নবম অধ্যায়: ছদ্মবেশী শয়তান শিকারি

“দুঃখের বিষয়, এমনি একটি উৎকৃষ্ট বৌদ্ধ বীজ নষ্ট হলো,” বজ্রসত্ত্ব ত্রিসংগ্রামের মুখভঙ্গি দেখে মনে হচ্ছিল যেন তারা এক ইহুদি ব্যবসায়ী, যার মানিব্যাগ হারিয়ে গেছে।

“এমন দামী বৌদ্ধ বীজ বিনা কারণে নষ্ট হয়েছে?” নাদী তার লাল রঙা ঠোঁট কামড়ে ধরে, নিজেকে আটকে রাখতে না পেরে চীফ গুরুদেবের অমঙ্গল বাক্যের প্রতিবাদ করল, “গুরুদেব, বড় ভাই তো মরে যায়নি! সে আমাদের সঙ্গে ফিরে আসেনি কেবল এ জন্য যে সে স্বেচ্ছায় থেকে রাক্ষসদের ধাওয়া আটকে রাখতে সাহায্য করেছে—আমি বিশ্বাস করি, সে খুব শিগগিরই যমপৃথিবীতে ফিরে আসবে।”

“ফালিউলী, একটু বাস্তবতা বোঝো, আর দিবাস্বপ্ন দেখা ছেড়ে দাও!” সুন্দরী তিল ঠোঁট বাঁকিয়ে শীতল স্বরে বলল, “ড্রাগন ভাইয়ের অন্তঃশক্তি স্পষ্টতই রাক্ষস তরবারি মাস্টারের চেয়ে গভীর নয়। সে একাই চারজন দ্বিগুণ গোপন তরবারির অন্ধচন্দ্র শিকারি আর একজন চতুর্থ গোপন তরবারির রাক্ষসরাজার মোকাবিলা করছে—সে নিশ্চিতভাবেই মারা গিয়েছে, এতে কোনও সন্দেহ নেই। এটা কেবল নয়টি গোপন তরবারি বিদ্যা জানলেই সমাধান হতো না, কারণ গোপন তরবারি গণিত নয়, যার সংখ্যা বেশি সে জিতবেই—তা নয়, এটা এক বিশাল অন্তঃশক্তি চাই এমন চূড়ান্ত কৌশল, মুখে বললেই হয় না!”

“ফাতুমাই, তুমি ভুলে গেছ, কেবল চারজন দ্বিগুণ গোপন তরবারির অন্ধচন্দ্র শিকারি আর একজন চতুর্থ গোপন তরবারির রাক্ষসরাজা নয়, সাথে আছে এক তিন গোপন তরবারির রাক্ষস রাজকুমারীও,” জংহ্যাং পাশে থেকে যোগ করল, “যারা আমাদের ধাওয়া করছিল, তারা ছিল রাক্ষসরানীসহ সাতচল্লিশজন রাক্ষস তরবারি মাস্টার, সুতরাং বাকি সেরা যোদ্ধারা নিশ্চয় বড় ভাইকে ঘিরে ফেলেছে।”

সে এটা অযথা বলেনি, সাত রত্ন রাজকীয় রক্ষীবাহিনীর কাঠামো ইতিমধ্যে বড় ভাইয়ের রাক্ষস সঙ্গিনী দ্বারা উন্মোচিত হয়েছিল, সামান্য হিসেব করলেই সহজেই উত্তর পাওয়া যায়।

নাদী লজ্জায় লাল হয়ে উঠে দাঁড়াল, যদিও যুক্তিতে শক্ত প্রমাণ ছিল না, তবু সে সুন্দরী তিল আর সাদা পোশাকের তরুণের কথায় আদৌ আস্থা রাখেনি।

“ফালিউলী, তুমি আর যুক্তিহীনতা করো না। আমিও চাই যে আমাদের মেধাবী ছাত্র ফিরে আসুক, কিন্তু সত্যি তো সত্যিই…” চীফ গুরুদেব দুঃখের হাসি হেসে দু’হাত নিচে নামানোর ইঙ্গিত দিলেন, তাকে একটু শান্ত হতে বললেন, “তোমরা কি মনে করো না, জিউলিং জগতে প্রবেশের আগে আমি তোমাদের মৈল্যপাথরের টোকেন আর বুদ্ধিমণি রেখে যেতে বলেছিলাম?”

সোনালী কেশী কিশোরী মুহূর্তেই হতবাক, তখন সে বুঝতে পারল চীফ গুরুদেব কেন এত নিশ্চিত যে বড় ভাই আর ফিরবে না।

“আমার মনে আছে, সময়-স্থান সুড়ঙ্গ খোলার আগে, যাদের ছবি ও ধর্মনাম জ্বলছিল, এমন মৈল্যপাথরের টোকেন ছিল বত্রিশটি।” বজ্রসত্ত্ব ত্রিসংগ্রাম তখন বুঝল, নিজের অসাবধানতায়, নবাগতরা রেখে যাওয়া মৈল্যপাথর আর বুদ্ধিমণি সবই মঘা পর্বতের অশুভ শক্তিরা গুঁড়িয়ে দিয়েছে, “এখন তোমরা ফিরে এসেছ, ঠিক বত্রিশজন। একজনও বেশি নয়, একজনও কম নয়।”

“গুরুদেব, আপনি কি ভুল করছেন না?” এমন প্রশ্ন করা বিদ্রোহের নামান্তর, কিন্তু অনেক মেয়ে চোখে জল নিয়ে চীফ গুরুদেবকে বারবার জিজ্ঞাসা করল।

“আমার উচিত ভুল না হওয়া…” বজ্রসত্ত্ব ত্রিসংগ্রামের মুখে একটুকু অপরাধবোধ ফুটে উঠল, অনেকগুলো মৈল্যপাথর এখনও জ্বলছে দেখে সে শুধু নিজের মনকে স্থিত করতেই ব্যস্ত ছিল, কারা আছে সেটা ভালো করে দেখেনি। তার মনে আছে মেধাবী ছাত্রের মৈল্যপাথর সবসময় জ্বলছিল… আবার মনে হয় ফাতুমাই-এর মৈল্যপাথর অনেক আগেই নিভে গিয়েছিল… কিন্তু বাস্তব তো একেবারেই তা নয়… বোঝা যায় হৃদয়বেগ অতিরিক্ত ছিল, তাই ধ্যানচর্চা এখনও দুর্বল। সাধকরা যখন মনোযোগ দেয়, তখন তারা কোনো দৃশ্য ভুলে যায় না, এমন ভুল স্মৃতি তাদের মানায় না।

“‘উচিত’ ভুল না হওয়া মানে সম্ভবত ভুলও হতে পারে, আমি নিশ্চিত…,” নাদী দ্রুত গুরুদেবের কণ্ঠের অনিশ্চয়তা ধরে ফেলল, যেন প্রাণ ফিরে পেল, সে মার্নোদের মতো কান্নায় ভিজে যায়নি, তার চোখে এক ফোঁটা জলও নেই, বলল, “বড় ভাই নিশ্চয়ই ফিরে আসবে!”

এই কথা পুরো বিদ্রোহী, তবু চীফ গুরুদেব একটুও রাগ করলেন না, মাথা নেড়ে মৃদু হাসলেন এবং মনে মনে ভাবলেন, এ মেয়েটির একগুঁয়েমি পুরোপুরি তার মায়ের মতোই।

“ফালিউলী, আমাদের কি একটু বাজি ধরা উচিত?” লান শিয়ানলি আজ তৃতীয়বারের মতো কিঞ্চিৎ হাসল, তবে এবারটা ছিল চূড়ান্ত অবজ্ঞার, “যদি আমাদের মেধাবী ছাত্র জীবিত ফিরে আসে, ভবিষ্যতে আমি কেবল তোমার কথাই শুনব, নতুবা তুমি আমার কথা মানবে! সাহস করো তো?”

“শাব্দিক অঙ্গীকার!” সোনালী কেশী কিশোরী শুভ্র হাত বাড়িয়ে দিল, মুখে জয়ী আত্মবিশ্বাস। সুন্দরী তিল ভাবেনি সে এত সহজে রাজি হবে, একটু থেমে গিয়ে, সেও হাত বাড়িয়ে এক চড় দিল, দৃঢ় কণ্ঠে বলল, “কথা দিয়েছি, পালাব না!”

বজ্রসত্ত্ব ত্রিসংগ্রাম পাশ থেকে কাঁদো-হাসো মুখে দেখল, সে বুঝতে পারল, কিদিয়েন আর জংহ্যাং দুই মেয়ের বাজির পরে অস্বস্তিতে পড়ল, যেন ভবিষ্যতে দু’জন মিলে তাদের দমন করবে। আহা… এই প্রতিভাধর শিষ্যরা শেষ পর্যন্ত গড়ে এগারো বছরের বাচ্চা, তাদের শিশুসুলভ আচরণ অস্বাভাবিক নয়, ওদের কাছ থেকে পরিপক্ব আচরণ আশা করা বাজে।

ঠিক তখনই, দীর্ঘ নীরবতার পর, সময়-স্থান সুড়ঙ্গে প্রবল শব্দ উঠল।

চাং কাইশেন এক কাঁধে সোনার বাঁশ নিয়ে, বিশাল এক কাঠবিড়ালির চামড়ার পুঁটলি বয়ে, মুখে সানবেই অঞ্চলের লোকগান গাইতে গাইতে সুড়ঙ্গ থেকে বেরিয়ে এল।

নাদী, শী পলিশি ও ইয়ান ফেংজিয়াও আনন্দে আত্মহারা হয়ে উঠল, তবে ওরা কিছু করার আগেই মার্নোরা চারজন চঞ্চলীর মতো দৌড়ে এগিয়ে গেল।

কিদিয়েন ও জংহ্যাং নিজেদের দল নিয়ে তাকে অভ্যর্থনা জানাল, চোখে জটিল দৃষ্টিতে। যদি মেধাবী ছাত্র সত্যিই মারা যেত, ওরা নিশ্চয় দুঃখ পেত, ভাগ্যকে দোষ দিত, কিন্তু সে জীবিত ফিরে এসেছে দেখে ওরা মনে করল, তার চেয়ে ওর ওখানেই মারা যাওয়াই ভালো ছিল।

লান শিয়ানলির হাসিমুখ পাথরের মতো স্থির হয়ে গেল, তার চেহারা মূহূর্তে রক্তশূন্য ফ্যাকাশে হল। তার পরিষ্কার অথচ প্রাণহীন দৃষ্টিতে অবশেষে মানবিক আবেগের ঢেউ দেখা গেল।

যদি দক্ষিণ চীন সাগরে ‘ভ্যালিয়ানগ’ বিমানবাহী জাহাজ একটি গাঙচিলের পাখায় ডুবে যেত, হু গোর চোখেও এরকম বিস্ময়, হতাশা ও অবিশ্বাস ফুটে উঠত।

চাং কাইশেন এখনও চীফ গুরুদেবকে সম্ভাষণ জানানোর আগেই, তার চোখ আটকে গেল গুহার সামনে বিশাল কালো কুয়াশার দিকে।

তীব্র উদ্দীপনা… ঘন কালো কুয়াশা… এটাই কি কিংবদন্তির ‘শুভ কুয়াশা’?

কাইশেন নিজের ভাগ্য বিশ্বাস করতে পারছিল না, একটু আগেও সে ‘মিশ্র একশক্তি যোগব্যায়াম’ অনুশীলনের সময় ‘মেঘে উড়ে কুয়াশা ছোঁয়া’ বিদ্যা আধা-অচল ছিল, আর এখন একেবারে সামনে তৈরি-তৈরি ‘শুভ কুয়াশা’ এসে হাজির!

আমার ভাগ্যও কি এত ভালো! মনে যা চেয়েছি, তাই পেয়েছি!

বজ্রসত্ত্ব ত্রিসংগ্রাম সেদিকে তাকিয়ে চমকে উঠল।

বাহ, ছেলেটি যখন পোশাক পরে ছিল, তখনই মনে হয়েছিল চূড়ান্ত সৌন্দর্যের চূড়া ছুঁয়েছে, আর এখন অর্ধনগ্ন অবস্থায় সৌন্দর্যের অভিধা যেন নতুনভাবে রচিত হয়েছে! সবচেয়ে আশ্চর্য, সে উপস্থিত হওয়ার পর তার শরীরের সুগন্ধ চারপাশের মরুভূমির ধুলো-মাটির গন্ধকেও ঢেকে দিয়েছে!

সে তো মাত্র পনেরো! এখনও পুরোপুরি বেড়ে ওঠেনি, যদি কখনও পরিপূর্ণ হয়, কী ভয়াবহ পুরুষ সে হবে!

গুরুদেব একটু বুঝতে পারলেন কেন সিডন বিশেষ আশ্রম নির্বাচনে তাকে ‘বিকল্প স্বর্ণমানুষ’ হিসেবে তালিকাভুক্ত করেছে। এমন দুর্লভ সৌন্দর্যই নারী সাধকদের নির্লিপ্ত সাধনার শ্রেষ্ঠ উপকরণ!

“আসলে ব্যাপারটা কী?” কাইশেন ‘শুভ কুয়াশা’র ভেতর থেকে করুণ গরুর ডাক শুনল, আসলে এটা নতুন গজায়নি, মালিক ইতিমধ্যে আছে।

“তুমি কি এই ‘শুভ কুয়াশা’ পেতে চাও?” বজ্রসত্ত্ব ত্রিসংগ্রাম হেসে ঘটনাপ্রবাহ ব্যাখ্যা করলেন, এবং জানিয়ে দিলেন, চার তরুণ তরবারি মাস্টার চেষ্টা করে ব্যর্থ হয়েছে।

“অবশ্যই চাই!” কাইশেন মাথা ঝাঁকাল, সরঞ্জামের গুরুত্ব বোঝে না, এমন কেউ নেই। তোরণতলে লু ফংসেন যদি গাধার পিঠে কাঠের লাঠি নিয়ে যুদ্ধ করত, লিউ-গুয়ান-ঝাং তার ধুলোই উড়িয়ে দিত।

“তুমি যদি এই ‘বিদ্রোহী’কে রক্তাক্ত করতে পারো, তার ‘শুভ কুয়াশা’ তোমার হবে।” বজ্রসত্ত্ব ত্রিসংগ্রাম প্রত্যাশায় উজ্জ্বল, দেখেই বোঝা যায়, নবাগতরা মেধাবী ছাত্রকে অন্তর থেকে শ্রদ্ধা করে, তবে চীফ গুরুদেব নিজে চোখে দেখেননি। চার তরুণ তরবারির আচরণ দেখে বোঝা যায়, তাদের পক্ষে এক তৃতীয় স্তরের অশুভ সাধক পরাজিত করা বাড়াবাড়ি, তাই এবার চীফ গুরুদেব মানদণ্ড একটু নামিয়ে দিলেন, ‘শুদ্ধিকরণ’ শব্দ উচ্চারণই করলেন না।

“শ্রদ্ধা স্বীকার!” ‘শুভ কুয়াশা’র মোহ অতি প্রবল, কাইশেন নাদী ওদের সঙ্গে দুই কথা বলে, কাঠবিড়ালির চামড়া ছুড়ে ফেলে সোনার বাঁশটি হাতে নিয়ে মুহূর্তে ঝলমলে ‘এসিনোস যুদ্ধ তরবারি’য়ে রূপ দিল, পোশাক ঝেড়ে উড়ে গিয়ে কালো কুয়াশায় হারিয়ে গেল, যেন দেবতা স্বয়ং, কারো জানা নেই তার পথ কোন দিকে।

“কি দারুণ লঘু কৌশল!” চীফ গুরুদেব চোখে উজ্জ্বলতা নিয়ে প্রশংসা করলেন।

কিছু মানুষ প্রশংসা সহ্য করতে পারে না, তবে কালো কুয়াশার ভেতর থেকে ধাতব সংঘর্ষের তীব্র শব্দ ভেসে আসতেই, মেধাবী ছাত্র গুলিবর্ষণ যন্ত্র থেকে ছুটে আসা গোলার মতো কুয়াশা থেকে বেরিয়ে এল, তুলার মতো নরমভাবে মাটিতে পড়ল।

“এক চেষ্টাতেই হারল, হা হা…” কিদিয়েন বড় ভাইকে দেখিয়ে প্রাণ খুলে হাসল, “… তখনও, তখনও সে আমার চেয়ে বেশি সময় টিকতে পারেনি!”

কেউ হাসল না, চীফ গুরুদেবের চোখ আরও উজ্জ্বল।

মেধাবী ছাত্রের অন্তঃশক্তিতে সমান সুন্দরী তিলও অশুভ সাধকের আঘাতে কুয়াশা থেকে ছিটকে পড়েছিল, মাটিতে লাফিয়ে কয়েক গজ গিয়ে তবেই থেমেছিল।

তুলনা করলেই বোঝা যায়, মেধাবী ছাত্র শক্তি নিয়ন্ত্রণে কতটা নিখুঁত আর শিল্পসম্মত—সে হারলেও, তাতে লেশমাত্র গ্লানি নেই!

পুনশ্চ: আমি জানি আমার পাঠকমণ্ডলীর বেশিরভাগই হাস্যকর ও কৌতূহলী, তাই বিশেষভাবে জানিয়ে দিচ্ছি, এখানে বর্ণিত নিরাসক্ত সাধনার পথ পরম সত্যধর্ম, এখানে নারী-পুরুষের মেলবন্ধনই মুখ্য, সমকামী অনুশীলন একেবারে নিষিদ্ধ, তা কেউ করতে পারবে না।