ষষ্ঠ অধ্যায়: সদাচারীর কার্ড ও নতুন গোপন তলোয়ার

“এই চারটি ‘সবুজ তরঙ্গ জেড অশ্বগন্ধা’ কি সবই একশ বছরের বেশি পুরোনো জিনসেং?” কাশেনজিয়াং বারবার ছোট মৌমাছিদের আর সৌন্দর্য তিলের দিকে দৃষ্টি ফেরাতেছিল।

“অবশ্যই, সবগুলোই শতবর্ষী পুরোনো জিনসেং।” লোচা বিমানবালারা মাথা নেড়ে বলল, তারপর যোগ করল, “শতবর্ষের কম বয়সের ‘সবুজ তরঙ্গ জেড অশ্বগন্ধা’ও আসলে অনেক পাওয়া গেছে, কিন্তু সেগুলোর কেবল চেহারা ধরে রাখার আর আয়ু বাড়ানোর ক্ষমতা আছে, তাই সেগুলো সম্রাট আলাদাভাবে জমা রেখেছেন, নিচে ভাগ করে দেননি।”

শিলচিকাই, ইয়ান ফেংজিয়াও আর নাদী একে অপরের দিকে তাকিয়ে, হতাশায় কপালে হাত দিল। বৃহস্পতির বারো দেবশক্তি, প্রতিটি শক্তির স্থায়িত্ব মাত্র এক বছর; এখন লোচারা চারটি বড় ড্যানের চারা পেয়েছে, তাহলে কি তারা বিনা কারণেই সুযোগ ছাড়বে?

‘শিখর কাঠের দেবশক্তি’ ইতিমধ্যে আটাশজন নবাগত ব্যবহার করেছে, তার ওপর সদ্য আসা এই নতুন মুখটি দেবশক্তি সংহত করছে—বৃহস্পতির বারো দেবশক্তির আসনে আর মাত্র তিনটি জায়গা ফাঁকা, যা চারজন নবাগত রাজার জন্য যথেষ্ট নয়।

প্রায় সার্থক পাহাড়, অথচ শেষ মুহূর্তে ব্যর্থতা...

ছত্রিশ বার প্রণাম করা হয়ে গেছে, অথচ শেষটুকু বাকি রয়ে গেল...

এবার কী হবে? কাকে বলি বিসর্জন দেওয়া যায়? হয়তো দূরে যমপুর বিশ্বে বসে থাকা মহাজন স্বর্ণকান্তি ত্র্যাঁজংও ভাবেনি যে শেষ পর্যন্ত এত বেশি প্রতিযোগী হবে আর দেবশক্তি ভাগে কম পড়বে।

“থামো!” উত্তাল সাগরের মাঝে আসল সত্তা প্রকাশ, চ্যাং কাশেন কোনো কথা না বলে এক লাফে শতফুট উঁচু পিরামিডে উঠে চিৎকার করে বলল, “যেকোনো বিষয়ে আগে–পরে হিসাবটা তো থাকতে হয়!”

শিলচিকাই আর ইয়ান ফেংজিয়াও বড় ভাইয়ের এই কাজ দেখে হঠাৎ ঘুম ভাঙার মতো সচেতন হলো—আরে হ্যাঁ! বুদ্ধিসূত্রে স্পষ্ট লেখা আছে, দেবশক্তি সংহত না হওয়া পর্যন্ত মাঝপথে থামানো যায়!

দেখল, অপরপক্ষ তাদের পাত্তা দিচ্ছে না, চ্যাং সুন্দর ছেলেটি চারপাশে তাকিয়ে, হাতে ইশারা করে দেবশক্তি সংহত করতে থাকা সৌন্দর্য তিলের দিকে একটানা আঘাত করল, আঙুলের ইশারায় বাতাস চিরে লিচুর মতো এক টুকরো তীক্ষ্ণ তরবারির বল ছুড়ে দিল।

“এ তো সংজিয়াংয়ের গুপ্ত তরবারি কৌশল!” কাজিন দুজন সিঁড়ি বেয়ে ছুটে এসে সাহায্য করতে গিয়েই বিস্ময়ে দেখল এই অবিশ্বাস্য দৃশ্য; চমকে গিয়ে দাঁতে জিভ কেটে শক্তি বিভ্রান্ত হল, দেহ কাত হয়ে পিরামিডের খোদাই করা প্রাচীরে সশব্দে আছড়ে পড়ল।

কিন্তু সৌন্দর্য তিলের ছিল অপার স্থৈর্য, আচমকা ছুটে আসা তীক্ষ্ণ তরবারির বলের মুখে চোখের পাতাও একটু মাত্র উঠল, যা করার তা-ই করল, পাহাড় চূর্ণকারী, ভীতিকর তরবারির বল চুলের ফাঁক দিয়ে সূক্ষ্ম ব্যবধানে বেরিয়ে গেল।

যেন গভীর কূপের শান্তি, আট দিকের বাতাসেও অচল; যেন মৃত মানুষের মতো নির্লিপ্ত, পাহাড় ধসে পড়লেও মুখাবয়বে পরিবর্তন নেই।

যদি সে প্রতিক্রিয়ায় ধীর না হত, তাহলে তার অন্তর্দৃষ্টি ও মানসিক দৃঢ়তা রীতিমতো বিস্ময়কর। যদিও শিরোমণি কেবল হুমকি দিতে চেয়েছিল, সবাই তো এমন সাহস ও আত্মবিশ্বাস দেখাতে পারে না—‘আমি অবিচল, জীবনসীমায়ও কাঁপব না’।

“বড় ভাই...” নাদী টপকে টাওয়ারের ওপরে গিয়ে চ্যাংয়ের জামা আঁকড়ে ধরল, সময়মতো থামিয়ে দিলো হট্টগোল শুরু করতে চাওয়া লোচা নারী ও মানোকে, মুখে দ্বিধা ও লজ্জার ছাপ—“এভাবে করা ঠিক হচ্ছে তো?”

“ফালিউলি, তুমি কি বোকা? ড্রাগন ভাইও তো আমাদের কথা ভেবেই করেছে!” কাজিন দুজন ধুলো মেখে ওপরে উঠল, শিলচিকাই স্বর্ণকেশী তরুণীকে বুঝিয়ে দিলো,修জগতটা নারীমুক্ত নয়, আগে হাত দিলে জয়; ইয়ান ফেংজিয়াও দ্বিধাহীনভাবে ‘নতুন মুখের’ দিকে ছুড়ে দিলো উড়ন্ত ছুরি—এমন অবজ্ঞা!

তবু সেই মেয়ে নির্বিকার, শান্তভাবে হাত জোড়া দিয়ে গ্রহের ছায়ায় দেবশক্তি শুষে নিচ্ছে।

এবার আর সতর্কবার্তা নয়, উইলো পাতার উড়ন্ত ছুরি বজ্রগতি নিয়ে হৃদয় বিদীর্ণ করতে ছুটল।

ইয়ান ফেংজিয়াওয়ের গুপ্ত অস্ত্রের পারদর্শিতা প্রমাণিত; এমন দ্রুত, অপ্রতিরোধ্য ছুরির সামনে সৌন্দর্য তিলের চাদর বাদুড়ের ডানার মতো প্রসারিত হলো, এক ঝটকায় শূন্যে উঠে গেল, কৌশলে এড়িয়ে গেল ইয়ানের ছুরির আঘাত, তবু তার শুভ্র তালু এখনও গ্রহের ছায়ায় স্থির, অবিরাম শক্তি শুষে নিচ্ছে—এক কথায়, দুই কাজ একসঙ্গে।

তাই তো, সে একা হয়েও প্রধান বাহিনীর সঙ্গে তাল মিলিয়েছে, এই ধরণের অপার্থিব দেহচালনায় আশি জন কৃষ্ণপদ নবাগতদের মধ্যে সে এক অনন্যা।

ইয়ান ফেংজিয়াওয়ের ভ্রু-জুড়ে জমা হলো ঝড়ের ছায়া, সে ভাবতেই পারেনি, তার অপ্রতিরোধ্য গুপ্ত অস্ত্র, এক দিনেই দুবার ভুল করবে।

কিন্তু সৌন্দর্য তিল শুধু একবার তাকাল, তাতেই ইয়ান আর আক্রমণের কথা ভাবল না।

জীবনে প্রথমবার, ছোট কাজিন এমন শান্ত অথচ ভয়ানক দৃষ্টি দেখল, যেন চুন-জল—স্বচ্ছ, নিখাদ, অথচ প্রাণহীন।

“কি দারুণ হালকা গতি, কি দারুণ দেহচালনা, একেবারে ব্যাটম্যান!” চ্যাং কাশেন তালি দিয়ে প্রশংসা করে পাশে তরুণী তরবারি যোদ্ধাকে জিজ্ঞেস করল, “তুমি এমন অপরাধীর মুখে কেন? আগে–পরে হিসেব করলে সে তো বাসা দখল করেছে, সহপাঠীর টানও নেই—আমরা তো কোনো মহান আন্তর্জাতিক সাধক নই।”

“সবাই তো সহপাঠী, সে তো এখন দেবশক্তি সংহত করছে, আমরা গিয়ে জোর করে ছিনিয়ে নিলে খুব অন্যায় হবে...”

“কী অন্যায়? পাঁচ আঙুল সমান নয়! আত্মীয়ের মধ্যে দূরত্ব নেই! পরিচিত না এমন কারও জন্য নিজেদের মধ্যে বিবাদ করব?”

“...” নাদীও দ্বিধায়, একদিকে বিরাট ভাগ্য বদলের সুযোগ, না চাওয়ার কথা নয়, অন্যদিকে তার নৈতিক সীমারেখা আছে—সে নির্বোধ নয়, যদি সামনে লোচা থাকত, হত্যা করলে বা ছিনিয়ে নিলে কোনো বাধা ছিল না, কিন্তু এখন তো সহপাঠী, জীবনের তিন বড় নির্ভরযোগ্য বন্ধনের একজন—এতটা কীভাবে পারবে? তার দেবশক্তি ছিনিয়ে নিলে হয়তো তার জীবনটাই নষ্ট হয়ে যাবে!

কি আগে–পরে, সবই বাহানা! তারা চারজন একটু দেরি করলে হয়তো ‘যোগ্যরাই পায়’ এমন কথা উঠত, আসলে নিজেদের মধ্যে বিবাদে নামতে চাইলে বাহানার অভাব নেই।

প্রথমবার, তরুণী তরবারি যোদ্ধা অনুভব করল修র পথে শুধু প্রতিভা নয়, মানবতাকেও প্রশ্ন করে।

লাল রঙের সুন্দর ঠোঁট চেপে ধরে সে দ্রুত সিদ্ধান্ত নিল, “আমার পছন্দ নয় ভাই, এভাবে সহপাঠীর ক্ষতি করা... আমার স্থান ওকে দিলাম। আমার মূলে শক্তি চমৎকার, দেবশক্তি থাকলেও না থাকলেও চলে!修, কেবল মূলে শক্তির ওপর নির্ভর করে না!”

শিলচিকাই, ইয়ান ফেংজিয়াও আর চারজন ঝাঁঝালো তরুণী বিস্ময়ের দৃষ্টিতে তাকাল।

“এটা দয়া নয়, বোকামি, একেবারে সীমাহীন বোকামি।”

“তুমি কি আগের সেই দুজন আহাম্মকের ঢাল হতে হতে এতটাই বোকা হয়ে গেলে? একটুও সচেতনতা নেই, বরং আরো ভালো মানুষ হও!”

“তুমি জন্মের সময় ‘ভ্রূণ-ছায়ায় ঢাকা, মাতৃ রক্তে না ভেজা’, তোমার প্রতিভা এমন যে মহাজন স্বর্ণকান্তি পর্যন্ত প্রশংসায় পঞ্চমুখ, কিন্তু তাই বলে দেবশক্তির গুরুত্ব উপেক্ষা করবে? ভাবো, এটা পেলে তোমার মূলে শক্তি দশগুণ বাড়বে! আগে দিনে দশবার শক্তি চর্চা করতে পারতে, এখন হবে একশোবার! পরে যদি সুযোগ মেলে ‘ভূ-শক্তি’ ও ‘মানবশক্তি’ সংহত করতে, তাহলে তিনটি শক্তিতে পূর্ণতা, দেহেই সিদ্ধি!”

“ফালিউলি, তুমি এমন ভেড়ার স্বভাব নিয়ে বাঘ-সিংহে ভরা修জগতে কিভাবে টিকবে?”

শুধু অন্যরা নয়, সৌন্দর্য তিলও এতক্ষণ নির্লিপ্ত ছিল, এবার সে স্বর্ণকেশী তরুণীর দিকে তাকিয়ে বিস্ময় গোপন করতে পারল না—যেন কোনো জঙ্গি সংগঠন আমেরিকায় দানবীরতা করছে, ওবামার মুখেও এমন বিস্ময়!

“যদি এখন সেখানে আমাদের কেউ থাকত, তোমরা কি শুনতে চাইতে?” তরুণী তরবারি যোদ্ধা এক বাক্যে সবাইকে চুপ করিয়ে দিল। ‘নিজে যা চাও না, অন্যকে দিও না’—বলতে সহজ, করতে কয়জন পারে?

“তুমি ভালো মানুষ।” চ্যাং কাশেন মমতায় তার চুলে হাত বুলিয়ে বড়সড় এক ভালো মানুষের সনদ দিল। যদিও সে নিজে ধার্মিক নয়, কিন্তু নীতিবান ও ন্যায়পরায়ণ মানুষকে শ্রদ্ধা করে, এ পৃথিবী এমনিতেই যথেষ্ট কুৎসিত, পথের ধারে আর সৌন্দর্য না থাকলে বাঁচা কতটাই না নিরর্থক!

নাদী লজ্জায় হাসল, বড় ভাইয়ের প্রশংসায় সে যেন আরো সংকোচে পড়ল।

কয়েক সেকেন্ড পর, দেখল সবাই অদ্ভুতভাবে তার দিকে তাকাচ্ছে, তরুণী তরবারি যোদ্ধা হঠাৎ টের পেল, সে হয়তো আবার নিজের অজান্তে শক্তি ছড়িয়ে দিচ্ছে, পিঠের পিছনে যেন একটা বিশাল সূর্যরশ্মির বলয়, দীপ্তি অগ্নিকুন্ডের মতো আকাশ ছুঁইছুঁই, স্বর্ণরেণুয় ঝলমল।

“এটাই কি সেই কিংবদন্তির মহারথী তরবারি প্রজ্ঞার স্বর্গীয় লক্ষণ?” শিলচিকাই চোখ কচলে ফিসফিস করে।

এ প্রশ্নের উত্তর কেউ দিতে পারল না, কারণ সবার আগে মাটিতে পড়া চোয়াল কুড়িয়ে মুখে লাগাতে হবে।

নাদী আনন্দে আঙুল নেড়ে কোমর থেকে আটফলা তরবারি টেনে তুলল, দেখা গেল মাছের মতো সোনালি তরবারির বল তরবারির ধারালো ফলায় বয়ে যাচ্ছে, শক্ত তরবারি মুহূর্তেই নুডলের মতো নমনীয়, কখনো সাপের মতো বাঁকে, কখনো কচ্ছপের মতো দলা পাকায়, কখনো অস্ত্র-শস্ত্রের আকার নেয়, আবার কখনো ফুলের মতো ঝকমকে।

স্বর্ণকেশী তরুণী নিজের মুক্তি দেওয়া মাছের মতো সোনালি তরবারির বল দিয়ে যেন তরবারির স্রষ্টা, ইচ্ছেমতো গড়ছে, বাঁকাচ্ছে, চেপে ধরছে।

পাহাড়ের গহীনে নবাগতরাও এই অলৌকিক দৃশ্য দেখে ছুটে এল, অল্প সময়েই লোচা গোত্রের পূর্বপুরুষের বেদির চূড়া ভরে উঠল।

“শতবার পেটানো ইস্পাত আঙুলে মোলায়েম? এটা কেমন গোপন তরবারি প্রজ্ঞা?” চিতিয়ান ঈর্ষায় প্রায় কেঁদে ফেলল; শত আটটি গোপন তরবারি প্রজ্ঞার মধ্যে এমন কিছু নেই, তাহলে ঈর্ষা-হিংসা না হয়ে উপায় কী!

পুনশ্চ: এখানে আন্তরিক ধন্যবাদ জানাই ‘বন্য রক্তের উত্তেজনায়’ পুরোনো পাঠকদের, বই শেষ হয়ে বহু বছর কেটে গেলেও তারা এখনও নিঃস্বার্থভাবে জড়ো হন, এমনকি এমন সব বিশ্লেষণ লেখেন যা আমাকেও বিস্মিত করে। আগে জানলে এতদিন নিশ্চুপ থাকতাম না।

আরও, ওয়ানন্যুর কিউকিউ গ্রুপ নম্বর: ১৮৪০৪১৭৭৩, ২৪৬৪৪২৫৪৭। সবার অনুরোধে, আমি এই অলস মানুষ, চেষ্টা করব প্রতি রাত ১০টায় কিউকিউ গ্রুপে এসে গল্পের অগ্রগতি নিয়ে আলোচনা করতে।