সপ্তম অধ্যায়: উচ্চস্তরের যুদ্ধকৌশল

ধীরতাপূর্ণ হলেও, প্রার্থনা-প্রধানের মুখাবয়বটি ছিল স্বতন্ত্র, তবে সে তার আত্মবিশ্বাসের অভিজ্ঞতায় পরিপূর্ণ। এমন ব্যক্তির জন্য সবচেয়ে বড় আঘাত হলো আত্মপ্রতিষ্ঠার মুহূর্তে হঠাৎ অনুভব করা, সে আসলে প্রতিভাবান হলেও, তার অমূল্যত্ব এখনো অপূর্ণ।
“জানো, সেই বাঁশি, তুমি আমার মূল্যবোধে গভীর ধাক্কা দিয়েছ।” কাইশেনও বাধ্য হয়ে তিক্ত হাসল—একটা সাধারণ ভালো কাজ করলেই গোপন তলোয়ারের অর্থে দীক্ষা লাভ হয়? হায়! আমি এত বছর মনোবিদ্বেষের জগতে লেইফেংের মতো আচরণ করেছি, তবু আমার কাছে কেবল একটি গোপন তলোয়ারের স্তর। কংলংয়ের অনুশোচনা, সঙ্গে এই অজানা নতুন তলোয়ারের অর্থ, নারী榜眼 অর্ধদিবসে চাংআনের ফুলের দৃশ্য দেখে, তার দীক্ষার ক্ষমতা কতটা দুর্দান্ত!
“শ্রেষ্ঠভাই আমার সৌভাগ্যের বাহক, তোমার সঙ্গে দেখা না হলে, আমি কখনও ভাবিনি একদিন তলোয়ারের পথে একের পর এক সাফল্য পাব।” বাঁশি হাসল—নাক ফুলের মতো সঙ্কুচিত, হাতে থাকা শতবার গঠিত ইস্পাত যেন কাঁচা নুডলসের মতো মোচড় দিয়ে, হঠাৎই এক পাঁচ ইঞ্চি উচ্চতার রুপালি মূর্তিতে রূপান্তরিত হল—মনোমুগ্ধকর মুখাবয়ব, দীর্ঘ কপাল, আর গর্বিত উড়ন্ত ভ্রু—অবিকল মহাশ্রেষ্ঠভাইয়ের অসাধারণ রূপ!
চাপা কণ্ঠে বিস্ময়ের মধ্যেই, নিখুঁত ইস্পাত常桑 মূর্তি চোখ খুলল, গহ্বর থেকে সোনালি তলোয়ার-জ্যোতি উজ্জ্বল হল, ডানে-বামে তাকাল, তারপর ছোট্ট মূর্তিটি কিশোরী তলোয়ারবীরের হাত থেকে মাটিতে গড়িয়ে পড়ল, দ্রুত হাত-পা নাড়িয়ে ‘ড্রাগন-অষ্টাদশ-হস্ত’ প্রদর্শন করল, শেষে মুখ খুলে আকাশে তিনটি আধা-চাঁদের আকারের তলোয়ার-জ্যোতি ছুঁড়ে দিল, তারপর নির্জীব হয়ে গেল।
নবাগতরা বিস্ময়ে-ভয়ে কাঁপল, অনেকে এই রূপান্তরিত ইস্পাত মূর্তি দেখে টাওয়ারের শীর্ষ থেকে মাটিতে নেমে এল, চিৎকার করল—তলোয়ার আত্মা পেয়েছে!
“কিছু রহস্য আছে।” 常凯申 ছোট্ট মূর্তিটি তুলে হাতে ঝাঁকাল, বুঝতে পারল না, এই কঠিন ইস্পাত কিভাবে চলল, লাফালো এবং আক্রমণও করল—হয়ত বাঁশির সদ্য অর্জিত গোপন তলোয়ারের অর্থে কিছু সাইবার-উৎস আছে?
“এই গোপন তলোয়ারের বৈশিষ্ট্য হল, ন্যায়বোধে তলোয়ার-জ্যোতিতে অস্ত্রকে স্বল্প সময়ে জীবন্ত করা যায়—মানে আরো একটি রূপ।” বাঁশি হাসল, মহাশ্রেষ্ঠভাইয়ের দিকে চোখ টিপল, তার মুখে আনন্দের ঝলক এতটা উজ্জ্বল, যেন গরু ফুরফুরে হয়ে উঠবে: “আমি স্থির করেছি, এখন থেকে এর নাম হবে ‘ড্রাগন-অতুল-গোপন-তলোয়ারের অর্থ’!”
এই ঘোষণায় সবাই যেন হাঁটুতে তীরের আঘাত পেল, প্রায়ই সামনে লুটিয়ে পড়ল।
“ত্রৈত-শক্তির মহান যোদ্ধা……” এগারোটি বয়স্ক 空姐 যেন মূর্তির সামনে ভক্তের মতো বিস্ময়ে চিৎকার করল, স্বর্ণকেশী কিশোরীর দিকে শ্রদ্ধার দৃষ্টিতে তাকাল, ঠিক যেন বাইরের স্তরের স্ত্রীদের দল প্রাসাদের রানীকে দেখল: “এত তরুণ মহান যোদ্ধা! আমাদের রাক্ষস জাতিতে কেবল রাজকন্যারই এমন দুর্ধর্ষ প্রতিভা আছে!”
宗珩 ও প্রার্থনা-প্রধান চোখে চোখ রাখল, মনে হল 法琉璃-এর সঙ্গে সম্পর্ক গড়া দরকার, এই অদ্বিতীয় ‘ড্রাগন-অতুল-গোপন-তলোয়ারের অর্থ’ সাধকদের জন্য যুদ্ধের চেয়ে সংযোজনেই বেশি কার্যকর হবে—এই স্বর্ণকেশী কিশোরী ভবিষ্যতে নিশ্চয়ই বিশিষ্ট অস্ত্রগঠক হবে।
অস্ত্রকে জীবন্ত করা? তাও ন্যায়বোধে? 常凯申 মনে মনে হাহাকার করল, মনে হল, এই গোপন তলোয়ারের অর্থের সঙ্গে তার কোনো যোগ নেই, কংলং-এর অনুশোচনার মনোবাসনা তো ঠিক আছে, কিন্তু ন্যায়বোধে, তার মতো দুর্বৃত্ত কি সহজে অনুকরণ করতে পারে?
এ সময়, উন্মাদ জনতার মধ্যে, ‘নতুন মুখ’ স্বতন্ত্রভাবে উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
সুন্দরীর তিল যেন বাঁশির নতুন তলোয়ারের অর্থে মোটেও বিচলিত বা প্রভাবিত হয়নি, অন্যরা যখন চিৎকার-গল্প করছে, সে তখন নির্বিকার, হাতে গ্রহের ছায়া ছুঁয়ে, সাদা দেহে প্রবাহিত করে, সবুজ জ্যোতির সম্মিলিত শক্তি গ্রাস করছে।
宗珩-এর পাশে লালকেশী মেয়ে, তার সহজাত, কাছে এসে সম্ভাষণ করল, প্রথমে প্রচলিত নাম ‘লান-শিয়ান-লি’ ডাকল, পরে 法图麦 নামেও ডাকল, কিন্তু সুন্দরীর তিল কোনো সাড়া দিল না, হয় অন্যকে বাতাস মনে করল, নয় নিজেকে অদৃশ্য ভাবল।

সবাই আত্মবিশ্বাসী, তুমি দূরত্বে রাখলে, কেউ তোষামোদ করবে না। লালকেশী মেয়ে শুধু সহজাতের কারণে খোঁজ নিয়েছিল, কিন্তু জবাব না পেয়ে, মুখ ফ্যাকাশে হয়ে, হতাশায় ফিরে গেল।
常凯申 সব ‘গৌরবপ্রদর্শক’কে ঘৃণা করে, কারণ সে নিজেই সে রকম। তাই সে গোপনে প্রার্থনা-প্রধানকে চোখের ইশারা দিল—তুমি তো আমার অনুসারী, আমি এখন এই মেয়েকে পছন্দ করছি না, তুমি ওর তলোয়ারের শক্তি গঠনের প্রক্রিয়া ভেঙে দাও।
‘বায়ু ও মেঘের প্রথম তলোয়ার’ বিরক্ত হয়ে গোপন নিশ্বাস নিল, ভবিষ্যৎ বাসরঘরের শক্তি নিয়েও, জোরে 状元郎-এর দিকে চোখ ঘুরিয়ে, কথা বলার ভান করে সুন্দরীর তিলের পাশে গেল, কোমরের চাঁদ-ঢাকা তলোয়ার স্বয়ংক্রিয়ভাবে বেরিয়ে, হাতল সামনে, ফল পেছনে, হঠাৎই সুন্দরীর তিলের দিকে ছুড়ে দিল।
ছেলেটি আগে সম্ভবত খুনি ছিল, তার সময় ও কৌশল চূড়ান্ত চতুর! বিশেষত, সে যখন ‘তলোয়ার-নিয়ন্ত্রণ’ দিয়ে গোপনে আক্রমণ করল, তখনও পাশে কারও সঙ্গে বাঁশির গোপন তলোয়ারের অর্থ নিয়ে আলোচনা করছিল—মিথ্যা অভিনয়!
কিন্তু আক্রমণের তলোয়ার-জ্যোতি ঝলক দিতেই, সুন্দরীর তিল যেন প্রস্তুত ছিল, মাথা ঘুরিয়ে, ঠোঁট খুলে নীল জ্যোতির ঘূর্ণায়মান তলোয়ার-চক্র ছুড়ে দিল।
তলোয়ারের হাতল ও তলোয়ার-চক্র মুখোমুখি হল, বিদ্যুৎ-জ্যোতির নীল আলোতে আবৃত, দ্রুত ফিরে গেল আক্রমণকারীর দিকে—প্রার্থনা-প্রধানের—ঠিক যেন তলোয়ারটি মূলত তার দিকে ছুটছিল, একটুও অস্বাভাবিক মনে হল না।
প্রার্থনা-প্রধান চেষ্টায় ব্যর্থ, সম্পূর্ণ অপ্রস্তুত, তার ‘তলোয়ার-নিয়ন্ত্রণ’ যেন ছিন্ন পুতুলের মতো, অস্ত্রের উপর নিয়ন্ত্রণ হারাল।
যদি আক্রমণের সময় তলোয়ারের দূরত্ব ছিল দুই, এখন ফিরে আসা তলোয়ারের দূরত্ব মাত্র এক।
এটা আত্মবাঁধা কিনা জানা যায় না, তার সদ্য অর্জিত ‘তলোয়ার-নিয়ন্ত্রণ’ ছিল হাতল সামনে, ফলে ফিরতি আক্রমণে ঠিক ফল উলটে তার দিকে ধাক্কা দিল।
অপ্রত্যাশিত আক্রমণে, প্রার্থনা-প্রধান দ্রুত রক্ষাবলয় চালু করল।
তার প্রতিক্রিয়া চমৎকার ছিল, অন্তত সুন্দরীর তিলের মুখ থেকে মুক্তি পাওয়া গোপন তলোয়ার ও ফিরে আসা চাঁদ-ঢাকা তলোয়ার দেখে সে আতঙ্কিত বা অসহায় হয়নি।
পাথর-কাঠের শক্তিতে গঠিত রক্ষাবলয়ও চমৎকার প্রতিরক্ষা দেখাল, তলোয়ার আটকাতে ছিটকে ওঠা পাথর সবাইকে চোখ ঢাকতে বাধ্য করল।
এটা প্রার্থনা-প্রধানের সহপাঠীর প্রতি কোমল মনোভাব, না হলে ফিরে আসা তলোয়ার শুধু তিন ইঞ্চি ঢুকত না, তবু বিদ্যুৎ-নীল আলো জলধারার মতো তার শরীরে প্রবেশ করল, তাকে কান্নায় ভেঙে পড়তে বাধ্য করল।
“‘তারা-বদল’ শক্তি!” রাক্ষস নারীরা সুন্দরীর তিলের কৃতিত্বে চিৎকার করল: “হায়! এটা তো মুখে মধু, পেটে তলোয়ার—উচ্চতর শক্তি দিয়ে মুক্তি পাওয়া ‘তারা-বদল’ শক্তি!”

“‘মণি ফেরত, দু’চোখে অশ্রু’ গোপন তলোয়ারের অর্থ?” এই অপ্রত্যাশিত ঘটনার ফলে নবাগতরা চিৎকার করল, আঘাতের পাল্টা ‘মণি ফেরত, দু’চোখে অশ্রু’ যে দশটি শ্রেষ্ঠ গোপন তলোয়ারের অন্যতম, তা阎浮 জগতে বিখ্যাত, কিন্তু… মুখে কিভাবে তলোয়ার-জ্যোতি ছুড়ে দেয়া যায়?
“কী দুর্দান্ত মুখ-প্রহার!” 常凯申 হাততালি দিয়ে উল্লাস করল: “ওয়াও~ প্রার্থনা-প্রধানের চোখে জল ভাসিয়ে দিল।”
“শাপ! ছোট্ট বেয়াদব, অপেক্ষা করো, পরে… পরে আমি তোমার সঙ্গে লড়ব!” প্রার্থনা-প্রধানের চোখ যেন পুরোনো কলের মতো, এত অশ্রু যে মাটি ধোয়া সম্ভব, তার কান্না কেবল তলোয়ারের আঘাতে নয়, বরং ‘মণি ফেরত, দু’চোখে অশ্রু’ গোপন তলোয়ারের অর্থের অতি-প্রভাব—অশ্রুগ্রন্থির তীব্র উদ্দীপনা, তাই তো নাম মণি ফেরত, দু’চোখে অশ্রু।
এই গোপন তলোয়ারের অর্থ এতটা অস্বস্তিকর, যদি এখন এত অশ্রুর ঝড়ে না ভুগত, প্রথম তলোয়ার হয়তো ইতিমধ্যে প্রতিশোধ নিত। সে ভাবেনি, যদি সুন্দরীর তিল সত্যিই আঘাত করত, তার বর্তমান কান্নার অবস্থা কতটা প্রতিরোধ করতে পারত।
সুন্দরীর তিলের ঠোঁটে অবজ্ঞার হাসি, বাঁ হাত গ্রহের ছায়ার শক্তি সংগ্রহে; ডান হাত কান্নারত প্রার্থনা-প্রধানের দিকে নাড়িয়ে, ইঙ্গিত—তুমি অক্ষম; তারপর 常凯申-এর দিকে আঙুল উঠিয়ে, ফুলের মতো নখ দিয়ে বাতাসে আলতো স্পর্শ করল, দেখা গেল শূন্যে তরঙ্গের মতো বৃত্তাকার ঢেউ, একটি গোপন তলোয়ার-জ্যোতিতে গঠিত পাঁচ রঙের ঈশ্বরের ষাঁড়, মেঘের গুটিকবালের মতো, জলধারার মতো, তরঙ্গিত বাতাস থেকে বেরিয়ে, মাথা নাড়িয়ে, লেজ ঘুরিয়ে, চার পা উড়িয়ে, পর্দার আড়ালে 常凯申-এর দিকে হুংকার দিয়ে ছুটে গেল, তার ভয়ানক রূপ ও শক্তিতে 花胡貂 চিৎকারে কেঁপে উঠল।
চারপাশের নবাগতরা হাতে ধরে কান্না চেপে, বাকরুদ্ধ, মনে করল—বুদ্ধদেব নিশ্চয়ই চোখে ফোঁড়া করেছেন, বিপদের শেষ স্থান, চোখে পড়েনি, অথচ সে-ও দ্বৈত গোপন তলোয়ারের শক্তিধারী!
কেউ শোনেনি, গোপন তলোয়ারের অর্থে তলোয়ার-জ্যোতি ষাঁড়ে রূপান্তরিত হয়, স্পষ্টতই এ এক নতুন গোপন তলোয়ারের অর্থ।
“‘শক্তিতে ষাঁড়’ শক্তি!” রাক্ষস নারীরা আবারও চিৎকার করল, মনে হল阎浮 জগতে এই গোপন তলোয়ারের অর্থ নেই, তবে এই ক্ষুদ্র须弥 জগতে পরিচিত।
পাঁচ রঙের ঈশ্বরের ষাঁড়, দৃঢ়তায়, শক্তিতে, তীব্রতায় 常凯申-এর বুকে আছড়ে পড়ল।
যারা এটি দেখল, প্রত্যেকেই শিউরে উঠল, ভাবল, এবার 状元郎-কে হয়তো মারাত্মক ক্ষতি হবে, না মরলেও চামড়া ছাড়বে। তার রক্ষাবলয় নেই, কেবল শরীর দিয়ে তলোয়ার-জ্যোতির আঘাত প্রতিরোধ করতে হচ্ছে, এটি তো ডিমে পাথর ঠোকানোর মতো।