পঞ্চদশ অধ্যায়: পথিকের প্রেমগান

শ্বেতসিন সম্রাট স্থির, যেন এক বিশাল শালগাছ, মাথার উপর উঁচু করে ধরা সোনালি ছোট কলার পাখা বাতাসে ছড়িয়ে দিলেন, ছয়বার একেবারে সোজা কেটে ছিন্ন করে দিলেন সামনে ছুটে আসা ছয়টি গোপন তলোয়ার! তাঁর অন্তশক্তি গভীর, যেন সাগরের অতল। তৃতীয় স্তরের 'পাথর ভাঙার境' দশগুণ শক্তি দান করায়, এই একের পর এক আঘাতে প্রকৃতই আকাশের রং বদলাতে বাধ্য হলো।

'পাথর ভাঙার গোপন তলোয়ার' তাঁর হাতে আর সাধারণ কায়সিনের হাতে ব্যবহারের মধ্যে পার্থক্য যেন আকাশ-পাতাল। একই দশগুণ শক্তি বিস্ফোরণ, যদি কায়সিনের অন্তশক্তি এক হয়, তবে শ্বেতসিনের অন্তশক্তি কমপক্ষে নয়-দশগুণ। মূল ব্যবধান ছিল, কিন্তু তৃতীয় স্তরের দশগুণ বৃদ্ধিতে ফারাক এতটাই বেড়ে গেল যে তুলনার কোনো অবকাশই রইল না।

কায়সিনের গলার হাড় কষ্টে নড়ল, শুকনো থুতু গিলে নিতে কত কষ্টই না হলো। সত্যিই, ছয় জাতির মধ্যে সর্বাধিক যোদ্ধা রক্তের রক্তক্ষত্র, শ্বেতসিন সম্রাটের অন্তশক্তি তাঁর জীবনে দেখা শ্রেষ্ঠ। ভাগ্য ভালো, 'পাথর ভাঙার境' কাছাকাছি যুদ্ধের জন্য; যদি দূর থেকে তলোয়ারের বাতাস ছুটিয়ে দিতে পারত, তাহলে তার পরিণতি কত ভয়ঙ্কর হতো ভাবতেও সাহস হয় না।

"এটা সত্যি নয়... আমি নিশ্চয়ই স্বপ্ন দেখছি..." কায়সিন বিস্মিত, রক্তক্ষত্র রাজা তো প্রায় পাগল হয়ে গেলেন। তাঁর হাতের সোনালি ছোট কলার পাখা পড়ে গেল, তিনি টেরই পেলেন না; শুধু নিজের চোখ ঘষে ঘষে পাঁচ ফুট দীর্ঘ গোলাপি 'চিরজীবী ভ্রু' তুলে ফেললেন। ছয়বার দারুণ আঘাত শুধু ছয়টি শক্তি নয়, তাঁর ইস্পাতের মত মনও粉碎 করে দিল।

দশগুণ শক্তি সংযোজিত 'লম্বা রশি বাঁধা নীল ড্রাগন শক্তি'...
শত্রুর অন্তশক্তি বিভ্রান্ত করার 'মন-বীজ দানব শক্তি'...
তলোয়ারের বাতাস টেনে আনার 'চূড়ান্ত লক্ষ্যমাত্রা শক্তি'...
শত্রু প্রতিটি আঘাতে দ্বিগুণ শক্তি ব্যয় করানো 'কামড়ানো শক্তি'...
শত্রুর পুনরুদ্ধার আটকানোর 'তামা পাখি শক্তি'...
রক্তপাত প্রভাব সংযোজনের 'নীল নেকড়ে দাঁত শক্তি'...

এই ছয় শক্তি তো স্পষ্টই ঐ তিন অন্ধকার চাঁদ শিকারীর নিজস্ব ক্ষমতা! তার ওপর কায়সিন আগে ব্যবহার করেছিলেন দ্বিগুণ চপলতা সংযোজিত 'বিক্ষিপ্ত ফুল উড়ন্ত仙 শক্তি'... চারটি অন্ধকার চাঁদ শিকারীর আটটি শক্তি, শুধু একটির বাদে—দ্বিগুণ বিলম্ব সংযোজিত 'শিল্পী仙 শক্তি'—প্রায় সবই এই অপরূপ যুবকের হাতে ওস্তাদ!

"তোমার দক্ষতা দশটি শক্তির বেশি!" রক্তক্ষত্র রাজা ধ্বংসাত্মক চিৎকারে পিরামিডে ফাটল ধরালেন, তাঁর মর্যাদা ও শক্তি এমন একজন ষোলো শক্তির অধিকারীকে দেখে এতটা আতঙ্কিত হওয়ার কথা নয়: "তুমি জন্মগত 'দৌউ', তাই তো?"

"'দৌউ'? সেটা কী?" কায়সিন বোঝার ভান করলেন, তিনি জানেন, প্রতিপক্ষ তাঁর মূল রহস্য বুঝে গেছে।

"প্রায় চৌদ্দ যুগ আগে, আমার জাতিতে একজন 'উ' নামের পূর্বজ জন্মেছিলেন, যিনি যেকোনো শক্তি অনায়াসে নকল ও অনুকরণ করতে পারতেন..."
"তাঁর নামেই আমরা রক্তক্ষত্ররা সর্বোচ্চ শক্তি স্তরের নাম দিয়েছি—'দৌউ'..."
"জগতে দ্বিতীয় 'দৌউ' হওয়ার কথা নয়... হওয়ার কথা নয়... নয়... নয় নয় নয় নয় নয় নয়..."

শ্বেতসিন সম্রাট গভীর শ্বাস নিয়ে উঠলেন, তাঁর মুখের চামড়া জটিলভাবে গুটিয়ে উঠল: "নয়! হওয়া উচিত নয়! নয় নয় নয় নয় নয় নয় নয়! হওয়া হওয়া হওয়া হওয়া হওয়া! হওয়া হওয়া হওয়া!"

"সন্ন্যাসীরা মিথ্যা বলেন না, শ্বেত মহাশয়, সত্যিই মনে হচ্ছে আমি তোমার মুখের 'দৌউ'।" কায়সিন এই ছোট সুমী বিশ্বের প্রতি শ্রদ্ধায় নত হলেন, সত্যিই প্রাচীন কথার সত্যতা পেলেন: পাহাড় উচ্চ নয়, দেবতা থাকলে নাম হয়; জল গভীর নয়, ড্রাগন থাকলে প্রাণ। যমপুরি বিশ্বের কেন্দ্রীয়, বহুবিশ্বের মূল, সূচনা মুহূর্তের উৎপত্তি, কিন্তু তাঁর আগে কখনোই 'দৌউ' নামের শক্তি-চোর জন্মেনি।

"তুমি, আমাকে, মরো! মরো! মরো!" রক্তক্ষত্র রাজা কাঁকড়ার চোখ উঁচু করে, মুখে ফেনা ছুটিয়ে যুবকের দিকে এগিয়ে এলেন, প্রতিটি পদক্ষেপে পাথরের মাটিতে পরিষ্কার ছাপ রেখে যাচ্ছেন, প্রতিটি পদক্ষেপে তাঁর ভয়ঙ্কর উপস্থিতিতে বাতাস যেন জেলির মত ঘন হয়ে উঠল।

"আমি তোমার ঈর্ষার কারণ বুঝি..." কায়সিন তোয়াক্কা করেন না, ফাঁকে ফাঁকে বিদ্রূপ করলেন: "আসলে, তোমার সব যন্ত্রণা শুধু নিজের অক্ষমতার ওপর ক্ষোভ।"

"তোমার মাথা! আমাকে, মরো!" রক্তক্ষত্র রাজার অশুভ আগুন প্রায় মাথা ফাটিয়ে বেরিয়ে এল, ছোট পা ফেলে আক্রমণ করলেন, একের পর এক আঘাত, ইট কেটে ফেলা হাতে যেন ঈশ্বরের হাত, পিরামিডের মাথা জুড়ে শুধুই ছুটে বেড়ানো, চমকানো হাতের ছায়া।

—দুঃখের বিষয়, কৌশল যতই নিখুঁত হোক, আঘাত করতে না পারলে কোনো লাভ নেই।
যেন এক হিংস্র সিংহ ছোট্ট এক পোকাকে কামড়াতে চায়, শ্বেতসিনের আক্রমণ কায়সিনের ওপর সম্পূর্ণভাবে ব্যর্থ। তাঁর সর্বগ্রাসী শক্তি আছে, কিন্তু কাজে লাগাতে পারছেন না। তাঁর প্রথম স্তরের 'রূপ境' কায়সিনের প্রথম স্তরের 'রূপ境'-এর সাথে বিরোধ করে, এক বিন্দু কার্যকর নয়; দ্বিতীয় স্তর দোষ ধরতে পারে, কিন্তু শুধু দোষ ধরতেই পারে। এমন অতিজাগ্রত যোদ্ধার দুর্বলতা আঘাত করা চাঁদে আঘাত করার মতো অসম্ভব। তৃতীয় স্তরের 'পাথর ভাঙার境' আরও অনুপযুক্ত; প্রথমে প্রতিপক্ষকে মানসিকভাবে 'স্থির' করতে হবে, তবেই দশগুণ আঘাত সম্ভব। একবার 'স্থির' না হলে, যেমন এখন, কৌশলটা একঘেয়ে ও নিস্তেজ। প্রতিপক্ষ আরও দুর্ধর্ষ হয়ে ওঠে।

"শ্বেত, কেন এই তিনটি 'মন-অসুর গোপন তলোয়ার' দিয়ে আক্রমণ চালিয়ে যাচ্ছো? তুমি তো চার শক্তি একত্রিত 'যুদ্ধ দেবতা'! বাকি তিনটি শক্তি কী? দাও, দেখাও, আমি দেখি!"
"তুমি কি ভয় পাচ্ছো আমি শিখে নেবো? দেখো তোমার কৃপণতা! আমি তো তোমাকে দুই শক্তি শিখিয়েছি, বিনিময় হওয়া উচিত!"
"সমুদ্র বাঘকে ডুবাতে পারে, মাছকে নয়। তুমি কি আমার শক্তি দিয়ে আমাকে মারার আশা করছো? তোমার মাথা খারাপ শ্বেত, আমি তো তোমার চেয়ে অনেক বেশি জানি!"
"তোমার 'বুলেট টাইম', দোষ দেখার দুই শক্তি আছে, আমার নেই? আমার আছে দ্বিগুণ চপলতা, তোমার আছে? তুমি কি 'বিক্ষিপ্ত ফুল仙 শক্তি' জানো?"

কায়সিনের এড়ানোর কৌশল দেখে মনে হয় যেন ছুরির ধার ঘুঁষি মারছেন, প্রতি মুহূর্তে বিপদ থেকে বেঁচে যাচ্ছেন, আতঙ্কজনক, কিন্তু তিনি আসলে অনায়াসে করছেন।

"তুমি পাল্টা আঘাত করছো না কেন?" শ্বেতসিন শক্তি দিয়ে কেটে কেটে, খুঁচিয়ে খুঁচিয়ে, যেন ডন কিহোতের মতো।

"ধুর! আমি যদি পাল্টা আঘাত করি, তুমি কি আর বাকি তিনটি শক্তি দেখাতে পারবে?" কায়সিন যেন নিজের কথার সত্যতা প্রমাণ করতে, এক ফাঁকে, বিপরীত কৌশলে, ডান হাতে 'শিল্পী仙 শক্তি'র তলোয়ার বাতাস ছুঁড়ে দিলেন, রক্তক্ষত্র রাজাকে দ্বিগুণ বিলম্বের আলোতে ঢেকে দিলেন।

"ভাবতে পারিনি এত অল্প বয়সে, এত আত্মবিশ্বাস!" রক্তক্ষত্র রাজা দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলে আক্রমণ বন্ধ করলেন: "আমি ভাবতাম, তোমার মতো বয়সীদের মধ্যে একমাত্র আমার কন্যা হমানশু-ই এই শক্তি ও সাহস রাখে..."

"তাহলে আমি আর তোমার কন্যা তো স্বর্গে গড়া যুগল!" কায়সিন মনে মনে ভাবলেন, তোমার কন্যা আমার সাথে তুলনা করার যোগ্য নয়, মানসিক দৃঢ়তায় মহারানী লানও আমার প্রতিদ্বন্দ্বী নয়। "শ্বেত, শোন—" তিনি লানফুল আঙ্গুলে ধরে, 'নব শ্বেত সাপের কাহিনী'-র মতো গলা তুলে গাইলেন:

"আমি ছোট সন্ন্যাসী, নাম ড্রাগন অটিয়ান, তিনরত্নে আশ্রয় নিয়ে সাধনা করি। আহ আহ আহ, আহ আহ আহ।
এই পৃথিবীর দুর্যোগে সিদ্ধি অর্জন, একসঙ্গে সবার মধ্যে আমি শ্রেষ্ঠ। আহ আহ আহ, আহ আহ আহ।
জীবনে শুধু দুই ধারার অশ্রু, অর্ধেক সন্ন্যাসীর, অর্ধেক সুন্দরীর। আহ আহ আহ, আহ আহ আহ,
অনুগ্রহ করে রাজা, পূর্ণ করো, ইচ্ছা করে ধর্ম ত্যাগ করে জামাই হতে। হাইয়া হাই হাই ইয়ো, হাইয়া হাই হাই ইয়ো, ইচ্ছা করে ধর্ম ত্যাগ করে জামাই হতে..."

(সংগীত: শ্বেত সাপের মানব রূপে পরিণত হয়ে এমেই পর্বতে গৌতম বুদ্ধের সামনে গাইবার অংশ)

একটুক্ষণ呆 হয়ে গেলেন রক্তক্ষত্র রাজা, প্রায় আনন্দে কেঁদে ফেললেন।

"সময়োপযোগী 'দৌউ' জামাই পেলে আর কিছু চাই না!" তড়িঘড়ি বুক থেকে একটা মহাজং-এর মতো হলুদ ছোট জেড সিল বের করলেন, শ্বেতসিন নখে আঁকতে আঁকতে ফুঁ দিয়ে রহস্যময় ধুলো ছড়ালেন, খুঁটিয়ে দেখে সন্তুষ্ট হয়ে, যুবকের দিকে ছুঁড়ে দিলেন: "এটাই হমানশু-র মুখের জেড! আমাদের রক্তক্ষত্রদের রীতি অনুযায়ী, এই প্রেমের উপহার গ্রহণ করলে, তুমি তার 'প粉侯'! আমি তোমাকে 'হমান জামাই' ঘোষণা করি, তরবারি ও পাদুকা নিয়ে রাজসভায়, নামহীন সম্মান। 'সোনালি পাখা রাজকুমার' উপাধি দিচ্ছি, উত্তরাধিকারী চিরকাল, রাজমন্দিরে পূজিত!"

কায়সিন呆 হয়ে গেলেন। হাতে হলুদ ছোট জেড সিল নিয়ে দৃষ্টি স্থির।

'রেড চেম্বারের' জাবাওয়ের মতো, রক্তক্ষত্র রাজপরিবারের নারী মাঝে মাঝে মুখে জেড নিয়ে জন্মান—শুধু নারীরাই, পুরুষ নয়। রক্তক্ষত্রদের গোপন মুখের জেডকে 'রক্তক্ষত্র জেড' বলা হয়, বলা হয় জলেতে ডুবিয়ে দিলে, অল্পক্ষেত্রে জলীয় সুধা শুষে নেয়, রাতে তামার পাত্রে রাখলে 'লী泉' ঝরে—মিষ্টি পানির মতো, অজস্র ব্যবহার।

প্রাচীনকালে যমপুরি রক্তক্ষত্র রাজারা এই জেড দিয়ে 'লী泉'-এ পান করা ফিনিক্স পাখি পালন করত।

কায়সিন呆, সত্যি মিথ্যা হয় না, মিথ্যা সত্যি হয় না, এই হলুদ ছোট জেড সিল থেকে ঘন দুধের সুবাস উঠছে—এটাই তো 'রক্তক্ষত্র জেড'-এর বৈশিষ্ট্য।

এটা সাধারণ নয়, দুর্লভ ও অমূল্য!

এটা, এটা, এটা কী হচ্ছে? আমি তো মজা করছিলাম! এই রক্তক্ষত্র রাজা আসলে শিশু না পাগল? ভালো-মন্দ কথা বুঝতে পারেন না?

ঠিক তখন, কায়সিন অজস্র সৌভাগ্যের ভারে বিভ্রান্ত, দ্বিগুণ বিলম্বে আক্রান্ত শ্বেতসিন সম্রাট দুটো পাখার মতো হাত মেলে, দশটি বিশাল আঙুল একসঙ্গে অবিরাম ছুঁড়ে দিলেন অজস্র অশ্রু-রূপ সাদা শক্তি, ঝড়ের মতো, বৃষ্টির মতো, সুনামির মতো যুবকের শরীরে চেপে বসলো।

চপল, অদৃশ্য প্রতিপক্ষকে ধরতে হলে, তার মন-অবসানের মুহূর্তে, বিশাল, নির্বিচার আগুনে ঢেকে দিয়ে প্রতিশোধ নিতে হয়।