দশম অধ্যায়: প্রতারণার শিকারি
সমুদ্রতলে লতিকার মতো ঝুলে থাকা এক অদ্ভুত জলজ উদ্ভিদ এটি; ডালগুলো চকচকে মসৃণ, পাতার নামগন্ধও নেই। গুঁড়ির চারপাশে অগণিত আঙুল-মোটা শিকড় কাদার ভেতর থেকে বেরিয়ে এসেছে, রশ্মির মতো জড়াজড়ি করে ছড়িয়ে পড়ে এক বিস্ময়কর বিমূর্ত তাইচি-চিত্র এঁকেছে।
সবচেয়ে কৌতূহলের বিষয়, এই শিকড়ের তাইচি-চিত্রটি যদি সোজা করে দাঁড় করানো যায়, তবে ঠিক সামনের সময়-স্থান দ্বারের সমান মাপের হয়।
এর আগে গাছটি ছিল একেবারেই সাধারণ; মিং ইউএনু-র দৃষ্টি কেড়েছিল না। কিন্তু এখন, জানি না জিনদান স্তরের সাধকের মহাপ্রভাবের ধাক্কা লেগে কিনা, পুরো গাছটি মাথা থেকে পা পর্যন্ত সাদা কুয়াশার মতো ঝিমঝিমে দীপ্তিতে জ্বলে উঠেছে, গহিন অন্ধকার সমুদ্রতলের জগৎকে স্বপ্নময় আলোয় ভরে দিয়েছে।
এ কি তবে বৃক্ষ-জীনের কোনো দানব? মিং ইউএনু এদিক-ওদিক যতই তাকায়, ততই অদ্ভুত লাগে; দুনিয়ায় এমন বৃক্ষ-জীন বা কাঠ-দানব কোথায় আছে, যার গায়ে একটুও আধ্যাত্মিক শক্তি নেই?
এক ঝাঁক শীতল বাতাস বয়ে যেতেই সেই অদ্ভুত গাছের গায়ে ড্যান্ডেলিয়নের মতো উড়ে উঠল এক পুঞ্জ দীপ্ত বীজ। মিং ইউএনু টের পেল, এই আলোকোজ্জ্বল বীজগুলি যেন শান্তি ও সদিচ্ছার বার্তা বহন করছে। বুঝে গেল—এটি এক অতি বিচিত্র বুদ্ধিমান সত্তা, সম্পূর্ণ উদ্ভিদরূপী, অথচ বুদ্ধিসম্পন্ন এক প্রাণ।
“উদ্ভিদও কি রূপান্তরিত দানব না হয়েও চেতনা আর চিন্তার জন্ম দিতে পারে?” কৌতূহলে ভরে মিং ইউএনু সেই বুদ্ধিমান দীপ্ত ঝুলে থাকা গাছটিকে গোড়া-সহ উপড়ে ফেলল। এর শিকড়ের বিস্তার আর দীর্ঘতা অবিশ্বাস্য; নীচের কাদার তলায় এরা এঁকেবেঁকে ঢুকে দূরে অন্য প্রজাতির সমুদ্রতল উদ্ভিদের শিকড়ের সঙ্গে জড়িয়ে আছে। যতই টানতে যায়, ততই যেন সুতোর পাক খুলতে খুলতে শেষ হয় না—অনর্গল টানলেও ছিঁড়ে না, ফুরোয় না। সহজেই অনুমেয়, এই অদ্ভুত লতা মাটির নীচে শিকড় দিয়ে কত বিশাল এক জাল বুনে রেখেছিল। মিং ইউএনুর ধারণা, দূরের নিজের প্রজাতির সঙ্গে যোগাযোগের জন্য এটাই তার একধরনের তার-ভিত্তিক সংযোগ-পথ; মুখ না থাকলে যে সত্যিই কষ্ট।
জিনদান-ওল্ড দানবের নজর তখনই অন্য এক বস্তুর দিকে সরে গেল।
অদ্ভুত গাছটি গোড়াসহ উপড়ে ফেলার পর মাটিতে রইল এক বিরাট গর্ত।
মুহূর্তের মধ্যেই সেই অন্ধকার গর্তের ভেতর গাঢ় লাল শিখার জন্ম হলো, যেন ফেটে বেরোচ্ছে আগ্নেয়গিরির গলিত লাভা। লাল আভা দ্রুত গর্ত ভরাট করে উপরে উঠে একটি মসৃণ, স্বচ্ছ আয়নার মতো পৃষ্ঠ গড়ে তুলল, যা মাঝেমধ্যেই বাঁশির নলের মতো সরু, শীৎকারধ্বনি ছড়াচ্ছিল; সঙ্গে ছড়িয়ে পড়ছিল মৃদু কিন্তু মোহময় সুগন্ধ।
মিং ইউএনু গড়িয়ে-পড়ে ছুটে এসে দেখল, আলোক-আয়নার ভেতরে অস্পষ্টভাবে বাহাত্তরটি ফিনিক্স-সদৃশ বায়ুরেখা ঘুরে বেড়াচ্ছে, পরস্পরকে তাড়া করে নাচছে।
“ভূদুষ্টি!!”
এই জিনদান-ওল্ড দানব কাঁপতে কাঁপতে নাক দিয়ে রক্ত ছুটিয়ে মুখ মেখে ফেলল, যেন পাগলের মতো স্তব্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে রইল। তারপর মুখমণ্ডলে অবিরাম চড় মারতে লাগল, এমনকি নিজেই নিজেকে পিটিয়ে ভোঁতা ঘূর্ণির মতো মাটিতে ঘুরতে শুরু করল:
“লালবৈভব ভূদুষ্টি! আমি একটা লালবৈভব ভূদুষ্টি পেয়ে গেছি!”
এতটা অবিশ্বাস্য সৌভাগ্য তার জীবনে কখনো আসেনি; এমনকি বহু ঝড়ঝাপটা দেখা এক জিনদান বৌদ্ধসাধকও সম্পূর্ণ সংযম হারাল।
ভূদুষ্টি কী? ভূদুষ্টি তো ফেংশুই-ভিত্তিক ভূমিগহ্বরের চূড়ান্ত বিবর্তিত রূপ। পর্বত-নদীর অনুকূল গঠন, জড়ো হওয়া শুভশক্তি—এসবের নিটোল সঞ্চয়; উপরলোক ও অধোলোকের ফেংশুই শক্তি এতে ঘনীভূত থাকে, আর দিন-সময়, দিক, আবহাওয়া, কারণ ও ফলের সঙ্গে এর এক রহস্যময়, অলৌকিক সামঞ্জস্য বিদ্যমান।
লালবৈভব ভূদুষ্টি চতুর্মুখী ভূদুষ্টির এক শাখা, যার পঞ্চতত্ত্বে জল-গুণ প্রবল। সাধক যদি এটিকে দেহে পরিশীলিত করে, তবে শুধু পাথরকেও সোনায় রূপান্তরিত করতে পারে, নাড়ির মেধা দশগুণ বাড়িয়ে তুলতে পারে, আর ফেংশুই শক্তির প্রভাবে তার আভা-প্রভা হু হু করে বাড়ে, আকর্ষণশক্তি পূর্ণ হয়ে যায়, হতচ্ছাড়া দুর্বল মানুষও জনতার প্রিয়পাত্রে পরিণত হয়।
উর্ধ্বগঠনে যেমন “অমর-রক্ষাকবচ” মেলে, অধোগঠনেরও আছে এক “দুষ্টি-আঘাত” নামের অতিরিক্ত লাভ।
চিরকালই লালবৈভব দুষ্টির খ্যাতি ছিল—লাল সুতো বাঁধার পর হৃদয়ের সুতো এক করাই তার ধর্ম। যার মনোবল খুব মজবুত নয়, তার ওপর এই দুষ্টি-আঘাত পড়লেই সে সঙ্গে সঙ্গে যেন ভূতে পাওয়া প্রেমদাসে পরিণত হয়; তারপর থেকে প্রাণপণে, বিনা অভিযোগে, বিনা অনুতাপে তারই দাসত্ব করে। বাঁধন ছাড়ানো ব্যক্তি যদি নিজে না খোলে, তবে সে প্রেম মাটির শেষ, আকাশের শেষ, জগতের শেষ পর্যন্ত টিকে থাকবে।
ইতিহাসে যেসব সাধক লালবৈভব দুষ্টি লাভ করেছেন, তাদের অধিকাংশই এই ভয়ংকর দুষ্টিকে ব্যবহার করেছেন বুদ্ধিতে কিছুটা দুর্বল অথচ শক্তিতে ভয়ংকর বিরল প্রাণী-অপদেবতাদের বশে আনতে, যাতে পাওয়া যায় একনিষ্ঠ, প্রবল-যুদ্ধক্ষম এক পোষা সঙ্গী।
তবে প্রতিদ্বন্দ্বীদের বিরুদ্ধে কেন নয়? যদি কোনো উর্ধ্বারোহণ-স্তরের সাধকের ভালোবাসা পাওয়া যায়, তবে দুনিয়ায় আর কে দাঁত কিড়মিড় করার সাহস করবে?
কারণ তা বাস্তবসম্মত নয়!
ইচ্ছাকৃতভাবে নিজের প্রিয়জনকে হত্যা করে নির্মম সাধনায় লিপ্ত হওয়া সাধকের সংখ্যা তো নদীপথের মাছের মতো অগণিত। এমন অবস্থায় লালবৈভব দুষ্টি লাগাতে গেলেই উল্টে নিজের ক্ষতিই হবে, পোষ মানানো মাংসপিণ্ড কুকুরকে ছোড়ার মতো।
মনের উত্তেজনা একটু শান্ত হলে মিং ইউএনু “ছিংউ” বিদ্যা দিয়ে চারপাশের ভূপ্রকৃতি পরীক্ষা করল। দেখতে পেল, এই গর্তটি “সামনে সবুজ বেল্ট, পেছনে বালুর ঢাল”—লালবৈভব গহ্বরের অনুকূল আকৃতিতেই রয়েছে।
জানি না, এটি কি শুভক্ষণে আকস্মিক মিল, নাকি লালবৈভব গহ্বরের ভেতর ফেংশুই-সঞ্চয় সম্পূর্ণ হয়ে ভূদুষ্টিতে পরিণত হওয়ার মুহূর্তে ঘটেছে, কিংবা তার এক মুহূর্তের কৌতূহলে গহ্বরের চোখে জন্মানো সেই জলবিরোধী গাছটিকে উপড়ে ফেলায় লালবৈভব জল টেনে নিয়ে এক ঝটকায় দুষ্টিতে রূপান্তরিত হয়েছে।
ভাবতে ভাবতে যাই হোক, উত্তর যা-ই হোক, মনে হচ্ছে সবটাই আমার অন্ধ বিড়ালের মরা ইঁদুর পাওয়ার মতো কাণ্ড।
মিং ইউএনু মাথা নাড়ল, সব তুচ্ছ ভাবনা পিছনে ফেলে সেই লালবৈভব ভূদুষ্টিকে সেখানেই পরিশোধন করতে শুরু করল।
যদিও এটা উর্ধ্বগঠনের মতো নয়, যার “সংরক্ষণকাল” মাত্র এক বছর; কেউ পরিশীলিত না করলে আকাশ-পাতাল এক হয়ে যাওয়ার প্রলয়কাল পর্যন্তও টিকে থাকতে পারে, তবু মিং ইউএনু এক মুহূর্তও নষ্ট করতে পারল না।
ভূদুষ্টি আবিষ্কারের আগে তার ইচ্ছে ছিল, মোগা পর্বতে ফিরেই “হুয়াংছুয়ান জগৎ” গোত্রের হাতে তুলে দেবে।
এখন সে মত বদলাল।
ভূদুষ্টির সংখ্যা বাহাত্তর—অর্থাৎ পরিশীলনের বাহাত্তরটি সুযোগ রয়েছে। লালবৈভব ভূদুষ্টি সে-ইতিমধ্যে একটি স্থান ভোগ করেছে, এখনও একাত্তরটি আসন খালি আছে!
দানব জাতির সাধক আর মানব জাতির সাধক এক নয়; দানব-সাধনার নাড়ির মেধা উত্তরাধিকারসূত্রে পাওয়া যায়।
প্রতি বছর ছয়টি গেংশেন-রাতে আকাশ থেকে ঝরে পড়ে চাঁদের শুদ্ধসার “দিব্যধারা-রস”; উদ্ভিদ, পক্ষী, পশু এর শুদ্ধশক্তি স্পর্শ করলেই দানবে রূপান্তরিত হতে পারে।
অর্থাৎ, দানব-সাধকের যদি যথেষ্ট “দিব্যধারা-রস” জোগাড় করার ক্ষমতা থাকে, তবে তার সন্তানসন্ততিও পশমে ঢাকা, শিংধারী, কাঁচা মাংস খাওয়া সেই দুঃখসমুদ্র থেকে মুক্তি পেয়ে মানবাকৃতি লাভ করতে পারে, সাধনার তীর্থযাত্রায় পা বাড়াতে পারে!
ছোট বৌদ্ধজগতে প্রায় প্রতিটি উচ্চস্তরের দানব-সাধকই শাখা-প্রশাখা বিস্তার করে নিজের পারিবারিক শক্তি গড়ে তোলে; বৌদ্ধসম্প্রদায়ের সন্তান, “ষড়ইন্দ্রিয় শুদ্ধ” বলে পরিচিত মোগা পর্বতও এ-রীতি থেকে বাদ যায় না। মিং ইউএনুর সংগৃহীত দিব্যধারা-রস যদিও খুব বেশি নয়, তবু তার এখন ঊননব্বইটি সন্তান-সন্ততি আছে। কিন্তু এদের বেশির ভাগই বিলাসী, সাহিত্যরসিক বখাটে; বোধশক্তি, সাধনা বা শক্তির দিক থেকে মোগা পর্বতের মঞ্চে দাঁড়ানোর মতো একজনও নেই। এটাই ছিল মিং ইউএনুর দীর্ঘদিনের এক কষ্টের কারণ। আগে উপায় ছিল না—কেবল সন্তানদের জন্য ভালো ভালো অস্ত্রশস্ত্র জোগাড় করে পিঠ বাঁচাত। এখন আর তা নয়; আকাশ থেকে হঠাৎ নেমে এসেছে লালবৈভব ভূদুষ্টি। দেখে মনে হচ্ছে, স্বয়ং বুদ্ধদেবই যেন আকাশ থেকে আশীর্বাদ পাঠিয়ে বলছেন, তাদের ঘর থেকে শিগগিরই “স্বর্ণযুগের” আবির্ভাব ঘটবে!
মিং ইউএনু তড়িঘড়ি করে মোগা পর্বতের কৃষ্ণবায়ুর রিজে শানজুয়ান গুহার পুরোনো আস্তানায় ফিরে গিয়ে, সন্তানদের সবাইকে একত্র করল। তখনই মাথায় বজ্রাঘাতের মতো আঘাত এলো: আজ বাইরে পাহাড়-পরিদর্শনে যাওয়ার সময় তার একচল্লিশতম পুত্র ইউ জুয়েলুও চাঁছুন মরুভূমিতে বিপদের মুখে পড়েছে, এমনকি দেহটুকুও পূর্ণাঙ্গ ফেরেনি।
মিং ইউএনু ভীষণ দুঃখ পেল, কিন্তু সে-ও বুঝল—নিজেদের সেই আত্মগরিমায় ভরা, ক্ষমতার তুলনায় অহংকারে উদ্ধত বখাটে দলটির মধ্যে কালক্রমে সাদা চুলের পিতার কাঁধে কালে চুলের সন্তানের শোক নেমে আসবেই। সাধনাজগৎ কী? সাধনাজগৎ এক অন্ধকার অরণ্যের জগৎ! প্রতিটি সাধক একসঙ্গে দু’টি সম্পূর্ণ ভিন্ন ভূমিকায় অভিনয় করে—শিকারী এবং শিকার। সামনাসামনি তীর হোক বা আড়ালে ছোড়া ছুরি, একটি সামলাতে না পারলেই মধ্যপথে ভেঙে পড়া, প্রাণ ও সাধনা দুটোই ধ্বংস হয়ে যাওয়া ছাড়া গতি নেই।
ইউ জুয়েলুও-কে যদি প্রথম এবং শেষ এমন অকালমৃত সন্তান বানানো না যায়, তবে একটাই উপায়: প্রতিযোগিতাশক্তি বাড়ানো!
বাকি ছানাদের সাধনাশক্তি ব্যাপকভাবে বাড়িয়ে দেওয়া!
সেই রাতেই, মিং ইউএনু মুখ কালো করে তার একাত্তরজন সন্তানকে নিয়ে রওনা দিল, এক মুহূর্তও দেরি করতে চাইল না।
এক মাথা ছালছাড়া ব্যাঙের মতো এক দৈত্যাকার ভূত, এক হাতে ছেঁড়া পাখা, আরেক হাতে পিঠে লাল বরই-চিহ্ন আঁকা এক মাদী গণ্ডারের লাগাম ধরে ঠিক তখনই কৃষ্ণবায়ু পাহাড়ের দিকে আসছিল। এদিক থেকে আসা মেঘমেখে গঠিত বজ্রপুরুষের মতো সেই পিতা-পুত্র বাহিনীকে দেখে সে হাসিমুখে এগিয়ে এসে মিং ইউএনুকে অভিবাদন জানাল:
“কৃষ্ণপাহাড়ের মহামাতা, হায় হায়, আমি ছোট্ট টিলি-চক্র আপনাদের প্রণাম জানাতে এলাম! আমাদের বৃক্ষদৈত্যী মা শুনে, যে আপনার মহাশয়ের পুত্রের এমন দুর্ভাগ্য হয়েছে, বিশেষভাবে ‘শুয়ানইয়ুয়ান সমাধিক্ষেত্র’ থেকে একখানা বীর-মাদী গণ্ডার আপনাদের জন্য আগেই বুক করেছে, একেবারে সন্তানধারণে সেরা! দেখুন না, কতই না মিষ্টি তার অবয়ব, কত সুন্দর!”
পাশে মাদী গণ্ডারটি খুর দিয়ে মাটি খুঁড়ল, তারপর গোলগাল উঁচু পাছার সর্পিল লেজ ঝাঁকাল, জোরে নাক ডাকল; তাতে পেটের নীচের সারি সারি ভরাট বাঁট কাঁপতে লাগল।
“সুন্দর, খুবই সুন্দর!”
সঙ্গে সঙ্গে একদল ছেলেমানুষ ওই মাদী গণ্ডারের ভরাট নিতম্বের দিকে মুগ্ধ চোখে তাকিয়ে রইল। একইসঙ্গে মেয়েদের মধ্যেও অনেকে ছিল, যারা গিলতে গিলতে হিংস্র দৃষ্টিতে তাকাচ্ছিল।
“দূর হও! আমার পুত্র ইউ জুয়েলুও তোমাদের লানরো মন্দিরের সীমানায় মরেছে; এ নিয়ে আমি একদিন অবশ্যই তোমাদের বৃক্ষদৈত্যী মায়ের কাছে গিয়ে হিসেব চুকোব!” মিং ইউএনু সেই মাথাবড়া ভূতকে ধমক দিয়ে সরিয়ে দিল, আর বারবার পেছন ফিরে তাকানো ছানাদের পেটাতে পেটাতে সোজা পথে ঠেলে দিল।
দাচাং ও জিন-এর জুটি আর জাপানি দলের লোকেরা মকরমাছের পরিভ্রমণপথ ধরে লেজে-মাথা জুড়ে তাড়া করতে করতে “স্বর্গকমল দ্বীপে” এসে পৌঁছল।
সেখানে কোনো জলপরীর চিহ্ন নেই, কিছুই নেই; এলাকা এতটাই নির্জন যে ভূতও ধরা পড়ে যায়।
“ধ্যান দাও!” তবু নিরস্ত্র-কর্মকাণ্ড-হীন সেই সেনাপতি-পরামর্শকের চোখই ছিল সবচেয়ে ধারালো। তার দেখিয়ে দেওয়াতেই জিন কাশিয়েন আর জিন এর পাং, যারা তখন জলপরী খুঁজছিল, হঠাৎ বুঝতে পারল—দল বেঁধে আসা কয়েকটি মকরমাছ সোজা রেখা ধরে সাঁতার কাটতে কাটতে হঠাৎ করেই যেন মিলিয়ে যাচ্ছে।
সেই সমুদ্রজলের স্বচ্ছতা এমন যে, জলের নীচে কয়েক দশক গভীর শিংগা-আকৃতির শিলা ও প্রাচীর পর্যন্তও স্পষ্ট দেখা যায়। কিন্তু আশ্চর্যজনক এই জায়গাতেই মকরমাছ সাঁতরে গেলেই সঙ্গে সঙ্গে অদ্ভুতভাবে হারিয়ে যায়। সন্দেহমুক্ত হতে না পেরে কাশিয়েন প্রথম স্তরের রূপান্তরিত গোপন তরবারি খুলে দৃষ্টি-পরিসরকে গুলির গতির মতো সময়ে রূপান্তরিত করে একবার খুঁটিয়ে দেখল; স্পষ্ট দেখতে পেল, একের পর এক মকরমাছের কেবল অর্ধেক দেহ, কেবল লেজ, এমনকি পুরোপুরি মিলিয়ে যাওয়ার রহস্যময় কিন্তু ধারাবাহিক ক্ষণচিত্র।