চুরাশি অধ্যায়: আবারও আকাশপট বদলে গেল (সংগ্রহ ও সুপারিশপত্র প্রার্থনা)

আগের জল্পনা ছিল, পদোন্নতির পর পেং ইউয়ানঝেংকে আর সংবাদ বিভাগের কাজে দেখা যাবে না। কিন্তু সকল ধারণাকে উল্টে দিয়ে তিনি নিজেই অনুরোধ করলেন, সেখানেই ফিরে যেতে চান। কারণটি ছিল খুবই বাস্তব—অভিজ্ঞতা কম, তাই যে বিভাগে আগে থেকেই কিছু ভিত্তি তৈরি হয়েছে, সেখানেই থাকলে কাজের ফল দেখানো সহজ হবে। অন্য কোনো বিভাগে গেলে সব আবার শূন্য থেকে শুরু করতে হতো।

মাঝে তাকিয়ে মা চি আর ওয়াং না একে অপরকে একটু বুঝদার দৃষ্টি বিনিময় করল। ঝুগে হৌয়ের মুখ ভার দেখে কেউই তার দিকে ভ্রূক্ষেপ করল না।

পেং ইউয়ানঝেং যখন শাখার নেতাদের একজন হয়ে উঠল, মা চি মন থেকে তার জন্য খুশি হলো। ওয়াং না-র পক্ষে বিষয়টি আরও সহজে মেনে নেওয়া সম্ভব হলো। পেং ইউয়ানঝেং যে খুব সাধারণ কেউ নয়, তা সে ভালোই বুঝত; যদিও তার পেছনের আসল পরিচয় সে জানত না, তবু তাতে পেং ইউয়ানঝেং সম্পর্কে তার ধারণা একটুও বদলায়নি।

ওয়াং না লক্ষ্য করল, পেং ইউয়ানঝেং একই শাখায় কাজ করার পর থেকে হুয়াং দা লং তার প্রতি স্পষ্টতই অনেক ভালো ব্যবহার করছে, আর খরচেও বেশ উদার হয়ে উঠেছে। এতে পেং ইউয়ানঝেংয়ের প্রতি ওয়াং না-র মনে একধরনের অস্পষ্ট অনুভূতি জন্ম নিল—হয়তো কৃতজ্ঞতা, হয়তো শ্রদ্ধা।

বিকেলের দিকে ছুটি হওয়ার একটু আগে, করিডরে হঠাৎ অনেকের দ্রুত পায়ের শব্দ শোনা গেল, সঙ্গে সঙ্গে ভেসে এল গুঞ্জন আর ফিসফাস।

মা চি আর ওয়াং না বাইরে গিয়ে একটু ঘুরে এসে এক চমকপ্রদ খবর নিয়ে ফিরল—

এখনই প্রাদেশিক কমিটির সংগঠন বিভাগ থেকে এসে ক্যাডার রদবদল ও নিয়োগের ঘোষণা দেওয়া হয়েছে। শহর কমিটির সম্পাদক শ্যু শিনলাইকে বদলি করে প্রাদেশিক কমিটির উপ-সচিব এবং প্রাদেশিক দফতরের উপ-প্রধান করা হয়েছে। আর তার জায়গায়, সবার প্রত্যাশিত মেয়র ঝৌ গুয়াংলি নন, বরং প্রাদেশিক সদর দফতর থেকে নেমে এসে শহর কমিটির সম্পাদক হলেন দোং ফেংইয়ান, যিনি আগে প্রাদেশিক কমিটির উপ-সচিব এবং দফতরের উপ-প্রধান ছিলেন।

এতে শিনআনের প্রশাসনিক মহলে ছোটখাটো কিন্তু স্পষ্ট এক আলোড়ন উঠল।

শ্যু শিনলাই আর দোং ফেংইয়ানের পদবিনিময় ছিল সকলের কল্পনার বাইরে। অবশ্য বাইরে যত বিস্ময় আর আলোচনা চলছিল, সবচেয়ে বেশি হতাশ হয়েছিলেন মেয়র ঝৌ গুয়াংলি।

ঝৌ গুয়াংলি বহুদিন ধরেই শহর কমিটির সম্পাদক পদের জন্য হিসেব কষছিলেন, এবং প্রাদেশিক নেতৃত্বের পক্ষ থেকেও একসময় ইঙ্গিত পেয়েছিলেন। তার আগেই শ্যু শিনলাইয়ের বদলি প্রায় চূড়ান্ত হয়ে গিয়েছিল, ফলে তিনি ধীরে ধীরে শহর কমিটির দিকেই ক্ষমতার হাত বাড়িয়ে উত্তরসূরি হওয়ার প্রস্তুতি সেরে ফেলেছিলেন।

কিন্তু বছরের শেষ লগ্নে প্রাদেশিক কমিটি হঠাৎ করেই চাল চালল—শ্যু শিনলাইকে সরিয়ে দোং ফেংইয়ান নতুন দায়িত্ব নিলেন।

এ যেন মেঘমুক্ত আকাশে বজ্রাঘাত; চোখের পাতা পড়ে গেল অবাক হয়ে।

আসলে কে শহর কমিটির সম্পাদক হল, তা শহরের কর্মকর্তাদের কাছে তত গুরুত্বপূর্ণ নয়। আসল কথা ছিল, ঝৌ গুয়াংলির উত্তরসূরি হওয়ার স্বপ্ন ভেঙে যাওয়ায় নতুন সম্পাদক আসতেই শিনআনের প্রশাসনিক অঙ্গনে শুরু হবে ক্ষমতার প্রবল পুনর্বিন্যাস এবং নতুন দলে ভিড় করার হুড়োহুড়ি।

শহরে আবার বাতাস বদলাল।

আরেকটি উল্লেখযোগ্য ঘটনা ছিল, দোং ফেংইয়ানের সঙ্গে প্রাদেশিক কমিটি থেকে আরও একজন জেলা ও বিভাগীয় স্তরের কর্মকর্তা নেমে এসেছেন—পদবি চিয়েন, নাম গাং।

নামটি খুবই সাধারণ, কিন্তু শোনা গেল তিনি নাকি প্রাদেশিক শীর্ষ নেতৃত্বের এক প্রভাবশালী ব্যক্তির সচিব। শিনআনে অস্থায়ী দায়িত্ব পালনের জন্য এসে, দোং ফেংইয়ানের যোগদানের দিনেই অনুষ্ঠিত শহর কমিটির স্থায়ী কমিটির বৈঠকে তাঁকে শহর কমিটির প্রচার বিভাগের উপ-প্রধান হিসেবে মনোনীত করা হয়।

এর ফলে ঝৌ গুয়াংলির আগের পরিকল্পনায় যাদের পদোন্নতি হতে চলেছিল, তাদের মন অস্থির হয়ে উঠল—এর মধ্যে লিউ ছিয়াং আর ঝুগে হৌও ছিল।

ঝুগে হৌয়ের ক্ষেত্রে অবশ্য ততটা সমস্যা নয়; সে তো কেবল উপ-শাখা স্তরের কর্মকর্তা, পদমর্যাদা খুবই নিচে, তাই ধাক্কাও সেভাবে লাগেনি। কিন্তু লিউ ছিয়াংয়ের জন্য বিষয়টি ছিল অন্যরকম। ঝৌ গুয়াংলির ক্ষমতার উত্থান সফল না হওয়ায়, তার “নিয়মিতকরণ” হয়ে প্রচার বিভাগের যথার্থ উপ-প্রধান এবং পূর্ণ বিভাগীয় স্তরের কর্মকর্তা হওয়ার আশা কার্যত ধূলিসাৎ হয়ে গেল।

চব্বিশে ডিসেম্বর সকালে, পেং ইউয়ানঝেং প্রশিক্ষণ শেষ করে সংবাদ বিভাগে কাজে ফিরল।

প্রথমে তার একদিন ছুটি থাকার কথা ছিল। কিন্তু আগের রাতে ফোনে জানানো হয়েছিল, চব্বিশ তারিখ সকালে বিভাগে উপ-শাখা স্তর ও তার ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তাদের এক সভা হবে, যেখানে নবনিযুক্ত উপ-প্রধান চিয়েন গাংকে স্বাগত জানানো হবে।

……

প্রচার বিভাগে নতুন দায়িত্ব নিয়ে ফেরা পেং ইউয়ানঝেং স্বাভাবিকভাবেই সবার কিছুটা শুভেচ্ছা পেয়েছিল।

সে শাখায় ফিরতেই দেখল, গং হানলিনও কাজে এসে গেছেন।

পেং ইউয়ানঝেং দরজায় ঢুকতেই গং হানলিন উঠে হেসে বললেন, “ইউয়ানঝেং, অভিনন্দন! আমি তো মাত্র হাসপাতালে অপারেশন করিয়ে ফিরলাম, আর তখনই তোমার সুখবর শুনলাম।”

পেং ইউয়ানঝেং হাসিমুখে এগিয়ে গিয়ে গং হানলিনের সঙ্গে আন্তরিক করমর্দন করল, তারপর অর্থপূর্ণ স্বরে বলল, “গং স্যার, শরীর এখন ঠিক আছে তো?”

গং হানলিন তার হাত চেপে ধরে বললেন, “হ্যাঁ, ঠিক আছি। ছোট্ট একটা সমস্যা ছিল, তেমন কিছু না।”

এই সময়েই গং হানলিনের বিভাগে ফিরে আসাটা ছিল খুবই যথাস্থানে। নতুন শহর সম্পাদক এসে যাওয়ায়, আগে ঝৌ গুয়াংলির গোপনে এগিয়ে দেওয়া ক্যাডার রদবদলের পরিকল্পনা আপনা থেকেই ভেস্তে গেল; গবেষণা কক্ষে পত্রিকা সম্পাদনার কাজটাও আর এগোল না। ফলে তিনি আবারও সংবাদ বিভাগের প্রধানই রয়ে গেলেন।

ওয়াং না আর মা চি-ও ছুটে এসে পেং ইউয়ানঝেংকে অভিনন্দন জানাল। শেষে ঝুগে হৌও হাসিমুখে উঠে তার কাঁধে হাত রেখে বলল, “পেং শাখা-প্রধান এখন তো বিভাগে সবচেয়ে তরুণ উপ-শাখা স্তরের কর্মকর্তা। ভবিষ্যতে আপনার তো বিশাল সম্ভাবনা!”

পেং ইউয়ানঝেং শান্ত হেসে বলল, “আমার কেবল ভাগ্যটা একটু ভালো ছিল। পরে শাখার দুই নেতার কাছেই আরও সাহায্য চাই।”

গং হানলিন ঝুগে হৌয়ের দিকে একবার চোখ বুলিয়ে ভ্রু তুলে বললেন, “আচ্ছা, সময় হয়ে গেছে। এখনই বিভাগীয় সভা আছে, নতুন নেতাকে স্বাগত জানাতে হবে। দেরি করা চলবে না। চলুন।”

গং হানলিন এগিয়ে এসে পেং ইউয়ানঝেংকে ইশারা করলেন। পেং ইউয়ানঝেং বুঝতে পারল, তাঁর কিছু বলার আছে। তাই মাথা নেড়ে নোটবই আর কলম তুলে নিয়ে গং হানলিনের পিছু পিছু বেরিয়ে গেল।

গং হানলিন দেখলেন পেং ইউয়ানঝেং তাঁর সঙ্গে এসেছে, আর হাঁটতে হাঁটতে নিচু স্বরে বললেন, “ইউয়ানঝেং, একটা কথা বলি, আগে থেকেই মানসিক প্রস্তুতি নিয়ে রাখো।”

চারদিকে কেউ নেই দেখে তিনি আরও আস্তে বললেন, “আমি পদ ছাড়তে যাচ্ছি। আমার মনে হয়, এটা তোমার জন্য একটা সুযোগ।”

পেং ইউয়ানঝেং চমকে গিয়ে নিচু স্বরে বলল, “গং স্যার, তাহলে তো গবেষণা কক্ষে যাওয়া হচ্ছে না বলেছিলাম? তবে কীভাবে……”

গং হানলিন হেসে উঠলেন। চোখেমুখে একটুখানি উচ্ছ্বাস ফুটে উঠল। “তোমাকে আগেই গোপনে বলে রাখলাম, বাইরের কাউকে এখনো বলো না। আমি সমাজবিজ্ঞান পরিষদে যাচ্ছি—উপ-সভাপতি। নিয়োগপত্র সম্ভবত এই দু-এক দিনের মধ্যেই হয়ে যাবে।”

পেং ইউয়ানঝেং বেশ অবাক হলো। কিন্তু খুব দ্রুতই সে নিজেকে সামলে নিয়ে আন্তরিকভাবে নিচু স্বরে বলল, “আরে, সত্যি? তাহলে তো এবার আপনাকে বড় পদে উন্নীত হওয়ার জন্য আন্তরিক অভিনন্দন জানাতেই হয়! নিয়োগপত্র হাতে পেলেই আমরা ভালো করে উদ্‌যাপন করব।”

গং হানলিনের মনটা খুবই আনন্দে ভরে উঠল। যদিও সমাজবিজ্ঞান পরিষদ খুবই শান্ত, বিশেষ সুবিধাহীন এক সংস্থা, আবার সেটি একটি প্রতিষ্ঠানও বটে, কিন্তু উপ-সভাপতির পদ পেয়ে শেষ পর্যন্ত তিনি উপ-জেলা স্তরের মর্যাদা অর্জন করলেন। তাঁর জন্য এটি ছিল সত্যিই অত্যন্ত সন্তোষজনক গন্তব্য।

শাখা স্তর আর উপ-জেলা স্তরের মাঝের এই সীমানা, ইচ্ছা করলেই সবাই পার হতে পারে না। প্রায় কুড়ি বছর খেটে শেষে যদি একটি উপ-জেলা স্তরের পদ মেলে, তবে অবসরের সময়ও মুখে আলো লাগে।

গং হানলিনের নিজেরই যে আলাদা পথ ছিল, তা স্পষ্ট। পেং ইউয়ানঝেং মনে মনে ভাবল, এবার ঝুগে হৌয়ের চাপই বরং গং হানলিনের ভাগ্য বদলের সুযোগ হয়ে উঠেছে—কখনো কখনো ক্ষতিই আসলে আশীর্বাদ হয়ে দাঁড়ায়।

গং হানলিন আবার পেং ইউয়ানঝেংয়ের হাত ধরে বললেন, “ইউয়ানঝেং, তুমি তো পরের লোক নও। শোনো, এইবার আমি চলে গেলে তুমি চেষ্টা করে দেখতে পারো।”

“একটি শাখায় সাধারণত দুজন উপ-শাখা স্তরের কর্মকর্তা থাকে না। শেষ পর্যন্ত তোমাদের দুজনের একজনকে সরে যেতেই হবে—এটা প্রায় নিশ্চিত।” তিনি মৃদু হেসে যোগ করলেন, “তুমি এখানে কিছুদিন আছোও। অন্য শাখায় বদলি হয়ে আবার শূন্য থেকে শুরু করার চেয়ে এখানে থাকাই ভালো। তুমি কাজের দিক থেকে খুবই সক্ষম—অবশ্যই সাফল্য আনতে পারবে।”

পেং ইউয়ানঝেং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “নেতার সামনে তো আমি বাড়তি কথা বলব না—আমি তো এখনই উপ-শাখা স্তরে উঠেছি, লড়াই করার মতো অবস্থায় নেই।”

“বাইরে থেকে দেখলে তাই মনে হয়,” গং হানলিন বললেন, “তুমি তো刚 উপ-শাখা স্তরে উঠেছ, আবার সরাসরি শাখা স্তরে যাওয়ার সম্ভাবনা কম। ঝুগে হৌ দুই-তিন বছর ধরে উপ-শাখা স্তরে আছে, তার তুলনায় তোমার অভিজ্ঞতা কম ঠিকই। কিন্তু তোমার নিজের শক্তিও আছে—তোমার কাজের দক্ষতা সবার জানা, আর তুমি শহরের重点培养 করা ভবিষ্যৎ ক্যাডারও। একটু চেষ্টা করলেই বিশেষ নিয়োগের সুযোগ থাকতে পারে। আর কিছু না হলে, উপ-শাখা প্রধান হয়ে শাখার কাজ সামলানোতেও কোনো সমস্যা নেই।”

গং হানলিন পেং ইউয়ানঝেংয়ের কাঁধে হাত চাপড়ে দ্রুত পা বাড়িয়ে প্রচার বিভাগের সভাকক্ষের দিকে এগোলেন।