৬৮ অধ্যায়: আমি আমার মায়ের হয়ে তোমাদের জিজ্ঞাসা করি!

৬৮তম অধ্যায়: আমি আমার মায়ের হয়ে তোমাদেরকে প্রশ্ন করি!

পেং ইউয়ানঝেং নীরব, হঠাৎ এক দীর্ঘশ্বাস ফেলে। বড় কাকা ও তৃতীয় চাচা মেং পরিবারের দুই ভাইকে খাওয়াতে চেয়েছেন, কিন্তু তার মন থেকে তিনি একেবারেই অনিচ্ছুক, বলা চলে প্রবল বিরক্তি অনুভব করছেন। তার মনে মেং পরিবারের লোকেরা একদম অচেনা, সম্পর্কহীন, মৃতপ্রায় মানুষ। তবে তিনি জানেন, ফেং পরিবারের দ্বিতীয় প্রজন্ম হিসেবে ফেং বোতাও ও ফেং বোলিনের নিজস্ব ভাবনা আছে, আর তারা এবার আনুষ্ঠানিকভাবে পেং ইউয়ানঝেং ও তার মাকে নিজেদের পরিবারের স্বীকৃতি দিতে এসেছে। এই অবস্থায়, ফেং পরিবারের প্রতিনিধি হিসেবে মেং পরিবারের সঙ্গে দেখা-সাক্ষাৎ না করা যায় না।

তার ওপর, মায়ের মান—মেং লিনের সম্মানও আছে। মেং লিন দশ বছর ধরে একা কষ্ট সহ্য করে ফেং পরিবারের উত্তরসূরি বড় করেছেন, পেং ইউয়ানঝেং সুস্থভাবে বড় হয়ে দেশের শ্রেষ্ঠ বিশ্ববিদ্যালয়, জিংহুয়া বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হয়েছেন, এতে মেং লিনের পরিশ্রম স্পষ্ট। ফেং বোতাও ও তার ভাইয়ের মনে মেং লিন ফেং পরিবারের অবদানকারী। অর্থাৎ, ফেং পরিবার মেং লিনের কাছে আবেগের দিক থেকে ঋণী।

তাই, ফেং বোতাও ঠিক করেছেন মেং চিয়াং ও মেং জুনের সঙ্গে দেখা করবেন। আত্মীয়তার সম্পর্ক বাড়ানোর কথা নয়, অন্তত মেং পরিবারকে জানিয়ে দেওয়া, মেং লিনের স্বামী—ফেং পরিবারের সন্তান, তিনি মেং পরিবারের সম্মান নষ্ট করেননি!

পেং ইউয়ানঝেং ধীরেধীরে উঠে দাঁড়ালেন, হাতে থাকা পানীয়ের গ্লাসটি তুলে নিয়ে শান্তভাবে বললেন, “এত বছর পরে, স্মৃতির শুরু থেকে আজ প্রথমবার মেং পরিবারের বড়দের সঙ্গে বসে খাচ্ছি।”

তার কথা শেষ হতেই মেং চিয়াং ও মেং জুনের মুখ মুহূর্তে লাল হয়ে উঠল, যেন কাঁটার আসন।

“আমার বাবা যখন মায়ের সঙ্গে বিয়ে করেছিলেন, মেং পরিবার সম্মতি দিয়েছিল, কারণ তখন আমার বাবা ছিল ভালো পরিবারের ছেলে... মেং পরিবার ও আমার মায়ের জন্য বাবা দশ বছরের গোলযোগের সময় বারবার নির্যাতিত হয়েছেন, কষ্ট সহ্য করেছেন। কিন্তু তিনি কখনো মায়ের সঙ্গে বিচ্ছেদের কথা বলেননি, সবকিছু সহ্য করেছেন।”

“তখন মেং পরিবার ছিল অভিযুক্ত ‘পুঁজিপতির’ দল। আমি মনে করি বাবা ও মা প্রতিদিন একবেলা খেয়ে, সঞ্চয় করা খাদ্য মেং পরিবারে পাঠাতেন। একদিন রাতে, মেং পরিবারকে ওষুধ দিতে গিয়ে বাবা রেড গার্ডদের হাতে প্রচণ্ড মার খেয়েছিলেন, মা বলেন সেই মারটাই বাবার শরীরে রোগের কারণ হয়ে গেছে...”

“বাবা যখন চলে গেলেন, আমার বয়স ছিল ছয়। পরে মেং পরিবারের অভিযোগ উঠে গেল, তারা আবার উচ্চ সমাজে উঠল, তখন শ্রমিকদের অবজ্ঞা করতে শুরু করল, ভাবল আমার মা এক সাধারণ শ্রমিককে বিয়ে করে মান নষ্ট করেছে, দাদু মাকে জোর করে আবার বিয়ে করতে বললেন। আসলে মা তখনও তরুণ, আবার বিয়ে করলেও কোনো সমস্যা ছিল না—এখনও আমি মায়ের নিজের সুখ খোঁজার পক্ষে, কিন্তু মা যেটা মানতে পারেননি, দাদু বললেন মাকে আমাকে ছেড়ে দিতে হবে।”

“মা রাজি হননি। তখন থেকে মেং পরিবার মায়ের সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করল, দশ বছরের বেশি যোগাযোগ নেই। আসলে তেমন কিছু না, জীবন চলেছে, যোগাযোগ করলেও কী হবে?”

“কিন্তু কষ্ট পেতে হয়েছে আমার মা। এত বছর কষ্ট সহ্য করেছেন, একা পড়ে একাই উঠে দাঁড়িয়েছেন। আমি আসলে মেং পরিবারকে ধন্যবাদ জানাই, এমন মহান মা আমাকে দিয়েছেন, সত্যিই ধন্যবাদ!” পেং ইউয়ানঝেংয়ের শান্ত মুখে কোনো আবেগের ঝড় নেই, তবে দুই চোখে অশ্রু ঝরছে, শক্ত করে ধরা গ্লাসটি কাঁপছে, তিনি মেং চিয়াং ও মেং জুনের দিকে গ্লাস তুলে ধরলেন।

তিনি এক ঢোঁকে পান করলেন।

মেং চিয়াং ও মেং জুনের মুখ জটিল, নীরবভাবে গ্লাস তুললেন, তারাও এক ঢোঁকে পান করলেন।

এই মুহূর্তে, তাদের মনে লজ্জার পাশাপাশি হালকা আতঙ্ক ও ভয়ও ঘুরপাক খাচ্ছে।

জিং শহরের ফেং পরিবার পৌঁছানো কঠিন, পেং ইউয়ানঝেং ফেং পরিবারের তৃতীয় প্রজন্মের উত্তরাধিকারী, বোন মেং লিনও এখন বড় পরিবারের পুত্রবধূ, আগে যে কুটিল ভাইয়েরা তুচ্ছ করতেন, সেই পেং ইউয়ানঝেংই এখন অভিজাত পরিবারের সন্তান!

যদি ফেং পরিবার মেং পরিবারের অতীতের হিসেব চাইতে শুরু করে, মেং চিয়াং ও মেং জুন কল্পনাও করতে পারেন না, মেং পরিবারের জন্য কী অপেক্ষা করছে।

পেং ইউয়ানঝেং আবার হাত নেড়ে, পাশে থাকা ফেং বোলিনের নিরাপত্তারক্ষী এগিয়ে এসে তার ও মেং পরিবারের ভাইদের গ্লাস পূর্ণ করল।

পেং ইউয়ানঝেং আবার গ্লাস তুললেন, এবার কণ্ঠ ঠাণ্ডা, “আমার আরও কিছু কথা আছে।”

“তোমরা আমাকে ও আমার বাবাকে তুচ্ছ করেছো, আমি পাত্তা দেই না। কারণ মানুষের আচরণ এমনই। কিন্তু, আমার মা তো তোমাদের আপন ছোট বোন, তোমরা কীভাবে তার অপমান করতে পারো! এটাই আমার কাছে সবচেয়ে অগ্রহণযোগ্য।”

“মায়ের গাড়ি দুর্ঘটনা, মেং পরিবারের কেউ দেখতে আসেনি, খোঁজও নেয়নি। যারা এসেছিল, তারা এসেছিল দোষী ভাগ্নেকে বাঁচাতে, যে আমার মাকে ধাক্কা দিয়ে পালিয়েছিল, সেই নষ্ট ছেলে ঝাং কাই।”

“তোমরা যখন আমার মাকে পরিবার মনে করোনি, তখন আমার মনে মেং পরিবারও কোনোদিন পরিবার হবে না।”

“তাই, এই গ্লাস আমি মায়ের হয়ে পান করলাম। আর আমি মায়ের হয়ে তোমাদেরকে প্রশ্ন করি, মেং পরিবারকে প্রশ্ন করি: আমার মা কী ভুল করেছে?! নিজের সন্তানকে বড় করা কি ভুল? তাতে কীভাবে মেং পরিবারের সম্মান নষ্ট হলো? তোমরা কেন এমন আচরণ করলে তার সঙ্গে!”

পেং ইউয়ানঝেং সশব্দে গ্লাস নামিয়ে রাখলেন, আবেগে উত্তেজিত।

সং ইয়ু ঝেন হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেলে, পেং ইউয়ানঝেংয়ের কাঁধে হাত রাখলেন, নরম করে বললেন, “ইউয়ানঝেং, মনে কষ্ট থাকলে বলো, চুপ করে রেখো না, অতিরিক্ত উত্তেজিত হয়ো না।”

মেং পরিবারের চারজন পেং ইউয়ানঝেংয়ের একের পর এক কঠিন প্রশ্নে নীরব হয়ে গেলেন, মুখে কোনো কথা নেই, তীব্র লজ্জায় মাটিতে মুখ লুকাতে চাইলেন।

ফেং বোতাও ও ফেং বোলিনের মুখ অস্বস্তিকর।

পেং ইউয়ানঝেং দীর্ঘশ্বাস ফেলে, নিজেকে সামলে, উঠে ফেং বোতাও, ফেং বোলিন ও সং ইয়ু ঝেনের দিকে হাসলেন, “বড় কাকা, কাকিমা, তৃতীয় চাচা, আমি আমার মাকে দেখতে যাচ্ছি, তোমরা খেয়ে নাও।”

বলেই পেং ইউয়ানঝেং চলে গেলেন।

ফেং চিয়ানরু একটু দ্বিধা করে, উঠে তার পিছনে গেলেন।

পেং ইউয়ানঝেং চলে যেতেই, ঘরের বাতাস ভারী ও চাপা হয়ে উঠল। ফেং বোতাও নীরব, ফেং বোলিনের চোখে উত্তেজনা, মেং পরিবারের চারজনের অস্বস্তিকর অবস্থান।

অনেকক্ষণ পরে, সং ইয়ু ঝেন নিজেই কথা বলে পরিস্থিতি সামলে নিলেন।

তিনি শেষ পর্যন্ত মেং লিনের সম্মানকে গুরুত্ব দিয়ে হাসলেন, “মেং উপমেয়র, ব্যাপারটা এই, আমাদের পরিবারের বড়রা নির্দেশ দিয়েছেন, এবার আমরা দ্বিতীয় ভাইয়ের অস্থি জিং শহরে ফিরিয়ে দাফন করব, দ্বিতীয় ভাইকে পরিবারের স্বীকৃতি দেব। পাশাপাশি মেং লিনকে কিছুদিন জিং শহরে সেরে উঠতে পাঠাব... বিকেলে আমরা রওনা হব, আজ তোমাদের জানাতে এসেছি, তোমাদের মতামত জানতে চাই।”

মেং চিয়াং কষ্টে হাসলেন, “ভালো, আমরা রাজি। কোনো সাহায্যের দরকার হলে বলবেন—”

ফেং বোলিন গম্ভীরভাবে বললেন, “কিছু দরকার নেই। তবে চাই, আমার দ্বিতীয় ভাইয়ের অস্থি যখন যাবে, মেং পরিবারের সবাই উপস্থিত থাকুক, আমার ভাইকে বিদায় দিতে। তিনি সিনআনে আর কোনো আত্মীয় রেখে যাননি।”

“হ্যাঁ, হ্যাঁ!” মেং জুন হাসতে হাসতে রাজি হলেন।

...

...

বিকেল দুইটা।

জিং শহরের সেনাবাহিনীর হাসপাতাল থেকে একটি অ্যাম্বুলেন্স আসল সিনআন শহরে, হাসপাতাল থেকে একজন ডাক্তার ও দুইজন নার্স এলেন। মেং লিনের পায়ে কয়েক জায়গায় হাড় ভেঙে গেছে, মাথায় আঘাতের পর এখনও সুস্থ হয়ে ওঠেননি, চলাফেরা কঠিন, দীর্ঘ যাত্রায় ক্লান্তি হবে—এইসব চিন্তা করে ফেং বোতাও জিং শহরের হাসপাতালের সঙ্গে যোগাযোগ করে, বড় অ্যাম্বুলেন্স পাঠিয়েছেন।

অ্যাম্বুলেন্স মেকানিক্যাল কারখানার আবাসিক এলাকা থেকে মেং লিনকে তুলে নিল, তারপর পরিবারের সবাই আলাদা গাড়িতে একসঙ্গে শ্মশানের দিকে গেলেন।

পেং ইউয়ানঝেংয়ের অস্থি শ্মশানের অস্থি কক্ষে রাখা, প্রতি বছর একশো টাকা করে ব্যবস্থাপনা খরচ। ফেং পরিবার ঠিক করেছে শ্মশানে এক সংক্ষিপ্ত অনুষ্ঠান করে, তারপর পেং ইউয়ানঝেংয়ের অস্থি জিং শহরে নিয়ে গিয়ে দাফন করবেন। জিং শহরের কবরস্থান আগে থেকেই প্রস্তুত।

পেং ইউয়ানঝেংয়ের পালিত বাবা-মা ছিলেন অন্য শহরের বাসিন্দা, জীবনে পেং ইউয়ানঝেং ছাড়া আর কোনো সন্তান ছিল না। তাই দুই বৃদ্ধের মৃত্যুতে, পেং ইউয়ানঝেং ও তার মায়ের সিনআনে আর কোনো আত্মীয় নেই। আত্মীয় বলতে শুধু মেং পরিবার।

শ্মশানে ঢুকে, মেং লিনের মন বিষণ্ন, সবসময় অ্যাম্বুলেন্সে শুয়ে ছিলেন, সং ইয়ু ঝেন ও ফেং চিয়ানরু পাশে ছিলেন। পেং ইউয়ানঝেং দুই ফেং পরিবারের বড়দের সঙ্গে শ্মশানের কাজকর্ম সেরে নিলেন। অস্থি কক্ষে গিয়ে, পেং ইউয়ানঝেংয়ের পালিত বাবা-মায়ের প্রতি আনুষ্ঠানিক শ্রদ্ধা জানালেন, ফেং পরিবারের পক্ষ থেকে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করলেন।

শ্মশানে ছয়টি ‘বিদায় হল’ আছে, মৃতের পরিবারের জন্য বিদায় অনুষ্ঠান করার সুবিধা। ফেং পরিবার একটি হল ভাড়া নিয়েছে। পেং ইউয়ানঝেংয়ের অস্থি বাক্স মাঝখানে, ওপরেই তার ছবি, দুই পাশে ফুলের মালা।

তবে, অনুষ্ঠানে লোকসংখ্যা কম। পেং ইউয়ানঝেং তিনজন ছাড়া, মেং পরিবারের চার ভাইবোন ও তাদের স্ত্রী। ফেং পরিবারের বড়দের কঠোর নির্দেশে, ফেং পরিবার স্থানীয় কাউকে জানাননি।

তাই, পাশের হলের করুণ সংগীত ও ভিড়ের তুলনায় এখানে পরিবেশ কিছুটা নিঃসঙ্গ।

――――――――――

একটি ভালো ফ্যান্টাসি উপন্যাসের সুপারিশ: ‘যুদ্ধের উগ্রতা আকাশ ছিন্ন করে’ (বই নম্বর: ২৪৪৬৫৯৫)

আলকেমির গুরুর কৌশলে, ঔষধি গাছ দ্রুত বৃদ্ধি পায়। তরবারির সত্যকে এক সাধারণ শরীরে ধারণ করে, শাস্তি দেবার দেবতা হয়ে ওঠে, অস্ত্র ঘুরিয়ে যুদ্ধ করে, রক্তের প্রবাহে ত্রিশ হাজার মাইল উগ্রতা, আকাশ ছিন্ন করে, সমুদ্র ভেদ করে।