চতুর্দশ অধ্যায়: জীবন্ত বন্দী
পাঁজাও উপত্যকার মধ্যে লাল আগুনের আত্মা দাঁতের মধু মৌমাছির দল হঠাৎ করেই ঝাঁকে ঝাঁকে ফাটলের প্রবেশদ্বারে জমায়েত হয়ে একটি ভাসমান দরজার পর্দা তৈরি করল। কথাই নেই, এটি স্বাভাবিকভাবেই কায়শেন চ্যাং-এর শরীরের গন্ধ ব্যবহার করে তৈরি করা “মৌমাছি প্রতিরক্ষা লাইন”।
“এটা কী ধরণের আগুনের প্রজাতির দৈত্য মৌমাছি?” লংশু মহাজন মৃদু হাসলেন, দেখেই বোঝা গেল তার জ্ঞানের পরিধি宗হেং-এর তুলনায় অনেক কম, তবে বড় হাতওয়ালা মানুষকে বেশি জ্ঞান দেখানোর দরকার নেই: “টসটস... পরিপক্ক দেহ, তৃতীয় স্তরের অভ্যন্তরীণ দান, কিন্তু আত্মার আগুন এতই ফ্যাকাশে আর দুর্বল! তোমরা কি সত্যিই এই বোকা ছোট ছোট পোকামাকড়ের ওপর নির্ভর করে আমার পথ বাধা দিতে চাও? নিজের মর্যাদা নষ্ট করো না, আমি তোমাদের জায়গায় থাকতাম, দ্রুত মাটিতে গিয়ে ক্ষমা চাইতাম...”
“修士 দুই ধরনের হয়, এক ধরনের修士 আর আরেক ধরনের摩訶無量宮-এর修士!”常কায়শেন সাহস হারানোর কথা না, লংশুর চোখে তাকানো ঠিক ছিল না, তার法号龍樹 হওয়ার বদলে龍陽 হওয়া উচিত ছিল।
আরও বলতে গেলে, সে মনে করছিল এখনো সে শেষ রাস্তা দেখেনি।
লংশু এখনো পাঁজাও উপত্যকার বাইরের অংশে, চারপাশে এখনও আত্মার চাপ অনেক বেশি এমন修真-এর কঠিন এলাকা। সে যা করতে পারত, তা হল “雷音浮屠钵盂” ব্যবহার করে ছোটখাটো সাধনা করা, কিন্তু তার জাদু বা法術কে বিস্তৃত法寶結界-এর বাইরে যেতে দেওয়া যেত না।
জাদু না থাকলে কি হয়? তার মনোশক্তি কেবল পাথরের পোশাকের ক্ষতি করতে পারে, কিন্তু গোপন তলোয়ার মনোশক্তির বাঁধন সহজেই ছিন্ন করতে পারে।
কিছুটা সময় পেলে, 八门金锁云 মুক্ত করতে পারলেই, 地仙 বা 天仙 আসুক না কেন常কায়শেনকে থামাতে পারবে না।
“তুমি সত্যিই একজন কঠিন লোক! যদি তুমি এই কঠিনভাবেই থাকতে পারো, আমি আরও ভালো লাগব।” লংশু常সাং-এর অহংকার দেখে রাগে আগুনে ঝলসিয়ে গেলেন, তার দীর্ঘ ভ্রু একটু ওঠালেন, শরীর থেকে এক অতি প্রবল শক্তির ঝড় বের হলো, যেন পৃথিবী ভেঙে পড়ছে।
宗হেং ও祈典 তখন অবস্থা বুঝে চোখ উল্টো করে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, জোরে জোরে কাঁপছিল, যেন বিদ্যুৎ ছিটকে পড়ার মতো। পাঁজাও উপত্যকার দরজায় দাঁড়ানো লাল আগুনের আত্মা দাঁতের মধু মৌমাছিরা হঠাৎ করে বিড়ম্বনা ছড়িয়ে ছিটকে পড়ল, অনেকেই আতঙ্কে উপত্যকার বাইরে ছুটে গেল, যেন আগুন লাগা দাগুনের দোকান ধ্বংস হচ্ছে, রক্তঝরা ধোঁয়া হয়ে গুঁড়ো হল।
কেন修真 বিশ্বের শক্তিশালীরা সবসময় শক্তিশালী থাকে, আর দুর্বলরা দুর্বল?
“সত্যিকারের威力” হলো সবচেয়ে সরাসরি উদাহরণ!
“সত্যিকারের威力” কোনো法術 নয়, তা神識 আক্রমণও নয়, এটি হলো高手দের আভাস, সহজ ও পরিষ্কার।
এমন সত্যিকারের威力-এর সামনে, তিনবার地仙-এর সর্বোচ্চ আক্রমণে,元婴 পর্যায়ের修士রাও অনেকটাই দুর্বল হয়ে পড়ে, তার উপরে祈典 আর宗হেং—যারা এখনও মনোশক্তি জমা দিতে পারেনি—তাদের অবস্থা আরও খারাপ। তারা একই সময়ে বোকা হয়ে পড়েনি, এটা তাদের অটল ইচ্ছাশক্তির কারণ, যা তাদের আগের জীবনে গড়ে উঠেছিল। অন্য কোনো法字辈-এর দুর্বল修真 থাকলে তারা এত সময় বাঁচত না, হয়ত তখনই প্রাণ হারাত।
আসলে,常কায়শেন-এর মতো灵肉合一武圣ও প্রায়ই লংশুর威力 সহ্য করতে পারেনি। যদি金丹老妖明月奴-এর威力 হালকা হাওয়ার মতো হয়, তাহলে地仙大士-এর威力 হলো নিউ অরলিয়ান্সের সুপার হারিকেনের মতো। অগ্নিস্ফুলিঙ্গের মতো মুহূর্তে,常কায়শেন-এর মস্তিষ্ক যেন এক বিশাল কড়াই ফুটন্ত পানিতে ডুবল, মনে হলো শুধু শূন্যতা আর এক ধরনের অজানা ভয়। তার অনুভূতি এমন ছিল যেন ইঁদুরটি বিড়ালের সম্মুখীন হয়ে স্বাভাবিক প্রতিক্রিয়া দেখাচ্ছে।
কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তে, হঠাৎ দুটি ঠাণ্ডা বরফের আলো তার চোখে প্রবেশ করল, যেন তলোয়ার ধার, একদম পরিষ্কার, আকাশের সূর্য-চাঁদের মতো জ্বলজ্বল করছে।
লংশু常সাং-এর টর্চের মতো চোখের এক ঝলকে তাকানোতে, সে স্বতঃস্ফূর্ত ঠাণ্ডা শ্বাস নিল, কয়েক পা পিছিয়ে গেল, সম্পূর্ণ ভীত হয়ে ঠাণ্ডা ঘামের মধ্যে সাদা লোম বেরিয়ে এল।
এই সুন্দর যুবক যেন হঠাৎ একধরনের শীতল তলোয়ার হয়ে উঠল, যার ধার ঝলমল করছে। এই আকাশ, এই পৃথিবী, পাহাড়-নদী, ফুল-পাতা, গাছপালা, এমনকি আঙুলের গায়ে ছোঁয়া বাতাস আর ঝর্ণার পাথরে পড়ার শব্দ, সব একসাথে তার সঙ্গে মিলেমিশে গেল। লংশু, যিনি তার মুখোমুখি, অনুভব করলেন যেন তিনি প্রকৃতির বন্য রোষের মুখোমুখি!
এই অনুভূতি এতটাই প্রবল ছিল যে, লংশু অজান্তেই দৃষ্টি এড়িয়ে গেলেন, সরাসরি তাকাতে সাহস পেলেন না।
খুব দ্রুত তিনবার地仙 বুঝতে পারল তার লজ্জা এবং অপমান, সে তাড়াতাড়ি আবার দৃষ্টি ফিরিয়ে আনল, কিন্তু যতই চেষ্টা করুক, বাস্তবতা তো আর পাল্টায় না, তার মুখ লাল হয়ে গেল।
“এটি আমার নিজের সত্যিকারের威力 নয়...”地仙大士 তার দুর্বলতাকে নিয়ে ক্ষুব্ধ, যে এক নজরের সামনে নিজের সমস্ত লড়াইয়ের ইচ্ছা হারিয়ে ফেলল। সে তার শরীরের সত্যনিষ্ঠা নিয়ে আরও ক্ষুব্ধ, যে সবসময় ভয় পেত না, সে এবার সত্যিই ভয় পেয়েছে। সে সত্যিই... সে এক炼气期修真 নবীনকে দেখে ভীত হয়ে পড়ল! এটা তো একদম লজ্জার ব্যাপার, যদি এটা ছড়িয়ে পড়ে,修真 বিশ্বে চিরদিনের হাসির বিষয় হবে!
“কেন আমার নয়? অবশ্যই আমারই! ফেংশুই শক্তির সাহায্যে, আমার威力 এক ধাপ বড় হয়েছে, আগেরটা ছিল শুধু সূচনা, আর একটু সময় পেলে, আমি আমার威力 দিয়ে তোমাকে আমার পায়ের নিচে হাত গুটিয়ে বসাতে পারব—তোমার হাতে পরাজিত হয়ে, তোমার লুকানো বিষ পান করব...”常কায়শেন আবেগপ্রবণভাবে বলল, যেন একটু আফসোস করছে, কেন তিনবার地仙 একজন ভয়ংকর বুড়ো পুরুষ, না কেন একজন কোমল সুন্দর নন।
দুইজন দুর্বল ব্যক্তি এই কথা শুনে, তাদের মুখ থেকে ফেনা বের হল, প্রাণ ফেরত গেল, আর একহাতে মুখ মুছে মাটিতে লাফ দিয়ে উঠে গলদঘর্ম দুর্গন্ধ ছড়াল।
“লাল লুয়ান শত্রুর ‘শত্রু শক্তি প্রবাহ’! কখন, কোথায় তুমি লাল লুয়ান শত্রুর শক্তি সংগ্রহ করেছ?”宗হেং-এর ছোট মন যেন অশ্বেত্তল শিবিরের চুল্লির মতো জ্বলতে শুরু করল, তবে তার মনে একটা প্রশ্ন থাকলেও জিজ্ঞাসা করার সাহস হল না—“তোমার লাল লুয়ান শত্রু কি黄泉界-এর সেই লাল লুয়ান শত্রু তো নয়?”
হতে পারে না, একেবারেই হতে পারে না!宗হেং নিজেকে আশ্বাস দিল, তার পূর্বজন্মে,摩訶無量宮 কখনো黄泉界-এর কথা জানত না, শুধুমাত্র সে, যিনি ভবিষ্যৎ থেকে ফিরে এসেছেন, এই ছোট পৃথিবীর গোপন কথা আগেভাগে জানেন।
“আমি মনে করি তুমি গত রাতেই সবাই থেকে আলাদা হয়েছিলে, এত কম সময়ে তুমি, তুমি, তুমি...”祈典常কায়শেন-এর অবস্থা দেখে এমন ভাবল যেন সে প্রথম মানুষ যিনি খাড়া হয়ে হাঁটতে শিখেছেন। অতিরিক্ত বিস্ময়ে, তিনটি আলোয় ভরা পা মাটিতে লেগে থাকা চালের গুঁড়োয় ঢাকা ছিল, এমনকি নিজের অদ্ভুত অবস্থা ঢাকতে গাছের পাতা তোলাও ভুলে গিয়েছিল। সে এখন কাছে থাকা地仙কেও ভয় পেল না, তার মাথায় শুধু একটাই চিন্তা: 地煞 হলো ৭২ সংখ্যা! যদিও একটা জায়গা কমে গেল, তবুও ৭১টি বাকি আছে!
“লাল লুয়ান শত্রু?” লংশু常সাং শুনে ভাবছিল, যখন宗হেং বলল, তখন সে হতবাক হয়ে পাহাড়ের বাইরে দাঁড়িয়ে রইল, যেন কোনো নিম্নমানের মানুষের পটভূমি।
地仙?地仙 কী হয়েছে?地仙-এর কাছে析木神罡 নেই, তার উপর ঝকঝকে লাল লুয়ান শত্রু তো দূরের কথা!
常কায়শেন এই সুযোগ নিয়ে, তার নাকের এক পাশ চেপে ধরে জোরে হুম হুম করে, তারপর একটা ভাগ্যচিহ্নের মতো মেঘ ফুঁটল।
“কুনগুয়া মেঘ ধীরে ধীরে মাটিতে পড়ল, দ্রুত একটি আত্মার সুরেলা, প্রাচীন আকৃতির মাটি দিয়ে তৈরি গম্বুজ দরজা তৈরি হল।
মাটির দরজার ভিতরে ছিল একটি সোনালী মসৃণ পর্দা, যার উপর তিনটি বড় কালো চিহ্ন তারা মতো ঝলমল করছিল।
এটাই八门金锁云-এর ‘মরণ দরজা’!
মরণ দরজা坤宫-এর অন্তর্গত,坤 মানে মাটি, পাঁচটি দিক পশ্চিমদক্ষিণের দিকে, তাই ‘মরণ দরজার’ গঠন মাটির এবং এটি পশ্চিমদক্ষিণ দিকে খোলে।
“এলাহি কারণে তুমি এত সাহসী...” লংশু常সাং চোখ বন্ধ করে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন,八门金锁云! এর মূল্য析木神罡 বা লাল লুয়ান শত্রুর থেকেও বেশি, সব দিক দিয়ে শ্রেষ্ঠ। একগামো ঠাণ্ডা হাঁপ দেন, তার ভাসমান পা মাটিতে এসে পড়ে, মাটি ফেটে ছোট ধোঁয়ার মাশরুমের মতো মেঘ উঠল, তারপর সে যেন উচ্চ টেবিল থেকে ঝাঁপ দিয়ে মাটির নিচে ডুবে গেল।
পাঁজাও উপত্যকার বাইরে মাটির উপর এক সরল ঢেউয়ের রেখা সৃষ্টি হলো।
মাটি উথলে উঠছে, যেন মাটির নিচে একটি বিশাল ড্রাগন গর্জন করে সামনে এগোচ্ছে।
“মাটির পলায়ন!”宗হেং চিৎকার দিয়ে লাফিয়ে উঠল, এই মাটির ঢেউয়ের গতি বজ্রগতি সাপেক্ষ, প্রায় তার পায়ের নিচ দিয়ে ছুটে পাঁজাও উপত্যকায় প্রবেশ করল।
地仙-এর মাটির পলায়ন এতটা নড়াচড়া করাটা উচিত নয়, কিন্তু লংশু常সাং উপত্যকার বাইরে থাকার কারণে, “雷音浮屠钵盂” দ্বারা তৈরি法寶結界 শুধুমাত্র এক পা দূরত্বের নিরাপত্তা দেয়, তাই তাকে ধাপে ধাপে এগিয়ে যেতে হয়।
এই ধরনের মাটির পলায়ন সাধারণত খুব ধীর হওয়া উচিত, কিন্তু সে এটাকে বজ্রগতিতে পরিণত করেছে, কারণ তিনবার地仙-র শক্তি। এই কারণেই সে “巨灵界”-তে, যদি “阎浮世界”-তে থাকতো, কে জানে এক মুহূর্তে সে কতদূর চলে যেতে পারত।
常কায়শেন, যিনি অত্যন্ত সূক্ষ্ম, লংশু যখন একটু এগোলেন, তখন সে দ্রুত পেছনে ফিরিয়ে মরণ দরজায় ঢুকে পড়ল।
祈典 একটি অদ্ভুত দৃশ্য দেখল,常কায়শেন পুরোপুরি মরণ দরজার ভিতরে ঢুকেছে, শুধু এক লম্বা চুলের চুলকানো অংশ বাতাসে উঠলো, তারপর... আর কিছু হলো না... সেই চুলের গুচ্ছ সোজা দাঁড়িয়ে রইল, নিচে নামল না, না উড়ল, কঠিন হয়ে গাছের মতো দাঁড়িয়ে রইল।
লংশু常সাং যেন বাঁশ ফুটে উঠল, মাটির উপত্যকা উল্টে দিয়ে হাসিমুখে ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়ালেন।
তার পেছনে মাত্র এক লম্বা ফাঁক ছিল, যেখানে আত্মার চাপ অনেক বেশি পাঁজাও উপত্যকার বাইরে।
যদি আগের পরিবেশ তাকে সীমাবদ্ধ করে রাখত, এখন উপত্যকার ভেতরে ঢুকে সে মুক্ত, যেমন মাছ জলের মাঝে লাফ দেয়, পাখি আকাশে উড়ে বেড়ায়!
“আমি তোমাদের সবাইকে গোপনে神識-এর ছাপ দিয়ে রেখেছি, পালাতে চাও? নেই এমন কোনো দরজা!” লংশু常সাং হাত মুড়ে হালকা করে একটি বড় মুলা বের করলেন, যা মরণ দরজার সোনালী পর্দা থেকে ধীরে ধীরে টেনে আনা হলো।
দুর্বল常কায়শেন এখনও তার মার্শাল আর্টের মসৃণ ভঙ্গিমা ধরে রেখেছিল, তার দীর্ঘ চুল যেন সিমেন্ট দিয়ে লেপা, পিছনে ঝুঁকে কঠিন হয়ে আকাশে স্থির ছিল, শিল্পের এক অসাধারণ প্রকাশ। তার মুখাকৃতি যেন এক টন সিমেন্ট ভর্তি, যদি চোখে প্রাণের ঝলক না হত, তাহলে সে এক নিখুঁত মোমের মূর্তি মনে হত।