পর্ব পনেরো: তলোয়ার উঁচিয়ে শত্রু হরণ

নিজ চোখে দেখে কিভাবে একের পর এক স্বগোত্রীয় সঙ্গী মাটিতে লুটিয়ে পড়ছে, বাকিরা সতর্কতা বাড়ালেও, শত চেষ্টা করেও ইয়ান ফেংজিয়াওয়ের এই ‘গুপ্ত অস্ত্রের দোকান’ থেকে বাঁচা যায় না। একশো কদমের বাইরে কখনো কখনো কোনো রোচা রক্ষী গুপ্ত অস্ত্র প্রতিহত বা এড়িয়ে যেতে পারলেও, একবার একশো কদমের মধ্যে ঢুকলেই যেন মৃত্যুর দ্বার পেরিয়ে এসেছে—যতই ইস্পাত ঘোড়সওয়ার এগিয়ে আসুক, কেউই বুঝে উঠতে পারে না কখন বা কিভাবে নারী অনুসন্ধানকারিণীর ছোঁড়া গুপ্ত অস্ত্র তাদের প্রাণ কেড়ে নিল।

এত ভয়াবহ হত্যাযজ্ঞে, রোচাদের অসীম সাহস আর রক্তপ্রবাহও শেষমেশ বাধ্য হল তাদের ইস্পাতবেষ্টিত লাইন একশো কদমের বাইরে এনে থামাতে। মৃত্যুভয়কে অগ্রাহ্য করা গুণ, তবে নিশ্চিত মৃত্যুর পথ জেনেও তাতে ঝাঁপ দেওয়া নির্বুদ্ধিতার চূড়ান্ত রূপ।

রক্তে ভেজা মৃতদেহের বৃত্ত দুই জগতকে আলাদা করে দিয়েছে—ভিতরের বৃত্তে দুই নবীন ও বরফের মূর্তির মতো রোচা নারী বিকট লড়াইয়ে মগ্ন, আর বাইরে, হিংস্র দৃষ্টিতে তীক্ষ্ণ নজর রাখছে অস্ত্রধারী ইঁদুর-আরোহী সৈন্যদল, কিন্তু কেউ সাহস করছে না এক ধাপ এগোতে।

“তোমরা যুদ্ধ করবে না, পিছু হটবে না, তবে কেন?” পাথর-আবরণধারী যুবক ভঙ্গিতে নাটুকে সুরে কৌতুক করল, চোখ টিপে বলল, “কাঁপো! তোমরা, সাধারণ পিপীলিকা, কী সাহসে, কী যোগ্যতায় মহান修真যোদ্ধাদের সামনে দাঁড়াতে এসেছ?”

“তোমার সেনাবাহিনী তো এসে পড়েছে, তাই না? তোমার ‘শুভ্র-শক্তি’ই বা কোথায়?” ইয়ান ফেংজিয়াও ইস্পাত-দণ্ডে রোচা নারীর গলা চেপে ধরল, তার মুখের উপহাসে এমন জোর যে, পুরা উপত্যকা মাটিতে মিশে যেতে পারে, “সাহস থাকলে তোমার প্রিয় ফ্লাওয়ার-মার্টেনকে আমাদের হাতে ছেড়ে দাও, দেখি কিভাবে তোমার স্বগোত্রীয়দের সামনে তোমাকে বিন্দু বিন্দু কষ্ট দিয়ে মেরে ফেলা যায়।”

এ সময় রোচা নারীর শক্তি ও আত্মক্ষমতা প্রায় নিঃশেষ, ছোটো চাচাতো বোনের দ্বৈত অস্ত্রের চাপে সে জোরে জোরে শ্বাস নিচ্ছে, আর বড় ভাই অবিরাম সোনার হাতুড়ি দিয়ে তার আত্মার বরফ-আবরণে আঘাত করে যাচ্ছে।

তবু তার মুখে হাসি, বিন্দুমাত্র আতঙ্ক নেই।

কয়েকটি সঙ্কেত-বিশাল শব্দে, যুদ্ধবৃত্তের বাইরে রোচা রক্ষীরা যেন মূসার সামনে লাল সাগরের মতো দুই ভাগে ভাগ হয়ে গেল।

দশজন রোচা নারী, প্রতিটির হাতে বাঘের মাথার মতো বিশাল লৌহপাখা, ধীরে ধীরে মৃত্যুযুদ্ধের বৃত্তে এগিয়ে এল। তারা এমনভাবে ছড়িয়ে দাঁড়াল যে, দুই নবীনকে একেবারে কেন্দ্রবিন্দুতে আটকে ফেলল।

এই মুহূর্তে ইয়ান ফেংজিয়াওয়ের ‘অভ্রান্ত গুপ্ত অস্ত্র’ থেমে গেল। কারণ, এই দশজন নারী, তাদের পাখা ও ইঁদুর-আরোহী সহ, সবাই বরফ-আবরণে মোড়া, উজ্জ্বল ও শীতল ঝলকে ঢাকা।

আবার সেই—বৃহৎ গ্রহের বারো শক্তির মধ্যে দ্বিতীয় আসনের ‘শুভ্র-শক্তি’!

বড় ভাই ও ছোটো বোন এবার সত্যি হতভম্ব। এই জগতের রোচা জাতি, তাদের মধ্যে এত修真মূলধারার জন্ম এত বেশি কিভাবে? একেবারে অবিশ্বাস্য! মানচিত্রে এই ক্ষুদ্র পৃথিবীর ব্যাস বড়জোর দুই-তিন হাজার মাইল, পরিবেশও তেমন জনবহুল নয়—তাহলে এত 修真যোগ্য রোচা কীভাবে জন্মাল?

“এ কেমন অদ্ভুত ঘটনা…” ইয়ান ফেংজিয়াওর নাকে ঘাম জমল, তারা দুই ভাইবোন মিলে একজন 修真শক্তি সম্পন্ন রোচা নারীকে কাবু করতে হিমশিম খাচ্ছিল, আর এখন একসাথে দশজনের সম্মুখীন!

“তুমি বলো, এবার কার পালা, কাকে বিন্দু বিন্দু কষ্ট দিয়ে নিঃশেষ করে ফেলা হবে?” এতক্ষণ মার খাওয়া রোচা নারী হাঁটু গেঁড়ে ঠান্ডা গলায় বলল, তার চোখের বিদ্রূপে এমন ভার, যেন উপত্যকা চেপে গুঁড়িয়ে ফেলবে।

বড় ভাই ও ছোটো বোনের মুখে কথা নেই, মুখ থমথমে। তারা আর পাঁচটা 修真পরিবারের সন্তান নয়—শৈশব থেকে কঠিন প্রশিক্ষণে নিজেদের গড়েছে, তাদের আত্মসম্মান সাধারণের চেয়ে অনেক বেশি, আর সাধারণের কাছে হারার লজ্জাও বহুগুণ।

ঠিক তখনই, দূরের অরণ্যে আচমকা এক চকচকে রূপালি পাখির মতো দ্রুত ছায়া উড়ে এলো।

ফ্লাওয়ার-মার্টেন ফিরে এসেছে! কোনো ডাক ছাড়াই, নিজে নিজেই ফিরে এসেছে!

তার পিছু ধরে উড়ছে দশদু’জন কাঁধে পশমজোটানো রোচা সুন্দরী, যেন স্বপ্নের মতো ফ্লাওয়ার-মার্টেনের পেছনে ছুটেছে।

পাথর-যোদ্ধা ও ইয়ান ফেংজিয়াও বিস্ময়ে চোখ বড় বড় করে তাকিয়ে রইল।

ঋণ বাড়লে ভয় থাকে না, উকুন বাড়লে চুলকায় না—আরও একশো 修真শক্তিসম্পন্ন রোচা নারী এলেও দুই ভাইবোন এমন হতভম্ব হত না।

কিন্তু নতুন আসা এই রোচা নারীরা পালকি কাঁধে এক ছেলে ও এক মেয়ে নবীন 修真যোদ্ধাকে বহন করছে—দুজনেই যেন রাজাবাদশা, পালকিতে বসে বাতাসে ভেসে আসছে।

“এটা কী ন্যায়?” পাথর-যোদ্ধার মুখ যেন অন্ধকার কূপের মতো হতবাক, “আমরা এখানে জীবন-মৃত্যুর লড়াই করছি…”

“আমার চোখ নিশ্চয়ই ভুল দেখছে…” ইয়ান ফেংজিয়াও নিজের চোখ কচলে নিল।

অসাধারণ সৌন্দর্য, অবাধ্য দৃষ্টি, স্বর্গীয় গুণ, অশেষ সাহস, জীবনের দীপ্তি, নিরব শক্তি—যে দুইজন পালকিতে বসে আছে, তারাই তো মহা শক্তিশালী রাজপ্রাসাদের পরীক্ষায় উত্তীর্ণ দুই কিশোর!

“অমিতাভ! শুভ হোক!” চাঙ কাইশেন আসার আগেই বজ্রকণ্ঠে ঘোষণা করল, “এই ফ্লাওয়ার-মার্টেন তো আমারই আগের জীবনের সন্ন্যাসী, এবারও তার ভাগ্যে আমার সঙ্গ! তোমরা পথভ্রষ্ট, তোমাদের ভাগ্যে ওর সাথে সুখ নেই!”

“তোমাদের ভাগ্যে ওর সাথে সুখ নেই!” দশজন মুগ্ধ রোচা নারীও সুর মিলিয়ে চিৎকার করল।

তাতেই পাশে দাঁড়িয়ে থাকা নাদি হেসে গড়িয়ে পড়ল—একজন মানুষ কতটা নির্লজ্জ ও ধূর্ত হলে জোরপূর্বক দখলকে এভাবে ন্যায়ের কথা বলে প্রচার করে?

এরপর, ইয়ান ফেংজিয়াও ও পাথর-যোদ্ধা নিজের চোখে এক অলৌকিক দৃশ্য দেখল।

পালকি থেকে নামা দুই কিশোর-কিশোরী, হাতে হাত রেখে, মাটিতে নেমে এল।

স্বর্ণকেশী কিশোরী ধীরস্থিরে তরবারি তুলল, এক লাফে এক 修真শক্তিসম্পন্ন রোচা নারী ও তার ইঁদুর-আরোহীকে মাটিতে ফেলে দিল। তার সহজ-সরল গতি, দক্ষতা—সবকিছু নাটকের মতন অবিশ্বাস্য।

যদি আগে থেকে সব জানত না, তাহলে দুই পরিবারের সন্তান হয়তো ভাবত, দুই পক্ষ মিলে অভিনয় করছে।

তারা বোকা নয়, তরবারির ধারালো ঝলক দেখেই বোঝে, এই তরুণী ‘গোপন তরবারি কৌশল’-এর অধিকারী।

কিন্তু ‘শুভ্র শক্তি’ তো মহাশক্তির দ্বিতীয় আসন—সাধারণ 修真যোদ্ধাও এক মুহূর্তে এই মহাজাগতিক শক্তির রক্ষাকবচ ভেদ করতে পারে না!

“কী সেই গোপন তরবারি কৌশল, যার এমন অসাধারণ ক্ষমতা?” দুই 修真রাজপুত্র দ্বিগুণ গতিতে চিন্তা করতে লাগল—এ কি সেই কিংবদন্তির ‘মৎস্য-নাগ তরবারি কৌশল’? নাকি ভয়ঙ্কর জোম্বি বুড়ো জামোর ‘বরফ-নাগ সংকল্প’? অথবা চোর জাদুকর চেন চির ‘বাঘ-ড্রাগন অধিপতি’? না হয় প্রাচীন অমর রাজা ফাং হানের ‘যমপুরী মানচিত্র’?

“আক্রমণ!” এদিকে, আকস্মিক ঘটনা রোচা নারী যোদ্ধাদের অবাক করলেও, তারা যুদ্ধপ্রিয় জাতি, তাই লড়াইয়ের মনোভাব নিয়েই পাল্টা আক্রমণে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

তরবারির আঘাতে পড়ে যাওয়া দুই নারী ছাড়া, বাকি আটজনই ভয়ানক প্রতিপক্ষ।

কেউ তাদের গোলাকার ইঁদুর-আরোহী দিয়ে মাটিতে গর্ত খুঁড়ে গোপনে হামলা করছে; কেউ উড়ন্ত বিশাল ইঁদুর দিয়ে আকাশ থেকে শব্দহীন অথচ মাথা ঘুরিয়ে দেওয়া তরঙ্গ ছড়াচ্ছে; কেউ বড় লেজওয়ালা ইঁদুরকে বলের মতো গুটিয়ে বজ্রগতিতে আছড়ে পড়ছে; কেউ আবার তাদের বিশাল ক্যাঙ্গারুর পেট থেকে পাথরের ডিম ছুড়ে ছুড়ে আকাশ-বাতাস কাঁপিয়ে তুলছে।

এত বিশাল ও ভয়ানক ইঁদুর-আরোহীদের আকাশ-পৃথিবী জুড়ে বহুমুখী আক্রমণ দেখে, সবচেয়ে সাহসী চাঙ কাইশেনও অজান্তেই সঙ্কুচিত হয়ে গেল।

শুধু দৃশ্যের মহিমা নয়, সে কৃতজ্ঞও বোধ করল—ভাগ্যিস এই রোচা নারীদের কোনো পূর্ণবয়স্ক ফ্লাওয়ার-মার্টেন নেই…

“দাদা, আমি আর পারছি না!” তরবারি-কিশোরী সঙ্গীর হাত ছেড়ে কোমর ধরে হাঁপাতে হাঁপাতে পানি ত্যাগ করল।

রোচা নারীরা স্থির দাঁড়িয়ে থাকলে তাদের শরীরে কেবল একটিই দুর্বল স্থান, আর নড়াচড়া করলেই অস্ত্রে আরেকটি দুর্বল স্থান তৈরি হয়, আর এই নড়াচড়ার সঙ্গে সঙ্গে দুর্বল স্থানগুলো এত দ্রুত বদলায় যে চোখে তারা তারা জ্বলে ওঠে।

অবশেষে, ধার করা গোপন তরবারি কৌশল নিজের সম্পদ নয়—নাদি তার মনের শক্তি দিয়ে ‘দ্বিতীয় স্তরের গোপন তরবারি কৌশল’ ধরে রাখতে পারছিল না।

“এ তো ছোট ব্যাপার!” চাঙ কাইশেন দায়িত্ব নিয়ে এবার নিজে সামলাল, এবার সে সমস্ত শক্তি উজাড় করে দিল, “দেখো, বৌদ্ধ ভ্রাতার ‘প্রথম স্তরের গোপন তরবারি কৌশল’ আর ‘দ্বিতীয় স্তরের গোপন তরবারি কৌশল’ একসাথে!”

তার চোখে সময়ের গতি অসংখ্য গুণ ধীরে গেল, বিশাল ইঁদুর-আরোহী রোচা নারীদের আক্রমণও আস্তে আস্তে এল, শরীরের দুর্বল স্থানগুলোও কিছুটা ধীরে ঘুরল, যদিও তবু দ্রুত, অস্ত্রের দুর্বল স্থান আরও ধীরে—খরগোশ-কচ্ছপ দৌড়ে কচ্ছপের গতিতে।

“তখন আমার অন্তরায়ও আমাকে এমনিভাবে প্রতারিত করেছিল!” চাঙ কাইশেন দীর্ঘশ্বাস ফেলে নাদির চুলের খোঁপা থেকে সোনার পিন খুলে নিল, তারপর ঝড়ের গতিতে ঝলমলে তরবারির ঝলক ছড়িয়ে দিল।