ষষ্ঠষষ্ঠ অধ্যায়: আকাশ-বাতাসে দ্বন্দ্বের ঝড়!

৬৭তম অধ্যায়: আকাশ-বাতাস বদলে গেল!

“ওই সঙ্গী কর্মকর্তা, মেং সহ-মেয়র আপনাকে ভিতরে যেতে বলছেন। আপনি বেরিয়ে বাঁ দিকে ঘুরবেন, প্রথম অফিসটাই মেং সহ-মেয়রের অফিস।”

“ধন্যবাদ।” ওয়েই মিংগুয়াং মেং চিয়াংয়ের সেক্রেটারির সঙ্গে করমর্দন করলেন, এরপর নির্ভুল সামরিক পদক্ষেপে ঘুরে সিটি হলের সচিব দপ্তর থেকে বেরিয়ে গেলেন।

মেং চিয়াংয়ের অফিসের দরজার সামনে এসে ওয়েই মিংগুয়াং কিছুক্ষণ থমকালেন, তারপর দরজায় নক দিলেন।

“এসো।”

একটি ভারী ও দৃপ্ত কণ্ঠের আহ্বানের সাথে ওয়েই মিংগুয়াং দরজা ঠেলে ভেতরে প্রবেশ করলেন, দৃপ্তপদে এগিয়ে তিন মিটার দূরে দাঁড়িয়ে স্যালুট দিলেন, জোরগলায় বললেন, “মেং মেয়র, আমি ফালানা ফালানা গ্রুপ আর্মির সদর দপ্তরের অপারেশন বিভাগের স্টাফ অফিসার ওয়েই মিংগুয়াং, আমাদের চিফ অফ স্টাফ ফেং বোলিন জেনারেলের পক্ষ থেকে আপনার কাছে বিশেষ নিমন্ত্রণপত্র নিয়ে এসেছি।”

মেং চিয়াং ভ্রু কুঁচকে উঠে দাঁড়ালেন, বিস্ময়ে বললেন, “ফেং বোলিন জেনারেল?”

ওয়েই মিংগুয়াং মাথা নাড়লেন, এগিয়ে এসে সোনালী অক্ষরে ছাপা নিমন্ত্রণপত্রটি দুই হাতে বাড়িয়ে দিলেন।

মেং চিয়াং সেটা নিয়ে খুলে দেখলেন। চোখ মুহূর্তেই স্থির হয়ে গেল, ঠোঁটে কাঁপন দেখা দিল, মুখে প্রবল বিস্ময়ের ছাপ—নিমন্ত্রণপত্রে স্পষ্ট লেখা: মেং জুন, মেং চিয়াং মহাশয়ের জন্য পেশ; আজ একান্ত ভোজের আয়োজন... পরিবারের সবাইকে নিমন্ত্রণ। জাতীয় পরিকল্পনা কমিশনের ফেং বোতাও ও ফালানা গ্রুপ আর্মির ফেং বোলিন।

মেং চিয়াং উপ-পর্যায়ের কর্মকর্তা, তিনি ভালোভাবেই জানতেন ফেং বোতাও জাতীয় পরিকল্পনা কমিশনের উপ-পরিচালক, উচ্চপদস্থ মন্ত্রী-সমমান কর্মকর্তা; আর ফেং বোলিন একজন মেজর জেনারেল, তিনিও প্রাদেশিক-মন্ত্রী পর্যায়ের। দুইজন মন্ত্রী-সমমান কর্মকর্তা হঠাৎ করে নতুন শহরে এসে, হঠাৎ করে তাকে ও তার ভাই মেং জুনকে নিমন্ত্রণ করছেন—মেং চিয়াং কিছুতেই কূল-কিনারা করতে পারছিলেন না।

এর চেয়েও বড় কথা, মেং চিয়াং জানতেন ফেং বোতাও ও ফেং বোলিন কেন্দ্রীয় ফেং বয়স্ক নেতার পুত্র, বিশেষ করে ফেং বোলিন, রাজধানীর ফেং পরিবারের জ্যেষ্ঠপুত্র, দ্বিতীয় প্রজন্মের কর্ণধার—এমন মর্যাদা! কেন... মেং চিয়াংয়ের অন্তর ঢেউ খেল, তিনি ওয়েই মিংগুয়াংয়ের দিকে তাকালেন, কিন্তু ওয়েই মিংগুয়াং তাকে কোনো প্রশ্নের সুযোগ না দিয়েই আবার স্যালুট করে ঘুরে বেরিয়ে গেলেন।

...

কারণ যাই হোক, মেং চিয়াং ও মেং জুন দুই ভাই-ই এই নিমন্ত্রণ অগ্রাহ্য করার সাহস পেলেন না। রাজধানীর ফেং পরিবারের আমন্ত্রণ, দুইজন মন্ত্রী পর্যায়ের কর্মকর্তা একসঙ্গে—মেং চিয়াং কিছুতেই অবহেলা করতে পারতেন না। উপরন্তু, তারা শুধু নিজেরাই আসেননি, নিমন্ত্রণপত্রে লেখা নির্দেশমতো, নিজ নিজ স্ত্রীদেরও সঙ্গে এনেছেন নতুন শহরের বিখ্যাত হোটেলে।

মেং জুন ব্যবসায়ী মানুষ, তাই বেশ কিছুটা খোলামেলা পোশাকেই ছিলেন—কালো পশম-কলারের জ্যাকেট, মাথায় ক্যাপ, গা-ঢাকা গাঢ় নীল জিন্স, মুখে লালচে উজ্জ্বলতা, দেখলেই বোঝা যায় ব্যবসায়ী।

তার স্ত্রী হু লিলি তো আরও চমকপ্রদ—নব্বই দশকের উঠতি কোটিপতিদের মতোই, গা ভর্তি গহনা, ঘন মেকআপ, গলায় পশমের চাদর।

মেং চিয়াং যেহেতু সরকারি কর্মকর্তা, তাই অব্যর্থ নেতৃবৃন্দের সাজে—কালো পশমি কোট, গাঢ় রঙের প্যান্ট, চকচকে জুতো। তার স্ত্রী ঝাং মেইচি-ও বিশেষভাবে সজ্জিত, গাঢ় ধূসর স্যুট পরে এসেছেন।

হোটেলের দরজার সামনে মেং জুন থামলেন, ভাইয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “দ্বিতীয়, একেবারে অচেনা অজানা লোক আমাদের এত আদর করে খেতে ডাকছে কেন? তুমি কি ভাবো, কোনো প্রতারণা?”

মেং চিয়াং মাথা নাড়লেন, “না, আগে দেখি কী হয়।”

দুই ভাই-ভাই ও তাদের স্ত্রী চারজন হোটেলের লবিতে ঢুকলেন। ওয়েই মিংগুয়াং নতুন উর্দিতে, সঙ্গে দুই নিরাপত্তা সদস্য, অনেকক্ষণ ধরেই অপেক্ষায় ছিলেন। ওয়েই মিংগুয়াং এগিয়ে এসে মেং চিয়াংকে স্যালুট করলেন, বললেন, “মেং মেয়র, ফেং পরিচালক ও ফেং চিফ অফ স্টাফ তিনতলার ৩০২ নম্বর কক্ষে অপেক্ষা করছেন!”

“মেং মেয়র, মেং স্যার, আমার সঙ্গে আসুন।”

বলেই ওয়েই মিংগুয়াং আগে আগে এগিয়ে গেলেন।

ওয়েই মিংগুয়াং ৩০২ নম্বর কক্ষের দরজা খুলে পাশেই দাঁড়ালেন।

মেং চিয়াং ও মেং জুন চোখ তুলে ভেতরে তাকালেন—দুইজন মধ্যবয়স্ক পুরুষ বসে আছেন, মুখে কিছুটা মিল আছে। একজন গম্ভীর ও স্থির, অন্যজন উর্দিতে, কাঁধে উজ্জ্বল তারকা।

না, শুধু দুইজন নন। মেং চিয়াংয়ের তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে ধরা পড়ল, কক্ষের এক কোণায় আরও দুই নারী ও এক পুরুষ আছে। দুই নারী সম্ভবত মা-মেয়ে, আর পুরুষটি তাঁদের চোখে অবজ্ঞার পাত্র, পেং পরিবারের ‘অবাঞ্ছিত সন্তান’, মেং লিনের ছেলে পেং ইউয়ানঝেং।

মেং চিয়াংয়ের মুখের ভাব বদলে গেল, তিনি থেমে গেলেন। মেং জুনেরও বুক ধড়ফড় শুরু হলো—এ ছেলে এখানে কী করছে!

ফেং বোতাও ও ফেং বোলিন একে অপরের দিকে তাকিয়ে ধীরে উঠে দাঁড়ালেন। ফেং বোলিন এগিয়ে এসে শান্তস্বরে বললেন, “আপনারাই মেং সহ-মেয়র ও মেং স্যার? আসুন, আসুন। আমি ফালানা গ্রুপ আর্মির ফেং বোলিন, আর এই আমার বড় ভাই ফেং বোতাও, জাতীয় পরিকল্পনা কমিশনে কর্মরত।”

এ সময় মেং চিয়াং আর পেং ইউয়ানঝেং-এর ব্যাপারে ভাবার অবকাশ পেলেন না, হাসিমুখে নম্রভাবে এগিয়ে এসে দু’ভাইয়ের সঙ্গে করমর্দন ও শুভেচ্ছা বিনিময় করলেন, “আপনাদের স্বাগতম, ফেং পরিচালক, ফেং চিফ অফ স্টাফ!”

মেং জুনও তাড়াতাড়ি এগিয়ে এসে ফেং ভাইদের সঙ্গে করমর্দন করলেন।

ফেং বোতাও হালকা হাসলেন, “বসে পড়ুন, এত ভদ্রতা নয়, সবাই বসুন। ইউয়ানঝেং, তুমিও এসো।”

ফেং বোতাও-এর এই ‘ইউয়ানঝেং’ ডাক শুনে মেং চিয়াংয়ের মাথা ঝনঝন করে উঠল, আর তার স্ত্রী ঝাং মেইচি অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে পেং ইউয়ানঝেং-এর দিকে তাকিয়ে রইলেন, মুখে অপ্রীতিকর ছাপ।

সবাই বসে পড়লে, আসন গ্রহণ করে ফেং বোতাও হেসে বললেন, “আমি একটু পরিচয় করিয়ে দিই—এ আমার স্ত্রী সঙ ইউ ঝেন, জাতীয় কৃষি কমিশনে কর্মরত। এ আমার মেয়ে ফেং চিয়ানরু, বেইজিংয়ের জিংহুয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের ইতিহাস বিভাগে পড়ে। আর—”

ফেং বোতাও হাত তুলে পাশে শান্তভাবে বসা পেং ইউয়ানঝেং-এর দিকে নির্দেশ করলেন, “এ আমার ভাতিজা, ইউয়ানঝেং, আপনাদের ভাগনে, নিশ্চয়ই চিনতে পেরেছেন।”

মেং ভাই-ভাই ও তাঁদের স্ত্রীরা যেন বিদ্যুৎস্পৃষ্ট হয়ে গেলেন, হতবাক! বহু বছরের রাজনীতিতে অভ্যস্ত মেং চিয়াং-ও অবাক হয়ে গেলেন।

ভাতিজা? এমন কীভাবে সম্ভব!

ফেং বোতাও ফেং বোলিনের দিকে চোখ টিপলেন। ফেং বোলিন প্রসঙ্গটা তুলে ধরলেন, “ইউয়ানঝেং-এর বাবা হচ্ছেন আমার যুদ্ধকালে হারিয়ে যাওয়া দ্বিতীয় ভাই, ফেং পরিবারের দ্বিতীয় সন্তান, ইউয়ানঝেং আমাদের পরিবারের নিজস্ব নাতি। বহু বছর পর পরিবার মিলল, কিন্তু দ্বিতীয় ভাই এখন আর নেই, ভাবলেই মন খারাপ হয়...”

“এবার, ভাবী গাড়ি দুর্ঘটনায় পড়েছিলেন, তাই আমি আর দাদাভাই ছুটে এসেছি, দ্বিতীয় ভাইয়ের চিতাভস্ম নিয়ে রাজধানীতে ফিরব, আর ভাবীও কিছুদিন রাজধানীতে বিশ্রাম নেবেন। যাওয়ার আগে আমরা দুই ভাই আপনাদের জন্য একান্ত ভোজের আয়োজন করেছি, এতদিন ভাবী ও ইউয়ানঝেং-এর খোঁজ-খবর রাখার জন্য ধন্যবাদ!”

ফেং বোলিনের মুখে যতই কৃতজ্ঞতার কথা থাকুক, মেং পরিবারের কানে তা যেন তিরস্কার আর বিদ্রূপ—কঠোর জবাবদিহি!

মেং চিয়াং ও মেং জুনের মুখ রক্তিম হয়ে উঠল, ঠোঁট কাঁপতে লাগল, কোনো কথা বেরোলো না।

এত বছর মেং পরিবার পেং ইউয়ানঝেং মা-ছেলেকে যে উপেক্ষা ও অবজ্ঞা করেছে, সেটাই সত্যি। দুই পরিবারের মাঝে দশ বছরের ব্যবধান, এমনকি মেং লিনের কলিগরাও জানত না তাঁর ভাই একজন সহ-মেয়র।

ঝাং মেইচির মুখে মৃত্যুর ছায়া, মাথা নিচু—তিনি কখনো কল্পনাও করেননি, পেং ইউয়ানঝেং হঠাৎ করে রাজধানীর অভিজাত ফেং পরিবারের রক্তসম্পর্কিত উত্তরাধিকারী, ‘তৃতীয় প্রজন্মের রাজপুত্র’ হয়ে উঠবেন! যাঁকে এতদিন ‘পেং পরিবারের ছোট野 সন্তান’ বলে অপমান করেছেন, তাঁর রক্তের মর্যাদা তাঁদের চেয়ে হাজার গুণ বেশি!

এই মুহূর্তে, ঝাং মেইচি যদি নির্বোধও হন, তবু বুঝতে বাকি থাকে না—কেন তাঁর ভাই ও ভাগনে পেং ইউয়ানঝেং-এর হাতে পরাজিত হয়েছেন।

ঝাং মেইচির মনে হলো, যেন আকাশ-বাতাস ঘুরে গেল, পৃথিবী উল্টে গেল!

ফেং বোলিন মেং পরিবারের চারজনের দিকে একবার তাকালেন, চোখে এক ঝলক শীতলতা অতিক্রান্ত হলো। তিনি পেং ইউয়ানঝেং-এর দিকে ফিরে মাথা নাড়লেন, বললেন, “ইউয়ানঝেং, কিছু বলো, তোমার দুই মামাকে এক পেয়ালা মদে সম্মান দাও!”