অষ্টম অধ্যায়: সংকটের মুহূর্ত
“বটলনেক বা রুদ্ধদ্বার অবস্থার সবচেয়ে অভিশপ্ত ও নিষ্ঠুর দিকটি ঠিক এখানেই। যদি অনুপ্রেরণা খুঁজে না পাও, তবে বাকি প্রতিটি দিন তোমাকে চরম যন্ত্রণায় কাটাতে হবে।”
“এই বাধা পেরিয়ে যাওয়ার কি কোনো সহজ শর্টকাট নেই?”—চ্যাংকাইশে কথাটি শুনে মাথার পেছন দিকটা ঠান্ডা হয়ে যাওয়ার অনুভূতি পেল। এর আগে নিজের তো এমন অভিজ্ঞতা হয়নি, তাই চেলসি পামকিন যখন রুদ্ধদ্বার অবস্থার ভয়ংকরতার কথা বলত, তখন সেসবে সে কানেই তুলত না। কিন্তু গত রাতে যখন সে নিজে সত্যিই এর মুখোমুখি হলো, গলায় মাছের কাঁটা আটকে যাওয়ার মতো সেই বুকচাপা অস্বস্তি, আকাশেও যাওয়ার উপায় নেই আবার পাতালেও ঢোকার পথ নেই—এমন অসহায়ত্ব, মনের ভেতর হতাশা আর দিশেহারা ভাবের দোলাচল, সে আর দ্বিতীয়বার কোনোভাবেই সহ্য করতে চায় না, এক মুহূর্তের জন্যও না।
যদিও সে অতি সহজেই প্রাক-অ্যাপ্তার পর্যায় থেকে দ্বিতীয় স্তরে উন্নীত হয়েছে, কিন্তু এই প্রাক-অ্যাপ্তার পর্যায়ে তো মোট দশটি স্তর রয়েছে! পরের বার কী হবে? পরের বারও কি ঠিক সেই মুহূর্তে, কোনো উচ্চপর্যায়ের সাধকের রাজ্য উত্তরণের মহাজাগতিক অলৌকিক ঘটনার সামনে পড়ে যাওয়ার ভাগ্য হবে, যা তাকে এই বাধা পার হওয়ার অনুপ্রেরণা জোগাবে?
এই সমস্যার যদি মূল থেকে সমাধান না করা হয়, তবে ‘স্কেল গোর্দ’ বা শল্ক লাউ অন্তহীন আত্মিক বালি তৈরি করতে পারলেও তার লাভ কী?
“শর্টকাট তো অবশ্যই আছে……” শি ইয়ু কথাটি ঝুলিয়ে রাখল। সে কোমর ধরে ধীরে ধীরে মাটিতে বসল, মাথা থেকে সমুদ্রের শেওলাগুলো টেনে ফেলে দিল এবং অত্যন্ত নির্লজ্জভাবে দুই মাঝবয়সী পদ্ম-কন্যারে ডেকে পাঠাল তার পিঠে ও কাঁধে হাত বুলিয়ে দিতে এবং পেশিগুলো টিপে দিতে।
চ্যাংকাইশে জানত যে এই অদ্ভুত প্রকৃতির সমকামী ছদ্মবেশী পুরুষটি এই সুযোগে তার ওপর চড়াও হয়ে কিছু ফায়দা লোটার ফন্দি আঁটছে। তাই সে অত্যন্ত ঝটপট দুটি লেজারের মতো অনুভূতির সুতো বের করে সরাসরি তার স্তনবৃন্তে লাগানো সোনার ঘণ্টাগুলো টেনে ধরল এবং প্রচণ্ড টানে দুটি কালো আঙুরের মতো বড় বোঁটাগুলোকে টেনে লম্বা রবারের মতো বানিয়ে দিল।
“কী দারুণ আরাম!” শি ইয়ু-এর মুখভঙ্গিটি ছিল অত্যন্ত মায়াবী ও তৃপ্তিদায়ক। সেই স্বর্গীয় অনুভূতির আড়ালে লুকিয়ে ছিল এক নিখাদ নির্লজ্জ মুখোশ—“চালিয়ে যাও, আরও জোরে, থেমো না~~~~~~~”
তার গলা এমনিতেই নরম ও মিহি, এখন সে ইচ্ছা করে আদুরে গলায় যেভাবে কিচিরমিচির করছে, তাতে তাকে কোনো নারীর চেয়েও বেশি নারীসুলভ মনে হচ্ছিল। সমস্যা হলো, এই লোকটির মুখটা ছিল একেবারে বাঘের মতো শক্ত চোয়াল আর পেশিবহুল বুকলোমে ঢাকা কোনো মারদাঙ্গা পুরুষের মতো। এই দুয়ের চরম পার্থক্যের কারণে চ্যাংকাইশে বাধ্য হয়ে অনুভূতির সুতো গুটিয়ে নিয়ে পঁয়তাল্লিশ ডিগ্রি কোণে শূন্যের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
“আমি তোমাকে আরও পঞ্চাশটি ক্যাপ্রিকর্ন মাছ দেবো, চাঁদ ভাই।” চ্যাংকাইশে পুরোপুরি হার মেনে নিল। একজন অমরত্ব সাধক যখন সম্পূর্ণ নির্লজ্জের মতো গুন্ডামি শুরু করে, তখন সে আসলেই অপরাজেয় হয়ে ওঠে। এই ধরনের ছ্যাকরা লোক মারধরকে ভয় পায় না, সে শুধু তোমাকে ইচ্ছাকৃতভাবে বিরক্ত করতে চায়। তুমি যদি মাথা গরম করে তাকে অতিরিক্ত মেরে গুরুতর আহত করো, তবে ডিসিপ্লিন হল বা নিয়মশৃঙ্খলা রক্ষা কমিটি তাদের শাস্তির বিধান নিয়ে তোমাকে চা পানের আমন্ত্রণ জানাবে।
“যথেষ্ট নয়! এই বুড়ি কোনো কারণ ছাড়াই দু’বার লাথি খাবে না, তুমি আজ যা যা ক্যাপ্রিকর্ন মাছ ধরেছ, তার সবকটি আমাকে দিতে হবে!”
“কী রে! তুই কি বিশ্বাস করিস যে আমি তোকে একটা মাছও দেবো না?”
“তাহলে আরও পঞ্চাশটা যোগ করো, মোট পাঁচশটা দাও! এত কিপটেমি করছ কেন? তুমি তো খুব সহজেই মাছ ধরো, তোমার এই সঙ্গীটা একটু তেল-জল খাবে, সেটা কি খুব বেশি অন্যায় কিছু?” শি ইয়ু একটু আগেও যে নির্লজ্জ ভঙ্গি করে ছিল, মুহূর্তেই সে নিজেকে অত্যন্ত ন্যায়পরায়ণ ও গম্ভীর এক মূর্তিতে পরিণত করল।
চ্যাংকাইশেকে মাথা নেড়ে সম্মতি জানাতে দেখে লোকটা তৎক্ষণাত নিজের লোহার মতো শক্ত দুটি বুক পেশি জোরে জোরে ডলতে লাগল, দাঁত কিড়মিড় করে ব্যথায় ফোঁস ফোঁস করতে করতে হা হা করে হেসে উঠল—“বোকা ছেলে, তুই ফাঁদে পড়ে গেছিস! বাধা পার হওয়ার শর্টকাট মোট তিনটি—প্রথমটি হলো, আমাদের অমর সাধনা জগতে এমন কিছু অলৌকিক ওষুধ, অদ্ভুত阵法 বা কূটাভাস এবং উচ্চমানের তাবিজ রয়েছে যা «মনে কোনো মলিনতা নেই, পবিত্র আত্মা» এই রকম প্রভাব ফেলতে পারে। সাধকরা যখন বদ্ধ ঘরে ধ্যান করেন, তখন এটি কিছুটা হলেও স্বজ্ঞাত অনুপ্রেরণা লাভে সাহায্য করে। তবে এই জিনিসগুলোর কার্যকারিতা যত ভালো, দামও তত আকাশছোঁয়া। তোর মতো প্রাক-অ্যাপ্তার স্তরের ছোট মাছের পক্ষে এগুলো পাওয়ার আশাই করা যায় না!”
“বলো, সামনে বলো।”
“দ্বিতীয় উপায় হলো ভণ্ড বা ভিন্ন মতের মনস্তাত্ত্বিক পদ্ধতিগুলোর সাধনা করা। এই পৃথিবীর তিনশো ষাটটি শাখা-প্রশাখা সবই বাহ্যিক বস্তুর ওপর নির্ভর করে সিদ্ধিলাভ করে। এই সমস্ত ভিন্নধর্মী পথের নিজস্ব রুদ্ধদ্বার অবস্থা বা বাধা থাকে, তবে তাদের সেই বাধাগুলো একেবারে বাস্তব এবং দৃশ্যমান বস্তুনির্ভর হয়। আমাদের সঠিক সাধনা পদ্ধতির মতো প্রতিটি বাধার জন্য অনুপ্রেরণার ওপর নির্ভর করতে হয় না।”
“চাঁদ বোন, তুমি ভিন্ন পথের এই কঠিন দিকটিকে একটু বেশিই হালকাভাবে নিচ্ছ! বাহ্যিক বস্তুগুলো যদিও দেখা যায় এবং ছোঁয়াও যায়, অনুপ্রেরণার মতো অলীক বা অধরা নয়, তবে চাইলেই যে তুমি তা খুঁজে পাবে, এমন কোনো কথা নেই।” চ্যাংকাইশে বর্তমানে পৃথিবীর প্রথম সারির ভিন্ন মতের মনস্তাত্ত্বিক পদ্ধতি বা জেইউ সেকটের প্রাক-অ্যাপ্তার কৌশল চর্চা করছে, তাই এই বিষয়ে সে কোনো অজ্ঞ ব্যক্তি নয়।
তার «হুনইউয়ান ই কি কুং» বা আদি পুঞ্জীভূত শ্বাস ব্যায়াম বর্তমানে প্রাক-অ্যাপ্তার দশটির মধ্যে তৃতীয় স্তরে পৌঁছেছে। একে আরও উঁচুতে নিয়ে যেতে হলে এবং চতুর্থ স্তরে উন্নীত হতে হলে তাকে অবশ্যই এক ফালি «আত্মিক বাতাস» খুঁজে বের করে নিজের শরীরের ভেতর পরিশুদ্ধ করে নিতে হবে।
কিউং ইয়ুন এবং জিয়াং উ-এর মতো «আত্মিক বাতাস»ও অত্যন্ত বিরল ও দুষ্প্রাপ্ত একটি বস্তু, একে কি এত সহজেই হাতে পাওয়া সম্ভব?
“তোর গুষ্টির পিণ্ডি! ভাবতেও পারিনি তুই ভিন্ন মতের পথগুলো নিয়ে এত ভালো ধারণা রাখিস।” শি ইয়ু চরম হতাশ হলো—“আমি তো ভেবেছিলাম একটা ফাঁদ পেতে তোকে কোনো একটা ভিন্ন মতের মনস্তাত্ত্বিক কৌশল সাধনা করতে বাধ্য করব এবং এই বলদটাকে ভালোমতো বিপদে ফেলব।”
“তোমাকে আরও পঞ্চাশটি ক্যাপ্রিকর্ন মাছ দিচ্ছি।” এই নির্লজ্জ সাধকের নিখাদ স্বার্থপর চরিত্রটি কাইশে-চানকে বেশ বিনোদন জোগাল: “তোমার এই লুকোচুরি না করা এবং খোলাখুলি কথা বলার ভঙ্গিটা আমার বেশ ভালো লেগেছে।”
“আরে! এমন চমৎকার ব্যাপারও আছে নাকি? আমারও তোমাকে একটু একটু পছন্দ হতে শুরু করেছে।” শি ইয়ুও বেশ আনন্দিত হলো: “তোমার এই আন্তরিকতার কথা বিবেচনা করে আমি তোমাকে তৃতীয় এবং শেষ বাধা পার হওয়ার শর্টকাটের কথা বলছি—এটি হলো শতভাগ নিশ্চিত এবং চিরতরে এই রুদ্ধদ্বার সমস্যার সমাধান করার চূড়ান্ত গোপন ফর্মুলা—সেটি হলো, তিয়ানগাং, দিশা এবং মানুষের শ্বাস—এই তিন শক্তির ঘাত একত্রিত করা, প্রজ্ঞার অঙ্কুর বা বোধোদয় তৈরি করা এবং এই নশ্বর দেহ নিয়েই পবিত্রতায় পৌঁছানো!”
এরপর এই ছদ্মবেশী পুরুষটি তার বুকলোমগুলো অত্যন্ত বীরদর্পে আঁকড়ে ধরে, চিন্তামগ্ন চ্যাংকাইশেকে এক চরম উপহাসমূলক ব্যঙ্গ হাসি উপহার দিল: “তোর গুষ্টির পিণ্ডি! তুই সত্যিই এইরকম স্বপ্ন দেখতে পারিস?”
“এ ছাড়াও কি আর কোনো উপায় নেই? এর চেয়ে একটু নিচের স্তরের কি কোনো শর্টকাট নেই?”
“দুঃখিত, উপরোক্ত তিনটি শর্টকাটের কোনোটিতেই যদি তোমার হাত নাড়ায়, তবে তোমাকে সোজা জলে নেমে কষ্ট করে ধীরে ধীরে বাধা পার হওয়ার অনুপ্রেরণা খুঁজে নিতে হবে।”
“কীভাবে এই পাথর ঠুকে নদী পার হওয়ার পদ্ধতি কাজ করে?”
“সাধারণত এটি দুটি ধাপে বিভক্ত। প্রথম পর্যায়ে, তুমি প্রথমে জীবনযাত্রার ভেতর দিয়ে পরীক্ষা-নিরীক্ষা ও অনুসন্ধান শুরু করতে পারো। যেমন—বই পড়া; শুভ দিনে শাস্ত্র পড়ো, অন্য দিনে ইতিহাস পড়ো। বইয়ের ভেতর সোনার ঘর রয়েছে, বইয়ের ভেতর রূপসী নারী রয়েছে, বইয়ে রয়েছে প্রচুর শস্য। কিংবা ভ্রমণ করতে পারো—পাহাড়ের চূড়ায় উঠে নদী ও পাহাড়ের সৌন্দর্য দেখা; সাগরে নৌকায় চড়ে খরগোশের পতন বা সূর্যের উদয় দেখা। সংক্ষেপে বলতে গেলে একটিমাত্র নীতি মেনে চলা: নিয়মকানুনের তোয়াক্কা না করা! তুমি যা করতে চাও তাই করো, হয়তো তুচ্ছ কোনো ছোট ঘটনাই তোমার মনের সুপ্ত বাঁধ ভেঙে এক প্লাবনের সৃষ্টি করবে এবং তোমার ভেতরে প্রাকৃতিক পাহাড়-নদীর গঠন তৈরি করে এক লহমায় তোমাকে লক্ষ্যে পৌঁছে দেবে।”
“চাঁদ বোন, তুমি যখন প্রথম বা দ্বিতীয় স্তরে ছিলে, তখন বাধা পার হওয়ার অনুপ্রেরণা কীভাবে খুঁজে পেয়েছিলে?”
“আমার প্রথম বাধা পার হওয়াটা পানির মতো সহজ ছিল। সে সময় প্রচণ্ড তুষারপাত হচ্ছিল, আমি দরজা বন্ধ করে একটা কামোত্তেজক প্রেমের উপন্যাস পড়েছিলাম আর তাতেই সব সমস্যার সমাধান হয়ে গিয়েছিল।”
“বই পড়ে জ্ঞানলাভ?” চ্যাংকাইশে মনে মনে ভাবল, তোর রুচি তো আসলেই বেশ মারাত্মক! “তাহলে তোমার দ্বিতীয় থেকে তৃতীয় স্তরে যাওয়ার বাধা? সেটি কীভাবে অতিক্রম করেছিলে?”
“দ্বিতীয়বার বাধা পার হওয়াটা বেশ কঠিন ছিল। সে সময় আমি অনেক পদ্ধতি চেষ্টা করেছি—কবিতা থেকে পঙক্তি সংগ্রহ, পাহাড়-পর্বতে ঘোরাঘুরি, কুঁড়েঘরে নিভৃতবাস, ভিক্ষার ঝুলি নিয়ে দ্বারে দ্বারে ঘোরা…… অল্প বয়সের অস্থিরতার কারণে মনের মধ্যে অনেক সময় ঝাপসা কোনো উপলব্ধির দেখা মিললেও আবেগের আতিশয্যে মুহূর্তেই তা হারিয়ে যেত। প্রায় আধা বছরের বেশি সময় ধরে আটকে থাকার পর আমার মনোবল ভেঙে গেল, আমি নিজের ভেতরেই সন্দেহ করতে শুরু করলাম যে আমি আদতে অমরত্ব লাভের উপযুক্ত কি না। হতাশা দিন দিন বাড়তে লাগল। অবশেষে, একটানা ঝিরঝিরে বৃষ্টির এক সকালে আমি পুরোপুরি আশা ছেড়ে দিলাম। আমি মসু পর্বতশৃঙ্গের বাঁশঝাড়ের গভীরে ঢুকে ফুঁপিয়ে ফুঁপিয়ে কাঁদতে লাগলাম এবং আমার সেই তারুণ্যকে স্মরণ করলাম যা শুরু হওয়ার আগেই শেষ হয়ে গেছে। ঠিক তখনই আমার চোখের সামনে, এক ফালি দুর্বল ও চিকন বাঁশাঁকোর মাটি ভেদ করে বেরিয়ে এলো এবং একটা বিশাল কচ্ছপ আকৃতির পাথরকে উল্টে ফেলল!” অতীতের সেই সুন্দর স্মৃতির কথা মনে করতেই শি ইয়ু-এর মুখের দাড়িগুলো পর্যন্ত যেন উজ্জ্বল হয়ে উঠল—“সেটি ছিল এমন এক মুহূর্ত যা ভাষায় প্রকাশ করা সম্ভব নয়, ওই ছোট্ট বাঁশাঁকোরটি কেবল ওই কচ্ছপ আকৃতির পাথরটিকেই উল্টে দেয়নি, আমার মনের ভেতরের একটা আস্ত পরদও সে চিরতরে ভেদ করে দিয়েছিল।”
“«পাহাড়ের বাইরের চোর তাড়ানো সহজ, কিন্তু মনের ভেতরের চোর তাড়ানো কঠিন», চিরকালই এ কথা সত্য।”
“এই কথাটা একেবারে আমার মনে আঘাত করেছে!” চ্যাংকাইশের মুখস্থ করা ওয়াং ইয়াংমিং-এর এই বিখ্যাত উক্তিটি শি ইয়ু-এর মনের কথাগুলো প্রকাশের তীব্র বাসনাকে জাগিয়ে তুলল। একবার কথা বলার বাক্স খুলে যাওয়ার পর সে আর নিজের মুখ থামাতে পারল না: “আমি ঠিক এই প্রাক-অ্যাপ্তার তৃতীয় স্তর থেকে চতুর্থ স্তরে উন্নীত হওয়ার রুদ্ধদ্বার অবস্থাতেই আটকে গিয়েছিলাম। সে সময় বাধা পার হওয়ার জন্য আমি দেওয়ালের মুখোমুখি হয়ে বসে থাকা, উল্টো হাঁটা, পাহাড় থেকে লাফ দেওয়া, সব জায়গায় বজ্রপাতের মুখে পড়া—সব ভালো-মন্দ উপায়ই তো প্রয়োগ করেছি। ধুর! আমি একটা বড় কচ্ছপের খোলসের ভেতর ঢুকে সমুদ্র সৈকতে টানা সাড়ে তিন বছর শুয়েও ছিলাম, অথচ শেষ পর্যন্ত কোনো কাজের কাজ হয়নি, একটুখানি অনুপ্রেরণাও পাইনি।”
“তারপর বাধ্য হয়ে তুমি দাঁতে দাঁত চেপে «মহা আনন্দ禅 (বৌদ্ধ ধ্যান)» সাধনা শুরু করলে?”
“তা ছাড়া আর উপায় কী ছিল? নিজে নিজে উপলব্ধি করার চেষ্টা যখন জলে গেল, তখন তো অন্য পথেই হাঁটতেই হতো—আমাদের দলের禅观正.法 (ধ্যান ও অবলোকন পদ্ধতি) চর্চা করা ছাড়া আর কোনো গতি ছিল না!”
চ্যাংকাইশে আঙুল গুনে হিসাব করে দেখল, সে যতজন সাধককে চেনে, তাদের অনেকেই কোনো না কোনো ধ্যান পদ্ধতির মাধ্যমেই এই বাধা পার হওয়ার চেষ্টা করছে। ড্রাগন ট্রি গ্রেট মাস্টার চর্চা করেন «শুকনো ও সতেজ ধ্যান», ইউ শুয়ানজি চর্চা করেন «ক্রোধ বজ্র ধ্যান», মিং তাও চর্চা করেন «স্টোন ব্রিজ বা পাথরের সেতু ধ্যান», উ ইয়াশু চর্চা করেন «নীরবতা ধ্যান», আর ঠিক সামনে দাঁড়ানো এই শি ইয়ু চর্চা করেছে «মহা আনন্দ ধ্যান»। আর এ তো গেল যাদের সে চেনে তাদের কথা, যাদের সে জানে না এমন মানুষ তো আরও কত রয়েছে: “এই ধ্যান ও অবলোকন পদ্ধতিগুলোও কি খুব সহজে সফল করা যায়?”
“সবাই বলে যে আটচল্লিশ হাজার পদ্ধতি রয়েছে, প্রতিটিরই নিজস্ব সহজ কৌশল রয়েছে……” শি ইয়ু যেন পাগলের মতো দু’হাত নেড়ে হাসতে লাগল, চোখের কোণ দিয়ে জল গড়িয়ে পড়ছিল—“আসলে এগুলো হলো «অতীন্দ্রিয় জ্ঞান এবং তা নির্ভর করে ব্যক্তির ওপর»। তোমার যদি সেই ভাগ্যই না থাকে, তবে যতই চেষ্টা করো না কেন, কী লাভ হবে?”
চ্যাংকাইশের এই পাগল ও শোচনীয় দশা দেখে মনে মনে দৃঢ় প্রতিজ্ঞা হলো—যেভাবেই হোক, হাজারটা বাধা পেরিয়ে হলেও তিয়ানগাং, দিশা এবং মানুষের শ্বাস—এই তিন শক্তির ঘাত সে এক জায়গায় আনবেই আনবে। কোনোভাবেই এই শি ইয়ু-এর মতো রুদ্ধদ্বার অবস্থার চাপে এই পর্যায়ে গিয়ে ঠেকবে না।
“আমি কি তোমাকে একটা প্রশ্ন করতে পারি?” শি ইয়ু নিতম্ব ঝেড়ে দুই পদ্ম-কন্যাকে জড়িয়ে ধরে মাটি থেকে উঠে দাঁড়াল।
“এই সামান্য ভিক্ষুকের সন্যাসী নাম ফাক ইউ।”
“আমি এটা জানতে চাইনি।” চাঁদ বোন তার বিশাল দেহটাকে অত্যন্ত আবেদনময়ী এক ভঙ্গিতে বাঁকিয়ে, হাতের আঙুল ফুটিয়ে নিজের মাথার তালুর দিকে ইশারা করল: “তুমি একটু আগে আমার নিতম্বে যে অদ্ভুত জাদুকরী তলোয়ার দিয়ে মেরেছিলে, সেটা কি «গোপন তলোয়ার ভঙ্গি» ব্যবহার করে মনের ইচ্ছায় তলোয়ার আঘাত হানার মাধ্যমে করেছিলে?”
“আমার যে গ্যাটি武圣 (উইজডম মার্শাল সেইন্ট বা প্রজ্ঞার বীর সাধক) হওয়ার খবর গতকাল রাতে তোমার কানে পৌঁছায়নি নাকি?”
“প্রজ্ঞার বীর সাধক? মাত্র চার দিন আগে নতুন যোগ দেওয়া একজন নতুন সদস্য কি না প্রজ্ঞার বীর সাধক?” শি ইয়ু-এর মুখভঙ্গি দেখে মনে হলো সে যেন কোনো দলবদ্ধ ধর্ষণের শিকার হওয়া কচ্ছপ। তার মতো আত্মঘাতী ও হতাশ এই ব্যক্তিটি সারা বছর বাজারের «সানজিয়াং প্যাভিলিয়ন»-এ মদ্যপান ও আমোদপ্রমোদে মত্ত থাকে, কাজ ছাড়া পাহাড়ের গেটে ফিরেও আসে না, গতকাল রাতে চ্যাংকাইশের সাথে আসুকা মরিমোতোর সেই মহাকাব্যিক লড়াইয়ের গৌরবময় কীর্তি সে জানবে কোত্থেকে? “তাহলে কি আমার প্রতিশোধ নেওয়ার কোনো আশাই আর রইল না?”
“চাঁদ বোন, তুমি এত আবেগপ্রবণ হয়ে পড়ছ কেন? তা না হয় তুমি এখন আমাকে দুটো লাথি মেরে তোমার প্রতিশোধটা চুকিয়ে নাও না।” চ্যাংকাইশের আর তার এই চরম নিরাশাবাদী ও হতাশাপূর্ণ মনোভাব সহ্য হচ্ছিল না। একে তো শীতে মরছে বক, তার ওপর আবার পেটে মরছে মাছ—কারও আজ যা দশা হয়েছে, কাল হয়তো নিজেরও তাই হতে পারে! একজন অমর সাধক যখন এই পর্যায়ে নেমে আসে, তখন তা মৃত্যুর চেয়েও অনেক বেশি ভয়ানক।
শি ইয়ু একটু থমকে গেল, আর ওই বয়স্ক পদ্ম-কন্যা দুটি বেশ তেজস্বী প্রকৃতির ছিল, তারা বিনা বাক্যব্য ব্যয়ে নিজেদের সুচালো জুতো জোড়া দিয়ে চ্যাংকাইশের গায়ে দু’টো সজোগ লাথি বসিয়ে দিল।
দুটি লাথিয়েই সোজা গিয়ে বালের মাঝখানে আঘাত হানল।
চ্যাংকাইশে পাথর হয়ে দাঁড়িয়ে রইল।
কত বড় বড় ঝড়ঝাপটা সে পার করে এল, অথচ কে ভেবেছিল যে ন্যূনতম মার্শাল আর্ট না জানা সাধারণ দুই নারীর হাতে তার এই অপরাজিত সোনালী শরীর ভেঙে চুরমার হয়ে যাবে!
সে নিজেই অবাক হচ্ছিল যে একটু আগে সে কেন একপাশে সরে গিয়ে লাথিটা এড়িয়ে গেল না? ধুর ছাই, সত্যিই এক আজব কান্ড!