পঞ্চম অধ্যায়: মানবতার প্রমাণ

“ফলাফল বিশ্লেষণ করা হয়েছে, জলমানব গোত্রের কুমারী পুরোহিতের কণ্ঠে উচ্চারিত 'হাউলি' গানটির মধ্যে, মানুষের কান শোনা সুরের পাশাপাশি, নির্দিষ্ট ফ্রিকোয়েন্সির নিম্নতর তরঙ্গও নিহিত আছে—শব্দের বিস্তারের দূরত্ব বিচার করলে আমি নিশ্চিত, এই নিম্নতর তরঙ্গই সমুদ্রের জলরাশিতে ছড়িয়ে পড়ে, যার ফলে হাজার মাইলের মধ্যে অবস্থানরত মকর মাছেরা গানের সাথে সুর মিলিয়ে, জলমানব পুরোহিতের আহ্বানে কাছে চলে আসে। আমি ধারণা করি, জলমানবদের বিশেষ শারীরিক গঠন এর জন্য দায়ী, কারণ গান গাওয়ার সময় পুরোহিতের কানের পিছনের মাছের গিলগুলি প্রবলভাবে কাঁপতে থাকে।”

চারচক্ষু ব্যাঙ তার আঙুলের ফাঁক খুলে, আলোপর্দায় নির্দিষ্ট জলমানব কুমারী পুরোহিতের মাথার ছবি দশগুণ বড় করে দুইজন মহামান্যকে দেখার সুযোগ দিল।

“মাথায় পাথর থাকা মাছ ‘পাথরমাথা মাছ’ নামে পরিচিত, এদের জৈবিক বৈশিষ্ট্য নির্ধারণ করে, নির্দিষ্ট শব্দের ফ্রিকোয়েন্সিতে তারা আকৃষ্ট হয়। সাধারণ শব্দের তরঙ্গ সমুদ্রের জলে হাজার মাইল দূর পর্যন্ত পৌঁছাতে পারে না, কিন্তু নিম্নতর তরঙ্গ পারে।”

“নিম্নতর তরঙ্গ? এইটা কী?” মোটা শুনে গ্রাম্য লোকের মতো কৌতূহলী হয়ে রহস্যময় আলোকপর্দা যন্ত্রটি উপরে-নিচে দেখছিল, তার ভঙ্গি ও কথা ছিল বিনীত। সে এখন রি-জু দলের প্রতি সম্পূর্ণ ভিন্ন ধারণা পোষণ করেছে; এই দলটি নিঃস্ব, বাউণ্ডুলে সাধক নয়, বরং সুদক্ষ ও বিচিত্র修真প্রযুক্তির মালিক।

“নিম্নতর তরঙ্গ হলো এমন এক ধরনের শব্দ, যা মানুষের কান শুনতে পারে না। যেমন পাশের জলরাশিতে ঘুরে বেড়ানো তিমি মাছ, তারাও এমন শব্দ সৃষ্টি করতে পারে।”

“আরে, আমি তো ভেবেছিলাম আমি অজ্ঞ! আসলে তো ভূমিকম্প তরঙ্গ—” জেনারেল জিন চোখের পাতা ফেলে, পণ্ডিতকে জিজ্ঞেস করলেন, “আজ সকালের পাঠের আগে, আমি শুনেছিলাম সমতা শামনের মুখে, তোমাদের 法字বংশের একজন কেশধারী নারী সন্ন্যাসিনী ভূমিকম্প তরঙ্গের তৃতীয় চোখ খুলেছে, এ কথা কি সত্য?”

“খুব দ্রুত ছড়িয়ে পড়েছে! হ্যাঁ, এ ঘটনা ঘটেছিল, তবে ফাতুমাই ভাই放生池-এর সাইন না তুলতে পারায়, সে ‘চৌ针堂’ সংস্থায় যোগ দিয়েছে।”

“দুঃখজনক।” মোটা হতাশভাবে মুখ চাটল, “যদি সে আমাদের放生池-এ থাকত, তাকে নিয়ে ‘হাউলি’ গান শেখানো যেত, মকর মাছ ঝাঁকে ঝাঁকে আসত।”

“এটা... সাধারণ মানুষের বুদ্ধি।” তিন-নির্ব সেনাপতি পাশে ঠান্ডা গলায় মহাজেনারেলের কল্পনা ভেঙে দিলেন, “জলমানব পুরোহিতের নিম্নতর তরঙ্গ আসলে এক ধরনের জটিল সংকেত, তার নির্দিষ্ট ফ্রিকোয়েন্সি না জানলে, অনুরূপ জন্মগত শরীরের গঠন ও কঠোর প্রশিক্ষণ ছাড়া, আমি বিশ্বাস করি না কেউ কৃত্রিমভাবে তা পুরোপুরি অনুকরণ করতে পারে, যদি না...”

“যদি না কী?” দুই মহামান্য একসঙ্গে প্রশ্ন করল, পরে বুঝল তারা অনিচ্ছাকৃতভাবে সেনাপতির কথার ফাঁদে পড়েছে।

“যদি ‘অকৃত্রিম পদ্ধতি’ ব্যবহার করা হয়।” চারচক্ষু ব্যাঙ ঠাণ্ডা ভঙ্গিতে অগ্নি রাণীর দিকে মাথা নাড়ল, ধাতব যন্ত্র সক্রিয় হলো, আলোকপর্দার জলমানব কুমারী পুরোহিতের ছবি উধাও হয়ে, তার বদলে ওঠে ঢেউয়ের রেখার টানা গ্রাফ। তারপর, ধাতব যন্ত্রের বড় দুটি স্পিকারের ভেতর থেকে ‘হাউলি’ গানের স্বর্গীয় সুর ছড়িয়ে পড়ে,犀角 বাধার ওপারে অসীম সমুদ্রের জলে তা আরও উজ্জ্বল, স্বচ্ছ, পবিত্র ও অলৌকিক শোনায়।

“তুমি এই যন্ত্র দিয়ে ‘হাউলি’ গান গেয়ে, এতে কি নির্দিষ্ট ফ্রিকোয়েন্সির ভূমিকম্প তরঙ্গ—মানে, তোমার ভাষায় ‘নিম্নতর তরঙ্গ’—মিশেছে?” মোটা চুপিচুপি তিন-নির্ব সেনাপতির দিকে দৃষ্টি ছুঁড়ে, তার মুখের ভাব বদলাতে থাকে: প্রথমে ছিল কৌতূহল, পরে শ্রদ্ধা ও প্রশংসা, শেষে ঈর্ষা। সে আসলে উত্তর জানে, তবু আশায় ছিল সেনাপতির কাছ থেকে নাকচ উত্তর পাবে। সাতশ বছরের পুরনো অভিজ্ঞ সাধক হিসেবে, জেনারেল জিন কল্পনাও করতে পারে না, এক দুর্বল 修真ব্যক্তি এত নির্লিপ্ত, এত উচ্চাভিলাষী মনোভাব নিয়ে যুগান্তকারী আবিষ্কারকে দেখছে! সে কি জানে, সে কী করছে? এটা জলমানবদের গোপন সুরে মকর মাছকে আহ্বান করা, যেন মল ফেলে মাছি ডেকে আনা নয়!

“অবশ্যই মূল সংস্করণের শতভাগ মিল রেখে গাওয়া। আমি বলেছিলাম, আমরা রি-জু দল দুই মহামান্যকে সাহায্য করে কাজ শেষ করব, এবং তা করবই।”

চারচক্ষু ব্যাঙ এখনও অনুভূতিহীন মুখে ক্যাশেনজিয়াংয়ের দিকে তাকাল। তার কথার বিশ্বাসযোগ্যতা প্রমাণের মতো, দূরের অন্ধকার সমুদ্র জলে কয়েকটি দীর্ঘ, স্বচ্ছ মকর মাছের ছানা, ড্রাগনের মাথা তুলে, কার্পের লেজ নাড়িয়ে, বিদ্যুৎগতিতে ছুটে, সরাসরি ধাতব যন্ত্রের দিকে এগিয়ে আসে, যেখানে ‘হাউলি’ গান বাজছে।

মোটার শেষ সংশয় মিলিয়ে গেল, মকর মাছের ছানা犀角ের জলবাধার ভেতরে ঢোকার আগেই সে এক জালমন্ত্রের চিঠি হাতে নিয়ে “প্রজ্ঞা পারমিতা” মন্ত্র উচ্চারণ করল, জলপথে এক বিশাল রৌপ্য জাল ছুড়ে তিনটি মাছের ছানাকে একত্রিত করে জালমন্ত্রে টেনে নিল, এবং চিঠিতে জীবন্ত রঙিন ছবি হয়ে জমা হলো।

“অমানুষ, অমানুষ...” চ্যাংশাং বুকের কাছে হাতজোড় করে মাথা নত করল, লজ্জায় যেন মাটিতে গর্ত খুঁজে ঢুকতে চায়, “তিন-নির্ব সেনাপতি, আমার অজ্ঞতা ও পূর্বের ভুল মন্তব্যের জন্য গভীরভাবে দুঃখ প্রকাশ করছি।”

“ঠিক আছে~ ড্রাগন মহামান্য, বিনীত হতে হবে না।” চারচক্ষু ব্যাঙ গদি ভাঁজ করে বুকের ছোট থলে ঢুকিয়ে, মাথা না তুলে বলল, “আসলে আমি বুঝতে পারি, আপনি জেনারেল জিনের মতো নন, আপনি এখনও আপনার অনুভূতি লুকিয়ে রাখছেন, এখনো আমাদের প্রতি গভীর শত্রুতা পোষণ করছেন...”

এই কথা শুনে রি-জু দলের পাঁচ সদস্যের ভুরু একসঙ্গে কুঁচকে, চোখে ঝলমলালো কঠিন আলোর রেখা।

মোটা পণ্ডিতকে কিছুক্ষণ তাকিয়ে দেখে, বারবার বলল, অসম্ভব, এমন তো হতে পারে না, তারা তো আমার ভাইকে ভুলভাবে দোষারোপ করছে না।

তিন-নির্ব সেনাপতি থলে থেকে একটি সোনালি কলা বের করল, খোসা ছাড়াতে ছাড়াতে নিষ্পাপ ও কাতর精灵সুন্দর ছেলের দিকে চেয়ে বলল, “আমি জানি, ‘পূর্ব ধারণা’ সমাজে সহজেই জন্ম নেয়, কিন্তু দূর করা কঠিন। কিন্তু আমি বলতে চাই, ড্রাগন মহামান্য, আমাদের রি-জু দল সত্যিই শুধু আপনাদের সাহায্যে পথ দেখাতে চায়... যদি ভবিষ্যতে আর দেখা না হয়, এই ঘটনা শেষে আমাদের সঙ্গে আর কোনোদিন দেখা হবে না।”

“তুমি যখন এমন বলছ, আমার না মানার উপায় নেই।” ক্যাশেন殿ের মুখের অভিব্যক্তি মুহূর্তে বদলে গেল, কষ্টের দুঃখিনী থেকে উচ্চাশা ও আত্মমর্যাদায় ভরা চাঁদা হয়ে উঠল; সে সত্যিই অভিনয় করেছে, যদিও অন্যদের ফাঁকি দিতে পারলেও, এই তীক্ষ্ণ চক্ষুর সেনাপতির কাছে তা গোপন রাখতে পারেনি। “ঠিক আছে, যদি তুমি নিশ্চিত করতে পারো, তোমরা আমার বিরুদ্ধে কোনো খারাপ চিন্তা করছ না, আমি বেশ সহজ মানুষ।”

এটাই কি পর্দা উন্মোচনের মুহূর্ত? রি-জু দলের নারী-পুরুষেরা এই কথা শুনে কিছুটা অস্বস্তি অনুভব করল, কারণ মুখের ওপর মনোভাব প্রকাশ হওয়া লজ্জার বিষয়। কিন্তু এমন অসাধারণ সুন্দর精灵ছেলেকে দেখে, মনের গভীরে যে কোনোরকম আকাঙ্ক্ষা জাগে না, তা কি সম্ভব? শুধু তার শক্তি অনেক বেশি বলে, অন্যথায়... হাহা... নিজের অর্ধেক সম্পদ নষ্ট হলেও তাকে ধরে এনে 无限空间-এ রেখে চোখের সুখ নেওয়া যেত...

“আপনি নিশ্চয়ই আপনার অসাধারণ সৌন্দর্যের কারণে অনেকের লোভের শিকার হয়েছেন।” তিন-নির্ব সেনাপতি কলা রেখে, চুপচাপ দীর্ঘনিশ্বাস ফেলে বলল, “ঠিক আছে, আপনি বিশ্বাস করুন বা না করুন, আমার ব্যক্তিত্বের শপথ, রি-জু দলের কেউই আপনার প্রতি অশ্রদ্ধা পোষণ করে না—তবে আপনি আমার সঙ্গীদের কাছে অনুভূতি থেকে উৎসারিত শ্রদ্ধা ও আকাঙ্ক্ষা সম্পূর্ণভাবে দূর করার দাবি করতে পারবেন না—এটা আমি আটকাতে পারি না, কেউ পারে বলেও মনে করি না।”

আশ্চর্য, এই ঠান্ডা লোকও হঠাৎ প্রশংসা করতে জানে, তাও এমন নিপুণভাবে, যেন কোনো চিহ্ন নেই, মহৎ, গম্ভীর, গভীর। অন্য কেউ একই কথা বললেও, এমন প্রভাব তৈরি হতো না।

ক্যাশেন স্থবির হয়ে গেল, তার কঠিন মুখে হঠাৎ দুটো লাল আভা ছড়িয়ে পড়ল, সেই উজ্জ্বল লজ্জায় তার সৌন্দর্য এতটাই আকর্ষণীয় হয়ে উঠল, রি-জু দলের দুই নারী যোদ্ধা হাগেনদাসের মতো গলে যেতে লাগল।

“আহ... এখন যদি কোনো উপায় থাকত আমার মন প্রকাশের, কত ভালো হতো... সত্যিই, আমাদের রি-জু দল শুধু দ্রুত লানরো মন্দিরে পৌঁছাতে চায়, অন্য কিছু ভাবার, সময়, অবকাশ বা শক্তি নেই!”

তিন-নির্ব সেনাপতি সত্যি কথা বলছে; সে অতীতে সমুদ্র ডাকাতদের জগতে ‘মিষ্টি ফল’ পাওয়ার সুযোগ পেয়েছিল, যা যে কেউ তার সৌন্দর্যে কুবুদ্ধি করলে পাথর হয়ে যায়। দুর্ভাগ্যবশত, সে তখন তা পায়নি, না হলে আজ সে বিনামূল্যে এই精灵সুন্দর সাধুকে দিত—কোনো কারণ নেই, শুধু সে এতটাই অভূতপূর্ব সুন্দর!

“প্রিয়, আপনি মন প্রকাশ করতে চান, উপায় আছে, যেমন...” মোটা জেনারেল মুখে হাসি নিয়ে এগিয়ে এলো, মোটা ঠোঁট দিয়ে সেই ‘আত্মা যন্ত্র’ যেটি ‘হাউলি’ গান গাইছে, দিকে ইশারা করল, “হেহে, দেখুন... দেখুন এইটা, কাশি... এটা কি আদান-প্রদান বা বিক্রি করার সুযোগ আছে?”

এটা কিছুটা ছলনাময়। 修真দলে সম্পদ বিনিময় স্বাভাবিক, কিন্তু কেউই অর্থের গাছ অন্যকে দিতে চায় না—তবুও—জগতে অদ্ভুত ঘটনা ঘটে, কিছু মানুষ নিয়ম ভেঙে কাজ করে, যেমন রি-জু দলের চশমা সেনাপতি।

“বড় মনের মানুষ! উহ... কোনো সমস্যা নেই! কোনো সমস্যা নেই!” চারচক্ষু ব্যাঙ বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে তার আন্তরিকতা দেখাল, “তবে...”

“কি?” জেনারেল জিন নিজেই চমকে গেল, তারপর বোঝে, মুখে শান্তি রেখে আনন্দ চাপা দিয়ে, উচ্চতর সাধকের ভঙ্গি নিল, “কিছু বলার দরকার নেই, দাম বলো!”

ওরা সত্যিই ‘আত্মা যন্ত্র’ বিক্রি করতে চায়? আহা, কতটা উদার বা নির্বোধ হলে এমন করা যায়! এটি যে আত্মা যন্ত্র, না জানলেও, এটা তো সম্পদের কুমির, যা ‘হাউলি’ গানে মকর মাছ আহ্বান করে!

তাতে কী! বিক্রি করতে রাজি হলে সব ঠিক।

মোটা নিজের অর্থভান্ডার নিয়ে আত্মবিশ্বাসী, কারণ আত্মার লাউয়ের বীজ তার শরীরে寄生, যতই 修真চর্চা করুক, এক স্তরের প্রকৃত শক্তিই পায়; সে নিজের ওপর বেশি 修真সম্পদ ব্যয় করেনি, বরং ছয়শ বছরের বেশি সাধকজীবন, ধীরে ধীরে সঞ্চয় করেছে, ছোট ছোট সংযোজন একত্রিত করে,炼气期সাধকদের তুলনায় তার সম্পদ নিতান্তই প্রচুর ও সমৃদ্ধ।