অষ্টম অধ্যায়: চতুর্থ স্তরের বিভ্রম তরবারি

“তুমি একেবারেই মনে হয় না যে মাত্র দশ-বারো বছরের একটা ছেলেমানুষ!”
রাক্ষসী রানী সবুজাভ নীলাভ শক্তিবলয়ের আবরণে দাঁত চাপা দিয়ে রাগ সামলাচ্ছিলেন, কিন্তু তার মুখে আবার জটিল, অব্যক্ত এক কম্পমান অনুভূতি ফুটে উঠল। যদি কৌশলগত পরাজয় তাকে তেমনভাবে মানতে না বাধ্য করে, তবে এখন চাং কাইশেনের আচরণ—পূর্বের ছেলেমানুষি উচ্ছলতার সম্পূর্ণ বিপরীত পরিণত মনন—তাকে বাধ্য করল স্বীকার করতে, এ এক নজিরবিহীন দুর্বিনীত প্রতিদ্বন্দ্বী। “তবে এত আত্মতুষ্ট হয়ো না, আবার দেখা হলে আমি হয়তো আর সাধারণ মানব যোদ্ধা থাকব না!”
“তুমি যাই হও, যতক্ষণ আবার দেখা হবে, আমি তোমার শরীরের একটাও লোম রাখব না—সব, একটাও না, মনে রেখ!” কাইশেন ঝটকা মেরে জামার হাতা নাড়িয়ে চলে যেতে যাচ্ছিল, হঠাৎ যেন কিছু মনে পড়ে থেমে গেল, নিজের কপালে সজোরে চাপড় মেরে বলল, “এমন চমৎকার স্থির লক্ষ্য, কেন আমি সেই চূড়ান্ত বিভ্রমী তরবারি প্রয়োগ করব না, যা অন্তরাত্মার দানবও ধারণ করতে পারে না?”
বিলানের বুক কেঁপে উঠল।
সে ‘অন্তরাত্মার দানবও ধারণ করতে পারে না, এমন চূড়ান্ত বিভ্রমী তরবারি’ কথার অর্থ পুরোপুরি না বুঝলেও, শব্দটির মধ্যে যেন এক অদ্ভুত মন্ত্রশক্তি ছিল—তৎক্ষণাৎ সে প্রবল বিপদের আশঙ্কা অনুভব করল, ঠিক যেন ইঁদুর বেড়ালের পায়ের শব্দ শুনেছে।
কাইশেন ডান বাহু সোজা করে গর্বভরা মুখে মুঠো আঁকল, সঙ্গে সঙ্গে এক আশ্চর্য দৃশ্য দেখা গেল—চাঁদের আলোয় গড়া বলে মনে হয় এমন এক দীপ্তিশালী আলোকস্তম্ভ তার মুঠোর ফাঁক গলে ধীরে ধীরে উঠে এল, ঝনঝন শব্দে কাঁপতে লাগল।
মন্ত্রশক্তি থেকে গড়ে ওঠা তিন হাত লম্বা এই আলোকস্তম্ভ, অস্তগামী সূর্যের আলোয় নানা বিচিত্র রঙে ঝলমল করছিল, যেন কোনো সৃষ্টিছাড়া চক্ষু। সময় যেন থেমে গেল; স্বপ্ন-সুন্দর অথচ বাস্তব এই আলোকতরবারি আর কঠিন বাস্তবতার মাঝে, শত শত বছর ধরে মৃত যোদ্ধাদের আত্মা যেন উল্লাসে নেচে উঠল।
“বুদ্ধিতরবারি!” অদৃশ্য শক্তিবলয়ের আড়ালে থাকা রাণীর নিঃশ্বাস বন্ধ হয়ে এল, আত্মার গভীর থেকে আতঙ্কের চিৎকার বেরিয়ে এল, “তুমি...তুমি...তুমি...তুমি কী করে আমাদের জাতির দ্বন্দ্বশক্তির ‘বুদ্ধিতরবারি’ জানলে???”
“বুদ্ধিতরবারি?” চাং কাইশেন হাতে কাঁপতে থাকা আলোকতরবারির দিকে তাকিয়ে নামটা বেশ পছন্দ করল, “রাণীমা, তুমি মানুষকে বড়ই অবজ্ঞা করো। তোমাদের রাক্ষসদের দ্বন্দ্বশক্তি অবশ্যই আছে, আমারও তো ড্রাগনের শক্তি!”
“তাছাড়া…” সে বাঁ হাতে ধরা মোজাইক ছোট তরবারি উঁচিয়ে রাণীকে দেখাল, কাঁধে ঝাঁকুনি দিয়ে কুটিল হাসল, “তোমার দেওয়া এই অদ্ভুত শক্তিবৃদ্ধিকারী তরবারিটা না থাকলে আমার অন্তরশক্তি দিয়ে ‘বুদ্ধিতরবারি’ চালানোই যেত না...আরে, কান্না থামাও, বুদ্ধিতরবারি তোমার অদৃশ্য শক্তিবলয় কাটতে পারবে কি না, কে জানে!”
“বুদ্ধিতরবারি অব্যর্থ...এ আমার অপরাধ নয়, সময়ের বিচার...এ যেন আমার শেষ!” বিলান রাণীর আতঙ্কিত আর আশা-নির্ভর চোখের সামনে তরবারি নীরবে শক্তিবলয়ের ওপর ছেদ করল, ঠিক যেন একটা হাওয়ার বুদবুদ ফেটে গেল, প্রথমে অল্প ফাটল, তারপর হঠাৎ ডিমের খোলার মতো দুইভাগ হয়ে গেল, সবুজাভ তারার ঝলকানিতে চারপাশ ভেসে গেল, আলোকতরবারি পপকর্ণের মতো স্ফুলিঙ্গ ছড়াতে লাগল।
মাত্র মুহূর্তের মধ্যেই, সেই দুর্দান্ত আলোকতরবারি দ্রুত ভেঙে গিয়ে অসংখ্য জোনাকির মতো ছড়িয়ে গেল, যেন চোখের পলকে মিলিয়ে গেল।
চাং কাইশেন বুঝতে পারল, আর তাকে কিছু করতেই হবে না।
কারণ, বিলান ইতিমধ্যে মারা গেছে।
কোনো আত্মহত্যা নয়, বরং...ভয়ে প্রাণ গেছে।
রাক্ষসী রাণীর মনোবল যদি এতটা দুর্বল না হতো, হয়তো আজ দুর্দশা হতো চ্যাম্পিয়নেরই।
এই বিদ্যুৎচমকের মতো উদয় হওয়া বুদ্ধিতরবারি তার শরীরের সমস্ত শক্তি একেবারে নিঃশেষ করে দিল!

“কাং কাং কাং—”

প্রভাতের তিনবার ঘণ্টাধ্বনি ধ্যানরত মাংসবুদ্ধিকে জাগিয়ে তুলল।
শুদ্ধি সেরে, ঘর থেকে বেরিয়ে সে দেখতে পেল, আশপাশের সন্ন্যাসী কুটির থেকেও একে একে সাথীরা বেরিয়ে আসছে।
“ভাই বড়, সুপ্রভাত!”
“ভাই ছোট, সুপ্রভাত!”
প্রতিদিনের মতো, সকলে হাত পা ছড়িয়ে আলস্যে অভিবাদন বিনিময় করে, দল বেঁধে আহারগৃহের পথে রওনা দিল।
চুয়াল্লিশজন নতুন শিক্ষার্থী, বিভ্রান্ত হয়ে উঠল অঙ্গনার বিশাল গাছের নিচে, অর্ধেক কৌতূহলী, অর্ধেক উদ্বিগ্ন হয়ে চারপাশে তাকাল। মাঝে মাঝে কিছু পুরনো ছাত্র এসে ইচ্ছা করে তাদের ধাক্কা দিয়ে, মাথায় টোকা দিয়ে, গাল টিপে দিত।
নতুনদের সবার মধ্যে অস্বস্তি, পুরনোদের চোখেমুখে স্পষ্ট শ্রেষ্ঠত্ববোধের হাসি।
“এদিক ওদিক তাকিও না! সবাই আমার কাছে এসো!” মাংসবুদ্ধি মুখে কাঁচা চামড়া কামড়ানো ছিল, হাতে চটপট চুল বেঁধে ঝুঁটি করল, হাততালি দিয়ে ডুমুরের বিচির নৌকা বের করল, মুদ্রা করে ডাকল, “দীর্ঘ হও”, সঙ্গে সঙ্গে বিশাল উড়ন্ত জাহাজ ছায়া দিল।
“এত দরকার?” কিছু পুরনো সন্ন্যাসী ফিরে তাকাল, বাড়াবাড়ি ভঙ্গিতে মুখ বাঁকিয়ে বলল, “তুমি বুঝি এই নতুনদের মাথায় চড়াচ্ছ? আহারগৃহ তো বেশি দূরে নয়, উড়ন্ত জাহাজে যেতে হবে?”
“আমি অতিথি অভ্যর্থনার দায়িত্বে, তোমাদের শেখাতে হবে না! আমি নতুন তিনজন কালো চিহ্নধারীকে আনতে যাচ্ছি—কাল রাতে তাদের নিঃসঙ্গ সাগরে পাঠানো হয়েছে!” মাংসবুদ্ধি রেগে উঠল, তার তেজ দেখে সব সাদা চিহ্নধারী নতুনরা চোখাচোখি করে, মাথা নিচু করল, যেন অল্পেই আবার কোনো বিপদ ডেকে আনবে ভয়ে।
“নিঃসঙ্গ সাগর? তিনজন কালো চিহ্নধারীকে সেরা গুহায় পাঠানো? কে করেছে? কেন? এ তো সরাসরি নিয়মভঙ্গ! নতুনরা কি একলাফে ষষ্ঠ স্তরে উঠতে পারে?”
“তারা অবশ্যই ষষ্ঠ স্তরে ওঠেনি, তবে স্বয়ং প্রধান বুদ্ধবীর্য ত্রিপিটক এ নির্দেশ দিয়েছেন!” মাংসবুদ্ধি বিরক্ত হয়ে উত্তর দিল, একদল নতুনদের পেছন থেকে ঠেলে গানফে নৌকায় তুলল।
“কেন? প্রধান কেন এমন করলেন?” পুরনোরা উড়ন্ত জাহাজের পেছনে চিৎকার করল, সবার মধ্যে ক্ষোভ।
“তোমার মায়ের জন্য।” মাংসবুদ্ধি জাহাজ চালিয়ে উড়ে গেল।

গানফে কাঠের নৌকা প্রথমে সবুজ দ্বীপে গিয়ে লিউ দেহুয়া-সদৃশ ঈগল-নাক ছেলেটিকে তুলল, তারপর রূপালি দ্বীপে গিয়ে লালচুল মেয়েটিকে নিল, শেষে সবচেয়ে দূরের পীচফুল দ্বীপে গেল।
এই পথজুড়ে, মাংসবুদ্ধি নারীর ক্ষোভ আরও বেড়ে উঠল।
সাদা চিহ্নধারীরা স্বাভাবিক, কিন্তু দুই কালো চিহ্নধারী মাত্র এক রাতেই অন্তরের শক্তিকে সমুদ্রসমান করে তুলল!
মাংসবুদ্ধির ক্রোধে ফুসতে লাগল, ছত্রিশ বছর আগে সে যখন প্রবেশ করেছিল, তখনো সে পেয়েছিল কালো চিহ্ন, কিন্তু গুহা ছিল সাধারণ, তার শক্তি কেবল তিন ভাগের এক ভাগ ছিল; ‘তিন গেটের ধাক্কা’ পেরোতে তার এক মাস লেগেছিল!

ঈর্ষায় পুড়ে যাওয়া মাংসবুদ্ধি ভাবতেই চায় না, এমনকি যদি তখন তার জন্যও সেরা গুহা বরাদ্দ হতো, তার মেধা দিয়েও এক রাতে আকাশ-পাতাল সেতু গড়া সম্ভব ছিল না।
গানফে কাঠের নৌকা যখন পীচফুল দ্বীপে পৌঁছাল, চাং কাইশেন তখন ‘বিংকসের মদ’ গুনগুন করে সাগরপাড়ের পাথরে বসে আছেন।
সামান্য পৃথিবী আর বৃহৎ পৃথিবীর সময়ের অনুপাত পাঁচে এক, সে ওখানে মাত্র ঘণ্টাখানেক ছিল, ফিরতেই রাতের তারা ভরা আকাশ থেকে সূর্য উঠে এল।
না জানি শারীরিক শক্তি বাড়ার কারণে, না রাক্ষসদের সঙ্গে লড়াইয়ের জন্য, চ্যাম্পিয়নের পেটে তখন খিদের আওয়াজ, দু-চারটা চেরি খেয়েও মন ভরল না, সাগরপাড়ে মাছ ধরতে গেল।
মাঝবয়সী সন্ন্যাসিনী প্রথমে অভিজ্ঞতার দাপট দেখাতে চেয়েছিল, কিন্তু দেখতে পেল, চ্যাম্পিয়ন এক টুকরো চিত্তসূত্র দিয়ে নীল জল থেকে একের পর এক ঝিনুক-মাছ তুলছে, সব অহংকার গলায় এসে আটকে গেল।
“কেউ কি পেটভরে খাওয়ার ইচ্ছা রাখে?” চ্যাম্পিয়ন একটু জলদস্যুর দাপটে উড়ন্ত নৌকায় লাফিয়ে উঠে, মুখে মাছ চিবোতে চিবোতে, হাতে ধরা চিত্তসূত্রে পেঁচানো তাজা সামুদ্রিক খাবার সবাইকে বাড়িয়ে দিল।
চুয়াল্লিশজন সাদা চিহ্নধারী ঠিক যেন আদি মানুষ প্লেন দেখছে, হা করে তাকিয়ে, সামনের দিকে পাঁচ আঙুলে ভাগ হয়ে বেরিয়ে থাকা চিত্তসূত্রের দিকে তাকিয়ে অবাক—এটা এখন এক বিশাল দুইশো কেজি ওজনের ঝিনুক তুলে রেখেছে!
দুই কালো চিহ্নধারীর অবস্থা ভালো, তবু খুব বেশি না—তাদের চিত্তসূত্রে এত শক্তি নেই!
“ড্রাগনভাই…” মাংসবুদ্ধি ঠোঁট চেটে হাসল, “আমাদের নিয়ম কড়াকড়ি, আমিষ নিষেধ।”
“সবকিছু চিন্তাধারার ওপর, ভাই। তুমি যদি সামুদ্রিক মাছকে নিরামিষ ভাবো, ওটাই নিরামিষ।”
চাং কাইশেন ভ্রু কুঁচকে বিশাল ঝিনুক ফাটিয়ে, ভেতর থেকে সাদা ঝিনুকের মাংস তুলে আনার ভঙ্গিতে চিবুতে লাগল।
“ড্রাগনভাই, এত ভারী ঝিনুক…” লালচুল মেয়ে দীর্ঘশ্বাস ছেড়ে ভীতু গলায় বলল, “তোমার চিত্তসূত্রের শক্তি ভয়ংকর!”
“বাঘের লেজের মতো চুল, মাথার ওপরে তুলতে পারে!” হুয়াজাইও প্রশংসা করল, “বড় ভাই তো বড় ভাই! আমার চিত্তসূত্র দিয়ে তো শুধু আবর্জনা ফেলা ছাড়া কিছুই হবে না।”
সে বলল, ‘মাথার ওপরে তুলতে পারে’—মানে বৌদ্ধরা চিত্তসূত্র দিয়ে নিজেকে শূন্যে তুলতে পারে।
একটা শরীরের ওজন কত? এ সামান্য নয়, এটা চিত্তসূত্রের শক্তির একটা কঠিন পরীক্ষা, নবাগতদের মধ্যে যারা পারে, তারা বিরল।
“তোমাদের দু’জনের অন্তরাত্মা জাগ্রত হওয়ার পর, কতগুলো চিত্তসূত্র বেরিয়েছে?” চাং কাইশেন মুখ বাঁকিয়ে, কনিষ্ঠ আঙুলে দাঁত খোঁচাল, হুয়াজাইয়ের প্রশংসায় তেমন গা করল না, এ শক্তি তো তার কাছে কিছুই না—তার চিত্তসূত্রে নিজের হাতের সমান বল! হাজার কেজি ওজনও সহজ!