১০৩ অধ্যায়: প্রতিশ্রুতি: ভুল বোঝাবুঝি বেড়ে গেল (চতুর্থ দিন দ্বিতীয় প্রকাশ)

অন্ধকার নীরব সমাধিক্ষেত্রে শুধু ঝড়ো হাওয়ার শব্দই বেজে উঠছিল, যা ঘন অরণ্যের মধ্যে দিয়ে বয়ে যাচ্ছিল, ভয়ানক এক পরিবেশ সৃষ্টি করছিল।

পেং ইউয়ানঝেং এবং দুই জন রক্ষী সৈন্য টর্চ হাতে নিয়ে দ্রুত সমাধিপথ ধরে গভীরে একটি সমাধিস্থল দিকে এগিয়ে যাচ্ছিলেন। সঙ ইউঝেন তাঁকে জানিয়েছিলেন যে ফং চিয়ানরু’র প্রকৃত পিতা-মাতা এবং তার দাদা-দাদী এই স্থানে সমাধিস্থ। প্রতি বছর কিউমিং উৎসবে তিনি ফং চিয়ানরু’র সঙ্গে এসে তাদের স্মরণে শ্রদ্ধা নিবেদন করতেন।

তবে ছোটবেলায় ফং চিয়ানরু জানত না যে তার মা তাকে কার স্মরণে এনে শ্রদ্ধা জানাচ্ছে; পরে বড় হয়ে, উচ্চ বিদ্যালয়ের সময়, একবার ফং বোলিনের স্ত্রী ঝাং লান অজান্তেই এই গোপন তথ্য ফাঁস করে দিয়েছিলেন। তবে ফং চিয়ানরু দ্রুত তার অনুভূতি সামলে নিয়েছিল এবং সেই সংকট পার হয়েছিল।

বছর কেটে গেছে, ফং চিয়ানরু প্রতি বছরই এখানে আসতেন। সঙ ইউঝেন এই মুহূর্তে নিশ্চিত নন যে আজ সে আবার সমাধিক্ষেত্রে এসেছে কিনা।

টর্চের ঝলমলে আলোয় সমাধিস্তুপের মাঝে দুলতে দুলতে হাঁটছিলেন তারা। দুই রক্ষী সৈন্যের মন বেশ উত্তেজিত ছিল। গভীর রাতের এই সমাধিক্ষেত্রে হাঁটা সহজ ছিল না, যদিও এখানে যারা শুয়েছে তারা সকলেই বিপ্লবী শহীদ, তবুও এই অনুভূতি সহজ নয়।

পেং ইউয়ানঝেং নীরবে চলছিলেন, পা ভারী। ফং চিয়ানরু’র আচরণ তার প্রত্যাশার বাইরে হলেও একই সঙ্গে তার প্রত্যাশার অন্তর্ভুক্ত ছিল।

যদি ফং চিয়ানরু ফং পরিবারের পরিকল্পনা মেনে নিত এবং কোনও আবেগপ্রকাশ করত না, তবে তিনি মনে করতেন সে ফং চিয়ানরু হবেনা। এই মেয়েটি দেখতে নরমময়, শান্ত, এবং উদার, তার পালনকর্ত্রী সঙ ইউঝেনের মতোই, কিন্তু আসলে তার রক্তে একটি অবর্ণনীয় গর্ব এবং আত্মমর্যাদা লুকিয়ে আছে।

ঠাণ্ডা হাওয়া যেন ছুরির মতো কাটছিল, রাত গভীর ও শান্ত, সমাধিস্তুপগুলো যেন অরণ্যের মতো ঘন।

পেং ইউয়ানঝেং শান্তভাবে দাঁড়িয়ে পিছনে হাত নাড়িয়ে দুই রক্ষী সৈন্যকে থামতে বললেন, তারা আর এগোলো না।

অন্ধকার আলোর মাঝে তিনি ফং চিয়ানরু’র রূপ রেখা দেখতে পেলেন। সে নিজের প্রকৃত পিতামাতার সমাধির সামনে স্থির দাঁড়িয়ে ছিল, একটুও নড়াচড়া করছিল না, যেন একটি নীরব ভাস্কর্য, ঠাণ্ডা হাওয়া তার কপালের অগোছালো চুল উড়াচ্ছিল।

পেং ইউয়ানঝেং ধীরে ধীরে এগিয়ে গিয়ে মৃদু কণ্ঠে বললেন, “চিয়ানরু...”

ফং চিয়ানরু নড়ল না, কোনো শব্দও শোনা গেল না।

পেং ইউয়ানঝেং হৃদয়ে এক অদ্ভুত অনুভূতি পেলেন, সঙ্গে সঙ্গে তার হাত বাড়িয়ে ফং চিয়ানরু’র বাহু ধরার চেষ্টা করলেন। ঠিক তখন ফং চিয়ানরু ধীরে ধীরে কষ্ট করে মাথা ঘুরাল, মুখের রঙ শ্বেতসাদা, চরম ক্লান্ত, চোখে কোনো ঝলকও ছিল না। তার ঠোঁট সামান্য কাঁপল, চোখ বন্ধ হয়ে গেল, এবং পুরো কায়েম মাথা নিচু হয়ে পড়ে গেল।

পেং ইউয়ানঝেং আতঙ্কিত হয়ে এগিয়ে গিয়ে ফং চিয়ানরু’র অচেতন, শীতল শরীর বুকে জড়িয়ে ধরলেন। এক হাতে তাকে ধরে রাখলেন, অন্য হাতে দ্রুত নিজের সামরিক কোট খুলে তার উপর জড়িয়ে দিলেন। তারপর তার শরীর ক্রস করে বুকে তুলে নিয়ে সমাধিক্ষেত্রের গেটের দিকে দৌড়াতে শুরু করলেন।

দুই রক্ষী সৈন্য দ্রুত তাদের পেছনে পেছনে চললো।

গাড়িতে উঠে পেং ইউয়ানঝেং ফং চিয়ানরু’র শরীর নিয়ে দ্রুত নিকটস্থ সামরিক হাসপাতালে গেলেন। জরুরি বিভাগে বিশ্রামরত ডাক্তারেরা জাগিয়ে নিয়ে কিছু জরুরি চিকিৎসা দেওয়া হল এবং অবশেষে ফং চিয়ানরু সচেতন হলেন। আসলে তার বড় কোনো আঘাত হয়নি, শুধু একদিন খাওয়া দাওয়া না করে এবং ঠাণ্ডায় অনেকক্ষণ দাঁড়িয়ে থাকার ফলে তার শরীর ও মন দুটোই অতিরিক্ত ক্লান্ত হয়ে পড়েছিল। পেং ইউয়ানঝেং না আসলে তার অবস্থা আরও খারাপ হতে পারত, এবং সে মাটিতে পড়ে গিয়ে বড় বিপদ ডেকে আনত।

হাসপাতালের উষ্ণ কক্ষে নার্সরা ফং চিয়ানরু’কে তরল দিয়ে সেচ দিলেন, পেং ইউয়ানঝেংকে বললেন কিছুক্ষণ পর তাকে গরম পানি খাওয়াতে হবে, তারপর তারা বাইরে চলে গেলেন। হাসপাতাল সম্পূর্ণ নিস্তব্ধ ছিল, এই বড়দিনের দ্বিতীয় রাতে — না, এখন তো বড়দিনের তৃতীয় ভোর, এই হাসপাতালে শুধুমাত্র ফং চিয়ানরু একাকী রোগী।

পেং ইউয়ানঝেং ধীরে ধীরে বিছানার পাশে বসে সামনের মেয়েটির মুখের রক্তের রঙ ধীরে ধীরে ফিরতে দেখে মনে হল বিভিন্ন অনুভূতি জড়িয়ে আছে, কিছুটা নিঃশব্দ করুণাও ছিল।

এই মেয়েটির অভিজাত এবং সুন্দর হৃদয়ে কী অজানা দুঃখ লুকিয়ে আছে — পেং ইউয়ানঝেং’র মন ধীরে ধীরে দূরে সরে গেল। হঠাৎ তার কানে ফং চিয়ানরু’র মৃদু ডাক এলো, “ইয়ুয়ানঝেং ভাই...”

পেং ইউয়ানঝেং হঠাৎ মাথা ঝুঁকিয়ে ফং চিয়ানরু’র এখনও ঠাণ্ডা হাতটি ধরলেন, কোমল কণ্ঠে বললেন, “চিয়ানরু, তুমি জেগে উঠেছ?”

“ইয়ুয়ানঝেং ভাই, ধন্যবাদ, আমি ভালো আছি, তোমাকে এবং বাবা-মাকে চিন্তিত করলাম,” ফং চিয়ানরু’র ঠোঁটের কোণে মৃদু একটি বিষাদমিশ্র হাসি ফুটে উঠল, যা কেবল পেং ইউয়ানঝেংই বুঝতে পারতেন, “দুঃখিত, ইয়ুয়ানঝেং ভাই, আমি তা কিন্তু নই...”

“চিয়ানরু, তোমার কিছু ভাবার দরকার নেই। শরীর ভালো করে। সেটাই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ,” পেং ইউয়ানঝেং দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “তুমি না মানলেও আমিও কিছুটা অবাক হয়েছি।”

“তুমি সবসময়ই দাদার নাতনী, বড়চাচা এবং বড়চাচী’র আদরের মেয়ে, আমরা একই পরিবার; এই ব্যাপার কখনো বদলাবে না,” পেং ইউয়ানঝেং মৃদু হাসলেন, “এখনকার যুগে তুমি কেন বড়দের চিন্তা এত গুরুত্ব দাও? ভালোবাসার স্বাধীনতা আছে, দাদা-দাদী তো আর বিয়ে জোর করে দিতে পারে না! নিশ্চিন্ত থাকো, কেউ তোমাকে জোর করবে না, আমি তো বিশেষ করেই না। সত্য বলেন, আমি তোমাকে ছোট বোনের মতোই দেখি।”

পেং ইউয়ানঝেং হালকা হাসলেন, “আমি দাদা-দাদী এবং বড়চাচা-দিদিমাকে বলব, সবকিছু আমার ওপর থেকেই!”

ফং চিয়ানরু’র মুখ লাল হয়ে গেল; আসলে সে পেং ইউয়ানঝেংকে ঘৃণা করে না, বরং এই পরিস্থিতি মেনে নিতে পারছিল না। এই বিষয়ে সরাসরি আলাপ তার আত্মমর্যাদা এবং সংবেদনশীল অনুভূতিকে স্পর্শ করেছিল, কিন্তু স্পষ্টতই পেং ইউয়ানঝেং ভুল বুঝেছিল। সে তার নিজস্ব হতাশা এবং বিষণ্ণতাকে বিয়ে জোর করার বিরোধ বা প্রেমের স্বাধীনতার দাবিতে বিভ্রান্ত করেছিল।

“ইয়ুয়ানঝেং ভাই, আমার আসল মানে তা নয়...” ফং চিয়ানরু লজ্জায় চোখ মুছে বলল, তার লাল মুখ কিছুটা ফ্যাকাশে ভাব ঢেকে দিল।

“আসলে আমারও ঠিক সে মানে ছিল না,” পেং ইউয়ানঝেং তাকে গভীর চোখে দেখে শান্তভাবে উত্তর দিলেন।

“আমি নিজেও বুঝতে পারছি না কী হয়েছে...” ফং চিয়ানরু চোখ বন্ধ করে বলল, “ইয়ুয়ানঝেং ভাই, একটু সময় দাও, আমি ভালো করে ভাবতে চাই।”

পেং ইউয়ানঝেং নীরবে মাথা নাড়লেন, কিন্তু মনে হচ্ছিল এটি খুবই অদ্ভুত, হাস্যকর এক অবস্থা।

তার মনোভাব আর ফং চিয়ানরু’র জটিল অনুভূতি যেন দুটি ভিন্ন পথের মতো, একটার থেকে অন্যদিকে মিলানো অসম্ভব। এই মুহূর্তে পেং ইউয়ানঝেং নিজেকে যেন অতীতে সেই ধরণের জোরপূর্বক বিয়ে করানো ধনী যুবকের মতো মনে হচ্ছিল, যাদের গল্প বারবার হংকং-তাইওয়ানের রোমান্টিক সিনেমায় দেখা যায়—একদম বেমানান, অদ্ভুত পরিস্থিতি!

সে অবশ্য ফং চিয়ানরু’র প্রতি মমতা পোষণ করতো, কিন্তু তাকে ছোট বোনের মতোই দেখতো, অন্য কিছু ভাবত না। এখন হঠাৎ পরিচয় বদলায় সে নিজে হতবাক, যা বলতে পারছিল না।

“ইয়ুয়ানঝেং ভাই, আমি একটু পানি খেতে চাই।”

“ঠিক আছে।” পেং ইউয়ানঝেং গ্লাস নিয়ে আধা গরম পানি ঢাললেন, ঠাণ্ডা হতে দিতে দিলেন, তারপর ধীরে ধীরে ছোট চামচ দিয়ে ফং চিয়ানরু’র মুখে পানি দিলেন।

রুমের বাইরে ফং বোতাও এবং সঙ ইউঝেন তাড়াহুড়ো করে আসলেন, জানালা দিয়ে দেখে পেলেন পেং ইউয়ানঝেং ফং চিয়ানরু’র মুখে পানি খাওয়াচ্ছেন। সঙ ইউঝেন হঠাৎ তার স্বামীর বাহু টেনে ধীরে ধীরে ফিরে যাওয়ার সংকেত দিলেন।

আধা গ্লাস পানি খেয়ে ফং চিয়ানরু লজ্জায় একটু হাসল, “ইয়ুয়ানঝেং ভাই, তোমার জন্য অসুবিধা হল। আমি আর খাবো না।”

“ঠিক আছে। তুমি কি ক্ষুধার্ত? তবে ডাক্তার বলেছে এখন বেশি খাবেনা, একটু পরে গরম দুধ দেব, তারপর একটা ডিম খাবি,” পেং ইউয়ানঝেং গ্লাস রেখে তার কাঁধে হাত রাখলেন, “আবার কখনো নিজের শরীরকে এইভাবে কষ্ট দিও না, বুঝেছ? বড়চাচা, বড়চাচী, দাদা-দাদী সবাই তোমাকে নিয়ে কতটা চিন্তিত! বিশেষ করে বড়চাচী, তিনি প্রায় পাগল হয়ে যাচ্ছেন!”

“আমি বুঝছি,” ফং চিয়ানরু ধীরে ধীরে শ্বাস ফেললেন, তার কাঁপানো শরীর একটু নাড়াল, তারপর চোখ বন্ধ করে ধীরে ধীরে ঘুমিয়ে পড়ল।

আজ তার মন-দেহ খুব ক্লান্ত ছিল, এখন শান্ত হলে আর সামলাতে পারছিল না।

ফং চিয়ানরু বাড়ি ফিরে আরাম করলেন। তার এই পালিয়ে যাওয়ার ঘটনা ফং পরিবারে আর বিয়ে নিয়ে কোনো আলোচনা করাই বন্ধ করে দিল। পেং ইউয়ানঝেং মূলত কয়েক দিন পেকিংয়ে থাকার কথা ভাবছিলেন, কিন্তু এখন বেশ বিব্রত বোধ করে নিজে প্রস্তাব দিলেন শীঘ্রই শিন-আনে ফিরে যাবেন, কারণ কাজ বেশ ব্যস্ত।

ফং বোতাও তাকে বাধা দিলেন না, মাথা নাড়লেন, “ঠিক আছে, ইউয়ানঝেং, কাজই প্রথম, আগামীকাল বড়দিনের চতুর্থ দিন, এই বছরটা বেশ গড়িয়েই গেল, তোর চাচা তিন ভাই তো গাড়ি পাঠিয়ে পাঠিয়ে দেবে।”

সঙ ইউঝেন পাশে দাঁড়িয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “বড়দিনে, ইউয়ানঝেং একাই শিন-আনে ফিরবি, নিজে খেয়াল রেখিস। আর তোমাদের ওখানে হিটিং কেমন? গরম না হলে, ইলেকট্রিক কম্বল ব্যবহার কর।”

“মেকানিক্যাল সিটির হিটিং ভালোই। বড়চাচী, আপনি চিন্তা করবেন না, আমি একা থাকার অভ্যস্ত, নিজেই খেয়াল রাখব,” পেং ইউয়ানঝেং একটু দ্বিধা নিয়ে বললেন, “বিকেলে আমি দাদা-দাদীর কাছে বিদায় জানাতে যাব?”

ফং বোতাও মাথা নাড়লেন, “হ্যাঁ, দাদা-দাদীদের জানিয়ে, তারপর চাচা-চাচী এবং তিন ভাই-ভগ্নিপতি-ভগ্নিপতিকে ফোন করে।”

“ঠিক আছে।” পেং ইউয়ানঝেং ফং বোতাও’র সম্মতি নিয়ে নিজের ঘরে গিয়ে সামান্য জিনিসপত্র সংগ্রহ করলেন। মূলত কয়েকটি বদলানোর কাপড়, সঙ ইউঝেন এবং মেং লিন তার জন্য নতুন বছর উপলক্ষে কেনা দুটি পোশাক আর দুটি জুতা। এছাড়া ফং পরিবারের অন্যান্য বড়রা যে ছোট উপহার দিয়েছে, যেমন চাচী ফং বোশিয়ার উপহার একটি লাল-কালো বর্গাকার উলের মাফলার।

দরজা ধীরে ধীরে খুলল। ফং চিয়ানরু ঘুমের গাউন পরা অবস্থায় দরজার কাঠামোর পাশে ঠোঁট কাঁপানো ও হালকা লালাভ ভাব নিয়ে দাঁড়িয়ে বলল, “ইয়ুয়ানঝেং ভাই, আমি তোমার সঙ্গে কথা বলতে চাই।”

“ওহ, এসো, তোমার শরীর কেমন? দ্রুত বসো,” পেং ইউয়ানঝেং দীর্ঘ শ্বাস ফেলে হাসলেন।

ফং চিয়ানরু ধীরে ধীরে এসে বিছানায় বসে মাথা নীচু করল, তার লজ্জিত মুখ আরও লাল হয়ে উঠল।

তার মন এখন জটিল, লজ্জিত এবং অস্থির। সে পরিবারের নববর্ষের পরিবেশ নষ্ট করার জন্য দুঃখিত, পেং ইউয়ানঝেং’র অকাল বিদায়ে অনুতপ্ত, এবং ফং পরিবারের বিশ বছরের লালন-পালনের জন্য কৃতজ্ঞ, যার ফলে তার অনুভূতি প্রকাশের ভাষা নেই।

তবে এই অভিজ্ঞতার পর তার হৃদয়ের গিঁট ধীরে ধীরে খুলতে শুরু করেছে।

“ইয়ুয়ানঝেং ভাই, আমাকে তিন মাস সময় দাও ভালো করে ভাবার জন্য... যদি তখন আমি বুঝতে পারি, আর তোমার তখনও কোনও প্রেমিকা না থাকে, তবে আমি তোমার প্রেমিকা হব...” ফং চিয়ানরু সাহস জুগিয়ে ছোট কণ্ঠে বলল, যেন মশার গুঞ্জনের মতো, খুব দ্রুত কথা বলল, তারপর লজ্জায় মুখ লাল করে উঠে পালিয়ে গেল।

পেং ইউয়ানঝেং অবাক হয়ে একটু থেমে হাসতে লাগলেন।

হায় রে, এই ভুল বোঝাবুঝি বড় হয়ে গেল, সত্যিই প্রাণ খেউড়ে ফেলল: নিজেকে যেন জোরপূর্বক বিয়ে করানোর খারাপ ছেলে মনে হচ্ছে!!!