দশম অধ্যায়: বড় বড় চোখের সুখী শিশু

লোহান হলের সদর দরজা দিয়ে বেরোতেই বাইরে অপেক্ষারত বজ্ররোল দ্রুত এগিয়ে এল।

“কী খবর?” ঝুয়াং ইউয়ান ল্যাং-এর মুখের দিকে তাকিয়েই এরপ্যাঙ বুঝতে পারল, অবস্থা মোটেও সুবিধার নয়।

“মশা সুগন্ধি সাগরে দশ বছরের জন্য মাছ ধরার শাস্তি দিয়েছে।”

“যাক, বাঁচা গেল...” তাইসুই জেনারেল বারবার ‘অমিতভ’ জপ করতে লাগলেন। আসার পথেই তিনি চাং কাইশেনের কাছে জানতে চেয়েছিলেন কীভাবে সে হুয়াং কোয়ান জগত থেকে পালিয়ে এসেছে। তখনই তার মনে হয়েছিল, সঙ্গীর নিশ্চয়ই কোনো বিপত্তি ঘটবে, তবে পরিণতি ছোট বা বড়—যা-ই হোক না কেন, তা সামলে নেওয়া যাবে।

হুয়াং কোয়ান জগতকে কব্জা করতে না পারাটা শক্তির অভাব। যুদ্ধের দোষ নয়, তাই এতে কারও দোষ দেওয়ার নেই। কিন্তু অজ্ঞতাবশত হাতের কাছে থাকা মহাকাশের পথনির্দেশক হারিয়ে ফেলাটা বড়ই লজ্জার বিষয়। মোহা উলিয়াং প্রাসাদে ‘বুনো চারা’ বা বহিরাগত পরিচয় কোনো ঢাল হিসেবে কাজ করে না।

“মন খারাপ করো না। মাত্র দশটি বছর,修真 জগতের জন্য এ আর এমন কী? চোখের পলকেই কেটে যাবে।” এরপ্যাঙ তার মাছ ধরার সঙ্গীকে সান্ত্বনা দিয়ে বলল, “灵砂 বা আধ্যাত্মিক ধুলো জোগাড় করতে পারবে না ভেবে চিন্তাও কোরো না। হুয়াং কোয়ান জগতে আমার প্রাণ বাঁচাতে গিয়ে তুমি নিজের জীবন বাজি রেখেছিলে, এই ঋণ আমাকে স্বীকার করতেই হবে। এবারের ধরা পড়া সব পূর্ণবয়স্ক মকর মাছ তোমাকে দিয়ে দেব। হিসেব করলে তা তোমার দশ বছরের বেতনের সমান হবে!”

“সত্যি বলছ? তুমি যদি দিতে রাজি থাকো, তবে নিতে আমার আপত্তি নেই!”

“তুমি ভেবো না আমি দরাজ দেখাচ্ছি।” তাইসুই জেনারেল তার হাত গুটিয়ে চামড়ার নিচে জমে থাকা লতানো সবুজ শিরাগুলো দেখিয়ে থুতু ছিটিয়ে বললেন, “এখন আমার যে হাল, পাহাড় সমান আধ্যাত্মিক ধুলো থাকলেও কী লাভ? আধ্যাত্মিক শক্তি শোষণ করব? যতটুকুই শোষণ করি না কেন, তা এই পরজীবী লতার খাবার হয়ে যাচ্ছে। অস্ত্র, উড়ন্ত তলোয়ার বা তাবিজ কিনব? আমার শক্তির সাগরে মাত্র এক স্তরের জেন-উয়ান অবশিষ্ট আছে। এক স্তর! কী আস্ত শয়তানি!”

“ভালো কোনো অস্ত্র বা তলোয়ারের দাম দেওয়ার ক্ষমতা থাকলেও, মাত্র এক স্তরের জেন-উয়ান দিয়ে আমি তা চালাব কী করে? এই পরজীবী লতাকে সুবিধা দেওয়ার চেয়ে তোমাকে দিয়ে দেওয়াই ভালো।”

বুদ্ধিমান মানুষের কাছে সব কথা খুলে বলতে হয় না। চাং কাইশেন বিষয়টি বুঝে নিয়ে এরপ্যাঙের কাঁধে হাত রাখল। “চিন্তা কোরো না, আমি তোমাকে আগলে রাখব। আগের কথা বাদ দাও, এখন থেকে যদি কেউ তোমাকে অপমান করার সাহস দেখায়, তবে তার কপালে দুঃখ আছে!”

“আমাদের ভাগ্যটা বড় খারাপ। তুমি কি ভাবছ, যদি ঝোংঝৌ দলের সবাই তোমার সাথে হুয়াং কোয়ান জগত থেকে বেরিয়ে আসতে পারত, তবে কত ভালো হতো!” জিন এরপ্যাঙের মুখ কিছুটা লাল হয়ে উঠল, কিছুটা লজ্জা নিয়ে সে প্রসঙ্গ বদলে ফেলল, “আমরা যদি ঝোংঝৌ দলের সেই আধ্যাত্মিক যন্ত্রটি পেতাম যা দিয়ে নিখুঁতভাবে ‘হাওলি’ গান গাওয়া যায়, তবে কি আমরা অঢেল আধ্যাত্মিক ধুলো জোগাড় করতে পারতাম না?”

“ঠিক বলেছ, সত্যিই আফসোস!” চাং কাইশেন বাঁকা হাসল, “তবে একটা মেয়ের বুকগুলো কী বিশাল ছিল!”

“তুমি একদম ইয়ান চি শিয়ার মতো কথা বলছ। সে যখন আমার সাথে মাছ ধরার কাজে সঙ্গী ছিল, সারাদিন নারী শিষ্যদের স্তনের আকার নিয়ে জল্পনা-কল্পনা করত। বলত, ‘বুক বড় না হলেও চলে, যদি স্তন সুন্দর হয়; যোনি টাইট না হলেও চলে, যদি গর্ত থাকে’...” বজ্ররোল হেসে ফেলে হঠাৎ নিজের পদের কথা মনে করে গম্ভীর হয়ে বিড়বিড় করতে লাগল, “অমিতভ, অপরাধ হয়েছে, অপরাধ হয়েছে।”

সে ইয়ান চি শিয়ার কথা উল্লেখ করায় চাং কাইশেনও জিজ্ঞেস করল, তার আধ্যাত্মিক বিষ কি দূর হয়েছে?

“সম্ভবত কোনো বড় সমস্যা নেই।” তাইসুই জেনারেল চিবুক স্পর্শ করে কিছুটা ঈর্ষার সাথে বলল, “ফিরে আসার পর তাকে ‘লিয়ান ফেং’ হলের অণুদা পুণ্য পুকুরে চিকিৎসার জন্য পাঠানো হয়েছে। তুমি জানো না, এটি আমাদের মোহা উলিয়াং প্রাসাদের সেরা মৌচাক সদৃশ পুণ্য পুকুর। বিষ নাশ এবং ক্ষত সারাতে এর জাদুকরী ক্ষমতা আছে। সাধারণ কাউকে এখানে প্রবেশ করতে দেওয়া হয় না। তাছাড়া তার গুরু চি তং মাস্টার ‘জিয়াও চ্যান’ হল থেকে সেরা চিকিৎসক সন্ন্যাসীদের পাঠিয়েছেন। এরপরও যদি সে সুস্থ না হয়, তবে পুরো ছোট বুদ্ধ দ্বীপে আর কেউ তাকে বাঁচাতে পারবে না।”

“দুঃখের দিনের যুদ্ধের সাথী হিসেবে আমাদের কি কিছু ফল নিয়ে তাকে দেখতে যাওয়া উচিত নয়?”

“সময় কোথায়? রাতের খাবারের পর灵山 বা ‘স্পিরিট মাউন্টেন’ শিক্ষার ক্লাস আছে। যেতে হলে ক্লাসের পরেই যেতে হবে।”

বজ্ররোলের মনে করিয়ে না দিলে বিভ্রান্ত চাং কাইশেন বিষয়টি ভুলেই যেত। প্রতিদিন রাতের এই ‘স্পিরিট মাউন্টেন’ শিক্ষা বাইরের শিষ্যদের জন্য জাদুকরী কৌশল শেখার একমাত্র সুযোগ। তারা যখন দ্রুত ডাইনিং হলে পৌঁছাল, তখন অনেক দেরি হয়ে গেছে।

হলটি ইতিমধ্যে খালি। কয়েক ডজন চাকর ‘কুলেইজি’ নামক ধাতব কাঠামো দিয়ে তৈরি বিশাল ও শক্তিশালী পুতুলগুলো দিয়ে ভাঙা জিনিস মেরামত ও পরিষ্কারের কাজ করছে। চাঁদের আলোয় দূরে মেঘ চিরে একটি ‘গেফি’ জাহাজকে ক্রমশ দূরে চলে যেতে দেখা গেল।

অসংখ্য আলোকবিন্দু জাহাজটিকে ঘিরে তারার মতো জ্বলছে। তারা হলো সেই দক্ষ শিষ্য যারা আকাশে উড়তে অভ্যস্ত। তারা বাতাসের দোলায় গান গেয়ে চলেছে:

“পাঁচ হাজার বছর ঘুরে শেষমেশ মেঘের জুতো খুলেছি পশ্চিমের শিখরে... দরজা বন্ধ, কড়া নাড়ার শব্দ... কে ফিরে এল, কে তারার মালা হাতে ফিরছে... প্রাচীন এক পুরুষ কণ্ঠ শোনা যাচ্ছে... মন্দিরে ফিরেছি, একটু দেরি করে ঢুকি, একটু পান করি, একটু বিশ্রাম নিই... আবার ফিরে তাকাই এই বিশাল পৃথিবীর দিকে... আহ! ঘণ্টা ও ড্রাম! আহ! বিয়াল্লিশ অক্ষরের মন্ত্র! প্রথম দিনের রাতের ক্লাস শুরু হলো ধূপ জ্বালানোর মধ্য দিয়ে, আমার আত্মা পেল পরম জ্ঞান...”

চাং কাইশেন গানটি শুনে উত্তেজিত হয়ে তার ‘তাইগু লংকুয়ে’ তলোয়ার দিয়ে সুর মিলিয়ে তলোয়ারের গান গেয়ে উঠল। সে ইচ্ছা করেই ঝোউ জিলুনের মতো অস্পষ্ট স্বরে গাইল, কারণ তার মনে হলো গানের কথাগুলো ফাং ওয়েনশানের স্টাইলের।

“প্রথম দিনের রাতের ক্লাস শুরু হলো ধূপ জ্বালানোর মধ্য দিয়ে...” জিন এরপ্যাঙ হেসে ফেলল, “হে ভাই, তোমার কি মাথা খারাপ? তুমি কি ভয় পাচ্ছ না যে কালকের মধ্যে ডিসিপ্লিনারি হল তোমাকে ধরে নিয়ে বেত দিয়ে পিটিয়ে পিঠের ছাল তুলে দেবে?”

“মানে? নিয়মাবলীতে কি কভার গান গাওয়ার ওপর নিষেধাজ্ঞা আছে?”

“নিয়মে মানা নেই, কিন্তু তুমি নতুন শিষ্য হয়ে প্রথম দিনের ক্লাসেই অনুপস্থিত থাকলে, ডিসিপ্লিনারি হল কি তোমাকে ছেড়ে দেবে?”

“কে বলেছে আমি ক্লাস মিস করব? আমার এই পুরোনো জাহাজের টিকিট না মিললেও, তুমি তো আছ। তোমার উড়ন্ত সুঁইয়ে আমাকে এক চক্কর ঘুরিয়ে দিলেই তো হয়।”

“হে আমার প্রিয় ভাই, আমার তলপেটে মাত্র এক স্তরের শক্তি অবশিষ্ট আছে। ওজন কমিয়ে বহু কষ্টে নিজেকেই ওড়াতে পারি, তোমাকে নিয়ে উড়ব কী করে?”

“তাহলে উপায়?” চাং কাইশেন অসহায় হয়ে পড়ল। আসলে তার জন্য বড় দলের পিছু নেওয়া কঠিন ছিল না, তার নিজের জাদুকরী মেঘের কৌশলগুলো যথেষ্ট দ্রুত। কিন্তু সমস্যা হলো, এটি একটি পবিত্র স্থান, একান্ত প্রয়োজন ছাড়া সে তার আসল রূপ দেখাতে চায় না। ধোঁয়া বা কুয়াশা দিয়ে ভ্রমণ করা যায়, কিন্তু তার উচ্চতা মাত্র পাঁচ-ছয় মিটার এবং তা দিয়ে বেশি দূর যাওয়া অসম্ভব। হাজার মাইল দূরে যেতে গেলে সকাল হয়ে যাবে।

“কাশি... ভাই... আমার কাছে উপায় আছে...” ঠিক তখনই একটি যন্ত্রণাক্লিষ্ট অথচ মিষ্টি কণ্ঠস্বর ভেসে এল।

ঝুয়াং ইউয়ান ল্যাং এবং এরপ্যাঙ ঘুরে তাকাল। দেখল, কয়েক ডজন পুতুল যেন জাদুবলে স্থির হয়ে আছে। তাদের ধাতব জোড়াগুলো কাঁপছে।

“অনুগ্রহ করে... আপনার গোপন তলোয়ারের আওয়াজ... বন্ধ করবেন কি?” কথা বলা পুতুলটি একটি হাতির মতো দেখতে ধাতব পুতুল, যা এতক্ষণ নাক দিয়ে ময়লা পরিষ্কার করছিল।

চাং কাইশেন তার হাতের তলোয়ারটির দিকে তাকিয়ে বুঝতে পারল কী হয়েছে। সে দ্রুত তলোয়ারের গান বন্ধ করল। তার গান গাওয়ার সময় যে কম্পন সৃষ্টি হয়েছিল, তাতে পাশে কাজ করা সাধারণ শিষ্যদের শরীরে থাকা অভ্যন্তরীণ শক্তি উত্তপ্ত হয়ে উঠছিল।

“দুঃখিত, আমি খেয়াল করিনি তোমরা পাশে কাজ করছ।” গান থামতেই পুতুলগুলো ধপ করে মাটিতে পড়ে গেল।

হাতি পুতুলটির বাম চোখ থেকে একটি স্ফটিকের ঢাকনা সরে গেল। ভেতর থেকে ফ্যাকাশে চেহারার এক ছোট মেয়ে বেরিয়ে এল। সে হাঁপাতে হাঁপাতে মাটিতে নেমে এল এবং চাং কাইশেনের দিকে ক্রুদ্ধ দৃষ্টিতে তাকিয়ে কিছু বলতে লাগল।

মেয়েটির বয়স তেরো-চোদ্দোর মতো হবে, লম্বা চুল গোড়ালি পর্যন্ত। বড় বড় চোখে এক অদ্ভুত আকর্ষণ। সে কিছুটা তোতলামি করে কথা বলছিল, যা তার সৌন্দর্যে এক অনন্য মাত্রা যোগ করেছিল।

“বেয়াদবি কোরো না!” বজ্ররোল গম্ভীর গলায় ধমক দিল। সে যদিও শিষ্যদের মধ্যে খুব একটা প্রভাবশালী নয়, কিন্তু একজন সাধারণ চাকরের সাথে修士 বা সাধকদের এমন আচরণ করা শোভন নয়।

“না না, ঠিক আছে!” চাং কাইশেনের সমতা বোধ সাধারণ সাধকদের চেয়ে অনেক বেশি। সে বলল, “আসলে এটা আমারই ভুল ছিল...”

“একজন সন্ন্যাসীর উচিত তিন হাজার শিষ্টাচার মেনে চলা।” কালো চুলের মেয়েটি, যারা সব সময় অহংকারী সাধকদের দেখে অভ্যস্ত, সে মনে করল চাং কাইশেন কেবল লোক দেখানো উদারতা দেখাচ্ছে। সে বিদ্রূপের সুরে বলল, “হে ভাই, আপনি এত সহজ-সরল, কিন্তু সম্মান এবং রীতিনীতির কী হবে?”

“আরে!” এই প্রশ্ন শুনে চাং কাইশেন অবাক হলো। কিন্তু মেয়েটির হাসির ভঙ্গি দেখে তার মনে পড়ে গেল, “ওহ, তুমি!”

সে যখন菩提 法会 বা বোধি সম্মেলনে তার পরীক্ষা সম্পন্ন করেছিল, তখন এই মেয়েটিই তাকে সাহায্য করেছিল।

“আমাকে ধন্যবাদ জানাতে হবে না, তোমাকে শক্তি ফিরিয়ে দেওয়ার জন্য ওই ‘লোহার মৌমাছি’ ছিল আমাদের তরফের উপহার।” মেয়েটি তাকে চিনতে পেরেছে।

মেয়েটি পিঠ ঘুরিয়ে আঙুলে শিস বাজাল। অমনি দূরে পাইন বন থেকে এক ঘোড়া ঝড়ের বেগে ছুটে এল। ঘোড়াটির ডানা মেলে আকাশে ওড়ার ক্ষমতা ছিল। সে মেয়েটির পাশে এসে থামল।

“ভাই, আপনি যদি এখন না রওনা হন, তবে প্রথম দিনের রাতের ক্লাস সত্যিই ধূপ জ্বালানোর মধ্য দিয়েই শুরু হয়ে যাবে।” মেয়েটি ঘোড়াটিকে আদর করে ফিসফিস করে কিছু বলল, আর ঘোড়াটি তার আঙুল চেটে জবাব দিল। তারা একে অপরের সাথে খুব ঘনিষ্ঠ ছিল।