অষ্টাদশ অধ্যায়: অভিজাতদের গুহা

অপরূপ রূপসী বোধিসত্ত্ব দাসী, যিনি সর্বোচ্চ স্তরের অতিথি-স্বাগতিক, সদ্য-যোগদানকারীদের উদ্দেশে কর্তব্যবোধে অনুপ্রাণিত হয়ে একটি সংক্ষিপ্ত ভাষণ দিলেন,
“প্রিয় অনুজগণ, কখনোই শিথিল হইও না, অবশ্যই আন্তরিকতা ও মনোযোগ দিয়ে আমাদের আশ্রমে শেখানো পশ্চাদপট দক্ষতাগুলি আত্মস্থ করো! আমাদের সাধকদের জন্য, এ বিষয়টি ভবিষ্যতের সঙ্গে ওতপ্রোতভাবে জড়িত, অতীব গুরুত্বপূর্ণ!”
“মূলত, আমরা যাঁরা শ্বাসপ্রশ্বাস নিয়ন্ত্রণের পর্যায়ের সাধক, তাঁদের প্রতি তিন বছরে একবার আশ্রম পরিবর্তন করা হয়, তবে যদি কেউ দ্রুত শিখে নিয়ে প্রথমেই প্রধানের অনুমোদনপত্র লাভ করে, তবে সে আগেভাগেই অন্য আশ্রমে গিয়ে নতুন দক্ষতা অর্জনের সুযোগ পেতে পারে!”
“আচ্ছা...” অপ্রয়োজনীয় কথাবার্তা শেষ করে তিনি কোমরে ঝোলানো শতরকম রত্নভাণ্ডার থেকে এক পাত্র সুগন্ধি চা ও একগুচ্ছ অতি ছোট আকারের মাটির পেয়ালা বের করলেন। তাঁর কন্যা নাদিকে সাহায্য করতে বললেন এবং একে একে সকল নবাগতকে এক কাপ করে দিলেন। তারপর পেয়ালা তুলে চাঁদের উদ্দেশে বললেন, “তোমাদের যাত্রা শুভ হোক, চিয়ার্স! তোমরা সকলেই ভবিষ্যতের পৃথগ্গ বুদ্ধ!”
এক চুমুকে পান করে পেয়ালার তলা উলটে দেখালেন।
বোধিসত্ত্ব দাসীর অদ্ভুত সুন্দর দুই চোখ জ্বলজ্বল করছিল।
“যদি আমি এখনো সব আশ্রমের পশ্চাদপট দক্ষতা রপ্ত করতে না পারি, অথচ হঠাৎ ভিত্তি নির্মাণ পর্যায়ে উঠে যাই, তখন?” প্রীতিপদ হাসিমুখে হাত তুলল।
“ঘোড়া নিজের মুখ চেনে না!” বোধিসত্ত্ব দাসী এক ঝলক তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তার উচ্ছ্বাস নিভিয়ে দিলেন, “আমাদের গুরুকুলে শ্বাসপ্রশ্বাস থেকে ভিত্তি নির্মাণে উত্তরণের দ্রুততম রেকর্ড পঁচিশ বছর নয় মাস!”
“আপনার কথা ভুল, দিদি।” সংহরন কি প্রীতিপদের পক্ষ নিল, না কি সত্যিই বোধিসত্ত্ব দাসীর বক্তব্য মানল না, নাকি নিছক আত্মবিশ্বাসেই বলল, বোঝা গেল না, “রেকর্ডের আসল অস্তিত্ব কেবল ভাঙার জন্যই।”
“আকাশ কত উঁচু, মাটি কত গভীর—জানেই না, বড়াই করতে গিয়ে জিভের গোড়া ফেটে যাবে!” অতিথি-স্বাগতিকরা মনে মনে ক্রুদ্ধ, সাদা পোশাকের সুন্দর ছেলের কথা শুনে সকলেই বিরক্ত, “ছোট ছোকরা! বড় বেশি দেমাগ তোমার!”
“অমিতাভ!” সংহরন দুই হাত জোড় করে চারপাশে চাইল, চোখেমুখে স্পষ্ট অহং ও গর্ব, “বৈরাগ্য গ্রহণকারী মিথ্যা বলে না...”
“ভাই, আমাদের বৈরাগীদের রাগ নিয়ন্ত্রণ করা উচিত!” বোধিসত্ত্ব দাসী ভ্রু কুঁচকে ভাবলেন, এ বছরের জ্যোতিষ্মান তরুণেরা কেন এমন গলার জোর দেখাচ্ছে? একের চেয়ে আরেকজন আরও স্পষ্টভাষী! কেবল রক্তাক্ত প্রাথমিক পরীক্ষায় পাশ করলেই এমন ভাব, যেন মুহূর্তেই ধ্যানমগ্ন হয়ে মুক্তি পেয়ে যাবে! নিশ্চয়ই অধ্যক্ষ তাদের বেশি প্রশ্রয় দিচ্ছেন। এ ধরনের উচ্চাভিলাষী অপবাদবাজেরা, যতই প্রতিভাবান হোক না কেন, বড় সাফল্য পাবে না। তাই তিনি ঠোঁট বেঁকিয়ে বললেন, “ধরা যাক... আমি বলছি শুধু ধরা যাক... যদি তোমার সেই অনন্য প্রতিভা থাকে, তবে নিশ্চিন্ত থাকো, আমাদের গুরুকুল তোমার জন্য সর্বোৎকৃষ্ট পশ্চাদপট সহকারীদের দল গঠন করে দেবে। তুমি শুধু সাধনায় মন দাও, সমস্ত জাগতিক ঝামেলা থেকে মুক্ত। শুধু ধ্যানে উন্নতি করো।”
“বড় ভাই!” নাদি হেসে চঞ্চল ভঙ্গিতে চান ক্যাশনকে ইঙ্গিত করল, “তুমি ‘মুক্তি সরোবর’-এ ভালোমতো শিখো, কীভাবে মকর মাছ ধরতে ও চাষ করতে হয়। ভবিষ্যতে আমি ভিত্তি নির্মাণে উত্তীর্ণ হলে, আমার সহায়ক দলে তোমার যোগদান চাই, যাতে তুমি আমাকে জাদুকরী বালি যোগাও।”
মা বিরক্ত দৃষ্টিতে তাকাতেই, সে দুষ্টুমি করে জিভ বার করল। মা দৃষ্টি ফিরিয়ে নিতেই চুপিচুপি চ্যাম্পিয়নের উদ্দেশে ভঙ্গি দেখাল।
ক্যাশন হাসতে হাসতে ইশারায় বলল, “সুযোগ হলে তোমার সঙ্গে খেলতে আসব।” কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত বোধিসত্ত্ব দাসীর চোখে পড়ে গেল। তিনি বিরক্ত হয়ে চোখ ঘুরিয়ে কাঠের ঘণ্টার মতো আঙুল নাড়লেন, যার মধ্যে ছিল সতর্কতার ছায়া।
সবাই তার হঠাৎ উদ্ভাসিত কঠোর উপস্থিতিতে কাঁপা শীতে কেঁপে উঠল।
শুধু অভিযুক্তরা নির্বিকার, হেসে হাত নাড়ল।
ক্যাশনের মনে হাজারো অস্বস্তি, “বাহ! আমাকে কী ভাবছ তুমি? কামুক? তরুণীদের প্রলুব্ধকারী? তোমার মেয়ে কত ছোট, ওকে আমার পছন্দ হওয়ার প্রশ্নই ওঠে না! বরং তোমাকেই তো পছন্দ করতে পারি!”

বোধিসত্ত্ব দাসী ভ্রু উঁচু করলেন, মনে হচ্ছিল রেগে যাবেন, কিন্তু মেয়ে ওঁকে টেনে নিয়ে গোপনে কিছু বলল। কন্যার মুখরক্ষায় তিনি অবশেষে ক্যাশনের দিকে কয়েকবার তীক্ষ্ণ দৃষ্টি নিক্ষেপ করলেন, হাত উঁচু করে নামালেন, আর কোনো ঝামেলা না করে সবাইকে হাঁফ ছাড়ার সুযোগ দিলেন।
অতিথি-স্বাগতিকরা একপাশে হতবিহ্বল, বোধিসত্ত্ব দাসী তো শ্বাসপ্রশ্বাসের নবম স্তরের পারদর্শী, সেখানে একেবারে নবাগত তাকে প্রকাশ্যে ঠাট্টা করে? বাহ, সত্যিই বাহ! মনে মনে প্রশংসা করে, তারা নিজেদের রহস্যময় থলির ভেতর থেকে খেজুর বিচির মতো ছোট ছোট নৌকা বের করল। বাতাসে দোল দেয়ার সঙ্গে সঙ্গে, হলুদাভ আলো ঝলসে উঠল, খেজুর নৌকা রূপ নিল শতফুট দীর্ঘ, প্রতীকচিহ্নে খচিত, গম্ভীর গোপী কাঠের ভাসমান যানবাহনে। বিশাল কাঠের নগরের মতো চেহারা নিয়ে মাটি থেকে আধফুট উপরে ভাসতে লাগল।
“আরো একটি জরুরি কথা!” হঠাৎ কিছু মনে পড়ে বোধিসত্ত্ব দাসী চড়া গলায় অতিথিদের থামালেন, “অধ্যক্ষ যাওয়ার আগে বলে গেছেন, এই কৃষ্ণ-চিহ্নিত নবীনদের আশ্রমে নিয়ে গিয়ে সমস্ত জীবনযাত্রা উৎকৃষ্ট মানদণ্ডে প্রস্তুত করতে হবে।”
“কী?” অতিথিদের চোখ বিস্ময়ে গোলাকার, আগে নবাগতদের সামনে খানিকটা জ্যেষ্ঠত্ব দেখাতে পারলেও, এবার সামান্য গর্বও উবে গেল। গুরুকুলের নিয়ম অনুযায়ী, কেবল ষষ্ঠ স্তরের প্রবীণরাই উৎকৃষ্ট, স্বাধীন গুহা পায়। এরা তো সদ্য ঝঞ্ঝাট পার হয়েছে, এতো গুরুত্ব পায় কেন? ঈর্ষায় তারা প্রায় পাগল, “কেন? এ কেন?”
“আমি কী জানি?” বোধিসত্ত্ব দাসী ঠোঁট নেড়ে বললেন।
‘ধর্ম’ উপাধিধারী নবাগতেরা চোখাচোখি করে হাসল।
কেন? কারণ আমরা তোই ‘শিখর দেবতা বল’ পাওয়া সোনালী প্রজন্ম! ছোট বুদ্ধদ্বীপে এমন মানসম্পন্ন নবাগত আগে কোথাও হয়েছে? আমরা উৎকৃষ্ট নই, তবে কে?
তবে এসব কথা পেটে চেপে রেখে, অধ্যক্ষ আগেই কড়া নির্দেশ দিয়েছেন, কচ্ছপের মতো মুখে চুপ, ‘শক্তি’ বিষয়ে মুখ খোলা নিষেধ।
তিনি কোনো সঙ্গী না নিয়ে, শুধু আমাদের নিয়ে কিভাবে জিত্তর গুহায় গেলেন? অধিক লোক থাকলে গোপন কথা ফাঁস হবার শঙ্কা ছিল বলেই।
কমপক্ষে, শ্বাসপ্রশ্বাস পর্যায়ের অতিথিদের এতো গোপন তথ্য জানার অধিকার নেই!
সম্ভবত আঘাত পেয়ে, মধ্যবয়সী সন্ন্যাসিনী ক্যাশন ও দুই নবাগতকে নিয়ে ভাসমান নৌকায় উঠে, প্রাণহীন উদাসীনতায় দুইটি দুধ-সাদা আভায় উজ্জ্বল, খেজুর আকারের পাথর তুলে জোরে চেপে বসালেন চিহ্নিত চক্রের ফাঁকে, মুখে মুখে বললেন, “অভিশাপ! অভিশাপ! অভিশাপ!”
“রস বোধি দিদি, এটা কি মকর মাছের মাথা থেকে পাওয়া জাদুবালি?” ঈগল-নাক, দেখতে অনেকটা লিউ দেহুয়ার মতো এক নবাগত সাহস করে জিজ্ঞেস করল, “আমাদের এই উড়ন্ত নৌকার শক্তি কি পুরোপুরি এ থেকেই?”
“জানো তো আবার জিজ্ঞেস করো কেন? মুখ সামলাও!”
“প্রাচীন সাধকেরা জাদুমণি ব্যবহার করত, মধ্যযুগে জাদু হীরা, আধুনিক যুগে জাদু স্ফটিক, আমরা এখন জাদুবালি-পাথর ব্যবহার করি।” আরেক লালচুল দিদি অতিরিক্ত বুদ্ধিজীবী হয়ে উঠল, খোলা ছাঁদে দুই হাত মেলে ঠাণ্ডা বাতাসকে বুকে নিল, যেন টাইটানিক-এর রোজ, “খনিজ সম্পদের আহরণ ও ব্যবহার প্রায় পুরো সাধনা ইতিহাসের ভিত্তি।”
“এত কথা কেন? তুমি কি সব জানো?” রস বোধি তাচ্ছিল্যের দৃষ্টিতে তাকালেন, যেন ওকে উল্টে ফেলে দেবেন।
“দিদির কী গর্জন!” ক্যাশন হেসে বলল, “রাগ কমাও, নারী মাত্রেই রেগে গেলে মুখে বলিরেখা পড়ে।”
“তুমিও চুপ করো!” মধ্যবয়সী সন্ন্যাসিনী জাদুবালির কেন্দ্রে হলুদ তাবিজ সেঁটে, দুই হাতে চক্র ঘুরিয়ে বিশাল ভাসমান যানটি নিঃশব্দে শূন্যে তুললেন।

উড়ন্ত নৌকা যত উপরে উঠতে লাগল, তিন নবাগত দেখে পেল পরপর বিস্তৃত সবুজ পাহাড়।
নিচে তাকালে, সর্বত্র ভেসে আসে ঘণ্টাধ্বনি, ধূপের সুবাস, মধুর স্তোত্র, বিরাট বুদ্ধ মূর্তি, প্রাচীন স্তূপ, সুবিশাল মঠ ও চিরজাগ্রত দীপশিখা।
দূরে অবারিত দৃষ্টিতে, এক বিশাল শৃঙ্গ আকাশ ফুঁড়ে উঠে গেছে, তার গায়ে ছড়িয়ে আছে অগণিত গম্ভীর আশ্রম, শৃঙ্খলাবদ্ধ মঠ, দুলছে বাঁশবন, ফুলেল মন্দির, নির্জন বিহার ও ধ্যানমগ্ন পবিত্র ভূমি—সবকিছু মেঘের ওপারে, চাঁদ-তারা-হাওয়া নিয়ে স্বর্গীয় প্রাসাদের মতো।
তিন নবাগতর মন আপনাতেই শ্রদ্ধা ও পুলকায় অভিভূত, যেন কেঁদে ফেলবে, মনে পড়ে যায়—এটাই নিশ্চয়ই মহা-অনন্ত প্রাসাদের ‘ছোট পশ্চিম স্বর্গ’।
পাঁচ হাজার বছর আগে, আমাদের গুরু ‘প্রাচীন ঈশানের অমোঘ বুদ্ধ’ এখানেই সাধনা সম্পন্ন করে স্বর্গে উত্তীর্ণ হয়েছিলেন।
ভাসমান যানটি চূড়ায়, রাত্রির আকাশে, মেঘের সাগরে, চন্দ্রালোকে গম্ভীর ও পবিত্রভাবে এগিয়ে চলল।
এই অতিমানবিক দৃশ্যের সামনে, এমনকি ভক্তিহীন ক্যাশনও গভীর শ্রদ্ধায় বিহ্বল।
প্রথমবারের মতো, এত স্পষ্ট অনুভব করল—সে আর সাধারণ মানুষ নয়, বরং মানুষের চোখে দেবতা।
আরও আধঘণ্টা উড়ে, যানটি অতিক্রম করল পাহাড় ও পান্নার মতো সবুজ তৃণভূমি, ঢুকে পড়ল গর্জনরত, অবিরাম তরঙ্গময় পূর্ব সমুদ্রে।
এক সবুজ দ্বীপের উপর ধীরে নোঙর করল।
“তোমরা কে কে এই পীচফুল দ্বীপে বাস করতে চাও?” রস বোধি রেগে জিজ্ঞেস করলেন, তিনজনেই খুশি, কারণ বুঝতে পারল—প্রত্যেকে নিজস্ব দ্বীপ পাবে!
ক্যাশন ‘পীচফুল দ্বীপ’ শুনেই পুরোনো স্মৃতি জেগে উঠল—মনোগ্রস্ত জগতে একসময় সে অনেক ঈর্ষা করত বিখ্যাত দ্বীপপালের।
তৎক্ষণাৎ রেলিং ধরে উল্টে লাফিয়ে গেল, দূর থেকে হাসতে হাসতে বলল,
“হাহা! এই দ্বীপটা আমার!”
“গুহা দ্বীপের মধ্যেকার মৃত আগ্নেয়গিরিতে, আজ রাতেই সাধনায় মন দাও, কাল সকালে আমি এসে নিয়ে যাব, প্রধানের সঙ্গে পরিচয় ও দায়িত্ব গ্রহণের জন্য।” রস বোধির স্বর কঠোর, ভাবলেন, এ নবাগত দ্বীপের মালিক, অথচ আমি তেইশ পুরুষ সিনিয়র হয়েও মঠে থাকি—ঈর্ষার আগুন ভালোবাসাকে চেপে ধরল।