তৃতীয় অধ্যায় শুভলগ্নের ভূমি

তৃতীয় স্তরের প্রস্তর-ভাঙা গোপন তরবারির ইচ্ছা!

এটি এমন এক দুর্নিবার শক্তির মহিমা ছড়িয়ে দিল, যা প্রত্যেকের দৃষ্টিতে ও চেতনায় গড়ে তুলল—‘আমি পালাতে পারব না, প্রতিরোধ করতে পারব না, আমার মৃত্যু অবধারিত’—এমন চূড়ান্ত ভীতি! এই স্তরের মানসিক ঝড়, প্রধান অধ্যক্ষ স্বর্ণকান্তি মহাজনের মুক্ত করা নবাগতদের জন্য নির্ধারিত স্বর্ণালঙ্কৃত আসল শক্তির চাইতে কোনো অংশে কম নয়!

দূরে দাঁড়িয়ে থাকা চারজন, যারা কেবল উপস্থিত থাকার জন্য ছিল, একসঙ্গে চুপ করে গেল, যেন ফোনের তার কেটে গেছে—শরীরে ঘাম আর ঠোঁটে কোনো শব্দ নেই।

শুভ্র বসনে সুশ্রী তরুণ হঠাৎ দেহটা শক্ত করে তুলল, আর প্রথম শ্রেণির ছাত্রের দিকে তার দৃষ্টিতে ফুটে উঠল অবিশ্বাস; মুখে এমন এক জটিলতা, যেন মৃত্যুদণ্ডপ্রাপ্ত সাদ্দামের চেয়েও বেশি দ্বিধাগ্রস্ত।

“গোপন তরবারির ইচ্ছা... আমাদের এতটা আড়াল করে রেখেছিলে, ভাই!” চারজন তরুণী আগে থেকেই কিছু অনুমান করেছিল, তবু কল্পনাও করেনি যে, প্রথম শ্রেণির ছাত্রের যুদ্ধকৌশল এতটা উচ্চতায় পৌঁছেছে। যেন কল্পনাপ্রসূত দুর্বল পণ্ডিত এক লহমায় রক্তাক্ত যোদ্ধায় রূপান্তরিত! তারা আনন্দ ও দুঃখে বিভক্ত; আনন্দ এই জন্য যে, তাদের প্রিয় পুরুষ সবার সামনে সম্মান কুড়িয়েছে, গর্বিত করেছে তাদেরও; দুঃখ এই কারণে, ভাইয়ের কোনো দুর্বলতা আর অবশিষ্ট নেই—তাহলে সৌন্দর্য, বুদ্ধি ও বীরত্বে অনন্য এই মানুষের পাশে নিজেদের স্থান কোথায়?

“আমি মানছি না! আমি মানছি না! এটা অন্যায়! এটা অন্যায়!” প্রার্থনা-উৎসব রক্তাক্ত বুকে হাত চেপে মাটির ওপর থেকে লাফ দিয়ে উঠল, বিধ্বস্ত নেকড়ের মতো কাঁদতে কাঁদতে কাইসেনের দিকে চিত্কার করল, “যদি আমরা ফিরে যাই মৃত্যুলোকের জগতে, আমাদের ‘বিশ্লেষণ বৃক্ষ আত্মা’য় কোনো অতিপ্রাকৃত উদ্ভিদ জন্মাতেই পারত, তখন কি তুমি সহজেই আমাদের আত্মরক্ষার বলয় ভেদ করতে পারতে?”

“কিন্তু আমরা তো মৃত্যুলোকে নেই, এসব বলে লাভ কী?” কাইসেন নিরুত্তাপ।

“তুমি তো সুযোগ নিচ্ছো আমাদের পাথরদেহের ফাঁকফোকরের! সাহস থাকলে বিখ্যাত ফুল-ফারাও আমাদের কামড় দাও না!” প্রার্থনা-উৎসবের কণ্ঠে এমন চিৎকার, যাতে সুশ্রী শুভ্রবসনা তরুণ আবার তার বড় ভাইয়ের হাতে থাকা রূপালি লোমশ ছোট উড়ন্ত ইঁদুরটির দিকে ভিন্ন দৃষ্টিতে তাকাল।

“তাহলে বড় ভাই তার সব শক্তি বিসর্জন দিয়ে তোমার সঙ্গে আবার লড়াই করবে? ন্যাকা!” বাঁশিবাদক আর সহ্য করতে পারল না, বিদ্রূপ করল, “হার মানলে মানো, হার মানতে না পারলে কীসের সাধনা, কীসের গর্ব!”

“আমার কিছু আসে যায় না! সে মানতে না চাইলে, যতক্ষণ না মানে, ততক্ষণ লড়াই চলবে!” কাইসেন উদার ভঙ্গিতে হাত নাড়ল, “প্রার্থনা-উৎসব, যদি মনে করো আমার জয় অন্যায্য, তাহলে তোমাকে বিশেষ অনুমতি দিলাম—আবার আত্মরক্ষার বলয়ে নতুন কোনো উদ্ভিদ জন্ম দাও, শুরু থেকে আবার যুদ্ধ করি।”

এটা নিছক কথার কথা; এই ক্ষুদ্র মহাজাগতিক জগতে এমন কোনো উদ্ভিদ নেই, যা পাথরকাঠের চাইতে শক্ত ও কঠিন। এখানে কোনো অতিপ্রাকৃত উদ্ভিদ জন্মানোর উপায় নেই। তাই নতুন করে যুদ্ধের প্রস্তাবটা কেবল প্রার্থনা-উৎসবকে একটু ঠাট্টা করা।

তবে কাইসেন কথাটা বলামাত্র, পাশে থাকা মানো তার জামার হাতা টেনে ধরে, চোখে চোখে ইশারা করে বারবার মাথা নাড়ে।

“তাহলে ঠিক আছে! ফাক-ইউ বড় ভাই, একটু সরে দাঁড়াও।” প্রার্থনা-উৎসব এবার আর কটুক্তি না করে, তার অনুসারী ধুলো-মাখা সৈন্যদের নিয়ে নির্ভয়ে দূরবর্তী রহস্যঘেরা উপত্যকার দিকে ছুটে গেল।

“বড় ভাই, আপনি প্রতারিত হচ্ছেন...” মানো বিষণ্ণ কণ্ঠে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “আমাদের মৃত্যুলোকে যেমন বিশাল আত্মিক চাপে ভরা দশ-বারোটি এলাকা আছে, তেমনি এই মহাজাগতিক জগতে হয়তো কোথাও স্বাভাবিক আত্মিক চাপে ভরা ছোট একটা অঞ্চল লুকিয়ে থাকতে পারে না?”

“ওহো, এমনও হতে পারে?” কাইসেন কিছুটা অবাক হয়ে নিজের ঝলমলে লম্বা কেশ বুলিয়ে বাঁশি বাজাল, চওড়া ভঙ্গিতে হাত-পা ছড়িয়ে সেই সরু উপত্যকার দিকে এগোতে লাগল, “তাহলে তো আমার জয় আরও নিশ্চিত!”

দু’দল একে অন্যের পেছনে পাহাড়ের সবুজ বাঁশবনে ঘেরা সরু পথ পেরিয়ে প্রবেশ করল এক অপরূপ ফুলে ঢাকা উপত্যকায়।

একটি নববধূর ঘোমটার মতো জলপ্রপাত পাহাড়ের চূড়া থেকে ঝরে পড়েছে, মুক্তার মতো ঝরণার জল ছিটকে পড়ছে স্বচ্ছ উষ্ণ প্রস্রবণে। ফুলের ভিড়ে আকাশছোঁয়া লোহার মতো বিশাল কলাপাতার গাছ, আর হাজার হাজার রঙিন প্রজাপতি উড়ছে। এই দৃশ্য কোনো রূপকথার স্বর্গপুরীর মতো।

মণিমুক্তার মালা হাতে নিয়ে কাইসেনকে দেখিয়ে বলল, ওই উষ্ণ জলাশয়ই ‘সবুজ ঢেউয়ের জাদু ঘোড়া শিকড়’-এর আদি উৎস—সবুজ ঢেউয়ের সরোবরে।

চার তরুণী রাক্ষসী কন্যাকে সরিয়ে কাইসেনকে দেখিয়ে বলল, প্রার্থনা-উৎসবদের আত্মরক্ষার জন্য寄生 করা পাথরকাঠ ওখান থেকেই সংগ্রহ।

প্রথম শ্রেণির ছাত্র মাথা নাড়াল—সে বুঝেছে।

এ উপত্যকা যে সত্যিই আত্মিক চাপে স্বাভাবিক এক আশীর্বাদপূর্ণ ভূমি, তা সে প্রবেশ করার সঙ্গে সঙ্গে অনুভব করল; দেহের গভীরে জমে থাকা যন্ত্রণা মুহূর্তে উষ্ণ প্রবাহে রূপ নিল। শরীরের প্রতিটি রন্ধ্রে শান্তি, প্রশান্তি—এক কথায়, স্বচ্ছতা।

“এখানকার আত্মিক শক্তি কতই না প্রবল!” পাথর-কবচ আর ইয়ান ফেংজিয়াও অবাক হয়ে প্রশংসা করল, “যদিও স্বর্গীয় গুহার সমতুল্য নয়, তবু এও দুর্লভ এক আশীর্বাদপূর্ণ ভূমি। যদি মৃত্যুলোকে এমন জায়গা থাকত, সব গোষ্ঠী ঝগড়ায় লেগে যেত!”

“আমার মনে হয় মহা-অমিত মহলের প্রধান দ্বারেও এত আত্মিক শক্তি নেই!” বাঁশিবাদক হাত ছড়িয়ে গভীর নিশ্বাস নিল, আক্ষেপের সঙ্গে বলল, “যদি এখানে修炼 করা যেত, একদিনে বাহিরের পাঁচদিনের সমান লাভ হতো... যদিও এখানে সময়ও পাঁচগুণ দ্রুত!”

“কিন্তু যারা স্থানান্তর মণ্ডপ স্থাপন করতে পারে, তারা মহাজাগতিক জগতে প্রবেশ করতে পারে না, এখানে তো আরও নয়।” মানো খিলখিলিয়ে হাসল, পাহাড়ের গা থেকে এক টুকরো সাতপাতার ফুল তুলল, সঙ্গে সঙ্গে উপত্যকার বাইরে লাফ দিতেই, তার হাতে থাকা উদ্ভিদ মুহূর্তে চূর্ণ হয়ে গেল—ভেতরের আত্মিক শক্তি চিৎকার দিয়ে ছড়িয়ে গেল, “দেখলে তো, এখানে যা কিছু আত্মিক শক্তিতে ভরা, কিছুই উপত্যকা থেকে বের করা যায় না!”

“হায়!” পাথর-কবচ মুখ বিকৃত করল, হতাশায় যেন খালি মানিব্যাগ পেয়েছে—এই উপত্যকায় ঢুকেই সে চোখে দেখে ফেলল কয়েক রকমের ওষধি গাছ, যদিও খুব দুর্লভ নয়, বাজারে বিক্রি করলে অনেক আত্মিক বালি পাওয়া যাবে—মৃত্যুলোকে হলে এই ভূমিটা বহুবার লুণ্ঠিত হত।

“ওগো সৃষ্টিকর্তা!” ইয়ান ফেংজিয়াও তো চিত্কার করতে করতে আকাশের মেঘের দিকে আঙুল তুলল, উত্তেজনায় পা ঠুকতে ঠুকতে কথাও বলতে পারল না।

কাইসেন এক হাতে ফুল-ফারাওয়ের কোমল পশম ছুঁয়ে, মুখ তুলে আকাশের ছুটে চলা মেঘে নজর রাখল, খুঁজে পেল তিনটি স্থির, অনন্য মেঘ—একটি মাংসল হাতের মতো সাদা, একটি অষ্টকোন, একটি তুলোর মতো বিদ্যুৎ রেখায় জ্বলজ্বল।

দূরত্ব ও উচ্চতা অনেক হলেও, সে অনুভব করল—এই তিন মেঘে বর্ষার মতো নির্মল আত্মিক শক্তি ছড়িয়ে আছে।

“এগুলো হচ্ছে ‘শুভ মেঘ’! প্রাচীন সাধকরা যে মেঘে চড়ে উড়তেন, তা সাধারণ মেঘ নয়, শুধু এগুলোই।” বড় ভাইয়ের মুখে বিস্ময় দেখে, দুই অভিজাত শিষ্য উত্তেজনায় বলে উঠল, “এ হল স্বর্গের আত্মা, শতাব্দীর ঝড়-বৃষ্টি-বিদ্যুৎ শেষে জমাট বাঁধা মহাদুর্লভ বস্তু!”

সাধারণত, যেসব ‘শুভ মেঘ’ এখনও আকৃতিরূপ লাভ করেনি, সেগুলো শুধু উড়ার বাহন; কিন্তু এই ধরনের আকৃতিরূপ প্রাপ্ত ‘শুভ মেঘ’ সম্পূর্ণ আলাদা—এগুলো স্বয়ংসম্পূর্ণ মহার্ঘ্য রত্ন, এমনকি জীবন্ত মেঘও বলা যায়!

মৃত্যুলোকে, এসব ‘শুভ মেঘ’ ধরতে দানবের চেয়েও কঠিন, কারণ এগুলো সদা অস্থির। এখানে দেখো, ছোট একটা আকাশে বন্দি!

হা হা! তিনটি আকৃতিরূপ মেঘ! যদি সবই হাতের মুঠোয় আসে, ধনী হয়ে যাব! এখনকার সাধক বাজারে এই মেঘের মূল্য অমূল্য, শুরুতেই দশ হাজার আত্মিক পাথর! আত্মিক পাথর, আত্মিক বালি নয়! কোনো কোনো বিশেষ ক্ষমতাসম্পন্ন মেঘ নিলামে গেলে আকাশছোঁয়া দামও হতে পারে!”

“চোখ বড়ই তীক্ষ্ণ...” সাদা পোশাকের সুন্দর তরুণ মৃদু করে করতালি দিল, তার তিন সহযোগীকে নিয়ে উপত্যকায় ঢুকল, কণ্ঠে ঠাট্টার ছোঁয়া, “দুই বিশেষজ্ঞ কি জানেন, এই তিন ‘শুভ মেঘ’ আসলে কোনটি কোনটি?”

চাচাতো ভাই-বোন দু’জনই জবাব দিতে না পেরে চুপ করে গেল, তাদের অজ্ঞতা ফাঁস হয়ে গেল।

শুভ্রবসনা তরুণ আর গোপন রাখেনি, বিদ্যুৎ-মিশ্রিত তুলোমেঘের দিকে আঙুল তুলে বলল, “ওটা ‘বিশ্বের অদ্ভুত মেঘের তালিকায়’ ছিয়ানব্বই নম্বরে—‘বিদ্যুৎ-মেঘ’। প্রতিদিন তিনবার স্বর্গীয় বজ্র ডাকা যায়!” এরপর মাংসল হাতের মতো সাদা মেঘের দিকে ইঙ্গিত করল, “ওটা তালিকার তেরো নম্বরে—‘হাতের মেঘ’। হাত ঘুরালেই মেঘ, উল্টালে বৃষ্টি; এই বৃষ্টি মহা-পুণ্যবৃষ্টি, গাছপালা সজীব হয়, আকারও বাড়ে!” শেষে, গভীর শ্বাস নিয়ে, অষ্টকোণ মেঘের দিকে পূজার ভঙ্গিতে তাকিয়ে বলল, “এটা দ্বিতীয়—‘অষ্টপ্রবেশ সোনালী তালা মেঘ’। এটি বিভিন্ন জগতে আটটি সময়-দ্বার খুলতে পারে, স্বেচ্ছায় যাতায়াত সম্ভব!”

“কিন্তু আমরা কোনোদিন এমন মেঘের তালিকা শুনিনি?” পাথর-কবচ আর ইয়ান ফেংজিয়াও মুখে না মানলেও মনে বিশ্বাস করল, “তুমি নিজেই তো বানাওনি তো?”

“ছোটলোকী মন নিয়ে ভাবো না! এই তালিকা পূর্ব ভারত মহাসম্রাজ্য থেকে সদ্য প্রকাশিত, বিশ্ববিখ্যাত!”

তাদের চুপ করেই থাকতে হল। পূর্ব ভারত মহাসম্রাজ্য হলো দক্ষিন মহাদেশের প্রধান গবেষণা কেন্দ্র, সাধনা তত্ত্বে সেরা, পাঁচ মহাশক্তিশালী গোষ্ঠীও তাদের গবেষণায় সাহায্য করে। এ নামের ওজন ছোট কোনো সাধকের নিন্দা করার যোগ্য নয়।

“তবু আমি বলি, এই তালিকা তো উল্টো-পাল্টা...” বাঁশিবাদক অবাক, কেন ‘হাতের মেঘ’ তেরো নম্বর? এতে উৎপাদন দ্বিগুণ হয়—এ তো আধুনিক দেবতা! আর দ্বিতীয় নম্বরটা, ‘অষ্টপ্রবেশ মেঘ’, মোটে আটটি দরজা তৈরি—এত উচ্চ স্থান কেন?