৪৪তম অধ্যায়: সংমন্ত্রী’র গোপন ইঙ্গিত

সপ্তাহের চূড়ান্ত তালিকায় উঠে গেছি, আনন্দে উচ্ছ্বসিত! দ্বিতীয় অধ্যায়ও পাঠালাম! সবাই দয়া করে আমাকে আগলে রাখুন! বিশেষভাবে অনুরোধ করছি, যারা ঘুম থেকে উঠে পড়ছেন, তারা অবশ্যই লগইন করে মূল্যবান ভোটটি দিন! আজ অন্তত আরও দুটি অধ্যায় থাকবে, আপনাদের জন্য উপহারস্বরূপ!

――――――――――――――――――

৪৪তম অধ্যায়: মন্ত্রী সঙের ইঙ্গিত

ঝৌ দা ইয়ং চোখের কোণে দেখতে পেলেন, পেং ইউয়ানঝেং দরজায় নক করে মন্ত্রী সঙের অফিসে প্রবেশ করছেন। তার মনে এক অজানা উচ্ছ্বাস দোলা দিতে লাগল।

তিনি বহু বছর ধরে প্রথম শাখার প্রধানের পদে রয়েছেন, বয়সও ছাদের কাছাকাছি পৌঁছে গেছে, উপ-জেলাপর্যায়ে পদোন্নতির আর কোনো আশা নেই। ইতিমধ্যে স্থির করেছিলেন, প্রথম শ্রেণির পদেই অবসর নেবেন। কিন্তু মাঝপথে আবির্ভূত হলেন এক ‘পেং ইউয়ানঝেং’।

মন্ত্রী সঙের তার প্রতি বিশেষ মনোযোগ ঝৌ দা ইয়ং-এর রাজনৈতিক সংবেদনশীলতাকে নাড়িয়ে দিলো।

ঝৌ দা ইয়ং আনন্দের সাথে উপলব্ধি করলেন, পেং ইউয়ানঝেং হতে পারেন মন্ত্রী সঙের নিকটে যাওয়ার জন্য তার শ্রেষ্ঠ সোপান ও মাধ্যম। তাই তিনি অভিজ্ঞ শাখা প্রধানের অহং ত্যাগ করে, পেং ইউয়ানঝেং-এর সঙ্গে ঘনিষ্ঠভাবে মেলামেশা করতে শুরু করলেন, তার সদর্থক মনোভাব স্পষ্ট।

পেং ইউয়ানঝেং মৃদু কড়া নাড়লেন সঙ বিংনানের অফিসের দরজায়। ভেতর থেকে এক কর্তৃত্বপূর্ণ পুরুষ কণ্ঠ ভেসে এল, সংক্ষিপ্ত ও দৃঢ়, “এসো!”

পেং ইউয়ানঝেং দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকলেন।

সঙ বিংনানের অফিস ছিল খুবই প্রশস্ত, কিন্তু সাজসজ্জা ছিল অত্যন্ত সরল। এক বড় গাঢ় লাল ডেস্ক, একটি চামড়ার চেয়ার, একটি সোফা সেট, একটি চা টেবিল, আর সোফার সামনে কয়েকটি সবুজ গাছপালা—যার নাম পেং ইউয়ানঝেং জানতেন না, তবে সেগুলি বেশ সতেজ ও সজীব।

“মন্ত্রী সঙ!” পেং ইউয়ানঝেং কয়েক কদম এগিয়ে, মন্ত্রীর ডেস্ক থেকে দেড় মিটার দূরে গিয়ে বিনয়ী হাসি নিয়ে দাঁড়ালেন।

উচ্চপদস্থ নেতার সঙ্গে সাক্ষাতে, বিশেষ করে সঙ মন্ত্রীর মতো ব্যক্তিত্বের সঙ্গে, খুব কাছে যাওয়া যেমন অনুচিত, তেমনি অত দূরেও থাকা উচিত নয়। খুব কাছে গেলে নেতার অস্বস্তি হতে পারে, আবার দূরে থাকলে আলোচনা অপ্রাসঙ্গিক ও অশোভন দেখায়। এটি এক সূক্ষ্ম আচরণবিধি, কেউ গুরুত্ব দেন, কেউ দেন না, কিন্তু ফলাফলে পার্থক্য পড়ে।

সঙ বিংনানের কর্তৃত্বপূর্ণ মুখে এক মৃদু স্নেহের হাসি ফুটে উঠল। তিনি হাত ইশারা করে বললেন, “হ্যাঁ, এসো, ছোট পেং, বসো, বসো।”

পেং ইউয়ানঝেং স্বাভাবিক ভঙ্গিতে সোফার পাশে গিয়ে বসতেই, সঙ বিংনানের দৃষ্টিতে এক রহস্যময় ঝিলিক ফুটে উঠল। তার বিশেষ মনোযোগের কারণ অমূলক ছিল না; আসলে, রাজধানী থেকে ফেং বোতাও-এর ফোন পাওয়ার পরেই তিনি নিজে এই তরুণ কর্মকর্তাদের নির্বাচনী তালিকায় পেং ইউয়ানঝেং-এর নাম অন্তর্ভুক্ত করেন এবং তাকে গ্রাম প্রশাসন থেকে শহর দপ্তরে নিয়ে আসেন।

বাস্তবে শহরের সবাই জানত, সঙ বিংনান ছিলেন রাজধানীর মানুষ, মূলত রাষ্ট্রীয় পরিকল্পনা কমিশনের বিভাগীয় উপপরিচালক। ১৯৮৭ সালের এপ্রিলে তাকে চিয়াংবেই প্রদেশের শিক্ষা দপ্তরে প্রশিক্ষণের জন্য পাঠানো হয়, পরে নতুন শহরের নতুন জেলার পার্টি সেক্রেটারি হন, ১৯৯০ সালের ফেব্রুয়ারিতে পার্টি স্থায়ী কমিটির সদস্য এবং জুলাইয়ে সংগঠন মন্ত্রীর দায়িত্ব পান।

ফেং বোতাও সঙ বিংনানের উত্থানে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছিলেন। তাই তার ফোন পেয়ে সঙ বিংনান গুরুত্ব দেন। যদিও তিনি পরিষ্কার জানতেন না, সাধারণ পরিবারের পেং ইউয়ানঝেং কীভাবে রাজধানীর ফেং পরিবারের সঙ্গে সংযুক্ত হলেন, এবং কেন ফেং পরিবারের জ্যেষ্ঠ পুত্র নিজে ফোন করলেন, তবে অনুমান করলেন সম্পর্ক গভীরই হবে।

সঙ বিংনান ফেং বোতাও-এর বহুদিনের অধস্তন ছিলেন, তার স্বভাব ভালোমতো জানতেন। সাধারণ সম্পর্ক হলে তিনি নিজে ফোন করতেন না, বরং সচিবকে বলেই ব্যবস্থা করাতেন।

এ কারণেই, সাধারণ শ্রমিক পরিবারের সন্তান পেং ইউয়ানঝেং সঙ বিংনানের কাছে এক রহস্যময় আবরণে ঢাকা পড়লেন, কারণ খুঁজে পেলেন না।

“তুমি তো কিঙ্হুয়া বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়েছ, তাই তো? খুব ভালো, দেশের সেরা বিদ্যাপীঠ, শতবর্ষী ঐতিহ্য…” সঙ বিংনান পেং ইউয়ানঝেং-এর ছাত্রজীবন নিয়ে আলাপ শুরু করলেন, যা আসলে এক ধরনের অনুসন্ধান ছিল।

কিঙ্খুয়া উচ্চারণে সঙ মন্ত্রীর রাজধানীর টান স্পষ্ট। পেং ইউয়ানঝেং কিছুটা আঁচ করলেন।

“জি মন্ত্রী, আমি কিঙ্খুয়া বিশ্ববিদ্যালয়ে চীনা ভাষা ও সাহিত্যে পড়েছি।”

“চীনা বিভাগ চমৎকার। বুঝলাম কেন তোমার লেখার হাত ভালো, নথিপত্র তৈরির দক্ষতাও বেশি, নিশ্চয়ই মজবুত ভিত্তি পেয়েছ। তবে, অহংকার করো না, তরুণরা নতুন চাকরিতে ঢুকলে মাটিতে পা রেখে কাজ করা উচিত, সহজ-সরল থাকা উচিত, একটু সাফল্যেই ডানা মেলে ওড়া উচিত নয়।”

“আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি অবশ্যই আপনার প্রত্যাশা পূরণ করব, নিষ্ঠার সঙ্গে কাজ করব।” পেং ইউয়ানঝেং স্বতঃস্ফূর্তভাবে বললেন। এটি তার পূর্বজন্মে সরকারি চাকরিজীবী হিসেবে একরকম স্বভাবজাত প্রতিক্রিয়া।

……

অনেকক্ষণ ধরে সঙ বিংনান অনুসন্ধান করলেন, কিন্তু কাঙ্ক্ষিত উত্তর পেলেন না, অবশেষে মূল প্রসঙ্গে এলেন।

তিনি সরাসরি কিছু বললেন না, বরং ইঙ্গিতপূর্ণভাবে নতুন শহরের প্রশাসনের কিছু বিশেষ পরিস্থিতি অতি সাদামাটা কথোপকথনের ঢংয়ে বললেন। কেবল পেং ইউয়ানঝেং-এর মতো পুনর্জন্মপ্রাপ্ত কেউই তার কথার আসল অর্থ ধরতে পারত।

আসলে, সঙ বিংনান চাইলেন, পেং ইউয়ানঝেং কতটা বুঝতে পারেন, সেটাই দেখবেন।

নতুন শহরের পার্টি সেক্রেটারি শুয়ে শিনলাই সত্যিই বদলি হচ্ছেন, এটি উচ্চপর্যায়ে আর গোপন নয়; শোনা যাচ্ছে, প্রাদেশিক সংগঠন মন্ত্রণালয় ইতিমধ্যেই তার সঙ্গে কথা বলেছে। সাধারণত, পার্টি সেক্রেটারির পদোন্নতি বা বদলি খুব স্বাভাবিক, কিন্তু কিছু বিশেষ কারণে শুয়ে শিনলাই-এর যাওয়া প্রশাসনে আলোড়ন তুলেছে। মেয়র ঝৌ গুয়াংলি পার্টি সেক্রেটারির পদ পেতে দৃঢ়প্রতিজ্ঞ, প্রশাসনে গোপন টানাপোড়েন চলছে, পুরনো ও নতুন নেতৃত্বে দ্বন্দ্ব, পুনরায় দলবদল—সবই দরজায় কড়া নাড়ছে।

শহরের অনেক মধ্য ও উচ্চ পর্যায়ের কর্মকর্তারা মেয়র ঝৌ গুয়াংলি-র দিকে ঝুঁকছেন, এতে শুয়ে শিনলাই কিছুটা অস্বস্তি বোধ করছেন। তিনি যাচ্ছেন বটে, কিন্তু পুরোপুরি দায়িত্ব ত্যাগ করার আগে শহরের শীর্ষস্থানীয় তো তিনিই।

এতটুকু হলে ভালো ছিল।

প্রশাসনিক রীতিতে, পার্টি সেক্রেটারির সাধারণত দু’জন সচিব থাকেন—একজন সহচর সচিব ঝু ইয়োং, আরেকজন লিখিত সচিব লিউ ছিয়াং। ঝু ইয়োং আগে প্রধান কর্মী ছিলেন, এখন শিক্ষা দপ্তরের সচিব ও উপপরিচালক, যদিও এটি ক্ষমতাহীন পদ, তবু উপপরিচালক পদটি পেয়েছেন।

নেতা যখন অবসর নেন বা বদলি হন, সচিবের ভবিষ্যৎ নিশ্চয়তা দেন, যা স্বাভাবিক। অথচ, ঝু ইয়োং সুবিধা পেলেও, লিখিত সচিব লিউ ছিয়াং খুবই হতাশ।

তিনি বহু বছর আগে থেকেই প্রথম শাখার উপপ্রধান, দক্ষতার কারণে ব্যক্তিগত সচিব ছিলেন, সেক্রেটারির আস্থাভাজন। অথচ ঝু ইয়োং উপপরিচালকের পদ পেলেও, লিউ ছিয়াং পেলেন না। শুয়ে শিনলাই-এর বদলির খবরে লিউ ছিয়াং-এর হতাশা ক্রমশ বিরক্তিতে পরিণত হলো।

তার দৃষ্টিতে, বছরের পর বছর নিরলস কাজ করলেন, অথচ ন্যায্য মর্যাদা পেলেন না, খুবই ক্ষুব্ধ হলেন।

তাই নিজের ভবিষ্যৎ ভেবে, তিনি অন্যপথে হাঁটতে শুরু করলেন; সম্প্রতি পার্টি ডেপুটি সেক্রেটারি চিয়েন লু-র সঙ্গে ঘনিষ্ঠ হলেন।

চিয়েন লু মেয়র ঝৌ গুয়াংলি-র ঘনিষ্ঠ, সম্প্রতি তাদের চলাফেরা আরও বেড়েছে; একবার ঝৌ গুয়াংলি পার্টি সেক্রেটারি হলে, চিয়েন লু-কে পরবর্তী পার্টি স্থায়ী কমিটির সদস্য ও সচিব হিসেবে সুপারিশ করবেন।

শুয়ে শিনলাই সব দেখলেন, মনে ক্ষোভ ও হতাশা জমল। বদলির আগে লিউ ছিয়াং-কে পদোন্নতি না দেওয়ার কারণ, তার দক্ষতা ও সংগঠনিক ক্ষমতা—তাকে অন্য শহরে নিয়ে যাবার পরিকল্পনা ছিল। ভবিষ্যৎ বিবেচনায়, লিউ ছিয়াং অন্য শহরে গেলে এখানকার উপপরিচালকের চেয়ে অনেক ভালো করতেন। শুয়ে শিনলাই চেয়েছিলেন, তাকে নিজেদের আস্থাভাজন টিমে রাখবেন।

দুঃখজনকভাবে, লিউ ছিয়াং ধৈর্য হারালেন, অতিরিক্ত তাড়াহুড়ো করলেন, ভুল পথে হাঁটলেন, ভুল দলে যোগ দিলেন।

এই অদৃশ্য ‘বিশ্বাসঘাতকতা’ শুয়ে শিনলাই-কে প্রবলভাবে ক্ষুব্ধ করল, তিনি ভাবলেন, ভুল লোককে বিশ্বাস করেছেন।

উপরিউক্ত সবকিছুই পেং ইউয়ানঝেং সঙ মন্ত্রীর ইঙ্গিত থেকে বিশ্লেষণ ও অনুমান করে বুঝলেন, এবং প্রকৃত সত্যের কাছাকাছি।