দ্বাদশ অধ্যায় মহামূল্য সম্মান
“তোমরা এমন ব্যবহার করছ কেন? আমি কি তোমাদের ঠকাবো নাকি?” চাং কাইশ্যেন কবজিতে এক ঝটকা দিল, আর মুহূর্তেই তাঁর তালুর উপর যেন জাদুর মতো ফুটে উঠল একখানি পাতলা হলুদ রঙের যাদু-মোهر, যার গা দিয়ে তীব্র চকোলেটের সুগন্ধ ছড়িয়ে পড়ল চারপাশে। সেই যাদু-মোহরের গায়ে স্পষ্ট খোদাই করা রওশানদের বিশেষ অক্ষর, প্রাচীনকাল থেকে আজ পর্যন্ত চলে আসা শৈল্পিক লিপি: “রাজকীয় আদেশে ফুলের মালার রাজপুত্র, লৌহপাখা রাজপুত্রের ছাপ, যেন স্বয়ং রাজা উপস্থিত।”
“এ তো সত্যিই রওশানদের যাদু-মোহর…” নতুনেরা বিস্ময়ে ফিসফিস করতে লাগল, যেন একে অপরের হাতে ঘুরে ঘুরে এই সুগন্ধী রত্নটি দেখে মুগ্ধ হচ্ছে। এতদূর আসার পর, এমনকি সবচেয়ে অবিচল বিশ্বাসীজনও খানিকটা দ্বিধান্বিত হয়ে পড়ল— আরে, রওশানদের রাজার কি সত্যিই আমাদের শ্রেষ্ঠভাইয়ের রূপে এতটাই মুগ্ধ হয়ে ওকে জামাই করে নিয়েছেন? সে কী, সে কি কেবল এই সুন্দর মুখের জোরেই রওশানদের উৎকৃষ্ট যোদ্ধাদের হাত থেকে রক্ষা পেয়ে বিজয়ী হয়ে ফিরেছে?
গোচরবৃত্তের প্রান্তে দাঁড়িয়ে থাকা সেই অপূর্ব তিলওয়ালা রমণী সবচেয়ে বেশি বিমূঢ় হয়ে পড়ল, মুখে এমন হতভম্ব ভাব ফুটে উঠল যেন দুঃসহ যন্ত্রণার শিকার। তবে ভিড়ের কোলাহলে কেউই খেয়াল করল না ওর নারীবিহ্বল প্রকাশ।
“আমাকেও তো দেখি দেখি।” কনকা সঞ্জয় রওশানদের যাদু-মোহরটি রোং হেং-এর হাত থেকে নিয়ে কিছুক্ষণ নিরীক্ষণ করল, তারপর একপ্রকার অদ্ভুত আবেগে বলল, “শুনেছি বহুবার, কিন্তু এই আত্মজাগ্রত রত্নের সাক্ষাৎ কখনো মেলেনি। আফসোস! যদি আজ থেকে দশ লক্ষ বছর আগে হত, এই ছোট্ট রওশান যাদু-মোহর হাতে নিয়ে আমাদের মহা অনন্ত প্রাসাদ ছোট বৌদ্ধ দ্বীপে ঝড় তুলত, পাঁচ দ্বীপের সাধকদের শাসন করতে পারতাম…।”
এ কথার মধ্যে বাড়তি কিছু নেই। রওশান যাদু-মোহর জল থেকে অমৃত আহরণ করতে পারে, নিঃসরণ করে ‘মধুর জল’। আর বিখ্যাত সেই পাখি—ফিনিক্স—‘কাঠগাছ ছাড়া বসে না, নির্দিষ্ট ফল ছাড়া খায় না, অমৃত ছাড়া পান করে না’!
‘কাঠগাছ’ আর ‘ফল’ সহজপ্রাপ্য, কেবল ‘মধুর জল’-ই বিরলতম। অর্থাৎ, যার হাতে রওশান যাদু-মোহর, কেবল সে-ই ফিনিক্সকে পোষার যোগ্যতা রাখে। কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, এখন আর সেই প্রাচীন যুগ নেই। একদা বিশ্বসেরা চার মহাশক্তিশালী জীব—কিরিন, ফিনিক্স, কচ্ছপ, ও ড্রাগন—এর মধ্যে এখন কেবল ড্রাগনের অস্তিত্বই নিশ্চিত। কিরিন আর কচ্ছপের গুজব মাঝেমধ্যে শোনা যায়, ফিনিক্স তো ইতিহাসেই বিলীন, এমনকি তার ছায়া জাতিরাও বহু বছর নিখোঁজ।
“ভাগ্যে আট হাত, চাওয়া যায় এক গজ। সময় অনুকূলে না থাকলে কিছুই করা যায় না…” চাং কাইশ্যেনও সঙ্গে সঙ্গে গর্বভরে বলে উঠল। আসলে, সে রওশানদের তথ্য খুঁজতে গিয়ে আগেই এসব জেনেছিল; যদি আজও ফিনিক্স বেঁচে থাকত, মরেও সে এই যাদু-মোহর প্রকাশ করত না।
“এটা যদিও অমূল্য কিছু নয়, তবু তুমি যেভাবে পেয়েছ, সেটাও বিরল সৌভাগ্য। ভালোভাবে যত্ন রেখো।” গুরুর পাঞ্জার থেকে যাদু-মোহরটি ফেরত দিয়ে দীর্ঘশ্বাসে তাঁর হতাশা স্পষ্ট ফুটে উঠল।
“আমি এই মোহরটি গুরুকূলের জন্য উৎসর্গ করতে চাই, দয়া করে আমার আন্তরিকতা গ্রহণ করুন।” চাং কাইশ্যেনও যথেষ্ট কৌশলী, এক হাঁটু গেড়ে বিনয়ের সাথে এগিয়ে দিল। এইবার ছোট须弥লোকে তার প্রাপ্তি অনেক, তাই একটি-দুটি তুচ্ছ বস্তু দিয়ে গুরুকে খুশি করা তার পক্ষেই সম্ভব। তিন জন্মের প্রবীণ আত্মা হিসেবে এ ধরনের লেনদেনে সে সিদ্ধহস্ত।
“‘মধুর জল’, অর্থাৎ অমৃত। শুদ্ধতার নির্যাস, সৌভাগ্যের বর্ষা। ঘন হলে চর্বির মতো, স্বাদে মিষ্টি। ‘ঔষধরাজ সূত্র’ অনুসারে, ‘মধুর জল’কে ‘অমরতার মদ’, ‘ঋষিদের নেশা’ও বলা হয়, এতে ঔষধ ডুবিয়ে রাখলে প্রতি বছর ওষুধের শক্তি বাড়ে। একশো বছরের গিনসেং নয়শো বছর ডুবলে, তা হাজার বছরের ঔষধে পরিণত হয়।” কনকা সঞ্জয় মৃদু হাসিতে চাওয়ান্কে দেখলেন, আর বিপুল অর্থপূর্ণ সুরে বললেন, “দুর্ভাগ্য, আমাদের মহা অনন্ত প্রাসাদ সুবাসের ভূমি, এখানে এসব নিষিদ্ধ।”
চাং কাইশ্যেন বিরক্তিতে চোখ উল্টাল—এর মানে কী? নিবৃত্তি? কেন? হত্যা-লুণ্ঠনেও যার বাধা নেই, অমৃতের প্রসঙ্গে কেন সাধুসভা? রওশান মোহর দিয়ে ফিনিক্স না-ই পোষা গেল, এমন দুর্লভ জিনিস তো বটেই!
গুরু যখন সহাস্য দৃষ্টিতে তাঁর হাতে থাকা ‘অর্ধদ্বীপের লৌহ-ডিব্বার’ দিকে তাকালেন, চাং কাইশ্যেন সব বুঝে গেল, তৎক্ষণাৎ দু’হাত ভরে ‘নালোকা’ নামের ওই দাহকারী বিষ-জোনাকি তুলে দিল।
শালা! আসল লোভ তো এটার প্রতি!
বাকি নতুনদের ভাগে পাওয়া সব বিষ-জোনাকিও কনকা সঞ্জয় একটিও বাদ না দিয়ে সংগ্রহ করে নিলেন।
“এ ধরনের বিষজীব অতি বিপজ্জনক, তোমরা হয়তো আগুন নিয়ে খেলবে, তাই এগুলো গুরুকূলেই সংরক্ষিত থাকবে।” গুরু নেয়নি বিনা প্রতিদানে; ক্ষতিপূরণ হিসেবে তিনি টুরমালিন আঙটি থেকে একগাদা সোনালী সুতোয় জড়ানো রত্ন-থলি বিলিয়ে দিলেন, যাতে সবাই একটি করে নিতে পারে।
এ ধরনের রত্ন-থলি আসলে জাদুকরি ভাণ্ডার। গুরুকূলের নিয়ম অনুসারে, চর্চার পঞ্চম স্তরের নিচে কারও এই থলি পাওয়ার অধিকার নেই; চাইলে নিজে সঞ্চয় করে কিনতে হয়।
আজ বিশেষ ছাড়। নতুনদের সাফল্যে গুরু বিমোহিত।
তিলওয়ালা সুন্দরী পেল সবচেয়ে মূল্যবান পুরস্কার—কনকা সঞ্জয় নিজ হাতে দিলেন ডাইনিদের একখানি জাদু-থলি। গোটায় ভরা এক থলি। কে জানে তার ভেতরে কত কী দুর্লভ রত্ন লুকানো!
চাং কাইশ্যেন ‘না-দি’র কাছ থেকে শুনল যে, লান শিয়ানলি নাকি অলৌকিক দৃষ্টিশক্তি লাভ করেছে, আর নিজের সেই দৃষ্টি-তরঙ্গে ও স্থান ব্যবস্থার কৌশলে একসঙ্গে আটচল্লিশজন রওশান তরবারিবিদকে জীবন্ত কবর দিয়েছে।
অবিশ্বাস্য! গুরুর চোখে তার এত মূল্য পাওয়া অমূলক নয়!
তবে ‘মিশ্রিত শক্তি প্রবাহ’র নবম স্তরের প্রধান ক্ষমতা হল ‘বহুদৃষ্টি’, চাং কাইশ্যেন দৃঢ় বিশ্বাস করে, সে একদিন এই ক্ষমতা অর্জন করবে, এবং আরও দক্ষ হবে।
তিনটি গোপন তরবারি-সমেত ‘না-দি’ও কম যায় না; রত্ন-থলির সঙ্গে সঙ্গে গুরু বিশেষভাবে একখানি অগ্নিময় মন্ত্র-তাবিজ দিলেন, যার কিনার জুড়ে বিভিন্ন অলৌকিক সংস্কৃত লিপি, আর তার উপর যেন টেলিভিশনে—একটি তিনপা সোনালী পাখি পালক গুছিয়ে নিচ্ছে—এই দৃশ্যটি চলছে।
তাবিজটির নাম বা কার্যকারিতা কারও জানা নেই; তবে গুরু যখন犀妖-এর ফেলে যাওয়া থলি থেকে এটি তুলে দিলেন, তার ভিতরে জমে থাকা শক্তির প্রবাহ নতুনদের ঈর্ষায় ভরিয়ে তুলল।
রোং হেং ও ছি দিয়েনও পেল একখানি রূপার সূচ-তাবিজ। শুধু তারাই নয়, বাকি তিন তরুণ তরবারিবিদও একই পুরস্কার পেল।
চাং কাইশ্যেন মনে মনে হাসল, এই উজ্জ্বল সাদা সূচ-তাবিজ তো আসলে এক টুকরো লৌহ, তবে নাম সূচ কেন? কেবল একপ্রান্ত ধারালো, আরেকপ্রান্তে সূচের ছিদ্র আছে বলে? কৌতূহলে সে এই সূচ দিয়ে রওশান রাজার কাছ থেকে পাওয়া সোনালী পাখার উপর একটু খোঁচা দিল—এখন সেটা তার হাতে ডিম-ছুরি হয়ে উঠেছে—আর সঙ্গে সঙ্গে ফুটে গেল ফোঁটা, চট করে ঢুকে গেল ভেতর দিয়ে, যেন টফুতে ছুরি চালানো।
সে হতবাক! রওশান রাজার পাখা তো সাধারণ অস্ত্র নয়, অথচ একটুকরো সাধকের জাদুবস্তুর সামনে দাঁড়াতেই পারল না।
সাধারণ মানুষের সঙ্গে সাধকের পার্থক্য, সত্যিই বিশাল!
বাকি নতুনদের ঈর্ষাকাতর দৃষ্টির মাঝে, কনকা সঞ্জয় বাকি রূপার সূচ-তাবিজ ও ডাইনিদের ফেলে যাওয়া সব যুদ্ধলব্ধ সম্পদ, এমনকি犀妖-এর দুটি বিশাল স্ফটিক কুড়াল, সবকিছুই টুরমালিন আংটিতে তুলে নিলেন।
চাং কাইশ্যেন ভাবছিল, সে তো ইতিমধ্যে犀妖-এর শুভ্র কুয়াশা আর একখানি সূচ পেয়েছে, আর কিছু পাবার কথা না। কে জানত, গুরু শেষে রক্তাক্ত গরুর মুখের অর্ধেক ছুঁড়ে দিল তার দিকে; এটি犀妖-এর নিজের আঘাতে সৃষ্ট, যার উপর একটি ঠাণ্ডা, সবুজাভ উজ্জ্বল বাঁকা শিং, আর তার গায়ে খোদাই করা সূক্ষ্ম নক্ষত্রপুঞ্জের মানচিত্র।
“তুমি তো ‘সোনালি পাত্র’ ভাগ্যে পেয়েছিলে, তাই ভবিষ্যতে সমুদ্রে গিয়ে মাছ ধরতে সহজ হবে এই জলবিভাজক ‘ডোরা শিং’ নিয়ে। তোমার মতো গুরুকূলের ইতিহাসে প্রথম, এমনকি ছোট বৌদ্ধ দ্বীপের ইতিহাসেও প্রথম নয়টি প্রাসাদ-তরবারিবিদ, তোমাকে কম দিলে চলে?” গুরু চাউয়ানের দিকে চোখ টিপে হাসলেন।
বাকি নতুনদের দুঃখ না হয়, তাই আরও জানালেন, “এবারের পুরস্কার কেবল আমার ব্যক্তিগত স্বীকৃতি। তোমরা দৈত্যলোক জয় আর বৃহস্পতির শক্তি অর্জনের বিপুল কীর্তির পুরস্কার পরে তোমাদের দেব; সম্ভবত তোমাদের মধ্যে কেউ একজন ‘বৃক্ষের শক্তি’ অর্জনের পর ফের পাবে ‘মানবশক্তি’! এটা আগেভাগে বলে রাখলাম।”
নতুনেরা সঙ্গে সঙ্গে উত্তেজনায় উন্মাদ হয়ে উঠল।
সমস্ত মানবজাতির মধ্যে একজন ‘মানবশক্তি’ধারী খুঁজে পাওয়া কত কঠিন! রক্তের বহুস্তর যাচাই ছাড়া জানা যায় না, খড়ের গাদায় সূচ খোঁজার মতোই দুর্লভ। এমন অমূল্য সম্পদ, গুরুকূল কেন উচ্চশ্রেণীর সাধকদের দেয় না?
একটি ‘আকাশশক্তি’-তে ছত্রিশটি সুযোগ, একটি ‘পৃথিবীশক্তি’-তে বাহাত্তরটি, আর ‘মানবশক্তি’তে কেবল একটি! তিন ত্রির মধ্যে সবচেয়ে বিরল, অমূল্য ও ভাগ্যবান সুযোগ!
এখানে উপস্থিত নতুনদের মধ্যে যে-ই ‘মানবশক্তি’ অর্জন করুক, সবচেয়ে দুর্বল প্রতিভাও অসাধারণ সাধকে রূপান্তরিত হবে; ভাগ্য ভালো হলে পরে ‘পৃথিবীশক্তি’ পেয়ে সরাসরি জীবিত অবস্থায় পবিত্রতায় পৌঁছাবে!
আর পবিত্রতায় পৌঁছালেই জন্মাবে ‘বুদ্ধির শিকড়’, শরীর আপনাআপনি বিশ্বশক্তি আহরণ করবে, সাধনার পথে আর কোনো বাধা থাকবে না!
রোং হেং-এর মতো অভিজ্ঞ ও সংযমী কয়েকজন ছাড়া, প্রায় সব কিশোর সাধকই কল্পনা করতে লাগল, যদি ‘মানবশক্তি’ অর্জন করতে পারে, তবে কী অসাধারণ কীর্তি গড়বে!
চাং কাইশ্যেন আত্মতৃপ্তিতে বেশ কিছুক্ষণ মুগ্ধ থাকল, সাহস ও উচ্চাকাঙ্ক্ষা আরও বেড়ে গেল—আহা! আমার কাছে তো একখানি জাদু-ঘড়া আছে, যদি ‘মানবশক্তি’ধারী কাউকে হাজারে হাজারে ক্লোন করতে পারি, ভবিষ্যতে সাধকদের জগতে তো আমিই হব একচ্ছত্র সম্রাট!