অধ্যায় তেরো: মূল প্রতিযোগিতামূলক শক্তি

“দাদা, তুমি এটা কী করতে যাচ্ছো?” তরুণী তরবারিবাজ বিস্ময়ে বড় বড় চোখে তাকিয়ে থাকে, গলা শুকিয়ে আসে, “চলো, তাড়াতাড়ি ওদের গুটিয়ে দিই, দ্রুত এখান থেকে সরে পড়ি!”
“চিন্তা করো না, আমাকে আর একটু সময় দাও, সব ঠিক হয়ে যাবে।” চাং কাইশেন একেবারে চুপচাপ গিয়ে চি ইংলো-এর সামনে বসল, চোখ ঢেকেছে নাক, নাক ঢেকেছে মুখ, সমস্ত চিন্তা দূরে ঠেলে মন একাগ্র করেছে, তারপর আঙুলকে তরবারির মতো করে তার কপালে ছুঁইয়ে দিল।
“ইয়াং আঙুল”-এর চিকিৎসা ক্ষমতা সত্যিই অতুলনীয়। রাক্ষসী একবার হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেলল, ধীরে ধীরে তার ঘুম জড়ানো চোখ খুলে দিল।
কিন্তু চাং কাইশেনের মুখ দেখে চি ইংলো সঙ্গে সঙ্গে তীব্র প্রতিক্রিয়া দেখাল, ভয়ের সাথে বিস্ময় মিশে তার চোখের তারা বড় হয়ে উঠল, রাজহাঁসের মতো দীর্ঘ গলায় ছোট ছোট লোম দাঁড়িয়ে গেল, শরীরটা আচমকা শক্ত হয়ে উঠল।
পাশে দাঁড়ানো, আগে থেকেই সতর্ক নাদি, তরবারির মুঠো ধরে এক টানেই চকচকে ধারালো তরবারির অর্ধেক বাইরে বের করল।
কিন্তু রাক্ষসী ঠিক যেমনটা নাদি ভেবেছিল, তেমন করে ঝাঁপিয়ে পড়ে প্রতিরোধ করল না।
দাদাভাইয়ের কাছাকাছি চোখের চাপে, রাক্ষসীর অসহায় চোখে যেন ভয়ানক এক রাসায়নিক প্রতিক্রিয়া শুরু হল।
হঠাৎ একধরনের বিমূঢ়তা, তারপর গভীর মুগ্ধতা, শেষে অগাধ প্রেমে পড়ে যাওয়া।
কঠিন, শক্ত হয়ে থাকা দেহ আস্তে আস্তে ঢিলে হয়ে গেল, যেন বাতাস বের হয়ে যাওয়া একটা বল।
নাদি অবাক হয়ে দাঁড়িয়ে রইল, ভুলে গেল তরবারিটা আবার খাপে ঢোকাতে।
দাদাভাইয়ের রহস্যময় ও মোহময় চোখ দুটো তাকে মনে করিয়ে দিল একটা পুরোনো প্রবাদ—"তুমি গভীর অন্ধকারের দিকে তাকালে, অন্ধকারও তোমার দিকে তাকায়।"
“তুমি আর আমি, আমাদের এই ভালোবাসা, এই অনুভূতি, স্বর্গ-ধরা-তুমি-আমি জানি, দেবতা-জগৎ সবাই আমাদের সাক্ষী, জন্মে কি মৃত্যুতে, এই জন্মে কি আগামী জন্মে, আমি চিরকাল তোমার!” চাং কাইশেনের স্বর যেন গভীর অন্ধকার থেকে উঠে আসা ডানবাকথা, মুখে রাজপুত্রের মতো গম্ভীর প্রেম, মনে হয় যেন কোনো প্রেমিক রাজা তার মধ্যে ভর করেছে।
“আমি, আমি… আমিও…” চি ইংলো আবছা স্বরে বলল, তার মুখে স্বপ্নে হাঁটা মানুষের মতো মিষ্টি হাসি, যেন চিনি মেশানো ফল।
“আমার জন্য তুমি এত রাক্ষস হত্যা করেছ, এর কি কোনো মূল্য আছে?”
“আমি বিন্দুমাত্র অনুতাপ করি না! কেউ তোমায় আঘাত করার সাহস দেখাক, সে মরবেই!”
দু-এক কথায় চি ইংলোকে বশ করল চাং কাইশেন, এবার সে উঠে গিয়ে দ্বিতীয় রাক্ষসীর সামনে বসল।
একই কৌশল, একই কথা, একই ফলাফল।
তারপর তৃতীয়,
চতুর্থ,
পঞ্চম…
…
দশম…
একাদশ…
…
…

ঘটনাগুলো দেখে নাদি যেন পায়ের নখ থেকে মাথার চুল পর্যন্ত ঠান্ডা স্রোত বইয়ে দিল।
সময়টা বেছে নেওয়া দারুণ! এই রাক্ষসীরা ঠিক তখনই মানসিক আঘাত পেয়েছে, ইচ্ছাশক্তি দুর্বল, সহজেই কাবু হওয়ার শ্রেষ্ঠ সুযোগ।
ভাবতে গিয়ে সে মনে করল, দাদাভাই তার সাথে মানসিক সংযোগ করার সময় চাইলেই এই জাদু ব্যবহার করতে পারত; কারণ তখন তার মনও অরক্ষিত ছিল…
“তুমি আমাকে এভাবে দেখছো কেন?” চাং কাইশেন সব রাক্ষসীকে ‘ঠিক’ করার পর, নাদির তীক্ষ্ণ চোখে চমকে উঠল।
“সম্মানহানি নয়, মৃত্যু চাই!” স্বর্ণকেশী তরুণী তার দিকে এমনভাবে তাকাল, যেন বিশাল দৈত্যকে দেখছে, মুখে ঘৃণা আর ক্ষোভ, “জগতে শুধু চোর-ডাকাতরাই অন্যের মানসিক শক্তি নিয়ন্ত্রণের এই নোংরা বিদ্যা শেখে!”
“কী নোংরা বিদ্যা! এটা তো ‘নয়িন সত্যগ্রন্থ’-এর ‘আত্মা স্থানান্তর মহাবিদ্যা’, মহৎ ও সৎ!” চাং কাইশেন মনে মনে জানে এটা সন্দেহজনক বিদ্যা, তবে প্রাচীন গুরু হুইনেং বলেছেন—"যে ন্যায়ের পক্ষে, তার হাতে অন্যায়ও ন্যায় হয়।" এই বিদ্যা ছাড়া সে কিভাবে রাজকীয় স্বীকৃতি আদায় করত, কিভাবে শ্রেষ্ঠ যোদ্ধাদের নিজের মন্দিরে আনত!
“তুমি কি আমাকে শিশু ভেবে বোকা বানাতে চাও?” কেউ এমন কথা বললে, নাদি অনেক আগেই এক তরবারিতে তাকে খতম করত।
“তোমাকে ঠকালে আমি কুকুর!” চাং কাইশেন আঙুলে চট করে একটা শব্দ তুলল।
এই সংকেতের মতো শব্দে, একাদশ রাক্ষসী যেন ঘুম থেকে জেগে উঠল, তাদের বোকা চোখে দ্রুত বোধ ফিরে এল।
চাং কাইশেনকে দেখেই তারা মিষ্টি হাসল, চোখে ঝরে পড়ল অগাধ প্রেম আর পরম তৃপ্তি।
তারপর একাদশ জন মেয়ের মধ্যে ঈর্ষার দৃষ্টি, বাতাসে ভিনদেশি আচার তৈরির মতো টক গন্ধ।
নাদি হতবাক!
এই রাক্ষসীরা তো কোনোভাবেই মন্ত্রবিদ্ধ দাসীর মতো নয়, এদের আচরণ সম্পূর্ণ স্বতন্ত্র!
দাদাভাই মিথ্যা বলেনি—এটা কোনো নোংরা বিদ্যা নয়, বরং বৌদ্ধদের জাগরণ শক্তি; বহু সাধু মাত্র কয়েকটি কথায় খুনিদের বশ করে বৌদ্ধধর্মে দীক্ষিত করতে পারেন, এ বিদ্যাই তাদের চূড়ান্ত মানসিক প্রভাব।
তবে এই বিদ্যা মারাত্মক, সামান্য প্রতিরোধ দেখালেই বিপদ ডেকে আনে।
স্বর্ণকেশী তরুণীর মনে সন্দেহ—সে কি অজান্তেই এই বিদ্যায় কাবু হয়ে গেছে?
“আমি তোমার সাথে এমনটা করব কেন!” চাং কাইশেন হাসল, “এই বিদ্যার আসল শক্তি হলো সুযোগ বুঝে কাজে লাগানো। এই রাক্ষসীরা একটু আগেই আমার সঙ্গে যা করেছে তুমি দেখেছ, আমি শুধু নিজের সবচেয়ে বড় শক্তিটা কাজে লাগিয়েছি।”
“সবচেয়ে বড় শক্তি?” তরুণী তরবারিবাজ চোখ গোল করে তাকাল, তারপর গিয়ে ঘন জঙ্গলে লাফিয়ে পড়ল, “তোমার চেহারা তোমার মার্শাল আর্টের চেয়েও ভয়ঙ্কর!”
এই প্রশংসায় চাং কাইশেন জোরে হেসে উঠল, আবার আঙুলে একটা শব্দ তুলল।
নাদি হাঁটছিল, হঠাৎ টের পেল কেউ পেছনে নেই, ভাবল একটু ধীরে হাঁটে, তখনই আকাশে হঠাৎ অঘটন।
কাইশেন স্বচ্ছন্দে আধশোয়া, একদল রাক্ষসী তাকে কাঁধে নিয়ে যাচ্ছে, দুজন পাখার বাতাস করছে, চি ইংলো নরম হাতে তার কপাল টিপছে।
“বোন, সামনে এগিয়ে চলো, থেমো না…” সে গান গাইতে গাইতে পিছনে ডাকল।
হতবুদ্ধি স্বর্ণকেশী তরুণী একটা গাছে গিয়ে ধাক্কা খেল।
…
…

প্রাচীন অরণ্যের মাঝখানে, লতায়-পাতায় ঘেরা এক বিশাল অনুর্বর টিলা।
বিপজ্জনক এক সময়-সুরঙ্গ, পারদ-গোলার মতো, হঠাৎ ভাসমান এক বিশাল গহ্বর।
একজন ছেলে ও এক মেয়ে, মোহা অমিত্যু প্রাসাদের দুই修真 শিক্ষার্থী, রাক্ষসীর উপর চড়াও।
সাধারণ শিক্ষার্থীরা একে অপরের সঙ্গে অপরিচিত, কিন্তু এ দুজন—তারা আপন ভাইবোন।
ছেলে হলেন—শি ছি খাই, ধর্মীয় নাম “ধর্মসিংহনাসা”, বোধিবৃক্ষ মহোৎসবের বিজয়ী।
গড়ন বিশাল, শরীর বলিষ্ঠ, দেখলেই মনে হয় ওর ওজনেই জুতো ভেঙে যাবে।
মেয়ে—ইয়ান ফেংজিয়াও, ধর্মীয় নাম “ধর্মবনকন্যা”, এবারের উৎসবের অন্যতম সেরা।
চোখ বড় বড়, চেহারায় অপূর্ব সৌন্দর্য, অল্প বয়সেই বোঝা যায় ভবিষ্যতে সকলকে মোহিত করবে।
নাদির মতো, এ ভাইবোনও সময়-সুরঙ্গ থেকে বেরিয়েই চার পুরুষ ও এক নারী রাক্ষসী দলের হামলায় পড়ে।
এই রাক্ষসী দল “বোকেন্ডা”—রাক্ষসদের চার প্রধান জাতির একটি, স্বভাবতই বিড়াল ঘ্রাণ, নানা জাতের ইঁদুরকে যুদ্ধের সহায়ক করে।
ডিম-জাত “বয়া-ঝি” থেকে আলাদা, বোকেন্ডা জাতি মুখোমুখি লড়াইয়ে পারদর্শী।
শি ছি খাই ও ইয়ান ফেংজিয়াও বেরুতেই, চারজন ভারী অস্ত্রে সজ্জিত বোকেন্ডা যোদ্ধা রাক্ষসীর নির্দেশে নৌকার চাকি ঘোরানোর মতো বিশাল বল্লম হাতে, বাঘের মতো দাগওয়ালা, গরুর মতো শক্তিশালী কালো ইঁদুরে চড়ে হামলা করল।
শুধু চারজন হলেও, তাদের আক্রমণ ছিল হাজার সৈন্যের মতো প্রচণ্ড, বাঘের মতো উগ্র হুঙ্কার বহু দূর থেকেও শিউরে তোলে।
শি ছি খাই গর্জন দিয়ে এগোতে যাচ্ছিল, ইয়ান ফেংজিয়াও তাকে থামাল।
“দাদা, দাঁড়াও।” ঠাণ্ডা হাসি, হাতে ফুলের মতো ঠাণ্ডা চাহনি; “মুরগি মারতে কি গরু লাগবে?”
তার কথা শেষ হতেই, চারটি ইঁদুর-সওয়ার রাক্ষস যোদ্ধা তার পায়ের কাছে এসে পড়ল, আচমকা মুখ থুবড়ে পড়ে গেল।
দেখা গেল আটটি ফোলা চোখে একেকটি গেঁথে আছে চাঁদ-আকৃতির তীক্ষ্ণ বল্লম, নীল রক্তে বল্লম গলে ধোঁয়া ওড়াচ্ছে।
পেছনে বসে থাকা রাক্ষসী চোখ কচলাল, কিছুই বুঝল না, কিভাবে ঐ ছোট মেয়েটা এমন দক্ষতায় চারজন দক্ষ যোদ্ধাকে মেরে ফেলল!
“ভালোই হয়েছে! বোনের আঘাত অসাধারণ!” পাশে দাঁড়িয়ে শি ছি খাই বাঁশিতে সুর তোলে, “এত আহাম্মক পৃথিবীতে আছে বলে তোই, এরা বাইরে গিয়ে সাধারণ ছাত্রদের ধমকাতেই পারত, কিন্তু আমাদের মতো 修真 পরিবারের ছেলেমেয়েদের খেপাতে এসে মরল!”
“এ রাক্ষসীকে কী করব?” ইয়ান ফেংজিয়াও বাঁ হাত ঘুরিয়ে চারটি চাঁদ-আকৃতির বল্লম আঙুলের ফাঁকে ধরল, দুর্দান্ত ভঙ্গি: “আমি ওর প্রাণশক্তি দেখেছি, দুর্দান্ত শক্তি ও পাঁচ রঙের আভা—এও 修真 নতুন কুঁড়ি! ভাই, অবাক লাগছে না? রাক্ষস জাতিতে হাজারে হাজারে একবার এমন কুঁড়ি জন্মায়!”
“ওকে মারিস না!” শি ছি খাই গোঁফে হাত বুলিয়ে হাসল, “এ ধরনের মাল坊市-তে বিক্রি করলে অনেক 灵砂 পাওয়া যাবে…”
দেখে রাক্ষসী কোমর থেকে ছোট্ট চামড়ার থলি বের করে, সেখান থেকে রূপালি লোমওয়ালা, সবুজ চোখের, ডানাবিশিষ্ট ছোট্ট কাঠবেড়ালি ছুড়ে দিল আকাশে।
রূপালি কাঠবেড়ালি সাদা ডানা মেলে উপরে উঠল, ছোট মুখ খুলে শরীরের তুলনায় বিশাল গর্জন ছড়াল, তরঙ্গিত শব্দে দূরের অরণ্যও কেঁপে উঠল।
“ড্রাগন-হাতির হুঙ্কার?” শি ছি খাই ও ইয়ান ফেংজিয়াও অভিভূত, যেন মহাপ্রাচীর দেখছে, “এটা… এ তো ‘ফুল-গোঁফ কাঠবেড়ালি’?”