ষষ্ঠ অধ্যায়: বর্ষতারকার মহাশক্তি (রাত্রি তৃতীয় প্রহর)

শিক্ষকের স্তর যত উচ্চ, প্রকৃত শক্তি ও জাদু ক্ষমতা তত প্রবল, তবে "অন্তিম修真 অঞ্চল" প্রবেশ করলে যে যন্ত্রণা ও ক্ষতি হতে পারে, তার মাত্রাও তত বেশি। পূর্বের দেবভূমির বরফ-হাওয়া উপত্যকায় অবস্থিত সবচেয়ে ভয়ঙ্কর "অন্তিম修真 অঞ্চল" সম্পর্কে জানা যায়, তার আত্মার চাপ কতটা প্রবল? এতটাই প্রবল, সেখানে স্বর্ণপিণ্ড স্তরের修士 প্রবেশ করেই মুহূর্তে দেহ বিস্ফোরিত হয়ে মৃত্যু হয়।

তবু এই "ক্ষুদ্র সুমেরু বিশ্ব"র তুলনায়, বরফ-হাওয়া উপত্যকা নিতান্তই তুচ্ছ। "আমাদের সংগঠনের পাঁচ হাজার বছরের ইতিহাসে এবারই প্রথম 'ক্ষুদ্র সুমেরু বিশ্ব' আবিষ্কৃত হয়েছে, এমন সুযোগ সহজে ছেড়ে দেওয়া যায় না।" "তাই আমরা পরে আরও একবার, ধাতু সংযোজন দ্বিতীয় স্তর ও প্রথম স্তরের ছাত্রদের বেছে নিয়ে অভিযানে পাঠিয়েছিলাম..."

দুঃখের বিষয়, ধাতু সংযোজন দ্বিতীয় স্তরেররা প্রবেশ করেই প্রাণশক্তির উৎস ক্ষতিগ্রস্ত হয়ে যায়, পূর্ণ সুস্থ হতে দীর্ঘ চিকিৎসা ও বিশ্রাম দরকার হয়; প্রথম স্তরেরদের অবস্থা কিছুটা ভালো, তারা শুধু ক্রমাগত রক্তবমন করে। "এতেই বোঝা যায়, এই ক্ষুদ্র সুমেরু বিশ্ব আমাদের修士দের সঙ্গে কোনো সখ্যতা রাখে না। তাই আমি এর নাম দিয়েছি 'বৃহৎ আত্মার জগৎ'। তোমরা বলো, নামটা কি যথার্থ নয়?"

নতুনদের মুখ মুহূর্তে বদলে গেল। যুক্তি স্পষ্ট: ধাতু সংযোজন প্রথম স্তরেররা বৃহৎ আত্মার জগৎ অন্বেষণ করতে পারে না, তাই আরও দুর্বলদের পাঠানো হবে। কিন্তু ধাতু সংযোজন প্রথম স্তরই最低段位, তার চেয়ে দুর্বল কে? কেবলমাত্র সদ্য মানব-জীবনের বাধা পেরিয়ে আসা নবীনরা।

নতুনরা এখনও শরীরে 'প্রাণসংবেদ'কে 'প্রকৃত শক্তি'তে রূপান্তর করেনি, জাদু ব্যবহার করতে পারে না, জাদু সরঞ্জাম নিয়ন্ত্রণ করতে পারে না, 修真জগতে আধা-পা রেখেছে মাত্র, অভিজ্ঞতা অতি কম, সাধনা সামান্য, দক্ষতা দুর্বল, ভিত্তি নিতান্তই ক্ষীণ।

হায় রে! চাং কাই শেন মনে মনে গালাগালি করল, এই স্বর্ণপিণ্ডের বৃদ্ধটি যেন প্রতারক ব্যবসায়ীর মতো, মুখে বড় সুযোগের কথা বলে আসলে আমাদের দিয়ে ঝুঁকি নিতে বাধ্য করছে!

কে জানে বৃহৎ আত্মার জগতে কী বিপদ আছে? শত মৃত্যুর পর পরিশ্রমে বাধা অতিক্রম করে সফল হয়েছি, আর এই বাজে বিপদ এসে পড়ল, স্বপ্নেও এমন দুর্ভাগ্য কল্পনা করা যায় না!

তীক্ষ্ণ প্রভাব দেখানো সবসময় ভালো নয়।

"ভেতরে চিন্তা-ভাবনা করো না..." কিংকং সঞ্চারী যেন বিষ আপেল বিক্রি করা বুড়ি, "আমি তোমাদের ক্ষতি করব না, এটি সত্যিই 修真যাত্রায় তোমাদের পাখায় শক্তি যোগানোর বিরাট সুযোগ!"

"শ্রেষ্ঠ গুরু, ক্ষমা করো, আমি কিছু প্রশ্ন করতে চাই," স্বর্ণকেশী, বেগুনি চোখের, পিঠে তরবারি বাক্স নিয়ে, স্পষ্টত নারী-ভেষে পুরুষের পোশাকে, এক মনোহর কিশোরী সাহসিকভাবে সামনে এসে নমস্কার করল, "বৃহৎ আত্মার জগতের আত্মার চাপ অত্যন্ত প্রবল, এই পরিবেশে কোনো জাদু উদ্ভিদ, অজানা ফল, অদ্ভুত প্রাণী, জাদু খনিজ জন্ম নেওয়া সম্ভব নয়—অথচ এখানে কিছুই নেই, 修士দের জন্য কীভাবে এটি বিরাট সুযোগ হতে পারে?"

নতুনরা তার দিকে প্রশংসায় তাকিয়ে রইল, তাদের মনে অভিমান থাকলেও, কে সাহস করে সরাসরি গুরুকে প্রশ্ন করবে?

"এই মেয়েটি কে? বেশ সাহসী!" চাং কাই শেন চুপিচুপি পাশের কয়েকজনকে জিজ্ঞেস করল।

"সে এই বছরের বাধা অতিক্রমকারীদের দ্বিতীয় স্থান অধিকারী, তোমারই মতো পশ্চিম সাম্রাজ্যের বাসিন্দা, শুনেছি একমাত্র সে নিজে তিন হাজার মাইল পাড়ি দিয়ে এখানে এসেছে, খুবই দক্ষ!"

"আমি তাকে ছোট বুদ্ধ উপদ্বীপের যুদ্ধ প্রতিযোগিতায় দেখেছি, শুনেছি সে দশ বছর বয়সে পশ্চিম সাম্রাজ্যের তরবারি হল অফ ফেমে নির্বাচিত হয়েছিল, ইতিহাসের সবচেয়ে কমবয়সী নারী তরবারি যোদ্ধা।"

"আমি তার কথা অনেক আগে শুনেছি, তার তরবারি শিক্ষিকা নাকি দক্ষিণ সাগরের দেবী!"

চাং কাই শেন চোখ ঘুরিয়ে ভাবল, কী দক্ষিণ সাগরের দেবী, আমি তো শুধু দক্ষিণ সাগরের ইন্দোনেশিয়া শুনেছি।

"তার নাম নাদিব!" মানো ঠোঁট চেপে ঠান্ডাভাবে বলল, "একজন অদ্ভুত পোশাকপ্রীতি, দুই হাতে তরবারির কৌশল জানা ছেলেমেয়ে, 修真যোগ্যতা না থাকলে, পশ্চিমে সে আমার দাসী ছাড়া কিছুই হত না..."

"নিচে কুটকুট করো না!" শ্রেষ্ঠ গুরু কড়া ধমক দিল, নতুনরা চুপ হয়ে গেল।

"আমরা বৌদ্ধ修真রা মনের স্বচ্ছতা ও আত্মবোধের ওপর গুরুত্ব দিই, সন্দেহ থাকলে সরাসরি জিজ্ঞেস করো—" কিংকং সঞ্চারী নাদিবের দিকে ইশারা করে বলল, "সরাসরি প্রশ্ন করো, মনে রাখো না, অনুমান করো না, 修士দের উচিত নয় সাধারণ মানুষের মতো সংকীর্ণ হওয়া!"

"আদেশ মেনে চলব।" সবাই ভয়ে নিরব।

"প্রবাদ আছে—'সংখ্যা জোড়-বিজোড়, মানুষ বিদ্বান-মূর্খ'—修士দের মধ্যেও তাই, কারো যোগ্যতা বেশি, কারো কম; কারো অবস্থা ভালো, কারো খারাপ, এটা স্বাভাবিক।" কিংকং সঞ্চারী এই বছরের বোধি উৎসবের প্রথম স্থান অধিকারী ও দ্বিতীয় স্থান অধিকারীকে উদাহরণ দিল, নাদিবের প্রতিভা শতবর্ষে একবার পাওয়া যায় বলে প্রশংসা করল, অথচ চাং কাই শেনকে অপূর্ণ যোগ্যতার উদাহরণ হিসেবে তুলল।

এই বৃদ্ধ নির্লজ্জভাবেই জানিয়ে দিল, দুজনের প্রতিভার পার্থক্য এত বেশি, চাং কাই শেন একদিন 修真 করলে নাদিবের এক ঘণ্টার ফলও পাবে না।

অনেকে মজা পেল, বিশেষ করে চিতিয়ান ও কিছু দুষ্ট ছেলেরা হাসল।

"অপূর্ণ যোগ্যতা নিয়ে উদ্বিগ্ন হওয়ার দরকার নেই! 修真এর মূলত 'স্রোতের বিপরীতে চলা'—জন্মের দোষ আমাদের নয়, পরিশ্রমে উন্নতি করা উচিত!"

আবার রূপালি ঘূর্ণির মতো "চন্দ্র-অতল সুড়ঙ্গ" দিকে ইশারা করে কিংকং সঞ্চারীর নির্ভীক চোখ ঝড়ের মতো, "ভেবো না তোমাদের পরীক্ষার জন্য পাঠানো হচ্ছে!

শেষ ছয় মাসে, আমি তেরো দল সাধারণ মানুষ পাঠিয়েছি 'বৃহৎ আত্মার জগতে'..."

এটা আসলেই ভালো উপায়; সাধারণ মানুষের শরীরে প্রকৃত শক্তি নেই, তারা আত্মার চাপের জগতে সহজেই প্রবেশ করতে পারে।

"ভাগ্য ভালো, আমি আশা ছাড়িনি! সাধারণরা 'বৃহৎ আত্মার জগতে' আবিষ্কার করেছে এক 'তেজস্বী শক্তি'—'বৃক্ষের তেজস্বী শক্তি'!"

চাং কাই শেন অবাক হয়ে দ্রুত তথ্য চেক করল।

একটি পুরনো কম্পিউটার কীভাবে WOW খেলতে পারে? সহজ উত্তর: কনফিগারেশন বাড়াও।

একজন দুর্বল修士 কীভাবে নিজেকে উন্নত করবে? উত্তর: আকাশের হত্যা-উদ্যোগ, নক্ষত্র পরিবর্তন; ভূমির হত্যা-উদ্যোগ, সাপ-ড্রাগন উদ্ভব; মানুষের হত্যা-উদ্যোগ, বিশ্ব উলট-পালট; তিন উদ্ভবের মিল, হাজার রূপের ভিত্তি।

আকাশ, ভূমি, মানুষের তিন শক্তির মধ্যে, 修真দের জন্য প্রাণশক্তি বাড়ানোর উপায় রয়েছে—তেজস্বী শক্তি—আকাশের তেজস্বী, ভূমির তেজস্বী, মানুষের তেজস্বী!

এই তিনটি সময়, স্থান, আবহাওয়া, কারণ-কার্য সম্পর্কিত রহস্যময় ও অলৌকিকভাবে মিলিত, সত্যিকারের মহান ভাগ্য ও শক্তি। 修士দের জন্য যেকোনো একটি পেলেই বিশ্বে শান্তি নিশ্চিত।

"আকাশের তেজস্বী" হলো নক্ষত্রের শক্তি, তিন শক্তির মধ্যে সবচেয়ে দুর্লভ। 修士 সফলভাবে দেহে ধারণ করলে, নক্ষত্রের শক্তি দিয়ে দেহ শোধন করতে পারে, সাধারণ ঘোড়া থেকে উৎকৃষ্ট ঘোড়া, অপ্রতিভ পাথর থেকে রত্ন। এছাড়া 修士 পায় বিশেষ "রক্ষাকবচ তেজস্বী"।

শ্রেষ্ঠ গুরু যে "বৃক্ষের তেজস্বী"র কথা বলছেন, তা জ্যোতিষ পাঁচ প্রধান গ্রহের একটির শক্তি, মৌলিক ধর্মে কাঠ। নক্ষত্র-শক্তি শোধন, কনফিগারেশন উন্নত, রক্ষাকবচ তেজস্বী বিশেষ উদ্ভিদে বাসা বাঁধে, প্রয়োজনে 修士 দেহকে উদ্ভিদের মতো রূপান্তরিত করতে পারে, বাইরের আক্রমণ প্রতিহত করতে।

"সত্যি বলছি, এমন ভালো জিনিস সাধারণত তোমাদের মতো নতুনদের ভাগ্যে আসেনা।" কিংকং সঞ্চারী আবার কষ্টের হাসি দিল, "কিন্তু বৃহৎ আত্মার জগতের আত্মার চাপ এত প্রবল, নিম্নতম ধাতু সংযোজন স্তরের 修士 প্রবেশ করেই রক্তবমন করে..."

কিশোর 修士রা বুঝে গেল, গোপনে প্রার্থনা করতে লাগল।

যেহেতু নিম্নতম স্তরের 修士রাও প্রবেশ করতে পারে না, তাই এই বৃহৎ আত্মার জগতে তেজস্বী শক্তি অর্জনের সুযোগ এই নবীনদেরই।

সাধারণ মানুষও প্রবেশ করতে পারে, কিন্তু তারা মহান 修士দের উত্তরসূরি নয়, দেহে তেজস্বী শক্তি ধারণ করতে পারে না!

এছাড়া, সময়ও নবীনদের পক্ষে। জ্যোতিষের তেজস্বী বারোটি, প্রতি বছর এক নতুন পরিবর্তন হয়—নক্ষত্র চক্র, গভীর রাত, অজানা, পতন, বৃহৎ সেতু, গভীর জল, চূড়া, আগুন, লেজ, দীর্ঘায়ু, অগ্নি, বৃক্ষ—প্রতিটি বিশেষ কাজে, বিশেষ বৈশিষ্ট্যে। 'বৃক্ষের তেজস্বী' শেষটি, একবার মিস করলে আর পাওয়া যাবে না।

এই ধাপগুলো কোথাও ছাড়া হলে, মহা অসীম প্রাসাদ কখনোই নবীনদের হাতে তেজস্বী শক্তির বিরাট সুযোগ তুলে দিত না।

"গুরু, বৃহৎ আত্মার জগতে আত্মার চাপ ছাড়া অন্য কি কোনো ঝুঁকি আছে?" অধিকাংশ উত্তেজিত, প্রস্তুত修士দের বিপরীতে, স্বর্ণকেশী, বেগুনি চোখের, নারী-ভেষে পুরুষের পোশাকে নাদিব অত্যন্ত পরিণত ও সতর্ক, সে ছিল কয়েকজন যারা 'ভাগ্য'র উত্তেজনায় বিভ্রান্ত হয়নি। কারণ সহজ—তেজস্বী শক্তি মাত্র ছত্রিশ, অথচ নবীন তিনাশি, অনেকেই 'বিকল্প' হিসেবেই থাকবে।

"বৃহৎ আত্মার জগতের বাসিন্দারা রাক্ষস," কিংকং সঞ্চারী সন্তুষ্টভাবে মাথা নাড়ল, হাতে থাকা নীল রত্নের আংটি আবার নীল আলো ছড়াল, সামনে হঠাৎ দশ-পনেরো সারি অস্ত্রের তাক, নানা ধরনের বর্ম, অস্ত্র, বিশাল চন্দন কাঠের বাক্স সাজানো। "তোমাদের কেউ ভয় পেলে, অনুতপ্ত হলে, এখনই সরে যাও! আমি ভয় দেখাচ্ছি না, তেরো দল সাধারণ মানুষ পাঠিয়েছিলাম, কেউই সফল হয়নি—তারা সবাই মূল 修真 পরিবারগুলোর প্রশিক্ষিত যোদ্ধা, তোমাদের পশ্চিম, হুয়াশু, ইউনমেং, তাসি দেশের অভ্যন্তরীণ যোদ্ধা ও যুদ্ধগুরুদের চেয়ে শক্তিশালী!"

নবীনরা মুহূর্তে আর তেমন উত্তেজিত রইল না।

রাক্ষসও ছয় জাতির এক, 'আর্দ্র', 'জ胎', 'ডিম', 'রূপান্তর' চার প্রধান গোষ্ঠী—সব জ্ঞানী প্রাণীর মধ্যে সবচেয়ে যুদ্ধপ্রিয়, নিষ্ঠুর, রক্তপিপাসু, প্রকৃতির খুনি, শিকারি, ধ্বংসকারী, সমাপ্তিকারক। শান্ত ও নির্ভরযোগ্য বৌদ্ধগ্রন্থেও তাদের 'অশুভ আত্মা' বলে উল্লেখ করা হয়েছে। নিজ গোষ্ঠী ছাড়া, প্রায় সব প্রাণীই তাদের শিকার। কোনো কারণ নেই, ক্ষমা নেই, করুণা নেই। তাদের চরিত্রে দ্বিধা, দুর্বলতা, ভয়, লজ্জা নেই; শত্রুর শক্তি যত প্রবল, তাদের যুদ্ধের আগ্রহ তত বাড়ে।

এই উন্মাদ স্বভাবের কারণে, পৃথিবীর রাক্ষসরা প্রাগৈতিহাসিক যুগেই 'হাইনরিখ হিমলার' দ্বারা ধ্বংস হয়েছিল—কারণ সহজ, তারা স্বর্গ থেকে দূরে, 修士দের কাছে। এখন শুধু পশ্চিমের গিরিশ্রেণিতে কয়েকজন রাক্ষস টিকে আছে, এবং মাঝে মাঝে 修士ও জন্মায়, কিন্তু তারা স্বল্প জীবনে আরও রক্তরঞ্জিত অধ্যায় রচনা করে।

সবাই বিশ্বাস করে, যুদ্ধ আর হত্যার মধ্যে প্রবল আনন্দ পাওয়া যায়, এমন এক বিকৃত জাতি, সম্ভবত একমাত্র।