চতুর্দশ অধ্যায়: জ্ঞানীর আনন্দোৎসব
এক মুহূর্তে যে বিস্ময় জং হেংকে গ্রাস করল, তাকে ভাষায় প্রকাশ করা যায় না। বোধিবর্ষের সমাবেশে যিনি বিশেষভাবে হঠাৎ ধাক্কা দিয়ে মানুষকে জাগিয়ে তোলার দায়িত্বে থাকেন, সেই তপস্বী সন্ন্যাসী মুরগির মাংস পেটানোর কাঠের হাতল প্রায় ভেঙে ফেলেছিলেন, তবেই তাকে চিন্তার অতল থেকে টেনে আনতে পেরেছিলেন।
“ভগবান কি আমার মৃত্যুকালের আর্তি শুনেছেন? সত্যিই কি আমাকে আবার হাজার বছরেরও বেশি আগের সেই মুহূর্তে ফিরিয়ে এনেছেন, যখন বোধিসভায় সংসার-সংকট পার হওয়ার পালা চলছিল?” জং হেং প্রথমে যেন বিশ্বাসই করতে পারছিল না, এমনকি সন্দেহও জাগল যে, এ সবই হয়তো সংসার-সংকট-পরবর্তী ভ্রম—পূর্বজন্মের সমস্ত ঘটনাই কেবল মনের দানবের বানানো মিথ্যে, যা দিয়ে সে নিজেকেই ঠকাচ্ছে।
কারণ এ বারের সংকট-উত্তরণের প্রথম স্থানাধিকারী ছিল লুং আওতিয়ান।
আর তার স্মৃতিতে তো আগের জীবনে ধর্মশ্রেণির বোধিসভা-সমাবেশের সংকট-উত্তরণের প্রথম স্থানাধিকারী স্পষ্টই ছিল নাদী!
লুং আওতিয়ানের তো উন্মাদ হয়ে যাওয়ার কথা ছিল; সে তো সংকট পারই করতে পারেনি—সত্যি বলতে, ছেলেটি যদি নিজের চেয়েও বেশি সুদর্শন না হতো, তবে জং হেং হয়তো এই তুচ্ছ চরিত্রটির কথা আদৌ মনে রাখত না।
এই সূক্ষ্ম প্রথম ভুলটিকে পাশে সরিয়ে রাখলে, পরের একের পর এক ঘটনা তার পূর্বজন্মের স্মৃতির সঙ্গে ক্রমে আরও বেশি মিলে যেতে লাগল।
মহাগুরু ধর্মশ্রেণির নবীনদের গুপ্তা-গুহায় নিয়ে গেলেন…
একটি ‘মহা-জগৎ’মুখী তমঃসাধন সুড়ঙ্গ খুলে দিলেন…
দুষ্প্রাপ্য শনি-দ্বাদশ আকাশরক্ষী…
সে সন্দেহহীনভাবে খুঁজে পেল পদে পদে রত্নভরা, অথচ একটিও নেওয়া যায় না এমন কলাগান…
এরপর জং হেং আবার দেখল, বাস্তব ও স্মৃতির মধ্যে সামান্য একটুখানি ফারাক দেখা দিয়েছে—নাদী, শি ছি কাই, ইয়ান ফেংজিয়াও, এরা তিনজনই অবিশ্বাস্যভাবে লুং আওতিয়ানের নেতৃত্বে নিরাপদে আকাশরক্ষীদের স্থানে পৌঁছে গেছে।
তার ধারণায়, আগের জীবনে নাদী, শি ছি কাই, ইয়ান ফেংজিয়াও, মহাজগতে প্রবেশের পর থেকেই আর খোঁজ পাওয়া যায়নি; তারা আকাশরক্ষী বেদিতে পৌঁছয়নি, স্পষ্টতই রাক্ষসদের হাতে নিঃশেষ হয়েছিল। অথচ এ তিনজন তো বোধিসভায় প্রথম তিন স্থানাধিকারী—জং হেং বিশ্বাস করত, এতে তার স্মৃতি ভুল হওয়ার প্রশ্নই নেই!
তবে কি তার নিজের এই “প্রজাপতির ডানা” ইতিহাসের চাকার দিকটাকে সামান্য ঘুরিয়ে দিয়েছে?
দেখা যাচ্ছে, তাই-ই!
আগের জীবনে সে এবং সঙ্গী সাতাশ জন শিষ্যের সঙ্গে আকাশরক্ষী-শক্তি পরিশোধন করে নিঃশব্দে এসেছিল, নিঃশব্দেই চলে গিয়েছিল; আকাশের মেঘকেও একটুও নাড়াতে পারেনি। এ জীবনে পরিস্থিতি একেবারেই আলাদা। প্রথম স্থানাধিকারীর গোপন তরবারি ও চলাফেরার ছাপ রাক্ষস তরবারিবীরদের অনুসরণে নিয়ে এসেছে; লান সিয়ানলির “দিব্যদৃষ্টির চোখ” যথেষ্ট শক্তিশালী না হলে, কে জানে কয়জন জীবিত ফিরে যেতে পারত নরভুবনলোকে!
লান সিয়ানলির কথা উঠলে, এই রূপসী তিল-চিহ্নিত নারী আগের জন্মেও ছিল, বর্তমান জন্মেও, শেষের দিকের প্রথম স্থানাধিকারী। কিন্তু তখন সে, নাদীর মতোই, আকাশরক্ষীদের স্থানেই আদৌ উপস্থিত ছিল না; বেশির ভাগই মহাজগতে প্রবেশ করেই দুর্যোগে পড়েছিল। এ বার না জানি কী তীব্র ওষুধ খেয়েছে, একাই আকাশরক্ষী বেদিতে ঝাঁপিয়ে পড়েছে শুধু তাই নয়, চরম উদ্ধত প্রথম স্থানাধিকারীর সঙ্গে জোর লড়াইও করেছে, আর শেষে বিপদসংকুল প্রত্যাবর্তনযাত্রায় এমন বিক্রম দেখিয়েছে যে, যেন সমুদ্রস্থ স্তম্ভের মতো অপরিহার্য এক গুরুত্বপূর্ণ নারী হয়ে উঠেছে!
ইতিহাসকে নিজের চোখের সামনে একটু একটু করে বিচ্যুত হতে দেখে, জং হেং শুরুতে কিছুটা হতবাকই ছিল। কিন্তু খুব শিগগিরই সে এই অস্বস্তি কাটিয়ে উঠল—যদি সবকিছু আগেই জানা থাকত, তবে দুই জন্ম পেরিয়ে মানুষ হয়ে তার জীবনটা কি অত্যন্ত নিরস, অত্যন্ত নিরুদ্দেশ হয়ে যেত না? কোনো চ্যালেঞ্জই থাকত না!
আরও বড় কথা, এই পরিবর্তনগুলো সবই ভালো দিকেই যাচ্ছে, আরও খারাপের দিকে নয়।
পুনর্জন্ম না পেলে, জং হেং কেটে দিলেও বিশ্বাস করত না যে, তার সহপাঠী তরুণ বয়সের দিনগুলিতে লুং আওতিয়ান, নাদী, লান সিয়ানলির মতো দাপুটে, দুর্দান্ত সঙ্গী ছিল! সত্যিই দুঃখের, তারা আগের জন্মে এত তাড়াতাড়ি ঝরে গিয়েছিল! এত তাড়াতাড়ি যে জং হেং তাদের সঙ্গে কথা বলার, আলাপ-পরিচয় করারও সুযোগ পায়নি!
তবু এই মহাবিশ্বের সবচেয়ে দুর্বোধ্য দিকও এ যে, সে নাকি বোঝা যায়—সাধনা মানে ছুরির ফলার ওপর নাচ; চরম হিংস্র ও চরম বিপজ্জনক! এই ফেরার পথহীন পথে পা দিলে মাথা কোমরের বেল্টে বাঁধা পড়ে, দেহের অর্ধেক অংশ যেন কফিনে শুয়ে যায়! বিশাল বৃক্ষে রূপ নেওয়ার আগ পর্যন্ত, শ্রেষ্ঠ চারা গাছও সামান্য এক দুর্ঘটনায় মাটিতে ঝরে পড়ে ধূলায় মিশে যায়!
ইতিহাস বদলেছে বটে, কিন্তু এই “আকাশ থেকে হঠাৎ আবির্ভূত” প্রতিভাবান গুরুভাইদের কাছে নিজেকে ছোট হয়ে পড়বে—এ নিয়ে জং হেংের বিন্দুমাত্র চিন্তা ছিল না। আগে একদিনের খবর জানা থাকলে, হাজার বছরের ঐশ্বর্য; উপরন্তু “আগে-পাঁচশো বছর জানা, পরে-পাঁচশো বছর জানা”র মতো এক সুপার-সুবিধা হাতে থাকলে, সে তো জন্মাতেই এসেছে “নায়ক” হয়ে! অন্য কথা তো বাদই দিলাম, আগের জীবনের অসংখ্য সুযোগ-অসুযোগ, যেগুলোকে সুযোগ বলাই যায় না, এখন সেগুলোকেও নিখুঁতভাবে কাজে লাগানো যাবে—যেমন “মহাজগৎ”, এই বিশাল আধ্যাত্মিক চাপযুক্ত, সাধকদের থামিয়ে দেওয়া ক্ষুদ্র সহস্রজগত, আগের জীবনে জং হেং ও মহাসূন্য প্রাসাদের পক্ষে এর মোকাবিলা করা একেবারেই অসম্ভব ছিল।
পুনর্জন্মের পর ব্যাপারটা আলাদা। জং হেং যদি সাময়িকভাবে সত্যি শক্তি-সার রচনা না করে, তবে “মহাজগৎ”-এ স্বাধীনভাবে যাতায়াত করতে পারবে। আর তার কাছে আগের জন্মের উত্তরাধিকারসূত্রে পাওয়া নিষেধ-বিদ্যার জ্ঞানও আছে; অন্যের সাহায্য ছাড়াই সে সময়-স্থান সুড়ঙ্গ খুলতে পারবে। আর স্থাপনা-নির্মাণের জন্য যে বিপুল অর্থ দরকার, তার তো অভাবই হবে না—কেবল তার শ্রেষ্ঠ গুহাবাসটিই বিক্রি করে দিলেই যথেষ্ট!
কী অসাধারণ নিখুঁত এক পরিকল্পনা! এত নিখুঁত যে, তা প্রকাশ্যে আনলেও দ্বিতীয় কেউ নকল করতে পারবে না। কলাগানের “করতাল মেঘ”, “বিদ্যুৎ-টানা মেঘ”, “আট দরজা সোনাবাঁধা মেঘ”, “প্রখর সূর্য-নৃত্যরত কলাগাছ”—এসবই যেন নিয়তির বিধানমতে শুধু তার একারই প্রাপ্য!
এক দানা আধ্যাত্মিক বালু তুলে, দৃঢ়সংকল্পে সেটিকে মাটির ষড়ভুজ মন্ত্রবৃত্তের কেন্দ্রে, নক্ষত্রমণ্ডলের মধ্যস্থানে জোরে ঠেলে বসিয়ে দিল, আর সঙ্গে সঙ্গেই জলের ঢেউয়ের মতো তরল এক “অমর-আকাশ স্থানান্তর সুড়ঙ্গ” হঠাৎ খুলে গেল!
“সময়ের হিসেব করলে, কু-গাঁয়ের বিকৃতপন্থীরা এখন নিশ্চয়ই ‘অধোলোক’-এ হাল ছেড়ে মুখ থুবড়ে পড়ে আছে, তাই না?” জং হেং পা বাড়ানোর আগে শয়তানি হাসি হেসে উঠল, “কোনো দরকার নেই! বুড়ো আমি যখন ‘মহাজগৎ’ সামলে ফেলব, কালই ‘অধোলোক’ও আমার দখলে আসবে!”
সে দূরে না যেতেই, আরেকটি অভিযাত্রী বাহিনী গুপ্তা-গুহার আকাশে এসে উপস্থিত হল।
“এটাই জায়গা!”
গুরুমহাশয় অভিজ্ঞান জয়ের মতো আনন্দে প্রায় কেঁদেই ফেলছিলেন। মরুভূমির বিস্তীর্ণ বালুময় সমুদ্রে দাঁড়িয়ে থাকা, বায়ুক্ষয়ে ক্ষতবিক্ষত দেবমূর্তি আর দুঃসময়ের দেওয়ালচিত্রে ভরা এই প্রাচীন ধ্বংসাবশেষ তো সেই গুহাই, যা তিনি দক্ষিণ মহাদেশের মরীচিকায় দেখেছিলেন—ক্ষুদ্র সহস্রজগতে পৌঁছোনোর সময়চিহ্ন-সহ এক গুহা।
নাগার্জুন মহাপুরুষের মুখে এক ঝলক আনন্দ দেখা দিয়ে মিলিয়ে গেল, তারপর দুই দীর্ঘ দীর্ঘ ভ্রূকুটিময় ভুরু কুঞ্চিত করে বাম বাহুর কোণে চেপে ধরা “শিকার”-টিকে অন্য হাতে বদলে নিলেন। এই “শিকার” এক সাধারণ নারী, মাথায় কাঁটা-চিরুনি, পরনে সাদামাটা পোশাক; বয়স সম্ভবত ষোলো-সতেরো। চেহারা খুব খারাপ নয়, কিন্তু জন্মগতভাবে সাদা চুলের মেয়ে—যে তাকে একবার দেখবে, তার ভুরু কুঁচকে না উঠে পারবে না।
বলতেই হয়, এটাও ভাগ্য।
হংফু মন্দিরের বৌদ্ধসাধকেরা গুপ্তা-গুহার কাছে পৌঁছোনোর আগে এক উজাড় পাহাড় পেরিয়ে এসেছিলেন; প্রথমে স্রেফ চোখের পলকে অনেকটা এগিয়েও গিয়েছিলেন, কিন্তু হঠাৎ নাগার্জুন মহাপুরুষ ঠোঁট চটচট করে থামতে বললেন, আর বিশেষভাবে ফিরে গিয়ে একবার দেখে নিলেন।
এই সফর যে একেবারে বৃথা গেল না!
কারণ ঘন অরণ্যের গভীরে এক শাক-সংগ্রহকারী নারী দেখা গেল; তার মাথার ওপর ঘন সাদা বাষ্প উঠছে, যেন হরিণের আকৃতি।
সাধারণ মানুষের চোখে সেই সাদা আভা ধরা পড়ে না, কিন্তু “অতিক্রান্ত মানব-বিদ্যা”য় দক্ষ হংফু মন্দিরের বৌদ্ধসাধকদের চোখে দৃশ্যটা একেবারেই আলাদা।
এই নারী স্পষ্টতই জন্মগত সাদা হরিণসদৃশ এক বিশেষ দেহধারী!
তার জননাঙ্গ—সত্যিই পৃথিবীর বুকে সবচেয়ে অদ্ভুত, সবচেয়ে ক্ষুদ্র, আর একই সঙ্গে সবচেয়ে উৎকৃষ্ট আধ্যাত্মিক ক্ষেত্র; সেখানে একটি খেজুর ফল ভরে রেখে শত দিন ভিজিয়ে রাখলে “অগ্নিখেজুর” পাওয়া যায়। “অগ্নিখেজুর” থেকে এমন এক শীতল শিখার চক্র তৈরি হয় যার কোনো উষ্ণতা নেই; এই জিনিসটি সাধনার জগতে অন্যতম শ্রেষ্ঠ উড্ডয়ন-উপকরণ। মানুষ, দানব-সাধকদের কথামতো, সত্যিই একেবারে অমূল্য সাধন-সম্পদ!
“কিছু একটা ঠিক নেই।” নাগার্জুন মহাপুরুষের বাজপাখির মতো চোখ বিদ্যুৎঝিলিকের মতো জ্বলে উঠে স্থির হয়ে রইল গুপ্তা-গুহার ওপর।
উল্লাসে আত্মহারা ভূমিজ ও সোনালি ফলের সাধকেরা কথাটা শুনে চমকে উঠে তড়িঘড়ি যুদ্ধের মুখোমুখি ভঙ্গিতে চারদিকে তাকাতে লাগল।
কোথাও কিছু নেই তো! সামনে তো শুধু একটা গুহা—কোথায় আবার অসংগতি?
মহাপুরুষের অর্ধশিশু, অর্ধ-কুঁচকানো মুখে এক ঠান্ডা হাসি ফুটে উঠল। তিনি হাত নেড়ে মুঠোয় ধরা সাদা চুলের মেয়েটিকে হঠাৎ করে সামনের গুহার দিকে ছুড়ে দিলেন।
ঝনঝন শব্দের এক কোমল চিৎকার, মেয়েটি যেন পাথরের সঙ্গে ডিমের ধাক্কা খেতে চলেছে—কিন্তু তার শরীর হঠাৎ বাতাসে জলের ঢেউয়ের মতো বৃত্তাকার স্পন্দন তুলল, আর তক্ষুনি কাদামাটির বলের জলে ডুবে যাওয়ার মতো নিঃশব্দে অদৃশ্য হয়ে গেল।
“ধিক্কার!” হংফু মন্দিরের ভূমিজ ও সোনালি ফলের সাধকদের মুখে তখন জ্বালা ধরে গেল। কত বড় বেখেয়াল! মহাসূন্য প্রাসাদ এখানে চোখে ধুলো দেওয়া, মন ভুলিয়ে রাখার এক বিপরীত-ভ্রান্তিকর বিভ্রম-ফাঁদ পেতে রেখেছে। নাগার্জুন মহাপুরুষ সতর্ক না করলে, এত লোক, এত চোখ—একজনও যে এতটুকু আঁচ করতে পারেনি!
ঝাঁকে ঝাঁকে বিভ্রম-জালে ঢুকে পড়তেই, শঙ্কু-আকৃতির তারামুখটি দেখে হংফু মন্দিরের সবাই অনিচ্ছাসত্ত্বেও গলা নাড়ল, আর ভারী ঢোক গিলে ফেলল।
“মহাপুরুষ, যেহেতু সময়-স্থান চিহ্নটি খোলা আছে, তাহলে মনে হয় এই মুহূর্তে মহাসূন্য প্রাসাদের লোকজন ভেতরেই আছে।” অভিজ্ঞান জয় সুড়ঙ্গের দিকে, তারপর নাগার্জুন মহাপুরুষের দিকে তাকিয়ে কণ্ঠ একটু নরম করে বলল, “তাহলে… আমরা কি আগে সরে যাই? তারা তো সব সময় ভেতরে থাকবে না। তারা বেরিয়ে গেলে, আমরা চুপিচুপি ঢুকে পড়ব…”
“ভয় কীসের! দেখছ না, ওরা বাইরে পাহারার জন্য একজনকেও রাখেনি! এর মানে কী?” এক সোনালি ফলের বৌদ্ধসাধক অগ্নিদীপ্ত চোখে “অমর-আকাশ স্থানান্তর সুড়ঙ্গ”-এর দিকে তাকিয়ে রইল। “এ তো অমূল্য এক ক্ষুদ্র সহস্রজগৎ! খবর ছড়িয়ে পড়লে কত নেকড়ে যে ঝাঁপিয়ে পড়ে ভাগ নিতে চাইবে, কে জানে!”
“ঠিকই!” আরেকজন সোনালি ফলের সাধক পুরোপুরি সমর্থন জানিয়ে বাহু উঁচিয়ে গর্জে উঠল, “শক্তির বিচারে আমরা অবশ্যই মহাসূন্য প্রাসাদের সমান নই, কিন্তু এই ব্যাপারে আমাদের হংফু মন্দির দুর্বল পক্ষ মোটেই নয়! না জড়ালে সবাই নিজের নিজের মতো চুপচাপ ধনবান হবে, আর জড়িয়ে গেলে সোজা তাদের সামনে কথা ফাঁস করে দেব—মহাসূন্য প্রাসাদ কি তবে আমাদের সবাইকে শেষ করে দিতে পারবে? পারবে না, তাই তাদের বাধ্য হয়েই আপস করতে হবে!”
তাদের তীব্র আলোচনা দেখে, মাটিতে শুয়ে থাকা সাদা চুলের মেয়েটি তড়িঘড়ি উঠে পড়ল, এক কোণায় কাঁপতে কাঁপতে সঙ্কুচিত হয়ে দাঁড়াল। নাগার্জুন মহাপুরুষের সেই পাথর ছুড়ে পথ পরীক্ষা করার ভঙ্গি বাইরে যতই রূঢ় দেখাক, আসলে শক্তির নিয়ন্ত্রণ ছিল অসাধারণ সূক্ষ্ম; তার গায়ে একটুও আঁচড়ও পড়েনি—মজা করা! এমন উত্তম অন্তঃপুর-সাধনপাত্র কে ভাঙতে চাইবে?
“আমরা চুপিচুপি ঢুকব, জাঁকজমক নয়!” নাগার্জুন মহাপুরুষ হাত বাঁকিয়ে মাটির সাদা চুলের মেয়েটিকে “ফোঁস” শব্দে তুলে নিলেন, আর কিছু না বলে সোজা তাকে সজোরে ছুড়ে দিলেন সময়-স্থান সুড়ঙ্গের মধ্যে, “যখন এসেছি, তখন এসেছিই! আগে নেকড়ে, পরে বাঘ—এটা চলতে পারে না! আমাদের এই দলবল নিয়ে ভাগের হকদার হওয়ার যোগ্যতা আছে বইকি! যদি মহাসূন্য প্রাসাদের লোকের সঙ্গে মুখোমুখি হই, আর ব্যাপার গড়ায় ছত্রভঙ্গ হয়ে যাওয়ায়, তবে এই ক্ষুদ্র সহস্রজগতের খবর আমি আমাদের দক্ষিণ মহাদেশের বড় বড় সম্প্রদায়ে বিক্রি করে দেব, যাতে এইসব ছোট বৌদ্ধভূমির গ্রামের গাঁইয়া ধনকুবেরদের শূন্যেও ভাত জোটে না!”