ষোড়শ অধ্যায় ড্রাগনের সঙ্গে দ্বন্দ্ব?

“আহা!” এবার আর কোনোভাবেই আর সরে যাওয়া গেল না, একের পর এক দুটো তরবারির শক্তি ছুঁড়ে দিলেও, ফল একটাই—সবকিছুই প্রতিপক্ষের ক্রমবর্ধমান যুদ্ধশক্তির তাণ্ডবে চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল।

প্রতিবার ‘চক্ৰবৎ ঘূর্ণন গোপন তরবারি মনোভাব’ ব্যবহার করলে এক-তৃতীয়াংশ অন্তর্শক্তি ক্ষয় হয়, দু’বার ব্যবহারের পর, চাং কাইশেন চাইলে আরেকবার তরবারির শক্তি নিঃসরিত করে প্রতিপক্ষের যুদ্ধশক্তি প্রতিহত করতে পারত, তবে সেক্ষেত্রে সে কেবল আড়ম্বরের এক শূন্য খোলস হয়ে যেত। তাই... সে সম্পূর্ণ নির্ভয়ে প্রতিরোধ না করার সিদ্ধান্ত নিল, আর মৃত্যুভয়হীন এক নির্লজ্জ ভঙ্গিতে আত্মসমর্পণের ভান করল।

এ বিষয়ে তার বিচারবুদ্ধি ইতোমধ্যেই যথেষ্ট শানিত হয়েছে, কারণ রাক্ষস রাজা যে অশ্রুবিন্দু সদৃশ যুদ্ধশক্তি নিঃসরিত করছিলেন, তাতে কোনো হত্যার বাসনা ছিল না, স্পষ্টতই তা আক্রমণাত্মক গোপন তরবারি কৌশল নয়। সরাসরি প্রতিরোধ করা খুব সুবিধাজনক না হলেও, মৃত্যুর আশঙ্কা ছিল না।

“প্রিয় জামাতা, আমার ‘অসুখ বিতাড়ক যুদ্ধশক্তি’ দ্বারা আক্রান্ত হওয়ার পর কেমন লাগছে?” হোয়াইট সিং সম্রাট একবারেই আঘাত হেনে সরে গেলেন, অথচ তিনি যেমন শক্তিশালী, তেমনই এই ধরনের উদার যুদ্ধশক্তির বর্ষণে তিনিও বেশ ক্লান্ত। মার্কিন সামরিক শব্দে একেই বলে ‘ভ্যান ফ্লিট গোলাবারুদের মাত্রা’—সবচেয়ে অপচয়ী আর অগ্নিস্নানের কৌশল, যার জন্য বিপুল সম্পদের প্রয়োজন, সাধারণ কারও পক্ষে এভাবে খেলতে পারে না।

অনুভূতি অবশ্যই সুখকর ছিল না।

মাত্র এক মুহূর্তেই, চাং কাইশেন কমপক্ষে শতাধিক অশ্রুবিন্দু যুদ্ধশক্তির ঘায়ে বিদ্ধ হল, আর শরীরে সক্রিয় থাকা বিশেষ গোপন তরবারি অবস্থা—বুলেট টাইম, দুর্বলতা অনুধাবন, দ্বিগুণ চপলতা—সব যেন বরফের সিংহ স্নানঘরে ঢুকে পড়ে মুহূর্তেই গলে গেল। সে আবার প্রথম স্তরের সীমা, দ্বিতীয় স্তরের ভেদ আর সান্ধ্য ফুলের দেবতা চালু করার চেষ্টা করল, কিন্তু বুঝল এই তিনটি তরবারি কৌশল যেন গাদ্দাফি কর্নেলের পশ্চিমা ব্যাংক হিসাবের মতো শক্তভাবে জমাট বেঁধে গেছে।

এটা কীভাবে সম্ভব? তবে কি ‘অসুখ বিতাড়ক যুদ্ধশক্তি’-র আরও একটি বৈশিষ্ট্য আছে—গোপন তরবারি শক্তি বন্ধ করে দেয়?

“ওহো, তুমি তো বেশ উদার, এক টুকরো রাক্ষস রত্নের বিনিময়ে আমার তিনটি গোপন তরবারি অবস্থা কেড়ে নিলে!” চাং কাইশেন আবার চেষ্টা করল, যে ‘শিলাভেদী তরবারি’ সে আগে ব্যবহার করেনি, সেটি দেখে বুঝল এখনো ব্যবহার করা যায়, অর্থাৎ ‘অসুখ বিতাড়ক যুদ্ধশক্তি’ ঠিক পুলিশের মতো, কেবল হাতে-নাতে ধরে, পুরনো অপরাধ নিয়ে মাথা ঘামায় না।

“এটা এক কথা এক জায়গায়, আমি এখন সত্যিই চাই তুমি আমার জামাতা হও—আমার মেয়ে কিন্তু খুবই গর্বিত, পৃথিবীতে তার উপযুক্ত পুরুষ, তোমাকে ছাড়া আর কাউকে দেখিনি!” রাক্ষস রাজা নিজের বুকে একটি অশ্রুবিন্দু যুদ্ধশক্তি ছাপ লাগিয়ে দ্বিগুণ ধীরতার নেতিবাচক অবস্থা বন্ধ করলেন, দুই বাহু মেলে বাঘের মতো গর্জন করলেন, আর কোমরের নিচে একঝাঁক সোনালি মাশরুম মেঘ বিস্ফোরিত হল, মুহূর্তেই সারা দেহে ছড়িয়ে গেল। আগের অতিরিক্ত শক্তি ব্যয় করে ক্লান্ত হয়ে পড়া প্রাণশক্তি আবার উজ্জীবিত হয়ে উঠল, যেন হঠাৎই প্রাণে রক্ত ফিরে এসেছে: “হা হা, আমরা রাক্ষস রাজারা কথা দিলে আইন, এই ফুলমান রাজকুমার এখন চাইলে না চাইলে, রাজকীয় জামাতা হয়েই থাকবে...”

“প্রথম স্তরের সীমা, অসুখ বিতাড়ক—দেখছি এটাই তো শ্বশুরমশায়ের তৃতীয় যুদ্ধশক্তি, নাম কী?” চাং কাইশেনের মুখ এতটাই মোটা যে চেন শুইবিয়ান আর লিয়েন শেংওয়েনকে একটা গুলিও ঠেকাতে পারে, এক নিঃশ্বাসে ‘শ্বশুর’ বলে ডেকে উঠল, “মনে হচ্ছে এটা শুধু শক্তি পুনরুদ্ধারের জন্য, দারুণ, একদম পূর্ণ শক্তিতে পুনরুত্থান।”

“এটি ‘শক্তি নিঃশেষে অদম্য যুদ্ধশক্তি’! এটা আমার একান্ত অনুধাবিত নতুন যুদ্ধশক্তি, আমাদের রাক্ষস ইতিহাসে এমন কিছু নেই—যেখানেই এ যুদ্ধশক্তি যায়, কিডনি জল উৎসর্গ করে প্রাণশক্তির তিনটি রত্ন ফিরিয়ে আনে, তোমার সেই ধূর্ত রত্ন যুদ্ধশক্তির তুলনায় অনেক দ্রুত ও সহজ।”

“বেশ... আমি অন্তত আরেকটি নতুন যুদ্ধশক্তি শিখে ফেললাম...” চাং কাইশেন হাসি-কান্নায় মিশ্রিত মুখে ভাবল, এ ‘শক্তি নিঃশেষে অদম্য যুদ্ধশক্তি’ সম্ভবত তার শ্বশুর গোপনে স্ত্রীর আড়ালে কোনো নিষিদ্ধ কর্মকাণ্ড করার সময় নতুনভাবে আবিষ্কার করেছেন, এমনকি সুন্দরী তিলের চোখের জল, রাগে গর্জন, আত্মবিস্ফোরণের চেয়েও চূড়ান্ত। অবস্থা পুনরুদ্ধারে প্রাণশক্তি পোড়ানো! তবে কি পরিবার পরিকল্পনাও রাক্ষসদের জাতীয় নীতি?

“তুমি এখন শিখলেও কিছু হবে না, পুরো পরিস্থিতি আমার নিয়ন্ত্রণে।” হোয়াইট সিং সম্রাট আত্মবিশ্বাসে পূর্ণ ভঙ্গিতে বাহু তুললেন, প্রবল শক্তিতে আবারও তিনটি গোপন তরবারি কৌশল একত্র করে তরুণকে আটকালেন: “‘অসুখ বিতাড়ক যুদ্ধশক্তি’-এর সিলমোহরের মেয়াদ পুরো পনেরো মিনিট, এখন তোমার কাছে না আছে প্রবাহিত জলের মত সচলতা, না আছে দ্বিগুণ চপলতা, কী নিয়ে আমার সাথে লড়বে…” কথাটি শেষ হওয়ার আগেই, তার বুকের ঠিক মাঝে সাদা অশ্রুবিন্দু সদৃশ তরবারি শক্তি পড়ল—এটাও একেবারে খাঁটি ‘অসুখ বিতাড়ক যুদ্ধশক্তি’।

“আমি তো আগেই বলেছিলাম…” রাক্ষস রাজা চোখ নামিয়ে নিজের বুকে তাকালেন, মুখে হাসি, প্রবল আত্মবিশ্বাস, তিনটি গোপন তরবারি কৌশলে গঠিত আত্মার প্যাকেজ একটুও সিলমোহর হয়নি: “একই যুদ্ধশক্তি রাক্ষসদের ওপর কোনো কাজ করে না!”

“ওহো, তুমি তো খুবই চতুর…” চাং কাইশেন বুঝে গেল, শ্বশুরমশায় ঠিক সময়ে সরে গেছেন, এখানে ‘অসুখ বিতাড়ক যুদ্ধশক্তি’ ছুঁড়তেই, ওদিকে তিনি নিজের যুদ্ধশক্তি বন্ধ করে দিয়েছেন।

সিলমোহর করার মতো কোনো লক্ষ্য না থাকলে, ‘অসুখ বিতাড়ক যুদ্ধশক্তি’ কেবল নিষ্ফল এক ফাঁকা গুলি। পরে তিনি আবার যুদ্ধশক্তি চালু করলেন, আবার এক তেজস্বী তরবারি যোদ্ধা।

“আমি যখন চাই তখনই যুদ্ধশক্তি খুলতে বা বন্ধ করতে পারি। তোমার আঘাতের গতি, আমার চিন্তার থেকেও দ্রুত নয়।” রাক্ষস রাজা সত্যিই গর্ব করতে পারেন, যুদ্ধশক্তি ব্যবহারের তাঁর দক্ষতা এমন নিপুণ যে, কেবল নিজের যুদ্ধশক্তি ‘খোলা, বন্ধ, খোলা’ করেই চাং কাইশেন সদ্য চুরি করা ‘অসুখ বিতাড়ক যুদ্ধশক্তি’কে অকেজো করে দিলেন।

অসুখ বিতাড়ক যুদ্ধশক্তির সিলমোহর অনেক শক্তিশালী হলেও, ঠিক নিশানায় লাগতে হবে, তবেই প্রভাব ফেলবে।

যদি না চাং কাইশেনও রাক্ষস রাজার মতো ধারাবাহিক যুদ্ধশক্তি নিঃসরণ করার উচ্চতর কৌশল—‘দশ আঙুলে হৃদয় সংযুক্ত, আকাশ ভেদ করা যুদ্ধ’—শিখে ফেলে, তবে এই ধীর, একঘেয়ে, একক আক্রমণ তার কিছুই করতে পারবে না।

“কিন্তু প্রতিপক্ষ কি করে আমাদের রাক্ষসদের উচ্চতর যুদ্ধকৌশল শিখতে পারবে?” হোয়াইট সিং সম্রাট ভেবে আরও আত্মবিশ্বাসী হলেন।

“অবশেষে মেনে নিলাম…” চাং কাইশেন স্বীকার করল, এই ক্ষুদ্র须弥 জগতে গোপন তরবারি ব্যবহারের কৌশল—যা ‘যুদ্ধকৌশল’ নামে পরিচিত—বাস্তবেই ইয়ানভু জগতের চেয়েও অনেক এগিয়ে। সে হোক, বা ওদের মত笛,祈典,宗珩, সবাই গোপন তরবারি একঘেয়ে, একক আক্রমণে ব্যবহার করে, রাক্ষসদের এত বৈচিত্র্য কোথায়? একমাত্র ব্যতিক্রম সুন্দরী তিল লান শিয়ানলি, যার মুখনিঃসৃত তরবারি কৌশল রাক্ষস যুদ্ধকৌশল ‘মধুর বাক্য বিষাক্ত তরবারি’-র সঙ্গে মিলে যায়।

“আমাদের জাতিতে ‘যুদ্ধপাণ্ডিত’ জন্মাবার পর থেকে আমরা বুঝেছি, অন্তর্নিহিত শক্তির সর্বোচ্চ ব্যবহারে যুদ্ধকৌশল দরকার, ‘যুদ্ধশক্তি’ও যুদ্ধকৌশল ছাড়া পূর্ণতা পায় না!” রাক্ষস রাজা বিজয়ী হাসি নিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়লেন কেবল এক-তৃতীয়াংশ অন্তর্নিহিত শক্তি অবশিষ্ট, আর গর্বের গোপন তরবারি সিলমোহর হওয়া জামাতার ওপর—তারপর দুর্ভাগ্যবশত পাঁচ গুচ্ছ ঘন অশ্রুবিন্দু তরবারি ঝড়ে বিদ্ধ হলেন।

চাং কাইশেন বাঁ হাতে ফুল-গোঁফ ও পেঁচা ধরে, ডান হাত এক হাত উপরে তুলে পাঁচ আঙুল ছড়িয়ে দিল।

পঙ্গপালের মতো তরবারি ঝড় তার ওই পাঁচ আঙুল থেকেই নিঃসৃত হচ্ছিল।

এ রকম উচ্চ ঘনত্বের আক্রমণে, যে কেউ হোয়াইট সিং সম্রাটের মতোই ফল ভোগ করত।

“চলিয়ে যাও, কী হলো, মুখ বন্ধ কেন? আমার চুরি করা যুদ্ধশক্তির জন্য টাকা দিতে হয় না, তোমার ওই ভাঙা যুদ্ধকৌশল চুরি করতে তো কথাই নেই!”

“তুমি, তুমি, তুমি…” রাক্ষস রাজার মাথা হঠাৎই ফাঁকা হয়ে গেল, দীর্ঘক্ষণ স্তব্ধ থেকে অবশেষে বিস্ময়ে জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি কীভাবে ‘দশ আঙুলে হৃদয় সংযুক্ত, আকাশ ভেদ করা যুদ্ধ’ও জানো? এ তো আমাদের রাজপরিবারের গোপন বিদ্যা…”

“আমার যুদ্ধবুদ্ধি বেশ উঁচু, ‘নবীন চিরন্তন সূত্র’ একবার দেখেই শিখে ফেলেছি।” সুন্দর তরুণ ছলচাতুরির হাসি দিয়ে ‘শক্তি নিঃশেষে অদম্য যুদ্ধশক্তি’ চালু করল, আর তার ড্যানটিয়ান থেকে এক ঝাঁক সোনালি মাশরুম মেঘ বিস্ফোরিত হয়ে প্রাণশক্তি ধোঁয়ার মতো মাথার চুড়া দিয়ে আকাশে উঠে গেল—অবিশ্বাস্য, এই যুদ্ধশক্তি চালু করার পর এমন অনুভূতি হল, যেন নিষিদ্ধ অভ্যাসে তৃপ্তি।

সুন্দরী তিল প্রার্থনা সংঘের বিরুদ্ধে পাল্টা আক্রমণে মুখনিঃসৃত তরবারি কৌশল দেখিয়েছিল, তখন পয়মন্ত কিশোরীরা বিস্ময়ে চেঁচিয়ে উঠেছিল—এটাই উচ্চতর যুদ্ধকৌশল ‘মধুর বাক্য বিষাক্ত তরবারি’। বলার সময় হয়তো ইচ্ছাকৃত ছিল না, কিন্তু শোনার সময় চাং কাইশেনের মনে কেড়ে নিল। সে যে এখানে থেকে রাক্ষসদের আটকাতে চেয়েছিল, তার অর্ধেক কারণ ছিল ইয়ানভু জগতে অজানা নতুন গোপন তরবারি চুরি করা, বাকি অর্ধেক ছিল রাক্ষসদের যুদ্ধকৌশল শিখে নেওয়া। সময় প্রমাণ করল, এই লড়াইয়ের দর্শন সত্যিই দারুণ প্রেরণাদায়ক ও বিপ্লবী; ধরো ‘দশ আঙুলে হৃদয় সংযুক্ত, আকাশ ভেদ করা যুদ্ধ’-এর কথা, এতে মানসিক শক্তি ক্ষয় খুবই কম, মূলত অন্তর্নিহিত শক্তি উল্টো প্রবাহ ও রাশি পরিবর্তনের প্রবল অভ্যস্ত শক্তির উপর নির্ভর করে তরবারি শক্তি চালু হয়, যেন স্লুইস গেট খুলে দিলে, বাকি সব আপনি আপনি হয়। আর ইয়ানভু তরবারি যোদ্ধারা গোপন তরবারির ক্ষেত্রে একান্ত মানসিক দৃঢ়তার উপর নির্ভরশীল, সবসময় এক গর্তে এক গাছ, এক থুথুতে এক পেরেক, অলস হতে চাইলেও সুযোগ নেই।

মূল্য ফেরত মিলেছে! জীবন বাজি রেখে নতুন কিছু পাওয়া বৃথা যায়নি!

“আজেবাজে! আজেবাজে!” রাক্ষস রাজার গাছের শিকড়ের মতো মোটা গলায় ফুঁসে উঠল নীল শিরা: “‘দশ আঙুলে হৃদয় সংযুক্ত, আকাশ ভেদ করা যুদ্ধ’ সারা দেহের শিরা উল্টে না দিলে কেউ শিখতে পারে না! আমাদের রাজপরিবারেও কেবল আমি আর মেয়ে ফুলমান শু ছাড়া কেউ পারি না! তোমার যুদ্ধবুদ্ধি আকাশছোঁয়া হলেও কী হবে!” সে কিছুতেই মানতে পারছিল না, চাং কাইশেনের আগে দেখানো প্রাথমিক, অপরিণত, নিম্নমানের যুদ্ধকৌশল থেকে, কীভাবে সে কেবল ‘অসুখ বিতাড়ক যুদ্ধশক্তি’র একঘেয়ে আক্রমণ থেকে এমন এক বিপর্যয়কর প্রত্যাবর্তন ঘটাতে পারল! এই ছেলেটা কীভাবে কেবল চোখে দেখে, রাজপরিবারের বিশেষ কৌশল মুহূর্তেই আয়ত্ত করে ফেলল!

“‘যুদ্ধপাণ্ডিত’ তো আসলে যুদ্ধশক্তি অনুকরণ ও নকল করার বিদ্যা, কবে থেকে যুদ্ধকৌশলও নকল করতে পারল?”

“যুদ্ধশক্তি আর যুদ্ধকৌশল তো এক কথা নয়!”

হোয়াইট সিং সম্রাট আর ভাবতে পারলেন না, আরও ভাবলে হয়তো পাগলই হয়ে যেতেন।

“চাও কিনা, যুদ্ধপাণ্ডিতের ওপরে আরও একটা স্তর তৈরি করো, আমার নামেই রাখো, বলো ‘যুদ্ধনাগ’!” কাইশেন একটু গর্বিত হলেও, পরে মনে হল লজ্জা পাওয়া উচিত, শিরা উল্টো প্রবাহ তার জন্য কোনো ব্যাপারই নয়, আগের জীবনে, সে যখন মনের দানবের জগতে, শৌচাগারে বসে ওয়াং ফং-এর মতো ‘নবীন চিরন্তন সূত্র’ উল্টো করে শিখেছিল, পটি শেষ করার আগেই শিখে ফেলেছিল—এটাই তার বড় লজ্জা—আসলে তার মধ্যেই ‘দশ আঙুলে হৃদয় সংযুক্ত, আকাশ ভেদ করা যুদ্ধ’ উদ্ভাবনের ভিত্তি ছিল!

কেন কখনও সে এদিকে ভাবেনি? কেন সে নিজেই উদ্ভাবন করতে পারেনি? কেন অন্যের সাহায্য ছাড়া সে আলোর দরজা খুলতে পারেনি? চাবি তো তার হাতেই ছিল, সে কখনও টের পেল না কেন? রাক্ষস রাজা যদি সামনে থেকে দেখিয়ে না দিতেন, সে হয়তো চিরকাল সোনার পাত্র হাতে নিয়েও ভিক্ষা করত।

“চাং কাইশেন, তোমার ‘বৈজ্ঞানিক মনোভাব’ কোথায় গেল? যাচাইকে ভিত্তি করে, যৌক্তিক বিশ্লেষণ, নিরপেক্ষ চিন্তা, সংগঠিত গবেষণা, পূর্বসূরিদের অভিজ্ঞতার ওপর দাঁড়িয়ে নতুন উচ্চতায় পৌঁছনো—এটাই তো একজন পথিকের আসল গুণ!” ভাবতে ভাবতে চাং কাইশেন বুঝল, তার অবচেতনেই একপ্রকার আকস্মিক ধনী হয়ে ওঠার অহংকার জন্মে গেছে, খুব বেশি আত্মম্ভরিতা হয়েছে: “ভাবলে চলবে না তুমি জন্মগতভাবে শক্তিশালী বলে দুনিয়ার সব নায়ককে ছোটো করতে পারো! তুমি কেবল একজন সাধারণ মানুষ! তুমি কেবল একজন সাধারণ মানুষ! তুমি কেবল একজন সাধারণ মানুষ!”

এই আত্মতৃপ্তি, এই অজেয়ত্বের বোধই পথিকদের সবচেয়ে বড় ফাঁদ।