অধ্যায় ১২০: ভিন্ন পথের সন্ধান
তামাশা দেখা? নাকি মনে মনে আনন্দ পাওয়া? কিংবা, এর পেছনে কি তারই কোনো চালবাজি রয়েছে?
পং ইউয়ানচেংয়ের মুখাবয়ব কঠিন হয়ে উঠল। তিনি গাও ইশুয়ানের মতো মানুষদের একদম সহ্য করতে পারেন না—যারা ব্যক্তিগত বিদ্বেষ আর পছন্দ-অপছন্দকে কর্মক্ষেত্রে টেনে আনে। আর এ কারণে গাও ইশুয়ানের প্রতি তার শ্রদ্ধার মাত্রা আরও কমে গেল।
যদি দুজনের জায়গা অদলবদল করা হতো, তবে পং ইউয়ানচেংয়ের গাও ইশুয়ানের প্রতি গভীর শত্রুতা থাকলেও, বড় কোনো কাজের ক্ষেত্রে বা সামগ্রিক স্বার্থের প্রশ্নে তিনি কখনোই বিদ্রূপ করতেন না, বা কোনো ধরনের ষড়যন্ত্র করে কাজে বাধা সৃষ্টি করতেন না। মানুষের সাথে মানুষের পার্থক্য ঠিক এখানেই, এবং এই ব্যবধানটাই বিশাল।
পুনর্জন্ম পাওয়া মানুষ হিসেবে, পং ইউয়ানচেংয়ের মধ্যে রয়েছে প্রখর বুদ্ধিমত্তা আর পরিণত বোধ। তিনি ভালোভাবেই জানেন যে, গাও ইশুয়ান প্রাদেশিক পর্যায়ের একজন প্রভাবশালী ব্যক্তি। তার বাবা যদিও এখন অবসরে, তবুও তিনি এখনও উপ-মন্ত্রী পদমর্যাদার নেতা। জিয়াংবেই প্রদেশে কয়েক দশক কাজ করার সুবাদে তার গভীর প্রভাব এবং বিস্তৃত নেটওয়ার্ক রয়েছে, যা সাধারণ মানুষের কল্পনার বাইরে।
যদি গাও ইশুয়ানই নেপথ্যে কলকাঠি নেড়ে থাকেন, তবে প্রাদেশিক টেলিভিশনের হঠাৎ করে মত বদলে ফেলার বিষয়টি যৌক্তিক হয়ে দাঁড়ায়। আসলে, পং ইউয়ানচেংয়ের অনুমান ভুল ছিল না।
প্রচারণা কার্যক্রমের দায়িত্ব পং ইউয়ানচেংয়ের হাতে দেখে, এবং তাকে অত্যন্ত দক্ষতার সাথে সবকিছু পরিচালনা করতে দেখে গাও ইশুয়ানের হিংসায় গা জ্বলে উঠছিল। কার্যক্রমটি যেভাবে এগোচ্ছিল, তাতে নিশ্চিত সাফল্য আসত এবং পং ইউয়ানচেংয়ের ক্যারিয়ারে এটি একটি বড় অর্জন হিসেবে যোগ হতো। আর গাও ইশুয়ানের সামান্য আলো পং ইউয়ানচেংয়ের উজ্জ্বলতার আড়ালে হারিয়ে যেত।
নিজের পছন্দের নারী লি শুয়েয়ানের সাথে পং ইউয়ানচেংয়ের ঘনিষ্ঠতা বাড়বে ভেবে গাও ইশুয়ান ঈর্ষায় পাগল হয়ে উঠছিল। তাই সে গোপনে কিছু নোংরা চাল চালতে শুরু করে। প্রাদেশিক টেলিভিশনের প্রধান ছিলেন তার বাবার পুরনো অধীনস্থ, তাই এই তরুণ নেতার আবদার তিনি ফেলতে পারেননি।
অবশ্য সে পুরোপুরি ধ্বংসাত্মক কিছু করছিল না, কেবল পং ইউয়ানচেংকে চাপে ফেলে তাকে দিয়ে অনুরোধ করাতে চেয়েছিল। এতে সে নিজেকে অন্যদের চেয়ে অপরিহার্য প্রমাণ করতে পারত। এমনকি যদি এতে তার কোনো লাভ নাও হতো, তবুও পং ইউয়ানচেংকে বিপদে ফেলতে পারলেই সে খুশি হতো।
গাও ইশুয়ান চুপচাপ দাঁড়িয়ে ছিল, অপেক্ষা করছিল কাং ডং কখন মুখ খোলেন। বিরক্তির মাঝে কাং ডং অবশেষে গাও ইশুয়ানের ব্যাকগ্রাউন্ডের কথা মনে করলেন। তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেলে গাও ইশুয়ানের দিকে তাকিয়ে গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, “ছোট গাও, তুমি তো প্রদেশে কাজ করেছ, তোমার পরিচিতিও অনেক। তুমি একটু চেষ্টা করে দেখবে কি না? প্রাদেশিক টেলিভিশনের সাথে আলোচনা করে এই সমস্যার সমাধান করা যায় কি না দেখো!”
গাও ইশুয়ান কৃত্রিম হাসি হেসে পং ইউয়ানচেংয়ের দিকে চ্যালেঞ্জের দৃষ্টিতে তাকাল। সে ভান করে বলল, “কাং সেক্রেটারি, আমি আসলে নিশ্চিত নই। তবে দেখি, চেষ্টা করে দেখতে পারি।”
কাং ডং কিছু বলার আগেই পং ইউয়ানচেং দৃঢ় কণ্ঠে বললেন, “যেহেতু নিশ্চিত নন, তাহলে চেষ্টা করার দরকার নেই। কাং সেক্রেটারি, আপনি চিন্তিত হবেন না, আমি অন্য কোনো পথ দেখছি।”
কথা শেষ করে পং ইউয়ানচেং কাং ডংয়ের দিকে মাথা নত করে বেরিয়ে যাওয়ার জন্য উঠে দাঁড়ালেন। গাও ইশুয়ান চেয়েছিল একটু নাটক করে সাহায্য করতে, কিন্তু পং ইউয়ানচেংয়ের কথায় তার সেই সুযোগ নষ্ট হওয়ায় সে লজ্জিত ও ক্ষুব্ধ হলো।
সে পং ইউয়ানচেংয়ের পিঠের দিকে তাকিয়ে ঠান্ডা গলায় বলল, “পং সেকশন চিফ, আমি আপনাকে ছোট করছি না, কিন্তু প্রাদেশিক পর্যায় আর সিটি পর্যায়ের মধ্যে পার্থক্য আছে। এখানকার জল অনেক গভীর। আপনি পরিস্থিতি না বুঝে অহেতুক জেদ করবেন না। আমার হয়তো শতভাগ নিশ্চয়তা নেই, কিন্তু লোক মারফত কাজটা করানোর ক্ষমতা আমার আছে।”
পং ইউয়ানচেং দাঁড়িয়ে গেলেন। তিনি ঘুরে দাঁড়িয়ে গাও ইশুয়ানের দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে পাল্টা প্রশ্ন করলেন, “গাও ডিরেক্টর, আমার প্রশ্ন হলো—আপনার যদি এই ক্ষমতা আগে থেকেই ছিল, তবে এতদিন কী করছিলেন? যখন প্রাদেশিক টেলিভিশন মত বদলে ফেলল, তখন আপনি কেন সাহায্য করতে এগিয়ে এলেন না? এমন মনে হচ্ছে যেন আপনি ইচ্ছে করেই সমস্যা তৈরি হওয়ার অপেক্ষায় ছিলেন, যাতে পরে এসে নায়ক সাজতে পারেন!”
গাও ইশুয়ানের মুখ লজ্জায় লাল হয়ে গেল, সে কোনো উত্তর দিতে পারল না।
“কাং সেক্রেটারি, আমাকে দুদিন সময় দিন, আমি আপনাকে সন্তোষজনক জবাব দেব।” কথাগুলো বলেই পং ইউয়ানচেং চলে গেলেন।
গাও ইশুয়ানের ঠোঁট কাঁপছিল। সে মনে মনে দাঁতে দাঁত চেপে ভাবল, ঠিক আছে, দেখা যাবে! আমার সাহায্য ছাড়া তুমি যদি প্রাদেশিক টেলিভিশনকে রাজি করাতে পারো, তবেই আমি তোমাকে মানি!
“কাং সেক্রেটারি, আমি আর এই ওয়ার্কিং গ্রুপে থাকতে পারছি না। আমি পদত্যাগ করতে চাই!” গাও ইশুয়ান ক্ষোভের সাথে বলল। কাং ডং বিরক্ত হয়ে বললেন, “সমস্যা সমাধান করা দরকার, এখন অভ্যন্তরীণ কোন্দলের সময় নয়! কেউ কোথাও যাবে না। আপনারা যান, আমাকে陈 সেক্রেটারির কাছে রিপোর্ট করতে হবে।”
কাং ডংয়ের অফিস থেকে বেরিয়ে গাও ইশুয়ানের মেজাজ আরও বিগড়ে গেল। সে ঠিক করল, এখন থেকে সে আর কোনো সহযোগিতা করবে না। পং ইউয়ানচেংকে ডুবিয়ে দিতে পারলে সে তার নিজের পদমর্যাদার কথা ভাববে না।
গাও ইশুয়ান গজগজ করতে করতে সামনে হাঁটছিল, পেছনে ছিল শিয়ে শিয়াও রং। অনেক ইতস্তত করে সে ডাকল, “ছোট গাও ডিরেক্টর!”
গাও ইশুয়ানের মেজাজ এমনিতেই খারাপ ছিল, কিন্তু শিয়ে শিয়াও রংয়ের দিকে তাকিয়ে সে নিজেকে সামলে নিল। সে শান্ত হওয়ার চেষ্টা করে বলল, “শিয়ে দিদি, কিছু বলবেন?”
শিয়ে শিয়াও রং ইতস্তত করে বলল, “ছোট গাও, তোমার কি সত্যিই প্রাদেশিক টেলিভিশনের সাথে যোগাযোগ করার ক্ষমতা আছে?”
গাও ইশুয়ান অহংকারের সাথে মাথা নাড়ল। এখন আর লোকদেখানো বিনয়ের দরকার নেই। “শিয়ে দিদি, সত্যি বলতে, প্রাদেশিক টেলিভিশনের হু ডিরেক্টর আমার বাবার পুরনো অধীনস্থ। আমার কথা তিনি ফেলবেন না। অন্তত সময়সূচীটা ঠিক করে দেওয়ার মতো ক্ষমতা আমার আছে।”
শিয়ে শিয়াও রংয়ের মুখ কিছুটা ফ্যাকাশে হলো। নিজের ক্যারিয়ারের ভবিষ্যৎ নিয়ে চিন্তিত হয়ে তিনি নমনীয় স্বরে বললেন, “ছোট গাও, এবার আমার কাজে ভুল হয়ে গেছে। তুমি যদি আমাকে সাহায্য করো, তবে আমি তোমার কাছে চিরঋণী থাকব। শুয়েয়ানের সাথে তোমার ব্যাপারটা আমি নিজে দেখব, তুমি নিশ্চিন্ত থাকতে পারো!”
শিয়ে শিয়াও রংয়ের কথায় গাও ইশুয়ান আশান্বিত হলো। যদি সে মাঝখানে থেকে সাহায্য করে, তবে লি শুয়েয়ানের সাথে তার সম্পর্কের পথ সহজ হবে। সে অমনি হেসে রাজি হয়ে গেল, “শিয়ে দিদি, আপনি এত সংকোচ করছেন কেন? আপনার সমস্যা মানেই আমার সমস্যা। আমি এখনই ফোন করছি, আপনি চিন্তা করবেন না।”
“ঠিক আছে, যদি কাজটা হয়, তবে আমি তোমার কাছে কৃতজ্ঞ থাকব।” শিয়ে শিয়াও রং হেসে বলল, “পরশু তোমাকে আমাদের বাড়িতে খাওয়ার আমন্ত্রণ জানাব, এতে তোমাদের কথা বলার সুযোগ হবে, কেমন?”
গাও ইশুয়ান আনন্দে আত্মহারা হয়ে উঠল। সে অনেকদিন ধরেই লি পরিবারের সাথে সখ্যতা গড়তে চাইছিল। শিয়ে শিয়াও রংয়ের এই আমন্ত্রণ তার জন্য বড় সুযোগ। সে নিশ্চিত ছিল যে, একবার লি পরিবারের সাথে যোগাযোগ স্থাপন করতে পারলে তার ব্যাকগ্রাউন্ড দিয়ে সে লি শুয়েয়ানের বাবা-মাকে রাজি করাতে পারবে।
কেউই ভাবেনি যে, দুজন একে অপরকে অপছন্দ করা মানুষ এভাবে সিটি কমিটির অফিসের করিডোরে নিজেদের স্বার্থের বিনিময় করবে।
পং ইউয়ানচেং শান্তভাবে অফিস থেকে বেরিয়ে ব্যস্ত রাস্তায় হাঁটতে লাগলেন। মার্চ মাসের মিষ্টি রোদ গায়ে লাগছে, কিন্তু তার মনটা বেশ ভারি। প্রাদেশিক টেলিভিশনের এই সমস্যাটি তার পুরো পরিকল্পনাকে এলোমেলো করে দিয়েছে।
হাঁটতে হাঁটতে তার মাথায় নতুন এক বুদ্ধি খেলে গেল। তিনি সিদ্ধান্ত নিলেন পুরনো পরিকল্পনা বাদ দিয়ে নতুন পথে হাঁটবেন। এই পথটি কঠিন, কিন্তু সফল হলে তার প্রভাব হবে সুদূরপ্রসারী।
তিনি দৌড়ে অফিসে ফিরে গেলেন এবং সরাসরি সিনিয়র সিটিজেন কমিটির অফিসে ফোন করলেন। “কে বলছেন?”
পং ইউয়ানচেং হেসে বললেন, “হউ ডিরেক্টর? আমি নিউজ সেকশনের পং ইউয়ানচেং বলছি।”
ওপাশ থেকে উৎসাহী কণ্ঠ ভেসে এল, “আরে, ইউয়ানচেং! কাজ শেষ?”
“না হউ ডিরেক্টর, একটা পরামর্শ দরকার ছিল। শুনলাম আপনারা প্রবীণদের জন্য তাইচি প্রদর্শনী আয়োজন করছেন?”
“হ্যাঁ, আগামী বুধবার। নতুন সেক্রেটারি আসার পর থেকে প্রবীণদের কর্মকাণ্ডে বেশ জোর দেওয়া হচ্ছে। এটাই আমাদের বছরের বড় কাজ। তোমরা নিউজ সেকশন থেকে একটু কভার করলে খুব ভালো হয়।”
পং ইউয়ানচেং গম্ভীর হয়ে বললেন, “অবশ্যই, সেটা কোনো সমস্যা না। তবে আমার একটা আইডিয়া আছে...”
পং ইউয়ানচেং নিচু স্বরে কথা বলতে লাগলেন। লাঞ্চের সময় হয়ে আসায় সহকর্মীরা চলে গেলেন এবং তার জন্য দরজা বন্ধ করে দিলেন।