সপ্তদশ অধ্যায়: নীল তরঙ্গের জাদুময় অশ্বের সন্ধান (দশ হাজার সংগ্রহে অতিরিক্ত অধ্যায়)
“এটা কী হচ্ছে?” তখনই শিলকী কাই মনে করল, প্রথমস্থানপ্রাপ্ত আর মেয়েদের মধ্যে দ্বিতীয় স্থানপ্রাপ্তকে এই দলটা ফুলে ফুলে সাজানো পালকিতে বহন করে এনেছে। বড়দেহীটি সত্যিই বড় বুদ্ধির অধিকারী, তার অনুমান সঠিক উত্তরের কাছাকাছি পৌঁছে গেছে: “এই মেয়েগুলোও কি মানো এবং তার দলে থাকা প্রেমে পাগলদের মতো, আমাদের বড়ভাইয়ের জন্য জীবনপাত করতে এসেছে নাকি…”
“চিন্তা কোরো না, আমি ওদের মারব না…” চাং কাইশেন পাঁচজন মাটিতে লুটিয়ে থাকা রাক্ষস নারীকে দেখিয়ে এক একটি স্পষ্ট শব্দে এগারো জন রাক্ষসী কুমারীকে জানিয়ে দিল তার সিদ্ধান্ত। তার কণ্ঠে যেন পবিত্র পোপ দ্বিতীয় পলের মতো ক্ষমার ঘোষণা, যে নিজেকে হত্যার চেষ্টাকারী তুর্কি আততায়ীকে ক্ষমা করে দেয়।
এই পাঁচজন রাক্ষসী নারীকে হত্যা করাও যায়, আবার ছেড়ে দেওয়াও যায়। সাধারণত, মেরে ফেললেও সমস্যা নেই। তবে তাদের তুচ্ছ প্রাণ দিয়ে যদি স্বর্ণলিংয়ের এগারো কন্যার আনুগত্য আরও দৃঢ় করা যায়, তবে সেটাও মন্দ নয়।毕竟 চাং কাইশেনের “আত্মা স্থানান্তর মহামন্ত্র” দিয়ে তৈরি ওই রাক্ষসী পথপ্রদর্শকরা কেবল কল্পিত ভালোবাসায় মুগ্ধ, তারা মস্তিষ্কহীন জীবন্ত শব নয়। যত বেশি পরিস্থিতির সদ্ব্যবহার, তত বেশি তারা নিজেরাই ফাঁদে পড়বে।
প্রেমিককে এমন সহানুভূতিশীল আর উদার দেখে এগারো রাক্ষসী কন্যার অন্তর মুহূর্তেই আবেগে আপ্লুত হল।
“আরে, আগে ধন্যবাদ দেওয়ার জন্য অস্থির হয়ো না!” চাং সান হাত তুলে ইঙ্গিত করল, যেন মণিমুক্তাধারীরা এগিয়ে না আসে। “বল তো, তোমাদের রাক্ষস জাতিতে এত নারী কোথা থেকে এল, যারা ‘শরীররক্ষা প্রাচীর’... মানে, ‘পূর্বপুরুষের আত্মা’ ধারণ করে?”
সে ইচ্ছাকৃতভাবে তাদের মুক্তি দিল, কারণ সে এই রহস্য জানার আগ্রহী। আগে সে ভেবেছিল, রাক্ষসদের দেখা পাওয়া নিছক দুর্ভাগ্য, এখন সে বুঝেছে—এটা পরিকল্পিত এবং সংগঠিত আক্রমণ। সে এবং সেই বাঁশিওয়ালা যেমন, শিলকী কাই আর ইয়ান ফেংজিয়াওও তেমন। তাহলে অন্য শিষ্যরা? এই জগতে সময়-সুরঙ্গের বহু পথ, সবগুলো পথ বিশাল শঙ্খাকৃতি পাহাড়কে ঘিরে। যদি তেত্রিশটি রাস্তায় প্রতিটিতে একদল ‘পূর্বপুরুষ আত্মা’ধারী রাক্ষসী প্রস্তুত থাকে—তাহলে তো এ জগতের রাক্ষসদের দাপট আকাশচুম্বী! তাদের বড়দেহী সন্তানের জন্মহার তো ইয়ানফু জগতের ছোট ছোট সাধক গোষ্ঠীর চেয়ে অনেক বেশি!
“প্রিয়তম, এতে অবাক হওয়ার কী আছে? কেবল গড়ে ওঠা ‘বিষ্ণুমণি অশ্বশিলা’ খেলে, যে কেউই বেদীতে গিয়ে ‘পূর্বপুরুষের আত্মা’ পেতে পারে!”
“তবে ‘বিষ্ণুমণি অশ্বশিলা’ শতবর্ষের বেশি বয়সে গড়ে ওঠে, খুব বেশি পাওয়া যায় না। তাই আমাদের জাতিতে এখন পর্যন্ত মাত্র দুই শতাধিক পূর্বপুরুষাত্মা যোদ্ধার জন্ম হয়েছে।”
“তোমাদের দেহসিদ্ধ জগতের লোকেরা আগে তো খুব দাপট দেখাত। পরে আমাদের পূর্বপুরুষাত্মা যোদ্ধারা নামার পরই তাদের কাবু করা গেল, একের পর এক তেরোটি দল, শতাধিক বন্দি ধরা হয়েছে! তোমাদের সময়-সুরঙ্গের পথও প্রায় সবই আমাদের জিজ্ঞাসাবাদে ফাঁস হয়েছে!”
“প্রিয়তম কি ‘বিষ্ণুমণি অশ্বশিলা’ দেখতে চাও? আমি তোমায় নিয়ে যাব ‘বিষ্ণুমণি সাগর’-এ। গড়া অশ্বশিলা না-ও পাই, সাধারণ অশ্বশিলাও দীর্ঘজীবন আর তারুণ্য দেয়, শিরা-উপশিরা খোলে, সাধনায় দ্বিগুণ ফল দেয়!”
“ঠিক, ঠিক! ‘বিষ্ণুমণি সাগর’ তো পূর্বপুরুষ বেদির কাছেই, প্রিয়তমও তো সেখানে যাওয়ার কথা ভাবছিলে! পথেই দেখে নেওয়া যাবে!”
এতেই বোঝা যায়, চাং সান কতটা দূরদর্শী! সে যদি ‘আত্মা স্থানান্তর মহামন্ত্র’ দিয়ে এগারো রাক্ষসীকে নিস্প্রাণ দাসীতে পরিণত করত, তাহলে কি আজকের মতো নিষ্ঠাবান ও প্রশ্নের জবাবদাতা পেত?
তাদের উত্তর শুনে বাকিরা চমকে গেল। বাঁশিওয়ালা, শিলকী কাই, ইয়ান ফেংজিয়াও প্রায় অজ্ঞান হয়ে পড়েছিল।
এত রাক্ষস সন্তানের জন্মের রহস্য এখানেই—রাক্ষসীরা জন্মগত সাধক নয়, বরং ‘বিষ্ণুমণি অশ্বশিলা’ খেয়ে জোরপূর্বক সাধক দেহ পেয়েছে। তাই তারা বারোটি গ্রহের শক্তি আহরণ করতে পারছে, নানা রকমের আত্মরক্ষা শক্তি লাভ করেছে!
এই ‘বিষ্ণুমণি অশ্বশিলা’র আশ্চর্য গুণ তাদের মনে করিয়ে দেয় দৈত্যকুলের ‘সম্রাট রস’—এটি প্রতি ষাট দিনে একবার, বছরে ছয়বার পড়ে। গাছপালা, পশুপাখি এই রস পেলে মানুষরূপে রূপান্তরিত হয়ে দৈত্যে উন্নীত হয়!
দৈত্যদের সবচেয়ে বড় শক্তি এখানেই—তারা স্বাভাবিক প্রজনন ছাড়াও ‘সম্রাট রস’ দিয়ে গোষ্ঠীর সংখ্যা বাড়াতে পারে।
কিন্তু ‘সম্রাট রস’ অন্য ছয় জাতির জন্য একদম নিরর্থক, অন্তত মানব সাধকদের ক্ষেত্রে কখনো শোনা যায়নি এমন কোনো সহজ পথ।
এই শরীরে যদি দেবত্বের বীজ না থাকে, প্রকৃত সাধু পেলেও লাভ নেই। এক জন উন্নত সাধকও নিশ্চয়তা দিতে পারে না, তার সন্তান সাধকগুণ নিয়ে জন্মাবে। সাধকগুণ ঈশ্বরদত্ত! যেটা তোমার, সেটাই তোমার, জোর করে পাওয়া যায় না!
চারজন নবীন সাধক বিস্ময়ে একে অন্যের দিকে তাকাল। এই চরম জাগ্রত ও কঠিন জগতে, যেখানে সাধনায় সাফল্য দুষ্কর, সেখানে এমন এক ঔষধ জন্মায় যা সাধারণকে সাধক করে তোলে! এ তো যেন টবের মাটিতে হাজার বছরের দেবদারু, শূকরের খোঁয়াড়ে অশ্বশক্তির ঘোড়া, ড্রেনের মধ্যে গন্ধরাজ ফুল!
“যে করেই হোক, এই ‘বিষ্ণুমণি অশ্বশিলা’ যেন আমাদের ইয়ানফু জগতে না পৌঁছায়!” শিলকী কাইয়ের কথায় তার ছোটো বোন সায় দিল, যেমন রাজপরিবারের কেউ কখনো সাধারণ বা বন্দীদের সমতুল্য হতে পারে না, তেমনি জন্মগত সাধকরা চায় না পরবর্তীকালের নকল সাধক তাদের সঙ্গে সাধনার পথে হাঁটে: “সাধকদের মহিমা আর রক্তের শুদ্ধতা অপরিহার্য!”
“এতটা গোঁড়া হোয়ো না। যদি ‘বিষ্ণুমণি অশ্বশিলা’ গুরুকুলে উপহার দিই, আর ব্যাপকভাবে চাষাবাদ করি, তাহলে শান্তিপূর্ণভাবে শক্তিশালী হবার অপূর্ব সুযোগ পেতাম।” বাঁশিওয়ালা গম্ভীর মুখে বলল, “ভাবো তো, যদি প্রতিবছর বোধিধর্ম মহোৎসবে লক্ষ লক্ষ নতুন কিশোর ঝড়পাতে আসে, ধরো একশ’ জনে একজনও যদি দুঃসাধ্য পরীক্ষায় পাস করে, তাহলে আমাদের মহান গুরুকুল তো বিশাল হয়ে যাবে, একদিন পাঁচ শক্তিশালী প্রতিষ্ঠানকে হারিয়ে একচ্ছত্র নায়ক হব, সেই দিন বেশি দূরে নয়!”
সবাই হেসে উঠল। স্বর্ণকেশী মেয়েটি মজা করছিল, সাধকরা তো সাধারণ নয়, সংখ্যায় নয়, গুণেই তাদের শ্রেষ্ঠত্ব। সাধনার জন্য প্রচুর সম্পদ লাগে, নানান উপকরণ আকাশ থেকে পড়ে না। যদি মহান গুরুকুলে বছরে দশ হাজার নতুন সাধক টিকে যায়, তাহলে প্রধানগুরু স্বর্ণত্রীকও তাদের খাওয়াতে পারবে না।
“ধন্যবাদ ‘বিষ্ণুমণি অশ্বশিলা’র জন্য, জানি না আমাদের দলে শেষ পর্যন্ত কতজন নিরাপদে পৌঁছাতে পারবে।” চাং কাইশেন হাসতে হাসতে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, যেন ব্যাঙের মুখে রাজহংসের মাংস। এই জগতে এমন এক ঔষধ আছে, যা সাধারণকে উন্নত সাধকে পরিণত করে, আবার বারো বছর ধরে বারো গ্রহের শক্তি জাগ্রত রাখে। দুই শতাধিক বিনা মূল্যে ‘আত্মরক্ষা শক্তি’ওয়ালা রাক্ষস তৈরি হয়েছে—তার মতো ভাগ্যবান বাদে অন্য নবীনরা কি তা সামলাতে পারবে!
অত্যন্ত হতাশাজনক; যদি এটা ইয়ানফু জগতে হতো…
কোরিয়ার যুদ্ধের মতো, আমরা ভুল জায়গায়, ভুল সময়ে, ভুল শত্রুর সঙ্গে ভুল যুদ্ধ করছি।
এটাই চাং কাইশেনের সাধনাজগতে প্রথম শিক্ষা: উপযুক্ত সময়-জায়গার সদ্ব্যবহার করলে, শক্তিশালী সাধকও ডাহা ফেল করতে পারে।
প্রমাণ হল, বড়ভাই সাধকেরা সবজি বিক্রেতার মজুরি পায়, অথচ কোকেন বিক্রেতার চিন্তা করে।
এগারো জন স্বাভাবিকভাবে ভাসমান রাক্ষসী কুমারীর সহায়তায়, সে ও তার তিন শিষ্য সাগরসম সবুজ অরণ্য পেরিয়ে উঠল আকাশচুম্বী নারীযোনি-সদৃশ পর্বত। পথে কোনো আকাশপথের বাধা ছিল না, কোনো ভুলপথে যায়নি, একটুও সময় নষ্ট হয়নি। অবশেষে তারা পৌঁছল চূড়ান্ত গন্তব্যে—সাদা মেঘে ঘেরা, বিশাল পুরোনো বৃক্ষের ছায়া ঢাকা অশ্বাকৃতি শৃঙ্গ।
শিখরে প্রাচীন পাথর-ঘেরা মঞ্চে দাঁড়িয়ে আছে লতা-পাতা জড়ানো, অদ্ভুত পুরাতন সভ্যতার রঙে রাঙানো সিঁড়ি-সদৃশ পিরামিড।
পিরামিডের চূড়ার কূপ থেকে উঠছে পান্নার মতো সবুজ আলোকরশ্মি, তার ওপর ভাসছে এক শসা-আকৃতির জ্যোতির্ময় গ্রহ, ধীরে ঘুরছে নিজের অক্ষে।
গ্রহের ওপর লাল দাগ ও চারপাশে ঘুরতে থাকা চারটি ছোট্ট চাঁদের মতো উপগ্রহ দেখে সহজেই বোঝা যায়, এ-ই হল পাঁচ গ্রহের এক—বার্ষিক গ্রহ!
অবশেষে পৌঁছল গন্তব্যে!
রাক্ষস জাতির পূর্বপুরুষ বেদি! মানচিত্রে লাল দাগে চিহ্নিত আত্মরক্ষা শক্তির কেন্দ্র! সাধকের গুণ ও ভাগ্য পরিবর্তনের বিরাট সুযোগ!
চাং কাইশেনের মুখে তখন চীনা ফুটবল দল বিশ্বকাপ জিতেছে, এমন উল্লাস।
বাঁশিওয়ালা, ইয়ান ফেংজিয়াও আর শিলকী কাই প্রায় পাথর হয়ে গেল, যেন চোখে ধাঁধা লেগেছে—কারণ আত্মরক্ষা শক্তির নয়, বরং তারা দেখল, পিরামিডের পাদদেশে ঘাসে ছেয়ে আছে বিশাল সংখ্যায় নবীন সাধক, যারা আনন্দে মেতে আছে।
একটা করে মোষ, সারি সারি মাশরুম, একেকটা বাঁশের চারা ঝলসে উঠছে আগুনে, গা বেয়ে চর্বি ঝরছে, সুবাস ছড়াচ্ছে চারদিকে।
“দুষ্ট ইঁদুরেরা! আমাদের পূর্বপুরুষ বেদিকে অপমান করছ!” এগারো জন রাক্ষসী কুমারী রেগে ফুসে উঠল, মাটিতে পালকি ফেলেই ছুটল পাখা হাতে। চাং কাইশেন ঝটপট গিয়ে তাদের পথ আটকাল, না হলে রক্তারক্তি হয়ে যেত।
বনের মাঝে আনন্দে ডুবে থাকা নবীন সাধকরা চমকে গেল। আকাশ থেকে নামা অচেনা এই দল, তাদের আবির্ভাব, গড়ন, সবকিছুই ভীষণ অদ্ভুত।
কিছুক্ষণ স্তব্ধতা, তারপর সবাই উল্লসিত হয়ে এগিয়ে এল, ঘিরে ধরল রাক্ষসী যোদ্ধাদের।
“দেখো, রাক্ষসী নারী! রাক্ষসী নারী!”
“এক, দুই, তিন… এগারো! এগারো জন রাক্ষসী নারী!”
“ওয়াও! সত্যি সুন্দর! কিংবদন্তির রূপবান জাতি বটে…”
“ওদের পাখা দেখো! হায় ঈশ্বর! কতটা ভারি হবে ওগুলো?”
“এই রাক্ষসীরা কোন জাতের—ভিজে, ডিম, মাতৃগর্ভ, রূপান্তরিত?”
“দেখো, দাদা! দাদা এসেছে!” মানো আর তিন পাগলী মেয়েও উচ্ছ্বসিত হয়ে ছুটে এল, কান্না আর হাসির মিশেলে, যেন মাটিতেই পা লাগছে না: “তুমি না এলে আমরা তো ভয়েই মরে যেতাম…”
“তোমরা… এটা…” চাং কাইশেন বাকরুদ্ধ হয়ে গেল, চারপাশে তাকিয়ে দেখল, অন্তত ত্রিশজন নবীন সাধক এখানে—এত বড় দল! অথচ এই জগতে কালো চিহ্নবিশিষ্ট নবীন মোটে আশিজন!
অবিশ্বাস্য! সে ভেবেছিল এখানে হবে এক মহারণ, অথচ বাস্তবে মনে হচ্ছে যেন মঙ্গল গ্রহের প্রাণীরা পৃথিবী দখল করতে এসেছে।