দ্বাদশ অধ্যায় স্বভাবতই বিরোধপূর্ণ মাছ বংশ (মধ্যাংশ)

প্রথম শ্রেণির মেধাবী তরুণ দেখিয়ে দিলেন কীভাবে শেষ শক্তিটুকু দিয়েও শত্রুকে তাড়া করে যেতে হয়। ঠিক যখন মাছ-সা-তান মাটিতে লুটিয়ে পড়েছে, তখন তার অনুভূতির শিকল ঠিক যেন কোনো দুঃসাহসী যুবক রমণীর অন্দরে অনুপ্রবেশ করেছে—অবচেতনের আটটি উজ্জ্বল কিরণ যেন চাবুকের মতো ছুটে গিয়ে প্রতিপক্ষের কবজি ও গোড়ালিতে পেঁচিয়ে ধরে তাকে আকাশে দড়ি দিয়ে টেনে এক বিশাল আকারে ছড়িয়ে দেয়। এরপর এক লাথি সে ছুড়ে দেয় তার মধ্যস্থলে, সমস্ত প্রতিরোধ ক্ষমতা ভেঙে যায়, তারপর বহু কানের কাঁটা জুতো খুলে সে লাফিয়ে উঠে আগুনের শ্রমিকের ফুলে যাওয়া মুখে ডান-বাম দু’দিকে চপেটাঘাত করতে শুরু করে।

"এখানে তো আরেকটা মাছি আছে..."

"এদিকেও এক মাছি..."

চারদিক থেকে বাটি-বাসন ভেঙে পড়ার শব্দে কোলাহল উঠল। শতাধিক অভিজ্ঞ পুরনো সন্ন্যাসী মরা মাছির চোখে তাকিয়ে, ফাঁকফোকর দিয়ে রক্তমাখা মুখে হাসি দিয়ে, আটটি অনুভূতির শিকল ও তরুণের উপর দৃষ্টি ঘোরাতে লাগল। মাছ-সা-তানের নাক দিয়ে সর্দি বেরিয়ে এলে তবেই তারা চমকে ফিরে এল নিজেদের চেতনায়।

"থেমে যাও!"—দু'জন প্রবীণ, মাছ বংশের সন্ন্যাসী, গম্ভীর কণ্ঠে চিৎকার দিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

প্রায় একই সময়ে, এক অদৃশ্য মানসিক ঝড় চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল; উপস্থিত সবাই—নতুন বা পুরনো, চা পরিবেশনকারী বা আত্মোৎসর্গে প্রস্তুত—আপনাআপনি দেহ শক্ত করে ফেলল।

চাং কাইশেন যা চেয়েছিলেন, ঠিক সেটাই হলো। তিনি মুহূর্তে অনুভূতির শিকল নেড়ে মাছ-সা-তানকে ছুড়ে দিলেন। আটটি চেতনার চাবুক শূন্যে ছুটে গিয়ে, দুই মাছ বংশীয় সন্ন্যাসীর মুখে আঘাত করল, যারা তখনও অবশ, পালাতে অক্ষম। এদের দুর্ভাগ্য, তারা ছুটে এসে আত্মরক্ষার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, কিন্তু মানসিক ঝড়ে মাঝপথে তাদের থামিয়ে দিল। তারা যেহেতু কেবল মানব সাধক, দৈহিক শক্তিতে নয়, তাই এমন চাবুক সইতে পারল না।

তবে চাং কাইশেন জানতেন কখন কোথায় থামতে হয়। তার চাবুক কেবল মুখে আঘাত করল, গুরুতর ক্ষতি করল না। কিন্তু তিনি পরিষ্কার বুঝিয়ে দিলেন, যদি সত্যিকার জীবন-মরণ সংঘর্ষ হতো, তাহলে মুহূর্তেই তিনি এই দুই প্রাণ শেষ করে দিতে পারতেন!

"তিনজন দ্বিতীয় স্তরের সাধক, অথচ সে একা সামলাল!"—চা পরিবেশনকারী পুরনো সন্ন্যাসীরা এবার কিছুটা বোঝার চেষ্টা করল, কেন ওপরে থাকা কর্তৃপক্ষ এই সাধারণ কালো ব্যাজধারী নবাগতকে বিশেষ গুহার দায়িত্ব দিয়েছে।

তলোয়ারবাজ, তোমার তো বাপ-ঠাকুর্দা মিলে এত সাহস ছিল না! মহা-অপরিমেয় মন্দিরে পাঁচ হাজারের ওপর মানুষ, অথচ কেবল আটজন তলোয়ারবাজ ছিল!

দশটি অনুভূতির শিকল! এত শিকল তো প্রাচীন সাধক মাত্রই পেত!

আনন্দে আত্মহারা! এই মন্দিরের তেইশজন স্বর্ণমণ্ডল সাধকের অর্ধেকও অষ্টম ইন্দ্রিয় জাগাতে পারেনি! উচ্চস্তরের সংঘর্ষে, যে আগে সুযোগ নিতে পারে, সেই জয়-পরাজয় নির্ধারণ করে! অষ্টম ইন্দ্রিয় সত্যিই এক মহাশক্তিশালী অস্ত্র!

হঠাৎ করিডোরের সমস্ত জানালা একসঙ্গে ভেঙে চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল।

পাঁচ-ছয়শো জন, যারা তখনও ভেতরে ছিল, হুট করে জানালা ভেঙে বেরিয়ে এল। দৃশ্য দেখে, কারণ জেনে, দশজনের বেশি সন্ন্যাসী রাগে ফেটে পড়ল। তারা সবাই আজকের দায়িত্বপ্রাপ্ত মাছ বংশীয় সাধক। চাং কাইশেন তাদের এক সহপাঠীকে অপমান করেছে মানেই গোটা মাছ বংশের অপমান!

চুয়াল্লিশজন ফা বংশের নবাগত, যারা ভিড়ে ছিল, প্রথমেই চড়-থাপ্পড়ে মাটিতে পড়ে চিৎকার শুরু করল।

ফা-ওয়ে ও ফা-শিয়াংশু বুঝতে পারল আজকের ঘটনা সহজে শেষ হবে না। তারা তলোয়ার উঁচিয়ে মেন্টরের পেছনে দৃঢ়ভাবে দাঁড়াল।

অন্য বংশের পুরনো সাধকেরা তিনজন নবাগতকে ঘিরে তেমন কিছু করল না, বরং জায়গা ছেড়ে দিল।

দশজন সন্ন্যাসী উন্মত্তের মতো ঝাঁপিয়ে আসতে দেখে, কাইশেন ধীরে হাতে দু’পাশে তালি দিয়ে হুয়াং ফেই হোং-এর ভঙ্গি নিলেন; তার শুভ্র মুখে রক্তবর্ণ শিরার জাল ছড়িয়ে পড়ল।

"ধুর!" পুরনো সন্ন্যাসীরা চমকে উঠল। তারা চিনল, এটা বিখ্যাত আত্মঘাতী গোপন তরবারি কৌশল। ভাবা যায়, ছেলেটি দ্বৈত গোপন তরবারির অধিকারী!

"কিসের ভয়? সে কি সত্যিই আত্মহত্যা করবে?"—একজন রঙিন চুলের মেয়ে সন্ন্যাসী সবার সামনে ঝাঁপিয়ে উঠে এক সংক্ষিপ্ত মন্ত্র পাঠ করে সিংহের গর্জন তুলল, মুখ থেকে জ্বলন্ত আগুনের পাখি ছুঁড়ল। আগুনের পাখি বাতাসে ফুলে উঠল, প্রথমে ছোট ছিল, কাইশেনের সামনে গিয়ে বড় হয়ে গেল।

"তুমি পাগল!" অনেকেই ভয় পেয়ে পালাল। তারা জানত, নতুন ছেলেটি এতটা পাগল নয় যে সত্যিই আত্মঘাতী হবে। তবে বিশস্তরের 'সপ্ত পক্ষী অগ্নি' একবার বেরোলে, গোপন তরবারি বিস্ফোরণ অনিবার্য—এছাড়াও ও তো কিছু প্রতিরক্ষা কৌশল জানে না, কিভাবে সে সহ্য করবে?

"আরিস্কু!"—এমন বিশৃঙ্খল পরিবেশে কাইশেন মুখে শিস দিয়ে নীল অগ্নিশক্তির চক্র বের করল, যা ঘুরে গিয়ে আগুনের পাখির মুখে আঘাত করে তা ফেরত পাঠাল।

এখানে বোঝা গেল গোপন তরবারির আসল রহস্য কোথায়। কেবল একবার শক্তি ঘুরিয়ে, বিশস্তরের অগ্নি সহজেই ফিরিয়ে দিল!

অনেকেই স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, কাইশেনের প্রতি তাদের দৃষ্টিভঙ্গিও বদলে গেল।

"শীর্ষ দশ গোপন তরবারির একটি?" রঙিন ভ্রু কপালে নিয়ে মেয়েটি একটু থমকাল, পরে দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখিয়ে কোমরের থলি থেকে একজোড়া চাকতি বের করে, আগুনের পাখিকে গুঁড়িয়ে দিল।

"তুমি দারুণ দ্রুত!" কাইশেনও কোমর থেকে রুপার সূচ বের করল, দু’হাতে খেলে দেখাল।

"তোমার হাতেও সূচ?" মেয়েটি এবার সতর্ক হয়ে উঠল। "বুঝতে পারছি, তুমি তো এক ত্রয়ী তলোয়ারবাজ, যা ড্রাগন সন্ন্যাস্যের রেকর্ড ভেঙেছে। উপরওয়ালারা তো তোমাকে গৌরব দেবেই।"

তরুণ তলোয়ারবাজ সূচ মাটিতে ঠুকে, কাঁধ ঝাঁকিয়ে বুঝিয়ে দিল, এটা বলার কিছু নেই।

অন্য কেউ এমন অহংকার করলে গালি দিতই। কিন্তু তার মুখে রক্তবর্ণ জালের দৃঢ়তা দেখে সবাই চুপ।

"তোমাকে একটু সম্মান দিলেই তুমি তো দোকান খুলে বসো! ত্রয়ী তলোয়ারবাজ মানেই কি সব?"—রঙিন কন্যা ব্যঙ্গ করে বুকে হাত রেখে বলল, "সন্ন্যাসীর জন্য তিনটি গোপন তরবারি মানে তিনটি মন্ত্রই বেশি...আমার জানা মন্ত্র তো তার চেয়ে বহু বেশি!"

"কি ত্রয়ী তলোয়ারবাজ!"—ফা-শিয়াংশু ও ফা-ওয়ে পেছন থেকে উঠে এসে বলল, "আমাদের মেন্টর তো ইতিহাসের নতুন রেকর্ডধারী নৌ-কুঠুরী তলোয়ারবাজ!"

এ কথা শুনে পুরনো সন্ন্যাসীরা চমকে লাফিয়ে উঠল।

কিন্তু রঙিন চুলের মেয়েটি তাতে পাত্তা দিল না, বলল, "নৌ-কুঠুরী তলোয়ারবাজ তো নয়টা মন্ত্র বেশিই তো! আমি অনেক বেশি জানি!"

"দিদি, ওদের কথায় কান দিও না!" সদ্য অপমানিত দুজন মাছ বংশীয় সন্ন্যাসী আহত সঙ্গীকে তুলতে তুলতে বলল, "ওর কেবল দুই স্তরের শক্তি! নয় নয়, নয়শত তলোয়ারবাজ হলেও কিছু হবে না!"

এভাবে হিসাব করা যায় না! অনেক বুদ্ধিমান পুরনো সাধক মনে মনে মাথা নেড়ে বলল, এটা তো আমাদের মন্দির এমনকি ছোট বৌদ্ধদ্বীপে নজিরবিহীন তলোয়ারবাজ! যদি মাছ বংশীরা বুদ্ধিমান হয়, একটু শিক্ষা দিয়ে থেমে যাবে, বেশি বাড়াবাড়ি করলে বিপদ।

"মাছ ভাই, চল সবাই এক পা পিছিয়ে থেমে যাই..."—কেউ চেষ্টা করল শান্ত করতে।

"থেমে যাও মানে কি!"—মেয়েটি চোখ রাঙিয়ে আহত সঙ্গীর দিকে তাকিয়ে চিৎকার করে বলল, "আমরা মাছ বংশী এমন নই যে কেউ সুযোগ নেবে!"

"তুমি কী বললে? তাহলে আমরা ফা বংশী কেবল বলির পাঁঠা?"—চাং কাইশেন নিজের ওপর দ্রুতগতি মন্ত্র প্রয়োগ করল।

"কেউ তোমাদের অপমান করেনি, মনে রেখ, আমি কেবল শিক্ষা দেব।"

এই কথা শুনে চাং কাইশেন ক্ষেপে গেলেন।

ভদ্রভাবে বললে তিনি হয়তো মেনে নিতেন। কিন্তু যখন কেউ শক্তি দেখাতে চায়, তিনি মেনে নেন না।

আগে আঘাত করো, নতুবা বিপদে পড়ো!

একটি মানসিক ঝড় নিঃশব্দে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। কাইশেন গুলি হয়ে মেয়েটির দিকে ছুটে গেলেন, সূচ উড়ন্ত তরবারির ধারে ঘুরে চক্রাকারে আঘাত করল।

তৃতীয় স্তরের পাথর ভাঙা কৌশল!

শক্তি ছিল পাঁচ স্তর—তবে দশগুণ বাড়তি আঘাতে, এটি পঞ্চাশ স্তরের সমান শক্তি!

কে বলে তরুণের কেবল এক স্তরের শক্তি ছিল?

হ্যাঁ, গতরাতে তার কেবল দুই স্তর শক্তি ছিল, কিন্তু তিনি কেবল মন্ত্র পড়া সন্ন্যাসী নন, তিনি মিশ্র শক্তির সাধকও!

তার অগ্নিময় প্রাণশক্তিতে ছিল পুরো উনত্রিশ হাজার নয়শো সাতানব্বই স্তরের শক্তি!