অধ্যায় অষ্টাদশ: নবাগতদের গ্রামে গোপন পেশা—চিন্ময় সাধক

“আমি পালাতে চাইলে অনেক আগেই উড়ে চলে যেতাম, এখন পর্যন্ত অপেক্ষা করতাম কেন?” রাক্ষসরাজার দেহ, যেন এক বিশাল কুঁচকানো ভাল্লুক, তার গা ঘিরে জড়িয়ে উঠল বেগুনি রঙের হালকা ধোঁয়া, পেট চেপে ধরে হো হো করে হাসতে লাগল, “আমার পূর্বপুরুষের আত্মা আমায় রক্ষা করছে! তোমার যুদ্ধশক্তি যতই প্রবল হোক, আমার কিইবা করতে পারবে!”

“তোমার শরীরজুড়ে যে শক্তির প্রবাহ, সেটাই তো ‘শীল সুমন শিন কা’!”

“হাহা! এবার তো দেখছো, ইঁদুর বিড়ালের গলায় কামড় দিতে পারছে না! ভাবছো আমি কিছু বুঝি না? এই বিশ্বের বাতাস-মাটি সাধকের অনুকূলে নয়, তুমিই তো দিব্যি লাফাচ্ছো আর ঘুরে বেড়াচ্ছো—এর মানে তোমার修炼ক্ষমতা খুবই নগণ্য। আমার পূর্বপুরুষের আত্মা যদি তুমি ভেদ করতে পারো, তবে আমি তোমার পদবী নিয়ে নেব!”

“‘শীল সুমন শিন কা’, পূর্বদিগন্তের বেগুনি জ্যোতি, বারো মহাশক্তির মধ্যে ষষ্ঠ স্থান অধিকার করে। এ শক্তি শরীরের ওপর এক স্তর তরঙ্গ-প্রাচীর তৈরি করে—প্রতিরোধ ক্ষমতা এতই প্রবল যে, বারো মহাশক্তির মধ্যে এটি শীর্ষ তিনে পড়ে। স্বীকার করতেই হয়, তলোয়ার কিংবা অভ্যন্তরীণ শক্তি, সাধারণ যোদ্ধা কখনোই এই কচ্ছপের খোলস ভাঙতে পারবে না।” প্রতিভাবান যুবক মন্থর স্বরে বলল, “তার ওপর, আমার দুর্বলতা নির্ণায়ক দৃষ্টি তুমি ইতিমধ্যেই ‘বিপদ বিতাড়ন’ দিয়ে সিল করে দিয়েছো, অবশিষ্ট গোপন তলোয়ারগুলো দিয়ে তোমার কিছু হবে না—সময় নষ্ট করলেও শেষমেশ তোমার রাজকীয় প্রহরীরা এসে পড়বে…”

“বুঝেছো তো ভালো!” রাক্ষসরাজ আঙুল নাাড়ল, চোখ চিকচিক করে বলল, “পালানোর চিন্তা বাদ দাও, ছোকরা! আমার শক্তি শেষ হলেও, জিদ ধরে তোমাকে আটকে রাখতে পারব।”

“মৃত্যুর দোরগোড়ায় দাঁড়িয়েও বড় কথা! জানো তো, তোমাকে শেষ করার দুটো উপায় আমার হাতে আছে…” চাং কাইশেন একটি আঙুল তুলতেই, সঙ্গে সঙ্গে তার আঙুলের ডগা থেকে একটি রুপালি তরবারির শক্তি কণিকা লাফিয়ে বেরিয়ে এল।

“ছোকরা! বেশি কথা বললে জিভ পুড়ে যাবে না? এই যুদ্ধশক্তির বল দিয়ে আমার পূর্বপুরুষের আত্মা ভেদ করবে ভেবেছো?”

“শুধু এটুকুতে হবে না! এর সঙ্গে ‘পর্বতের ওপারে গরু মারা’র যুদ্ধ-কৌশলটা যোগ করলে নিশ্চয়ই হবে!”

“‘পর্বতের ওপারে গরু মারা’ কৌশল?” রাক্ষসরাজার চোখ গোলগাল, মনে মনে একটু অস্বস্তি—এটা কি সেই কিংবদন্তির অনুপ্রবেশকারী শক্তির সেরা কৌশল?

“এই সত্যটা তো তুমিই আমায় বুঝিয়েছো! ভিতরের শক্তি সর্বোচ্চ করতে চাইলে কৌশল দরকার, যুদ্ধশক্তিও কৌশল ছাড়া অপূর্ণ।” চাং কাইশেন ধূর্ত হাসল, “পর্বতের ওপারে গরু মারা—এটা শূন্যে আঘাত হানে, শক্তি কাগজও ভেদ করে। অন্য মহাশক্তি হলে নিশ্চিত না থাকতে পারতাম, কিন্তু ‘শীল সুমন শিন কা’র বেগুনি আভা তো আসলে কেবল এক স্তর বাতাস—ঠিক এই কৌশলের উপযুক্ত মাধ্যম। এরকম সুযোগ পেলে এক ঝটকায় না কেটে দিলে পূর্বপুরুষদের কাছে মুখ দেখাবো কীভাবে?”

কি চমৎকার সিদ্ধান্ত! ঠিক সেই মুহূর্তে রাক্ষসরাজের হাতের আঁচল থেকে হঠাৎ প্রচুর নীল আগুনের ঝিকিমিকি বেরিয়ে এল। তার বিশাল দেহ এক চমকে উল্টে পড়ে, গুও জিংজিংয়ের ডাইভের মতই পিরামিডের চূড়া থেকে মাছের মত লাফিয়ে পড়ল। মাটিতে পড়ার আগেই যোগব্যায়ামের কৌশলে সে বিশাল দেহী, পেশীবহুল কালো চিতায় রূপ নিল, দ্রুত গড়িয়ে ছুটে পালিয়ে গেল কাছের স্বাভাবিক চেতনার উপত্যকার দিকে—এত কষ্ট করে, ভেতরের শক্তি শূন্য, তার ওপর দশ গুণ মহাশক্তির বলয়ে বন্দী, তবুও একবারও থামল না!

চাং কাইশেন আঙুলে ইশারা করল, তরবারি পরিচালনার কৌশলে সাড়া দিয়ে, সে রাজা পরিত্যক্ত সোনালী হাতপাখা ডাকল। সেই হাতপাখার তীক্ষ্ণ তলোয়ার-শক্তি একজোড়া সাদা পদ্মের পাপড়ির মতো ছড়িয়ে বহু নীল আগুনের পোকা মাটিতে চেপে দিল। আগুন নিভে গেল, দেখা গেল, এগুলো শতাধিক ছোট্ট লাল বোলতা, স্বচ্ছ স্ফটিকের মতো গড়া, তাদের স্বচ্ছ খোলসে সূর্যচিহ্ন, ভেতরে নীল আগুনের প্রবাহ। রহস্যময়, অদ্ভুত।

যাই হোক, রাক্ষসরাজ পালাতে পারবে না—তরুণের মনোযোগ ছোট পোকাগুলোতেই আটকে গেল।

‘অন্তর্জ্ঞান সর্বত্র’ হচ্ছে গোপন তরবারি প্রতিরোধের রাজা—সাধারণ যেকোনো বিষাক্ত পোকা, খোলস যত শক্তই হোক, এই কৌশলে গুঁড়িয়ে যায়। এসব অদ্ভুত বোলতা যদিও মাটিতে পড়ে পিঠ উল্টে, ডানার ঝিলিক দেয়, আট পা নাড়ায়, কিন্তু এখনও বেঁচে আছে।

সে যখন অন্তর্দুষ্টির জগতে ছিল, মিয়াও জঙ্গলের পশ্চিমে বহু অদ্ভুত বিষাক্ত পোকা সংগ্রহ করেছিল, কিন্তু এমন সহনশীল, শক্তিশালী বোলতা আগে কখনো দেখেনি।

চামড়া-মাংসের শক্তিতে, এরা বনবিড়ালের সমতুল্য! বিস্ময় এখানেই…

রাক্ষস রাজবংশের চারটি বিশেষ ক্ষমতা থাকলেও, দেহের চুল-নখ পুষে বিষাক্ত পোকা তৈরি করা ছাড়া, সাধারণ পোকাকে অজেয় বানানোর কথা নয়! তবে কি স্বাভাবিকভাবেই এমন? অসম্ভব, এরা তো দৈত্যপোকা নয়! চাং কাইশেন যতই ভেবে দেখে, ততই রহস্যময় ঠেকে। সে এক লৌহ-হাতপাখা ডেকে, সেটিকে ধাতব বাক্সে রূপান্তরিত করে সব বোলতাকে তাতে বন্ধ করে ফেলল, তারপর নিশ্চিন্তে, ধীরেসুস্থে ছুটে গেল রাক্ষসরাজের পিছু, যে ইতিমধ্যে দিশেহারা হয়ে পাহাড়ি উপত্যকায় ঢুকে গেছে।

‘কুকুর গলিপথে’ ঢুকে পড়ার চেয়ে দুর্ভাগ্য আর কিছুই নেই। তরুণ appena পাহাড়ি ফাঁক পেরিয়ে গেল, তখনই দেখল রাজা ফিরে আসা আসল চেহারায়, পিঠ দিয়ে পানির ধারে দাঁড়িয়ে, কাঁধ কাঁপছে।

“এতটা নয় তো? তুমি কাঁদছো?” চাং কাইশেন রীতিমতো রাগে কাঁপল—তথ্য তো বলে, রাক্ষসদের কোনোদিন দুঃখ কিংবা চোখের জল থাকে না! বইতে পুরো বিশ্বাস রাখা ভুল—দেখো, এই জাতির রাজা, যুদ্ধপ্রিয় জাতির গর্ব, এমন নরম মনের!

“আহা! আমি হেরে গেলাম, কেঁদো না, কেঁদো না, আমি তোমাকে ছেড়ে দিচ্ছি!” বলল চাং কাইশেন।

রাক্ষসরাজ ধীরে ধীরে ঘুরে দাঁড়াল, তার কাঁধ কাঁপছে নিস্তেজ কান্নায় নয়, বরং দমিয়ে রাখা হাসিতে।

চাং কাইশেন সোনালী হাতপাখা হাতে নিল, দৃষ্টি নিবদ্ধ করল।

তার ষষ্ঠ ইন্দ্রিয় অশুভ সংকেত দিল, কিন্তু কোথায় সমস্যা কিছুতেই বুঝতে পারল না।

বাইরে রাক্ষসরাজ তেমন কিছু ছিল না, কিন্তু এই উপত্যকা সাধকের এলাকা—এখানে সে কী করতে পারে?

নিজেকে সান্ত্বনা দিতে দিতে, তরুণ ঝাঁপিয়ে উঠল নিকটস্থ বিশাল, পাতাযুক্ত ‘মহাদিব্য কলাগাছ’-এর ওপর।

রাক্ষসরাজ নিজের রাজমুকুট খুলে, তাসের মতো ছুঁড়ে মারল চাং কাইশেনের দিকে।

বাতাস ছিন্ন করে সেই রাজমুকুট তার সামনে এসে পড়ল, গতি আর শক্তি এত প্রবল যে, ইয়ান ফেংজিয়াওয়ের গোপন অস্ত্রের চেয়ে কোনো অংশে কম নয়।

হঠাৎ, চাং কাইশেন ‘বৃষ্টি ঝরা সোনার সূঁচ’, ‘আঙুলের ত্রিকাল’ ইত্যাদি অস্ত্রের কৌশল না শেখা থাকলে, আজই শেষ হয়ে যেত।

তবুও, সে সোনালী হাতপাখা দিয়ে মুকুট ঠেকালেও, এক ধাক্কায় দেয়ালে পড়ে গিয়ে, শরীর দিয়ে পাথরে জালবোনা ফাটল সৃষ্টি করল।

“শালার!” তরুণ কাঁধ ছেড়ে উঠে রাক্ষসরাজকে দেখল—এ কি সেই আগে দেখা নিঃশক্ত, পরাভূত রাজা? তার চারপাশে বিশাল, প্রচণ্ড শক্তির স্রোত, এমন এক威压, যা কেবলমাত্র মহা সাধকদের মধ্যেই দেখা যায়!

তরুণ অবশেষে বুঝল অশুভ অনুভূতির উৎস—রাক্ষসরাজ, আসলে তিনিও একজন সাধক!

যদিও তার সত্যশক্তি বহু দূরে, কিন্তু বোধি সম্মেলনের সন্ন্যাসী বা বালক সাধকদের সমতুল্য!

এটা কীভাবে সম্ভব?

“তুমি ভাবছো তুমি ফাঁদে ফেলেছো, জিতেছো, তাই তো?” রাক্ষসরাজ করুণার হাসিতে বলল, “এবার বুঝলে, অতিথি ও স্বাগতের স্থান বদল হলে কেমন লাগে?”

“বাপরে! এই শক্তিশালী জগতে সাধক থাকবে কেন?”

“তোমরা যখন আমাদের জগতে আসতে পারো, অন্যরাও পারে না কেন? মনে রেখো, তোমাদের পৃথিবীতেও আমাদের জাতির সাধক ছিল!”

“ওই ইতিহাস বহু পুরোনো! আমাদের জগতে রাক্ষসরা বহু যুগ আগেই প্রায় নিশ্চিহ্ন!”

“এটা জানা ছিল। লক্ষ বছর আগে থেকেই, আমাদের আর কেউ ওদিকে যায়নি, আমাদের ‘দৌ ও’-ও ফেরেনি, তখনই বুঝেছিলাম ওখানে কিছু ঘটেছে।”

“তোমাদের ‘দৌ ও’ আমাদের জগতে গিয়েছিল?”

“তার নাম ‘ও সংস্কৃতি’, আমাদের জাতিতেও বিরল শক্তিমান। ওর শক্তিতে তোমাদের দুনিয়াতেও সে অজ্ঞাত নয়!”

“শোনিনি।” চাং কাইশেন অতীত নিয়ে মাথা ঘামাল না, বরং বর্তমান নিয়ে চিন্তা করল, “আচ্ছা, ধরা যাক তোমাদের এই উপমহাদেশে প্রাচীন সাধকের রীতি আছে, কিন্তু এত প্রবল শক্তির চাপে কীভাবে তুমি নির্বিঘ্ন আসা-যাওয়া করো?”

“আমার রাজমুকুটে তুমি যে পাথর দেখেছো, সেটাই ‘পঞ্চবর্ণ পাথর’। এর গুণেই সাধকের শক্তি ঢেকে যায়, সবকিছু সাধারণে পরিণত হয়—এটা বহু যুগ আগে আমাদের ‘দৌ ও’ তোমাদের দুনিয়া থেকে এনেছিল, মাত্র দুটো আছে, এটা তার একটি।”

চাং কাইশেন অবশ্যই লক্ষ করেছিল—মুকুটের মাঝখানে আঙুরের আকারের এক দুধসাদা পাথর, রোদের আলোয় পাঁচ রঙে ঝলমল করে। প্রথম সাক্ষাতে বনবিড়ালই এই পাথর দেখে লালায়িত হয়েছিল, এখনো তাই।

“তাহলে, আমি যদি এই ‘পঞ্চবর্ণ পাথর’ পাই, পাহাড়ের সব মহাশক্তি নিয়ে নির্বিঘ্নে ফিরে যেতে পারব?” তরুণের চোখ বনবিড়ালের চেয়ে আরো লোভী হয়ে উঠল, যেন পশ্চিম দরজার চৌকিদার পান্না বাঈকে দেখছে।

“এ রসিকতা খুব ঠাণ্ডা।” রাক্ষসরাজ মহারাজার ভঙ্গিতে এগিয়ে এল, “আমার সাধনার পদ্ধতি ‘মিশ্র একতাবাদ শক্তি’, সীমিত প্রতিভা ও সম্পদে, মাত্র তৃতীয় স্তরে পৌঁছেছি—আপনার সাধনার স্তর কতদূর? আমাকে হারাতে পারলে, ‘পঞ্চবর্ণ পাথর’ তোমার!”