অষ্টম অধ্যায়: প্রিয় বন্ধুদের মিলনমেলা
“বড়দা ইতিমধ্যেই স্বর্গীয় বজ্রশক্তি সংহত করেছেন! জন্মগত প্রতিভা? জন্মগত প্রতিভা তো আর সাধনার সবকিছু নির্ধারণ করে না!” শি ছি খাই তখনও জেদ ধরে তর্ক করে চলল, “তার ওপর, আচার্যাধিপতি তো বলেছেন, সম্প্রদায়ে এখন এমন একটি সুযোগ আছে, যার মাধ্যমে ‘মানবপ্রাণ’ সংহত করা যায়। বড়দা যদি সেই সুযোগ পান, মানবপ্রাণ সংহত করে নিজের জন্মগত প্রতিভা আবার দশ গুণ বাড়িয়ে নিতে পারেন…”
“এটা অসম্ভব!” জং হেং মনে মনে হাসল। এখান থেকে ফিরে গিয়েই সে সম্প্রদায়কে ‘হলুদ ঝরনা জগত’-এর খবর জানাবে। এমন আকাশছোঁয়া কৃতিত্বের পুরস্কার হিসেবে উ মেইফেনের ‘মানবপ্রাণ’ তার পাওয়াই উচিত। তবে একটা ব্যাপার সে এখনও বুঝে উঠতে পারছে না। আগের জীবনে উ মেইফেন তো বোধি ধর্মসভায় অনেক আগেই দুর্যোগ অতিক্রম করে সফল হয়েছিল। সবার সঙ্গে বিশাল আত্মা জগতেও প্রবেশ করেছিল, কাঠের দেবীয় বজ্রশক্তি সংহত করেছিল, এমনকি সম্পূর্ণ নিরাপদে ফিরে এসেছিল। অথচ এই জীবনে, যে নারীটি আগের জীবনে এত খ্যাতি কুড়িয়েছিল, সে কেন লালসার জগতের দুর্যোগে আটকে গিয়ে আর বেরোতে পারল না, শেষে উদ্ভিদমানবে পরিণত হলো? সত্যিই অদ্ভুত!
“তুমি কী করে জানো যে অসম্ভব?” শি ছি খাই আর তাত্ত্বিক আলোচনা করছিল না, নিছক জেদ করে মুখরক্ষা করার চেষ্টা করছিল, “যদি সত্যিই এমন সম্ভাবনা থাকে?”
“যদি? সম্ভাবনা?” জং হেং কোমরে দুহাত রেখে উচ্চস্বরে হেসে আবারও মহাভবিষ্যদ্বাণী ছুড়ে দিল, “আমি যদি বলি, সে এখন কলাগাছ উপত্যকাতেই এসে হাজির হয়েছে? কিন্তু প্রশ্ন হলো—তার কি সেই সম্ভাবনা আছে?”
কথা শেষ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই কামানের গর্জনের মতো এক প্রচণ্ড শব্দ শোনা গেল। কলাগাছ উপত্যকার বাঁ দিকের পাহাড়প্রাচীরে, লতাপাতায় ঢাকা ও সবুজ ঘাসে ভরা এক গুহা থেকে বিদ্যুতের মতো দ্রুত এক অবয়ব ছিটকে বেরিয়ে এল।
অনাহূত সেই অতিথির পায়ের নিচে ঝলমলে বৈদ্যুতিক খিলানে ভরা এক অলৌকিক মেঘ। সেটি আর কেউ নয়—কলাগাছ উপত্যকার সেই পুরোনো ‘বিদ্যুৎচেরা মেঘ’!
উপত্যকার নানা প্রান্তে ছড়িয়ে খাদ্য খুঁজে বেড়ানো একশো আটাশটি ‘লালজ্যোতি আত্মদাঁত মৌমাছি’ প্রবল ও সমৃদ্ধ রক্তমাংসের গন্ধ পেয়ে গুঞ্জন তুলে হুড়মুড় করে আকাশে উঠল। তারা যখন সেই শুভ্র মেঘের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ে ভোজ শুরু করতে যাচ্ছিল, তখন মস্তিষ্ক বিদীর্ণ করা, নাসিকা মাতিয়ে দেওয়া এক অদ্বিতীয় মিষ্টি দেহগন্ধ ধীরে ধীরে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। হিংস্র মাংসাশী দানব-মৌমাছিগুলো শান্ত হয়ে গেল; এমনকি তৃতীয় স্তরের অনেক দানব-পতঙ্গ আকাশেই বাধ্য ছেলের মতো আনন্দে আটের অঙ্কের নাচ শুরু করল।
এই অনন্য দেহগন্ধ ছিল এমন এক পরিচয়চিহ্ন, যা কেউ নকল করতে পারে না। কি দিয়ান, জং হেং ও শি ছি খাই পরস্পরের মুখের দিকে তাকাল। সবার মুখেই জটিল অভিব্যক্তি। বিশেষ করে জং হেংয়ের মুখ যেন আগুনে জ্বলছিল। আজ সে কোন অশুভ শক্তিকে বিরক্ত করেছে কে জানে—যতবারই সে মহাভবিষ্যদ্বাণী করেছে, ততবারই বাস্তবতা সঙ্গে সঙ্গে তার মুখে চপেটাঘাত করেছে। পাঁচশো বছর পরের জ্ঞানধারী মহাভবিষ্যদ্রষ্টা হয়েও এমন অপমানে তার মন প্রায় বিষণ্নতায় ডুবে গেল।
ছাং খাইশেন পা তুলে বিশাল আত্মা জগতে এসেছিল মূলত গুহার ভেতরের ‘বিশ্রামদ্বার’ পাহারা দিতে, আর উপভোগ করতে—সূর্যদ্বীপের দল ও মিংইউ নু কীভাবে একদল আদিবাসী ভূতজাতির হাতে নির্মমভাবে লাঞ্ছিত হয়। কিন্তু এখানে পৌঁছেই তার চৈতন্যশক্তি তিন প্রিয় বন্ধুর উপস্থিতি টের পেয়েছিল। তাই আর না বেরিয়ে উপায় ছিল না।
দৃশ্যটি দেখে সে সত্যিই হতভম্ব হয়ে গেল।
এই পাখিচরিত্রগুলো আসলে কী করছে?
কি দিয়ান সারা শরীরে একেবারে নগ্ন, যেন সদ্য মাতৃগর্ভ থেকে বেরিয়ে এসেছে। শি ছি খাইয়ের পিঠে অকারণে জেগে উঠেছে একজোড়া রঙধনু-আভাময় বিশাল ডানা; সেও সম্পূর্ণ উলঙ্গ। একমাত্র স্বাভাবিক পোশাক পরা মানুষটি জং হেং। কিন্তু দুই বেহায়া নগ্ন পুরুষের মাঝখানে দাঁড়িয়ে তাকে দেখলে বরং তাকেই সবচেয়ে অস্বাভাবিক মনে হয়।
“আয়ালা নায়কা, ছোকরা, এক দফা হোক!” খাইশেন মেঘটি নিচু করে তিন শিষ্যভ্রাতার সামনে দাপটের সঙ্গে অবতরণ করল। নাক দিয়ে জোরে ফুঁ দিয়ে সে ‘বিদ্যুৎচেরা মেঘ’কে নিজের নাভিকেন্দ্রে ফিরিয়ে নিয়ে পরিচর্যায় রাখল। তারপর দুহাত ঝাঁকিয়ে মুহূর্তে পোশাক ছিন্ন করার কৌশল দেখাল। সূর্যের আলোয় তার দশটি সুস্পষ্ট পেশিবহুল উদরপেশি মোহময় দীপ্তি ছড়াতে লাগল। “ধুর শালা, নারীর পশ্চাৎদেশ দেবতার সমান—পুরুষে পুরুষে এমন আনন্দের কাজে আমার ভাগও তো চাই!”
রসিকতাটি মোটেই হাস্যকর হলো না।
জং হেং, কি দিয়ান ও শি ছি খাই অত্যন্ত কষ্টে ঠোঁটে হাসি ফুটিয়ে সেই বিরক্তিকর লোকটির দিকে বোকার মতো তাকিয়ে রইল। কিছুক্ষণ তারা বুঝতেই পারল না কী বলা উচিত।
“বড়দা, আপনি যেহেতু অলৌকিক মেঘটি সরিয়ে নিয়েছেন, এখানকার একশো আটাশটি লালজ্যোতি আত্মদাঁত মৌমাছিও নিশ্চয়ই আপনার সৃষ্টি, তাই তো?” শি ছি খাই দুর্বল গলায় প্রথমে জিজ্ঞেস করল। কথায় আছে, চোখে দেখা সত্যি। চোখে সে দেখেছেও বটে, কিন্তু বাস্তবতাকে মেনে নিতে এখনও নিজের মনকে রাজি করাতে পারছে না।
“তুমি যদি সেভাবে বলতে চাও, তাই বলো।” খাইশেন মাথা নেড়ে বিন্দুমাত্র লজ্জা না পেয়ে স্বীকার করল, “এই দানব-মৌমাছিগুলো আগে রাক্ষসরাজের পোষা পতঙ্গ ছিল। যেহেতু আমি রাক্ষসরাজকে মেরে ফেলেছি, তার সম্পত্তি স্বাভাবিকভাবেই আমার।”
“ধুর! আমি তো বলেছিলাম, এতগুলো লালজ্যোতি আত্মদাঁত মৌমাছি সৃষ্টি করার ক্ষমতা তোমার কোথায়…” জং হেং ও কি দিয়ান একসঙ্গে বিরক্তির শব্দ করল। তার আত্মশ্লাঘায় তারা ভীষণ অবজ্ঞা প্রকাশ করল—নিজে পোষেনি, তবু এত বড়াই কিসের!
শি ছি খাই দুই বন্ধুর বিশ্বাসঘাতক-দর্শন চোখকে সম্পূর্ণ উপেক্ষা করে, বলার অদম্য ইচ্ছায়, তিন দুর্ভাগা কীভাবে একই সৃষ্টিশীলতার কাজে পরস্পরের সঙ্গে ধাক্কা খেয়েছিল, তা শ্রেষ্ঠপদপ্রাপ্ত যুবককে খুলে বলল। “ঘটনা মোটামুটি এই।”
খাইশেন শুধু বারবার অভিশাপ ছুড়ল।
সাধকেরা সত্যিই মহাসুযোগ ও মহাভাগ্য নিয়ে জন্মানো নিয়তির প্রিয় সন্তান। আজ ঘটনাচক্রে এই হিমশৈলের চূড়াটুকু না দেখলে, আইন-অক্ষর-গোষ্ঠীর লোকেরা এতদূর প্রভাবশালী হয়ে উঠেছে—এ কথা সে স্বপ্নেও ভাবতে পারত না।
“তাই তো বলি, ফামিং, তুমি সেদিন এখানে আমার সঙ্গে একেবারে গলায় গলা মিলিয়ে বলেছিলে যে উপত্যকার সব অলৌকিক মেঘ তোমার, আর মহাসূর্য-ভাঁজ কলাগাছগুলো সব ফাহাইয়ের। আসলে তোমরা দুজনের সত্যিই বিশাল আত্মা জগতে ফিরে আসার উপায় ছিল! তোমরা যে খালি মুখে বড়াই করছিলে না, তা বুঝতেই পারিনি…”
“তুমি কি তার চেয়েও কম?” জং হেং অশ্লীল শব্দ ব্যবহার না করেই গাল দিল, “কামড়ানো কুকুরের ডাক নেই; চুপচাপ থেকেই সব রোমাঞ্চ তুমি কুড়িয়ে নিয়েছ।”
“ফামিং ভাই, তুমি নিশ্চয়ই রাগ করোনি যে আমি তোমার অলৌকিক মেঘ চুরি করে নিয়েছি?” ছাং খাইশেন হাসিমুখে হাত জোড় করে প্রণাম করল, “পাপ হয়েছে, পাপ হয়েছে। নাকি তোমাকে ইয়ানদান বড়দা বলে ডাকাই উচিত?”
পাশে দাঁড়ানো জং হেং ‘ইয়ানদান’ নামটি শুনে গোপনে চোখ উল্টে নিল।
“যে আগে হাত বাড়ায়, সে পায়; দেরি করলে কিছুই থাকে না। সুযোগ যার, তারই—জোর করে কেড়ে নেওয়া যায় না।” জং হেং মুখে কোনো ভাব না এনে স্থিরভাবে বলল, “আসলে একটু আগে যখন দেখলাম দুটি অলৌকিক মেঘ কমে গেছে, তখনই ভেবেছিলাম—বিদ্যুৎচেরা মেঘ আর আটদ্বার সোনার তালামেঘ যদি কোনো অপরিচিতের হাতে পড়ে, তার চেয়ে তোমার আগে নিয়ে নেওয়াই ভালো…”
“ও? এমন বলছ কেন? তুমি কি ফিরে গিয়ে সম্প্রদায়ের কাছে আমার সব গোপন কথা ফাঁস করার পরিকল্পনা করছ?”
“তোমার গোপন কথা ফাঁস করে আমার কী লাভ!” জং হেং চতুর ভঙ্গিতে চোখ টিপল, “অলৌকিক মেঘ তোমার হাতে থাকা মানেই তো আমার হাতেই থাকা। ধরো, আটদ্বার সোনার তালামেঘের কথাই। ভবিষ্যতে আমি যদি কলাগাছ উপত্যকায় আসি আর বড়দার কাছে পথ ধার চাই, তুমি কি আমাকে ফিরিয়ে দেবে?”
এতক্ষণ পর্যন্ত ছাং খাইশেন জং হেংয়ের পরিচয় নিয়ে অর্ধেক বিশ্বাস, অর্ধেক সন্দেহে ছিল। এবার সে সত্যিই বিশ্বাস করতে শুরু করল যে লোকটি দেহ দখল করে নতুন করে সাধনা করা ইয়ানদান। কারণ অল্পবয়সী, রক্তগরম আইন-অক্ষর-গোষ্ঠীর অন্য কোনো নবীন হলে এত সহজে বিষয়টি মেনে নিত না। ছাং নিজেকে প্রশ্ন করল—এগারো বছর বয়সে কেউ যদি তার প্রিয় সম্পদ কেড়ে নিত, তবে সে হয় ভেঙে পড়ত, নয়তো মরিয়া হয়ে লড়ত; কিন্তু হাসতে হাসতে, অবলীলায় বিষয়টি মেনে নেওয়া তার পক্ষেও সম্ভব হতো না।
“যদি কেউ জানতে না পারত, তাহলে কথা ছিল। কিন্তু তোমরা যেহেতু দেখে ফেলেছ, তাই দরজা খোলা রাখাই ভালো—লাভ ভাগাভাগি করব।” পরিস্থিতি যখন এমন জায়গায় এসে দাঁড়িয়েছে, ছাং খাইশেনও অসাধারণ উদার হয়ে উঠল। অলৌকিক মেঘ তার কাছে কোনো মূল গোপন বিষয় নয়; একদিন না একদিন সেগুলো প্রকাশ করতেই হবে। এখনই সবাইকে ভাগ দিয়ে দেওয়ায় ক্ষতি কী? সামান্য ব্যাপারের জন্য কাউকে খুন করে মুখ বন্ধ করানোর মতো কাজ তো করা যায় না! তেমন নৃশংস মন থাকলেও সর্বোচ্চ জং হেংকে শেষ করা সম্ভব; কিন্তু কি দিয়ানের দেবীয় পদচারণা আর শি ছি খাইয়ের অতিমানবীয় স্বপ্ন-প্রতিলিপিকে কীভাবে নিশ্চিহ্ন করবে?
“তাহলে তো এর চেয়ে ভালো আর কিছু হতে পারে না। সত্যিকারের অন্তরঙ্গ বন্ধুরা সম্পদ নয়, গোপনীয়তা ভাগ করে নেয়।” জং হেং তার দিকে হাত বাড়াতে বাড়াতে মনে মনে বলল, অবশেষে আমি সবচেয়ে শক্তিশালী এবং সবচেয়ে দুর্বিনীত এই ছোটভাইটাকে দলে নিতে চলেছি। “ফাক ইউ, আমাদের জোটসভায় স্বাগতম!”
“জো, জো, জোটসভা?” শ্রেষ্ঠপদপ্রাপ্ত যুবক বিস্ফারিত চোখে জং হেংয়ের সঙ্গে বাহু জড়িয়ে দাঁড়াল। ইতিহাসের পুনরাবৃত্তির অনুভূতিতে তার মনে প্রবল অস্বস্তি জাগল। এরপর কি মহা-অসীম প্রাসাদের মান জাতির রাজবংশ উৎখাত করে চীন প্রজাতন্ত্র প্রতিষ্ঠা করতে হবে?
“অমিতাভ। বড়দা যখন আছেন, তখন ধাঁধার সব টুকরো জুড়ে গেল। আইন-অক্ষর-গোষ্ঠীর কালো-পদকপ্রাপ্ত সব কৃতী সদস্য নিশ্চয়ই আমাদের এই জোটসভায় যোগ দিতে চাইবে।” শি ছি খাইও উত্তেজিত হয়ে হাত বাড়িয়ে দলে যোগ দিল।
“আমার একটি নীতি আগে থেকেই পরিষ্কার করে দিতে হবে। লোক দলে টানা যাবে, কিন্তু একেবারেই নয়। ফা শি, আমার ঠোঁটের নড়াচড়া দেখো…” কি দিয়ান সৎপিতার মতো কঠিন মুখ করে, অনিচ্ছায় হাত বাড়াল। শি ছি খাইয়ের ওপর তার বিরক্তি স্পষ্ট। “কখনোই—কোনোভাবেই—আমাদের কয়েকজনের গোপন কথা আর ইচ্ছেমতো অন্যদের জানাবে না। তোমার মামাতো বোনকেও নয়! ছোট চারাগাছ মহীরুহে পরিণত হওয়ার আগে ঝড়ঝঞ্ঝা সহ্য করতে পারে না।”
“যারা আমাকে বোঝে, তারা আমার অপরাধ জানে; আর যারা আমার অপরাধ জানে, তাদের বিচার করবে কেবল বসন্ত-শরৎ!” প্রজাপতি-নায়ক এমন মুখ করল যেন কেউ তাকে বুঝতে পারে না, তারপর আকাশের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। নিজের সম্পর্কে সে মোটেই মনে করত না যে তার মুখে লাগাম নেই। “বড়দা তো এখানে এসেই গেছেন, এখন আর তাঁর কাছ থেকে কী লুকোব? লুকোলেও তো লুকোতে পারব না! আর অন্যদের ব্যাপারে নিশ্চিন্ত থাকো—আমি একেবারে মুখ বন্ধ রাখব। এ বিষয়ে তোমার কাছ থেকে শিক্ষা নেওয়ার দরকার নেই।”
“গোপন কথার প্রসঙ্গ যখন উঠল…” এতক্ষণ রাগে গুমরে থাকা কি দিয়ানের হঠাৎ গুরুত্বপূর্ণ প্রশ্নটি মনে পড়ল, “বড়দা, আপনার গোপন রহস্যটা কী? অলৌকিক মেঘ পেলেন কীভাবে? বিশাল আত্মা জগত তো সাধকদের জন্য এক নিষিদ্ধ ভূমি! সেখানে কিছু পেলেও কলাগাছ উপত্যকা থেকে তা বাইরে নিয়ে আসতে পারার কথা নয়।”
“মিশ্র একশক্তি সাধনপদ্ধতি! প্রাগৈতিহাসিক যুগের আকাশ-সম্প্রদায়ের প্রাণশক্তি-সাধকদের সেই মিশ্র একশক্তি সাধনপদ্ধতি!” শ্রেষ্ঠপদপ্রাপ্ত যুবক কিছু স্বীকার করার আগেই জং হেং উত্তর দিয়ে দিল, “শুধুমাত্র এই সাধনপদ্ধতিই, যাকে বামপন্থী ও গৌণ সাধনমার্গের শ্রেষ্ঠ বলা হয়, এমন অন্তর্জাত দেবীয় ক্ষমতা দিতে পারে যার মাধ্যমে অলৌকিক মেঘ পেটে টেনে নেওয়া যায়!”
“ধুর!” ছাং খাইশেন চমকে উঠল। জং হেংয়ের জ্ঞান ও তীক্ষ্ণ দৃষ্টিশক্তি তাকে শিউরে তুলল। সামান্য চিহ্ন দেখেই এই লোকটা কীভাবে এত নির্ভুল সিদ্ধান্তে পৌঁছে যায়?
“কিন্তু আমার মনে আছে, আকাশ-সম্প্রদায় ধ্বংস হওয়ার পর মিশ্র একশক্তি সাধনপদ্ধতি ব্যাখ্যাশাখা সম্পূর্ণ নিষিদ্ধ করেছিল। বহু যুগ ধরে তো সেটি হারিয়েই গেছে!” কি দিয়ান সতর্ক দৃষ্টিতে খাইশেনের দিকে তাকাল, যেন সে মহা-অসীম প্রাসাদের ভেতরে ঢুকে পড়া কোনো邪পন্থী সাধক।
“আমি রাক্ষসরাজ বাই সিনদিকে হত্যা করে তার কাছ থেকে একটি জেড-চক্ষু ফলক পেয়েছি।” শ্রেষ্ঠপদপ্রাপ্ত যুবক মুচকি হেসে পাঁচ রঙের আলোয় বারবার রূপ বদলানো একখণ্ড আঙুরপাথর বের করল। “আর এই জিনিসটিও।”
“সমস্ত প্রাণীকে আচ্ছন্ন করে, সাধুকে সাধারণে পরিণত করা পঞ্চবর্ণ পাথর!” জং হেংয়ের চোখ কাঁচের গোলকের মতো বড় হয়ে গেল। তার কণ্ঠে টক ঈর্ষা, যেন গোবরের স্তূপে একটি সুন্দর ফুল গোঁজা দেখেছে। “তাই তো! তুমি আটদ্বার সোনার তালামেঘ সংগ্রহ করেও কলাগাছ উপত্যকা থেকে বেরিয়ে গুপ্ত গুহায় ফিরে এসে আমাদের সঙ্গে মিলিত হতে পেরেছিলে। আসলে পঞ্চবর্ণ পাথর তোমাকে সাহায্য করেছিল!”