১০৪তম অধ্যায়: সঙ বিংনানের পিতা-পুত্রের আগমন (চতুর্থ দিনের তৃতীয় প্রহর)

পেং ইউয়ানঝেং তার সামগ্রী গুছিয়ে ফেং বোতাওয়ের বিশেষ গাড়িতে চেপে দাহংমেনের ভেতর একবার গেলেন, দাদু-দিদুর কাছে সরাসরি বিদায় জানানোর জন্য। ফেং বুড়োও কিছু বলেননি, শুধু তাকে কয়েকটি উৎসাহবর্ধক কথা বলেন, তারপর ফেং বুড়োআমাও তার বাহু ধরে ধরে বারবার সতর্ক করেন যেন সে নিজের যত্ন নেয়।

বুড়োআমা আর কখনো তার এবং ফেং চিয়ানরুর ব্যাপারে কিছু বলেননি, সম্ভবত সে মনে করেছে এখন এই বিষয়টা আলোচনা করার সময় নয়, কিছুদিন পর আবার দেখা যাবে।

তবে, বুড়ো লোকটির মনে বিশ্বাস ছিল যে ফেং চিয়ানরু পরিবর্তিত হবে, তিনি সবসময় মনে করতেন যে ফেং চিয়ানরু হল পেং ইউয়ানঝেংয়ের সঠিক জীবনসঙ্গী। এই বিষয়ে, এই গণপ্রজাতন্ত্রের উচ্চপদস্থ ক্ষমতাধারী বৃদ্ধ ব্যক্তি সাধারণ বৃদ্ধদের থেকে খুব আলাদা নয়, একই রকম জিদ এবং দৃঢ়তা।

দাহংমেন থেকে ফিরে এসে, পেং ইউয়ানঝেং আবার ফেং বোসিয়া ও তার পত্নী এবং ফেং বোলিন ও তার পত্নীকে ফোন করেন, জানান যে তিনি শিনআনে ফিরছেন। ফেং বোলিন সঙ্গে সঙ্গেই (চতুর্থ দিনে তৃতীয় পর্ব) গাড়ি পাঠানোর প্রস্তাব দেন, পেং ইউয়ানঝেং তা প্রত্যাখ্যান করেননি, কারণ বসন্তকালীন ছুটির সময় টিকিট পাওয়া খুব কঠিন, ট্রেনে যাওয়া খুব ক্লান্তিকর এবং ভীড়পূর্ণ, আর কয়েক ঘণ্টার ট্রেন যাত্রা যেন যুদ্ধক্ষেত্রের মতো।

ফেং বোতাওয়ের বাড়িতে ফিরে পেং ইউয়ানঝেং মেং লিনের ঘরে মাকে সঙ্গে কথা বলেছেন, সঙ ইউঝেন হাসিমুখে এসে বলেন, “ইউয়ানঝেং, শিনআনের সঙ বিংনান ও তার ছেলে তোমার বড় চাচাকে নতুন বছরের শুভেচ্ছা জানাতে এসেছে, তুমি বাইরে যেয়ে তাদের সঙ্গে একটু কথা বলো।”

সঙ বিংনান ও তার ছেলে এসেছে? পেং ইউয়ানঝেং একটু অবাক হন।

কিন্তু তিনি দ্রুত মনে করেন সঙ বিংনান তো বেইজিংয়ের লোক, বছর শেষে বাড়ি ফিরে এসে সুযোগ নিয়ে পুরনো নেতা ফেং বোতাওয়ের কাছে নববর্ষের শুভেচ্ছা জানানো স্বাভাবিকই।

তবে সঙ গুয়োও এসেছে, তিনি একটু দ্বিধাগ্রস্ত বোধ করলেন—এই পাতলা আবরণ একবার উঠিয়ে দিলে, ভবিষ্যতে তার এবং সঙ গুয়োর সম্পর্ক কি বন্ধুত্বের মতো থাকবে?

তবুও পেং ইউয়ানঝেং বাইরে গেলেন। যাই হোক, সঙ বিংনান তো শিনআনের নেতা, সঙ গুয়ো তার বন্ধু, তারা এসে দেখা করতে চাইলে তাকে এড়িয়ে যাওয়া অনুপযুক্ত।

সে বসার ঘরে গেলেন, সঙ বিংনান ও সঙ গুয়ো তাকে দেখে হাসতে হাসতে উঠে এসে স্বাগত জানান, “ইউয়ানঝেং同志!”

“ইউয়ানঝেং!” আসার আগে তার পিতার মুখ থেকে পেং ইউয়ানঝেংয়ের আসল পরিচয় শুনে মনেই প্রস্তুতি ছিল, তবে ফেং পরিবারে সত্যিকারের দেখা পেয়ে সঙ গুয়ো মনের মধ্যে কিছুটা কম্পন অনুভব করল।

“সঙ মন্ত্রী, নতুন বছরের শুভেচ্ছা!” পেং ইউয়ানঝেং হাসিমুখে এগিয়ে গেলেন, তারপর সঙ গুয়োর সঙ্গে হাত মেলিয়ে হাসলেন, “সঙ গুয়ো, তুমি এখানেও এসেছো?”

“হ্যাঁ, সবাই বসো।” ফেং বোতাওয় একটি শান্ত হাসি দিলেন।

যদি পেং ইউয়ানঝেং শিনআনে না থাকতেন, সঙ বিংনান ও তার ছেলে ফেং পরিবারের কাছে নববর্ষের শুভেচ্ছা জানাতে আসলেও ফেং বোতাওয়ের দেখা পাওয়া কঠিন হতো, তেমনকি তার সঙ্গে কথা বলাও।

“ছোট সঙ, তোমরা বিরলভাবে এসেছো, আজ রাতে বাড়িতেই থাকো, রাতের খাবার খাবে।” সঙ ইউঝেন এসে হাসিলেন, “বোতাও, ইউয়ানঝেং, তোমরা অতিথিদের সঙ্গে কথা বলো, আমি এখনই খাবার প্রস্তুত করতে যাচ্ছি।”

সঙ ইউঝেন অতিথিদের থাকার আমন্ত্রণ জানালেন, যা সঙ বিংনানের প্রতি সম্মানের নিদর্শন, অবশ্য এটা মূলত পেং ইউয়ানঝেংয়ের জন্য।

সঙ ইউঝেনের এই মনোভাব ইতিমধ্যে ভালো, সঙ বিংনান সম্ভবত সত্যিই বসে খাবার খাবে না। সে তাড়াতাড়ি নম্রভাবে হাসলেন, “সঙ দিদি, আপনি খুবই ভদ্র, আমি শুধু বাড়ি ফিরে এসে পুরনো নেতাকে দেখতে এসেছি, ফেং মন্ত্রীর কাছে নববর্ষের শুভেচ্ছা জানাতে! আপনি বেশি ব্যস্ত হবেন না, আমরা একটু পরে চলে যাব।”

“হাহা, খেয়ে যাও তারপর যাও।” সঙ ইউঝেন আবার হাসিমুখে বললেন, অবশ্য এটা কেবল ভদ্রতা, সত্যিই তারা ফেং পরিবারের অতিথিদের জন্য রাতের খাবার রাখতে চান না।

সঙ বিংনান বার বার ধন্যবাদ জানালেন।

“বুড়ো নেতা সম্প্রতি ভালো আছেন তো?” সঙ বিংনান সঙ ইউঝেনের সাথে ভদ্রতা শেষ করে তারপর সম্মান সহকারে ফেং বোতাওয়ের দিকে মুখ করলেন, আসলে কথাবার্তা করতে কিছু না পেয়ে।

“হ্যাঁ, ভালো আছে, তবে মানুষ তো বয়সে এলেই তোমাদের তরুণ同志দের মতো শক্তিশালী ও প্রাণবন্ত থাকে না।” ফেং বোতাওয়ের মৃদু হাসি।

“ইউয়ানঝেং শিনআনে আছে, তুমি আমাকে সাহায্য করো তাকে ভালোভাবে দেখাশোনা করতে, যেন সে ভুল পথে না যায়।” ফেং বোতাওয়ের দৃষ্টি পেং ইউয়ানঝেংয়ের দিকে ঘুরিয়ে গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, “সে আমাদের ফেং পরিবারের নাতি হলেও তাকে আদর করে ভুল পথে যেতে দিও না, যদি সে কোনো ভুল কাজ করার লক্ষণ দেখায়, আমাকে সঙ্গে সঙ্গে ফোন করো। সে শিনআনে আছে, আমি তাকে তোমার হাতে দিলাম।”

সঙ বিংনানের মনে আনন্দের ঢেউ বয়ে গেল, ফেং বোতাওয়ের এমন কথা বলা মানে সে তাকে “নিজের লোক” হিসেবে বিবেচনা করছে। তার পেং ইউয়ানঝেংয়ের প্রতি “বিনিয়োগ” ও “সতর্কতা” অবশেষে ফল দিতে শুরু করল।

“বুড়ো নেতা, আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, ইউয়ানঝেং同志 কাজ খুব ভালো করে, এখন সে আমাদের শহরের পরিচিত লেখক, সম্প্রতি শক্তি ছাড়িয়ে 正科级 পদে উন্নীত হয়েছে, ভবিষ্যত উজ্জ্বল!” সঙ বিংনান হাসলেন, “ইউয়ানঝেং同志, তুমি কয়েক দিন বাড়িতেই থাকো?”

“সঙ মন্ত্রী, আমি আগামীকাল সকালেই ফিরে যেতে চাই। আমি নতুন নিয়োগ পেয়েছি, অফিসে বছরের শেষের অনেক কাজ জমে আছে, নতুন বছরের শুরুতেই দ্রুত তা শেষ করতে হবে, না হলে কাজ পিছিয়ে যাবে।” পেং ইউয়ানঝেং হাসতে হাসতে এগিয়ে গিয়ে সঙ বিংনানের জন্য পানি ঢাললেন, “সঙ গুয়ো, তুমি কবে যেতে চাও?”

সঙ গুয়োর চোখ একটু ঝলমল করল, সঙ্গে সঙ্গে হাসলেন, “আমি যখন খুশি যেতে পারি, বা একসাথে যাই? আমি বেইজিংয়ে থাকলেও বড় কোনো কাজ নেই।”

পেং ইউয়ানঝেং হেসে বললেন, “ভালো, আমি ভাবছিলাম একা পথে যাত্রা বেশ একঘেয়ে, সঙ্গ দাও।”

পেং ইউয়ানঝেং ও সঙ বিংনানের ছেলে সঙ গুয়ো যেন ভালো পরিচিত, ফেং বোতাওয়ের চোখে এক ঝলক উজ্জ্বলতা ছড়াল। সে যদিও বলছিলেন সঙ বিংনানকে পেং ইউয়ানঝেংয়ের দেখাশোনা করতে বলেছে, আসলে চান সঙ বিংনান তার ভগ্নিপতি নিয়মিত খেয়াল রাখুক যেন সে নীচে কোনো অসুবিধায় না পড়ে।

সরকারি পরিবেশ কঠিন, মানুষের মন যেন দাবার মতো, পেং ইউয়ানঝেং যতই দক্ষ হোক, সে তো কেবল ২০-এর দশকে একজন তরুণ, একা একা উঠে যেতে পারবে না, ফেং বোতাওয় নিশ্চিতভাবে এ বিষয়ে শান্ত নয়। কিন্তু পরিবারের শক্তি খোলাখুলি ব্যবহার করে সাহায্য করতে গেলে, পেং ইউয়ানঝেং নিজেও তা মেনে নেবে না, এবং ফেং বুড়োও অনুমতি দেবে না।

চতুর্থ দিনের সকাল আটটা। পেং ইউয়ানঝেং ফেং বোতাওয়ের বাড়ি থেকে বিদায় নিয়ে ফেং বোলিন পাঠানো একটি সামরিক যানবাহনে চেপে শিনআনে ফিরে গেলেন।

যাওয়ার সময় ফেং চিয়ানরু তাকে বিদায় জানাতে বের হননি, সম্ভবত এখনও উঠে বসেননি।

পেং ইউয়ানঝেং গাড়িতে চেপে আরেকটি আবাসিক এলাকায় গিয়ে সঙ গুয়োকে নিয়ে নিলেন, তারপর সামরিক যানবাহন বেইজিং ছেড়ে জাতীয় সড়ক ধরে ঝাংবে প্রদেশের দিকে এগিয়ে গেল।

বিকেল চারটে নাগাদ গাড়ি শিনআনের শহরে প্রবেশ করল। শহরের প্রথম চৌরাস্তা পার হতেই পেং ইউয়ানঝেং রাস্তার ধারের স্থানে থামানো সিংজে এন্টারপ্রাইজের কম মালিক হুয়াং দালংয়ের চোখে পড়ার মতো জাগুয়ার দেখলেন।

পেং ইউয়ানঝেং ভ্রু কুঁচকে বললেন, “সঙ গুয়ো, তুমি হুয়াং দালংকে বলো আমরা আজ ফিরেছি।”

সঙ গুয়ো হেসে বলল, “বর্ষবরণের সময়, সে আমাদের ডেকেছে খেতে, আমরাও যাবো। আজ রাতে বাড়ি ফিরবো না, একসাথে জড়ো হয়ে একটু মদ খেয়ে গান গাইবো, তারপর শিনআন গ্র্যান্ড হোটেলে এক রুমে থাকবো।”

কথা বলার মাঝে গাড়ি রাস্তার ধারে থামল। তখন হুয়াং দালং এবং এক মটকবর্ণ লম্বা উলের কোট পরিহিত সুন্দরী নারী গাড়ি থেকে নেমে হাসিমুখে এগিয়ে এলেন।

সে নারী সুন্দরী হলেও ফেং চিয়ানরুর জাতীয় সুন্দরী মত নয়, তবে বেছে বেছে এক হাজারে এক সুন্দরী।

পেং ইউয়ানঝেং অনুমান করলেন, তিনি হুয়াং দালংয়ের ছোট বোন হুয়াং ইয়িংইং, যিনি ঝাংবে আর্টস একাডেমির চতুর্থ বর্ষের ছাত্রী, এবং এক টেলিভিশন ধারাবাহিকে একটি ছোট চরিত্রে অভিনয় করেছেন। হুয়াং ইয়িংইংর শারীরিক গুণাবলী ভালো, তার মুখে তারকার ছোঁয়া, হুয়াং পরিবারের বিশাল অর্থ সম্পদের সাহায্যে ভবিষ্যতে বড় তারকা হয়ে উঠতে পারেন।

পেং ইউয়ানঝেং মুখে এক অদ্ভুত হাসি ফুটিয়ে সঙ গুয়োর পিঠে শক্ত করে মুষ্টি মারলেন, “তুমি স্পষ্টতই ওর বোনের পেছনে পড়েছ, আর আমাকে টেনে এনেছ। আমি তো ভাবলাম তুমি ওর ভাইকে খেলতে চাইছো—তুমি ওর বোনকে পছন্দ করো, তাহলে সোজা পেছনে লাগো, ভাইকে কেন বানাও বানর?”

সঙ গুয়ো হালকা নিঃশ্বাস ফেললেন, “ইউয়ানঝেং, তুমি ভাবো আমি চেষ্টা করিনি? আমি ওরকে প্রথম দেখেই প্রেমে পড়েছিলাম... এই জীবন ওর ছাড়া অন্য কাউকে বিয়ে করব না। কিন্তু ও আমাকে কখনো গরম, কখনো ঠান্ডা আচরণ করে, বুঝতে পারছি না কেন।”

পেং ইউয়ানঝেং হাসলেন, “চলো, তা না-হোক, সুন্দরী নিজেই তোমাকে নিতে এসেছে, এখনো কী করে এত অহংকার দেখাবে, নাম না করে অভিবাদন করবে?”

পেং ইউয়ানঝেং দরজা খুলে নেমে গেলেন।

হুয়াং দালং হেসে এগিয়ে এলেন, “পেং ছোট ভাই, নববর্ষের শুভেচ্ছা!”

“নববর্ষের শুভেচ্ছা, হুয়াং স্যার।” পেং ইউয়ানঝেং হাসিমুখে হুয়াং দালংয়ের সঙ্গে হাত মেলালেন, কিন্তু চোখের কোণ দিয়ে হুয়াং ইয়িংইং ও সঙ গুয়োর হাত মেলানো দেখছিলেন।

“এটা আমার বোন—ইয়িংইং, এসো, পেং ছোট ভাইকে নমস্কার করো।” হুয়াং দালং ইয়িংইংকে ডাকলেন।

“নমস্কার, পেং—” ইয়িংইং হাসতে হাসতে বলছিলেন, কিন্তু পেং ইউয়ানঝেং হাসি দিয়ে বললেন, “আমাকে শুধু পেং ইউয়ানঝেং বলো, পেং ছোট ভাই বা সঙ ছোট ভাই বলে ডাকো না, যেন আমরা পুরনো সমাজের দুষ্ট ছেলে!”

“হা হা, নমস্কার, পেং ম্যানেজার, আমি আমার ভাই থেকে তোমার ব্যাপারে অনেক শুনেছি, তোমরা কি বেইজিং থেকে বর্ষবরণের জন্য এসেছ?” ইয়িংইং হাত মেলালেন, চোখে এক অদ্ভুত ঝলক।

সে হুয়াং দালংকে বারবার জিজ্ঞেস করছিল, পেং ইউয়ানঝেং কারা, কেন সঙ গুয়ো মত官宦 পরিবারের ছেলে তার পাশে থাকে, আর সঙ গুয়ো বেইজিং থেকে বাড়ি আসাও স্বাভাবিক, কিন্তু পেং ইউয়ানঝেং যিনি শিনআন যন্ত্র কারখানার, কেন বেইজিংয়ে বর্ষবরণ করতে এসেছে?

পেং ইউয়ানঝেং সামরিক গাড়ি ফিরিয়ে দিলেন, তারপর সঙ গুয়োকে নিয়ে হুয়াং দালংয়ের জাগুয়ার গাড়িতে উঠলেন। গাড়িতে উঠার পর তার পেজার বেজে উঠল, ফোনে দেখলেন ওয়াং বিয়াওয়ের নম্বর, তার মাথা গরম হয়ে গেল, লজ্জায় হাত তলিয়ে ফেললেন।

তিনি ওয়াং বিয়াওয়ের সঙ্গে চতুর্থ দিনে মিলিত হওয়ার পরিকল্পনা করেছিল, কিন্তু ফেং চিয়ানরুর কারণে মাঝপথে “বিভ্রান্ত” হয়ে তিনি আগেভাগে চলে গিয়েছিলেন, এটা সম্পূর্ণ ভুলে গিয়েছিলেন।

হুয়াং দালং তার মোবাইল এগিয়ে দিলেন, পেং ইউয়ানঝেং ফোন করলেন।

“বন্ধু, খুব দুঃখিত, আজ অফিসে হঠাৎ জরুরি কাজ পড়েছে, দ্রুত ফিরে আসতে হয়েছে, তোমাকে জানাতে ভুলে গেছি...”

ফোনের অন্য পাশে ওয়াং বিয়াও ক্রুদ্ধ স্বরে বললেন, “তুই কি, তোর সাথে আমি এতদিন বন্ধু, তুই এমন করে? আমি তো রেস্টুরেন্টে ঘর বুক করেছিলাম, আমার চাচীর সঙ্গেও কথা ছিল, আমরা দুজন দুপুর থেকে অপেক্ষা করছিলাম, তুই পালিয়ে গেলি!”

“বন্ধু, ক্ষমা কর, আমি ভুলে গেছি, ওয়াং স্যারের কাছে আমার ক্ষমা জানিও, পরেরবার—আমি পনেরো তারিখ বেইজিং ফিরে আসব, তখন তোমাদের দুজনকেই খাওয়াব, সামনা সামনি ক্ষমা চাইব!”

পেং ইউয়ানঝেং ফোনে ক্ষমা চাইলেন, ওয়াং বিয়াও তার ঘনিষ্ঠ বন্ধু বলে জানেন, তাই সত্যিই রাগ করবেন না, সে কাজ ভুলে গিয়েছিল।

“হুম, পনেরো তারিখ আসবে বড় দাওয়াত দেবে!” ওয়াং বিয়াও রাগ করে ফোন কেটে দিলেন।

অবশ্য এটি প্রকৃত রাগ নয়, তাদের সম্পর্কের কারণেই এই ছোট ভুল বোঝাবুঝি তেমন বড় কিছু নয়।