দ্বিতীয় অধ্যায় প্রথম যুদ্ধ

“এত কথা বলার দরকার আছে? কথা শেষ হলে তাড়াতাড়ি কাজ শুরু করো!” কিতিয়ান যেন দেশের প্রধান বিমান থেকে নামার মতো ভঙ্গিতে হাত নেড়ে ইঙ্গিত করল, সঙ্গে সঙ্গে চারপাশের ভিড় যেন সূর্যের আলোয় পেছিয়ে যাওয়া জম্বির মতো এক চক্র পেছনে সরে গেল। “তুমি, তুমি, আর তুমি—” সে দৃষ্টিহীন ভাবে নাদে, ইয়ান ফেংজিয়াও আর শি ছিকাই-কে দেখিয়ে বলল, “তোমরা তিনজন অপ্রয়োজনীয় লোক এখানে দাঁড়িয়ে থেকে আর দৃশ্য নষ্ট করো না, তাড়াতাড়ি আমার জন্য পিরামিডের চূড়ায় উঠে গিয়ে আকাশ-শক্তি সঞ্চয় করো—আর মানো তোমরা চারজনও! তোমরা অন্যদের প্রেমাসক্ত বলে হাস্য করো, নিজেরা কি কম কিছু? সবাই চুপচাপ একপাশে সরে যাও, আর জ্বালাতন করলে আমার ছোট তরবারির পিঠ দিয়ে তোমাদের চেহারা বদলে দিবো!”

“এত দম্ভ কিসের! মনে করো না শরীররক্ষাকারী শক্তি পেয়ে সব জায়গায় পেশী দেখাতে পারবে!” নাদে, ইয়ান ফেংজিয়াও আর শি ছিকাই সবাই প্রচণ্ড রাগে ফেটে পড়ল, মুহূর্তেই তারা বড় ভাইয়ের পাশে গিয়ে দাঁড়িয়ে কিতিয়ানের ঔদ্ধত্যপূর্ণ মুখের দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকাল, তাদের দৃষ্টির তীব্রতায় চারপাশের বাতাস মুহূর্তেই বরফশীতল হয়ে গেল। চারটি ছোট মরিচের দল নিজেদের সবচেয়ে গোপন যন্ত্রণার জায়গা উন্মোচিত হওয়ায় প্রায় উন্মাদ হয়ে উঠল, লজ্জায় ও রাগে অস্ত্র বের করে ন্যায়বিচারের পক্ষে যোগ দিল, তাদের শরীরে সবুজ আভা ঝলকে উঠল, আগে যে দাঁতের মতো ত্বক ছিল তা এখন আধা-পারদর্শী সাদা হয়ে উঠল, আর চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল এক ধরনের মাদকতাময় সুগন্ধি ফুলের সুবাস।

চাং কাইশেন, নাদে, ইয়ান ফেংজিয়াও আর শি ছিকাই সকলেই বাকরুদ্ধ হয়ে পড়ল।

মূলত, এই চারটি ছোট মরিচ নিজের সৌন্দর্য বাড়াতে নিজেদের শরীররক্ষাকারী শক্তির সঙ্গে কোনো এক ধরনের সাদা জেডের মতো, তীব্র সুগন্ধি ফুল পরজীবী করেছে!

আচ্ছা… এটাও তো এক ধরনের অভিনব শরীররক্ষাকারী শক্তির ব্যবহার… এবং এতে যে অপ্রত্যাশিত রূপবৈচিত্র্যের ফল পাওয়া গেছে, তা অস্বীকার করার উপায় নেই…

তবে যখন তারা একসাথে আকৃতি নেয়, তখন তো তাদের শরীর এমন দুর্বল হয় যে তিন বছরের শিশুর লাঠির আঘাতেও প্রতিরক্ষা ভেঙে যেতে পারে, তাই তো? তাহলে এই ধরনের শরীররক্ষাকারী শক্তি খোলার মানে কি? বরং খালি শরীরে লড়াই করলেই ভালো!

“ওহো… কী ব্যাপার? সংখ্যার জোরে কম সংখ্যার ওপর অত্যাচার করবে?” কিতিয়ান কাঁধ ঝাঁকিয়ে, অত্যন্ত নাটকীয়ভাবে ‘আমি খুব ভয়ে আছি’ ভঙ্গি করল, ঠোঁটে খলনায়কের হাসি ফুটিয়ে আঙুল মুখে দিয়ে শিস বাজাতেই চারদিক থেকে কালো ঢেউয়ের মতো লোকজন এসে তার পেছনে ভিড় করল। নারী-পুরুষ মিলিয়ে প্রায় বিশ জন, সামনের কয়েকজন সাহসী যুবক আঙুলের গিট ফটফটিয়ে স্পষ্ট বুঝিয়ে দিল, মুহূর্তেই মারামারি শুরু হতে পারে।

চাং কাইশেন বিস্মিত হলো, এত অল্প সময়ে এই লোক কীভাবে এতজনকে নিজের পক্ষে টেনে নিল! মনে হচ্ছে মোহা অমিত মহলে এবার তামার ঘণ্টার মতো নেতা জন্ম নিয়েছে।

তিনিও চেয়েছিলেন ফা-শ্রেণির শিষ্যদের মধ্যে একটা সংগঠন গড়তে, কিন্তু ভাবেননি কেউ তার আগেই সেই কাজ করে ফেলবে। বিশেষত বিরক্তিকর ব্যাপার হলো, এমন বুদ্ধিমান লোক একজন নয়—কিতিয়ানের দল ছাড়াও, বাকি দুই পুরুষ ও এক নারী নবাগতও একত্রিত হয়ে, এক তরবারির মতো ভ্রু ও উজ্জ্বল চোখের, শুভ্র পোশাক পরা এক সুদর্শন তরুণের পাশে ভিড় করেছে, হাতে কাবাব নিয়ে হাসতে হাসতে এদিক-ওদিক দেখাচ্ছে, তারাও স্পষ্টত একটি গোষ্ঠী।

কাইশেনজিয়াং এই শুভ্র পোশাকের তরুণটির দিকে আগে থেকেই নজর রেখেছিল, তার চারপাশে থাকা আরও তিনজন, দুই পুরুষ ও এক নারী, ছিল প্রথম দফার অগ্রদূত। ছেলেটি দেখতে যেমন রাজকীয়, তেমনি অসাধারণ সুন্দর—যখন সে চুপচাপ, ঠাণ্ডা জলের মতো উজ্জ্বল চোখে দূরে তাকায়, তখন যেকোনো নারী তার মধ্যে ঘুমন্ত মাতৃত্ববোধ জেগে উঠবে।

কেউ যেন তাকিয়ে আছে বুঝতে পেরে, শুভ্র পোশাকের তরুণটি আলসেভাবে চোখ তুলে এক ঝলক তাকাল, সেই দৃষ্টিতে ছিল এক ধরনের শিহরন জাগানো তেজ, যেন বাতাস ছিঁড়ে যাওয়ার শব্দ শোনা গেল।

বড় ভাইয়ের মতো অবসর নিয়ে চারপাশ দেখার সুযোগ নেই নাদে, ইয়ান ফেংজিয়াও আর শি ছিকাই-এর। তারা তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে অস্ত্র উঁচিয়ে ধরল।

তাদের আগের প্রতিপক্ষ রাক্ষসদের তুলনায় এই নবীন যোদ্ধাদের দল আরও বড়, আরও আত্মবিশ্বাসী, তাদের শক্তিও বেশি—তাদের শরীররক্ষাকারী শক্তি সক্রিয়, ত্বকে মণির মতো ঝলমলে আভা থেকে বোঝা যায়, বেশিরভাগই কিতিয়ানের অনুসরণে ‘পাথরকাঠ’ দিয়ে নিজেদের দেহকে সুরক্ষিত করেছে।

এই সুরক্ষা শক্তি যদিও ‘আকাশীয় দেবশক্তি’র হীরকদেহ বা ‘গুহ্য দেবশক্তি’র বরফ-কবচের সমান নয়, তবু খালি হাতে থাকা তাদের চেয়ে অনেক এগিয়ে।

এখনকার পরিস্থিতি তাদের জন্য খুবই বিপজ্জনক, এগারো জন রাক্ষস কন্যার শরীররক্ষাকারী শক্তি বড় ভাইয়ের আঘাতে ভেঙে গেছে, আবার চালু করতে একদিন সময় লাগবে। চারটি ছোট মরিচের যদিও শরীররক্ষাকারী শক্তি আছে, কিন্তু তা কার্যকর মনে হলো না, সত্যিকার যুদ্ধে তারা বোঝা না হলে-ই ভালো। নবীন রাজারা মনে মনে একটু অনুতপ্ত, কে জানত এই দল এত দ্রুত জোট বাঁধবে! যদি জানত, আগে নিজে শক্তি সঞ্চয় করে পরে ঝগড়া করত।

“বাহ, ছোট পাত্রে বড় নাটক—এ যেন অন্যরকম তিন রাজ্যের কাহিনি।” কাইশেনজিয়াং সঙ্গীদের পেছনে যেতে বলল, পা ঠুকে হলুদ ফেই হংয়ের কায়দায় অঙ্গুলি মুদ্রা করল: “কিতি ভাই, আমি তোমার চেয়ে কয়েক বছর বড়, তোমাকে বা তোমার দোসরদের আলাদাভাবে কষ্ট দিতে চাই না। সবাই মিলে একসঙ্গে আসো, আমি একাই তোমাদের সবাইকে সামলাবো… তবে আমি জিতলে, তুমি কী হারবে?”

“তুমি একাই আমাদের সবাইকে?” কিতিয়ান প্রথমে জোরে হেসে উঠল, পরক্ষণে মুখের অহংকার কেটে গিয়ে গম্ভীর হলো, “মনে হয় আমি ভুল দেখছি, ভাবতাম তুমি নরমচানাচ, অথচ তুমি আসলে এক জন প্রকৃত মার্শাল গুরু… আচ্ছা, যদি এই ভাবেও হেরে যাই, তাহলে আর কিছু বলার নেই, এরপর থেকে তোমাকে নেতা মেনে চলব!”

“কথা দিয়ে রাখলাম!”

“একটু থামো! ন্যায্যতার জন্য আমাদের একটা বড় শপথ করতে হবে!” কিতিয়ান মনে হলো নিজেকে নিশ্চিত মনে করলেও, কাইশেনজিয়াংয়ের বিশ্বাসযোগ্যতা নিয়ে সন্দেহ আছে, তাই শর্ত জুড়ে দিল।

বড় শপথ মানে নিজের ধর্মীয় নাম দিয়ে মহাশক্তির সামনে শপথ করা। নৈতিকতা ছাড়া এই শপথের আলাদা কোনো বাধ্যবাধকতা নেই।

কিন্তু সাধকদের জন্য, নিজের মুখে দেয়া বড় শপথ ভঙ্গ করলে ভবিষ্যতে চরম বিপদের সময় মানসিক প্রতিক্রিয়া হবেই।

কারণ, অন্যকে ঠকানো যেতে পারে, নিজেকে নয়।

তাই সাধনা জগতে, সত্যিকারের দুঃসাহসী ছাড়া কেউ মজা করে বড় শপথ করে না।

চাং কাইশেন পুরোপুরি বস্তুবাদী, দুই হাতে ছুরি নিয়ে বিপ্লব করা গরিব, এসব তোয়াক্কা করে না, এক মুহূর্ত দেরি না করে শপথ করল।

“বড় ভাই!” নাদে উদ্বিগ্ন, “আমাদের দলে তো মোট আঠারো জন!”

ইয়ান ফেংজিয়াও ও শি ছিকাইও অসন্তুষ্ট, বড় ভাই বোধহয় বাড়াবাড়ি করছে, ওদিকে আছে বিশজন কঠোর প্রশিক্ষিত যোদ্ধা, তাছাড়া তাদের আকাশশক্তিও সক্রিয়! একা বাঘও বহু নেকড়ের সামনে টিকতে পারে না, তোমার গোপন তরবারি যতই শক্তিশালী হোক, সেটা তো মানসিক শক্তি ছাড়া চলে না!

“এবার তো শেষ, নরমচানাচ!” কিতিয়ান পেট চেপে হাসল, আঙুল ঘষে এক ঝটকা দিল, তার কোমরের ঝুলন্ত চাঁদ-ঢাকা তরবারি যেন অদৃশ্য হাতের ইশারায় ঝংকারে মাটিতে এল, ঘূর্ণায়মান অবস্থায় দেহের চারপাশে ঘুরতে লাগল, চোখের জন্য দারুণ আকর্ষণীয় দৃশ্য।

“জানো এটা কী শৈলী?” তার অস্ত্র তরবারি হলেও সে ব্যবহার করছে খাঁটি ‘তরবারি নিয়ন্ত্রণ কৌশল’! এটা ইয়ানফু জগতের সর্বোচ্চ মার্শাল বিদ্যা, জগতের মর্যাদায় মনস্তাত্ত্বিক জগতের ‘নবছায়া প্রকরণ’-এর সমান! এই বিদ্যা আয়ত্ত করতে সমুদ্রসম গভীর অভ্যন্তরীণ শক্তি ও দুর্লভ গোপন পুস্তক লাগে।

“জানি না।” কাইশেনজিয়াং পাত্তা না দিয়ে চোখ উল্টে জিভ বের করে বলল, “আমি তো জানি, আমার একটুও শক্তি খরচা লাগবে না, তবুও তোমার মহাশক্তিকে অনায়াসে পরাজিত করতে পারব।”

“বড় বড় কথা বলা লোক, এবার আমার শক্তির স্বাদ নাও—‘রূপান্তর মহাশক্তি’!” কিতিয়ান ভান করেও মজা পায়নি, রাগে শরীরের ভেতর ব্যথা অনুভব করল, হাত উঁচিয়ে গর্জে উঠল, মুহূর্তেই তার দেহ তিন ভাগ হয়ে গেল, কোনটা আসল কোনটা নকল বোঝা গেল না, প্রত্যেকটা হাতে ঘূর্ণায়মান তরবারি নিয়ে নিরস্ত্র চাং কাইশেনের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।

বড় ভাই অবজ্ঞায় নাক ডাকাল, ঠিক যেমন বলেছিল, কেবল সহজভাবে হাত বাড়িয়ে ঠেলে দিলেই তিনটি কিতিয়ান আবার এক হয়ে গেল, এক দীর্ঘ আর্তনাদে দেয়ালে ছিটকে পড়ল।

“তোমার কৌশল যতই শয়তানি হোক, আমার গোপন তরবারির সামনে তুচ্ছ।”

বাকি সাহসী যুবকরা দৌড়াতে গিয়ে একই পরিণতির শিকার হলো, বড় ভাই একটুও নড়েনি, একেকজনকে এক চড়ে উড়িয়ে দিল। সবাই কিতিয়ানের মতো আর্তনাদ করে, বুকে রক্তের ফোঁটা ছড়িয়ে দূরে ছিটকে পড়ল।

নাদে, ইয়ান ফেংজিয়াও আর শি ছিকাই অবশেষে বুঝল, বড় ভাইয়ের এত আত্মবিশ্বাসের কারণ কী—এটা অহংকার নয়, বরং কিতিয়ানরা নিজেরাই ফাঁদে পড়েছে। শরীররক্ষাকারী শক্তিতে কী না পরজীবী করবে, গিয়ে করল পাথরকাঠ!—শরীর এক হলে তো তাদের দেহই পাথরপ্রেমী ফুল-ভূতের প্রিয় খাবার!

যদি শরীররক্ষাকারী শক্তি কার্যকর থাকত, তাহলে এই নবীনরা বড় ভাইয়ের সাথে পাল্লা দিতে পারত। কিন্তু ওটা তাদের দুর্বলতম জায়গা, এখন আর বড় ভাইয়ের সামনে টিকবে কী করে!

হাতে যদি থাকে শাণিত অস্ত্র? পুরনো গোপন বিদ্যা জানা? অতুলনীয় অভ্যন্তরীণ শক্তি?

এসব কৌশল, আসল পথ নয়—গোপন তরবারির সামনে কিছুই না!

গোপন তরবারির মোকাবিলা করতে পারে, কেবল গোপন তরবারিই!

“আমি কেন ভাবিনি এটা, বড় ভাইয়ের মাথা কতই না চটপটে।” শি ছিকাই নিজের কপালে চাপড় দিল, তার কথায় নাদে আর ইয়ান ফেংজিয়াওও মাথা নাড়ল।

বাকি দোসররা নিজেদের লোকদের পরাজয় দেখে একটু ঘাবড়ে গেল, একে অন্যের দিকে তাকাল, শেষে আবার সাহস নিয়ে তেড়ে এল, কিন্তু চাং কাইশেন যখন ফুল-ভূতের মূর্তি নিয়ে ‘স্বাধীনতার দেবী’ ভঙ্গি ধরল, সঙ্গে সঙ্গে সবাই থেমে গেল, কেউ নড়ল না, এমনকি আঙুলও নড়ল না।

পুনশ্চ: এখানে একটু ব্যাখ্যা, লেখক নাম রাখতে আলসেমি করে, যা সামনে আসে তাই ব্যবহার করে, লোক দেখানো নয়, অতিরিক্ত ভাবার কিছু নেই, কেবল অভ্যাস। সবচেয়ে বিতর্কিত চরিত্র চাং সান-এর আগের পরিচয় ইচ্ছাকৃত অস্পষ্ট—তুমি ভাবতে পারো সে মারা গিয়ে ভূত হয়ে ২০১২ সালে এসে জন্ম নেয়া পূর্ববর্তী রাজা, কিংবা আমাদের মতো সাধারণ মজাদার কেউ। সবই পাঠকের কল্পনা ও উপলব্ধির ওপর নির্ভর।

আরও পুনশ্চ: অনেকে প্রথম অধ্যায় বুঝতে না পারার কথা বলেছেন, আসলে সেটা মূল চরিত্রের বাসনা অনুযায়ী তার অন্তর্দৃষ্টি তৈরি করা স্বপ্নের জগৎ, যেখানে পটভূমি স্পষ্ট করেছিলাম: কিংবদন্তির ঈগল নায়কদের জগৎ। সেখানে ড্রাগন আওতেন নামের সময়-পুলিশ আসলে নায়ক চরিত্রের অন্তর্মন—তার বাসনার প্রতিফলন, সে নিজেই। তবে অন্তর্মন তো প্রকৃত মানুষ নয়, তাই তার আচরণ সন্দেহজনক মনে হয়, শেষ পর্যন্ত নায়ক সেই বিভ্রান্তি কাটিয়ে ওঠে এবং স্বপ্ন থেকে অর্জিত বিশেষ ক্ষমতা নিয়ে বাস্তবে ফিরে আসে।