১১৫তম অধ্যায়: এক মোহময়ী নারী (দ্বিতীয় পর্ব)
ভোজসভায় আনন্দঘন মুহূর্তের শেষে সবাই যখন বিদায় নিল, খাওয়ার পর তারা黄家-এর মালিকানাধীন নাইটক্লাবে গান গাইতে গিয়েছিল। হয়তো পেং ইউয়ানঝেনের আগের কথাগুলোর কারণেই ঝাং মুকিং তার বড় তারকা হওয়ার অহংকার পুরোপুরি ঝেড়ে ফেলে পেং ইউয়ানঝেনের সাথে প্রচুর মদ্যপান করেছিলেন। গভীর রাত পর্যন্ত সবাই সময় কাটানোর পর একে অপরের থেকে বিদায় নেয়। বিদায়লগ্নে ঝাং মুকিং পেং ইউয়ানঝেনকে তার ব্যক্তিগত একটি কার্ড দেন, যেখানে বেইজিংয়ের বাসায় তার টেলিফোন নম্বর ও ঠিকানা লেখা ছিল।
"পেং সেকশন চিফ, চলুন বন্ধু হয়ে যাই... আমার আসলে কোনো সরকারি কর্মকর্তা বন্ধু নেই, আমার মনে হয় আপনার ভবিষ্যৎ বেশ উজ্জ্বল..." ঝাং মুকিংয়ের মুখমণ্ডল লাল হয়ে উঠেছিল, অবশ্য সেটা লজ্জায় নয়, বরং অতিরিক্ত মদ্যপানের কারণে। তিনি পেং ইউয়ানঝেনের হাত ধরে নাড়া দিচ্ছিলেন, হোটেলের দরজায় দাঁড়িয়ে তার সুঠাম শরীরটা যেন প্রায় পেং ইউয়ানঝেনের বাহুর ওপর ঢলে পড়ছিল।
হুয়াং দালং পাশে দাঁড়িয়ে ঈর্ষান্বিত দৃষ্টিতে দেখছিল আর তৃপ্তির সাথে ঠোঁট চাটছিল। মনে মনে ভাবল, পেং সাহেব সত্যিই দারুণ, তার ভাগ্যও চমৎকার। ঝাং মুকিংয়ের মতো বড় তারকাকেও তিনি অনায়াসেই কাবু করে ফেলেছেন, তিনি সত্যিই একজন সেরা মানের নারী-মশাই।
ঝাং মুকিংয়ের সহকারী তাকে মাতাল দেখে দ্রুত হোটেলের ভেতরে নিয়ে গেলেন। হুয়াং ইংইং তাকে রুম পর্যন্ত পৌঁছে দিয়ে এবং ভালোভাবে বিশ্রাম নিশ্চিত করে তবেই বিদায় নিলেন।
হুয়াং দালং সং গুওকে বাড়ি পৌঁছে দেওয়ার পর পেং ইউয়ানঝেনকে নামিয়ে দিতে গেল। গাড়ি থেকে নামার সময় হুয়াং দালং হেসে বলল, "পেং সাহেব, আপনি তো ওস্তাদ! আপনার ভাগ্যও দারুণ। শুনেছি এই মেয়েকে পাওয়া খুব কঠিন, হংকংয়ের বড় বড় ব্যবসায়ীরাও তাকে পটাতে গিয়ে ব্যর্থ হয়েছে। কে জানত, আপনি মাঠে নামার সাথে সাথেই তার মন গলে যাবে! গোপনে বলুন তো, ফোন নম্বর দিয়েছেন কি?"
"তোর মাথা নষ্ট হয়েছে!" নেশার ঘোরে পেং ইউয়ানঝেন হাত তুলে হুয়াং দালংকে ঠাট্টা করে ধমক দিলেন, তারপর টলমল পায়ে গাড়ি থেকে নেমে চলে গেলেন।
পেং ইউয়ানঝেনের কাছে ঝাং মুকিংয়ের মতো বড় তারকার সাথে একবার খাবার খাওয়া বা গান গাওয়ার বিষয়টি তেমন আহামরি কিছু ছিল না। পরদিন ঘুম থেকে ওঠার পর তিনি সেই রাতের অনেক খুঁটিনাটি বিষয় ভুলেও গেলেন। ঝাং মুকিংয়ের দেওয়া সেই ব্যক্তিগত কার্ডটিও তিনি অবহেলায় বিছানার পাশের টেবিলে ফেলে রাখলেন। তার কাছে বিনোদন জগতের এই তারকারা সম্পূর্ণ ভিন্ন জগতের মানুষ। গতকালের বিদায়ের পর হয়তো সারা জীবনে আর দেখা হওয়ার সুযোগই হবে না।
তবে তিনি ভাবেননি যে ঝাং মুকিং তাকে মনে গেঁথে রেখেছেন। বেইজিং ফিরে যাওয়ার কিছুদিন পরই তিনি শিনআন শহরে দুবার ফোন করে হুয়াং ইংইংয়ের কাছে পেং ইউয়ানঝেনের ব্যাকগ্রাউন্ড সম্পর্কে জানতে চেয়েছিলেন।
ঝাং মুকিংয়ের মতো তারকারা এখন এমন এক পর্যায়ে পৌঁছেছেন যে, কেউ তাদের অতীত নিয়ে কথা বললে তারা খুব বিরক্ত হন। যদিও দরিদ্র পরিবারে জন্ম নেওয়া কোনো অপরাধ নয়, তবুও তারা সবসময় নিজেকে ছোট মনে করেন। তাই পেং ইউয়ানঝেনের মতো একজন তরুণ, যে কিনা অকারণে তার খুঁটিনাটি সবকিছু জানে, তাকে নিয়ে তিনি দ্বিধায় ছিলেন—সমস্যাটা আসলে কোথায়।
পেং ইউয়ানঝেন যথারীতি তার স্বাভাবিক রুটিনে অফিস করে যাচ্ছিলেন। ফেব্রুয়ারি মাসের শেষের দিকে শিনআন শহরে তাপমাত্রা হঠাৎ বেড়ে গেল, যেন এক রাতেই বসন্ত ফিরে এল। রাস্তায় হাঁটলে উজ্জ্বল রোদ আর মৃদু বাতাসে শরীর উষ্ণ হয়ে আসছিল, বারবার ঘুম পাচ্ছিল। যাকে বলে বসন্তের অবসাদ, তা এই ঋতু পরিবর্তনের ফলেই মানুষের শরীরে ধরা দিচ্ছিল।
ইউনশুই শহরের প্রচারমূলক খসড়া প্রতিবেদনটি তৈরি করতে পুরো অর্ধেক মাস লেগে গেল। পেং ইউয়ানঝেনের হাতে আসার পর তিনি দেখলেন, লেখাটি অসংলগ্ন এবং যুক্তির অভাব রয়েছে। তিনি তা বাতিল করে দিলেন এবং সংশোধনের জন্য ফেরত পাঠালেন। এভাবে কয়েকবার হওয়ার পর, ইউনিয়ন অফিসের সচিব লি ভাবলেন পেং ইউয়ানঝেন ইচ্ছাকৃতভাবে তাকে হেনস্তা করছেন। তিনি রেগে গিয়ে লি শুয়েয়ানের হাতে খসড়াটি ছুড়ে ফেলে দিয়ে কাজ বন্ধ করে দিলেন।
অগত্যা, লি শুয়েয়ান নিজেই খসড়াটি নিয়ে পেং ইউয়ানঝেনের কাছে এলেন। নিউজরুমে ঢুকে তিনি দেখলেন দরজা খোলা, পেং ইউয়ানঝেন টেবিলে ঝুকে কিছু লিখছেন, কক্ষে কেউ নেই। লি শুয়েয়ান নিঃশব্দে ভেতরে ঢুকে পেং ইউয়ানঝেনের সামনে দাঁড়িয়ে রইলেন।
মা জি বাইরে থেকে এসে লি শুয়েয়ানকে দেখে অবাক হয়ে হেসে বললেন, "লি সেক্রেটারি? আপনি এখানে?" লি শুয়েয়ান হাসিমুখে বললেন, "পেং সেকশন চিফের কাছে খসড়া জমা দিতে এসেছি!" পেং ইউয়ানঝেন আওয়াজ পেয়ে মাথা তুলে লি শুয়েয়ানকে দেখে হাসলেন, "লি সেক্রেটারি, বসুন। আপনি নিজে কষ্ট করে কেন এলেন?"
লি শুয়েয়ান তিক্ত হেসে পেং ইউয়ানঝেনের টেবিলের উল্টো দিকের চেয়ারে বসলেন। খসড়াটি টেবিলে রেখে বললেন, "আমি কি আর আসতে চাই? কিন্তু পেং সাহেব বড্ড কড়া! আমাদের সচিব লি-র খসড়া বারবার সংশোধন করতে দিয়ে তাকে আপনার ভয়ে আতঙ্কিত করে তুলেছেন। এই দেখুন, সে আর আসতে সাহস পাচ্ছে না।"
পেং ইউয়ানঝেন খসড়াটি হাতে নিয়ে এক নজর দেখলেন এবং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "লি সেক্রেটারি, আমি অকারণে খুঁত ধরছি না, এই খসড়ায় সত্যিই সমস্যা আছে। আমি তাকে কয়েকবার বুঝিয়ে বলেছি, মূল বিষয়ের ওপর জোর দিতে হবে, অপ্রয়োজনীয় কথা কমাতে হবে।"
"আপনাদের শহরে যা প্রচার করতে চান, তা নিয়ে গুরুত্ব দিয়ে লিখুন। অহেতুক শব্দ বাড়ানোর জন্য এদিক-ওদিক টানাটানি করলে চলবে না!"
"দেখুন, আমার হাতে এখন প্রচুর কাজ। বেশ কিছু গুরুত্বপূর্ণ নথিপত্র তৈরির অপেক্ষায় আছে। তা না হলে আমি নিজেই লিখে দিতাম!"
লি শুয়েয়ান চোখ পিটপিট করলেন। পেং ইউয়ানঝেনকে তিনি চেনেন, জানেন তিনি সত্যই বলছেন। কিন্তু শহরের সচিবের সক্ষমতা সীমিত, তিনি ইচ্ছাকৃতভাবে এমনটা লিখছেন না, বরং তার ভাণ্ডারে শব্দের অভাব। মূল বিষয় কী, তা বোঝার ক্ষমতাও তার নেই।
"যদি আপনারা এই খসড়াই প্রকাশ করতে চান, তা করা সম্ভব। কিন্তু এত কষ্ট করে, এত সময় ব্যয় করে যদি প্রচারের কোনো প্রভাবই না পড়ে, তবে কি সেটা বৃথা নয়?"
লি শুয়েয়ান ঝুকে খসড়াটির দিকে ইশারা করে মৃদু স্বরে বললেন, "পেং সাহেব, দয়া করে একটু কষ্ট করুন—সচিব লি-র সাথে আপনার তুলনা হয় না, সে আগে কখনো এমন বড় নথি লেখেনি। সে তো দূরের কথা, আমার পক্ষেও এটা সম্ভব নয়। যাই হোক, আপনি বড় মনের মানুষ, সময় করে একটু ভাষা ঠিক করে দিন—কাজ শেষ হলে আমি আপনাকে দাওয়াত দেব!" লি শুয়েয়ান অর্ধেক মজা আর অর্ধেক অনুরোধের সুরে বললেন।
পেং ইউয়ানঝেন ভ্রু কুঁচকালেন। তিনি ন্যাকামি করছেন না, সত্যিই তার কাজের চাপ বেশি। বিভাগের নেতারা তাকে বেশ কয়েকটি গুরুত্বপূর্ণ নথি তৈরির দায়িত্ব দিয়েছেন, যার মধ্যে মিউনিসিপ্যাল কমিটির সেক্রেটারি দোংফাং ইয়ানের বক্তৃতার খসড়াও রয়েছে।
কিন্তু লি শুয়েয়ান তার বন্ধু, তিনি নিজে যখন এসেছেন, তখন না বলাটা অশোভন দেখায়। পেং ইউয়ানঝেন অনিচ্ছাসত্ত্বেও মাথা নাড়লেন, "আমি রাতে সময় করে ঠিক করে দেব, তাকে আগামীকাল সকালে আমার কাছে পাঠাবেন!"
সংশোধন বলতে আসলে পুরোটাই নতুন করে লেখা, কারণ পুরো নিবন্ধের কাঠামোই বদলাতে হবে।
"ধন্যবাদ, ধন্যবাদ! আমি আপনাকে অবশ্যই খাওয়াব। দুপুরের খাবারও তো খাওয়ার সময় পাব না—কেমন, পেং সাহেব? একটু রাজি হন?" লি শুয়েয়ান আনন্দিত হয়ে উঠে দাঁড়িয়ে পেং ইউয়ানঝেনের বাহু ধরতে গেলেন।
ঠিক সেই মুহূর্তে ওয়াং না এবং হুয়াং দালং ভেতরে ঢুকলেন। ওয়াং না গর্ভবতী হওয়ায় এবং তার নাছোড়বান্দা চাপের মুখে হুয়াং দালং অবশেষে সঠিক পথে আসার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন এবং ওয়াং নাকে বিয়ে করার প্রস্তুতি নিচ্ছেন।
ওয়াং না স্বভাবতই দারুণ খুশি। অনেক দিনের প্রতীক্ষার পর এই লোকচক্ষুর আড়ালের প্রেমিকা অবশেষে স্বীকৃতি পেতে যাচ্ছে। আজ সকালে তিনি ইউনিয়ন অফিস থেকে বিয়ের আবেদনের পরিচয়পত্র নিতে গিয়েছিলেন। এই যুগে বিয়ে করাটাও বেশ ঝামেলার কাজ। দেরিতে বিয়ের শর্ত পূরণ করতে হয়, বিশেষ করে ওয়াং না সরকারি কর্মকর্তা হওয়ায় নিয়মগুলো খুব কড়া—নারীর বয়স ২৩ এবং পুরুষের বয়স ২৫ হতে হয়।
পরিচয়পত্র ছাড়া সিভিল অ্যাফেয়ার্স ব্যুরোতে নিবন্ধন করা সম্ভব নয়। আজকের মতো সহজ ছিল না তখন। পরিচয়পত্র পাওয়ার পর ওয়াং না হুয়াং দালংকে ডেকেছিলেন, দুপুরে একসাথে খেয়ে বিকেলে নিবন্ধনের পরিকল্পনা ছিল। ওয়াং না কিছু মিষ্টি কিনে হুয়াং দালংকে নিয়ে সরকারি ভবনে এসেছিলেন, সহকর্মীদের সাথে পরিচয় করিয়ে দিয়ে বিয়ের সুখবরটা জানাতে।
হুয়াং দালং বিয়ের নিবন্ধনের জন্য বেশ ফরমাল পোশাক পরেছিল—ক্যাজুয়াল স্যুট, বাদামী চামড়ার জুতো, চশমা খোলা। ওয়াং না-র পেছনে পেছনে তাকে বেশ ভদ্রই দেখাচ্ছিল।
ঘরে ঢুকে হুয়াং দালং মা জিকে সম্ভাষণ জানাতে গিয়েই থমকে গেল। দেখল পেং ইউয়ানঝেন একজন বুদ্ধিমতী সুন্দরী নারীর সাথে বাইরে বেরোচ্ছেন।
সে পথ ছেড়ে দিয়ে পেং ইউয়ানঝেন ও লি শুয়েয়ানকে চলে যেতে দিল। তারপর পেং ইউয়ানঝেনের দিকে তাকিয়ে চোখের ইশারায় বৃদ্ধাঙ্গুলি দেখাল। তার মোটা ঠোঁট দুটি নড়ছিল, শব্দ না করলেও পেং ইউয়ানঝেন বুঝতে পারলেন সে সেই একই কথা বলছে—"পেং সাহেব সত্যিই ওস্তাদ, ভাগ্যও দারুণ!"
"মা জি, মিষ্টি খান। বিকেলে আমাদের বিয়ের নিবন্ধন, তাই এই মিষ্টি। আর ইনি হুয়াং দালং, আমার হবু স্বামী।" ওয়াং না মা জির টেবিলে কিছু দুধ-চকোলেট রেখে দিলেন। মা জি আগে থেকেই জানতেন, হুয়াং দালংয়ের সাথে আগেও পরিচয় ছিল, তাই উঠে দাঁড়িয়ে করমর্দন করে অভিনন্দন জানালেন। হুয়াং দালং হেসে মা জির সাথে হাত মিলিয়ে পাশে তাকিয়ে ওয়াং না-কে জিজ্ঞেস করল, "নানা, ওই মহিলা কে?" ওয়াং না ঠোঁট বাঁকিয়ে বললেন, "ইউনশুই শহরের ডেপুটি সেক্রেটারি, ডেপুটি মেয়র—বেশ বজ্জাত এক মহিলা।" ওয়াং না-র কথা শুনে মা জি হাসবেন না কাঁদবেন বুঝতে পারলেন না। লি শুয়েয়ান অত্যন্ত মার্জিত, সক্ষম এবং কাজের মানুষ, তার সুনাম চারদিকে। কিন্তু ওয়াং না-র চোখে তিনি হয়ে গেলেন "বজ্জাত মহিলা"। যদি অভিমানী লি শুয়েয়ান এই কথা শুনতেন, তবে রাগে হয়তো জ্ঞান হারাতেন।
ঝুগে ইয়ুন ধীর পায়ে অফিসে ঢুকলেন। ওয়াং না এবং এক যুবককে ঘনিষ্ঠ অবস্থায় দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে তিনি থমকে গেলেন, পরক্ষণেই ভ্রু কুঁচকে গেল। ওয়াং না-র প্রতি তার যে দুর্বলতা ছিল, তা তিনি প্রকাশ না করলেও মনে মনে তা কমেনি।
ওয়াং না এক মুঠো মিষ্টি ছুঁড়ে দিয়ে হালকা হেসে বললেন, "ঝুগে সেকশন চিফ, বিকেলে আমার বিয়ের নিবন্ধন, এই নিন মিষ্টি। ইনি আমার হবু স্বামী, শিনজি এন্টারপ্রাইজ গ্রুপের এক্সিকিউটিভ প্রেসিডেন্ট হুয়াং দালং।"
ওয়াং না ইচ্ছা করেই হুয়াং দালংয়ের পরিচয়টা বাড়িয়ে বললেন।
ঝুগে ইয়ুনের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, চোখের সামনে অন্ধকার দেখছিলেন, প্রায় জ্ঞান হারানোর অবস্থা। যে নারীকে তিনি এতদিন পাওয়ার স্বপ্ন দেখতেন, তিনি অন্যের হতে যাচ্ছেন! আর যার সাথে বিয়ে হচ্ছে, সে কি না শিনজি এন্টারপ্রাইজের মালিকের ছেলে হুয়াং দালং! এ কি অনাচার!
ঝুগে ইয়ুনের পৃথিবীটা যেন উল্টে গেল। তার হৃদয়ে হাহাকার আর হতাশা। তিনি আকাশের দিকে তাকিয়ে চিৎকার করে জানতে চাইলেন, ভাগ্য কেন এত নিষ্ঠুর!
ক্যারিয়ারে ব্যর্থতা, প্রেমের জগতে পরাজয়—এভাবে কি বেঁচে থাকা যায়!