ষষ্ঠ অধ্যায়: সৌন্দর্যতিলের গোপন তাস (পর্ব ২)
নাদি খুব করে চাইছিল বলতে যে তুমি তো সাধক, যোদ্ধা নও, কিন্তু কথাটি মুখে এসেই সে গিলে ফেলল। সে বুঝতেই পেরেছিল, এই জেদি মেয়েটি আর ইউ শুয়ানজি একই ধাঁচের। তফাৎ শুধু এতটুকুই যে, সে ‘ক্রোধ বজ্র ধ্যান’ সাধনা করতে গিয়ে এমন যুদ্ধোন্মাদে পরিণত হয়েছে, আর এই তিলবতী রূপসীর স্বভাবই এমন জন্মগত।
“ছিঃ ছিঃ...” ইউ ইউউই তার কাজলকালো চোখের কোণ বাঁকা করে, সাতরঙা চুলে হাত বুলিয়ে, দশ আঙুলে মুদ্রাবন্ধন তৈরি করে এমন ভঙ্গি করল যেন সামান্য মতের অমিল হলেই সে তার জাদুকরী শক্তি দিয়ে কাউকে পিটিয়ে তক্তা বানিয়ে দেবে। সে বলল, “ছোট বোন, আমি কি ঠিক শুনলাম? তুমি কি আমার সামনে দাঁড়িয়ে তোমার বলা কথাগুলো স্পষ্ট করে পুনরায় বলার সাহস রাখো?”
“লড়াই করতে চাও তো এখনই করো, পরের বারের জন্য অপেক্ষা করছ কেন!” লান শিয়ানলি একটুও ভয় না পেয়ে এক পা এগিয়ে এল। প্রতিটি শব্দ ওজন মেপে, অত্যন্ত দম্ভের সঙ্গে সে বলল, “যত কৌশল আছে সব বের করো, দেখা যাক কার ভাগ্য ভালো আর কার ক্ষমতা বেশি!”
“জিহ্বায় ধারালো ছোট বাঁদী, দেখ আমি তোর দুর্গন্ধযুক্ত মুখটা ছিঁড়ে ফেলব!” ইউ ইউউইয়ের তীক্ষ্ণ চিৎকারের সঙ্গে সঙ্গে রূপসীর পেছনের হলুদ চন্দন কাঠের টেবিলটি হঠাৎ বিস্ফোরিত হলো। শোঁ শোঁ শব্দে দুটি আঁশযুক্ত ও বিষদাঁতালো কাঁটা সাপ বেরিয়ে এল। কাঠের টুকরোগুলো চারদিকে ছিটকে পড়ল, আর দুটি সবুজ মাম্বা সাপ একে অপরের সঙ্গে পেঁচিয়ে গিয়ে আবার ঝাপটা মেরে আলাদা হয়ে গেল। বাতাসে পাখার মতো সবুজ ছায়া তৈরি করে, অদ্ভুত সব বাঁক নিয়ে সেগুলো সোজা রূপসীর ঠোঁটের দিকে ধেয়ে এল। লান শিয়ানলির প্রতিক্রিয়া ছিল বিদ্যুতের মতো দ্রুত। তার পিঠে যেন চোখ ছিল, না ভেবেই সে ‘গন্ডার যখন চাঁদের দিকে তাকায়’ ভঙ্গিতে কোমরের তলোয়ারটি টেনে নিল। পেছন ফিরে না তাকিয়েই এক কোপে তলোয়ার চালাল। বাতাসের বুক চিরে ছুটে আসা কাঠের সাপ দুটি তার তলোয়ারের ধারালো ঝিলিকি হাওয়ায় মাঝপথেই কেটে টুকরো হয়ে গেল। এরপরই কেবল আশেপাশের মানুষ তার তলোয়ার কোষমুক্ত করার দীর্ঘ ড্রাগনের মতো গর্জন শুনতে পেল। শীতল তলোয়ারের ঝিলিক একবার খেলে যেতেই রূপসী তার তলোয়ার খাপে ফিরিয়ে আনল। তার প্রতিটি পদক্ষেপ ছিল জলধারার মতো সাবলীল ও নিখুঁত।
“সাবধান!” নাদির মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। ইউ ইউউইয়ের মতো চতুর্থ স্তরের সাধক যদি প্রস্তুত থাকে, তবে নবাগত কোনো তরবারি-বীর তার প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারে না। যদিও ইউ ইউউইয়ের স্তর খুব বেশি নয় এবং কেবল মুদ্রাবন্ধনের মাধ্যমে সে খুব শক্তিশালী জাদুকরী কৌশল ব্যবহার করতে পারে না, তবে তার হামলা এত সাধারণ হওয়ার কথা নয়।
ঘটনাটি ঠিক তেমনই ঘটল যেমনটি সে ভেবেছিল। চার টুকরো হয়ে যাওয়া কাঠের সাপের অবশিষ্টাংশ মাটিতে পড়ার আগেই বাতাসে শত শত সূক্ষ্ম কাঁটায় বিভক্ত হয়ে গেল। মৌমাছি যেমন চাকে ফেরে, তেমনি সেগুলো রূপসীর পিঠের দিকে তীব্র বেগে ধেয়ে এল।
এত পরিবর্তনশীল জাদুকরী কৌশল লান শিয়ানলির কল্পনারও অতীত ছিল। চোখের পলকে, তার মাথায় লড়াইয়ের জেদ থাকলেও শরীর আর প্রতিক্রিয়া দেখাতে পারল না। দীর্ঘ ও ধারালো কাঠের সুঁইগুলো রূপসীর পেট, হাত, পা—এমন সব গুরুত্বপূর্ণ নয় এমন জায়গায় বিঁধে গেল। ‘পচাস পচাস’ শব্দে চারদিকে নীল রঙের রক্ত ছিটকে পড়ল।
“আঃ!”
কাছে দাঁড়িয়ে থাকা ইউ গোত্রের কিছু বয়োজ্যেষ্ঠ এবং ফা গোত্রের নবাগতরা সেই নীল রক্তে আক্রান্ত হলো। মুহূর্তের মধ্যে তারা যেন ফুটন্ত গলিত লোহায় দগ্ধ হওয়ার মতো আর্তনাদ করে মাটিতে গড়াগড়ি খেতে লাগল।
আশেপাশের সহপাঠীরা বিভ্রান্ত হয়ে সাহায্যের জন্য এগিয়ে এল। যখন তারা জখম স্থানের ওপর চেপে ধরা হাত সরিয়ে দেখল, তখন ভয়ে তাদের শ্বাস আটকে গেল। নীল রক্তে ভেজা চামড়া যেন ফ্রাইং প্যানে রাখা জমে থাকা চর্বির মতো দ্রুত গলে যেতে লাগল, মাংস পচে ধোঁয়া বেরোতে লাগল। ত্বকের কালো পচন দ্রুত ছড়িয়ে পড়ছে, গভীর হচ্ছে। মাত্র কয়েক মুহূর্তের মধ্যে প্রতিটি ক্ষতের ভেতর থেকে সাদা হাড় বেরিয়ে এল।
নাদি স্তম্ভিত হয়ে গেল। এই রক্তের রঙ এত পরিচিত কেন? এই তীব্র ক্ষয়কারী নীল রক্ত কি কেবল巨灵界 (জুলিং জগত)-এর রাক্ষসদেরই বৈশিষ্ট্য নয়?
“তোর রক্তে বিষ কেন!” ইউ ইউউই লড়াইয়ের কথা ভুলে গিয়ে রাগে ও আতঙ্কে মাটিতে আধশোয়া লান শিয়ানলির দিকে তাকিয়ে রইল, যে সারা শরীরে নীল রক্ত মেখে আছে—তবে তার নিজের শুভ্র ত্বকে কোথাও কোনো পোড়া বা ক্ষতের চিহ্ন নেই।
“জন্মগত, কিছু করার নেই।” রূপসী ব্যথা সহ্য করে রক্তস্নাত শরীর নিয়ে কাঁপতে কাঁপতে উঠে দাঁড়াল। মুখ খুলে সে এক অদ্ভুত শব্দ করল, আর তার পেট থেকে বেরিয়ে এল একটি বেগুনি মেঘ।
এই বেগুনি মেঘটি পদ্মপাতার মতো বড়, রঙের দিক থেকে তুঁত ফলের মতো। মেঘের ওপর পদ্মাসনে বসে আছেন এক বেগুনি আভার云佛 (মেঘ-বুদ্ধ)। এই বুদ্ধের চোখ দুটি অর্ধনিমীলিত, মাথায় রত্নখচিত চূড়া, এক হাতে স্বয়ংক্রিয় অগ্নিশিখা, অন্য হাতে স্বর্ণপাত্র, গলা ও কাঁধ থেকে প্রচণ্ড আলো বিচ্ছুরিত হচ্ছে।
এটি কোন ধরনের বুদ্ধের অলৌকিক রূপ, কেউ তা জানত না। কিন্তু এটি আবির্ভাবের সঙ্গে সঙ্গেই যেন পুরো পৃথিবীর রূপ বদলে গেল।
ভোজনালয়ের বাইরে ঝোড়ো হাওয়া বইতে শুরু করল, আকাশ কুয়াশাচ্ছন্ন হয়ে উঠল, গাছপালা যেন সিংহের মতো গর্জন করে মহা প্রজ্ঞার কথা শোনাতে লাগল।
রক্তে ভেজা লান শিয়ানলি চোখ বন্ধ করে রইল। তার পায়ের নিচে ঘুরছে সহস্র পাপড়ির সপ্তরত্ন পদ্মচক্র। নিজের দেহে সে নীল, হলুদ, সাদা, বেগুনি, লাল, কালো রঙের আভা দেখছে। কোথাও বাতাসের মতো, কোথাও আগুনের মতো, কোথাও শূন্যের মতো, কোথাও আবার আগ্নেয়গিরির উত্তাপের মতো, কোথাও জলের মতো, জলের ফেনার মতো, বিশাল পাহাড়ের মতো, আবার কোথাও ব্রহ্মার মতো, ইন্দ্রের মতো, ফুলের মতো, গরুড়ের মতো, ড্রাগনের মতো, সিংহের মতো, সূর্য-চন্দ্রের মতো, নক্ষত্রের মতো, হাতির মতো, শেয়ালের মতো। সব মিলিয়ে এক অপূর্ব ও গম্ভীর ঐশ্বরিক রূপ।
“নিজ হাত থেকে অগ্নিশিখা প্রজ্বলিত হচ্ছে, চারপাশে প্রদীপের মতো সব কিছু জ্বলছে। এটা... এটা তো জ্বালানো প্রদীপের রাজকুমার! এ যে বৈয়োন রাজা তথাগত! এ যে অতীত যুগের庄严 (গাম্ভীর্যপূর্ণ) বুদ্ধ!”
জ্ঞানগর্ভ কিছু সন্ন্যাসী অবশেষে এই মেঘ-বুদ্ধের পরিচয় শনাক্ত করতে পারল।
বুদ্ধ সাধনার দর্শনে, অতীত, বর্তমান বা ভবিষ্যতে অগণিত বুদ্ধ পৃথিবীতে জন্মগ্রহণ করেছেন এবং করবেন। ‘অতীত বুদ্ধ’ হলেন কিংবদন্তি অনুসারে মহাবিশ্বের আদি বুদ্ধ, অগণিত যুগ আগে জন্ম নেওয়া ত্রৈলোক্যনাথ। তার দশটি উপাধি আছে। তিনি বর্তমানের কেউ নন, তিনি সময়ের শেষ প্রান্তের ওপারে হারিয়ে গেছেন, তিনি প্রাচীনতম ও মহান অস্তিত্ব।
“পৃথিবীর অদ্ভুত মেঘের তালিকায় কবে থেকে এমন বৈশিষ্ট্যের মেঘ দেখা গেল?” কি দিয়ানের মাথা পুরোপুরি গুলিয়ে গেল। লান শিয়ানলি আসলে কে আর সে এই অলৌকিক শক্তি কোথায় পেল, তা তার কাছে আর গুরুত্বপূর্ণ নয়। গুরুত্বপূর্ণ হলো, সে নিজের চোখে একটি সম্পূর্ণ নতুন, অজানা মেঘ-সত্তা দেখল!
ঠিক এই মুহূর্তে, লিয়ানচেং পর্বতমালা যেন এক প্রাচীন দানব ঘুমের ভেতর থেকে হঠাৎ জেগে উঠল। তারার ঝিকিমিকি রাত মুহূর্তের মধ্যে অদৃশ্য হয়ে গেল, তার জায়গায় চলে এল এক বিশাল স্বর্ণালী আকাশ।
পর্বতের চূড়াগুলো থেকে ধোঁয়ার মতো হত্যার তীব্র আকাঙ্ক্ষা আকাশের দিকে উঠে গেল। অগণিত আলোকবিন্দু আকাশে ভাসতে লাগল। প্রতিটি ইঞ্চি জায়গায় শক্তিশালী আধ্যাত্মিক চেতনার ঢেউ আছড়ে পড়ল।
এই মেঘ-বুদ্ধের প্রভাবে মহাকাব্যিক মহাবিশ্বের প্রাসাদটি যেন একটি সুসংগঠিত যন্ত্রের মতো সচল হয়ে উঠল।
“সময়কে দশ মুহূর্ত পেছনে ফিরিয়ে নাও!” রূপসী গর্জন করে উঠল, তার চোখ দুটি খুলে গেল। বেগুনি মেঘের ওপর বসা অতীত যুগের বুদ্ধও একই সঙ্গে তার করুণাময় চোখ খুলে গম্ভীর স্বরে উত্তর দিলেন: “যেমনটি আমি শুনেছি!”
ঠিক এই মুহূর্তে, অন্ধকার মহাবিশ্বে তারার আলো বিরক্তিকর লাল রঙ থেকে শূন্য সাদা রঙে বদলে গেল। সময়ের বিন্দুটি যেন অ্যাম্বারের ভেতর বন্দি স্বপ্নের মতো জমে গেল, পুরোপুরি স্থবির হয়ে পড়ল।
তারার আলো সাদা থেকে শান্ত নীল রঙে বদলে গেল, মহাবিশ্ব সংকুচিত হতে লাগল। সময় বিপরীত দিকে প্রবাহিত হতে শুরু করল...
...
জমে থাকা সময় আবার সচল হলো। লান শিয়ানলির গায়ে কোনো ক্ষত নেই, যারা তার বিষাক্ত রক্তে আক্রান্ত হয়েছিল, তাদের চামড়াও এখন মসৃণ।
সে ছাড়া এই阎浮 (ইয়ানফু) জগতে আর কেউ মনে রাখতে পারল না যে, সময়ের স্রোত দশ মুহূর্ত এগিয়ে গিয়েছিল, কিন্তু অলৌকিকভাবে আবার আগের বিন্দুতে ফিরে এসেছে।
অতীত বুদ্ধের সময়ের এই বিপরীত প্রবাহ ছিল চূড়ান্ত। সমস্ত ফলাফল, স্মৃতি, যা কিছু ঘটেছিল, সব মুছে ফেলা হয়েছে। ইতিহাসের চাকা কি আগের পথেই এগিয়ে যাবে? হয়তো যাবে, হয়তো না। সব নির্ভর করছে এই তিলবতী রূপসীর সিদ্ধান্তের ওপর।
“ছিঃ ছিঃ...” ইউ ইউউই তার কাজলকালো চোখের কোণ বাঁকা করে, সাতরঙা চুলে হাত বুলিয়ে, দশ আঙুলে মুদ্রাবন্ধন তৈরি করল...
(লান শিয়ানলির বুদ্ধিমত্তা ও সাহসিকতায় যুদ্ধের মোড় ঘুরতে থাকে এবং অবশেষে সে বিজয় লাভ করে)
“ফলাফল নির্ধারিত, তুমি হেরে গেছ।” লান শিয়ানলি শান্তভাবে আকাশ থেকে নেমে এল, তার ভঙ্গি ছিল স্বর্গ থেকে নেমে আসা দেবীর মতো।
“আমি তোমার সঙ্গে অস্ত্রবিদ্যায় লড়ব!” ইউ ইউউই চুল ছিঁড়ে আর্তনাদ করতে লাগল, তার বুক রাগে ওঠানামা করছিল।
“তোমার অভ্যন্তরীণ শক্তি নিঃশেষ হয়ে গেছে, আর তোমার বোনের মতো তুমি秘剑意 (গোপন তরবারি শিল্প) আয়ত্ত করোনি। আমার সঙ্গে লড়াই করা মানে তো গিরগিটির সঙ্গে বাঘের লড়াই!” রূপসী সেই উপমাটি তাকে ফিরিয়ে দিল।
“আমার কাছে霊砂 (আধ্যাত্মিক ধূলিকণা) আছে!”
“তুমি তা দিয়ে শক্তি পূরণ করার আগেই আমার তলোয়ার তোমাকে টুকরো টুকরো করে ফেলবে!”
ইউ গোত্রের উচ্চপদস্থ সদস্যরা আর সহ্য করতে না পেরে ইউ ইউউইকে টেনেহিঁচড়ে নিয়ে গেল।
সত্যি বলতে, তারা এখনো বিভ্রান্ত। তারা কিছুতেই বুঝতে পারছে না কীভাবে তারা হেরে গেল—একজন অভিজ্ঞ সাধক কীভাবে এমন নবাগতদের কাছে পরাজিত হলো? ধিক তাদের কপাল, তরবারি-বীর সত্যিই শক্তিশালী!