বিংশ অধ্যায়: সরঞ্জাম নিয়ে আগন্তুক এসেছে

“সাবধানে থাকো, এটা এক-পর্যায় দুই-স্তরের বজ্র-শক্তি সম্পন্ন দৈত্য মাছ!” দ্বিতীয় পাঁঠার কণ্ঠে উদ্বেগের ছোঁয়া ছিল। এই ধরনের দৈত্য মাছের যদিও কেবল একটি অল্প শক্তির জাদুকৌশল ‘বেগুনী বিদ্যুৎ তরল’ আছে, তবুও তার জন্য সেটাই ভীষণ ভয়াবহ।
বহু-মাইল দীর্ঘ পশ্চিম উপকূলের সমুদ্র-ভূমি ছোট বুদ্ধ দ্বীপের সাধকদের মাছের ক্ষেত্র, এখানে সামান্য শক্তিশালী জলজ দৈত্যরা বহু আগেই নির্মূল হয়েছে। সাধারণত এভাবে একসাথে ছয়টি দৈত্য মাছের উদয় হওয়া কথা নয়। তবুও তারা ঠিকই দেখা দিল।
দৈত্য মাছগুলো উচ্চ জলের অঞ্চল থেকে ধীরে ধীরে নীচু সমুদ্রতলে নামতে শুরু করল, তাদের বিশাল পিঠের উপর থেকে একে একে ছোট ছোট ছায়ামূর্তি ফুটে উঠল।
ছয়টি দৈত্য মাছ, চার পুরুষ দুই নারী, ছয়জন অদ্ভুত রূপের বাহক।
তাদের শরীর থেকে দুর্বোধ্য এক ধরণের আত্মার তরঙ্গ বিচ্ছুরিত হচ্ছিল, স্পষ্টতই তারাও সাধক—অতি অকর্মণ্য সাধক—তাদের আত্মিক শক্তি এতটাই দুর্বল, যে এমনকি আত্মার বীজ দ্বারা ছেয়ে থাকা, কেবল একবার আত্মশক্তি অর্জনকারী কিঙ্কর্তব্যবিমূঢ় দ্বিতীয় পাঁঠাও তাদের চেয়ে উন্নত।
তবে তাদের দুর্বলতা সত্ত্বেও, তাদের পরিধানের বস্তুগুলি ছিল অত্যন্ত উন্নত মানের।
যেমন, দৈত্য মাছের মাথার ওপর ভাসমান রৌপ্য জাদু চিহ্ন; স্পষ্টই বোঝা যাচ্ছিল, এরা এই পশু-নিয়ন্ত্রক প্রতীকের সাহায্যে বজ্র-শক্তি সম্পন্ন দৈত্য মাছকে পোষ মানিয়েছে। তাদের নিজেদের শক্তিতে, দৈত্য মাছ তো দূরের কথা, মাছের ডিমও তারা বশ করতে পারত না।
তাদের শরীরে লাগানো স্বর্ণ-রঙের প্রতীক, যেন অধঃপতিত গন্ডারের শিরায় শক্তি যোগাচ্ছে, শরীরের উপর ডিম্বাকৃতি এক ফাঁকা স্তর তৈরি করেছে, যা মহা অসীম মন্দিরের সাধকদের দেওয়া জাদু প্রতীকের চেয়ে অনেক উপরে।
তাদের কোমরে ঝুলানো দীর্ঘ ছুরি, ধনুক, ছুরি, জাদু পতাকা—সবকিছুতেই তাদের তুলনায় অনেক বেশি শক্তির উপস্থিতি অনুভূত হচ্ছিল।
ছয়টি অদ্ভুত বাহককে দেখে, প্রথম শ্রেণির যুবকের মুখ দেখে মনে হচ্ছিল, সে কঠিন দুশ্চিন্তায় পতিত হয়েছে, কিছুটা হতবাক।
“প্রাচীন বুদ্ধ গোধূলি মেঘের অন্তরালে লুকিয়েছে, বুদ্ধের সূচ এখনও চাঁদের আলোয় শীতল!” দ্বিতীয় পাঁঠা যখন বুঝল, এরা সহযাত্রী, সে দ্রুত এক বুদ্ধীয় উক্তি উচ্চারণ করে নিজের পরিচয় প্রকাশ করল, “সম্মানিতগণ, ক্ষুদ্র ভিক্ষু কিঙ্কর্তব্যবিমূঢ় আপনাদের সম্মান জানায়।”
তার পরিচয় প্রকাশের পরও, ছয়জনের মুখে ছিল অপার বিভ্রান্তি। দ্বিতীয় পাঁঠা মনে মনে বুঝল, এরা হয়তো গ্রাম্য বা সদ্য সাধনা শুরু করা বিচ্ছিন্ন সাধক; নাহলে সাধকদের মৌলিক নিয়ম জানত। কে জানে, তাদের দুর্বল অবস্থার পরও এত সম্পদ কোথা থেকে এসেছে। ঈশ্বরের বিচার সত্যিই অসম।
দলের প্রধান বাহক ছিলেন রোগাভাবে শুভ্র মুখের, ঠোঁটের কোণে দু’টি ধারালো দাঁত উঁকি দেওয়া সুন্দর যুবক। তার গা ঢাকা ছিল কালো-লাল ঘণ্টার মতো চাদর, পিঠে ক্রস করে ঝুলছিল লাল আলো জ্বলজ্বল করা বাঘের শক্তি-চ刀। সে দ্বিতীয় পাঁঠার লম্বা চুল, গোলাকার কচ্ছপের খোলের চশমা, মাথার চাঁদ আকৃতির বেল্ট ও ভিক্ষুর পোশাক দেখে অনেকক্ষণ দ্বিধায় থেকে অবশেষে এক অদ্ভুত ভঙ্গিতে মাথা নত করল, “পবিত্র ভিক্ষু, নমস্কার।”
কিঙ্কর্তব্যবিমূঢ় যেন হাঁটুতে তীরবিদ্ধ হল, অল্পের জন্য পড়েই যাচ্ছিল।
“পবিত্র ভিক্ষু”? এমন অদ্ভুত সম্বোধন তো আগে শুনিনি!
“দয়া করে বলুন, দুই পবিত্র ভিক্ষু, এখানে আসলে কোন অঞ্চল?” দলের প্রধানের প্রশ্নে নিজেও যেন বিভ্রান্ত, “দয়া করে মাফ করবেন, আমি ও সঙ্গীরা পুরোপুরি পথ হারিয়েছি, সমুদ্রে-তলে ঘুরছি দীর্ঘক্ষণ, কোথাও ভূমি বা মানুষের দেখা নেই। না হলে পবিত্র ভিক্ষুর দেবীয় সংগীত শুনতে না পেতাম…”

“এখানে ছোট বুদ্ধ দ্বীপের পশ্চিম উপকূলের বহু-মাইল সমুদ্র এলাকা।” চাং কাই শেন দু’বার জোরে হাসল, “সম্মানিতগণ, ক্ষুদ্র ভিক্ষুর পারিবারিক নাম龙, এখনও আপনাদের পরিচয় জানতে পারিনি…”
কেউ উত্তর দিল না, ছয় বাহক মাথা একত্র করে চুপচাপ আলোচনা করতে লাগল।
আলোচনার ফাঁকে মাঝে মাঝে দুই “পবিত্র ভিক্ষু”-র দিকে তাকিয়ে যাচ্ছিল, যেন চোরের মতো।
শ্রুতি শক্তি অসাধারণ হওয়ায়, দুইজন অল্প কিছু অর্থহীন কথা শুনতে পেল—“উদয়স্থল ভুল হয়েছে”, “কাহিনীর বড় পরিবর্তন”, “মিশনের সময় ঘাটতি”—কিছুই স্পষ্ট নয়।
“ওর হাতে কী ধরনের কংকন?” দ্বিতীয় পাঁঠা গোপনে দলের প্রধানের দিকে ইঙ্গিত করে প্রথম শ্রেণির যুবককে জিজ্ঞাসা করল, “টিমটিম করছে, মনে হচ্ছে দারুণ জাদু বস্তু।”
“জানি না।” চাং কাই শেন মুখে কোনো ভাব প্রকাশ করল না।
“আর ঐ লম্বা, শুকনো, শীতল মুখের লোকটি, তার পিঠে কি ধরনের ধাতব অস্ত্র, দেখতে বিশাল, বোকা মাথা, দেখলেই আমার ‘ইমা’ বিপদের আশঙ্কা জাগে কেন?”
চাং কাই শেন সেই লোকটিকে আগে থেকেই লক্ষ্য করেছিল।
তার পিঠে ঝুলানো অস্ত্রে লম্বা নল, বিশাল শূকর নাকের মতো রিকয়েল, জটিল নলাকার জলকাচের লেন্স, গাল ছোঁয়া পাতার সঙ্গে যুক্ত—
“জানি না।” চাং কাই শেন এখনও একই ভাবহীন।
দ্বিতীয় পাঁঠার নজর এবার ছয় বাহকের কোমরে ঝুলানো বাঁকা লোহার টুকরোয় পড়ল, এবার সে কিছু বলল না, শুধু নিজে নিজে অস্পষ্ট গুঞ্জন করল, ষষ্ঠ ইন্দ্রিয় ‘ইমা’ নানান পূর্বাভাস দিচ্ছে।
“ভ্রাতা…” চাং কাই শেন হঠাৎ ঘুরে দ্বিতীয় পাঁঠাকে নিচু গলায় এক অদ্ভুত প্রশ্ন করল, “তুমি কি মনে করো, কেউ কি অন্য জগৎ থেকে সময়-স্থান পার হয়ে আমাদের যমপুরিতে আসতে পারে?”
“সময়ের চোরাপথ? এটা তো সাধারণ ঘটনা, বহুবার ঘটে। অন্য কিছু বলি, আমাদের যমপুরিতে তিন জগৎ, ছয় পথ, আমাদের চারপাশে অদৃশ্য মাত্রার কার্ভ, পাঁচটি আয়না জগৎ—ঠিক আমাদের মতো। আমরা যেখানে আছি, আনুষ্ঠানিক নাম ‘মানুষের পথ’, আরও পাঁচটি—দেবতা, অসুর, পশু, ক্ষুধার্ত আত্মা, নরক পথ। আমাদের সাধক জগৎ পাঁচ প্রধানের একটি, তিনটি ভাসমান দ্বীপ—ফংচ্যাং, সাগর, ফুসাং-তে আধিপত্য বিস্তার করে ‘তাইমি স্বর্গরাজ্য’, যাদের দেবতা পথের উড়ন্ত দেবতা—সাধারণ ভাষায় দেবগণ—আমাদের এখানে এক টুকরো জমি দখল করেছে। এই ছয়টি পথের সমষ্টিই এক ‘ইচ্ছা জগৎ’, তার ওপরে আরও বৃহৎ ‘রংহীন জগৎ’, ‘রঙের জগৎ’—সব মিলিয়ে তিন জগৎ।
আরও আছে শত কোটি ক্ষুদ্র সুমেরু জগৎ, বাইরের নক্ষত্রপুঞ্জ… উত্তরের বড় বুদ্ধ দ্বীপের ‘প্রকৃত বীর মন্দির’ জানো তো? তাদের কাছে ‘সরিষার রত্ন’ আছে, দেখলে মুষ্টির মতো, আসলে ভিতরে সত্যিকারের মহাকাশ।
এত জায়গা, আসা-যাওয়া তো স্বাভাবিক। আমাদের গুরু বুদ্ধের ভাষা অনুযায়ী: বিশ্বে পাঁচ দেবতা—আকাশ, ভূমি, মানুষ, আত্মা; পাঁচ প্রাণী—শামুক, মাছ, পাখি, পতঙ্গ; যারা দশ শ্রেণির নয়, দুই নামের নয়—সবই পারাপথীয়।
উপকরণে প্রাচীন বুদ্ধ কেন এই কথা বলেছিলেন? কেউ বলেন, নিজের স্বীকারোক্তি!”

চাং কাই শেন শুনে হতবাক; আসলে যমপুরি সাধকদের চোখে পারাপথীয়রা তো ঘুরে বেড়ানো শ্রমিকই।
আসলে কিঙ্কর্তব্যবিমূঢ়ও বুঝেছিল, প্রথম শ্রেণির যুবকের কথায় অন্য কিছু লুকিয়ে আছে। তবে সে মনে করত না, এতে গুরুত্ব দেওয়ার কিছু আছে। মানবজাতি ছয় পথের শ্রেষ্ঠ, তিন জগৎ, ছয় পথ জুড়ে, শুধু যমপুরিতে নয়; এই ছয় দৈত্য মাছের বাহক যদি অন্য জগৎ থেকে আসে, তাতে কী?
তারা তো মানুষই!
“ভ্রাতা, আমাদের জগতে বিভাজন তো সবসময় জাতিগত, অন্য কিছু নয়। এই মানবজাতি বিচ্ছিন্ন সাধকরা না দৈত্য, না আত্মা, না কোনো বিশেষ শক্তিশালী জাতি; ‘যমপুরি ভাষা’ও স্পষ্ট উচ্চারণে বলে, তারা কোথা থেকে এসেছে—তাতে কী?”
চাং কাই শেন মনে মনে ভাবল, স্পষ্ট যমপুরি ভাষা মানেই কিছু নয়; দুনিয়ার ‘মন-দৈত্য’ তো মঙ্গোলীয় ভাষাও সুন্দরভাবে বলে! তবু সে আর এই বিষয়ে বেশি ভাবতে চাইল না, ঠান্ডা গলায় একবার হুঁহুঁ করে, মাথার উপর লুফি-স্টাইলের ঘাসের টুপি জোরে চেপে দিল।
ছয় দৈত্য মাছের বাহক দ্রুত গোপন আলোচনার উত্তেজনা শেষ করে, এসে পরিচয় দিল।
দলের প্রধান, ঠোঁটে দু’টি ধারালো দাঁত, মুখ শুভ্র, নিজেকে ‘পবিত্র মা’ বলে পরিচয় দিল; তাদের ছয়জনের দল—‘সূর্যদ্বীপ পুনর্জন্ম দল’-এর নেতা। তার পাশে চশমা-পরা, নির্লিপ্তভাবে শসা খাওয়া ভাই—‘সূর্যদ্বীপ দলের’ ‘তিন-শূন্য’ সেনাপতি।
দুই পরিণত বাহক, পিঠে ধনুক, কান উঁচু, নাম ‘মাজা’; চোখ তীক্ষ্ণ, শুকনো, কড়া স্বভাবের ভাই ‘গ্রিল চিকেন’।
সবশেষে দুই মিষ্টি মুখের মেয়ে, বড় চোখের ‘তেলাপোকা’, গোলাকার মুখের ‘হত্যাকারী’।
“চমৎকার, তোমাদের নাম একে অন্যের চেয়ে সুন্দর!” কিঙ্কর্তব্যবিমূঢ় হেসে উঠল, হাসতে সূর্যদ্বীপ দলের সবাই মুখ ভার করল; এই মোটা ভিক্ষুর কোমল ও দয়ালু ভঙ্গিমা, মনে করিয়ে দেয় মহান নেতা ছোট মুক্তিযোদ্ধাদের সাথে দেখা করছেন—এমন অহংকার, যা সাধারণত সূর্যদ্বীপ দলই অন্যদের উপর চাপায়, আজ নিজেই তার শিকার হলো।
“না না…” পবিত্র মা নেতা দু’বার অর্থহীন কথা বলে, দ্রুত গম্ভীর হয়ে বলল, “দুই পবিত্র ভিক্ষু, বিনীতভাবে জানতে চাই—আপনারা ‘লানরো মন্দির’র অবস্থান জানেন? এখান থেকে, অর্থাৎ ছোট বুদ্ধ দ্বীপের পশ্চিম উপকূলের বহু-মাইল সমুদ্র এলাকা থেকে—কত দূর?”
“লানরো মন্দির? যদি চাঁদনী মরুভূমির ‘লানরো মন্দির’ যেতে চাও, তাহলে এত গভীর সমুদ্রের তলায় কেন? পথ হারানোর দক্ষতা তো অসাধারণ!”
“তাহলে আপনি, আপনি, আপনি জানেন লানরো মন্দির কোথায়?” সূর্যদ্বীপ দলের পথহারা সদস্যরা চোখে চকচক করে উঠল; সমুদ্রে ঘুরে বেড়ানো, একটিও দ্বীপ পায়নি, মন্দির তো দূরের কথা, বুকের জ্বালা দিয়ে গরু ভাজা যায়, শুধু চায় মহাসমুদ্র পুরোটা পান করতে।
“লানরো মন্দির যেতে খুব সহজ, সম্মানিতগণ, শুধু পূর্ব দিকে হাঁটো।” কাই শেন নির্লিপ্তভাবে পথ নির্দেশ করল, “আনুমানিক ১৫ হাজার মাইল হাঁটলে চাঁদনী মরুভূমির সীমা পাবে।”
সূর্যদ্বীপ দলের সবাই দৈত্য মাছের পিঠে ঝুঁকে চেষ্টা করল, কিন্তু ঘাসের টুপির ভিক্ষুর মুখের ভাব স্পষ্ট বোঝা গেল না। সে কি মজা করছে? তার শরীরে সবুজ গন্ডার শিরা, শুধু আলো ছড়ায় না, অদৃশ্য শক্তি দিয়ে সমুদ্র সরায়, সত্যিই দুর্দান্ত—এই লোক তো মিথ্যা বলার নয়।
“ভিক্ষু কখনো মিথ্যা বলে না, গতরাতে আমি চাঁদনী মরুভূমি গিয়েছিলাম।”