দ্বিতীয় অধ্যায়: আস্রবক্ষয় জ্ঞান ও অভিজ্ঞা (পরর্বতী অংশ)

“যে烦恼 থেকে মুক্তি পেয়ে নিঃস্বার্থ অবস্থায় পৌঁছানো যায়, সেটাই মূলত মহান জ্ঞান অর্জন এবং স্থলেই বোধিসত্ত্বা হওয়ার সমতুল্য—অন্তত দার্শনিক দৃষ্টিকোণ থেকে তাই,” ঝং হেং তার চোখ দুটি বিস্ময়ে বড় করে বলল, যেন যাদুতে আটকা পড়েছে, “যেমন প্রাচীন মহান ঋষিগণ, তাদের শরীর বিলীন হলেও, তারা চিরকাল মানুষের আত্মিক জগতে জীবিত থাকে।”

ষষ্ঠ বৃহৎ পূর্ণ জ্ঞান প্রমাণ সহ, কত জনই বা আট প্রজন্মে একবারও দেখতে পায়? অথচ আমি একদিনেই চাংআনের সমস্ত ফুল দেখেছি। চাং কাই শেন উপরে-নিচে তাকালেন, ডানে-বামে তাকালেন, সত্যি বলতে পারলেন না সাদা চুলের মেয়েটির মধ্যে ঐতিহাসিক নৈতিক বীরত্ব কিংবা প্রাচীন সাধুদের গুণাবলী কোথাও খুঁজে পাচ্ছেন। বুঝতে পারছিনা, এমন মেয়েটি কি সত্যিই সর্বোচ্চ “লৌ জিন জি” প্রমাণ অর্জন করতে পারে?

“দয়া করে বলুন... সত্যিকারের শক্তি? তুমি কি সেটা অন্যদের দিতে পারো?”

“শর্ত হলো, আমার কাছে থাকতে হবে।” সাদা চুলের মেয়েটি মাথা থাপ্পর মেরে বলল, তার পাখার মতো বিশাল কানগুলো আবার স্বাভাবিক আকারে ফিরিয়ে নিলো, “না থাকলে আমি নতুন করে তৈরি করতে পারব না।”

“তাহলে যদি আমি তোমার সাথে মানসিক সংযোগ করি, তুমি ঘুরে দাঁড়িয়ে আমার সব গোপন তলোয়ার কৌশলকে—যাকে ইচ্ছা তাকে দিতে পারো?”

“শুধু তলোয়ার কৌশল নয়, তোমার সমস্ত জ্ঞান আমি সহজে দিতে পারি।”

ঝং হেং হঠাৎ দৃষ্টি জ্বলজ্বল করতে লাগল, সে ভাবল: আমি কি আগের জীবনের ছায়ার প্রভাবে অতিরিক্ত প্রভাবিত হয়েছি? আমার কেন এত একগুঁয়ে হয়ে মরু জগতের দেবতাকে হত্যা করতে হবে? তাকে আমাদের পক্ষের সঙ্গে নিয়ে আসা কি আরও সুফলদায়ক হতো না?

তার মস্তিষ্কে এক সুন্দর দৃশ্য ধীরে ধীরে ফুটে উঠল: নবীনরা তরঙ্গের মতো প্রবাহিত হচ্ছে, সবাই 武圣 প্রমাণ ধরে, প্রত্যেকে পূর্ণ পাঁচ ইন্দ্রিয়ের অধিকারী, সবাই 地仙 অভিজ্ঞতা লাভ করছে...

মরু জগতের দেবতার প্রতি লোভী শুধুই ঝং হেং নয়, চ্যুয়ান লিয়াংও তৃষ্ণার্ত।

“তোমার সব পীচ পন্থা জমা দাও, আমি কারো দাস হতে চাই না।” সাদা চুলের মেয়েটি চ্যুয়ান লিয়াংয়ের উদ্দেশ্যে বলল, সে আগাম জানত তার পরিকল্পনা, “আমার আত্মিক শক্তি তোমার মতো কেউ সহজে পেতে পারবে না, অস্থায়ী ভাগ্যের জন্য নিজের ‘লাল সুতার বাঁধন, সম্পর্কের এক সুতো’ নষ্ট করো না।”

“তুমি এই কথা বলো আর লজ্জা পাচ্ছ না কেন?” চ্যুয়ান লিয়াং হাসতে হাসতে বলল, “ওহ~ শুধু তোমরা বড়দের নিয়ম মানবে, আমাদের সাধারণ মানুষের হাত বাঁধবে না?”

“কারণ আমি তোমার প্রতি প্রথম দেখাতেই প্রেমে পড়েছিলাম, তাই এই কৌশল অবলম্বন করেছি...” সাদা চুলের মেয়েটি বিনয়ীভাবে হাত ছড়িয়ে বলল, “তুমি যদি আমার প্রতি লাল সর্পের মন্ত্র ব্যবহার করো, সেটা কি ভালোবাসার কারণ নাকি শুধু দাস পালনের জন্য?”

চ্যুয়ান লিয়াং হাসতে হাসতে থেমে গেল, কারণ সাদা চুলের মেয়েটির চোখে যে বেদনার জ্বলন্ত আলো ছিল তা মজা করার মতো ছিল না, তার চোখের গভীর আবেগ অভিনয়ের বাইরে চলে গিয়েছিল।

“ঠিক কোথায় ভুল হলো?” চ্যুয়ান লিয়াং মাথা খুঁজতে লাগল, যুদ্ধের গল্প হঠাৎ করেই নাটকীয় কাহিনীতে পরিণত হয়েছে কেন?

“মহিলা বোধিসত্ত্বা, আমি একটা প্রশ্ন করতে চাই।” ঝং হেং সুযোগ নিয়ে বলল, “তুমি কি এখনো আমাদের দুই ভাইয়ের সঙ্গে শেষ পর্যন্ত লড়াই করতে চাও?”

“এই কথা কোথা থেকে এল? শুরু থেকে তোমরা তো সাদা চুলের মেয়েটিকে অবিচার করছ।” সে জবাব দিল।

“ঠিক আছে, আমরা ভুল স্বীকার করি, তুমি কি আমাদের সঙ্গে শান্তিপূর্ণভাবে বসবাস করতে চাও?”

“যদি তোমরা আমার সঙ্গে সমান আচরণ করো, আমি তোমাদের এতদিন ধরে ধরে রাখতাম কেন!” সাদা চুলের মেয়েটি কথাবার্তায় নম্র, “শর্ত হলো তোমরা আমাকে নিয়ে ফিরে যাওয়া, অতীত ভুলগুলো ভুলে যাও।”

“তুমি তো 地仙 জ্ঞানে পারদর্শী, মাত্র একটি সময়-স্থান নির্দেশক খুঁজে পেলে তুমি যেকোনো সময় মরু জগতে যেতে পারো, আমাদের সাহায্য কেন করছ?” সে প্রশ্ন করল, সন্দেহ বেড়েই গেল।

“সময়-স্থান নির্দেশক খুব দূরে, জীববৈদ্যুতিক তরঙ্গ দিয়ে আবার আঘাত করলে, তা হঠাৎ করে আমার পাশেই আসবে না।” সাদা চুলের মেয়েটি ধীরে একটি নিঃশ্বাস ফেলল, চোখ লাল হয়ে উঠল, কণারাও ঝরতে শুরু করল, “আমাকে দ্রুত মরু জগতে ফিরে যেতে হবে! কারণ আমার বাড়িতে এক অসুস্থ বোন আছে!”

চ্যুয়ান লিয়াং এবং ঝং হেং হতবাক হয়ে পড়ল, এত অবাস্তব কথা শুনে তারা বুঝতে পারছিল না কীভাবে তাদের প্রতিক্রিয়া জানাবে।

“আমার বড় ভাই দূরে যাওয়ার আগে বোনের যত্ন নিতে আমাকে বলেছিল, কিন্তু আমি এতদিন বাইরে আছি, বোন নিজে কেমন থাকবে? যদি তার অবস্থা খারাপ হয়, আমার জীবন শান্তিতে থাকবে না!” সাদা চুলের মেয়েটি চোখের জল ঝরাতে ঝরাতে দুই যুবকের দিকে আর্জি জানালো—এই মুহূর্তে সে এক সাধারণ গ্রামীণ মেয়ের মতো।

চ্যুয়ান লিয়াং ও ঝং হেং পুরোপুরি বিভ্রান্ত, মরু জগতের দেবতা কি কোনো গোপন ষড়যন্ত্রে লিপ্ত? নাকি দাসত্বের পর তার মনের শূন্যতা মানবীয় আবেগে আক্রান্ত হয়েছে?

“আমি কি তোমাদের এতটা অপছন্দ করব?” সাদা চুলের মেয়েটি দুই যুবকের নীরব মুখ দেখে তাদের দিকে দৃঢ় দৃষ্টি দিল, চোখের জল মুছে ঝড়ো রূপে রূপান্তরিত হল, গ্রামীণ মেয়ে মুছে গেল, দেবী আবার সামনে এল, “সরাসরি বলি, তুমি যদি আমাকে মরু জগতে নিয়ে যাও, আমার সব কিছু—地仙 জ্ঞান, 天耳, 他心, লৌ জিন জি প্রমাণ, মহাযজ্ঞ চালানো, অষ্টম ইন্দ্রিয়—সব কিছু তোমাদের দিতে পারব!”

“লৌ জিন জি নয়!” ঝং হেং মনে করল, আমি তো আকাশে উঠার স্বপ্ন দেখছি, লৌ জিন জি দিয়ে আমার কি হবে? কোনো কাজে আসবে না।

“আমি তোমার সঙ্গে কোনো মানসিক সংযোগ করতে চাই না।” চ্যুয়ান লিয়াং আরও অস্বীকার করল, তার মতে, লৌ জিন জি সহ মরু জগতের দেবতা এমন এক ধরনের ডিভাইস, যা ডাউনলোডের সময় আপলোডও করে। তোমার সংযোগ তার সাথে হলে, তুমি সুবিধা পাবে না, বরং তার শিকার হয়ে যাবে।

“তুমি খুব নিজের প্রতি অভিমানী...” সাদা চুলের মেয়েটি চ্যুয়ান লিয়াংয়ের স্বার্থপরতা দেখে অবজ্ঞা প্রকাশ করল, “শুধু নিতে চাও, দিতে চাও না, এমন সৌভাগ্য হয় না।”

“আমার কাছে স্মৃতি সবচেয়ে মূল্যবান, যেমন তোমার চোখে তোমার বোন!” চ্যুয়ান লিয়াং এক তীব্র রূপক ব্যবহার করে সাদা চুলের মেয়েটিকে স্তব্ধ করে দিল, “তুমি কি তোমার বোনকে বিক্রি করবে?”

“মরু জগতে ফিরে যাওয়ার পর, তোমার কি কোনো নির্দিষ্ট পরিকল্পনা আছে? নিশ্চয়ই সাধারণ জীবন বেছে নেবে, সংসার করবে?” ঝং হেং উৎসুক দৃষ্টিতে জিজ্ঞাসা করল।

“জানি না...” সাদা চুলের মেয়েটির মুখ মৃদু লজ্জায় লাল হল, চ্যুয়ান লিয়াংয়ের দিকে চোখ বোলাল, হাসির দাগ ফোটাল, “যেখানে সে যাবে, আমি যাবো, ‘পলায়নকারী’ হলেও আমি রাজি।”

“ভালো! তবে তারপর তোমাকে আমার সঙ্গে জুলি জান্ত্রিক পথ দিয়ে ফিরে আসতে হবে!” ঝং হেং খুশিতে বলল, “আমি একটি গুহা বদলে একটি আত্মিক বালি কিনেছি, যা একটি দুষ্টু গাছের প্রভাবিত হয়েছে, কেউ সন্দেহ করবে না। গুহায় ফিরে গেলে, আমি তোমাকে বড় ভাইয়ের কাছে উপহার হিসেবে দেব।”

চ্যুয়ান লিয়াং হতবাক, সে ভাবতেই পারল না ছোট ভাই তাকে এভাবে বিক্রি করে দিল, “এটা কি সব এলোমেলো ঘটনা?”

************************************************

মহা অনন্ত প্রাসাদ প্রতিদিন শুধুমাত্র লিয়ানকি পর্যায়ের 修士দের জন্য 灵谷仙粮 দিয়ে তৈরি এক সন্ধ্যার খাবার সরবরাহ করে।

灵谷仙粮 এত মূল্যবান যে “香积厨” রান্নাঘর থেকে তালের শব্দ না বাজালেও, প্রদীপ মন্দিরের ভোজভাটায় বিভিন্ন 行院 থেকে আগত ছাত্রছাত্রী ভরে গেছে।

আজকের রাতটি বিশেষ মনে হচ্ছে, যদিও খাবারের সময় অতিবাহিত হয়েছে, তবুও কোনো কার্যকলাপ দেখা যাচ্ছে না।

“‘香积厨’ কি করছে? আমাদের ক্ষুধার্ত করে মারতে চায়?” বিভিন্ন 行院ের দুষ্টু ছাত্রছাত্রীরা চিৎকার করতে শুরু করল, কেউ পেট পেট করে ঢাক বাজাচ্ছে, কেউ কাঁটা নিয়ে গান গাইছে, কেউ তরোয়াল তুলে দণ্ডে আঘাত করছে, কারণ 筑基 স্তরের উপরে সবাই নিজেদের খাবার নিজেই তৈরি করে, এখানে কেউ তাদের নিয়ন্ত্রণ করতে পারে না।

“আমি শুনেছি ‘香积厨’তে একটা বড় সমস্যা হয়েছে...” একজন খবরের কাক ভেতরে গোপনে বলল, “শোনা যাচ্ছে, কোনো 法字辈 ছাত্রকে পেছনে থেকে আঘাত করা হয়েছে, তার আত্মা সজীব থাকলেও ঘুম থেকে জাগাতে পারছে না, তাই ‘香积厨’ ব্যাপক তদন্ত করছে।”

“হয়তো ‘钉头七箭书’ এর মতো কোনো অভিশাপ পেয়েছে?” সবাই অবাক, “কিন্তু তারা তো মাত্র কয়েক দিন আগে 法字辈-এ প্রবেশ করেছে, কে এত অবসর সময় পেয়ে তাদের ওপর আঘাত করবে?”

“বলা কঠিন, এই বছর 法字辈 এর 精气神 আগের বছরের থেকে আলাদা, বিশেষত তাদের কালো কার্ডধারীরা, যেকোনো 行院-এ, প্রত্যেকের কাছে একটি 精英 গুহা আছে, আমি দেখেও ঈর্ষান্বিত হচ্ছি।”

“আমাদের ‘驭兽斋’র নবাগতরা ভালোই, গালি শুনেও মুখ খোলার সাহস পায় না।”

“আমাদের ‘火浣室’র 法字辈 গুলোও ভালো, একজন লম্বা, সুদর্শন কালো কার্ডধারী নবাগত যেই গুহা পেয়েছে, তা বিক্রি করে দিয়েছে, খুব বুদ্ধিদীপ্ত।”

“তবে কিছু অহংকারীও আছে, শুনেছি ‘放生池’-র পুরনো সদস্যরা এবং 法字辈 নবাগতরা গুহা নিয়ে আজ সকালেই মারামারি করেছে।”

“‘放生池’র কথা উঠল, আজ বিকেলে তারা 万里长沙-এ মাছ শিকার করতে গিয়ে বড় ঘটনা ঘটিয়েছে।” খবরের কাক থেমে না থেকে বলল, “শোনা যাচ্ছে ‘罗汉堂’ পুরো টিম নিয়ে সাহায্যে গিয়েছিল, শেষ পর্যন্ত ইয়ান চি শিয়া গুরু অসুস্থ হয়ে ফিরে এসেছে, ‘阿耨达蜜蜡功德池’-তে বিষ মুক্তি করানো হচ্ছে, তার হাত-পা গাছের ডালের মতো শক্ত, বাঁকানোও যাচ্ছে না।”

“না হয়? ইয়ান চি শিয়া গুরুও কি হার মানল? তিনি তো আমাদের 筑基 শ্রেণীর সেরা, শীঘ্রই 金丹 পর্যায়ে উঠবেন!”

“শক্তিরও শক্তি আছে! কিছুদিন অপেক্ষা করো, হয়তো শীঘ্রই সঠিক খবর আসবে, জানিনা কারা আমাদের মহা অনন্ত প্রাসাদে ইস্যু তৈরি করছে।”

আলাপ চলছিল, হঠাৎ প্রদীপ মন্দিরের বাইরে তাল বাজল তিনবার, একদল আগুন সৈন্য বড় কাঠের বালতি নিয়ে ঢুকে পড়ল, তাদের পেছনে একজন দশম স্তরের 修士 বৃদ্ধ ভিক্ষু এসেছিলেন, দরজায় ঢুকেই সবাইকে গাল দিচ্ছিলেন, “এক 修士 হবার জন্য তিন হাজার নিয়ম মানতে হয়, ছয় হাজার ক্ষুদ্র আচরণ পালন করতে হয়! তোমরা সবাই কেমন আছো!”

তবুও ছাত্রছাত্রীরা ওই বৃদ্ধকে কোনো সম্মান দেখালো না, বরং চিৎকার আরও বাড়িয়ে দিল।

修真 গণিতের মতো নয়, উচ্চ পর্যায়ের 修士 নীচুদের কথা নিশ্চয়ই মানবে, এই ধারণা ভুল।

“香积厨”-এর ওই বৃদ্ধ ভিক্ষু নরম মনের, হতাশ হয়ে চোখ বন্ধ করে “放生池” 修士দের দিকে তাকাল।

একজন শান্ত, গম্ভীর মেয়েটি ধীরে উঠে দাঁড়াল।

তার চুল ও ভ্রু বিরল রঙের, সাত রঙের মতো, দেখতে যেন গ্রীষ্মমন্ডলীয় তোতাপাখির পালক।

সে শুধু একবার তাকালেই ছাত্রছাত্রীরা মাউসের মতো চুপ করে গেল, সবাই সোজা হয়ে বসে পড়ল।

মুখ থেকে নাক, নাক থেকে মন পর্যন্ত সবাই ধ্যানের মতো স্থির।

চারপাশে এমন নীরবতা ছড়িয়ে পড়ল, যেন সূঁচও পড়তে শোনা যাচ্ছে।