তৃতীয় অধ্যায়: পাথরের সেতুর জেন

সাধকদের ইন্দ্রিয়শক্তি কতখানি তীক্ষ্ণ, তা সহজেই অনুমেয়। 'ফা' পদবির সবাই অবশ্যই এই কথাটি শুনতে পেয়েছিল। নতুনদের বেশিরভাগই পুরোনো সাধকদের মতো ভেবেছিল যে ঊর্ধ্বাচায হয়তো তাদেরই ভর্ৎসনা করছেন। তারা রাগে মনে মনে বলতে লাগল, বেশি বুঝিস সব! তোরা আগে খুঁজে বের কর কে ফাসি পিসের ওপর বিষ প্রয়োগ করেছে, আর আমাদের ওপর 'ইউ' পদবির অনর্থক অত্যাচার বন্ধ কর, তারপর এই ঠাট্টাতামাশার কথা বলিস!

সৌন্দর্যের তিলধারী নারীটি যথারীতি বরাবরের মতো এবারও জেদ ধরে বসল। সে তৎক্ষণাৎ কিছু গুহ্য মন্ত্র উচ্চারণ করল এবং কোনো অভিবাদন না জানিয়েই সরাসরি তার রূপালি রিংযুক্ত সুচটি শূন্যে ভাসিয়ে হাওয়া হয়ে গেল।

সে নেতৃত্ব দেওয়ায়, বাঁশিওয়ালাটি সঙ্গে সঙ্গেই তার অনুসরণ করল। বাকিরাও একইভাবে চিঙ্কিও সিয়াং-এর কথা বেমালুম ভুলে গিয়ে যে যার মতো দে ছুট দিল।

কেবল ছয়জন নতুন সাধক রয়ে গেল। কিচেন এবং অন্য তিনজন থেকে যাওয়ার কারণ হলো তারা খোদ 'রিসেই ফেং' বা মৌমাছি প্রজনন জাহাজের মানুষ; অন্যদিকে ঝুয়াং ইউয়ান-ল্যাং এবং জং হেং রয়ে গেল কারণ তারা জানত যে পাথুরে বার্নিশযুক্ত বর্মটি আসলে ড্রাগন ট্রি গ্রেট মাস্টারের হাতে পড়ে নষ্ট হয়েছে। মহাসাগরীয় সীমাহীন প্রাসাদের অভ্যন্তরীণ পরিবেশ অত্যন্ত নিরাপদ, 'ফা' পদবির নতুন সাধকরা যেমনটি ভেবেছিল, পরিস্থিতি অতটা অন্ধকারাচ্ছন্ন ছিল না। চিঙ্কিও সিয়াং-এর 'বেশি ভাবার' কথাটি বলার পেছনে কোনো তিরস্কার ছিল না, বরং ছিল সদিচ্ছা।

চিঙ্কিও সিয়াং একজন গুরুর উপযুক্ত ঔদার্য প্রদর্শন করলেন। 'ফা' পদবির লোকজনের অভদ্রতায় তিনি বিন্দুমাত্র অসন্তুষ্টি প্রকাশ করলেন না। চাং কাইশেন যখন তাঁর পাঁচ সহচরের সাথে দেখা করতে এগিয়ে এলেন, তখন তিনি অর্থহীন কিছু সাধারণ কথার শিষ্টাচার পালন করলেন এবং অত্যন্ত স্নেহের সাথে ঝুয়াং ইউয়ান-ল্যাংয়ের কাঁধে চাপড় দিয়ে বললেন যে তাঁর নিজের ছদ্মনাম হলো 'লং বাতিয়েন', যদিও তিনি 'লং আওতিয়েন'-এর দেশ বা জনপদের নন, তবুও পাঁচশো বছর আগে তারা একই পরিবারের ছিলেন। এতে সবাই উচ্চস্বরে হেসে উঠলেন এবং উত্তপ্ত পরিবেশটি আবার প্রাণবন্ত হয়ে উঠল।

অবশেষে চিঙ্কিও সিয়াং তাদের জিজ্ঞাসা করলেন যে তাঁর গড়া শিল্পচর্চা সমাজ 'চিঙ্কিও পিকচার সোসাইটি'-তে যোগ দেওয়ার কোনো ইচ্ছা তাদের আছে কিনা। যদিও চাং কাইশেন চিত্রশিল্পে তার হাত কাঁচা—এই অজুহাতে অত্যন্ত বিনয়ের সাথে আমন্ত্রণটি ফিরিয়ে দিলেন, তবুও তিনি সানন্দে 'রেড ডেভিল ক্লাব'-কে নিজের আঁকা একটি চিত্রকর্ম উপহার দেওয়ার প্রস্তাব রাখলেন।

"সে তো দারুণ ব্যাপার!" কিচেন অত্যন্ত গুরুত্বের সাথে বড় ভাইয়ের সাথে পরিচয় করিয়ে দিয়ে বলল, "চিঙ্কিও সিয়াং হলেন আমাদের এই মতবাদের 'চিত্রকলার মাধ্যমে মুক্তি লাভ করা'র শীর্ষস্থানীয় মাস্টার। 'ফা' পদবির আমরা এমন কী পুণ্য করেছি যে গুরুর নিজ হাতে আঁকা মহান সৃষ্টি উপহার পাওয়ার সৌভাগ্য হলো আমাদের!"

"তাই নাকি..." ঝুয়াং ইউয়ান-ল্যাং সুযোগের সদ্ব্যবহার করে বলল, "ঠিক আমাদের রেড ডেভিল ক্লাবের একটা ক্লাব-পতাকা দরকার ছিল। অত দূরে গিয়ে দেবপূজা করার কী দরকার, যখন গুরু নিজেই সামনে আছেন, তাঁর আঁকা ছবি দিয়েই আমাদের ক্লাবের পতাকা বানিয়ে নেওয়া যাক!"

"ক্লাব-পতাকা? তোরা আবার ক্লাবের পতাকারও নকশা করবি? অসাধারণ! তোদের এই ক্লাবের সাথে তুলনা করলে তো আমাদের এই মহাসাগরীয় সীমাহীন প্রাসাদকেও একটা ভুঁইফোড় দল বলে মনে হয়!" চিঙ্কিও সিয়াং বেশ খোলা মনের মানুষ ছিলেন। তিনি তৎক্ষণাৎ তাঁর ঐন্দ্রজল্পিক থলে থেকে কালি, তুলি এবং এক ফালি বরফের মতো সাদা রেশম কাপড় বের করে ঝুয়াং ইউয়ান-ল্যাংয়ের কাছে জানতে চাইলেন যে তিনি যা-ই আঁকবেন সেটাই চলবে কি না। নিশ্চিত হওয়ার পর, তিনি বিদ্যুত্‍গতিতে ব্রাশ চালিয়ে সর্পিল ছন্দে মুহূর্তের মধ্যে একটি ছোট বর্গাকার ছবি এঁকে ফেললেন। ছবিতে দেখা গেল রঙিন পাখনার একটি প্রকাণ্ড মোরগ অত্যন্ত মর্যাদার সাথে একটি কলার গাছের নিচে দাঁড়িয়ে দানা খাচ্ছে। পুরো শিল্পকর্মটির রেখাগুলো অত্যন্ত প্রাণবন্ত এবং সজীবতা উপচে পড়ছে। একজন প্রকৃত শিল্পীর আঁকা মাস্টারপিস হিসেবে এর তুলনা হয় না। আর সবচেয়ে চমৎকার বিষয় হলো, পুরো দৃশ্যটি সত্যি সত্যিই নড়াচড়া করছিল—তিনি যখন প্রাচীন লিপিতে 'রেড ডেভিল ক্লাব' কথাটি লিখে তার ওপর সিলমোহর লাগিয়ে ফুঁ দিলেন এবং সেটিতে ছাপ ফেললেন, তখন সেই মোরগটি সত্যিই মাথা নিচু করে দানা টুকতে শুরু করল এবং কলার পাতাগুলোও মাঝে মাঝে দুলতে লাগল!

এটি আর কেবল সাধারণ কোনো ছবি ছিল না, এটি ছিল গভীর আধ্যাত্মিক ভাব দিয়ে আঁকা এক পবিত্র লিপি বা তাবিজ!

"আশা করি হতাশ করিনি।" চিঙ্কিও সিয়াং নিজেও বেশ সন্তুষ্ট হলেন। ছবিটি বারবার পুঙ্খানুপুঙ্খভাবে দেখে তিনি সেটি দুই হাতে ঝুয়াং ইউয়ান-ল্যাংয়ের দিকে বাড়িয়ে দিয়ে বললেন, "আর আনুষ্ঠানিকতার দরকার নেই! এই ক্যানভাসটি তৈরি হয়েছে বাতাস-ইঁদুরের রূপালি পশম দিয়ে। আমি যখন এটি আঁকি, তখন এর সাথে মিশিয়ে দিয়েছি উচ্চভূমির হিমশৈল চূড়ার এক ফোঁটা হিমশীতল বাতাস। সাধারণত ক্লাবের পতাকা হিসেবে ব্যবহার করলে বাতাসে এটি নিজে থেকেই উড়বে, আর প্রয়োজনে 'প্রজ্ঞাপারমিত্তা' মন্ত্র জপে এর ভেতর আধ্যাত্মিক শক্তি প্রয়োগ করে এক ফোঁটা 'শীতল বায়ু-ব্লেড' তৈরি করে নিতে পারবি, যা বিপদের সময় কাজে লাগবে।"

এই উপহারটি সত্যিই যথেষ্ট সম্মান প্রদর্শন করেছে!

চিঙ্কিও সিয়াং বাতাসে ভেসে চলে যাওয়ার পরও নতুন সাধকরা বারবার ঝুঁকে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করতে লাগলেন।

"অনন্ত পবিত্র বুদ্ধ! আমাদের এই মতবাদে শেষ পর্যন্ত এমন দূরদর্শী কেউ তো আছে যে বুঝতে পেরেছে আমাদের 'ফা' পদবির ভবিষ্যৎ অত্যন্ত উজ্জ্বল।" 'মৌমাছি প্রজনন জাহাজ'-এ দায়িত্ব পাওয়া সেই তিনজন 'ফা' পদবির নতুন সদস্য আনন্দে আত্মহারা হয়ে গেল। একজন সাধনা স্তরের গুরুর নিজ থেকে এগিয়ে এসে বন্ধুত্ব করা কত বড় সম্মানের বিষয়!

চাং কাইশেন ম্লান হেসে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। তিনি নীরবে ক্যানভাসটি গুটিয়ে নিলেন এবং কিচেনের দিকে একটি ভয়ানক দৃষ্টি হানলেন।

"এটা আমারই বোকামি ছিল।" কিচেনের মুখ লাল হয়ে গেল। সে বড় ভাইয়ের ভাষা ধার করে অভিশাপ দিয়ে বলল, "আমি সত্যিই ভেবেছিলাম ওই হাসিমুখের বাঘটা আমাদের ভালোবেসে একটা ছবি উপহার দিচ্ছে..."

উৎসবের আমেজে থাকা তিনজন নতুন সাধক তৎক্ষণাৎ বুঝতে পারল যে এই ছবিতে কোথাও একটা গড়বড় আছে, কিন্তু ঠিক কোথায় সমস্যা, তা তারা হিসাব করে বের করতে পারল না। তারা সর্বজ্ঞ ফা মিংয়ের দিকে উদগ্রীব হয়ে তাকিয়ে রইল, এই আশায় যে সে এই ধাঁধার সমাধান করবে।

"তোরা বোকা নোস, আস্ত গাধা! সৌন্দর্যের তিলধারীরা যখন এতটুকু সম্মান জানাল না, তখন কোন সাধনা স্তরের গুরু সত্যি সত্যি সেটা গায়ে মাখবেন না?" জং হেং প্রথমে কিচেনের দিকে চোখ উল্টে তাকাল, তারপর দুনিয়াদারি না বোঝা সেই তিনজন বোকার দিকে তাকিয়ে চোখ উল্টে বলল, "এখনও বুঝিসনি? ভালো করে ভেবে দেখ ছবিটায় কী আঁকা আছে! ওরে বাপরে, এই ছবি কেমন করে ক্লাবের পতাকা বানিয়ে বাইরে নিয়ে যাবি? লোকে দেখলে হেসে কুটিকুটি হবে!"

তিনটি বোকা ছেলে কিছুক্ষণ গভীর চিন্তায় ডুবে রইল, তারপর একে একে তাদের মুখ এমন কালো হয়ে গেল যেন তারা মল খেয়ে ফেলেছে।

"বদলাবো না! আজ থেকে এটাই আমাদের রেড ডেভিল ক্লাবের পতাকা!" বড় ভাই আসলে এই ছবিটিকে প্রচণ্ড ভালোবাসতেন। অবশ্য ওপর ওপর তাকে দাঁত কিড়মিড় করে অত্যন্ত বীরত্বপূর্ণ ও ক্ষুব্ধ ভাব দেখাতে হলো: "এটা আমাদের সবসময় মনে করিয়ে দেবে যে বাইরে কত মানুষ আমাদের বাঁকা চোখে দেখে, আর তাই আমাদের নিজেদের কতখানি ঐক্যবদ্ধ হতে হবে—একতা, একতা, এবং একতা!"

তিনটি বোকা পাখি মুহূর্তেই রক্ত গরম করে ফেলল এবং হাত উঁচিয়ে উন্মত্তের মতো 'একতা' বলে চিৎকার করতে শুরু করল। জং হেং আর কিচেনও বাধ্য হয়ে নাক সিঁটকে অনিচ্ছাসত্ত্বেও তাদের সাথে সুর মেলাল। তারা মনে মনে ভাবল, হে বড় ভাই, হে আমার বড় ভাই, তুই তো বর্জ্য পদার্থ থেকেও সোনা ফলাতে ওস্তাদ! এমন একটা চরম লজ্জাজনক 'মোরগ-কলাগাছ' ছবিকেও তুই অনুপ্রেরণার উৎস বানিয়ে নিলি?

জিন এর ফাংশান পাশ থেকে এমনভাবে হাসতে লাগলেন যে তার হাসির চোটে পড়ে যাওয়ার উপক্রম হয়েছিল। তিনি 'ফা' পদবির লোকজনের সাথে 'মৌমাছি প্রজনন জাহাজ'-এ এসেছিলেন কারণ তিনি তার মাছ ধরার সঙ্গীর সাথে দেখা করতে চেয়েছিলেন, যিনি এই জাহাজে চিকিৎসাধীন থাকা ইয়াং চাজিয়া ভিনাকে দেখতে আসছিলেন। তিনি ঘুণাক্ষরেও ভাবতে পারেননি যে এত চমৎকার একটা দৃশ্য দেখতে পাবেন।

সে এবং ঝুয়াং ইউয়ান-ল্যাং যখন 'আনোতাদ মেরিট পুল'-এ গিয়ে এই ঘটনার কথা ইয়াং চাজিয়াকে শোনালেন, তখন সেই দাড়িওয়ালা সন্ন্যাসীও শুনে এত জোরে হাসলেন যে তার অনুভূতির সূক্ষ্ম তন্তুগুলো যেন ছিঁড়ে যাওয়ার উপক্রম হলো।

"চিঙ্কিও সিয়াং মানুষ হিসেবে খারাপ নয়, মনে হয় সে তোদের সাথে একটু মজা করেছে মাত্র। আসলে আমিও তার সাথে একমত, তোরা 'ফা' পদবির লোকেরা সত্যি বেশি ভাবছিস। এত আতঙ্কিত বা ভয় পাওয়ার কোনো কারণ নেই। আমাদের মহাসাগরীয় সীমাহীন প্রাসাদ অন্তত ছোট বুদ্ধ রাজ্যের আটটি প্রধান পরিবারের একটি। এমনকি যদি নিজেদের শিষ্যদের নিরাপত্তাই নিশ্চিত করা না যায়, তবে কিসের আবার বড় পরিবার! দেখিস, ফাসি পিসের এই ঘটনার পর, সেবামূলক প্রতিষ্ঠানটি নিশ্চিতভাবেই তোদের সুরক্ষার মাত্রা অনেক বাড়িয়ে দেবে—আমার কথাটার মানে আশা করি তোরা বুঝতে পেরেছিস।"

ইয়াং চাজিয়ার অবস্থাও খুব একটা অনুকূল ছিল না। তিনি এবং তার পোষা সোনালী ছোট সাপটি একটা ছোট জাদুকরি ইঁদারার মতো পাথুরে পাত্রে কাঠের খুঁটির মতো শক্ত হয়ে দাঁড়িয়ে আছেন। তার শরীর ভেজানো মৌচাকের মোম দীর্ঘ সময় ধরে থাকার কারণে উপরিভাগে সাদা বরফের মতো চর্বির আস্তরণ জমে গেছে। তিনজন শেয়াল রূপসী লোটাস নারী পাশে মুখ কালো করে দাঁড়িয়ে আছে। ইয়াং চাজিয়া এখনো মারা যাননি, কিন্তু তারা ইতিমধ্যেই যেন সদ্য স্বামী হারানো নারীর রূপ ধরে বসে আছে।

"আপনার আদেশ মাথায় নিলাম!" ঝুয়াং ইউয়ান-ল্যাং নিশ্চয়ই জানত যে এই সাধনা সংঘ 'ফা' পদবির নতুনদের স্বর্গীয় শক্তিকে কতটা গুরুত্ব দেয়, অন্যথায় সে কি আর অকারণে দল গঠন করতে যেত? "ভিন আপনি কেমন আছেন? চিকিৎসা শুরু হওয়ার পর থেকে শরীর কি কিছুটা সেরেছে?"

"এবার বোধহয় আমার বড় বিপদ হয়েছে।" ইয়াং চাজিয়ার পরিস্থিতি পাথুরে বার্নিশের চেয়ে খুব একটা আলাদা ছিল না। এখনও পর্যন্ত তিনি কেবল অনুভূতির সূক্ষ্ম তন্তু দিয়েই বাইরের জগতের সাথে যোগাযোগ করতে পারছিলেন, একটা আস্ত স্পষ্ট বাক্য উচ্চারণ করার ক্ষমতাও তাঁর ছিল না। "আমার শরীর ভেজানো এই মৌমাছি মোমের অবস্থা দেখেছিস? ভগবান তোদের ধ্বংস করুক! এটা আমাদের সংঘের এক নম্বর সোনাখচিত ব্র্যান্ড 'হেভেনলি ফ্র্যাগন্যান্স জেড ডিউ বি' এর বাসার মোম। বিষাক্ত উপাদান দূর করার ক্ষেত্রে এর কার্যকারিতা অতুলনীয়। অথচ আমি এতকাল ধরে এতে ডুবে আছি, কিন্তু এক ফোঁটা আত্মিক বিষও বের হয়নি। আমার মন এখনও আমার এই নশ্বর দেহের অস্তিত্ব অনুভব করতে পারছে না।"

চাং এবং জিনের দ্বৈত জুটি মাথা খাটিয়ে তাকে সান্ত্বনা দেওয়ার মতো ভালো ভালো কথা খুঁজতে লাগল।

"ভগবান তোদের ধ্বংস করুক! তোরা কি জানিস? তোরা যত বেশি সাবধানে আমাকে আঘাত না করার চেষ্টা করিস, আমার মন তত বেশি আঘাত পায়!" ইয়াং চাজিয়ার ক্ষোভ উগরে দেওয়ার মতো কথার পর তার অনুভূতির সূক্ষ্ম তন্তু দিয়ে বিথোভেনও বাজাতে পারবেন না এমন এক চরম বেদনা বয়ে গেল। "সাধকরা এমনই, ছোট একটা ভুলের কারণে যেকোনো মুহূর্তে পতন ঘটতে পারে। যদিও 'মৌমাছি প্রজনন জাহাজ' আমার জন্য প্রতিষেধক তৈরির চেষ্টা করছে, তবে আমার অনুমান, ইয়েলো স্প্রিং ওয়ার্ল্ডের আধ্যাত্মিক বিষের উপাদানগুলো বিশ্লেষণ করতে তাদের অন্তত শতবর্ষ সময় লাগবে—এটাও একটা আশাবাদী অনুমান। নতুন ধরনের আধ্যাত্মিক বিষের প্রতিষেধক তৈরি করা অত সহজ নয়।"

"এমন কোনো অলৌকিক ওষুধ কি নেই যা আপনাকে সাহায্য করতে পারে?" চাং কাইশেন মনে মনে ভাবলেন যে নিং সাইজুন যখন মহাসাগরীয় সীমাহীন প্রাসাদে ফিরে আসবেন, তখন তাকে অবশ্যই জিজ্ঞাসা করতে হবে যে তার কাছে বিষমুক্ত করার কোনো উপায় আছে কিনা। "যদি থাকে, আপনি কেবল নামটা বলুন, আমি বাইরে গিয়ে আপনার জন্য খুঁজে নিয়ে আসব।"

"খোদার ওপর কসম! অলৌকিক ওষুধ কি রাস্তার ধারের কুকুর-লেজ ঘাস যে চাইলেই খুঁজে পাওয়া যাবে? অবাস্তব চিন্তাগুলো মাথা থেকে ঝেড়ে ফেলো। আমি ঠিক করেছি, শেষ পর্যন্ত যদি কোনো উপায় না থাকে, তবে আমি আমার আত্মাকে শরীর থেকে মুক্ত করে অন্য কোনো দেহে পুনর্জন্ম নেব! বর্তমান এই জম্বির মতো পাখির মতো অবস্থার চেয়ে তো ডায়মন্ড রোল ব্রাদারও আমার চেয়ে ভালো আছে। অন্তত সে তো তার আধ্যাত্মিক শক্তির প্রথম পর্যায়টা চালাতে পারে, আর আমি তো শালার প্রথম পর্যায়টুকুও চালাতে পারছি না। এখানে আর এক মাস এভাবেই ফ্যালফ্যাল করে তাকিয়ে বেঁচে থাকলে আমি পাগল হয়ে যাব।"

"অন্য দেহে পুনর্জন্ম?" ঝুয়াং ইউয়ান-ল্যাং তো অবাক হয়ে গেল। নবজাতক শিশুর পর্যায় বা তার নিচের কেউ নিজের দেহত্যাগ করা মানে হলো কয়েক শ বছরের কষ্ট এক রাতে জলে যাওয়া! "এটার মূল্য তো অনেক বেশি! ভিন, আপনি তো এখন সাধনা স্তরের বৌদ্ধ সাধক!"

"তা তো বটেই, একশ ষলো বছর ধরে ইট ঘষেছি, কত রক্তজল করা কষ্ট সহ্য করে তবেই তো সাধনার তৃতীয় স্তরে পৌঁছেছি... আঃ... সব কিছু যেন মায়ার খেলা! যেন স্বপ্ন, মায়া, বুদবুদ আর ছায়ার মতো! যেন শিশিরবিন্দু কিংবা বিদ্যুতের চমকের মতো! এইভাবেই সব কিছুকে দেখা উচিত!"

"পুনর্জন্ম নেওয়ার মতো সেই জাদুকরি দেহ কি খুঁজে পেয়েছেন?" জিন ফ্যাটম্যান মাঝখান থেকে বলে উঠল, "যাদের হাড়ের গঠন খুব খারাপ, তাদের দেহে পুনর্জন্ম নিয়ে লাভ নেই। কিন্তু যাদের হাড়ের গঠন অসাধারণ, রক্ত ও আধ্যাত্মিক শক্তি অত্যন্ত শক্তিশালী, তাদের সামান্য কিছু এদিক-সেদিক হলেই পুনর্জন্ম প্রক্রিয়া ব্যর্থ হয়ে একেবারে ধ্বংস হয়ে যাবে!"

ইয়াং চাজিয়া এই প্রশ্নের কোনো উত্তর দিলেন না।

চাং কাইশেন সময়মতো কথা ঘুরিয়ে দিলেন এবং আজ রাতে তার সাথে ঘটে যাওয়া ঘটনাগুলো একে একে সেই দাড়িওয়ালা সন্ন্যাসীকে শোনালেন।

"তোমার নিশ্চয়ই অবাক লাগছে যে তুমি কখনো মাস্টার মিংদাওয়ের কোনো ক্ষতি করোনি, তবুও কেন তিনি তোমার পেছনে লেগেছেন, তাই তো?" ইয়াং চাজিয়া তার অনুভূতির সূক্ষ্ম তন্তু দিয়ে ঝুয়াং ইউয়ান-ল্যাংয়ের বুকে একটু আঘাত করে বললেন, "কারণটা খুব সহজ। তুমি ইউ ইউজির সাথে দ্বন্দ্বে জড়িয়েছিলে, আর ইউ ইউজির বোন ইউ শুয়ানজি, যদি একবার সফলভাবে দশম পর্যায় থেকে সাধনা স্তরে উন্নীত হতে পারে, তবে সে মাস্টার মিংদাওয়ের সাথে সহধর্মিণী হিসেবে মিলিত হবে।"

"কেবল এ জন্যই?" চাং কাইশেন তো অবাক হয়ে মাটিতে পড়ার জোগাড় হলেন, "ভগবান কি ভুলভাল কিছু করছেন! একজন জেনুইন স্বর্ণযুগের সাধকের হৃদয়ের পরিধি... কি সুই সুঁচের মতো ছোট? তার শ্যালিকার এই সামান্য চুলচেরা ব্যাপারটাও তার কাছে এত বড় হয়ে গেল যে সে বাঁদরের মতো লাফালাফি শুরু করে দিল?"

"মাস্টার মিংদাও অতীতে এমন সংকীর্ণ মনের স্বর্ণযুগের সাধক ছিলেন না, অন্তত ন্যূনতম উদারতা তার ছিল না এমন নয়, বর্তমান এই আচরণ তার আসল স্বভাব নয়।"

"মানে কী?"

"তিনি দীর্ঘকাল ধরে স্বর্ণযুগের প্রথম স্তরের সীমানায় আটকে আছেন। সেই বাধা অতিক্রম করার জন্য তিনি শেষ পর্যন্ত 'স্টোন ব্রিজ জেন' সাধনা করার সিদ্ধান্ত নেন।"

ঝুয়াং ইউয়ান-ল্যাং তার জ্ঞানের ভাণ্ডার হাতড়ে এই সংক্রান্ত তথ্য বের করে দেখল যে 'স্টোন ব্রিজ জেন' হলো সেই বিখ্যাত জেন ধ্যান পদ্ধতি, যা 'হার্টলেস গ্রেট রোড'-এর সমকক্ষ। 'হার্টলেস গ্রেট রোড' হলো এমন এক পথ যেখানে আবেগহীনভাবে সত্য অর্জন করতে হয়, মানবতা ধ্বংস করে প্রকৃতির নিয়ম মেনে চলতে হয়। আর 'স্টোন ব্রিজ জেন' ঠিক এর বিপরীত—সে স্বেচ্ছায় একটি সেতুতে রূপান্তরিত হতে চায়, যা পাঁচশ বছরের বাতাস, পাঁচশ বছরের রোদ এবং পাঁচশ বছরের বৃষ্টি সহ্য করবে, কেবল এই আশায় যে তার ভালোবাসার মানুষটি সেই সেতুর ওপর দিয়ে অন্তত একবার হেঁটে যাবে। এটিকে আবেগপূর্ণভাবে সত্য অর্জনের এক অনন্য আদর্শ বলা চলে।

পুনশ্চ: জং হেং-এর নির্ধারিত পোস্ট করার টাইম ঠিকমতো কাজ করেনি...