অধ্যায় দশ: রত্নকুম্কুমে লেখা শব্দসমূহ (উপরিভাগ)

জং হেং, যিনি সরাসরি এই ঘটনার শিকার হয়েছিলেন, তিনি দীর্ঘক্ষণ স্তব্ধ হয়ে রইলেন। এরপর মাথা নেড়ে এক করুণ হাসি হেসে গর্ত থেকে লাফিয়ে উঠলেন। শরীরের সুরক্ষা কবচ বা ‘গাংচি’র কারণে তিনি শারীরিকভাবে আহত না হলেও, মানসিকভাবে দারুণ আঘাত পেয়েছিলেন।

“আমার সত্যিই মুখ না খুললেই চলত।” তার মুখমণ্ডল অদ্ভুত সব ভাবনায় উজ্জ্বল হয়ে উঠল—শ্রদ্ধা, ঈর্ষা, আর তার চেয়েও বেশি ছিল মানুষের সীমাবদ্ধতার অসহায়ত্ব এবং ‘প্রতিভাবানদের জন্মই যেন একে অপরকে ছাপিয়ে যাওয়ার জন্য’—এই সত্যের তিক্ততা।

চ্যাং সাং খিলখিল করে হেসে উঠল, যেন সে কোনো বড় সুবিধা বাগিয়ে নিয়েছে, “আসলে ‘গোপন তলোয়ারের ভঙ্গিমা’ বা ‘মিজিয়ান শি’ তোমার ভাবনার মতো অতটাও জটিল নয়। স্রেফ তলোয়ারের রহস্যময় ইচ্ছাশক্তিকে হাতের ব্যবহারের পরিবর্তে মানসিক শক্তির সাথে যুক্ত করা, এটুকুই। একবার জানালাটা খুলে ফেললে আর কিছুই কঠিন থাকে না।”

“রাক্ষস রাজা তোমাকে এই নির্লজ্জ লোকটাকে এক কোপে দু’টুকরো করে দিল না কেন?” জং হেংয়ের চোখে তখন জল। “মিজিয়ান শি-এর কোনো কঠিন দিক নেই? ঠিক আছে, ভাগ্যিস আজ সকালে আমি অগ্নি স্নানাগারের প্রধান সন্ন্যাসী মিয়াং ঝেং হে-এর কাছ থেকে ‘জিয়ান-দাও ঝাং’ পাথরের তৈরি একটি ভাঙা তলোয়ারের টুকরো পেয়েছিলাম, নয়তো আমার মাথাটা তুমি তরমুজের মতো কেটে ফেলতে!” সে আরও যোগ করল, “আমি কিছুতেই বুঝতে পারছি না, রাক্ষস রাজার ‘হেং-হা দ্বি-শক্তি’ যদি কাজ না-ও করত, তবে তার তো তৃতীয় স্তরের সহজাত ক্ষমতা ‘মেঘে চড়া ও কুয়াশায় ওড়া’ ছিল। কলা উপত্যকায় নিশ্চিতভাবেই তিনটিমাত্র আইন বা ‘ফা-জিয়াং’ মেঘ ছিল না, সে তোমার কাছে হারল কীভাবে? সে তোমার কাছে হারল কীভাবে?”

“রাক্ষস রাজা মেঘে চড়েনি। সে কেবল একটি আইন মেঘ ব্যবহার করেছিল যা অক্ষর পরিবর্তন করতে পারত। সে প্রতিটি শব্দ উচ্চারণ করার সাথে সাথে তিন-চার তলা সমান উঁচু বরফের পাহাড় তৈরি হয়ে আমার মাথায় পড়ছিল।” চ্যাং সাং উপত্যকায় গলে যেতে থাকা বরফের পাহাড়গুলোর দিকে ইঙ্গিত করল। “কিন্তু তাতে কোনো লাভ হয়নি, কাদা মাটি অনেক নরম ছিল আর আমার সুরক্ষা কবচও তো আর শোপিস নয়।”

“যা বলা হয় তাই ঘটে, আকাশ থেকে বরফের পাহাড় নেমে আসা—এটি বিশ্বের অদ্ভুত মেঘের তালিকায় ষষ্ঠ স্থানে থাকা ‘জি ইউয়ে শি ইউয়ান’।” জং হেং দীর্ঘশ্বাস ফেলে ভাবল, এই কলা উপত্যকায় বন্দি সব মেঘই দেখি সাংঘাতিক। “উপযুক্ত আধ্যাত্মিক জল যদি মাধ্যম হিসেবে থাকে, তবে এই মেঘের ধ্বংসাত্মক ক্ষমতা অকল্পনীয়।”

“কীসের ধ্বংসাত্মক? ওই বরফের পাহাড়গুলো আমার গায়ে পড়ে আমার কিছুই করতে পারেনি!”

“সেটা হয়েছে কারণ রাক্ষস রাজার কাছে মাধ্যম হিসেবে ব্যবহার করার মতো উপযুক্ত জল ছিল না। ‘জি ইউয়ে শি ইউয়ান’-এর বরফের পাহাড় আর ‘শি মু শেন গাং’-এর পরজীবী গাছ একই রকম, প্রেক্ষাপট ভিন্ন হলে এদের ক্ষমতাও ভিন্ন হয়। যদি তার কাছে ‘জি কিং তাই ই ইউয়ে’ পর্যায়ের এক ফোঁটা জলও থাকত, তবে তুমি কোনোভাবেই টিকে থাকতে পারতে না।” জং হেং বুঝিয়ে বলল, ‘জি কিং তাই ই ইউয়ে’ এমন এক অলৌকিক জল যার এক ফোঁটার ওজনই একশ কেজি। এর প্রভাবে বরফের পাহাড়গুলো আস্ত পাহাড়ের মতো মাথায় আছড়ে পড়ত, শুধু চ্যাং কাইশেন নয়, পুরো উপত্যকা এমনকি পুরো রাক্ষস পবিত্র পাহাড় ধূলিসাৎ হয়ে যেত।

“দুর্ভাগ্য যে, এটি দৈত্যদের জগত, এখানে ‘জি কিং তাই ই ইউয়ে’-এর মতো জলের জন্ম হওয়া অসম্ভব।” কি দিয়ান পাশে দাঁড়িয়ে পা ঠুকছিল আর দীর্ঘশ্বাস ফেলছিল, বোঝা গেল না সে এই অমূল্য রত্নের অপচয় নিয়ে দুঃখিত নাকি চ্যাং কাইশেন মাংসের পিণ্ড না হওয়ায় হতাশ।

শি কি কাই ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল, “এই অনুমানগুলো একদম অর্থহীন। রাক্ষস রাজা যদি ওই জল পেত, তবে আমি বলব আমাদের বড় ভাইও তো কিংবদন্তির ‘ফু সাং ঐশ্বরিক গাছ’ খুঁজে পেতে পারত যা স্বর্গ-মর্ত্য ধরে রাখে!”

“ফু সাং গাছ আমি নিশ্চিতভাবে খুঁজে পাব না, তবে রাক্ষস রাজার কাছ থেকে বেশ ভালো একটি পরজীবী গাছ আমি পেয়েছি।” চ্যাং কাইশেন জং হেংকে রাগানোর জন্য মুচকি হাসল। সে তার ভাণ্ডার থেকে একটি অদ্ভুত গড়নের রত্নখচিত কাঠের তলোয়ার বের করল। তলোয়ারটির হাতলে একটি কালো মুক্তা বসানো ছিল। সে গর্ত থেকে উঠে আসা সেই তরুণকে উদ্দেশ্য করে বলল, “একটু দেখে দাও তো, হে বহুদর্শী স্বর্গীয় রাজা।”

“তুমি কি এটি দিয়েই রাক্ষস রাজার ১২৮টি মৌমাছির আক্রমণ ঠেকিয়েছিলে?” জং হেং ‘বহুদর্শী স্বর্গীয় রাজা’ উপাধিটি মেনে নিল। সে তলোয়ারটি হাতে নিয়ে আঙুল দিয়ে আলতো করে টোকা দিতেই ড্রাগনের ডাকের মতো শব্দ হলো। তার মুখ গম্ভীর হয়ে গেল, “চমৎকার তলোয়ার! সত্যিই দারুণ!”

“হ্যাঁ, আমি ‘শি মু শেন গাং’-এর সাত-পদতলে গাছ ডাকার ক্ষমতা দিয়ে রাক্ষস রাজাকে চমকে দিয়েছিলাম এবং সরাসরি এটি ছিনিয়ে নিয়েছি।”

“হা! এই রাক্ষস রাজা কি এতটাই অসতর্ক? শি মু শেন গাং-এর অধিকারীর মুখোমুখি হয়ে সে এতটা গাফিলতি করল? তোমার হাতে মারা যাওয়ারই যোগ্য সে! তুমি বিশাল লাভ করেছ। এটি একটি অসাধারণ তলোয়ার! তৈরির প্রক্রিয়া কিছুটা স্থূল হলেও উপাদানগুলো চমৎকার। এটি পুরোপুরি ‘বা জিন’ দিয়ে তৈরি।”

চ্যাং কাইশেন চোখ উল্টে ভাবল, বা জিন? আমি তো বা জিন, মাও দুন, লু শুন, বিং শিন—সবার নামই শুনেছি!

কি দিয়ান কৌতূহল সামলাতে না পেরে তলোয়ারটি কেড়ে নিল। সে বারবার পরীক্ষা করে নাক দিয়ে শুঁকল, “হুম, হালকা পুদিনার গন্ধ পাওয়া যাচ্ছে, ‘বা জিন’-এর বৈশিষ্ট্যের সাথে কিছুটা মিল আছে!”

জং হেং তলোয়ারটি কেড়ে নিয়ে বলল, “যা জানো না তা নিয়ে বড় বড় কথা বলো না, চুপচাপ পাশে গিয়ে দাঁড়াও।”

চ্যাং কাইশেন জিজ্ঞাসা করল, “এই ‘বা জিন’ কী? এটা কি ‘ডারি পোসুও কলাগাছ’ থেকে পাওয়া কোনো বিরল ধাতু?”

জং হেং তাকে অবজ্ঞার চোখে তাকিয়ে বলল, “না জেনে কথা বলো না। ওই গাছে যে সোনা থাকে তা গ্যাসীয়, অ্যালকোহলের চেয়েও দ্রুত উবে যায়। তা কঠিন পদার্থে রূপান্তরের কোনো প্রযুক্তি আমাদের এই জগতে নেই। যখন গাছটি দশ হাজার বছরের পুরনো হয়, তখন ‘ফেং ইউ জিন জিং’ যখন ‘কিং লিয়াং জিন জিং’-এ রূপান্তরের ঠিক আগের মুহূর্ত, তখন এটি ফল দেয়। ওই ফলের শাঁসই হলো ঘনীভূত ‘বা জিন’।”

“এত শক্তিশালী?” চ্যাং কাইশেন অবাক হলো, কারণ সে জানে ওই গাছের আয়ু সাধারণত তিন হাজার বছরের বেশি হয় না।

“শক্তিশালী না, তবে বিরল। ‘বা জিন’ দিয়ে তৈরি অস্ত্র অজেয় না হলেও এর বিশেষত্ব হলো, এটি পৃথিবীর একমাত্র চিরজ্বলন্ত আগুনের উৎস।” জং হেং তলোয়ারের গায়ে খোদাই করা প্রাচীন অক্ষরগুলো পড়তে লাগল। “এই তলোয়ারের নাম ‘তাই গু ই ইন’।”

“আগুনের উৎস?” শি কি কাই বলল, “বড় ভাই, তুমি যদি এটি পরজীবী গাছ হিসেবে ব্যবহার করো আর যদি কোনো মৌমাছি আগুনের মন্ত্র প্রয়োগ করে, তবে তো তুমি জীবন্ত মশাল হয়ে যাবে!”

“না, ‘বা জিন’ চিরজ্বলন্ত কারণ এটি শূন্য ক্ষয়িষ্ণু এক জ্বালানি। এটি নিজেকে না পুড়িয়েই অন্যকে আলো দেয়। এমনকি নরকের আগুনও এর কিছু করতে পারে না।” কি দিয়ান রহস্যময় হেসে বলল, “এটি ব্যবহার করলে আগুনের বিরুদ্ধে এক ধরনের সুরক্ষা কবচও পাওয়া যায়।”

তিনজনের ছয়টি চোখ চ্যাং কাইশেনের দিকে স্থির হলো। “তুমি না বললে আমি জানতাম না, কিন্তু এই মৌমাছিগুলো তো আমার ওপর কোনো আগুনের মন্ত্র প্রয়োগ করেনি।” চ্যাং কাইশেন তলোয়ার থেকে সামান্য কাঠের গুঁড়ো ঘষে তিনজনকে দিল।

জং হেং অবাক হয়ে বলল, “কীভাবে সম্ভব? লাল আগুনের মৌমাছিরা তো তৃতীয় স্তরের শক্তিশালী প্রাণী, তাদের লড়াইয়ের সহজাত প্রবৃত্তি দেখার মতো। তারা তোমার ওপর মন্ত্র ব্যবহার করল না কেন?”

“আমি মিথ্যে বলছি না। রাক্ষস রাজা তাদের নিয়ন্ত্রণ করতে চেয়েছিল, কিন্তু আমার মৌমাছি নিয়ন্ত্রণ ক্ষমতা তার চেয়েও শক্তিশালী ছিল। আমিই উল্টো তাদের লেলিয়ে দিয়েছিলাম।”

“একজন সাধারণ মার্শাল আর্টিস্টের পক্ষে একজন সাধকের পোষ্য নিয়ন্ত্রণ করা কি সম্ভব?” তিন তরুণ চিৎকার করে উঠল।

“তোমরা ভুল বুঝছ, রাক্ষস রাজা স্রেফ সুগন্ধি ব্যবহার করে মৌমাছি নিয়ন্ত্রণ করছিল, সে তো সাধনার কোনো কৌশলই জানত না।”

জং হেং স্তব্ধ হয়ে আকাশে আট সংখ্যায় নাচতে থাকা মৌমাছিগুলোর দিকে তাকিয়ে রইল। “সাধারণ মানুষের পক্ষে কি তৃতীয় স্তরের দানবীয় মৌমাছি নিয়ন্ত্রণ করা সম্ভব? এগুলো তো স্বর্ণালি দানবদের সমপর্যায়ের শক্তিশালী প্রাণী!”

চ্যাং কাইশেন কাঁধ ঝাঁকাল। সে তাদের বলবে না যে এই মৌমাছিগুলো তার জাদুকরী লাউ থেকে ক্লোন করা, তাই তাদের মস্তিষ্ক একদম পরিষ্কার।

কি দিয়ান হঠাৎ চিৎকার করে উঠল, “ধুর! কেন ভাবছি এসব নিয়ে? এটা তো স্বর্গ থেকে পড়া এক বিশাল সম্পদ! আমরা যদি ‘কু ঝি জিং’ শিখে এই মৌমাছিগুলোকে পোষ্য বানিয়ে ফেলি, তবে ভবিষ্যতে আমাদের দিকে চোখ তুলে তাকানোর সাহস কার হবে?”

জং হেং উত্তেজিত হয়ে বলল, “ঠিক বলেছ! এখন এদের মস্তিষ্ক শূন্য, তাই তারা সাধারণ মানুষের কৌশলও মেনে নিচ্ছে। সুযোগ হাতছাড়া করা বোকামি!”

শি কি কাই এখনো মৌমাছিগুলোকে নিয়ে শঙ্কিত ছিল। কিন্তু চ্যাং কাইশেন যখন তলোয়ারের আঘাতে মৌমাছিগুলোকে আঘাত করল, তখন তারা কোনো আত্মরক্ষা না করেই মার খেল। তাদের এই অসহায়ত্ব দেখে তিন তরুণই অবাক হয়ে গেল। মনে হলো, এখন এদের দিয়ে লড়াই করা কঠিন, তবে মাংসের ঢাল হিসেবে এদের ব্যবহার করা যেতে পারে।