পঞ্চম অধ্যায়: রূপবতীর তিল

“ওহ! এ তো সেই বিশাল প্রতিরোধের গোপন তলোয়ার-চেতন, যার একবার ব্যবহারেই তিন ভাগের এক ভাগ অন্তর্লোক শক্তি খরচ হয়ে যায়, 'ক্বিয়ানকুন একবার ঘূর্ণায়মান গোলা'!” তরুণী তলোয়ার-বীর আবারও গোপন তলোয়ারের ক্লাসের অধ্যাপক হয়ে উঠলেন, তার পান্না-রঙা চোখ গোপনে প্রধান শিষ্যের দিকে তাকালো, বুদ্ধিদীপ্ত আর উৎফুল্ল হয়ে বলল, “ও গোলাকার রংধনু-মণি হচ্ছে বাহিরে প্রবাহিত তলোয়ার-শক্তির সংকীর্ণতা থেকে তৈরি 'তলোয়ার-ডানতিয়ান', যতক্ষণ না ফেটে যায়, 'তলোয়ার-ডানতিয়ান' শিকারিকে প্রতিপক্ষের অন্তর্লোক শক্তি শোষণ করতে সাহায্য করে, এর ধারণক্ষমতা নিজের ডানতিয়ানের সমান।”

কথা শেষ হতেই নাদী তলোয়ার বের করে এক অর্ধচন্দ্রাকৃতি প্রবল তলোয়ার-শক্তি ছুঁড়ে দিল, মাটিতে বিশাল ফাটল সৃষ্টি করে ধুলো-বালি উড়িয়ে দিয়ে তা সোজা ঝড়-বাদলের প্রথম ছুরি-প্রতিযোগীর দিকে ছুটে গেল।

কিতিয়ান ন্যূনতম পালানোর চেষ্টা করল না, বরং গর্বের সাথে বুক ফাঁপিয়ে আঘাতটা গ্রহণ করল।

প্রবল অর্ধচন্দ্র-ছেদন যখন তার শরীরে আঘাত করল, তখন ধুলো যেন শুষে নেওয়া হলো, এক রেখা থেকে এক বিন্দুতে সংকুচিত হয়ে দ্রুত রংধনু-মণিতে মিলিয়ে গেল। তৎক্ষণাৎ এক উজ্জ্বল জ্যোতি বিস্ফোরিত হলো, রংধনু-মণিটি হঠাৎ বড় হয়ে ডিমের মতো হয়ে উঠল, স্বচ্ছ মণির ভেতরে অর্ধচন্দ্রাকৃতি তলোয়ার-শক্তি ক্রমাগত ঘূর্ণায়মান, শেষে তার ভেতরকার অন্তর্লোক শক্তি মেঘের মতো ভাসমান এক দর্শনীয় দৃশ্য সৃষ্টি করল।

“ধন্যবাদ!” কিতিয়ান যেন গাঁজা টেনে নাক দিয়ে সাদা আলো টেনে নিল, আঙুল দিয়ে নাক চেটে স্বাদ নিল, স্বর্ণকেশী তরুণীর দিকে হাতের পেশি দেখিয়ে আত্মগর্বে বলল, “তুমি আমাকে আরও শক্তিশালী করে তুলেছ!”

“ক্বিয়ানকুন একবার ঘূর্ণায়মান গোলাকে বলা হয় সবচেয়ে লাভজনক গোপন তলোয়ার-চেতন, কারণ 'তলোয়ার-ডানতিয়ান' কেবল অন্তর্লোক শক্তি শোষণ ও ক্ষতি থেকে রক্ষা দেয় না, বরং দ্বিতীয় ডানতিয়ান হিসেবেও কাজ করে, প্রয়োজনে অন্তর্লোক শক্তি নিজের ঘাটতি পূরণের জন্য ব্যবহার করা যায়...” স্বর্ণকেশী তরুণী কিতিয়ানের দিকে মনোযোগ না দিয়ে প্রধান শিষ্যকে গোপন তলোয়ার-চেতনার বিশেষত্ব বোঝাতে থাকলেন, “এটাই এর সবচেয়ে বড় সুবিধা, আবার সবচেয়ে বড় অসুবিধাও—শুধু অন্তর্লোক শক্তি প্রতিরোধ করতে পারে, কিন্তু ধারালো অস্ত্রের আঘাত ঠেকাতে পারে না! প্রধান শিষ্য, তুমি যেন পরে তলোয়ার-শক্তি দিয়ে শুধু বাহ্যিক আঘাত না কর, সোজা কাছে গিয়ে তাদের মাংসের খিচুড়ি বানিয়ে দিও।”

“আশ্চর্যজনকভাবে বিরক্তিকর গোপন তলোয়ার-চেতনা।” চাংশন কাইশান চোখ ঘুরিয়ে বিরক্তি প্রকাশ করল, কিতিয়ানের 'ক্বিয়ানকুন একবার ঘূর্ণায়মান গোলা' তাকে অজান্তেই আগের জীবনের এক দুর্নীতিপরায়ণ আত্মীয়ের কথা মনে করিয়ে দিল।

“একশ ভাগ বিরক্তিকর।” স্বর্ণকেশী তরুণী তার কথার সাথে সম্পূর্ণ সহমত হয়ে মানসিক যুদ্ধ শুরু করল।

“আমি আমার শরীরে 'বড় সূর্য বিভাস বট' বসিয়েছি, তুমি কি সত্যিই ধারালো অস্ত্রের আঘাত নিয়ে ভয় দেখাবে?” কিতিয়ান কোমরে হাত রেখে অদ্ভুত হাসি দিল, যেন পূর্বনির্ধারিত সংকেত, তার সাথে থাকা দলবলের সবাই একসাথে আত্মরক্ষার শক্তি উন্মোচন করল, শরীরজুড়ে সবুজ জ্যোতি, সোনালী আগুনে নীরব, যেন একেকটা বিশাল রত্ন, বাহিরে ঘূর্ণায়মান রংধনু-মণি, যেন মানুষাকৃতি সেলুনের বিজ্ঞাপন।

“শোনা যায়, 'বড় সূর্য বিভাস বট' যদি এক হাজার বছর ধরে বাঁচে, 'বাতাসের তেল সোনার কণা' নয়বার ঘূর্ণায়মান হয়ে 'শীতল সোনার কণা'তে রূপান্তরিত হয়, একবার ফুঁ দিলে, বাতাস ডেকে আনবে, আগুন নির্বাপিত হবে না!” কিতিয়ান আত্মবিশ্বাসে ফেটে পড়ল, তবে সে জানে অনেক কিছু, “কিন্তু এই উপত্যকার 'বড় সূর্য বিভাস বট' এখনও যথেষ্ট বয়স হয়নি, এর কাজ শুধু আগুনকে আরও জ্বলতে সাহায্য করা।”

অশুভ হাসির মাঝে, কিতিয়ানের দলের বিশজন সাহসী ছেলেরা একসাথে আগুনের কাঠি বের করল, ঠোঁটে নিয়ে ঢাকনা খুলে, হালকা ফুঁ দিল, সঙ্গে সঙ্গে একধরনের শীতল গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল, ম্লান লাল আগুনের মাথা থেকে সাত-আট ফুট লম্বা, বড় শিংয়ের মতো আগুনের স্রোত বেরিয়ে এল।

'অর্থকাঠের শক্তি' বারোটি দ্যুতিময় শক্তির মধ্যে অন্যতম! একই আত্মরক্ষা শক্তি, একই মানুষ, শুধু একটি পরজীবী গাছ বদলেই একেবারে বিপরীত ফলাফল।

রাইফেল বদলে ক্ষেপণাস্ত্র?

এখন কিতিয়ানের দল যেন রাইফেল বদলে মিসাইল হয়ে গেছে!

চাংশন কাইশান বিন্দুমাত্র দেরি না করে ঘুরে পালাল, বাকিরা বুঝে ওঠার আগেই সে ধোঁয়ার মতো দ্রুত উপত্যকার বাইরে চলে গেল।

“তুমি...তুমি...তুমি কীভাবে লজ্জার সাথে পালিয়ে গেলে?” কিতিয়ান প্রথমে অবাক, পরে হাসল, “সত্যিই বুদ্ধিমান! নিতে জানো, ছাড়তে জানো! খুব ভালো! বাজিতে হারলে স্বীকার করো, তাড়াতাড়ি ফুলের গুচ্ছ আমার হাতে তুলে দাও!” চোখ ঘুরিয়ে সে আরো বলল, “ভরসা রাখো, সবাই তো একই বিদ্যালয়ের শিষ্য, আমার সাথে থাকলে তোমরা কখনো ক্ষতিগ্রস্ত হবে না, এখানে বড় সূর্য বিভাস বট, তোমরা চারজনই ভাগ পাবে!”

“কে বলেছে আমি পালিয়ে গেলাম? বেরিয়ে আসো, লড়াই করো, আমি তো দেখতে চাই তোমাদের আত্মরক্ষার শক্তি এবার কী নতুনত্ব দেখায়! চিন্তা করো না, তুমি হারলে এই উপত্যকার বড় সূর্য বিভাস বট আমার হবে, তোমাকে মিথ্যা প্রতিশ্রুতি দিতে হবে না!” চাংশন কাইশান নিরুত্তাপভাবে বাহু ঘুরিয়ে চ্যালেঞ্জ ছুঁড়ে দিল। সে বোকা নয়, এই দল অন্তর্লোক শক্তি থেকে রক্ষা পায় গোপন তলোয়ার-চেতনা দিয়ে, আবার আত্মরক্ষার শক্তিতে পরজীবী গাছ বসানো আছে, শরীর এত শক্ত যে যুদ্ধের অস্ত্র হিসেবেও ব্যবহার করা যায়, ফুঁ দিলে এক্স-ম্যানের আগুন-মানুষের মতো। সে যদি উপত্যকায় থেকে সরাসরি লড়াই করে, তাহলে এক বৃদ্ধ বয়সে তার জীবন বৃথা যাবে—পরিস্থিতি কাজে লাগানো,修真-জগতে প্রবেশের পর তার শেখা প্রথম সত্য।

“তুমি প্রতারণা করছ!” কিতিয়ান তার কথায় প্রায় অসুস্থ হয়ে পড়ল, “আমরা কীভাবে উপত্যকা ছাড়ব? বাইরে তো শক্তির চাপ এত বেশি!”

“তুমি প্রতারণা করছ! তোমরা তোমাদের আত্মরক্ষার শক্তিতে বসানো 'বড় সূর্য বিভাস বট' ফেলে দাও, তাহলেই বেরিয়ে যেতে পারবে। আমি তো শুধু পরজীবী গাছ বদলাতে বলেছি, বলিনি যে লড়াইটা উপত্যকার মধ্যে হবে।” কাইশান কাইশান এমনভাবে বলল যে চারজন নবাগত হঠাৎ বুঝতে পারল, কেন龙师兄 শুনে বলেছিল আরও জিতবে, আসল শক্তি তো এখানে।

আগুনের কাঠি ধরে থাকা তরুণ修真ররা সবাই অবাক হয়ে নিজেদের প্রতিরোধের শক্তির দিকে তাকাল, সত্যিই বাইরে লড়াই করতে হবে? শুধু তলোয়ার-ডানতিয়ান দিয়ে অন্তর্লোক শক্তি শোষণ করলে, তারা প্রধান শিষ্যের সাথে লড়তে সাহস পাবে না,三级击石境 গোপন তলোয়ার-চেতনার আত্মিক প্রভাবের কথা ভাবলে এখনও তাদের বুক কাঁপে।

কিতিয়ানের মুখ ঠিক এমন লজ্জিত, যেন কোনো পুরুষ চুপিচুপি অশ্লীল ছবি দেখছিল আর স্ত্রী হাতে-নাতে ধরে ফেলল, মাথা চুলকাতে চুলকাতে কিছুই বলতে পারল না। সে স্বীকার করতে চায় না যে状元郎-র মতো নয়, কিন্তু সত্যিটা নির্মম—কেবল লড়াইয়ে নয়, চালাকি করেও সে হারছে।

“তোমরা লড়াও না, পালাও না, তাহলে কেন...”石漆铠 নাটকের অভিনেতার মতো কণ্ঠে ব্যঙ্গ করে উঠল।

“আমি হার মানি!” কিতিয়ান চার নবাগতকে ঘৃণ্য দৃষ্টিতে তাকাল, পরিস্থিতিতে সে সাহস দেখাল, যাই হোক, বড় সূর্য বিভাস বট ফেলে উপত্যকা ছাড়তেই হবে, ভেতরে থাকলে তো আর阎浮-জগতে ফিরতে পারবে না: “এখন থেকে আমি তোমার ফাক ইউ馬首-র প্রতি শ্রদ্ধাশীল! তবে ফিরে গিয়ে, এই অপমান ফেরতের চেষ্টা করব! আমাদের阎浮-জগতে তো বাইরে শক্তির চাপ নেই!”

বিজয়ী হিসেবে পরাজিতের কান্না শুনে নেওয়া তো একধরনের সৌজন্য।

状元郎 দেখল কিতিয়ান এখনও দৃঢ়, লড়াইয়ের মনোভাবও অটুট, আবার তাকাল宗珩-এর দিকে, যার দৃষ্টি ঠাণ্ডা, সাদা পোশাক তুষারের মতো। সে হাসল, আঙুলে চপৎ করে সবাইকে天罡凝练 করতে ডাকল।

“মনে রেখো, আমাদের摩诃无量宫-র法字-শিষ্যরা, ভবিষ্যতে শুধু, শুধু, শুধুই: এক পাহাড়! এক নেতা! এক কণ্ঠস্বর!”

তার এই উচ্চাকাঙ্ক্ষী ঘোষণা তরুণ修真দের চমকে দিল, চাংশন অনেক দূরে চলে গেলেও কিতিয়ান ও宗珩 মুখ হাঁ করে অবাক হয়ে তার পেছনে তাকিয়ে রইল।

修真-জগতে বরাবরই ধরা-ছোঁয়ার বাইরে থাকা, ঝলকানো কম—সবাই বিশ্বাস করে 'আগে বেরিয়ে পড়া কাঠটি আগে পচে'।

বৌদ্ধ修真রা তো আরও বেশি, 'মন শান্ত থাকলে পথ পাওয়া যায়, পিছু হটলে আসলে এগিয়ে যাও'।

এই ইঁদুরের মতো জীবনের দর্শন স্বভাবতই যুক্তিযুক্ত, কিন্তু কাইশান কাইশান এতে বিশ্বাস করে না। সে বিশ্বাস করে, 'বসন্তে আমি না বললে কোন পোকা আওয়াজ করে', মানুষ হতে পারে নিম্নস্বরে, কিন্তু কাজ হতে হবে উচ্চস্বরে—কারণ প্রতিটি ক্ষেত্রেই সম্পদের সীমাবদ্ধতা আছে, গোষ্ঠীর মুখ্য শিষ্য হতে চাইলে, আরও法侣, সম্পদ, জায়গা পেতে চাইলে, সময়ে নেতৃত্ব নিতে হবে, প্রয়োজনীয় মুহূর্তে আলাদা হয়ে উঠতে হবে।

স্পষ্ট শক্তি থাকলেও লুকিয়ে থাকা আর নিজেকে ছোট করে রাখা—এর মানে কী? ছদ্মবেশে বাঘের মতো আচরণ? গোপনে সম্পদ জমিয়ে রাজা হওয়া? ফালতু কামলা!

যেকোনো কাজে সোজাসাপ্টা হওয়া চাই,修真-জগতে ব্যতিক্রম নয়! তার মতো স্পষ্ট ও সরাসরি, নেতা হওয়া, কে আছে তার সমান? আমাদের না থাকলে, মানুষের কী হবে!

যদি法字-শিষ্যদেরই সামলাতে না পারেন, নিজের ঘর না ঝাড়লে, বিশ্ব কীভাবে ঝাড়বেন?

চাংশন কাইশান修真-জগতে আসার পর কখনোই শান্তি, নির্লিপ্তি, ভাগ্য নির্ভরতা মানেনি, সে বিশ্বাস করে, সে সফল হবেই, এবং সফল হওয়া দরকার।

এ সময়罗刹-গোষ্ঠীর পূর্বপুরুষের আত্মা উৎসবে, নতুন এক নারী修真-শিষ্য岁星-ছায়ার উপর হাত রেখে, ধবধবে বাহু দিয়ে শক্তি প্রবাহিত করে, রংধনু-রঙা সবুজ জ্যোতির 天罡-শক্তি গিলতে শুরু করল। এই 'নতুন মুখ' অত্যন্ত আকর্ষণীয়, দীর্ঘ দেহ, সরু কোমর, কপালে কালো তিল, সৌন্দর্য আরও বাড়িয়ে দিয়েছে। বাহ্যিক সৌন্দর্যে সে法字-শিষ্যদের ৫৬ জন নারী ছাড়িয়ে,摩诃无量宫-তেও অনন্যা।

চার নবাগত কখনোই এই সুন্দরীর সাথে ঘনিষ্ঠ হয়নি, নাম-পরিচয়ও জানে না, শুধু মনে আছে, সে渡劫法会-র状元—তবে শেষে থাকা状元।

তারা নিজেদের উচ্চভবন মনে করে না—সে শুধু সুন্দরী, আগে কোনো বিশেষ কৃতিত্ব ছিল না, সাধারণ নবাগতদের মতোই অতি সাধারণ, তাই চার নবাগত তার প্রতি বিশেষ নজর দেয়নি।

কিন্তু এখন কেউ আর তাকে অবহেলা করতে সাহস পাবে না।

সে যেন গর্ভধারণের মতো প্রতিভা লুকিয়ে রেখেছে, ভীষণ গোপন, ইচ্ছাকৃতভাবে নিজেকে জনসাধারণের মধ্যে মিশিয়ে রেখেছে।

এ ধরনের চরিত্রের মানুষ হয় সাহস কম, দায়িত্বহীন, আত্মবিশ্বাসহীন, হারার ভয় নিয়ে, অথবা গভীর কূটচাল, পরিপক্ক পরিকল্পনা, বড় উদ্দেশ্য নিয়ে阴谋-কার!

“এও এক অসাধারণ ব্যক্তি, জানি না কীভাবে সে একা罗刹-গোষ্ঠীর নারীদের শক্তি-যজ্ঞ পার করেছে...” 石漆铠 অবাক হয়ে কয়েকবার শ্বাস টানল, সে মনে করে না এই সুন্দরী马诺-দের মতো অদ্ভুত ভাগ্যবান...কিন্তু...একাই দুর্ধর্ষ কীর্তি,大师兄 ছাড়া অন্য নবাগত, এবং渡劫法会-র সবচেয়ে নিচের নবাগত, সত্যিই আশ্চর্য।

“বিপদ! আমরা কেন ভুলে গেলাম...” 闫凤娇 মনে পড়ল আরও এক গুরুত্বপূর্ণ বিষয়—天罡 তো সীমাহীন নয়, মোট সংখ্যা ৩৬, মানে সর্বাধিক ৩৬ জন凝练-করতে পারে। অর্থকাঠের শক্তি আগে ২৮ জন নবাগতকে সুবিধা দিয়েছে, আগে স্থানীয়রা ব্যবহার করেছে কিনা জানা নেই, যদি এ সুন্দরী আরও এক জায়গা নিয়ে নেয়...

“আমরা পুরো গোত্রে এ বছর মাত্র চারটি 'সবুজ ঢেউ জেড ঘোড়া শিকড়' পেয়েছি...” 常桑-এর জরুরি প্রশ্নে持璎珞 ও আরও দশ罗刹-নারী ভয়ানক সংখ্যা জানাল।