একাদশ অধ্যায়: জাদুর লাউয়ের গায়ে খোদাই করা অক্ষর (মধ্যভাগ)

“আমি সিদ্ধান্ত নিয়েছি এখানে থাকা ‘লাল জ্বলন্ত আত্মদাঁত মৌমাছি’ এর সমস্ত অধিকার বিনামূল্যে তিনটি ছোট ভাইকে দিয়ে দেব, তবে বিনিময়ে, বাঞ্জো উপত্যকার শেষ একটি ফেনোমেনাল কুয়াশা অবশ্যই আমার মালিকানায় থাকবে। আমি চাই যতই কেউ বিরোধিতা করুক না কেন, ‘অঙ্কনকর্তা’ হিসেবে আমি যা বলি তাই হবে।” তিনি নাক দিয়ে হালকা আওয়াজ করে বললেন, নিজের মতো করে উপত্যকার আকাশে পাঁচ আঙ্গুলের মতো ছড়িয়ে থাকা ‘উল্টানো হাতের মেঘ’ কে নিজের দেহের কেন্দ্রস্থলে নিয়ে গরম করলেন, “যাই হোক, কুয়াশা আমার কাছে থাকুক কিংবা তোমাদের কাছে, তাতে কোনো বড় পার্থক্য নেই, যেকোনো সময় ব্যবহার করতে চাইলে শুধু আমাকে বলো।”

জং হেং নির্বাক হয়ে গেলেন। ‘মিশ্র মৌলিক শক্তি কৌশল’ এর মেঘে ভাসার টেকনিকটি ‘ইন-ইয়াং’ এর সুষম মিশ্রণ নিয়ে কাজ করে, একটি কুয়াশা গ্রহণ করলে অবশ্যই একটি শুভ মেঘও নিতে হয় যা ড্রাগন ও টাইগারের সঙ্গমের মতো। এই লোকটি বাঞ্জো উপত্যকার তিনটি কুয়াশা একেবারে খালি করে নিয়েছে মানে সে ইতিমধ্যে দুটো শুভ মেঘ নিজের মধ্যে শোষণ করেছে। কিন্তু প্রশ্ন হলো, সে কোথা থেকে দুটো শুভ মেঘ পেল? গত রাতে প্রধান শিক্ষক মাত্র একটি শুভ মেঘ দিয়েছিলেন!

“তোমাদের মধ্যে কি কেউ ‘মিশ্র মৌলিক শক্তি কৌশল’ অনুশীলন করতে আগ্রহী?” ক্যাশেন জ্যাং তার যাদুকরী পাণ্ডুলিপি বের করে এনে বললেন, একেবারে যেন রাস্তায় বিক্রি করতে থাকা নিম্নমানের স্টকিংস বিক্রেতা।

“যখন কুয়াশা নেই, তাহলে এটা শেখার কী দরকার? মনে হয় নাকি ভবিষ্যতে দুটো স্বর্ণালী ডিম্বাণু, দুটো প্রাণকণা উৎপন্ন হবে?” যদিও এটি অনেকদিন ধরে হারিয়ে যাওয়া সবচেয়ে বড় একটি বিশেষ কৌশল, তিন ভাইয়ের কেউই আগ্রহ দেখাল না। এই কৌশল মূলত প্রকৃত শক্তি চর্চার জন্য, ‘বহু মনের কৌশল’ থাকার পর ‘মিশ্র মৌলিক শক্তি কৌশল’ শেখা অর্থহীন। আজকের দিনে তো শতাব্দী আগে যেমন মেধা ও দিক্শক্তি সহজলভ্য ছিল না, বাইরের শক্তির ওপর নির্ভর করা এই ধরনের কৌশলগুলো ইতিমধ্যে প্রথাগত পথের কৌশল দ্বারা সম্পূর্ণ পরাজিত হয়েছে।

“তুমি এখনও উদার, তাই আমি আমার ধরনটা বজায় রেখে তোমাকে আরেকটি তথ্য বিনামূল্যে দেব।” জং হেং ‘প্রাচীন বংশের সুরের তলোয়ার’ এর মুখে বসানো কালো মুক্তা দেখিয়ে বললেন, “এই জিনিসের ইতিহাসও কম নয়, এটি একটি ‘বড় রবি বাষ্পিত কলা’ গাছের আত্মার অন্তর্নিহিত মণি!”

ক্যাশেন জ্যাং সন্দেহভাজন চোখে এই ‘অন্তর্নিহিত মণি’ বের করে হাতে নিয়ে মনোযোগ দিয়ে দেখলেন। প্রথমে এটি একটি কালো, অন্ধকারময়, ড্রাগনের চোখের মতো আকারের গোলাকার মুক্তা মনে হয়। কিন্তু বারবার গভীর দৃষ্টি দিলে কিছু অস্বাভাবিক দেখা যায়। যদি সোজা করে ধরা হয়, মুক্তির ভিতরে নীল আলো উর্ধ্বমুখী এবং সাদা আলো নিম্নমুখী প্রবাহিত হয়। কিছুক্ষণ পর উপরের অংশে সূর্য, চাঁদ, তারা, বায়ু, মেঘ, বজ্রপাতের আকাশ দৃশ্য ফুটে ওঠে, নিচের অংশে পাহাড়, নদী, হ্রদ, সমুদ্র, পাখি, মাছ, গাছপালা প্রাণের মতো জীবন্ত হয়। কিন্তু যদি মুক্তিটা উল্টানো হয়, তাৎক্ষণিকেই সব আবার অন্ধকার হয়ে যায়।

তবুও সে পুরোপুরি বুঝতে পারল না।

‘গাছের আত্মা’ হলো তৃতীয় স্তরের উপরে গাছের দৈত্যের সম্মিলিত নাম। তাদের জন্মগত ‘অন্তর্নিহিত মণি’ থাকার কারণে তারা ‘সম্রাট রস’ দ্বারা মানব আকৃতি নিতে পারে না, বুদ্ধি অর্জন করতে পারে না। তারা শুধুমাত্র প্রাচীন স্বাভাবিক প্রবৃত্তি এবং স্বাভাবিক প্রতিভা অনুসরণ করে নিজে নিজে চর্চা করে—তৃতীয় স্তরের ‘লাল জ্বলন্ত আত্মদাঁত মৌমাছি’র মতো।

কিন্তু ‘বড় রবি বাষ্পিত বাঞ্জো’ তো স্পষ্টতই দ্বিতীয় স্তরের বায়ু প্রকৃতির গাছ, তাহলে কিভাবে জং হেং এর মুখে এটি এক ধাপ উপরে উঠে গিয়ে তৃতীয় স্তরের গাছের আত্মা হয়ে গেল?

এটা শুধু তার নয়, ‘প্রার্থনা’ নামক পূর্ববর্তী স্তরের修士 এবং ‘শিলচামড়া’ নামক পরিবারের সন্তানরাও জং হেং এর কথাগুলো বুঝতে পারেনি।

“আমি বলছি বড় রবি বাষ্পিত ‘কলা’, নয় বড় রবি বাষ্পিত ‘বাঞ্জো’!” জং হেং মনে করলেন এইসব অজ্ঞ লোকদের সঙ্গে কথা বলা কত কঠিন, “আগেরটি পরবর্তীর একটি প্রাকৃতিক রূপান্তর, সম্পর্কটা যেন লেটুস এবং সালাদ পাতা যেমন, কিন্তু এটি শতাব্দীর মধ্যে একমাত্র প্রাকৃতিক রূপান্তরী প্রজাতি, তাই এর স্তরও একটি ধাপ উপরে উঠে গেছে, দ্বিতীয় থেকে তৃতীয় ধাপে, জন্মগত ‘অন্তর্নিহিত মণি’ সহ গাছের আত্মা! এটি মাটির থেকে উঠতে পারে এবং স্বাধীনভাবে চলাচল করতে পারে।”

“তুমি কীভাবে বুঝলে? তুমি তো অনেক কিছু জানো...” প্রার্থনা এখন শুধু নিজের অযোগ্যতা অনুভব করছেন না, বরং প্রশ্নও করছেন, এই ছেলেটি আসলে কী? ছোটবেলা থেকে修士 হিসেবে গঠিত বৌদ্ধ বীজ? ধাক্কা! মহা অনন্ত মন্দিরের প্রধান বয়স্ক修士রাও হয়তো তার মতো এতটা বিস্তৃত জ্ঞান রাখেন না!

“বেশি জানা উচিতই, আমি তো পুনর্জন্ম প্রাপ্ত筑基修士 ইয়ান ডান!” জং হেং হালকা হাসি দিয়ে বললেন। আগের জীবনে তিনি মহাপ্রলয়ের পর মধ্যভূমিতে পালিয়ে গিয়ে এক সুযোগে একটি শ্বেতজ পিশাচের আত্মা শোষণ করেছিলেন, যার ফলে妖物 চিনতে সক্ষম বিশেষ শক্তি অর্জন করেছিলেন। পুনর্জন্মের পরও এই ক্ষমতা ছিল এবং এখন এই কিছু অভিজ্ঞতাহীন তরুণদের সঙ্গে খেলতে এটি ব্যবহার করছিলেন।

সত্যিকারের ইয়ান ডান গোপনে লাল মুখে চুপ করে রইলেন, কারণ শব্দ করলে হয়তো রক্তপাত হতো।

“তোমার মতো বহুবিদ্যায় পারদর্শীর পাশে থাকা দারুণ... তরুণ, আমরা একসঙ্গে修炼 করি না কি?” ‘অঙ্কনকর্তা’ এত খুশি যে মুখ বন্ধ করতে পারেনি।妖物ের ‘অন্তর্নিহিত মণি’ এবং修士ের ‘স্বর্ণালী ডিম্বাণু’ এক রকম, তারা বহু বছর সূর্য-চন্দ্রজ্বলা থেকে শক্তি সংগ্রহ করে তৈরি হয়। এটি শক্তির সঞ্চয়, বৃদ্ধি,封印, অলঙ্কার তৈরির জন্য ব্যবহৃত হয়, বহুমুখী ক্ষমতাসম্পন্ন। তবে সময়ের দীর্ঘতার কারণে ‘কলা’ আত্মার মণির শক্তি প্রায় শুকিয়ে গেছে, যদি না জং হেং এর তীক্ষ্ণ চোখ এটি আবিষ্কার করতেন, হয়তো চিরতরে এড়িয়ে যেত।

“আমি তোমাকে সতর্ক করছি!” বহুবিদ্যা পারদর্শী কথাটা শোনার পর ঝট করে রেগে ওঠেন, জানিয়েই মজা করলেও রাগ প্রকাশ করলেন, 常桑 এর নাকে থুতু ছিটিয়ে গালাগালি করলেন, “মেয়ে! তুমি ভবিষ্যতে এরকম কথা আমার সঙ্গে বলবে না!”

ক্যাশেন জ্যাং অবাক হয়ে দাঁড়িয়ে চোখ ঝাপসা করে নির্দোষ মুখ দেখাল।

প্রার্থনা পাশে হাততালি দিয়ে হাসতে লাগল।

“বড় ভাই, তোমার দশটা পেটের পেশি দেখিয়ে যখন এমন কথা বলো, খুব সহজে অন্যের মন ভাঙিয়ে ফেলতে পারো।” শিলচামড়া সতর্ক করে বলল, “তুমি জানো না তুমি কত সুন্দর? দয়া করে, ভবিষ্যতে এমন কথা মেয়েদের বলো, আমাদের ছেলেদের সঙ্গে নয়।”

“ঠিক আছে! মজা শেষ... আসল কথা বলি!” 常凯申 অস্বস্তি ঢাকতে দ্রুত ‘রাক্ষস রাণীর’ মোজাইকযুক্ত ছোট ছুরি বের করলেন, “বহুবিদ্যা পারদর্শী, অনুগ্রহ করে এই রত্ন ছুরি বিশ্লেষণ করো।”

“এটা আবার কী?” তিন তরুণের দৃষ্টি সঙ্গে সঙ্গে ছুরির মুখে বসানো সবুজ অ্যাম্বারের দিকে চলে গেল, এই আঙুলের মতো মোটা অ্যাম্বারে একটি মাছি আকারের, জীবন্ত শিশুর মতো ভ্রূণ ছিল, যা ভয়ের মতো অদ্ভুত।

জং হেং মাত্রেই ছুরির হ্যান্ডেল ধরতেই মনে হলো তার মন মেরু ধাতুর মতো দ্রুত অ্যাম্বারের ভ্রূণের সঙ্গে সংযুক্ত। হয়তো ভুল ধারণা, তবুও তিনি স্পষ্ট অনুভব করতে পারলেন শিশুর হৃদয় জীবন্তভাবে স্পন্দিত হচ্ছে। শ্বাস নেওয়ার সাথে সাথে অ্যাম্বারের ভ্রূণ থেকে শীতল বাতাস প্রবাহিত হয়ে তার বুকের মধ্যে প্রবেশ করল, অভ্যন্তরীণ শক্তি প্রচণ্ডভাবে বেড়ে গেল। জং হেং ঘাম ছড়িয়ে বললেন, “...অসাধারণ, এই কী অদ্ভুত প্রাণ? এটি আমার শক্তি দশ গুণ বাড়িয়ে দিচ্ছে!”

“না হয়? তোমার মতো বহুবিদ্যা পারদর্শীও এই জিনিসটা জানো না?”

“এটি একদম সাধারণ দেখায়, কিন্তু প্রতিটি দিক থেকে রহস্যময়। ক্ষমা করবেন, আমি জানি না।” জং হেং সত্যিই জানতেন না এই অ্যাম্বার ভ্রূণ কী, যেটা আগুনে তেল ঢালার মতো শক্তি বাড়ায়। তবে修士দের কাছে অপ্রাকৃত বস্তু হলো বর্জ্য, তাই খুব বেশি চিন্তা করেননি। দ্রুত ছুরির প্রাচীন কাদামাছের খোদাই পাঠ করলেন: “শহরের সেরা, দূরবর্তী নম্র, বায়ুর মতো ভাসমান ঘাস, প্রজন্মে প্রজন্মে মূল্যবান... এই ছোট ছুরির নাম ‘প্রাচীন ড্রাগন স্প্যারো’, যা আগের তলোয়ার ‘প্রাচীন বংশের সুর’ এর সঙ্গী—পুরুষ ও নারী দম্পতি।”

“আমি একটা গোপন তথ্য পেলাম যা তুমি দেখোনি!” প্রার্থনা ছুরির দিকে ইঙ্গিত করে চিৎকার দিলেন, “এটি ‘সর্বোচ্চ শক্তির’ বলে পরিচিত ‘হীরা বালি’ দিয়ে তৈরি, যা অপ্রাকৃত বস্তুদের মধ্যে সবচেয়ে কঠিন!”

“হুম~” জং হেং নাক দিয়ে অবজ্ঞাসূচক আওয়াজ করলেন, এতদিন পরে বুঝলেন তোমার মুখে কথা বলার সাহস কীভাবে হয়।

“‘হীরা বালি’?” শিলচামড়া মুখ খুলে বিস্ময়ে ছুরির জটিল জ্যামিতিক নকশা দেখলেন, “তাহলে এই ‘প্রাচীন ড্রাগন স্প্যারো’ ছুরির গুণমান তো দুর্দান্ত!”

“‘হীরা বালি’ দৃঢ় হয়ে গেলে, অতিরিক্ত আঘাত শুধু এর দৈর্ঘ্য বাড়ায়, এটি একেবারে অক্ষত বলা যায়, তবে সম্পূর্ণ অক্ষত নয়...” জং হেং ছুরি মালিককে ফেরত দিলেন, “পুরাতন দেবতা যুদ্ধে এক অসাধারণ মানব বীর কয়েকটি ‘হীরা বালি’ অস্ত্র ধারালো করে কেটে দিয়েছে।”

“তুমি কি সেই একমাত্র ব্যক্তি যিনি চৌল্লিশটি গোপন ছুরি চালনা করেন, যাকে ‘আকাশপথের ছুরির সম্রাট’ বলে, আমাদের বৌদ্ধ ধর্মে ‘গোপন শক্তিমান’ নামে ডাকা হয়, উ সাংহুয়া?” প্রার্থনা জিজ্ঞেস করলেও ‘অঙ্কনকর্তা’ কান খাড়া করে শুনছেন।

“উ সাংহুয়া?” 常凯申 মিষ্টি চিবিয়ে নামটি পুনরাবৃত্তি করলেন।

“আর কেউ হতে পারে? গোপন শক্তিমান যে ‘হীরা বালি’ অস্ত্র ধারণ করে, তা সমস্ত জিনিস ভেঙে ফেলে! তবে তাকে আমাদের ধর্মের রক্ষাকারী হিসাবে না দেখে, পরবর্তীতে যারা তার নাম ব্যবহার করে নিজেদের উপরে তুলেছে—আমরা সন্ন্যাসীরা এই কৌশল ভালো জানি।”

“আমি তো জানি, প্রাচীন ধর্মগ্রন্থে তার গোপন ছুরির নাম ‘আকাশপথের ছুরি’, ‘হীরা বালি’ নয়।” প্রার্থনা মুগ্ধ হয়ে বললেন, “কিন্তু কেউ কেউ মনে করে তিনি কাল্পনিক চরিত্র, কারণ ‘হীরা বালি’ গোপন ছুরির মতো একশো আটটি গোপন ছুরির সম্রাট আর কখনো ইতিহাসে দেখা যায়নি।”

“হয়তো তিনি কাল্পনিক নন, আমি অনেক তথ্য পড়েছি, নিশ্চিত যে ‘রক্তপাথর’ এবং ‘অমর ছুরি’ নামক দুটো মহান অস্ত্র উ সাংহুয়ার ‘হীরা বালি’ গোপন ছুরির দ্বারা ধ্বংস হয়েছে!”

“মহান অস্ত্রও ধ্বংস করতে পারে? অবাক করার মতো কথা, তোমরা কি বিস্তারিত বলতে পারো এই ‘হীরা বালি’ গোপন ছুরির বিষয়ে?” 常凯申 নিশ্চিত ছিলেন, উ সাংহুয়া হলো ‘রাক্ষস রাণীর’ কথিত ‘দ্বন্দ্ব উ সাংহুয়া’, আর তার ‘হীরা বালি’ গোপন ছুরি সম্ভবত ‘মনের দানব’ থেকে চুরি করা চতুর্থ স্তরের মরীচিকা ছুরি।

“স্বপ্ন দেখা বন্ধ করো, যদি তুমি আমার বর্ণনা শুনে ‘হীরা বালি’ গোপন ছুরি বুঝে যাও, আমি নিজের গলায় গাছের পট্টি বেঁধে আত্মহত্যা করব!” জং হেং স্পষ্ট জানালেন ‘অঙ্কনকর্তা’ এর উদ্দেশ্য ভুল বুঝেছেন, “এই গোপন ছুরি আমাদের 修真 জগতে আজও রহস্য, এটি এক রশ্মি, শক্তি খুব বেশি নয়, কিন্তু ধ্বংসক্ষমতা এতই অসাধারণ যে সৃষ্টির সূচনায় মহাবিস্ফোরণের সমতুল্য, তাই এটি সকল বস্তু থেকে উচ্চতর, তা অমর অশক্ত বস্তু হোক বা সাধারণ পাথর, এক ছুরিতে ধ্বংস করে ফেলে!”