প্রথম অধ্যায়: অপ্সরার মতো সৌন্দর্যমণ্ডিত কিশোর

যদি মল থেকেও আত্মিক বালু আদান-প্রদান করা যেত, তখনই ভ্রাম্যমাণ সাধকেরা ভূমিকা হারাত।
************************************
“শেষ! শেষ! এত দূর পথ পেরোতে হবে!” সূর্যদ্বীপের দল বিশ্বাস করল, নীরবে আক্ষেপ করল, তারা আগেই চেষ্টা করেছে; “স্পাইডারম্যান” জগত থেকে আনা উড়ন্ত যন্ত্র “সবুজ দৈত্যের স্কেটবোর্ড” এই অদ্ভুত ভূ-চুম্বকীয় পরিবর্তনের মধ্যে, “চেন্নু উল্কা” জগতে একদম ব্যবহারযোগ্য নয়। প্রধান ঈশ্বর যে সময় দিয়েছে, মাত্র দু'দিন। এখন উপযুক্ত বাহনও নেই, কিভাবে ‘লানরু মন্দিরে’ গিয়ে ‘কালো পাহাড়ের দৈত্যকে’ সাহায্য করে ‘ইয়ান চি শিয়া’ আর ‘নিং ছাই ছেন’ কে শেষ করবে?

“এখন আমাদের কী করণীয়?” পবিত্র মাতার দলনেতা জ্বলন্ত ভ্রু নিয়ে নিজের কৌশলীকে জিজ্ঞেস করল, “এই কয়েকটি রেই মাছের গতি দিয়ে, দু’দিনে হাজার হাজার মাইল পেরোনো অসম্ভব! তাছাড়া প্রাণী-শান্তির ফর্মূলা মাত্র ছয় ঘণ্টা কার্যকর!”

“ঘাবড়িও না!” তিন-নির্গুণ কৌশলী অর্ধেক কাঁচা শসা মুখে রেখে, নিরাবেগ মুখে দুই হাত তুলে সঙ্গীদের শান্ত করল, আঙুল দিয়ে নাকের উপর থাকা স্ফটিক চশমা ঠিক করল, চোখ আধ-বন্ধ করে ‘কুংফু পান্ডা’র মতো ছাতা মাথা ভিক্ষুকে গভীর চোখে তাকাল, যেন তার দৃষ্টি অন্তর বিদীর্ণ করে: “তাহলে... ড্রাগন পবিত্র ভিক্ষু, যেহেতু আপনি গত রাতে ‘চাঞ্জুয়ান মরুভূমি’তে ছিলেন, নিশ্চয়ই আমাদের জন্য কোনো সংক্ষিপ্ত পথ দিতে পারবেন, যাতে দ্রুত ‘লানরু মন্দিরে’ পৌঁছানো যায়?”

“এটা তো সহজ!” স্বর্ণপদকপ্রাপ্তের উত্তর দেবার আগেই, মোটা দু’চোখে তীব্রভাবে উল্টে দিয়ে ভাবল, এই কৌশলীটা কোনো পথের অভিজ্ঞতা নেই: “তোমরা কাছেই কোনো আত্মিক বাজার খুঁজে নিতে পারো, ‘সহস্র পর্বত স্থানান্তর’ কিংবা ‘ভূমি সংকোচন’ এর মতো নিষেধাজ্ঞা ফর্মূলা ব্যবহার করে এক ধাপে ‘চাঞ্জুয়ান মরুভূমি’তে পৌঁছাতে পারো...”

“আত্মিক... আত্মিক... আত্মিক...” বিশাল বক্ষের নারী নাইট হাতে থাকা অন্ধকার মটর আগুন নিভিয়ে চমকে উঠল, “...কোন বাজার?”

“আত্মিক বাজার, কী হয়েছে?” চাংশন কয়েকজন পথ-অজ্ঞদের দিকে বাঁকা চোখে তাকাল, “প্রতিটি আত্মিক দলেই বাজার আর খুচরা ক্ষেত্র থাকে, শুননি?”

“শুনেছি, অবশ্যই শুনেছি!” পবিত্র মাতার দলনেতা হাসতে হাসতে সম্পর্ক গড়ল, “দুই পবিত্র ভিক্ষু, দেখুন, আমাদের সূর্যদ্বীপ দলের এ এলাকার ভূগোল অজ্ঞতা... একটু সাহায্য করলে, দয়া করে...”

“অতটাও নয়!” স্বর্ণপদকপ্রাপ্ত এক মুখে প্রত্যাখ্যান করল, কি মজা! সবাই তো কেবল পথিক, একই ধর্মের বন্ধুত্বে একটু সাহায্য করলাম, কিন্তু আমার মতো মহা-অসীম প্রাসাদের সম্ভ্রান্ত সন্তানকে ভ্রমণসাথী হিসেবে নেবে? তোমরা কে? না হলে তোমাদের রেই মাছের বাহন দেখে মনে হতো, চুরি করতে আসনি, আমি আগেই বলতাম এই অঞ্চলে ঢুকতে পারবে না।

সূর্যদ্বীপের দলও বোকা নয়, মোটা ভিক্ষু অস্বীকৃতি দিয়েই, তারা প্রয়োগ করল পরীক্ষিত সংকট ব্যবস্থাপনা—পবিত্র মাতার দলনেতা বাজির মতো হাত ঘুরিয়ে, আঙুলে দুইটি জাদুর রাশিফল তুলে ধরল: “স্বর্ণপবিত্র ভিক্ষু, মিলনই যোগ্যতা, সন্ন্যাসী মানুষের উপকারে আসে, আমরা বিনা সাহায্য নিইনি, এই দুইটি ন’বার রক্ষাকবচ, সামান্য শ্রদ্ধা...”

মোটা ভিক্ষুর মুখে হঠাৎ হাসি ফুটল।

জাদুর ফর্মূলা আত্মিক জগতে সবচেয়ে বৃহৎ, বহুমুখী উপকরণ; প্রতিটি ফর্মূলা একটিই প্রস্তুত জাদু封, ব্যবহারে সহজ, কম শক্তি লাগে, বিশেষত তার মতো যার আত্মিক শক্তি মাত্র একবার, অপচয় করতে পারে না।

পথ দেখালেই দুইটি ন’বার রক্ষাকবচ? এমন উদার মূর্খ, এরপর আর কোথায় পাবে?

মোটা ভিক্ষু মুগ্ধ হয়ে ভাবল, এই ছয়জন ভ্রাম্যমাণ সাধকের শক্তি তেমন নয়, সম্পদ কিন্তু বিশাল!

তবু বারবার ভাবার পর, সে কষ্ট করে প্রত্যাখ্যান করল:

“দুঃখিত, আমি সত্যিই সাহায্য করতে পারছি না।”

এই কথা শুনেই ছয়জন রেই মাছ বাহকের মুখ অর্ধেক ঠাণ্ডা হয়ে গেল।

পর্যবেক্ষণ পারস্পরিক, বড় চাংশন জুটি ভাবল সূর্যদ্বীপের দলের শক্তি তেমন নয়, সূর্যদ্বীপের দলও মোটা ভিক্ষু, চাংশনকে তেমন পাত্তা দেয় না। তারা তো অসীম পুনরাবৃত্তির জগতে শীর্ষ তিনে থাকা অভিজ্ঞ দল! বহু কাহিনী-জগতের ভয়াবহ অভিযান, অসংখ্য মৃত্যুর ঝুঁকি, তাদের তৈরি করেছে নির্ভীক যোদ্ধা!

প্রথম ছাপেই, সূর্যদ্বীপের দল নির্ধারণ করতে পারে, স্বর্ণপবিত্র ভিক্ষুর শক্তি পবিত্র মাতার দলনেতার চেয়ে বেশি, কিন্তু তার শরীরে বিন্দুমাত্র হত্যার চিহ্ন নেই, প্রায় নিশ্চিত কখনও কাউকে হত্যা করেনি। সত্যি যদি সংঘর্ষ হয়, দলনেতা একাই সামলাতে পারবে।

তবে ছাতা মাথা ‘ড্রাগন পবিত্র ভিক্ষু’র গভীরতা তাদের বুঝতে পারছে না। তার শরীরে তারা অনুভব করছে ‘অশুভ আভা’। এই অনুভূতি পরিচিত; আগে ‘অলিয়েন’, ‘ভ্যান হেলসিং’, ‘মমি’ জগতে, অলিয়েন রাণী, ড্রাকুলা, অমর পুরোহিত ইমোটনের মতো চূড়ান্ত বসের কাছেও এমন আভা পেয়েছে।

এই কারণেই সূর্যদ্বীপের দল খুব সংযত—অন্য জগতে, তারা কখনো সাধারণদের সাথে তেমন জড়িয়ে পড়ে না, এমন নম্রতা দেখায় না!

তিন-নির্গুণ কৌশলীর গোপন ইঙ্গিতের পর, সূর্যদ্বীপের দলের ধনুকধারী “মাকাজ” সামনে এসে কঠিন মুখে বলল, “ওই ভিক্ষু! আমরা ভালোভাবে বলছি, তুমি বারবার বাধা দিচ্ছ, কি চাও? দাম বাড়াতে?”

স্বর্ণপদকপ্রাপ্ত নিরীহ চোখে তাকিয়ে, ক্ষুব্ধ ধনুকধারীর দিকে দীর্ঘক্ষণ চেয়ে, পাশে থাকা সঙ্গীর দিকে হাত ছড়িয়ে, কাঁধ ঝাঁকিয়ে, হতাশ হাসি দিল।

“এইজনের কান তোমার মতো, মেজাজও একই।”

“ভ্রাতা, আমাকে ছোট করে ফেললেন, আমি সাহস পাই না এভাবে কথা বলার।” চাংশন ‘ছোট করে’ শব্দটা গাঁয়ে গাঁয়ে উচ্চারণ করে, মাথা থেকে ধীরে ধীরে ছাতা খুলে, এক তীক্ষ্ণ, বরফ-মাখা, কালো মেঘে ঢাকা মুখ প্রকাশ করল।

“...পরী, পরী?” না দেখলে অজানা, দেখেই চমকে উঠল, সূর্যদ্বীপের দলের ছয়জনের দৃষ্টি প্রথমেই চাংশনের বিশেষ গোলাকার কান দেখল, বিদ্যুতের মতো চমকে উঠল, মনে মনে চিৎকার করল: এ কী! ‘চেন্নু উল্কা’ জগতে হঠাৎ এক পরী-যুবক?

“পরী?” চাংশন ভ্রু তুলে, আকর্ষণীয়ভাবে হাসল। ‘দোলা’ শৃঙ্গের সবুজ আভায়, তার হাসি যেন এক পাত্র浓 রঙ, অসীম সাগরের জলে ছড়িয়ে পড়ল; অন্ধকার সমুদ্রতল যেন তার রঙে উজ্জ্বল।

“পরী?” স্বর্ণপদকপ্রাপ্ত বিভ্রান্ত, সূর্যদ্বীপের দল কী বলছে? আমার ভাই তো মানুষ, কোথায় ‘অদ্ভুত, পরী’-র সাথে তুলনা? কখনো দেখেছ এমন সুন্দর পরী?

“ঈশ্বর! ঈশ্বর! ঈশ্বর!” সূর্যদ্বীপের দুই নারী নাইট প্রচণ্ড উত্তেজিত, হাত কখনো বুকে, কখনো জড়াজড়ি, চোখে আনন্দের অশ্রু, তারা সবশেষ নিয়ন্ত্রণ দিয়ে গলা নিচু করে সঙ্গীদের আহ্বান করল: “দেখো দেখো! সে ‘লর্ড অব দ্য রিংস’ জগতে দেখা পরী-রাজপুত্রের চেয়েও সুন্দর!”

কয়েকজন পুরুষ সদস্য হতবাক মুখে, মাথা ঝাঁকিয়ে, একসুরে বলল: নির্ধারণ করা হল, উচ্ছ্বসিত!

এমনকি সবসময় কঠিন মুখের তিন-নির্গুণ কৌশলীও চাংশনের হাসিতে সামান্য বিভ্রান্ত, জিভ শুকিয়ে গেল। চারচোখে ভেবে নিল, হয়তো কোনো আকর্ষণ জাদু ব্যবহার করছে, তাই মন দোলাচ্ছে। কিন্তু দ্রুত বুঝল, না, এই ‘পরী-যুবক’ কিছুই করেনি, শুধু হাসল।

“ক Enough হয়েছে?” চাংশনের মুখের হাসি হঠাৎ থেমে গেল, হাতে ধরে, বুকে আঁকড়ে, পাঁচটি আধচাঁদ তলোয়ারের ঝলক ছুড়ে দিল, শৃঙ্গ সীমানার বাইরে অন্ধকার জলকে পাঁচটি দীর্ঘ বুদবুদে কেটে দিল, আশেপাশে ঘুরে বেড়ানো রূপালি ক্রাউন মাছ তলোয়ারের ঝলকে মাটির মতো চ্যাপ্টা হয়ে রঙিন প্রবালপ্রাচীরে আটকে গেল—বিশেষভাবে অদ্ভুত, এরা দেয়ালে আটকে গেলেও, শরীর অচল, চোখ ঘুরছে, মরেনি, বেঁচে আছে।

ছয়জন রেই মাছ বাহকের মুখ আবার পালটে গেল, আগের ধারণাই সত্যি, এই ‘পরী-যুবক’ সত্যিই কঠিন প্রতিদ্বন্দ্বী! তার শক্তি নিয়ন্ত্রণ, একদম নিখুঁত, বিন্দুমাত্র অপচয় নেই, স্পষ্টই চতুর্থ স্তরের জিন-লক খুলেছে, উচ্চস্তরের যোদ্ধা!

এটা কী? ‘চেন্নু উল্কা’ কাহিনী প্রধান ঈশ্বর এমনভাবে বদলেছে? সাধারণ চরিত্রও এমন শক্তি?

পবিত্র মাতার দলনেতা আর তিন-নির্গুণ কৌশলী সামলাতে পারল, অন্য চারজন নারী-পুরুষ সদস্য চাংশনের তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে বাধ্য হয়ে, অস্ত্রের দিকে হাত বাড়াল।

“ভ্রাতা, তুমি কি একটু বেশি উত্তেজিত?” হঠাৎ উত্তপ্ত পরিবেশে মোটা ভিক্ষু ভ্রু কুঁচকাল, চাংশন আসলে অভিজ্ঞতা কম, যদিও মহা-অসীম প্রাসাদের শিষ্য, কিন্তু সম্ভ্রান্তদের বৈশিষ্ট্য নেই, সামান্য উস্কানিতে রেগে গেল।

কিন্তু মোটা জানে না, তার মাছ ধরার সাথি সন্দেহ করছে, সে কি এখনো আত্মিক জগতের পরীক্ষায় আছে?