পনেরোতম অধ্যায়: এক লিটার অশ্রু (উপরের অংশ)

ছোট সুমির জগতে প্রবেশের পর, কিংবা দ্রুত পৌঁছানো ইয়ান চিহসিয়া ও রিঝৌ দল হোক, কিংবা তাদের পেছনে ধরা 常凯申 ও金刚滚, সকলেই মুখ থুবড়ে একদৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন এক লাল আলোয় ঝলমলে গুহাটির দিকে। মহা অনন্ত পুরের তিনজন বৌদ্ধ সাধক সত্যিই মুগ্ধ হয়ে গিয়েছিলেন, আর রিঝৌ দল তখন অন্ধের নাটক দেখার মতো হাসি ছড়াচ্ছিল।

যদিও এখানে আসার আগে সবাই ছোট সুমির জগতে এসে বড় কিছু লাভ করার আশায় ছিল, কিন্তু কেউ আশা করেনি এমন কোনও “লাল লুয়ান শত্রু”র মতো ভাগ্য বদলানো স্বর্ণালী হাতিয়ারে চোখ পড়বে... স্বর্ণ পদ, স্বর্ণ লাঠি!

常凯申 আরও সন্দেহ করতে লাগলেন যে তিনি এখনও এই জগৎ নয়, বরং মায়াজালের সৃষ্টি এক বিভ্রম জগতে রয়েছেন—অন্যথায়, কীভাবে মাটির উপর পড়ে থাকা এক টিকিট দিয়ে বড় পুরস্কার জেতা সম্ভব? মায়া! কোনও প্রস্তুতি ছাড়াই সরাসরি এতো বড় লাফ! সরাসরি বিষ্ময়কর!

“সাবধান!”

ত্রিমূর্তির সেনাপতি’র সতর্কবাণী সবাইকে বাস্তবের দিকে ফিরিয়ে নিয়ে এলো।

এখানে কোনো শান্তিজনক স্থান নয়। সময়-স্থান সুড়ঙ্গের আশেপাশের শত মিটার জুড়ে জল যেন অদৃশ্য বিরাট হাত দ্বারা সরিয়ে রাখা হয়েছে। বাহাত্তর জন, যারা卐 চিহ্নিত সন্ন্যাসী পোশাক পরিহিত, মাটির মতো শক্ত পেশীশালী, মাটির মূর্তি সদৃশ, এই ফাঁকা জলবিন্দুর কেন্দ্রে দাঁড়িয়ে আছেন। তারা কোনও কাজ করছেন না, কেবল তাদের ভ্রু থেকে একপ্রকার লেজার-রশ্মির মতো সুতো বেরিয়ে আসছে, যা ঘুড়ির মতো পরিচালিত হচ্ছে, আর হাতে রয়েছে সূক্ষ্ম-সুন্দর সিলভার হুপের সূঁচ, যা আকাশে আটদিকে নির্দেশ করছে।

ফাঁকা জলবিন্দুর বাইরে, ঘন কালো ছায়াময় ব্যক্তিদের তৈরি লোহার বৃত্তাকারে অবস্থান করছে।

কয়েকশ জন লাল প্রগাঢ় প্রবালযুক্ত লম্বা ভেলা হাতে রাখা, নীল জ্বলজ্বলানো দাগযুক্ত দৈত্যাকার মৎস্যমানবরা, বিভিন্ন আকৃতির ও প্রজাতির জলজ প্রাণীদের নেতৃত্ব দিয়ে টহল দিচ্ছে। তাদের এত বড় দল দেখে সন্দেহ হয় যে এই ছোট সুমির জগতের সমস্ত জলজ জীবন্ত এখানে একত্র হয়েছে।

সময়-স্থান সুড়ঙ্গের কাছে শাঁসের তৈরি ছোট ঘরগুলোতে, বিচ্ছিন্ন মৃতদেহ ঝুলছে, কিন্তু এক ফোঁটা রক্ত নেই।

দেখা যাচ্ছে, এই দুই দলে এক কঠিন সংঘর্ষ হয়েছে, কেউ কাউকে ধ্বংস করতে পারেনি, তাই শেষ পর্যন্ত যুদ্ধবিরতি ও প্রত্যক্ষ বিরোধিতা চলছে।

মহা অনন্ত পুর হঠাৎ করেই সংঘর্ষে হস্তক্ষেপ করলো, যা সূক্ষ্ম যুদ্ধের ভারসাম্য ধ্বংস করে দিল।

অসংখ্য শীতল দৃষ্টির চাহনি ফাঁকা জলবিন্দুর বাইরে থেকে এসে পড়লো, সূঁচগুলো তন্তু দ্বারা নিয়ন্ত্রিত হয়ে নবীন নয়টি মুখের দিকে সতর্কতার ভঙ্গিতে তোলা হলো।

“আমার মনে হচ্ছে কিছু ঠিক নেই।” বাহাত্তর জন卐 চিহ্নিত সন্ন্যাসী পোশাকধারী বড়লোকদের চেহারা 常凯申কে খুব পরিচিত মনে হচ্ছিল—পরিচিত শুধু তাদের পোশাকের জন্য নয়, বরং তাদের চেহারার জন্য—সবাই লি মিংবাওয়ের মতো সঙ্কীর্ণ চোখ, নাকের অংশে নীলাভ বাঁকা শিং, আর সবুজ দৈত্য হাল্কের মতো মজবুত শরীরের মালিক। তিনি গুপ্ত গুহায় আগুনের পোকা দিয়ে ধ্বংস করা দুঃস্বপ্নের শয়তান দীপের মতো এই রকমই দেখতে।

常凯申 তার মনের রাডার দিয়ে স্ক্যান করে দেখেছিলেন, এই দলটি মন্ত্রের পাহাড়ের শয়তানদের ঘেরাও করা আদিবাসী সৈন্যদল, তাদের শরীরে কোনো আত্মা শক্তির কম্পন নেই, যদিও সংখ্যায় অনেক, কিন্তু কেউ修士 বা রাক্ষস নয়, সবাই সাধারণ জলজ জাতি।

এটা তো একেবারেই অদ্ভুত! সাধারণ ছয়ধারার জীবজন্তু কিভাবে修真者দের সঙ্গে সমপরিমাণ লড়াই করতে পারে?

“ত্রিশজন প্রথম স্তরের炼气, একুশজন দ্বিতীয় স্তরের, নয়জন তৃতীয় স্তরের, ছয়জন চতুর্থ স্তরের, একজন পঞ্চম স্তরের, একজন সপ্তম স্তরের, একজন নবম স্তরের, আর金丹修士ও আছেন… একজন金丹修士!” দুই পুরু হাতে常凯申কে টেনে বলল, সে বাহাত্তর犀妖দের একে একে পর্যালোচনা করে পেয়েছে যে তাদের মধ্যে এক জনের মুখে কঙ্কালের নকশা, এবং তার মাথায় “班吒帽” পরা ছিল!

常凯申 কথা বলতে গিয়ে হঠাৎ পায়ের নিচে এক আলো ঝলমল করল, নিচু হয়ে দেখল সে এক ধরনের সাগর তলদেশের শৈবাল ধরা গাছের ওপর পা দিয়েছে। এই গাছের গুচ্ছ গুচ্ছ লতা সর্বত্র ছড়িয়ে আছে, পাতাগুলো হলুদ থেকে বড়, এবং যেহেতু শয়তান দীপ জল সরিয়ে দিয়েছে, তাই সবগুলো নরম ও ম্লান হয়ে পড়েছে। পা দেওয়া মাত্র যেন লাইট সুইচ চাপা হলো, ভিতর থেকে এক ধরণের নীল আলো জ্বলে উঠল।

“মন্ত্রের পাহাড়ের বারো金丹修士দের মধ্যে, যাদের আসল রূপ堕罗犀, তারা হলো কালো পাখার শিবিরের善卷洞洞主, যাকে ‘কালো পাহাড়ের পুরনো শয়তান’ বলা হয়—明月奴!” ইয়ান চিহসিয়া জিভ কাটতে কাটতে বলল, “এই দুষ্ট প্রাণী! আমার যদি ঠিক মনে থাকে, শতকেরও বেশি সময়ে সে আমাদের মঠের সতেরো ছাত্রকে হত্যা করেছে, যার মধ্যে চারজন筑基修士ও রয়েছেন!”

অদৃশ্য রিঝৌ দলের ছয় জন তা শুনে আচমকা স্থির হয়ে গেলেন, তাদের মনোযোগ常凯申র মতই ছিল পায়ের নিচের আলো জ্বলজ্বল করা শৈবাল আর নীল দাগযুক্ত মৎস্যমানবদের দিকে। “কালো পাহাড়ের পুরনো শয়তান” শুনে, তিনজন নির্বিকার সেনাপতির ছাড়া বাকি পাঁচজন সবাই কাশি দিয়ে সাহস হারালেন, বেশ লজ্জিত হলেন।

“তোমরা শয়তানদের কথা শুনে এত ভয় পাচ্ছ?” কু-দাড়ি সন্ন্যাসী ঠাট্টা করে রিঝৌ দলের দিকে তাকিয়ে বলল, এরপর তার পিঠে থাকা পুরাতন কাঠের বাক্স খুলে বলল: “ভয় পাবেন না, আমি আছি!”

“ইয়ান বীর, কালো পাহাড়ের পুরনো শয়তানের নাম যতই ভয়ঙ্কর হোক, সে আমাদের ভয় দেখাতে পারবে না।” রিঝৌ দল রাগে ফেটে পড়ে বলল, “আমাদের সবাই এখানে, এখন যা করার দরকার, আমরা করব। আমাদের প্রধান দেবতা যে কাজ দিয়েছেন, তা হলো কালো পাহাড়ের পুরনো শয়তানকে বাঁচিয়ে রাখা। আমাদের মধ্যে金圣僧ের সম্পর্ক থাকায়, মহা অনন্ত পুরের শত্রু আমাদের শত্রু, আপনার আদেশ দিলেই আমরা একসাথে যুদ্ধ করব।”

“ভাই, এই ধর্মান্ধদের কি সমস্যা? তারা এখনো আমাদের দিকে তাকায়নি!” স্বাভাবিক অবস্থায়常凯申 ততক্ষণে সরে গিয়েছিলেন, এত শয়তান দীপের শয়তান তার সামলানোর কথা নয়। কিন্তু আজকের পরিস্থিতি অদ্ভুত, তারা স্থির হয়ে আছে যেন মোমের মূর্তি, যদি না তাদের সুতো সূঁচকে নিয়ন্ত্রণ করত, তারা প্রাণবন্ত মনে হত না।

“আর কী হতে পারে!” কু-দাড়ি সন্ন্যাসী তার পুরানো কাঠের বাক্স খুলে হাসতে হাসতে বলল, “এই ধর্মান্ধরা আদিবাসীর ফাঁদে পড়েছে। তাদের শরীরে এক ধরণের ‘আত্মার বিষ’ লেগেছে, যার কারণে তাদের সত্যিকারের আত্মা বাধাগ্রস্ত, শরীর অচল।”

‘আত্মার বিষ’ হলো এমন এক বিষ যা আত্মার শক্তিকে বাধা দেয়, শুধুমাত্র মাংসাশী দেহে প্রভাব ফেলে, 修真者দের সবচেয়ে বড় শত্রু।

যেমন ক্ষতিকর বিষ যেমন牵机药,鹤顶红, 修真者রা দ্রুত নিষ্ক্রিয় করতে পারে, কিন্তু ‘আত্মার বিষ’ নয়, যার কোনো প্রতিষেধক না পাওয়া পর্যন্ত修士 হয় মারা যায়, কিংবা অক্ষম হয়ে পড়ে।

উত্তর পাওয়ার পর常凯申 ও金二胖 খুশিতে মেতে উঠল।

তাই তারা আমাদের আক্রমণ করতে সাহস পাননি, তারা ‘আত্মার বিষে’ আক্রান্ত, শুধু মনোশক্তি বাকি।

রিঝৌ দল গোপনে দুঃখ করল, এইবার প্রেমিকা ভূতের কাজ হয়তো ফসলি যাবে। সাহায্য চাওয়া? তাদের এত সাহস নেই! কালো পাহাড়ের পুরনো শয়তান মহা অনন্ত পুরের সতেরো ছাত্রকে হত্যা করেছে! তারা তার রক্ষা করার মতো শক্তিশালী নয়।

এই সময়, বাইরের আদিবাসী সৈন্যেরা একটি পরীক্ষা মূলক আক্রমণ শুরু করল।

মহা অনন্ত পুর ও মন্ত্রের পাহাড়ের পোশাক এতটাই মিল ছিল যে তারা নিশ্চিতভাবে সাহায্যকারী।

堕罗犀র জল প্রতিরোধ ক্ষমতার কারণে, বেশির ভাগ জলজ জাতি ফাঁকা জলবিন্দুর ভিতরে যেতে পারেনি, শেষ পর্যন্ত মাত্র দশ জন নীল দাগযুক্ত দৈত্যাকার মৎস্যমানব ছয় পায়ের কাঁটাযুক্ত বড় কচ্ছপের পিঠে চড়ে এক হাজারেরও বেশি রঙিন ও বিভিন্ন আকৃতির জলজ প্রাণী নিয়ে আক্রমণ শুরু করল।

“সাবধান, আদিবাসীদের অস্ত্র থেকে, মন্ত্রের পাহাড়ের আগের অভিজ্ঞতা মনে রেখো, যেন কেউ ‘আত্মার বিষে’ আক্রান্ত না হয়, বড় বিপদ হবে।” ইয়ান চিহসিয়া তার বাহুর কাছে ‘轩辕神兵宝匣’ ধরে বলল, “天地无极，乾坤借法” বলে মন্ত্র উচ্চারণ করল, আঙুল দিয়ে বাক্সে টিপ দিয়ে সামনে নির্দেশ করল।

সিংহ খরগোশকে ধরতে পুরো শক্তি দিয়েছে, বাক্স থেকে শত শত তীক্ষ্ণ তলোয়ার সূঁচ ছড়িয়ে পড়ার কথা, যা সাধারণ আদিবাসী জলজ জাতিকে ছিন্নভিন্ন করবে। কিন্তু কু-দাড়ি সন্ন্যাসীর আঙুল মুদ্রা তৈরি করতেই, লাল রঙের সূঁচ তার শরীরে প্রবেশ করল।

“চোদ্দা!”常凯申 ও金将军 চুল কাঁপিয়ে উঠল, ইয়ান চিহসিয়া হঠাৎ যেন কারো দ্বারা স্থির করা হয়েছে, তার ঠোঁট ও চোখ খুব সামান্য নড়তে পারছিল, মন্দিরের মাটির মূর্তির মতো।

তার মাথার ওপরের সোনার ছোট সাপ হঠাৎ অর্ধেক উঠে, পাথরের মতো চোখ চক করে, মুখ খুলে কিছু বলার চেষ্টা করল, কিন্তু গলার আগা অংশে একটি লাল আলো জ্বলল আর তখনই থমকে গেল।

ইয়ান চিহসিয়ার ভ্রু মাঝখান থেকে দুটি লেজার মতো সুতো বেরিয়ে常凯申 ও金二胖ের শরীর জড়িয়ে ধরল, তারা দ্রুত সতর্ক করল, “তোমরা নড়ো না! সাবধান! ভাবিনি ‘আত্মার বিষ’ এত বিস্তৃত ছোট সুমির জগতে! গন্ধহীন, রঙহীন, অদৃশ্য… শুধু যদি সত্যিকারের আত্মা কিছু মুক্তি পায়, তা সংক্রমিত হবে—আমি এখন আত্মা ছাড়া শরীরের মতো, নিজের শরীর টের পাচ্ছি না…”

“কেন এভাবে? কেন এমন?”金二胖 ঘামে ভিজে বারবার পিছনে ফিরে দেখছে সময়-স্থান সুড়ঙ্গের দিকে, “যাই হোক, এখানে আর থাকব না, আমি তোমাকে বুকে নিয়ে যাব, এখন দ্রুত পালানোই মঙ্গল!”

“অনুমতি নেই! আমাদের বড় বাহিনী আসার আগে তোমরা কেউ অর্ধ পা সরাতে পারবে না!” ইয়ান চিহসিয়া ক্ষুব্ধ হয়ে বলল, “ভাই, কেনই বা তুমি সবসময় পালানোর কথা ভাবো? যদি তুমি সত্যিকারের আত্মা ব্যবহার না করো, ‘আত্মার বিষ’ তোমার কিছু করতে পারবে না! তোমার সামনে দেখ, সেখানে ‘লাল লুয়ান শত্রু’ আছে! তুমি কীভাবে তাকে পরিত্যাগ করে যেতে পারো?”

常凯申 তাঁর মনের জ্ঞানে ‘আত্মার বিষ’ সম্পর্কে বিস্তারিত জানার চেষ্টা করলেন, মাথা ভারী হয়ে গেল।

閻浮 জগতের ‘আত্মার বিষ’ সাধারণত বিষাক্ত জন্তুর শরীরে থাকে, যেমন মহা অনন্ত পুরের পালিত মধু মৌমাছি, যার ডোঙায় বিষ থাকে। কিন্তু এখানে তো, পুরো জগতের বায়ুতে ‘আত্মার বিষ’ ছড়িয়ে আছে! এতো ভয়ঙ্কর ঘটনা আগে কখনো দেখা যায়নি! যদি এই খবর ছড়ায়,修真界 এই ছোট সুমির জগতকে সর্ববৃহৎ বিষের পাত্র হিসেবে বিবেচনা করবে।