১০০৯৯৮৩৯৪৭৪১৫২২১১৪৪৯৪৯২৯৩৯২৯১
পেন ইউয়ানচেং একবার চোখ বুলিয়ে নিলেন। ভেতরের সাজসজ্জা খুবই সাধারণ। একটি অফিস টেবিল নতুন, একজোড়া সোফা পুরনো। দরজার পাশে একটি ফুলের স্ট্যান্ড রাখা, যার ওপর দুটো অর্কিড গাছ বেশ সবুজ ও সতেজ। দেওয়ালগুলো নতুন চুনকাম করা এবং বাতাসে এখনও মাটির একটা গন্ধ লেগে রয়েছে।
আর ভেতরের ঘরে রয়েছে একটা খাট, একটা উনুন যা আবার মাটির হিটার হিসেবেও কাজ করে, সঙ্গে একটি বেসিন স্ট্যান্ড এবং জামাকাপড় ঝোলানোর স্ট্যান্ডের মতো কিছু জিনিস। অন্যান্য নেতৃস্থানীয় কর্মকর্তাদের অফিসের সাজসজ্জার সঙ্গে এর খুব একটা তফাত নেই। একমাত্র পার্থক্য বলতে ওই অফিস টেবিলটি, যার মাপ সহকর্মীদের টেবিলের চেয়ে একটু বড় এবং বসার চেয়ারটিও আসল চামড়ার এক্সিকিউটিভ চেয়ার।
পেন ইউয়ানচেং এসব ব্যাপারে খুব একটা মাথা ঘামান না, বাস্তুশাস্ত্র বা এজাতীয় কিছুতেও বিশ্বাস করেন না। তাই তিনি একটু হেসে বললেন, "বেশ ভালো তো, আপনাদের ধন্যবাদ।"
"নেতৃত্ব এত রাখঢাক করছেন কেন, এ তো আমাদেরই দায়িত্ব।" কেরানি শিয়াও লি এবং শিয়াও ওয়াং দুজনই পার্টি ও সরকার বিষয়ক কার্যালয়ের কুড়ি বছর বয়সী তরুণী, পেন ইউয়ানচেংয়ের সমবয়সীই বলা চলে। বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়াশোনা শেষ করার পরেই তাদের এখানে নিয়োগ করা হয়েছে।
"হা হা, আপনাদের পদবি কী যেন?" পেন ইউয়ানচেং ভেতরে হেঁটে গিয়ে অফিস টেবিলের পেছনে বসলেন এবং হেসে জিজ্ঞেস করলেন।
"পেন টাউনহেড, আমার পদবি ওয়াং, ওয়াং শিনইয়ান।" শিয়াও ওয়াং বললেন।
"আমার পদবি লি, লি সিনহুয়া।" শিয়াও লি হেসে এগিয়ে এলেন এবং টেবিলের ড্রয়ার থেকে একেবারে নতুন একটা স্টেইনলেস স্টিলের থার্মাস ফ্লাস্ক বের করে বললেন, "পেন টাউনহেড, এটা镇 থেকে নেতাদের জন্য বরাদ্দ করা জলের কাপ। আমি কি এটা একটু জীবাণুমুক্ত করে আনব?"
আসলে এর মধ্যেই পেন ইউয়ানচেং চিনে ফেলেছেন যে এই লি সিনহুয়াই হলেন পার্টি ও সরকার বিষয়ক অফিসের সেই সচিব, যিনি এর আগে তাঁর কাছে কাগজপত্র নিয়ে এসেছিলেন এবং খসড়া বারবার বদল করতে বলায় বেশ মনঃক্ষুণ্ণ হয়েছিলেন। তবে যেহেতু মেয়েটি নিজে থেকে কিছু বলেনি, তাই একজন ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তা হিসেবে তাঁকেও চুপ থাকাই শ্রেয় বলে মনে করতে হলো।
"দরকার নেই, একটু পরে আমি নিজেই করে নেব।" পেন ইউয়ানচেং হেসে তাঁকে বাধা দিলেন এবং কাপটা নিয়ে অফিস টেবিলের ওপর রাখলেন। এরপর আবার বললেন, "শহরের কিছু মৌলিক পরিস্থিতি সম্পর্কে কিছু কাগজপত্র আমাকে একটু জোগাড় করে দেবেন তো? আমি অন্তত কিছুটা দেখে নিতে পারব।"
দুটো মেয়েই রাজি হয়ে বাইরে চলে গেল। ঠিক তখনই লি শুয়েয়ান হাতে একটা চমৎকার কাচের ছাইদানি নিয়ে মুখে মিষ্টি হাসি নিয়ে ভেতরে ঢুকলেন। সেটা টেবিলের ওপর রেখে নরম সুরে বললেন, "তোমাকে একটা ছাইদানি দিলাম। গতকাল আমি এটা বিশেষভাবে কিনেছি, বেশ সুন্দর দেখতে। তবে আমার পরামর্শ হলো, তুমি একটু কম ধূমপান করো সেটাই ভালো।"
"ধন্যবাদ। আমি যদি ভবিষ্যতে আর অফিশিয়াল কাগজপত্র নিয়ে কাজ না করি, তবে হয়তো ধূমপান কিছুটা কমাতে পারব। দেখা যাক, যথাসম্ভব নিয়ন্ত্রণের চেষ্টা করব।" পেন ইউয়ানচেং হেসে উঠলেন। আসলে তাঁর এই ধূমপানের বদভ্যাসটা আগের জন্ম থেকেই চলে আসছে। অথচ বিশ্ববিদ্যালয় থেকে পাস করে বেরোনোর সময় তিনি নাকি একদমই ধূমপান করতেন না। পরে সরকারি দপ্তরে ছোটখাটো চাকরি নেওয়ার পর থেকেই দিনভর অফুরন্ত কাগজপত্র লেখার চাপে ধীরে ধীরে তাঁর সিগারেটের নেশা বেড়ে গেছে।
"হা হা, তুমি তো কাগজপত্রের ওস্তাদ মানুষ। তুমি আসার পর পার্টি ও সরকার বিষয়ক অফিসের লেখার মানটা একটু বাড়িয়ে দাও না! একটু আগে পার্টির অফিসের সচিব শিয়াও লি-কে তোমার মনে আছে তো? সেবার তো তুমি তার খসড়া বদলাতে বদলাতে তাকে কেঁদে ফেলতেই বসিয়েছিলে!" লি শুয়েয়ান খিলখিল করে হেসে উঠলেন, "আমি দপ্তরের দলীয় কাজকর্মের দায়িত্বে আছি। ভবিষ্যতে বড় কোনো কাগজপত্র তৈরি হলে আমি ওরাই বলব তোমার কাছে আগে যাচাই করিয়ে নিতে, কিন্তু তুমি আবার বিরক্ত হোয়ো না যেন!"
"নাকি এক ফাঁকে ওদের একটা ক্লাস নিয়ে নেবে?"
পেন ইউয়ানচেং মাথা নাড়লেন, "গ্রামাঞ্চল তো আর ওপরের সদর দপ্তর নয়, কাগজপত্র মোটামুটি মানের হলেই চলে। এ নিয়ে অযথা সময় ও শক্তি নষ্ট করার কোনো মানে হয় না। তবে হ্যাঁ, কোনো বড় অফিশিয়াল কাজ থাকলে আমি নাহয় ওদের গুছিয়ে দেব, তাতে অসুবিধা নেই।"
"নেতৃত্বের কাছে একটা বিনীত নিবেদন করি, আজ দুপুরে আমরা কী দপ্তরের ক্যান্টিনেই খাব, নাকি বাইরে কোনো ভালো রেস্তোরাঁয় একটা টেবিল ঠিক করব?" লি শুয়েয়ান কাছে এসে নিচু গলায় হেসে বললেন, "একটু আগে বেশ কয়েকজন উদ্যোগপতি ফোন করেছিলেন। তারা নিজেদের খরচে আপনাকে স্বাগত জানানোর ভোজসভার আয়োজন করতে চান।"
"আমার মনে হয় আপনার এতে যোগ দেওয়া উচিত। কারণ আগামী দিনে এই সমস্ত স্থানীয় উদ্যোগপতিদের সঙ্গে প্রায়ই মেলামেশা করতে হবে, একটু চেনাজানা থাকলে কাজকর্মে সুবিধা হবে!"
পেন ইউয়ানচেং একটু ভেবে বললেন, "থাকগে শুয়েয়ান, অন্য কোনো সময় দেখা যাবে। তাছাড়া কাজের সঙ্গে পরিচিত হওয়ার জন্য তো আর মদের আসরে যাওয়ার কোনো প্রয়োজন নেই—দুপুরে বরং দপ্তরের ক্যান্টিনেই ব্যবস্থা করো। আমি একসঙ্গেই শহরের সহকর্মীদের সঙ্গে দেখা করে নেব!"
লি শুয়েয়ান দেখলেন যে তিনি যখন এতখানি অনড়, তখন নিশ্চয়ই তাঁর কিছু নিজস্ব নীতি আছে। তাই তিনি মাথা নেড়ে রাজি হয়ে গেলেন। তিনি তড়িঘড়ি বাইরে গিয়ে সব ব্যবস্থা করলেন এবং তারপর আবার ফিরে এসে বললেন, "আমার আরও একটা কথা মনে পড়েছে, তা হলো অফিশিয়াল গাড়ি বরাদ্দের বিষয়টি—"
"ব্যাপারটা হলো এই যে, শহরে একটা জিপ গাড়ি আর একটা ভ্যান গাড়ি বরাদ্দ আছে। জিপ আর ভ্যান সাধারণত শহরের কর্মকর্তাদের আনা নেওয়ার জন্যই ব্যবহার করা হয়। আর সাধারণত শহরের কাজে জেলা বা সদরে যেতে হলে ওই দুটো গাড়িই ব্যবহার করা হয়। এ ছাড়া শহরের একটা এন্টারপ্রাইজ থেকে স্পন্সর করা একটা টয়োটা গাড়ি রয়েছে, যেটা এখন হাউ জিয়াননিয়ন ব্যবহার করছেন। আর কয়েকটা সান্তান্না গাড়িও আছে, যার একটা আগে ইয়ান কান ব্যবহার করতেন। কদিন আগে সেটা আমাকে দেওয়া হয়েছে, আর বাকিগুলো অন্য অন্য নেতারা নিজেদের মধ্যে ভাগাভাগি করে ব্যবহার করছেন।"
"তুমি হলে টাউনহেড, কাজের চাপ অনেক বেশি, তাছাড়া তুমি প্রধান নেতাদের একজন। আমার গাড়িটা তোমাকে দিয়ে দিচ্ছি, আমি আর বাকি নেতারা একটা গাড়ি ভাগ করে নেব।" লি শুয়েয়ান নরম সুরে বললেন, "আমি আগে তোমার মতামতটা জেনে নিলাম, তারপর হাউ জিয়াননিয়নের সঙ্গে কথা বলব।"
পেন ইউয়ানচেং কিছু সময় চুপ করে রইলেন। নিয়ম অনুযায়ী ইউনশুই শহরের একটি গ্রামীণ দপ্তরে বড় জোর এক বা দুটি গাড়ি থাকতে পারে, তাও আবার যাতায়াতের জন্য খুব সস্তার গাড়ি। গ্রামীণ নেতাদের ব্যক্তিগত গাড়ি থাকার কোনো কথাই ওঠে না। কিন্তু ইউনশুই শহরের পরিস্থিতিটা একটু আলাদা। এখানে গ্রামীণ ব্যবসা-বাণিজ্য খুব বেশি, শিল্পে উন্নত একটি শহর। এর অর্থনৈতিক শক্তি সাধারণ কোনো কৃষিপ্রধান জেলার চেয়ে কোনো অংশে কম নয়। তাই শহরের অনেক উদ্যোগপতি স্বতঃপ্রণোদিত হয়ে গাড়ি স্পন্সর করেন। শুধু গাড়িই নয়, চালক থেকে শুরু করে গাড়ির তেল ও রক্ষণাবেক্ষণের সমস্ত খরচ ওই ব্যবসা প্রতিষ্ঠানগুলোই বহন করে।
জেলা প্রশাসন এই বিষয়টি জানে, তবে ইউনশুই শহরের বাস্তব পরিস্থিতি বিবেচনা করে তারা এই ব্যবস্থাকে মেনে নিয়েছে।
পেন ইউয়ানচেং আসলে গাড়ি নিতে চাননি, কিন্তু তিনি যদি টাউনহেড হয়ে গাড়ি না নেন, তবে অন্য নেতাদের কাছে তা বেমানান ঠেকবে। তাছাড়া তিনি সবেমাত্র এসে শহরের পুরনো নিয়মে আঘাত হানলে ছোট বা বড় কোনো একটা ঝড় যে উঠবেই, তা নিশ্চিত।
এই কথা ভেবে তিনি মাথা নেড়ে রাজি হয়ে গেলেন, তবে তাতে একটু কাটছাঁট করলেন, "আমরা দুজনে মিলে একটা গাড়ি ব্যবহার করব, তাতেই দিব্যি চলে যাবে। আমার তো বিশেষ কোনো ঝামেলা নেই। আমি শহরে ফিরলেও তো একা একাই থাকি, তার চেয়ে বরং আপাতত শহরেই থেকে যাই, তাহলে কাজকর্ম শুরু করতেও সুবিধা হবে।"
লি শুয়েয়ানের চোখের দৃষ্টিতে এক ফালি কোমলতা ঝিলিক দিয়ে গেল, "ঠিক আছে, তোমার কথাই চূড়ান্ত থাকল, তাহলে তোমার ওপর একটু ছড়ি ঘোরালাম আর কী, হা হা!"
দুজনে যখন কথা বলছিলেন, ঠিক তখনই镇 সরকারের চত্বরে একটা একেবারে নতুন কালো রঙের ক্রাউন গাড়ি এসে ঢুকল। সে আমলের মাঝারি থেকে উচ্চবর্গীয় গাড়ি এটি। গাড়ি থেকে এক ব্যক্তি লাফ দিয়ে নামলেন। তাঁর গায়ে ছোট ফুলের চেক করা শার্ট, চোখে চওড়া সানগ্লাস এবং পেছনে আঁচড়ানো চুল। এই মধ্যবয়সী ব্যক্তিটি মুখে হাসি ঝুলিয়ে镇 সরকারের লোকজনের সঙ্গে হাসিমুখে কথা বলতে বলতে দ্রুত দোতলায় উঠে গেলেন এবং সোজা লি শুয়েয়ানের অফিসের দিকে এগিয়ে গেলেন।
"লি সেক্রেটারি?!"
লি শুয়েয়ান ভ্রু কুঁচকে নিচু গলায় হেসে বললেন, "দেখো! এই উদ্যোগপতিদের নাক কুকুরের চেয়েও বেশি প্রখর। তোমার যোগদানের খবর পাওয়া মাত্রই লোকজন গাড়ি নিয়ে হাজির হয়ে গেছে খাতির জমানোর জন্য।"
কথা শেষ করে লি শুয়েয়ান বাইরে বেরিয়ে এসে হেসে বললেন, "হু ঝং? আপনি? এ কী ব্যাপার বলুন তো? আমার কাছে কোনো কাজ আছে নাকি?"
"লি সেক্রেটারি—" ভদ্রলোক কাছে এসে নিচু গলায় বললেন, "শুনলাম নতুন পেন টাউনহেড যোগ দিয়েছেন। আমি নেতাদের ব্যবহারের জন্য একটা গাড়ি নিয়ে এলাম। আমাদের শহরের মানুষের একটু ঝঞ্ঝাট তো কমাতে হবে নাকি! লি সেক্রেটারি যদি একটু আলাপ করিয়ে দেন।"
লি শুয়েয়ান হেসে মাথা নাড়লেন এবং ওই ব্যক্তিকে সঙ্গে করে সোজা পেন ইউয়ানচেংয়ের অফিসে ঢুকে বললেন, "পেন টাউনহেড, ইনি হলেন আমাদের শহরের অত্যন্ত নামী গ্রামীণ উদ্যোগপতি, হুইফেং গ্রুপের চেয়ারম্যান ও জেনারেল ম্যানেজার হু জিনসিউয়ে। হু ঝং, ইনি হলেন পেন টাউনহেড।"
পেন ইউয়ানচেং একটু হেসে অফিস টেবিলের পিছন থেকে উঠে দাঁড়ালেন।
হু জিনসিউয়ে মুখে উপচে পড়া হাসি নিয়ে এগিয়ে এলেন এবং নিজে থেকেই হাত বাড়িয়ে দিয়ে অত্যন্ত বিনয়ের সঙ্গে বললেন, "পেন টাউনহেডের নাম অনেক শুনেছি। আপনি শহরের সদর দপ্তর থেকে আমাদের শহরে কাজ করতে এসেছেন, এটা আমাদের শহরের ব্যবসা প্রতিষ্ঠান ও সাধারণ মানুষের পরম সৌভাগ্য..."
পেন ইউয়ানচেংয়ের প্রতি হু জিনসিউয়ের এই মনোভাব স্বাভাবিকের চেয়ে একটু বেশিই উৎসাহী, এমনকি তাতে খানিকটা বিনয়ও জড়িয়ে রয়েছে। দৃশ্যটি দেখে লি শুয়েয়ান একটু অবাক হলেন। তিনি চোখের সামনে এই হঠাত্ ধনী হওয়া মানুষটিকে খুব ভালো করেই চেনেন। তাঁর হুইফেং এন্টারপ্রাইজ হলো ইউনশুই শহরের ব্যবসা জগতের এক নম্বর প্রতিষ্ঠান, অর্থনৈতিক দিক থেকে অত্যন্ত শক্তিশালী। টাকার গরম আছে বলেই তার মেজাজও বেশ খিটখিটে ও উদ্ধত। এমনকি হাউ জিয়াননিয়নের সামনেও সে নিজের আত্মমর্যাদা বজায় রেখে চলে, কিন্তু আজ পেন ইউয়ানচেংকে দেখে সে একেবারে—
পেন ইউয়ানচেং অবশ্য এতে খুব একটা পাত্তা দিলেন না। তিনি হু জিনসিউয়ের সঙ্গে হাত মেলালেন, তাঁকে বসতে বললেন এবং একটা সিগারেট ধরিয়ে দিয়ে সাধারণ বিষয়ে কথাবার্তা বলতে শুরু করলেন।
হু জিনসিউয়ে আর কোনো কথা না বাড়িয়ে পেন ইউয়ানচেংকে টেনে একেবারে নিচে নিয়ে গেলেন, "পেন টাউনহেড, শহরে গাড়ির বড্ড টান, নেতারা এত ব্যস্ত থাকেন, আবার আমাদের শহরের সবার জন্য এত পরিশ্রম করেন। তাই আমি ভেবেচিন্তে একটা গাড়ির ব্যবস্থা করেছি। আপনি আপাতত এটি ব্যবহার করুন, পছন্দ না হলে আমরা পাল্টে দেব!"
"হু ঝং, আপনি বড্ড বেশি খাতির করছেন। শহরের বর্তমান গাড়িগুলো দিয়ে দিব্যি কাজ চলে যাচ্ছে, আপনি তাড়াতাড়ি গাড়িটা ফিরিয়ে নিন, এভাবে গাড়ি নেওয়া তো ঠিক নয়।" পেন ইউয়ানচেং নিশ্চয়ই রাজি হবেন না। তবে যেহেতু তিনি এখন ইউনশুই শহরে আছেন, ভবিষ্যতে এই স্থানীয় ধনকুবেরদের সঙ্গে প্রায়ই মেশার প্রয়োজন পড়বে। তাই হু জিনসিউয়েকে একেবারে মুখের ওপর ফিরিয়ে দিয়ে তাঁর মান সম্মান মাটিতে মিশিয়ে দেওয়াটাও ঠিক হবে না।
ঠিক এই সময়ে চত্বরে镇 সরকারের একদল কর্মী জড়ো হয়ে কালো রঙের ওই ক্রাউন গাড়িটি ঘিরে নানা জল্পনা-কল্পনা শুরু করে দিয়েছেন।
লি শুয়েয়ানও নিচে নেমে এসেছিলেন। গাড়িটা দেখেই তাঁর সুন্দর মুখখানা মুহূর্তের মধ্যে বদলে গেল।
নতুন গাড়ি দেখে অবাক হওয়ার কিছু নেই। উদ্যোগপতিরা镇 সরকারকে যে গাড়িগুলো স্পন্সর করেন, সেগুলোর সবই নতুন হয়। কিন্তু মূল সমস্যা হলো, হু জিনসিউয়ে নাম করে এই গাড়িটা পেন ইউয়ানচেংকে ব্যবহারের জন্য দিতে চেয়েছেন, যা কিনা হাউ জিয়াননিয়নের বর্তমান টয়োটা গাড়িটির চেয়েও অনেক দামি, জমকালো এবং উচ্চমানের। পেন ইউয়ানচেং যদি এই গাড়ি চড়েন... তবে তো একটা তুলকালাম কাণ্ড বেধে যাবে।
"হু ঝং, আপনার এই শুভেচ্ছার জন্য ধন্যবাদ। আপনার মনের কথা আমি বুঝেছি, কিন্তু এই গাড়ি আমি চড়তে পারব না। অনেক ধন্যবাদ।" পেন ইউয়ানচেংয়ের গলা এবার বেশ গম্ভীর ও কঠোর হয়ে উঠল। হু জিনসিউয়েও বোধহয় এবার কিছুটা পরিস্থিতি বুঝতে পেরেছেন। তিনি বুঝতে পারলেন তাঁর ভাবনায় ভুল হয়েছিল। শুধু পেন ইউয়ানচেংকে তোষণ করার কথা ভেবে তিনি একটা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ বিষয় ভুলে গিয়েছিলেন—দ্বিতীয় ব্যক্তির গাড়ি কি কখনও প্রথম ব্যক্তির গাড়ির চেয়ে ভালো হতে পারে?
হু জিনসিউয়ে বিব্রত হয়ে হাত কচলাতে লাগলেন, "পেন টাউনহেড, দেখুন আমি তো গাড়ি এনেই ফেলেছি, এখন তো আর ফিরিয়ে নিয়ে যাওয়া যায় না! এক কাজ করুন, এই গাড়িটা আমাদের হুইফেং গ্রুপ鎮 সরকারকে ধার দিয়েছে বলে ধরে নিন। এটা শহরেই থাক, সবাই মিলে ব্যবহার করুন, কেমন?"
হু জিনসিউয়ের কথা শেষ হতে না হতেই পাশ থেকে কয়েকজন সাধারণ কর্মী সমস্বরে চিৎকার করে উঠল, "ঠিক আছে! খুব ভালো কথা! হু ঝং সত্যিই ভীষণ উদার!"
লি শুয়েয়ান পেছন ফিরে ওই লোকগুলোকে এক ধমক দিলেন, আর অমনি তারা ভয়ে ভয়ে যে যার দপ্তরে পালিয়ে গেল।
...
...
পেন ইউয়ানচেং বারবার আপত্তি করা সত্ত্বেও হু জিনসিউয়ে শেষ পর্যন্ত গাড়িটা রেখে দিলেন। যেহেতু অন্য ব্যবসায়ীরাও গাড়ি দিয়েছেন, তাই হুইফেংয়ের গাড়ি ফিরিয়ে নিলে পক্ষপাতিত্ব করা হয়েছে বলে মনে হবে। হুইফেং鎮 সরকারের সবচেয়ে বড় করদাতা এবং গ্রামীণ ব্যবসা জগতের অন্যতম স্তম্ভ। অনেক ভেবেচিন্তে লি শুয়েয়ান শেষ পর্যন্ত সিদ্ধান্ত নিলেন যে আপাতত গাড়িটা রেখে দেওয়া যাক,镇 সরকারের সাধারণ কর্মীরা কাজের প্রয়োজনে এটি ব্যবহার করবে।
যাই হোক না কেন, এই গাড়িতে পেন ইউয়ানচেং কিছুতেই চড়বেন না, তা সে যা-ই হোক না কেন।
দুপুরের ভোজসভায়镇 সরকারের পার্টি ও সরকারের পর্ষদের সদস্যরা—হাউ জিয়াননিয়ন বাদে—বাকি সবাই উপস্থিত ছিলেন। পেন ইউয়ানচেং যেহেতু镇 সরকারের প্রধান, অর্গানাইজেশন ডিপার্টমেন্ট কর্তৃক নিযুক্ত দ্বিতীয় সর্বোচ্চ কর্মকর্তা, এবং সদর দপ্তর থেকে আসা একজন তরুণ ক্যাডার যিনি শহরের বাইরেও বেশ নাম কুড়িয়েছেন, তাই নিশ্চিতভাবেই উপরমহলের নেতাদের সঙ্গে তাঁর ভালো যোগাযোগ আছে। সামান্য কারণে তাঁর সঙ্গে শত্রুতা করা বুদ্ধিমানের কাজ হবে না—অন্য নেতাদের মনের আসল ভাবনা এটাই ছিল।
এই মধ্যাহ্নভোজের আড্ডার মাধ্যমেই পেন ইউয়ানচেং শহরের নেতাদের ভেতরের মেরুকরণটা খুব দ্রুত বুঝে গেলেন—
পার্টি কমিটির সদস্য তথা ডিসিপ্লিনারি ইন্সপেকশনের সেক্রেটারি জি জিআনগুও, পার্টির সদস্য তথা উপ-টাউনহেড চু লিয়াং, অর্গানাইজেশন কমিটির সদস্য হুয়াং হে, প্রপাগাণ্ডা কমিটির সদস্য মিন ইয়ান, পার্টির সদস্য মো শুপিং—এই পাঁচজন হলেন হাউ জিয়াননিয়নের একেবারে অন্ধ অনুসারী। হাউ জিয়াননিয়ন জেলা কমিটির স্ট্যান্ডিং কমিটির সদস্য হওয়ার পর তাদের অবস্থান আরও পোক্ত হয়েছে। কেবল গণকংগ্রেসের চেয়ারম্যান ওয়েই মিংসি এবং দলীয় কমিটির বাইরের উপ-টাউনহেড জিয়া লিয়াং—এই দুজনকে নিয়ে একটু কথা আছে। এঁদের মধ্যে একজনের বয়স হয়েছে, অবসরের সময় ঘনিয়ে এসেছে, তাই 'মাথা কাটা গেলে আর কিসের ভয়'—এই মনোভাব নিয়ে তিনি হাউ জিয়াননিয়নকে খুব একটা পাত্তা দেন না। আর অন্যজন হলেন কোণঠাসা হয়ে পড়া এক ব্যক্তি, নামেই পদ আছে কিন্তু কোনো ক্ষমতা নেই, স্বভাবও খুব চুপচাপ।
এই মুহূর্তে পেন ইউয়ানচেং যাদের কাছে ঘেঁষতে পারেন এবং যাদের 'সাহায্য' নিতে পারেন, তারা হলেন কেবল লি শুয়েয়ান। ওয়েই মিংসি ও জিয়া লিয়াংয়ের বিষয়টি এখনও পর্যবেক্ষণের পর্যায়ে রয়েছে। বলা চলে, পরিস্থিতি খুব একটা সুবিধের নয়। পেন ইউয়ানচেংয়ের কাছে ইউনশুই শহরে নিজের মাটি শক্ত করাটা একটা বড় চ্যালেঞ্জ এবং এটি তাঁর রাজনৈতিক বুদ্ধিমত্তারও এক কঠিন পরীক্ষা।
পেন ইউয়ানচেংয়ের পক্ষে একমাত্র পথ হলো আগে পরিবেশের সঙ্গে মানিয়ে নেওয়া, তারপর পরিস্থিতি অনুযায়ী পরবর্তী পদক্ষেপ নেওয়া।
দপ্তরের পর্ষদের সদস্যদের সঙ্গে গ্লাস ঠেকিয়ে কয়েক পেগ মদ খাওয়ার পর, লি শুয়েয়ানের সঙ্গে পেন ইউয়ানচেং镇 দপ্তরের ক্যান্টিনের ছোট কেবিন থেকে বেরিয়ে বড় ডাইনিং হলে এলেন এবং দুপুরের খাবার খাচ্ছেন এমন সব কর্মীদের সঙ্গে কিছু কথা বললেন।
সত্যি বলতে কী, এই সংক্ষিপ্ত সাক্ষাতের মাধ্যমেই পেন ইউয়ানচেং镇ের সাধারণ কর্মীদের মনে এক অত্যন্ত ভদ্র ও মিশুকে মানুষ হিসেবে নিজের ভাবমূর্তি তৈরি করতে পেরেছিলেন। আর হুইফেংয়ের বস হু জিনসিউয়ের দেওয়া সেই বিলাসবহুল ক্রাউন গাড়িটি তিনি ফিরিয়ে দিয়েছেন—এই খবর ছড়িয়ে পড়তেই সবাই বুঝতে পেরেছেন যে তিনি ভীষণ বিনয়ী ও মাটির মানুষ।
বলা বাহুল্য, সাধারণ মানুষের ধারণায় সদর দপ্তর থেকে আসা এই কমবয়সী, সফল এবং নামী ক্যাডাররা স্বভাবতই একটু 'উদ্ধত' প্রকৃতির হয়ে থাকেন। কিন্তু বাস্তবে পেন ইউয়ানচেংকে সেরকম দেখা যায়নি, ফলে তিনি খুব দ্রুত镇 সরকারের মধ্য ও নিম্নস্তরের কর্মীদের প্রশংসা কুড়িয়ে নিতে পেরেছিলেন।
অবশ্য আসল সম্মান ও প্রতিপত্তি অর্জন করতে হলে কাজের মাধ্যমেই তা প্রমাণ করতে হবে।
তাছাড়া অনেক কর্মীই দূর থেকে কৌতূহলী দৃষ্টিতে দেখছিলেন যে, নতুন যোগ দেওয়া এবং বেশ ভালো প্রভাবশালীর তকমা পাওয়া তরুণ টাউনহেড পেন ইউয়ানচেংয়ের সঙ্গে সদ্য ক্ষমতাশালী হয়ে ওঠা জেলা কমিটির স্ট্যান্ডিং কমিটির সদস্য তথা镇 পার্টির সেক্রেটারি হাউ জিয়াননিয়নের সম্পর্ক শেষ পর্যন্ত শান্তিপূর্ণ সহাবস্থানের দিকে যায়, নাকি এক রক্তক্ষয়ী সংঘর্ষে রূপ নেয়।
এটি দেখার মতো একটি বিষয় ছিল। বয়স্ক镇 কর্মীরা আড়ালে আবডালে এসব নিয়ে কানাঘুষো করছিলেন।
...
...
তিনটের সময়鎮 গণকংগ্রেসের নির্বাচন শুরু হলো। সাড়ে তিনটের মধ্যে পেন ইউয়ানচেং আনুষ্ঠানিকভাবে ইউনশুই শহরের গণসরকারের প্রধান হিসেবে নির্বাচিত হলেন। ইউনশুই শহর থেকে অবিলম্বে জেলা কমিটি ও জেলা সরকারের কাছে এই ফলাফল রেকর্ডের জন্য পাঠিয়ে দেওয়া হলো, এবং পেন ইউয়ানচেংও镇 গণকংগ্রেসের সভাকক্ষে তাঁর উদ্বোধনী ভাষণ দিলেন।
গণকংগ্রেসের চেয়ারম্যানের সঙ্গে হাত মেলানোর সময় পেন ইউয়ানচেং হঠাৎ অনুভব করলেন যে ওয়েই মিংসি বেশ শক্ত করেই তাঁর হাত চেপে ধরেছেন। তাঁর বুকটা কেঁপে উঠল। তিনি ওয়েই মিংসির দিকে তাকিয়ে দেখলেন যে ওই আনুষ্ঠানিক হাসির আড়ালে একটা জটিল অর্থ লুকিয়ে রয়েছে।
"পেন টাউনহেড, অনেক অভিনন্দন। আগামী বছরের মার্চেই তো আমি অবসর নেব, এটাই সম্ভবত গণকংগ্রেসের পূর্ণাঙ্গ সভায় আমার শেষ সভাপতিত্ব। মনে হচ্ছে বছরের দ্বিতীয়ার্ধে অর্গানাইজেশন ডিপার্টমেন্ট আমার সঙ্গে আলোচনা করবে, এরপর ইউনশুই শহর পুরোপুরি আপনাদের মতো তরুণদের হাতে চলে যাবে।"
পেন ইউয়ানচেংয়ের চোখের দৃষ্টি ছিল অত্যন্ত আন্তরিক, "পুরোনো নেতার অভিজ্ঞতা অনেক গভীর, আপনি আপনার সারাটি জীবন ইউনশুই শহরের উন্নয়নে উৎসর্গ করেছেন। এমনকি অবসর নেওয়ার পরও আমি বিনীতভাবে অনুরোধ করব, আপনি আপনার অভিজ্ঞতার আলো দিয়ে镇 সরকারের কাজকর্মের খোঁজখবর রাখবেন এবং আমাদের সাহায্য করবেন।" (চলবে)!!!