অধ্যায় ৩৪: ফেং ছিয়ানরুর আমন্ত্রণ (সংরক্ষণ ও সুপারিশের অনুরোধ)

৩৪তম অধ্যায়: ফেং ছিয়ানরুর নিমন্ত্রণ

"পেং দা কোচ, আমি চাই তুমি আমাকে একটু সাহায্য করো, পারবে?" ফেং ছিয়ানরু নরম গলায় বলল।

"ওহ? বলো তো শুনি, আমি যদি পারি, নিশ্চয়ই কোনো সমস্যা নেই।" পেং ইউয়ানচেং সোজাসাপ্টা উত্তর দিল। আসলে সে খুবই বন্ধুবৎসল একজন মানুষ। তার চোখে, ফেং ছিয়ানরু তার চাচাতো বোন হিসেবে অনেক সাহায্য করেছে তাকে; যদি তার সাধ্য থাকে, প্রতিদান দিতেই হবে।

"আসলে ব্যাপারটা এমন, শনিবার আমাদের স্কুলের নব্বই বছর পূর্তি উৎসব, রাতে উৎসবের সাংস্কৃতিক অনুষ্ঠান আছে। আমরা যারা তাইজিচুয়ান পরিবেশন করি, আমাদের পরিবেশনা ঠিকই মঞ্চে উঠবে। আমি ভাবলাম, তুমি কি একবার রাজধানীতে এসে আমাদের দলে যোগ দেবে? তোমার তাইজিচুয়ানের গভীরতা সবাই জানে, তুমি থাকলে আমাদের পরিবেশনা নিঃসন্দেহে সবার নজর কাড়বে!" ফেং ছিয়ানরু সামান্য উত্তেজিত দেখাল।

পেং ইউয়ানচেং কিছুটা দ্বিধায় পড়ল, "এটা... আমি তো গ্র্যাজুয়েট হয়ে গেছি, আবার স্কুলে ফিরে গিয়ে উৎসবে যোগ দেওয়া কি খুব একটা মানানসই হবে?"

"এতে কী আসে যায়... আসলে, তুমি সাহায্য করবে কি করবে না? যদি রাজি হও, সঙ্গে সঙ্গেই গাড়ি পাঠাবো তোমাকে নিতে, তারপর শনিবার বিকালে আমরা একটু একসঙ্গে অনুশীলন করব।" ফেং ছিয়ানরু দ্রুত বলল, কোনো রাখঢাক না রেখেই।

পেং ইউয়ানচেং দীর্ঘশ্বাস ছেড়ে বলল, "ঠিক আছে, আমি যাচ্ছি। তবে, তুমি গাড়ি পাঠিয়ো না, অনেক দূর। আমি নিজেই ট্রেনে যাবো, আজ রাতেই রওনা হবো, মধ্যরাতের ট্রেনে উঠে সকালে পৌঁছে যাবো।"

"তাই নাকি... ঠিক আছে, তাহলে তোমার একটু কষ্ট হবে। আমি কাল সকালে গাড়ি নিয়ে স্টেশনে আসবো তোমাকে নিতে। ঠিক আছে, তাহলে এটুকু ঠিক হলো, আমি এখন একটা কাজে বের হবো, পরে কথা হবে।" ফেং ছিয়ানরু হয়তো ভয় পেয়েছিল পেং ইউয়ানচেং মত বদলাবে, তাই তাড়াতাড়ি ফোনটা রেখে দিল।

ফেং ছিয়ানরুর সঙ্গে কথা বলে বাড়ি ফিরে পেং ইউয়ানচেং মাকে জানাল, সে নিজের স্কুল, জিংহুয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের নব্বই বছর পূর্তি অনুষ্ঠানে যাচ্ছে। এরপর বিভাগীয় প্রধান গং হানলিনকে ফোন করে দুই দিনের ছুটি চাইল। ঠিক তখনই, পেং ইউয়ানচেং সদ্য তৃতীয় শিল্প খাত নিয়ে ধারাবাহিক প্রতিবেদন শেষ করেছে, তার দু'দিনের ছুটি জমা ছিল, তাই গং হানলিন ছুটি মঞ্জুর করল।

খাওয়া-দাওয়া সেরে, গোসল করে কাপড় পাল্টে ঠিক তখনই স্টেশনের উদ্দেশ্যে বের হতে যাচ্ছিল, হঠাৎ কলিং বেল বেজে উঠল।

দরজা খুলে দেখল, বাইরে একজন ছেলে আর মেয়ে দাঁড়িয়ে। মেয়েটি কাও ইং, আর ছেলেটি তার স্কুলজীবনের সহপাঠী ঝাও জিবিন। ঝাও জিবিন পুলিশের ইউনিফর্মে, সুঠাম চেহারা, কালো রং, ছোট চুল, দেখতে বেশ বলিষ্ঠ।

পেং ইউয়ানচেং একটু বিস্মিত হয়ে পরক্ষণেই উচ্ছ্বসিত হয়ে ডাকল, "ঝাও জিবিন, তুমি!"

ঝাও জিবিন হেসে এগিয়ে এসে পেং ইউয়ানচেংকে জড়িয়ে ধরল, "কী ব্যাপার, ভাই, তুই নামকরা বিশ্ববিদ্যালয় থেকে পাশ করেছিস, আবার সিভিক কমিটিতে চাকরি নিচ্ছিস, পুরনো বন্ধুদের চিনিস না?"

দু'জন প্রাণখোলা হাসিতে ফেটে পড়ল।

ঝাও জিবিন তার স্কুলের ঘনিষ্ঠ বন্ধু ছিল, খুবই উদার ও বন্ধুবৎসল ছেলে, শুধু পড়াশোনায় ভালো ছিল না। তার খারাপ পড়াশোনার জন্য ক্লাস টিচার এবং মাও মেং লিন, দু'জনেই পেং ইউয়ানচেংকে তার সঙ্গে মিশতে মানা করত। পরে, ঝাও জিবিন একাদশে পড়ার সময় যোগাযোগ করে সেনাবাহিনীতে যোগ দিয়েছিল, শুনেছি সে একজন গোয়েন্দা সৈন্য হয়েছিল। তখন থেকে তাদের যোগাযোগ ছিন্ন হয়ে যায়।

"জিবিন, শুনেছিলাম তুমি সেনাবাহিনীতে গেছো, এখন এই পোশাক কেন..." পেং ইউয়ানচেং ঝাও জিবিনকে ছেড়ে দিয়ে ওপর নিচ তাকাল।

ঝাও জিবিন হেসে বলল, "আমি অনেক আগেই অবসর নিয়েছি, পরে সরকারি চাকরিতে ঢুকে পুলিশে যোগ দিয়েছি। এখন জেলা পুলিশের অপরাধ দলে আছি, তবে সাধারণ একজন গোয়েন্দা মাত্র। তোকে তো দেখ! নামকরা বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্র, সিভিক কমিটির সদস্য, বাহ বাহ... কাও ইং-কে না দেখলে তো তোর খবরই পেতাম না!"

"চল, পুরনো বন্ধুদের আবার দেখা, তোকে আজ দাওয়াত দিলাম, একটু মদ খেয়ে আড্ডা দিই!" ঝাও জিবিন হেসে ঘরের ভেতর থাকা মেং লিনকে ভদ্রভাবে অভিবাদন জানিয়ে, পেং ইউয়ানচেংকে টেনে বাইরে নিয়ে যেতে চাইল।

পেং ইউয়ানচেং একটু ইতস্তত করে বলল, "জিবিন, আজ রাতে আমার কাজ আছে, আমাকে আজই ট্রেনে রাজধানী যেতে হবে, কাল জিংহুয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের নব্বই বছর পূর্তিতে যোগ দেবো। আড্ডা দেওয়া কী এমন কঠিন, আমি ফিরে এসে তোকে ডেকে নেবো!"

ঝাও জিবিন কিছুটা হতাশ হয়ে পেং ইউয়ানচেংয়ের কাঁধে চাপড় মেরে বলল, "এটা কী দুঃখজনক! যাক, তুই যা, ফিরে এলেই আড্ডা হবে। তোর পেজার নম্বর আছে? কত?"

"১২৬-৩৪৫৬৭৮৯।" পেং ইউয়ানচেং বলেই কাও ইং-এর দিকে দুঃখিত মুখে মাথা ঝুঁকাল, "কাও ইং, দুঃখিত, আমাকে ট্রেন ধরতে হবে!"

কাও ইং নম্র হাসি দিয়ে বলল, "তুমি যাও, আমি মেং আন্টির সঙ্গে একটু কথা বলি।"

"চল, ভাই, আমি মোটরসাইকেলে পৌঁছে দেই!" ঝাও জিবিন পেং ইউয়ানচেং-এর হাত ধরে নিচে নেমে এল।

নিচে, ঝাও জিবিন একটু রহস্যময় ভঙ্গিতে ওপরের দিকে তাকিয়ে নিচু স্বরে বলল, "ভাই, তুই কি কাও ইং-এর সঙ্গে ঘনিষ্ঠ হয়েছিস?"

"তা বলা যাবে না, অন্তত এখনো না।" পেং ইউয়ানচেং তিক্ত হাসল, "তার বাবা-মা আমাকে দেখলে লাগে যেন শত্রু দেখেছে... কীভাবে ঘনিষ্ঠ হই?"

...

...

কর্ণকাটার ট্রেনের হুইসেল ভোরের শান্ত রাজধানীকে চিরে দিল।

ছয়টা পনেরো মিনিটে, ট্রেন সময়মতো স্টেশনে এসে থামল। পেং ইউয়ানচেং ভিড়ের সঙ্গে বেরিয়ে গিয়ে এক নজরেই দেখে নিল দূরে দাঁড়িয়ে থাকা ফেং ছিয়ানরু তার জন্য অপেক্ষা করছে।

আজ ফেং ছিয়ানরু পরে এসেছে সাদা রঙের স্পোর্টস ড্রেস, কালো মেঘের মতো চুল উঁচু খোঁপা করে বাঁধা, মুখে চওড়া ফ্রেমের সানগ্লাস, চেহারায় একধরনের অভিজাত সৌন্দর্য।

ফেং ছিয়ানরু-ও পেং ইউয়ানচেংকে দেখতে পেয়ে হালকা উত্তেজনায় হাত নাড়ল, "পেং... ইউয়ানচেং দাদা, আমি এখানে!"

ফেং ছিয়ানরু একটু দ্বিধা করলেও শেষ পর্যন্ত দৃঢ়ভাবে পেং ইউয়ানচেং-এর সম্বোধন পাল্টে দিল। ছোট থেকে পরিবারে শৃঙ্খলা শিখেছে, পেং ইউয়ানচেং তার চাচাতো দাদা, মাঝে মাঝে মজা করে 'পেং কোচ' ডাকা যায়, কিন্তু পরিবারে নিয়মিত মেলামেশায় সম্বোধন বদলাতেই হয়।

তার এই 'ইউয়ানচেং দাদা' ডাক পেং ইউয়ানচেংকে কিছুটা অস্বস্তিতে ফেলল।

যেহেতু ফেং ছিয়ানরু সম্বোধন বদলেছে, সে-ও চাইলেও খুব বেশি শিষ্টাচার ভঙ্গ করতে পারত না, তবে তখনই সে ঠিক বুঝতে পারল না, কী নামে ডাকে।

ফেং ছিয়ানরু এগিয়ে এসে হাসল, "ইউয়ানচেং দাদা, আমাকে ছিয়ানরু বা সরাসরি ছোট বোন বলে ডাকলেই হয়।"

"ছিয়ানরু..." পেং ইউয়ানচেং কুণ্ঠিত হেসে ছোটবোন বলে ডাকেনি। সে জানে, এখনো তাদের সম্পর্ক পরিবারের কাছে গোপন, সরাসরি ছোটবোন বলে ডাকা সহজ নয়।

"চলো, ইউয়ানচেং দাদা, গাড়িটা ঐদিকে, চল ঘরে যাই!"

ফেং ছিয়ানরু পেং ইউয়ানচেং-এর হাত ধরল, তারপরই মনে হলো ঠিক হচ্ছে না, চুপচাপ ছেড়ে দিল।

দু'জন গাড়িতে উঠল, ফেং ছিয়ানরু সামনের সিটে বসে পেছনে ফিরে হাসল, "ইউয়ানচেং দাদা, দাদু শুনে খুব খুশি হয়েছেন তুমি আসছো, গত রাতেই আমাদের বাড়ি চলে এসেছেন।"

"দাদু কাল রাতে মাকে বাজারে পাঠিয়ে অনেক কিছু কিনিয়েছেন, আজও নাকি আমাকে তোমার জন্য কয়েকটা পোশাক কিনতে যেতে বলেছেন..."

পেং ইউয়ানচেং নিঃশব্দে হাসল, তবে মনে একটা কষ্টের সুর বাজল। সে বোঝে একজন বৃদ্ধার আবেগ, বৃদ্ধা তার ছেলের শূন্যতার জায়গা পূরণ করতে চায় তার মধ্যে দিয়ে, বহু বছরের ভালোবাসার অভাব ঘোচাতে চায়।

বৃদ্ধার এই স্নেহে সে আপ্লুত, একইসঙ্গে মর্মাহতও। এই মুহূর্তে, তার অকালে প্রয়াত বাবার কথা মনে পড়ে গেল। পেং ইউয়ানচেং যখন ছোট, বাবা পেং ইউ ছিয়াং মারা যান, তখন সে ছিল মাত্র কয়েক বছরের শিশু; এখন বাবার মুখও আবছা হয়ে গেছে মনে।

পেং ইউয়ানচেং মুখে বিষণ্নতার ছাপ দেখে, ফেং ছিয়ানরু বুঝে যায়, চুপচাপ মাথা ঘুরিয়ে নেয়, তারও মনে একরকম দুঃখ জাগে।