১১৪ অধ্যায়: বিখ্যাত হওয়ার কারণ কী (প্রথম পর্ব)

পেং ইউয়ানচেং ভ্রু কুঁচকে ফেললেও মৃদু হেসে বললেন, "谢 (শিয়ে) দিদি, আপনি মজা করছেন। আমি এখনও অনেক ছোট, আপাতত এসব নিয়ে ভাবছি না। আচ্ছা শিয়ে দিদি, আপনার কি আর কোনো কাজ আছে? যদি না থাকে, তবে আমি এখন বিদায় নিই। সন্ধ্যায় আমার কিছু কাজ আছে, বন্ধুদের সাথে খাওয়ার কথা রয়েছে।"

পেং ইউয়ানচেং কব্জির ঘড়ির দিকে তাকিয়ে দেখলেন সাড়ে পাঁচটা বাজে, অফিস ছুটির সময় হয়ে এসেছে।

শিয়ে শিয়াও রং বললেন, "আপাতত আর তেমন কিছু নেই। তবে আমার মনে হয়, এই কাজটিতে শেষ পর্যন্ত তোমাকে—এই বড় প্রতিভাকে—সরাসরি হস্তক্ষেপ করতেই হবে। তুমি বরং তোমার কাজে যাও, যখন প্রয়োজন হবে আমি তোমাকে ফোন করব।"

"ঠিক আছে শিয়ে দিদি, তাহলে আমি এখন চললাম।" পেং ইউয়ানচেং আর শিয়ে শিয়াও রংয়ের সাথে কথা বাড়াতে চাইলেন না। আড়ালে মানুষের সমালোচনা করা বা অপ্রয়োজনীয় আলাপ যত কম করা যায়, ততই ভালো। বেশি কথা বললে তা ছড়িয়ে পড়ে, যা নিজের সুনামের জন্য ক্ষতিকর। তা ছাড়া, শিয়ে শিয়াও রংয়ের মতো নারীকে দেখে মনে হয় না যে তার মুখ খুব একটা সুরক্ষিত।

পেং ইউয়ানচেং লম্বা পায়ে বেরিয়ে গেলেন। তার চলে যাওয়ার পেছনের দিকে তাকিয়ে শিয়ে শিয়াও রংয়ের ঠোঁটে ফুটে উঠল এক চিলতে হাসি। হঠাৎ তার মনে পড়ল তার ননদ যখন পেং ইউয়ানচেংয়ের কথা বলত তখন তার সেই উচ্ছ্বসিত অভিব্যক্তির কথা। তিনি বিড়বিড় করে কিছু একটা বললেন এবং কনফারেন্স রুম থেকে বেরিয়ে গেলেন।

অফিসে ফিরে মিটিংয়ের খাতা ও কলম রেখে পেং ইউয়ানচেং বাড়ির উদ্দেশ্যে রওনা হলেন।

আজ রাতে হুয়াং দালং விருন্দ আয়োজন করেছেন। শোনা যাচ্ছে, কোনো এক গুরুত্বপূর্ণ অতিথিকে আপ্যায়ন করার জন্য তিনি সং গুও এবং পেং ইউয়ানচেংকে আমন্ত্রণ জানিয়েছেন।

হুয়াং দালংয়ের বোন হুয়াং ইংইংও সেখানে থাকবে শুনে সং গুও রাজি হয়ে গেলেন। সং গুও রাজি হওয়ায় তাকেও পেং ইউয়ানচেংকে সাথে নিতে হলো। একটু ভেবে পেং ইউয়ানচেংও সম্মতি দিলেন।

সরকারি অফিসের চত্বর থেকে বের হতেই দেখা গেল হুয়াং দালংয়ের গাড়ি রাস্তার পাশে অপেক্ষা করছে। পেং ইউয়ানচেং গাড়িতে উঠে দেখলেন সং গুও এবং হুয়াং ইংইং আগেই বসে আছেন।

তবে সং গুওয়ের অভিব্যক্তি ছিল বেশ অদ্ভুত। হুয়াং ইংইংয়ের পাশে বসে থাকলেও তার মুখে এক অজানা জটিলতার ছাপ স্পষ্ট। এদিকে হুয়াং ইংইংও ঠোঁট ফুলিয়ে সামনের সিটে অদ্ভুত নীরবতা পালন করছিল। দেখে মনে হচ্ছিল, দুজনের মধ্যে এইমাত্র ঝগড়া হয়েছে।

পেং ইউয়ানচেং অবাক হয়ে হেসে বললেন, "সং গুও, হুয়াং দালং আজ রাতে কোন অতিথির জন্য এত রহস্য করছেন? আমি তাকে জিজ্ঞেস করেও কিছু জানতে পারলাম না!" সং গুও সামনের সিটে বসা হুয়াং ইংইংয়ের দিকে ইঙ্গিত করলেন, যেন তাকেই জিজ্ঞেস করতে বলা হচ্ছে।

হুয়াং ইংইং জোর করে হেসে পেং ইউয়ানচেংয়ের দিকে ফিরে বললেন, "পেং ভাই, আসলে ব্যাপারটা হলো, আজ রাতে আমার ভাই আমার পক্ষ থেকে এক বড় তারকাকে আমন্ত্রণ জানিয়েছেন। তিনি হলেন জনপ্রিয় অভিনেত্রী ঝাং মুচিং। ব্যক্তিগত অনুষ্ঠান হওয়ায় বাইরের কাউকে ডাকা সম্ভব ছিল না, তাই আপনাদের দুজনকেই সঙ্গী হিসেবে ডেকেছি। আজ আপনাদের একটু কষ্ট দিচ্ছি।"

"ঝাং মুচিং?" পেং ইউয়ানচেং সং গুওয়ের দিকে একবার তাকিয়ে চিন্তামগ্ন হয়ে বললেন, "ওহ।"

গাড়িটি দ্রুতবেগে নিউ আন হোটেলে গিয়ে পৌঁছাল। প্রাইভেট রুমে ঢুকে দেখা গেল হুয়াং দালং ঝাং মুচিং এবং তার দুই সহকারীর সাথে কথা বলছেন। পেং ইউয়ানচেং ও সং গুওকে দেখে তিনি দ্রুত উঠে এসে স্বাগত জানালেন, "আসুন, আপনাদের পরিচয় করিয়ে দিই। ইনিই সেই বিখ্যাত চলচ্চিত্র ও গানের জগতের তারকা মিস ঝাং মুচিং। আর ইনি হলেন পেং公子 (পেং কুমার), বড় প্রতিভাবান, আমাদের প্রচার বিভাগের প্রধান কর্মকর্তা পেং সাহেব। আর ইনি সং গুও, জিয়াংবেই বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যাপক এবং আমাদের মিউনিসিপ্যাল অর্গানাইজেশন ডিপার্টমেন্টের প্রধান সং সাহেবের পুত্র।"

"নমস্কার পেং সাহেব, মনে হয় আমাদের আগে দেখা হয়েছে।" ঝাং মুচিং মৃদু হেসে তার সরু ফর্সা হাতটি পেং ইউয়ানচেংয়ের সাথে করমর্দনের জন্য বাড়িয়ে দিলেন।

পেং ইউয়ানচেং হেসে বললেন, "নমস্কার মিস ঝাং। যদিও আমি তারকাদের ভক্ত নই, তবে আপনার মতো বড় তারকার সাথে ডিনারে অংশ নেওয়া সত্যিই আমার জন্য সম্মানের।"

ঝাং মুচিংয়ের কথার সরাসরি উত্তর এড়িয়ে গেলেন তিনি।

ঝাং মুচিং তাকে অবশ্যই চিনতে পেরেছিলেন, কারণ সেই রাতে নিউ আন হোটেলেই তাদের দুবার দেখা হয়েছিল। ঝাং মুচিংয়ের মনে তার কিছুটা ছাপ রয়ে গিয়েছিল। মাত্র কয়েক দিন আগের ঘটনা, তাই তার ভুলে যাওয়ার কথা নয়।

সং গুও হাত মেলালেও তার ভাবভঙ্গি ছিল কিছুটা জড়তা পূর্ণ। গাড়িতে তিনি হুয়াং ইংইংকে বুঝিয়েছিলেন যে বিনোদন জগতে খুব গভীরে না যাওয়াই ভালো। তিনি বলেছিলেন, যারা জনপ্রিয় হয় তারা হাতে গোনা কয়েকজন, বেশিরভাগ মানুষই সেখানে গিয়ে শুধু কলঙ্কিত হয়, সাফল্যের সুযোগ পায় না। তার চেয়ে ভালো অন্য পথে হাঁটা। তাছাড়া সং গুওর মতে, হুয়াং পরিবার ধনাঢ্য, হুয়াং ইংইংয়ের সামনে জীবনের অনেক সুন্দর পথ খোলা আছে, কেন সে এই সরু পথে লড়াই করতে যাবে?

কিন্তু খ্যাতির প্রতি হুয়াং ইংইংয়ের তীব্র আকাঙ্ক্ষা ছিল। সং গুওর কথা তার ভালো লাগেনি, তাই তাদের ঝগড়া হয়েছিল।

আসলে হুয়াং ইংইংও জানতেন সং গুও তাকে কতটা ভালোবাসেন, কিন্তু সং গুওর জন্য বিনোদন জগত ছেড়ে সাধারণ গৃহবধূ হওয়ার জীবন তিনি কিছুতেই মেনে নিতে পারবেন না। অন্তত আপাতত, তা সম্ভব নয়।

সবাই আসন গ্রহণ করলেন, ভোজ শুরু হলো। মানুষ কম হলেও খাবার ও পানীয় ছিল বিলাসবহুল, কারণ ঝাং মুচিংয়ের মতো তারকার উপস্থিতি সেখানে।

পেং ইউয়ানচেং সব শুনে বুঝতে পারলেন আসল ঘটনা। হুয়াং ইংইংয়ের মধ্যস্থতায় হুয়াং দালংয়ের বাবা প্রযোজক হিসেবে বিনিয়োগ করতে রাজি হয়েছেন এবং ঝাং মুচিংকে কেন্দ্রীয় চরিত্রের জন্য বড় অংকের পারিশ্রমিক দিচ্ছেন। ঝাং মুচিং আগে নিউ আন শহরের আনলি গ্রুপের সাথে কথা বলেছিলেন, কিন্তু শিনজি এন্টারপ্রাইজ বেশি অর্থ দেওয়ায় তিনি আনলি গ্রুপকে ফিরিয়ে দিয়ে গোপনে শিনজি এন্টারপ্রাইজের সাথে চুক্তি করেছেন।

আজ রাতে হুয়াং দালং ও হুয়াং ইংইং শিনজি এন্টারপ্রাইজের পক্ষ থেকে ঝাং মুচিংকে ব্যক্তিগত ভোজ দিয়েছেন। চুক্তির শর্ত অনুযায়ী হুয়াং ইংইংকে সিনেমার দ্বিতীয় প্রধান চরিত্রে অভিনয় করতে হবে এবং ঝাং মুচিংকে কোম্পানির বিজ্ঞাপন দূত হতে হবে।

ঝাং মুচিং এখন জনপ্রিয় মনে হলেও, পেং ইউয়ানচেং জানতেন যে তিনি সবেমাত্র প্রথম সারির শিল্পীদের তালিকায় ঢুকেছেন, পায়ের তলার মাটি শক্ত হয়নি। তার অভিনীত সিনেমাগুলো খুব একটা ব্যবসায়িক সাফল্য পায়নি।

পেং ইউয়ানচেং জানতেন, ১৯৯২ থেকে ১৯৯৫ সাল পর্যন্ত ঝাং মুচিংয়ের ক্যারিয়ারের কঠিন সময় ছিল। অবশেষে ১৯৯৬ সালে একটি আন্তর্জাতিক পুরস্কার পাওয়ার পর তিনি রাতারাতি তারকা হয়ে যান।

ঝাং মুচিং ও হুয়াং ইংইং হাসাহাসি করছিলেন, হুয়াং দালং মাঝে মাঝে প্রশংসা করছিলেন। পেং ইউয়ানচেং ও সং গুও চুপচাপ পানীয় পান করছিলেন।

ঝাং মুচিংয়ের চোখের কোণে সং গুওর বিষণ্ণতা ধরা পড়ল। তিনি হুয়াং ইংইংকে বললেন, "ইংইং, আমার বলা উচিত নয়, তবে তোমার এই জগতে আসা উচিত হয়নি। তোমার যা যোগ্যতা, তুমি আরও ভালো জীবন পেতে পারতে। বিনোদন জগতের জল অনেক গভীর, এখানে নামলে ডুবে যাওয়ার ভয় থাকে।"

হুয়াং ইংইং ভ্রু কুঁচকে বললেন, "মুচিং দিদি, তুমি কি বলছ আমার অভিনয় দক্ষতা কম?"

"না, তোমার চেহারা আর অভিনয় ক্ষমতা ঠিক আছে, কিন্তু তোমার মতো অনেক মেয়েই আছে। সফল হতে হলে ভাগ্যের পাশাপাশি বড় কারো সমর্থন প্রয়োজন।"

পেং ইউয়ানচেং হঠাৎ জিজ্ঞেস করলেন, "মিস হুয়াং, আপনি কেন বিখ্যাত হতে চান?"

হুয়াং ইংইং থমকে গেলেন। তিনি ছোটবেলা থেকেই তারকাদের দেখে বড় হয়েছেন, তাই তাদের মতো মানুষের ভালোবাসায় সিক্ত হতে চেয়েছেন। এর বেশি কিছু তিনি ভাবেননি।

পেং ইউয়ানচেং শান্তভাবে ঝাং মুচিংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, "মিস ঝাং, আপনার প্রথম জীবনের কথা আমার মনে আছে। আপনি যখন প্রথম পারিশ্রমিক পেয়েছিলেন, তা দিয়ে আপনার বাবা-মায়ের বিশাল ঋণ শোধ করেছিলেন এবং তাদের কয়লা খনির বস্তি থেকে ভালো বাড়িতে নিয়ে এসেছিলেন। আপনার এই সংগ্রামী ইতিহাস প্রশংসনীয়।"

ঝাং মুচিংয়ের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। তিনি অবিশ্বাস্য চোখে পেং ইউয়ানচেংয়ের দিকে তাকালেন।

পেং ইউয়ানচেং সিগারেটে টান দিয়ে বললেন, "মিস হুয়াং, মিস ঝাং এই জগতে এসেছেন নিজের ভাগ্য পরিবর্তনের জন্য, তিনি সফল হয়েছেন। কিন্তু কয়জন সফল হয়? আমি নিশ্চিত, যদি মিস ঝাংয়ের আপনার মতো পারিবারিক স্বচ্ছলতা থাকত, তবে তিনি নিশ্চয়ই এই কষ্টকর পথ বেছে নিতেন না।"

ঝাং মুচিং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "ঠিক বলেছেন, আমি যদি তোমার মতো হতাম, তবে এই পথে আসতাম না।"

হুয়াং ইংইং অবাক হয়ে বললেন, "মুচিং দিদি, তোমার তো এখন আর টাকার অভাব নেই, তবে কেন তুমি এখনও..."

ঝাং মুচিংয়ের কাছে এর কোনো উত্তর ছিল না। সং গুও বিষণ্ণ হয়ে মাথা নিচু করে রইলেন।

পেং ইউয়ানচেং মনে মনে ভাবলেন, এত কথা বলার কোনো লাভই হলো না। হুয়াং ইংইংয়ের মতো অবুঝ মেয়েকে বোঝানো কঠিন।