১৫৪তম অধ্যায়: নারী সচিব এবং মদ্যপানে মুখের রঙ পরিবর্তনের রহস্য (মাসিক ভোটের জন্য আবেদন)

সবিনয়ে মাসিক ভােটের আবেদন জানাচ্ছি,老鱼 অসুস্থ অবস্থাতেও তিনটি অধ্যায় আপডেট করার চেষ্টা করেছেন, সেই বিবেচনায় একটু সদয় হোন।

লিজা শুয়ানের পদবি নিয়ে হয়তো কিছু পাঠক মনোযোগ দেননি, দ্বাদশ অধ্যায়েই এটি পরিষ্কার করা হয়েছে—সে মায়ের পদবি ধারণ করেছে। এ নিয়ে আর বেশি কিছু বলছি না।

ভোজসভার পরিবেশটি ছিল অত্যন্ত মনোরম। সবাই দু-তিন পেয়ালা পান করার পর, পেং ইউয়ানচেং নিজে থেকেই ইউানশুই শহরের বাণিজ্যিক এলাকা সম্প্রসারণ ও আধুনিকায়নের পরিকল্পনাটি উত্থাপন করলেন। তার এই ধারণার কথা শুনে চৌ তায়ুং ও অন্যান্যরা হাততালি দিয়ে সমর্থন জানালেন। তবে এই সমর্থন ছিল নেহাতই আনুষ্ঠানিক, এর মধ্যে কোনো বাস্তবসম্মত বিষয় ছিল না।

পেং ইউয়ানচেং বলছিলেন, আর তারা মৃদু হাসছিলেন।

পেং ইউয়ানচেং ওয়াইনের পেয়ালাটি রেখে চৌ তায়ুংয়ের দিকে তাকিয়ে হাসিমুখে বললেন, “মিস্টার চৌ, আমার একটি পরিকল্পনা আছে। এই শহরের বাণিজ্যিক এলাকার সংস্কার ও সম্প্রসারণ নিয়ে আমি একটি বাণিজ্যিক প্রকল্প হিসেবে কাজ করতে চাই। বিনিয়োগ আকর্ষণের মাধ্যমেই এটি সম্পন্ন করা হবে, যাতে সরকারের তরফ থেকে কোনো অর্থ বিনিয়োগ না করেই কাজটি বাস্তবায়ন করা যায়।”

চৌ তায়ুং তার একুউ উঁচুতে তুলে বললেন, “ইউয়ানচেং, তোমার ধারণাটি মন্দ নয়, এ ধরনের জনকল্যাণমূলক কাজে বাণিজ্যিক কার্যক্রমের পূর্বদৃষ্টান্তও রয়েছে। তবে এর জন্য জেলা প্রশাসনের অনুমোদন প্রয়োজন, তবেই তোমরা প্রকল্প হিসেবে দাঁড় করাতে পারবে। আসলে প্রকল্প অনুমোদন করা খুব কঠিন কিছু নয়, আসল সমস্যা হলো—তোমাদের এই ছোট পরিসরের কাজের জন্য কোনো বিনিয়োগকারী প্রতিষ্ঠান এগিয়ে আসতে চাইবে না।”

পেং ইউয়ানচেং খিলখিল করে হেসে উঠলেন, “বিনিয়োগ আকর্ষণের বিষয়টি আপাতত স্থগিত রাখা যাক। আপনি তো জেলা পরিকল্পনা কমিশন এবং নির্মাণ কমিশন দেখাশোনা করেন, একটু কি দয়া করা যায় না?”

চৌ তায়ুংও হেসে উঠলেন এবং আঙুল দিয়ে পেং ইউয়ানচেংকে দেখিয়ে রসিকতার সুরে বললেন, “আমি জানতাম তুমি শিয়ালে যেমন মুরগি ধরতে আসে, তেমনি কোনো মতলব নিয়েই এসেছ। আমি আগেই ভেবেছিলাম, এতদিন ধরে আমাকে ডিনারে ডাকোনি, হঠাৎ করে আমন্ত্রণ জানালে নিশ্চয়ই কোনো ভালো মতলব আছে!”

“আচ্ছা ঠিক আছে, তোমরা রিপোর্ট জমা দাও, আমি ব্যবস্থা করে দিচ্ছি।”

চৌ তায়ুং এত সহজে রাজি হয়ে যাওয়ায় হু চিনসিয়ু মনে মনে একটু নড়েচড়ে বসলেন এবং ভাবলেন যে, এই নতুন তরুণ মেয়র সত্যিই সাধারণ কেউ নন, মনে হচ্ছে চৌ তায়ুংয়ের সাথে তার সম্পর্ক বেশ গভীর।

একই সাথে তার দারুণ ক্ষিপ্রতাও রয়েছে, অন্যের ভোজসভায় বসে নিজের কাজ হাসিল করে নিলেন।

পেং ইউয়ানচেং অত্যন্ত সহজভাবে জেলার অনুমোদন এবং পরিকল্পনা ও নির্মাণের অনুমতিপত্র অর্জনের বিষয়টি সমাধান করে ফেললেন। তার নীচের আসনে বসা লি সিনহুয়া অত্যন্ত বিনীতভাবে বসেছিলেন এবং তার মনে ভক্তি ও বিস্ময় আরও বেড়ে গেল। চৌ তায়ুং, হুয়াং তায়ুলং এবং হু চিনসিয়ু—যাঁদের তিনি অত্যন্ত প্রভাবশালী ও হেভিওয়েট ব্যক্তিত্ব বলে মনে করতেন, তাঁদের সামনে সরকারের দলীয় কার্যালয়ের একজন সাধারণ কর্মী হিসেবে কথা বলতেও তার বুক কাঁপছিল, আর তাই তার ওপর বেশ চাপও কাজ করছিল।

“জেলা নেতৃবৃন্দের প্রতি কৃতজ্ঞতা জানাই।” পেং ইউয়ানচেং হেসে আবার হুয়াং তায়ুলংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “আর বিনিয়োগ আকর্ষণের যে বিষয়টি, তার জন্য দুই বিশিষ্ট ব্যবসায়ীকে অনুরোধ করব শহরে কয়েকজন গ্রাহক নিয়ে আসার জন্য, এটি আমার ব্যক্তিগত অনুরোধ হিসেবেই বিবেচনা করবেন।”

হু চিনসিয়ু কিছু বলার আগেই হুয়াং তায়ুলং মদের নেশায় বুঁদ হয়ে সমস্ত দায়িত্ব নিজের কাঁধে তুলে নিলেন, “আবার গ্রাহক কে আনবে? আমাদের সিনচিয়ে ইউ এন্টারপ্রাইজের রিয়েল এস্টেট ডেভেলপিং কোম্পানি নিজেই আছে, কাজটি সোজা আমাদের হাতে সঁপে দিন। ইউয়ানচেং, আপনি নিশ্চিত থাকুন, আপনার কাজ মানেই আমার হুয়াং তায়ুলংয়ের কাজ, এই ভাইয়ের ওপর সব ছেড়ে দিন!”

“একটি বাণিজ্যিক এলাকার সংস্কার তো মাত্র! সব আমার ওপর ছেড়ে দিন! লাভ হোক বা না হোক ওটা ছোট কথা, আপনার কাজ আমাদের পেতেই হবে!”

পেং ইউয়ানচেং হেসে উঠলেন, “আমাদের তো উন্মুক্ত দরপত্র আহ্বান করতে হবে, আপনার যদি আগ্রহ থাকে, অংশ নিতে পারেন। আর লাভের কথা যদি বলেন, এই প্রকল্পটি লাভজনক হবেই। অন্য কিছু না হোক, কেবল নতুন করে তৈরি করা দোকানগুলোর সামনের অংশ থেকেই প্রচুর আয় হবে।”

হুয়াং তায়ুলংয়ের এই মনোভাব দেখে হু চিনসিয়ু অবাক হয়ে গেলেন। হুয়াং তায়ুলংেকে দেখতে বোকাসোকা ও রূঢ় মনে হলেও, ভেতরে ভেতরে তিনি অত্যন্ত চতুর। ব্যবসার বাজারে তিনি এমন এক ব্যক্তি যিনি প্রতিপয়সা কড়ি বুঝে নেন, যেখানে লাভ নেই সেখানে পা রাখেন না এবং টাকার জন্য যেকোনো ঝুঁকি নিতে প্রস্তুত থাকেন।

হু চিনসিয়ু ব্যবসার ক্ষেত্রে তার সহযোগী হওয়ায় হুয়াং তায়ুলংেকে খুব ভালোভাবেই চেনেন। পেং ইউয়ানচেং মুখের কথায় যে প্রকল্পের কথা বললেন, হুয়াং তায়ুলং একবারের জন্যও ভাবলেন না এবং লাভ হবে কি না তা নিয়েও মাথা ঘামালেন না, সরাসরি রাজি হয়ে গেলেন। এর একটাই ব্যাখ্যা থাকতে পারে: পেং ইউয়ানচেং তার ও তার বাবার কাছে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ একজন ব্যক্তি, যার অবস্থান সাধারণ মানুষের চেয়ে অনেক উঁচুতে।

শহরে একজন তরুণ মেয়র আসছেন, এ কথা হু চিনসিয়ু প্রথমে পাত্তাই দেননি। টাউন কমিটির সেক্রেটারি হাউ চিয়েননিয়েনকেই তিনি তোয়াক্কা করতেন না, সেখানে তো এক মেয়র। তার হুইফেং গ্রুপ অন্যান্য স্থানীয় গ্রামীণ উদ্যোগগুলোর মতো নয়; তিনি ইতিমধ্যে সফলভাবে তার ব্যবসাকে বিশাল ও শক্তিশালী করে তুলেছেন। তার শেকড় ইউয়ানশুই শহরে থাকলেও তার প্রভাব বহু আগেই জেলা ও শহর ছাড়িয়ে গেছে।

তবে পেং ইউয়ানচেং দায়িত্ব নেওয়ার দুদিন আগে, তিনি হুয়াং তায়ুলংয়ের সাথে ডিনার করার সময় মাতাল হুয়াং তায়ুলংয়ের কাছ থেকে সামান্য আভাস পেয়েছিলেন। হুয়াং তায়ুলংকে যতটা তিনি চেনেন, তাতে হুয়াং তায়ুলং যখন বলেছেন পেং ইউয়ানচেংয়ের খুঁটি অনেক শক্ত, তার মানে সত্যিই তাই। হুয়াং পরিবারের আর্থিক সামর্থ্য ও সামাজিক মর্যাদার কথা বিবেচনা করলে, সাধারণ কাউকে হুয়াং তায়ুলং পাত্তাই দিতেন না। তাই হু চিনসিয়ু নিজে গাড়ি নিয়ে টাউন সরকার অফিসে হাজির হয়েছিলেন।

হু চিনসিয়ুর চোখ দুটো চকচক করে উঠল। তার গভীর দৃষ্টি মাঝেমধ্যে পেং ইউয়ানচেং এবং হুয়াং তায়ুলংয়ের ওপর পড়ে যাচ্ছিল, কিন্তু কোনো রকম ভাবান্তর না দেখিয়ে তিনি চৌ তায়ুংয়ের সাথে পাল্লা দিয়ে মদ পান করতে লাগলেন।

শৌচাগারে যাওয়ার ছুতোয় হু চিনসিয়ু আবার পেং ইউয়ানচেংয়ের পরিচয় সম্পর্কে জানতে চাইলেন, কিন্তু হুয়াং তায়ুলং কিছুই জানেন না বলে এড়িয়ে গেলেন। হু চিনসিয়ু একটু ক্ষুণ্ন হলেন এবং ভেবেছিলেন হুয়াং তায়ুলং হয়তো তাকে এড়িয়ে যাওয়ার জন্য কৃপণতা করছেন, কিন্তু তিনি জানতেন না যে হুয়াং তায়ুলং নিজেও এর উত্তর খুঁজছেন।

কেবল সং গুয়োর সম্পর্কের ওপর ভরসা করে হুয়াং তায়ুলং নিজের সর্বস্ব দিয়ে পেং ইউয়ানচেংয়ের সাথে বন্ধুত্ব করার কথা ভাবতেন না। কারণ এর আগে পেং ইউয়ানচেং তাকে একটা বড় বিপদে সাহায্য করেছিলেন। সিনচিয়ে এন্টারপ্রাইজ সম্প্রতি পুঁজিবাজারে তালিকাভুক্ত হওয়ার প্রক্রিয়ায় ছিল, যার একটি আইনি অনুমোদন রাজধানী বেইজিংয়ের একটি মন্ত্রণালয়ে দীর্ঘদিন আটকে ছিল। সং গুয়োর গোপন ইঙ্গিতে হুয়াং তায়ুলং পেং ইউয়ানচেংয়ের শরণাপন্ন হয়েছিলেন।

পেং ইউয়ানচেংও কোনো রাখঢাক না করে হুয়াং তায়ুলংয়ের সামনেই একটি ফোন কল করেছিলেন, আর তার পরের দিনই সিনচিয়ে এন্টারপ্রাইজের সেই কাগজপত্র পাস হয়ে গিয়েছিল। এই খবর সিনআন শহরে পৌঁছানোর পর হুয়াং পিতা-পুত্র গভীরভাবে আলোড়িত হয়েছিলেন।

“শুনুন ওল্ড হু, আপনি আর আমাকে জিগেস করবেন না, যা-ই জিগেস করুন না কেন আমি সত্যিই জানি না। আমি কেবল এটুকু বলতে পারি, ইউয়ানচেংয়ের পরিচিতি ও প্রভাব আপনার কল্পনার বাইরে, তার হাত অনেক দূর পর্যন্ত বিস্তৃত!! কিছু কথা কি খুলেই বলতে হবে?” হুয়াং তায়ুলং একটা দীর্ঘ ঢেকুর তুলে হাত দিয়ে শৌচাগারের ছাদের দিকে ইঙ্গিত করলেন।

হু চিনসিয়ু ভয়ে শিউরে উঠলেন।

হুয়াং তায়ুলং মিটিমিটি হেসে আবার বললেন, “তার সাথে যদি মিশতে চান, আমি আপনাকে একটা পরামর্শ দিচ্ছি—খোলামেলাভাবে মিশুন, কোনো চালাকি করতে যাবেন না। তার বুদ্ধি সবার চেয়ে বেশি, আপনি কোনোভাবেই তার সাথে পেরে উঠবেন না।”

হু চিনসিয়ু কিছুক্ষণ চুপ করে রইলেন, তারপর সামান্য টলমল পায়ে হুয়াং তায়ুলংয়ের সাথে শৌচাগার থেকে বেরিয়ে এলেন।

হু চিনসিয়ু মদের ঘোরে পেয়ালা হাতে নিয়ে পেং ইউয়ানচেংকে পরপর দুটো পেয়ালা মদ পান করালেন, কিন্তু তিনি দেখলেন যে এই প্রভাবশালী ও উচ্চপদস্থ তরুণ মেয়রের মদের সহ্যক্ষমতা যেন অসীম। এতগুলো চড়া মদের পেয়ালা পেটে চালান করার পরও তার মুখের রঙ একটুও বদলাল না, হৃদস্পন্দনও স্বাভাবিক রইল।

আপনি যতই ঝোড়ো হাওয়ার মতো চাপ দিন না কেন, তিনি পাথরের মতো অবিচল বসে রইলেন।

“পেং মেয়রের মদের ক্ষমতা সত্যিই চমৎকার... আমি ওল্ড হু আপনাকে কুর্নিশ জানাই, পুরোপুরি কুর্নিশ জানাই! নেতা তো নেতাই, কেবল পেং মেয়রের মদের বহর দেখেই বোঝা যায় ইনি ভবিষ্যতে অনেক বড় কর্মকর্তা হবেন!” হুয়াং তায়ুলং পেয়ালাটি নামিয়ে রেখে কৃত্রিম প্রশংসার সুর তুললেন।

হুয়াং তায়ুলং খিলখিল করে হেসে উঠলেন, “আমি তো আগেই বলেছিলাম, ইউয়ানচেংয়ের মদের ক্ষমতা অতুলনীয়, আপনাদের তিনজনকে এক করলেও আপনি তার সাথে পেরে উঠবেন না!”

পেং ইউয়ানচেং হুয়াং তায়ুলংয়ের দিকে চোখ রাঙিয়ে বললেন, “ফাজলামো করো না, তার কথায় কান দিও না। আসলে আমিও মত্ত হয়ে গেছি, কেবল আমার মুখ লাল হয় না এই যা, দেখে মনে হয় ঠিক আছি কিন্তু ভেতরে ভেতরে আর টিকতে পারছি না।”

“লোকে বলে মদ খেলে মুখ লাল হওয়া মানে রক্তে অ্যালকোহল মিশে যাওয়া, যা শরীর থেকে অ্যালকোহল দূর করতে সাহায্য করে। তবে যাদের মদ খেলে মুখ লাল হয় না, তাদের অ্যালকোহল সরাসরি কলিজা ও পাকস্থলীতে চলে যায়, যা শরীরের জন্য ক্ষতিকর এবং এটি নির্দেশ করে যে শরীরের অ্যালকোহল ভেঙে ফেলার ক্ষমতা কম। নেতার এ বিষয়ে সতর্ক থাকা উচিত এবং মদ কিছুটা কম খাওয়া ভালো। সবচেয়ে ভালো হয় মদ খাওয়ার আগে খালি পেটে এক প্যাকেট দুধ খেয়ে নিলে।” লি সিনহুয়া হঠাৎ মৃদু স্বরে কথাটি বলে উঠলেন।

হুয়াং তায়ুলং খিলখিল করে হেসে উঠলেন, “দেখলেন তো, সিনহুয়া同志ের মায়া হচ্ছে—সত্যিই তো নেতা যেখানেই যান, নারী সেক্রেটারির যত্ন ঠিকই পান...।”

হুয়াং তায়ুলং আরও কিছু রসিকতা করতে যাচ্ছিলেন, কিন্তু ততক্ষণে লি সিনহুয়ার মুখ খয়েরি রঙের টমেটোর মতো লাল হয়ে গেছে এবং তিনি মাথা নিচু করে ফেললেন। পেং ইউয়ানচেং হুয়াং তায়ুলংয়ের দিকে তাকিয়ে ধমকের সুরে বললেন, “তোমার মুখে যেন খই ফুটছে, আর যদি আজেবাজে বকো, তবে মুখ বন্ধ করে দেব!”

হুয়াং তায়ুলং শুকনো হাসি হাসলেন দুটো।

হু চিনসিয়ুও হেসে উঠলেন, “সিনহুয়া同志ের এই কথা কি কোনো বৈজ্ঞানিক ভিত্তি আছে? নাকি পেং মেয়রকে বাঁচানোর জন্য বিশেষভাবে বানিয়ে বলা কোনো গল্প?”

“আমি টিভিতে দেখেছিলাম, বিশেষজ্ঞরা এ কথাই বলেন।” লি সিনহুয়া মুখ লাল করে নিচু গলায় বললেন।

“আচ্ছা, আজ একটা কথা প্রায় ভুলেই যাচ্ছিলাম, আপনার কাছে একটা ছোট সাহায্য চাইতাম।”

হু চিনসিয়ু বুক চাপড়ে বললেন, “পেং মেয়র এখনও আমাদের পর ভাবছেন, আপনি হলেন অভিভাবক, কোনো দরকার থাকলে একটা হুকুম দিন, এই ওল্ড হু তখনই তা করে দেব।”

“আহা, শহরের ওয়ে চেয়ারম্যানের মেয়ে ওয়ে জিয়াওজুয়ান শহরের সিল্ক কারখানায় কাজ করে, কাজটি বেশ ক্লান্তিকর এবং আয়ও কম। ওল্ড ওয়ে-র পারিবারিক অবস্থা বেশ কঠিন, তার স্ত্রী দীর্ঘদিন ধরে পক্ষাঘাতগ্রস্ত হয়ে বিছানায় শুয়ে আছেন... আপনার সেখানে যদি উপযুক্ত কোনো পদ খালি থাকে, যার বেতন তুলনামূলকভাবে কিছুটা বেশি, তবে আমার খাতিরে ওল্ড ওয়ে-কে একটু সাহায্য করুন!”

পেং ইউয়ানচেং যখন এই বিষয়টি তুললেন, তখন এটি সম্পূর্ণ আকস্মিক ছিল। ওয়ে মিংসির পরিবার আসলেই খুব কষ্টে আছে, এত কষ্টের মধ্যে দিন কাটায় যে তা দেখলে করুণা হয়।

শহরের একজন দায়িত্বশীল কর্মকর্তা, অথচ তার অধীনে এতগুলো এন্টারপ্রাইজ থাকা সত্ত্বেও তিনি নিজের মেয়ের একটি চাকরি জোটাতে পারেননি। এটি হয়তো ওয়ে মিংসির সততা ও ন্যায়পরায়ণতার প্রমাণ দেয় না, বরং তার নিঃসঙ্গতা ও হতাশার দিকটিই ফুটিয়ে তোলে। হাতে যদি কোনো ক্ষমতা না থাকে, তবে কে আপনার কথা শুনবে?

তার ওপর হাউ চিয়েননিয়েনের অদৃশ্য বলপ্রয়োগের কারণে ওয়ে মিংসি কোনো কাজ করতে পারছেন না—এটাই তো স্বাভাবিক।

হু চিনসিয়ু একটুও দ্বিধা করলেন না। তার এত বড় একটি এন্টারপ্রাইজ গ্রুপে কতগুলো সাব-কোম্পানি রয়েছে, ওয়ে জিয়াওজুয়ানের মতো একজনকে কাজ দেওয়া তার কাছে কোনো ব্যাপারই না। যেহেতু পেং ইউয়ানচেং নিজে মুখ খুলেছেন এবং তা এমন একটি ছোট বিষয়, তাই তিনি কোনোভাবেই পেং ইউয়ানচেংয়ের অনুরোধ ফেরাবেন না।

“কোনো সমস্যা নেই! যেহেতু নেতা নির্দেশ দিয়েছেন, আমি এই কাজ এখনই করে দিচ্ছি—একদম এখনই!” হু চিনসিয়ু তার বড় মোবাইল ফোনটি পকেট থেকে বের করে হুইফেং গ্রুপের অধস্তন সংস্থায় ফোন করলেন এবং ঘটনাস্থলেই ঠিক করে দিলেন যে ওয়ে জিয়াওজুয়ান গ্রুপের সদর দপ্তরের লজিস্টিক গুদামে একজন গুদামরক্ষক হিসেবে কাজ করবে এবং তার বেতন ও সুযোগ-সুবিধা হবে ওয়ার্কশপ ম্যানেজারের সমতুল্য।

এই বেতনের মাত্রা ইউয়ানশুই শহরের নিরিখে বেশ উঁচুদরের, যা একপ্রকার হোয়াইট-কলার চাকরিজীবীদের সমান।

হুইফেং গ্রুপ একটি বেসরকারি প্রতিষ্ঠান, সত্যি বলতে এর কার্যক্রম খুব একটা নিয়মমাফিক নয়, স্বাস্থ্যসম্মত কর্পোরেট গভর্ন্যান্স স্ট্রাকচার বা প্রাতিষ্ঠানিক কাঠামোর কথা তো এখানে বলাই বাহুল্য নয়। আর্থিক ক্ষমতা, মানবসম্পদ এবং ব্যবস্থাপনার ক্ষমতা—সবকিছুই এই বড় বস হু চিনসিয়ু একা হাতে নিয়ন্ত্রণ করেন। সকালের নিয়ম বিকেলে বদলে যাওয়া এখানে নিত্যদিনের ঘটনা। হু চিনসিয়ু যাকে কাজ দিতে বলবেন তাকেই কাজ দেওয়া হবে, যাকে ছাঁটাই করতে বলবেন তাকেই ছাঁটাই করা হবে, এবং যত খুশি বেতন নির্ধারণ করা হবে।

“আমি ওল্ড ওয়ে-র পক্ষ থেকে আপনাকে ধন্যবাদ জানাচ্ছি। সত্যি বলতে কি, আমি একবার ওল্ড ওয়ে-র বাড়ি গিয়েছিলাম, পরিস্থিতি অত্যন্ত শোচনীয়। তাকে শহরের একজন নেতা বলা হলেও সাধারণ গ্রামবাসীদের চেয়েও তার অবস্থা খারাপ।” পেং ইউয়ানচেং ওয়ে মিংসির পারিবারিক অবস্থার কথা মনে করে আবারও কিছুটা আবেগপ্রবণ হয়ে পড়লেন।

তিনি কোনো অতিভদ্র বা পরোপকারী সাধু নন, কেবল মৌলিক মানবিক নৈতিকতা থেকেই এটি করেছেন। সামান্য একটু সাহায্যে যদি কারও উপকার হয়, তবে তা না করার কোনো কারণ নেই।