দশম অধ্যায়: অন্তর্হিত হৃদয়ের সোনালী স্পর্শ
চাং কাইশেন সামনে এগিয়ে এসে দেখল, রোচনা নারীর শরীরকে বেষ্টন করে থাকা ধারালো অস্ত্রের আঘাত অনায়াসে প্রতিহত করা প্রতিরোধী শক্তি দেখে সে চমকে উঠল। তাই তো, সহচরদের তীক্ষ্ণ তরবারির আঘাতে শুধু আগুনের ঝলক দেখা গেলেও কোনো ফল হয়নি। এই রোচনা সুন্দরী আসলে সাধনার উপযুক্ত মহামূল্যবান মূলের অধিকারিণী, আর সে পেয়েছে বর্ষাতির বারো মহাশক্তির মধ্যে সবচেয়ে শক্তিশালী প্রতিরোধী শক্তি— “তারকজ্যোতি মহাশক্তি”! যদি সে চিরন্তন সাধনার পথে চলতে পারত, তার ভবিষ্যৎ তো সীমাহীন হত! কিন্তু ভাগ্যের পরিহাস, সে জন্মেছে “বৃহৎ শক্তির জগতে”, তার অপূর্ব সম্ভাবনা ও দেবতাসুলভ ভাগ্য বৃথা গেছে।
রোচনা নারী ছিল চরম হতাশার মধ্যে, যেন স্বপ্নে তলিয়ে গেছে, সে সুগন্ধি চন্দন সুগন্ধ নিয়ে উদ্ভটভাবে আবির্ভূত হওয়া সুন্দর কিশোরের দিকে হতভম্ব দৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিল। তার কোমল, মায়াবী মুখভর্তি ছিল— “আমি কি স্বপ্ন দেখছি?”— এই বিস্ময়ের ছাপ।
তরুণী তলোয়ারবাজ কপাল চেপে ধরে, বিপদের পর বেঁচে যাওয়ার স্বস্তি অনুভব করল; অবশেষে স্বর্গ তার দিকে তাকাল, এই বেপরোয়া রোচনা দিদি আরো সুদর্শন যুবকের মোহে পড়ে গেল।
রোচনা নারীর হতভম্ব চাহনিতে, তাতে একটি হালকা সহানুভূতি ও মমতা জেগে উঠল।
রোচনা জাতির পুরুষেরা পৃথিবীর সবচেয়ে কুৎসিত বলে পরিচিত। আগে এতটা পার্থক্য বোঝা যেত না, কিন্তু এখন হঠাৎই যখন সে দেখল দৃষ্টিনন্দন ও অপ্রতিম সৌন্দর্যের অধিকারী প্রধান সঙ্গীকে, তখন তার মনে যে হতাশা জন্মাবে, তা সহজে সামলানো সম্ভব নয়।
“এটা খুব নিষ্ঠুর...” তরুণী তলোয়ারবাজ ভাবল, সেই সব কুৎসিত, বিশালদেহী, কাঁকড়ার মতো মুখের পুরুষরাই যদি এই রোচনা সুন্দরীদের একমাত্র বর হয়, তবে সেটা ভীষণ নিষ্ঠুর।
“চিয়িংলুয়া নিশ্চয় স্বপ্ন দেখছে, এমন সৌন্দর্যমণ্ডিত শিশুর অস্তিত্ব কীভাবে সম্ভব?” রোচনা নারী ফিসফিস করে তাতে সাহায্য চাইল, “আমাকে একবার তরবারি দিয়ে আঘাত করবে? প্লিজ।”
“অপূর্ব প্রেমিক” তার ইচ্ছা পূরণ করল, এক তরবারির ঘায়ে তাকে আট বিঘা দূরে ছিটকে দিল।
ঠিক তখনই রোচনা বাহিনীর বিশাল সেনাবাহিনী আকাশে উপস্থিত হল, চিয়িংলুয়ার অপদস্থ হওয়া দৃশ্য দেখে তারা গর্জে উঠল; অসংখ্য বলিষ্ঠ ও চটপটে যোদ্ধা যেন বৃষ্টির মতো আকাশ থেকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
“আমার সাথে এসো!” ললিতার মতো তরুণী তলোয়ারবাজ চাং কাইশেনকে শান্ত স্বরে বলল, তার হাতে তলোয়ার থেকে উদ্গত সাদা পদ্মের মতো তরবারির ঝলকে প্রবল বৃষ্টির প্রবাহ থেমে গেল, আর আক্রমণ করতে আসা রোচনা বাহিনী রক্ত ও মাংসের ঝর্নায় পরিণত হল।
চাং কাইশেন তার পেছনে পা ফেলে, শত্রু-মিত্র উভয়ের শক্তি পর্যবেক্ষণ ও বিশ্লেষণ করতে লাগল।
এই বিশ্বের পনেরোটি যুগ (এক যুগ = এক লাখ ঊনত্রিশ হাজার ছয়শ বছর) দীর্ঘ ইতিহাস, সত্যিই অতুলনীয়; এখানকার যুদ্ধশিল্প এত গভীর ও বিস্তৃত, স্পষ্টতই মানসিক বিভ্রমের জগতের চেয়ে অনেক উচ্চতর।
স্বল্প শক্তি নিয়ে সংখ্যায় অধিক শত্রুর বিরুদ্ধে বিজয়ী সোনালি কেশের কিশোরীকে বাদ দিলেও, একের পর এক আত্মাহুতি দিতে আসা রোচনা যোদ্ধারাও প্রত্যেকেই শক্তিশালী, তাদের কৌশল অনন্য, অবহেলার সুযোগ নেই।
তাদের লম্বা বর্শা আকাশে ভেদ করে পতিত উল্কার মতো ছুটে আসে, শব্দের বিস্ফোরণ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ে। তাদের প্রতিটা নড়াচড়ায় ঝড় উঠে, উড়ন্ত ধুলো-বালি ও গাছপালা দুলে ওঠে।
মানসিক বিভ্রমের জগতের শ্রেষ্ঠ যোদ্ধাদের যুদ্ধশৈলীও এমনই।
“উল্লা!”
“উল্লা!”
“উল্লা!”
তিনজন রোচনা পুরুষ, মুখে কালো-সাদা ডোরা আঁকা, দেহে বিশাল হাঙরের মতো বলিষ্ঠ, সহকর্মীর আত্মত্যাগে তৈরি সুযোগে, পারদবৎ ভঙ্গিতে চ্যাং কাইশেনের তরবারির আবরণ অতিক্রম করে তার দিকে ছুটে এল।
তাদের দেহ রোচনা পুরুষদের তুলনায় অপেক্ষাকৃত খর্বাকৃতি ও চটপটে, শক্তি ও আভিজাত্যে সাধারণ মনে হলেও, একবার নড়াচড়া শুরু হলে তারা যেন সত্যিকারের অতিমানব, চোখে আগুন, দেহে এমন উষ্ণ উগ্রতা যে তা দিয়ে ডিমও ফোটানো চলে।
তাদের অস্ত্র অন্যদের চেয়ে ভিন্ন, প্রত্যেকের হাতে লম্বা ধাতব কলাপাতা পাখার মতো এক অস্ত্র, বাতাসে ঘোরালে অসংখ্য বিভ্রমাত্মক ছায়ার সৃষ্টি করে। একটি বৃহৎ গাছের গুঁড়ি সেই পাখার হাওয়ায় সামান্য ছোঁয়া লাগতেই বিস্ফোরণ ঘটে, গাছের কাঠের আঁশ নরম হয়ে কালি-কলমের তুলার মতো সূক্ষ্ম তন্তুতে পরিণত হয়।
চাং কাইশেন মনে পড়ল, আগেও সে এদের কথা পড়েছিল, এরা মুখে জেব্রার মতো আঁকা চিহ্নযুক্ত “ফ্যাকাশে শিকারি”— রোচনা গোত্রের মধ্যে যাদের শিকারি অভিজ্ঞতা ও যুদ্ধজয় সবচেয়ে বেশি; নারীশাসিত সমাজে তারাই একমাত্র পুরুষ যারা কলাপাতা পাখা ব্যবহার করতে পারে, নিঃসন্দেহে তারা বিশেষ দক্ষ যোদ্ধা।
কিন্তু চাং কাইশেনের কাছে অপমানজনক বিষয় ছিল, এই তিনজন ফ্যাকাশে শিকারি আসলে তার দিকে ছুটে এলেও, তাদের মূল লক্ষ্য ছিল তার পেছনে থাকা তাতে; আসলেই তারা তাকে ছলনা করে আক্রমণ করতে চেয়েছিল।
“আমি কি দেখতে খুবই দুর্বল?” সে মনে মনে বিরক্ত হলো, মাটিতে পড়ে থাকা একটি তলোয়ার টেনে নিল, মনোযোগ কেন্দ্রীভূত করল, এবং দ্রুত মানসিক বিভ্রমের জগতের মার্শাল আর্টের প্রথম স্তর— “পরিশুদ্ধ境”—উন্মুক্ত করল।
হায়! এই দেহ তো আর সেই অবিচলিত চর্চাকৃত শরীর নয়, একটু চেষ্টা করতেই মাথায় বাজ পড়ার মতো অনুভূতি হল, চোখ অন্ধকার হয়ে গেল, আর নাক থেকে গড়িয়ে পড়ল মোটা রক্তধারা।
“মরে যা!” তিনজন ফ্যাকাশে শিকারি, যারা কঠিন লড়াইয়ের জন্য প্রস্তুত ছিল, মনে মনে হালকা স্বস্তি পেল, বিপক্ষের ছেলেটি তো ভয়ে নাক দিয়ে রক্ত ফেলছে, তরবারি তো দূরের কথা।
চাং কাইশেন আবার চোখ খুলল, তখনই তিনটি তলোয়ার তার মাথার ওপর এসে পড়েছে।
তীব্র তরবারির হাওয়ায় তার শরীরে কাঁটা দিয়ে ওঠে, ঠাণ্ডা হাওয়ায় সে একটানা দুবার হাঁচি দিল।
কিন্তু তখন সে দেখতে পেল এক অস্বাভাবিক দৃশ্য—সময় যেন থেমে গেছে, প্রবাহ অনেকগুণ ধীর; চারপাশে দৃশ্যপট ছিল টানটান স্থিরতার মাঝে গতিশীল।
প্রত্যেকে যেন মহাকাশে নাচা মাইকেল জ্যাকসনের মতো, সবকিছু ধীর, যান্ত্রিক ও স্থবির।
অবশ্য, এই ধীরগতি আপেক্ষিক; অপেক্ষাকৃত দুর্বলরা তার চোখে শামুকের মতো ধীরে চলে, আর দক্ষ যোদ্ধারা তখনও তুলনামূলক দ্রুত।
যেমন তাতে, তার তলোয়ার তখনও প্রবল বেগে ঘূর্ণায়মান।
তবে, বাইরের দৃষ্টিতে, চাং কাইশেন ছিল ভীত, নাক দিয়ে রক্ত পড়ছে, এবং তিনজন ফ্যাকাশে শিকারি তাকে নিশ্চিতভাবে আঘাত করবে—এমন দৃশ্য দেখে অনেকেই হতাশায় দীর্ঘনিঃশ্বাস ফেলল।
কিন্তু তাদের হতাশ করল।
একটি সাদা তরবারির ঝলক, কুয়াশার ছিন্নতা ভেদ করে, মুহূর্তে তিনজন ফ্যাকাশে শিকারির শিরচ্ছেদ করল।
তাদের ঝলমলে পাখার ছায়া মিলিয়ে গেল, তিনটি ধারালো পাখাও দূরে ছিটকে পড়ল।
চাং কাইশেন স্থির হাসিমুখে দাঁড়িয়ে, ঠোঁট ফুলিয়ে, নির্দোষ দৃষ্টিতে ভঙ্গিমা করল।
সত্যি বলতে, সে এই তিনজন ফ্যাকাশে শিকারিকে সম্মান করত, তারা প্রত্যেকেই অন্তর্গত শক্তি ও কৌশলে শ্রেষ্ঠ, কেউই তার চেয়ে কম নয়। তাদের দেহের কঠিনতায়, চাং কাইশেনের মনে হয়, তারা কোনোভাবেই দুর্বল নয়। সে নিজেও বহু দিন কঠিন প্রশিক্ষণ করেছিল, তবুও এমন শক্তি অর্জন করতে পারেনি।
তাই তারা ছয় পথের প্রাণীদের শিকার হিসেবে দেখে অহংকার করতেই পারে।
কিন্তু তাই বলে চাং কাইশেনকে দুর্বল ভাবার কারণ নেই!
যখন মার্শাল আর্ট এমন স্তরে পৌঁছে যায় যেখানে বাহ্যিক রূপ আর মুখ্য নয়, তখন শক্তি, গোপন কৌশল, দক্ষতা, নিপুণতা—সবই গৌণ, আসল হল স্তরের উন্নতি!
সবশেষে, পারমাণবিক শক্তি থাকলে কারও ক্ষতিসাধনের চিন্তা করার দরকার নেই, বরং তার প্রয়োগে দক্ষতা অর্জন করাই মুখ্য।
“তোমরা যখন আমার স্তরে পৌঁছাওনি, তখন শান্তভাবে মৃত্যুবরণ করো!” চাং কাইশেন হাতে ধরা তলোয়ারটি ঠোঁটের কাছে এনে তরবারির ফোঁটাগুলো ফুঁ দিয়ে সরিয়ে দিল।
মুহূর্তেই যুদ্ধক্ষেত্রে এক অদ্ভুত নিস্তব্ধতা নেমে এল।
রোচনাদের ঝাঁকুনি যেন হিমায়িত হয়ে গেল, অগণিত চোখ পলকহীন দৃষ্টিতে চাং কাইশেনের দিকে তাকিয়ে, তাদের মুখগুলো যেন বিকৃত যন্ত্রমানবের মতো চেয়ে ছিল।
সে যেন তিনজন ফ্যাকাশে শিকারিকে মেরে ফেলেনি, বরং তিনটি পচা ডিম চূর্ণ করেছে।
“আবার ঐ অদ্ভুত শক্তি!” রোচনা নারী চিয়িংলুয়া দূর থেকে কেঁপে উঠল, তার মুখের উজ্জ্বলতা বিলীন হয়ে গেল; ফ্যাকাশে শিকারিরা এত দ্রুত ছিল, অথচ এই সুন্দর কিশোরের তরবারি আরও দ্রুত!
যদি কেবল কৌশলে বিচার করা হয়, তাহলে তার এই দ্রুত তরবারির ঝলক দিয়ে আজকের সব রোচনা যোদ্ধাদের ধ্বংস করা সম্ভব।
ভাগ্য ভালো যে আজকের লড়াই কেবল কৌশলের নয়।
“অমিতাভ! দানব-ভূতেরা এখুনি সরে যাও!” চাং কাইশেন আবার শক্তি দেখাল, তার তরবারির ঝলক চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, আর তার ও তাতের আশপাশের কাঁকড়ার মুখ বিশাল পুরুষরা ঘাস কাটার মতো মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, শবদেহের স্তূপে গোলাকার প্রাচীর গড়ে উঠল।
শুধু কয়েকজন দক্ষ, সতর্ক যোদ্ধা তরবারির ঝলক রুখে পিছু হটে পালাতে পারল।
“প্রধান সঙ্গী...আপনার এই রহস্যময় তরবারির কৌশল কি?” তাতও চাং কাইশেনের হত্যার গতি দেখে বিস্মিত হল, তার ঠোঁটে কাঁপুনি, যেন অসুস্থ রোগী চিকিৎসকের কাছে জানতে চাইছে।
যে-ই হোক, হঠাৎ যদি সে দেখতে পায় তার একমাত্র গোপন কৌশল আর বিশেষত্ব আসলে বিশেষ কিছু নয়, তখন তরুণী তলোয়ারবাজের মতোই মন খারাপ হবেই।
বিশেষত, স্বর্ণকেশী ললিতার জন্য সবচেয়ে বেদনার বিষয়—তার মনে পড়ে না, প্রধান সঙ্গীর এই তরবারির কৌশলের কোনো নাম আছে; ঈশ্বর! এই দক্ষতা তো এ জগতে আগে কখনও দেখা যায়নি! যদিও বলা হয়, তরবারির অন্তর্দৃষ্টি প্রত্যেকের নিজস্ব অনুভব, ভিন্ন ভিন্ন অনুভব থেকেই ভিন্ন ভিন্ন রহস্যময় দক্ষতা জন্ম নেয়, কিন্তু এই পৃথিবীতে লক্ষ লক্ষ বছর ধরে সব দক্ষতাই প্রতিভাধর তরবারিবাজেরা ইতিমধ্যে আবিষ্কার করেছে বলে মনে করা হয়।
তাতে মাথায় বজ্রাঘাত হলেও, নিজের চোখে দেখা এই নতুন, অদ্ভুত তরবারির কৌশলের আবির্ভাবের চেয়ে বড় বিস্ময় আর কিছু হতে পারে না।