৭৮তম অধ্যায়: সম্পূর্ণরূপে উন্মত্ত হয়ে উঠল
দ্বিতীয় পর্ব হাজির, সবার কাছে বিনীত অনুরোধ收藏 আর ভোটের!
———
৭৮তম অধ্যায়: সম্পূর্ণভাবে উত্তেজিত
পরদিন সকালেই প্রচণ্ড শীতল উত্তর-পশ্চিমা বাতাস বইতে শুরু করল। নভেম্বরের শেষভাগে পা দিয়েছে নিঃশব্দ শহর, নতুন শান্তির শীত জাঁকিয়ে বসেছে, তাপমাত্রা নেমে এসেছে একেবারে নিচে।
পেং ইউয়ানঝেং বাতাসের মধ্যে দিয়ে তীব্র গতিতে সিটি পার্টি কমিটির দপ্তরের ভবনে ঢুকে পড়ল। পেছন থেকে ওয়াং না ক্লান্ত অথচ উত্তেজিত কণ্ঠে ডাক দিল, “ইউয়ানঝেং, ইউয়ানঝেং!”
পেং ইউয়ানঝেং পা থামিয়ে, পেছনে ফিরে ওয়াং না-র দিকে তাকিয়ে হেসে বলল, “আজ এত সকালে?”
“আজ দালং আমাকে গাড়িতে করে অফিসে নামিয়ে দিয়েছে।” ওয়াং না খিলখিলিয়ে হাসল, ঘন মেকআপের মধ্যেও গত রাতের উন্মাদনার ছাপ এখনও রয়ে গেছে; হয়তো কিছুটা বসন্তের আমেজও। সে লাফিয়ে এগিয়ে এসে চকলেটের টুকরো বাড়িয়ে দিল, “নাও, সকালে চকলেট খাও, খুব ঠাণ্ডা, একটু শক্তি বাড়াও।”
এতদিনে দু’জনের মধ্যে যথেষ্ট পরিচিতি হয়েছে, তাই পেং ইউয়ানঝেং কিছু মনে করল না, স্বাভাবিক ভঙ্গিতে ওয়াং না-র হাত থেকে চকলেট নিয়ে খুলে মুখে পুরল, চিবোতে লাগল।
ঠিক তখনই ঝুগে হো দপ্তর ভবনের লবিতে ঢুকল এবং এই দৃশ্যটা দেখতে পেল।
এক রাতের চিন্তা-ভাবনার পর ঝুগে হো-র মনে ঈর্ষার আগুন কিছুটা প্রশমিত হয়েছিল, কিন্তু এই দৃশ্য দেখে সেকেন্ডের মধ্যে আবার জ্বলে উঠল; সে নিজের আবেগ সামলাতে পারল না।
আসলে, সে নিজেও জানত না কেন পেং ইউয়ানঝেং-এর প্রতি তার এত ঈর্ষা। হয়তো অবচেতনে পেং ইউয়ানঝেং-এর গুণ ও ব্যক্তিত্ব একত্রে এতটাই আকর্ষণীয় যে, তাকে সবচেয়ে বিপজ্জনক প্রতিদ্বন্দ্বী মনে হচ্ছিল।
কেউ যখন ঈর্ষার আগুনে অন্ধ হয়ে যায়, তখন তার বুদ্ধি আর যুক্তি সব নীচে নেমে যায়, তার কথা-বার্তা ও আচরণ স্বাভাবিক নিয়ম মানে না।
পেং ইউয়ানঝেং ও ওয়াং না পাশাপাশি সামনে হাঁটছিল, ঝুগে হো গম্ভীর মুখে পেছন পেছন চলছিল, তার দৃষ্টি ঠান্ডা ও তীক্ষ্ণ।
অফিসে ঢুকে, পেং ইউয়ানঝেং ঠিকই ছিল মেঝে মোছার জন্য ঝাঁটা নিতে যাবে, এমন সময় ঝুগে হো চেয়ারে বসে গম্ভীর ভাবে বলে উঠল, “ছোট পেং, অফিসের পরিষ্কার-পরিচ্ছন্নতা নিয়ে আর চিন্তা করো না। বরং তোমার জিনিসপত্র গুছিয়ে নিচে যাওয়ার প্রস্তুতি নাও। গতকাল বিকেলে, নেতৃবৃন্দ নতুন শান্তি দৈনিকের সঙ্গে কথা বলে নিয়েছে, তোমাকে সমাজ সংবাদ বিভাগে পাঠানো হচ্ছে, জনসেবার খাতটা তোমার দায়িত্ব।”
“কালই সেখানে রিপোর্ট করো।”
“এত তাড়াতাড়ি?” পেং ইউয়ানঝেং চমকে গেল, মুখে কিছু প্রকাশ করল না, মনে মনে ঠাণ্ডা হাসল।
পূর্বজন্মে সে সাংবাদিক ছিল না ঠিকই, কিন্তু মিডিয়ার সঙ্গে নিয়মিত যোগাযোগ ছিল; জানত, জনসেবা বিভাগ সবচেয়ে পরিশ্রমী ও ব্যস্ত সংবাদ শাখা—জল, বিদ্যুৎ, গ্যাস, গরম, বাস, নর্দমা, সাফাই—এসব জনস্বার্থের বিষয়, বড় খবর তেমন হয় না, ছোট ছোট ঝামেলা আর দৌড়াদৌড়ি লেগেই থাকে, সাংবাদিকরা দিনভর ছুটে বেড়ায়, পরিশ্রমের ফলও মেলে না।
তাই, সংবাদপত্রের দৃষ্টিতে এই বিভাগ সবচেয়ে নিচু, কঠিন, ঝুঁকিপূর্ণ ও ক্লান্তিকর—সাধারণত নতুন বা ইন্টার্নদের পাঠানো হয় এখানে।
যদি সত্যিকারের অভিজ্ঞতা অর্জনের জন্যই কাউকে নিচে পাঠানো হয়, তাহলে কখনোই প্রচার দপ্তরের সংবাদ শাখা থেকে কাউকে এখানে পাঠানো হতো না। স্পষ্টতই, এই ব্যবস্থা ইচ্ছাকৃত।
তবু, পেং ইউয়ানঝেং কিছু মনে করল না। সে শুধু “ওহ” বলে ঝাঁটা মারজির হাতে দিয়ে নিজের জিনিস গুছাতে গেল।
তার এমন নির্লিপ্ত ব্যবহারে ঝুগে হো-র বিরক্তি আরও বেড়ে গেল।
ঝুগে হো চায়ের কাপ হাতে নিয়ে ধীরে ধীরে জল খেল, তারপর গম্ভীর স্বরে বলল, “বিভাগের নেতৃবৃন্দের নির্দেশ অনুযায়ী, ছোট পেং, তুমি নিচে যাওয়ার পর একদিকে নিজের কাজ শেখার ও নিয়ন্ত্রণে থাকার দায়িত্ব পালন করবে, অন্যদিকে অফিসের গুরুত্বপূর্ণ কাজও করতে হবে—অর্থাৎ, অভিজ্ঞতা অর্জনও হবে, অফিসের কাজেও ফাঁক থাকবে না।”
এই কথা শুনে মার্জি হতবাক, ওয়াং না-ও অবাক হয়ে ঝুগে হো-র দিকে তাকাল, ভ্রু একটু কুঁচকে গেল।
মানে, পেং ইউয়ানঝেং-কে একসঙ্গে দুই জায়গায় দৌড়াতে হবে, নিচে গিয়ে কাজও করতে হবে, আবার অফিসের গুরুত্বপূর্ণ কাজে ফিরতেও হবে। অভিজ্ঞতার নাম করে, আসলে তাকে হেনস্তা করা হচ্ছে।
এটা অত্যন্ত স্পষ্ট, অত্যন্ত নগ্ন।
মার্জি একটু রেগে গিয়ে হাতে থাকা ঝাঁটা শক্ত করে ঝাড়ল, কিছু পানি ছিটকে ঝুগে হো-র গায়ে পড়ল। ঝুগে হো চটে গিয়ে চিৎকার করল, “মার্জি, কী করছো?”
মার্জি ঠাণ্ডা হাসল, ঝাঁটা কাঁধে ফেলে মাথা উঁচু করে বেরিয়ে গেল।
ওয়াং না কাপড়চোপড় নামিয়ে রেখে কপালে ভাঁজ ফেলে বলল, “সহকারী প্রধান, রোটেশন মানে রোটেশনই; সেখানে আবার দু’দিকে কাজের কথা আসে কী করে? পেং ইউয়ানঝেং কি রোবট, সব সামলাতে পারবে?”
ঝুগে হো ঠোঁট বাঁকিয়ে ঠাণ্ডা গলায় বলল, “এটা বিভাগের নির্দেশ, আমার কিছু করার নেই। তুমি নিজের কাজটা করো।”
“কষ্ট একটু বেশিই হবে, কিন্তু আমার মনে হয়, ছোট পেং তরুণ কর্মী, আবার পার্টির সদস্য—তাকে কিছুটা দায়িত্ব নিতে হবে। এটাই তো নেতৃবৃন্দের আস্থা ও প্রশিক্ষণ।” ঝুগে হো এবার পেং ইউয়ানঝেং-এর দিকে তাকাল।
পেং ইউয়ানঝেং হাতে থাকা কয়েকটা কাগজ টেবিলে ছুঁড়ে রেখে ধীরে ধীরে মুখ তুলল, তার চেহারায় শান্তি থাকলেও চোখে বরফশীতল কঠোরতা।
সে সম্পূর্ণভাবে রেগে গেছে। সে চাপে পড়ে কিছু সহ্য করতে পারে, এমনকি ইচ্ছাকৃত বাধা ও কোণঠাসাও, তবে তাই বলে কাউকে নিজের সীমার বাইরে যেতে দেবে না।
আর এটা তো পুরোপুরি নির্লজ্জ ও প্রকাশ্য।
“রোটেশন মানে রোটেশন, দুইদিকে কাজের ভার আমি নিতে পারব না।” পেং ইউয়ানঝেং-এর স্বর শান্ত কিন্তু দৃঢ়, “তাহলে আমাকে নিচে পাঠানোর দরকার নেই, আর যদি পাঠাও, তাহলে অন্য কাজ করবেন না। দুইদিকে দৌড়াদৌড়ি—অসম্ভব।”
ঝুগে হো ভাবতেই পারেনি পেং ইউয়ানঝেং সামনে থেকে তাকে চ্যালেঞ্জ করবে, তাও ওয়াং না-র সামনে। সহকারী প্রধানের কর্তৃত্বে আঘাত লাগল, সে ঠাণ্ডা হাসল, “এটা নেতৃবৃন্দের নির্দেশ, তোমার দর-কষাকষির সুযোগ নেই।”
“কোন নেতা এই নির্দেশ দিয়েছে? বলেন তো শুনি। আমি বিশ্বাস করি না, নেতারা এত অন্যায় করতে পারেন!” পেং ইউয়ানঝেং পাল্টা চ্যালেঞ্জ ছুড়ে, দ্রুত পা ফেলে ঝুগে হো-র দিকে এগিয়ে গেল।
পেং ইউয়ানঝেং-এ গড়ন লম্বা, সুগঠিত; ঝুগে হো বরং খাটো, সরু। পেং ইউয়ানঝেং দৃঢ় পায়ে এগোতেই একটা অদৃশ্য চাপ অনুভব করল ঝুগে হো।
“ঠিক আছে, ঠিক আছে, তুমি নিজেই নেতার সঙ্গে কথা বলো।” ঝুগে হো দৃষ্টি এড়িয়ে দাঁত চেপে চুপচাপ চেয়ারে বসল, হাত নাড়ল, বিরক্ত ভান করে বলল, “যাও, যাও, জানো না মন্ত্রী লিউ-র অফিস কোথায়? আমার সঙ্গে যেতে হবে?”
অবশেষে ঝুগে হো পেছনের ঢাল খাটাল।
সে ভাবল, পেং ইউয়ানঝেং সাহস করবে না লিউ চিয়াং-এর কাছে গিয়ে কথা তুলতে; গেলেও, লিউ চিয়াং তো ওকে পছন্দ করে না—তাতে ওর কিছুই হবে না।
পেং ইউয়ানঝেং হাসল, মনে মনে ভাবল, ঝুগে হো-র সঙ্গে এই সব লুকোচুরি খেলা অর্থহীন—বুদ্ধি বা সাহসের লড়াই নয়, বরং ছোটলোকি কূটচাল; এতে সময় নষ্ট করার মানে হয় না।
এটা যে ঝুগে হো-র নিজের ইচ্ছা, মন্ত্রীর নাম ভাঙানো ছাড়া আর কিছু না, সেটা বুঝতে পেং ইউয়ানঝেং-এর সমস্যা নেই; গত জন্মে সে বিশ বছর দপ্তরে কাটায়নি বলেই বা কি!
তবে ঝুগে হো হঠাৎ কেন তার প্রতি এই আগ্রাসী, সেটা বুঝে উঠতে পারল না পেং ইউয়ানঝেং। সে যদি জানত, আসল কারণ ওয়াং না, তাহলে নিশ্চয়ই মুখ টিপে হাসত, আর ঝাড়ত কিছু গালাগাল।
সে ঘুরে দাঁড়াল, দ্রুত অফিসের দরজার দিকে হাঁটতে হাঁটতে বলে গেল, “যে নেতা নির্দেশ দিয়েছে, তাকেই আমার সঙ্গে কথা বলতে বলুন। সংক্ষেপে বলছি—রোটেশন হলে হবে, হেনস্তা চলবে না!”
পেং ইউয়ানঝেং করিডোরে গিয়ে আবার টয়লেট থেকে একটা ঝাঁটা নিয়ে এল, মার্জির সঙ্গে করিডোর পরিষ্কার করতে লাগল।
মার্জি করিডোরের মাথা থেকে হাত ইশারায় ডাকল, আস্তে বলল, “ইউয়ানঝেং, এদিকে এসো।”
পেং ইউয়ানঝেং এগিয়ে গেল, মার্জি পকেট থেকে সিগারেট বার করল, একটা বাড়িয়ে দিল, দু’জনেই ধরাল, মার্জি নিচু স্বরে বলল, “ইউয়ানঝেং, ভাই গো, দেখছি তুমি প্রচার দপ্তরে পড়েই পিছনের দিকে যাচ্ছো—একবার সুন পিং, আবার ঝুগে হো, ঝু চেং চলে গেলে এল লিউ চিয়াং—সবাই তোমার পায়ে কাঁটা বিছিয়ে দিচ্ছে।”
পেং ইউয়ানঝেং হেসে ধোঁয়া ছেড়ে দিল।
মার্জি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “ভাইয়ের কথা মন থেকে ফেলো না—আমি বলি, যত তাড়াতাড়ি পারো, কোথাও বদলির জন্য চেষ্টা করো, না হলে—”
মার্জি আরও কিছু বলতে যাচ্ছিল, এমন সময় দেখল লিউ চিয়াং লম্বা পা ফেলে দ্রুত খবর বিভাগের দিকে এগিয়ে আসছে, তখন চুপ করে মাথা নিচু করে ঝাঁটা দিতে লাগল।