দ্বাদশ অধ্যায়: জাদুর লাউয়ের গায়ে লেখা (দ্বিতীয় খণ্ড)

যদি না তিনি জোর করে নিজের মেজাজ নিয়ন্ত্রণ করতেন, তবে এই জাঁদরেল তরুণটি সেই মুহূর্তেই তার নকল বজ্রমুষ্টির কৌশল প্রয়োগ করে এই ছেলেটিকে গাছের ডালে ঝুলে পড়ার আমন্ত্রণ জানিয়ে দিতেন।

সত্যি বলতে, তার ভেতরের অশুভ আত্মার প্যাকেজের চতুর্থ স্তরের মায়া-তরবারি নিয়ে তিনি বরাবরই এক অস্বস্তিকর অবস্থায় ছিলেন। তিনি এটি ব্যবহার করতে চাইতেন, কিন্তু কীভাবে শুরু করবেন তা বুঝে উঠতে পারতেন না। এই গোপন তরবারিবিদ্যার জন্য অভ্যন্তরীণ শক্তির যে উচ্চ চাহিদা ছিল, তা ছিল অকল্পনীয়। কেবল যখন তিনি দশগুণ শক্তি বর্ধনকারী ‘তাতাগু লংকুয়ে তরবারি’ হাতে পেলেন, তখনই তার পক্ষে এই কৌশলটি আয়ত্ত করা সম্ভব হলো।

এটি দিয়ে প্রথমবার ছোটখাটো পরীক্ষা চালিয়ে এবং রাক্ষস রানীর শরীরের সুরক্ষা বলয় ভেঙে ফেলার পর, এই অশুভ আত্মার মহাগোপন তরবারি নিয়ে চাং কাইশেনের মনে প্রচুর অভিযোগ জমেছিল। এর আক্রমণ ক্ষমতা নিয়ে কোনো সন্দেহ নেই, কিন্তু এর শুরুর সময়টা বড্ড বেশি। তাছাড়া এটি কেবল কাছ থেকে আক্রমণ করতে পারে, দূর থেকে নয়। সবচেয়ে ভয়াবহ বিষয় হলো, এটি এককালীন ব্যবহারের মতো, মাত্র একটা নিশ্বাসের সময়ের মধ্যেই এটি তার তাতাগু লংকুয়ে তরবারি দিয়ে দশগুণ বর্ধিত বিশাল অভ্যন্তরীণ শক্তি পুরো নিঃশেষ করে দেয়!

তীব্র লড়াইয়ের মাঝে এমনটা হওয়া মানে তো সরাসরি মৃত্যুর মুখে ঝাঁপ দেওয়া।

তাই কাইশেন তখনই সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন, ভবিষ্যতে আর কখনো এই ‘দ্রুত বীর্যপাতকারী’ গোপন তরবারি ব্যবহার করবেন না।

কিন্তু এখন জং হেংদের কথা শুনে তার মনে হলো, এই তরবারি যদি লোকগাথার সেই স্বর্গীয় অস্ত্র বা বিশৃঙ্খল জগতের মহামূল্যবান রত্ন—লুশেন পুঁতি বা ঝুশেন তরবারিকে পর্যন্ত মুহূর্তের মধ্যে খণ্ডবিখণ্ড করতে পারে, তবে তাকে তার পরিকল্পনা নতুন করে ভাবতে হবে! যদি এটি শুরু করার মতো পর্যাপ্ত সময় পাওয়া যায় এবং তার সাথে ‘সিক্রেট সোর্ড মোমেন্টাম’-এর যোগ থাকে, তবে羽化 (ইউহুয়া) পর্যায়ের শক্তিশালী প্রতিপক্ষও নিশ্চিহ্ন হয়ে যাবে!

হাহাহা... আমি কি তবে অজেয় হয়ে গেলাম?

状元郎 (ঝুয়াংইউয়ান লাং) বা এই তরুণটিকে আবার নীরবতায় ডুবে থাকতে দেখে এবং তার বিভ্রান্তিকর মুখভঙ্গি বদলে যেতে দেখে জং হেং নিজেকে ধরে রাখতে না পেরে বিদ্রূপ করে বললেন, “তুমি কি সত্যিই বজ্রমুষ্টির গোপন তরবারিতে বোধি লাভের কথা ভাবছ? ঠিক আছে, আমি বরং আমার কোমরের বেল্টটা খুলে একটা শক্ত গাছের ডাল বেছে নিই...”

কাইশেন তার অণ্ডকোষ চেপে ধরে হতাশার ভান করলেন এবং মাটিতে তার মোজাইক ছোট তরবারি ‘দাশিয়া লংকুয়ে’ দিয়ে একটি অদ্ভুত লিপি এঁকে জং হেংকে জিজ্ঞেস করলেন, “আমার মাথায় হঠাৎ একটা নতুন অক্ষরের উদয় হলো, তুমি কি আমাকে এর অর্থ বুঝতে সাহায্য করতে পারবে?”

তিন কিশোর মাথা নিচু করে ঘিরে ধরল। জং হেং হিস হিস করে নিশ্বাস নিতে নিতে বলল, “এ তো... এ তো সৃষ্টির আদিম যুগের সেই নয়-নক্ষত্র লিপি! তুমি তরবারি নিয়ে ভাবতে গিয়ে কীভাবে এই প্রাচীন, জগত সৃষ্টির সময়ের রহস্যময় লিপি খুঁজে পেলে?”

“কারণ আমি তোমার চেয়ে দেখতে বেশি ভালো।” কাইশেন হি হি করে হাসলেন। তিনি যে অক্ষরটি জং হেংকে চিনতে দিয়েছিলেন, সেটি ছিল সেই ক্লোন করা জাদুর লাউয়ের গায়ে খোদাই করা প্রাচীন লিপি। এই লাউটি দিয়ে দানব মৌমাছি ক্লোন করা যায়, কিন্তু ‘দুওলুও রাই’ (এক ধরণের গণ্ডার) নয়। কাইশেন তার ভেতরের জ্ঞানভাণ্ডারে এই প্রাচীন লিপি সম্পর্কে কিছুই খুঁজে পাননি। জং হেং যেহেতু সব কিছুতে পারদর্শী, তাই তিনি তাকে জিজ্ঞেস করে দেখেছিলেন। কিন্তু জং হেং যে সত্যিই এত অভিজ্ঞ, তা তিনি ভাবেননি।

“সত্যি নাকি? বড় ভাইয়ের কথায় কান দিও না, হয়তো সে এমনিই কিছু একটা এঁকেছে...” শি কি কাই এবং কি দিয়ান অবাক হয়ে ভাবলেন। নয়-নক্ষত্র লিপি হলো修真 (শিউঝেন) জগতের সবচেয়ে প্রাচীন মৃত ভাষা। জং হেং এই দুর্লভ বিদ্যা কীভাবে জানলেন? “তুমি এত নিশ্চিত কীভাবে যে এই হিজিবিজি আঁকিবুঁকিই সেই আদিম মানুষের দেখা নয়-নক্ষত্র লিপি?”

“বিশ্বাস করো আর না করো!” জং হেং অবজ্ঞার সাথে হাত নাড়লেন। “আমি শুধু একটা সত্য বলছি, নয়-নক্ষত্র লিপি আমি খুব বেশি জানি না, তবে ভাগ্যক্রমে এই অক্ষরটি আমি চিনি। এটি হলো—‘আইশ’ (鳞)—অক্ষর।”

“আইশ?”

“প্রাচীনকালে কথা ছিল সংক্ষিপ্ত। নয়-নক্ষত্র লিপির এই ‘আইশ’ অক্ষরটি আসলে ‘আইশযুক্ত প্রাণী’ বোঝায়। প্রাচীনরা মনে করতেন, পৃথিবীতে পাঁচ ধরনের প্রাণী আছে: লোমশ, আইশযুক্ত, পালকযুক্ত ইত্যাদি। ‘আইশযুক্ত প্রাণী’ বলতে মাছ, সাপ, টিকটিকি এবং... ওই দেখো! উপত্যকার ‘লাল আগুনের মৌমাছি’ও এর অন্তর্ভুক্ত।”

কাইশেন আনন্দে কেঁদে ফেললেন। জাদুর লাউটির আসল নাম তবে ‘আইশ লাউ’! এর ক্লোন করার রহস্য তবে এটাই!

তিনি উত্তেজনা চেপে রাখতে না পেরে জং হেংকে বলতে যাচ্ছিলেন, ‘বন্ধু, চলো আমরা একত্রে সাধনা করি!’ কিন্তু তখনই তিনি দেখলেন, উপত্যকার প্রবেশপথের কোণ দিয়ে এক ছায়ার মতো মূর্তি তিন কিশোরের পেছন থেকে বেরিয়ে এল।

তিন কিশোরই ছিল অত্যন্ত তীক্ষ্ণ বুদ্ধিসম্পন্ন। কাইশেনের দৃষ্টি বদলে যেতেই তারা বুঝে গেল পেছনে কেউ আছে।

তখনই তাদের江湖 (জিয়াংহু) বা অভিজ্ঞতার পার্থক্য ফুটে উঠল।

জং হেং এবং কি দিয়ান কোনো দিকে না তাকিয়েই পিঠের দিকে তরবারির আঘাত হানল এবং ধোঁয়ার মতো উড়ে গিয়ে উপত্যকায় আশ্রয় নিল। কেবল শি কি কাই পেছন ফিরে অদ্ভুত এক ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে রইল। সে ভাবল না যে, যে ব্যক্তি তাদের নজর এড়িয়ে এত কাছে চলে আসতে পারে, সে কতটা শক্তিশালী।

বাটারফ্লাই ম্যানের চোখে পড়ল, এক দীর্ঘ ভ্রু বিশিষ্ট ভিক্ষু, যার পরনে সোনালি নকশার袈裟 (কাসা)। তার মুখের বাম পাশটা নবজাতকের মতো মসৃণ ও লালচে, যেন উজ্জ্বল রত্ন। আর ডান পাশটা বয়সের ছাপ ও কুঞ্চনে ভরা, যেন শুকনো মাংস। তার চোখের দৃষ্টি ছিল বুনো নেকড়ের মতো উন্মাদ।

কাইশেনের হৃৎপিণ্ড ধড়ফড় করে উঠল। তিনি জানলেন, এই ভিক্ষুর চেহারা জন্মগত নয়, বরং ‘কু-রং জেন’ সাধনার ফল। এটি বৌদ্ধ ধর্মের একটি উচ্চতর সাধনা, যা জীবন ও মৃত্যুর চক্রকে নির্দেশ করে। এই গভীর সাধনা কেবল元婴 (ইউয়ান ইং) পর্যায়ের বৌদ্ধ ভিক্ষুরাই করতে পারেন।

সত্যিই, শি কি কাই সেই ভিক্ষুর মাথায় ইউয়ান ইং পর্যায়ের সন্ন্যাসীর বিশেষ টুপিটিও দেখতে পেল! জং হেং ও কি দিয়ানের তরবারির আঘাত সেই ভিক্ষুর সামনে আসতেই ‘স্থির’ হয়ে গেল। চারজনই শিউরে উঠল। তারা স্পষ্ট দেখল, তরবারির শক্তি সেই বৃদ্ধ ভিক্ষুর এক ধাপ দূরে এক অদৃশ্য দেয়ালে বাধা পেয়ে চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল। ভিক্ষুটির চারপাশে এক অদৃশ্য সুরক্ষা আলো এবং তিনি মাটি থেকে তিন ইঞ্চি ওপরে ভাসছেন!

এমনকি কাইশেনের মতো সাহসী মানুষও এমন অবস্থায় স্তব্ধ হয়ে গেলেন।

কোথা থেকে এল এই ইউয়ান ইং পর্যায়ের মাস্টার? এই চারজন শিক্ষানবিশ তার কাছে ধূলিকণার সমান।

“এসব কী হচ্ছে!” কি দিয়ান চিৎকার করে উঠল। তারপর ভয়ে কণ্ঠ নামিয়ে বলল, “এই নিষিদ্ধ জায়গায় সে কীভাবে আইন বা মন্ত্র ব্যবহার করছে?”

কাইশেন জং হেংয়ের দিকে তাকালেন। জং হেং যেন মানুষের তৈরি গুগল, তিনি ব্যাখ্যা করলেন, “এই ভিক্ষুর কাছে হয়তো কোনো বিরল বস্তু আছে যা চাপের ভারসাম্য রক্ষা করে, তাই সে এখানে অনায়াসে ঘুরতে পারছে।” জং হেং অনেক জটিল পরিভাষা ব্যবহার করলেন, তবে সহজ কথায়, ওই ভিক্ষু যেন পানির নিচে শ্বাস নেওয়ার যন্ত্র পরে আছেন।

“চাপ নিয়ন্ত্রণের বস্তু?” কি দিয়ান আতঙ্কিত হয়ে উঠল।

সেই বৃদ্ধ ভিক্ষু থমকে দাঁড়ালেন এবং নিজের দীর্ঘ ভ্রু ধরে অট্টহাসিতে ফেটে পড়লেন। তার সেই অর্ধেক তরুণ ও অর্ধেক বৃদ্ধ মুখের হাসিটি ছিল বীভৎস ও বিকৃত।

জং হেং গম্ভীর হয়ে বললেন, “আমাদের মঠের প্রাচীন শিক্ষকেরও এমন একটি পাত্র ছিল যা এই চাপ নিয়ন্ত্রণ করতে পারে...” তিনি পরোক্ষভাবে জানিয়ে দিলেন যে, তারাও কোনো সাধারণ লোক নন, বরং বিখ্যাত মঠের শিষ্য।

কিন্তু জং হেংয়ের কথা শোনার পর বৃদ্ধ ভিক্ষুর অট্টহাসি যেন আরও বেড়ে গেল।