সপ্তম অধ্যায়: ঘাস কাটতে গিয়ে খরগোশ ধরা

“এতটা নিষ্ঠুর হবেন না, একটু দয়া করুন, অন্তত একটা হাত রেখে দিন?” বজ্রকমণ্ডল সন্ন্যাসী প্রথমে মারাত্মকভাবে আঘাত করার ইচ্ছা করেননি। সামনে দাঁড়িয়ে থাকা পশুরাজ্যধারী দলটি বেশিরভাগই পঞ্চম বা ষষ্ঠ স্তরের কিয়ৎ শক্তি সম্পন্ন, স্পষ্টতই অপ্রশিক্ষিত পাহারাদার ছোট দৈত্য। তাদের নেতা তীক্ষ্ণ চোখের হলেও শ্রেণীভুক্ত সর্বনিম্ন, কেবলমাত্র তৃতীয় স্তরের কিয়ৎ শক্তি অর্জন করেছে। আর তিনি তো পূর্ণাঙ্গ স্বর্ণদণ্ড শ্রেণীর সাধক, ছোটদের উপর অত্যাচার করাও তো সীমিত থাকা উচিত। অত্যাধিক নিষ্ঠুরতা আসলে শিষ্টাচারবহির্ভূত, এবং কিছুটা অনুগ্রহও থাকা দরকার।

"তুমি মহা অমিত্য শক্তি মন্দিরের বিদ্রোহী, একটা হাত রেখে দিলে কি হয়?" একশৃঙ্গ সন্ন্যাসী করুণার সুরে বলল, "এভাবে করো, শত রত্নের থলিটি দিয়ে দাও, আমি তোমাকে নিজে মৃত্যুর সুযোগ দেব, তোমার দেহ সম্পূর্ণ রেখে যাবো।"

"মৎস্যকুল ভাই, এ বুড়ো কফিনের কাঠের সঙ্গে এত আদর দেখাতে হবে না!" বাকিরা জোরে চেঁচিয়ে উঠল, জিহ্বা চেটে চেটে বলল, "সাধকের রক্ত-মাংস তো অমৃতের মতো শ্রেষ্ঠ খাদ্য, আমাদের পাঁচ অঙ্গের মন্দিরে তাকে শুদ্ধ করাই ভালো!"

শেষ রক্তিম সূর্য, দূরের দিগন্তে ধীরে ধীরে বিলীন হয়ে গেল।

বাতাস কান্নার মতো, অভিযোগের মতো, বিরান মরুভূমির উপর দিয়ে বয়ে গেল, চারপাশে মৃত্যু-নিশ্ছিদ্র পরিবেশ।

"তোমরা ভুল করছো, আমি নিষ্ঠুর না হতে বলেছি কারণ তোমরা আমার প্রতিদ্বন্দ্বী নও। আমি বলেছি একটা হাত রেখে দাও, অথচ তোমরা প্রাণটাই দিয়ে দিতে চাইছো!" বজ্রকমণ্ডল সন্ন্যাসী ধীরে উঠে দাঁড়ালেন, বুক থেকে "বান্দা টুপি" বের করে মাথায় পরলেন, সামনের পাহারাদার ছোট দৈত্যদের দিকে তাকালেন না, আঙুলের সবুজ অক্ষয় রিংয়ে ঝলমলে আলো ছড়িয়ে পড়ল, হাতে প্রাচীন ধাতব আয়না জেগে উঠল।

... পাহারাদার ছোট দৈত্যরা একেবারে স্তব্ধ হয়ে গেল, তাদের চোখে আতঙ্কের ছায়া। সবাই "বান্দা টুপি" এর দিকে তাকিয়ে রইল—বৌদ্ধসাধকদের নিয়ম অনুযায়ী, এটি তো স্বর্ণদণ্ড স্তরের সাধকের মুকুট!

একশৃঙ্গ সন্ন্যাসী মৎস্যকুলের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, চারপাশের ধ্বংসস্তূপের দিকে তাকাল, আবার বজ্রকমণ্ডলের দিকে তাকাল, জোর করে হাসল, "আমাকে ভয় দেখাচ্ছো? আমি কি ভয়েই বড় হয়েছি? 'কাঠবাড়ি' থেকে কড়া নির্দেশ আছে, দুইপক্ষের স্বর্ণদণ্ডের সাধকরা একে অপরের এলাকায় গণ্ডগোল পাকাতে পারবে না..."

তবুও সে একটা হলুদ তাবিজ বের করল।

বাতাসে উড়ল, কাগজের তাবিজটি বকটের আকারে আকাশে ছুটে গেল, ডানাগুলি ঝলমল করতে করতে দূরে উড়ে গেল।

বজ্রকমণ্ডল সন্ন্যাসী আঙুলের চেয়ে চটপট এক ঝলক আলো ছড়ালেন, দেশপ্রেমিক ক্ষেপণাস্ত্রের মতো সেই উড়ন্ত তাবিজটি আকাশে বিস্ফোরিত করে দিলেন।

"বলছি, এখনই 'বকট বার্তা' পাঠানোর কথা মনে পড়েছে, একটু দেরি হয়ে গেল না?"

পাকা লোক তো হাত বাড়ালেই বোঝে।

নয়জন পাহারাদার ছোট দৈত্যের ভয়ে সময় নেই, চারজন চতুর সন্ন্যাসী দ্রুত 'মাটির দেবতার তাবিজ' বের করল, যাতে মুহূর্তে পাহাড়ের দরজায় ফিরে যাওয়া যায়। কিন্তু এক অদ্বিতীয় শক্তি তাদের স্থির করে দিল, কয়েকটি সাদা আলোর ঝলক এসে তাদের মাটিতে নিঃসাড় করে দিল।

সাধকদের স্তরের পার্থক্য আকাশ-পাতালের। উচ্চতর সাধক কিছুই করতে হয় না, শুধু শক্তি ছড়িয়ে দিলেই নীচের সাধকরা স্থির হয়ে যায়, জীবন-মৃত্যুর সিদ্ধান্ত তাদের হাতে।

"প্রবীণ, আপনি বোকা সেজে বাঘ শিকার করছেন, এভাবে ঠিক হচ্ছে না!" একশৃঙ্গ সন্ন্যাসী মৎস্যকুলের বুক ওঠানামা করছে, মুখ বিকৃত, "আমি কালো পাহাড়ের প্রবীণ স্বর্ণদণ্ডের সাধক, আপনি যদি..."

"চুপ!" বজ্রকমণ্ডল সন্ন্যাসীর কড়া নির্দেশে সে চুপ হয়ে গেল।

সে এখনো একটু আশা করে, সাধক সমাজে কিছু অপ্রকাশিত নিয়ম আছে, প্রবীণরা সম্মান রক্ষা করে, ছোটদের পুরোপুরি ধ্বংস করে না।

মহা অমিত্য শক্তি মন্দিরের প্রধান প্রাচীন আয়না তুলে সদ্য উদিত চাঁদের দিকে তাকিয়ে এক সাদা আলোর রেখা ছড়িয়ে দিলেন, পাথরের গুহায় রূপালী ঢেউয়ের মতো ঘূর্ণি তৈরি হল, যেন এক সময়-প্রবাহের সুড়ঙ্গ।

"এ...এটা...এটা কি চন্দ্রগহনের সুড়ঙ্গ? 'কিত্তর গুহা' তে ছোট সুমেরু বিশ্বের দিকে এক সময়-চিহ্ন আছে..." একশৃঙ্গ সন্ন্যাসীর মুখ হাঁ হয়ে গেল, চোখগুলো বিস্ফোরিত হতে চলল।

"ওর সঙ্গে লড়াই করো!" বাকিরা তৎক্ষণাৎ চিৎকার করে উঠল। তারা আগে ভাবছিল, মাথা নিচু করে বাঁচার চেষ্টা করবে, কিন্তু চন্দ্রগহনের সুড়ঙ্গ খুলে গেলে, স্বর্ণদণ্ডের সাধক স্পষ্টভাবে তাদের নিশ্চিহ্ন করতে চলেছেন।

পাঁচটি মোটা, ঝলমলে উড়ন্ত সূচ একসাথে রূপালী চক্র তৈরি করে, দানবীয় ধূলিঝড় তোলে, বজ্রকমণ্ডল সন্ন্যাসীর বুকের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ে।

ঠিক তখনই, চন্দ্রগহনের সুড়ঙ্গে এক নবীন সাধক অস্থির হয়ে বেরিয়ে এল, বজ্রকমণ্ডল সন্ন্যাসীর মনোযোগ একটু বিচ্ছিন্ন হল।

মানো প্রথমে সময়-সুড়ঙ্গ পেরিয়ে যমপুরীতে ফিরল।

দিকনির্দেশ বুঝে ওঠার আগেই, পাহাড়ের মতো প্রবল হত্যার ইচ্ছা তাকে থরথর কাঁপিয়ে মাটিতে বসিয়ে দিল।

পাঁচটি রূপালী সূচ আকাশে ছুটে গিয়ে, তীব্র বিস্ফোরণ ঘটিয়ে, ছড়িয়ে থাকা কল্পিত নীল রত্ন, বুদ্ধিমণি একেবারে গুঁড়ো করে দিল।

"প্রধান সাবধান!" মানো দেখল প্রধান হাসিমুখে তাকে তুলতে আসছেন, ভয় পেয়ে পেছনের দিকে ইশারা করে চিৎকার করল—তারপরই দেখল পাঁচটি সূচ প্রধানের পিঠে আঘাত করে ছিটকে গেল।

প্রধানের হাতের কাজও সে বুঝতে পারল না, চারজন উন্মত্ত সন্ন্যাসীর শরীর কালো হয়ে ফুলে উঠল, আকাশে ভেসে গেল।

"বুম, বুম, বুম, বুম..."

প্রচণ্ড বিস্ফোরণ, ছড়িয়ে পড়া রক্তের দুর্গন্ধে রাজকুমারী মানো বমি করে দিল, "নারীহৃদয়... ও মা... এ তো 'নারীহৃদয়' দানব মৌমাছির বিষ সূচ..."

নবীন সাধকরা একে একে সুড়ঙ্গ থেকে বেরিয়ে এল, বজ্রকমণ্ডল সন্ন্যাসী বেঁচে থাকা একশৃঙ্গ সন্ন্যাসীর দিকে রহস্যময় হাসি দিলেন, হাত চেপে দৌড়ে এগিয়ে গেলেন, আনন্দে মুখে ফুল ফুটে উঠল।

এক, দুই, তিন... গণনা শেষ, ঠিক বত্রিশজন!

"ওহো!" প্রধানের হাসিতে চোখে জল, নিজেকে আর ধরে রাখতে পারছেন না। তিনি যতই অহংকারী হোন, বত্রিশজন নবীন একসাথে ফিরে আসবে এটা কল্পনাও করেননি—এটা অলৌকিক নয়, ঈশ্বরের কৃপা!

"অমিতাভ! অমিতাভ! বুদ্ধের আশীর্বাদ! বুদ্ধের আশীর্বাদ!"

"প্রাচীন, আপনি..." প্রিতিক চমকে দেখল পাথরের গুহার সামনে আধা বিঘে এলাকা জুড়ে ঘন কালো কুয়াশা ঘুরছে, তার অভিজ্ঞতায় এটা শুভ কুয়াশা। শুধু ভাবছে—এমন কোন দুর্ভাগা, শুভ কুয়াশা গঠনের আগেই স্বর্ণদণ্ডের সাধকের সামনে দাঁড়িয়েছে?

নবীনরা বিস্মিত, আগে শুনলেও প্রথমবার 'শুভ কুয়াশা' দেখছে, মনে হচ্ছে দৃষ্টি এক অসীম অন্ধকারে ডুবে যাচ্ছে—এক গভীর অন্ধকার যেখানে এক বিন্দু আলো নেই, কয়েকবার তাকালে মাথা ঘুরে যায়।

"মহা অমিত্য শক্তি মন্দিরের পাহারাদার ছোট দৈত্যরা, দুর্ভাগ্যেই আমার সামনে পড়েছে।" বজ্রকমণ্ডল সন্ন্যাসী এখন এসব নিয়ে ভাবছেন না, ভাবছেন, "দ্রুত বলো, তোমরা কি করে ছোট সুমেরু থেকে বের হলে? বলো না কখনো রাক্ষসের মুখোমুখি হয়নি..."

তরুণ সাধকরা একে অপরের দিকে তাকালো, মুখে অস্বস্তি, কেউ কেউ চুপিচুপি সুন্দরী তিলের দিকে তাকালো।

কখনো রাক্ষসের মুখোমুখি হয়নি, কী করে সম্ভব? বরং আটচল্লিশজন রাক্ষস তরবারি নিয়ে ধাওয়া করছিল!

প্রধানের দৃষ্টি অনুসরণে সুন্দরী তিলের দিকে এগিয়ে গেল।

"তোমার সাধারণ নাম লান শেনলি, ধর্মীয় নাম ফাতুমাই, ঠিক তো?" বজ্রকমণ্ডল সন্ন্যাসী স্নেহভরে বললেন, "রাহু ভোজে আমি শেষ ব্যক্তি ছিলাম যে তোমার সঙ্গে কথা বলেছিলাম।"

"প্রধানের অশেষ স্নেহ, আমি ফাতুমাই, বিপদে পড়া নবীনের সর্বশেষ স্থানধারী।"

"এত সংকীর্ণ হইও না, বলো, সবাইকে রাক্ষসের তরবারি থেকে কীভাবে উদ্ধার করলে?"

সুন্দরী তিল সংক্ষেপে, নির্লিপ্তভাবে সব বলল।

বাকি একত্রিশজন নবীন শুনে ঘেমে উঠল, ভাবল, এ বোন তো বড্ড সরল, গোপন তলোয়ারের রহস্য বললে হয়, কেন নিজের চোখের শক্তিও প্রকাশ করছো?

বনে উঁচু গাছ বাতাসে পড়ে, নদীর কিনারে স্রোত বেশি, মানুষের চেয়ে এগিয়ে থাকলে সমালোচনা আসে, বোন!

তুমি কি সত্যিই ভাবো মহা অমিত্য শক্তি মন্দিরের সবাই মহাত্মা, যার অন্তরে নৌকা আছে?

বজ্রকমণ্ডল সন্ন্যাসী প্রধান হিসেবে যথার্থ, বুকের মধ্যে বজ্র, মুখে শান্ত। লান শেনলি নিজের তিনটি গোপন তলোয়ারের কথা বললেও, চোখের আভা প্রকাশ করলেও, মুখে একটুও প্রকাশ নেই।

এই বুদ্ধবৃক্ষ সম্মেলনের তিন হাজার চারশো তেইশটি নবীনের তথ্য, কোনটি প্রধানের চোখে পড়েনি?

লান শেনলির তথ্য তিনি সহজেই মনে করতে পারেন।

এই মেয়েটি জন্মের সময় ঘরের ভিতর লাল আলো, চক্র বিশাল, লুসিয়া সাম্রাজ্য রেবা জেলার মন্দিরের শিক্ষক তাকে আবিষ্কার করেন। কিন্তু তার মূল ও বুদ্ধি দুর্বল, আট বছর প্রশিক্ষণে বিশেষ কিছু দেখাতে পারেনি। সুপারিশপত্রে শিক্ষক সরাসরি পরামর্শ দিয়েছেন, যুদ্ধ দক্ষতা বাদ দিয়ে সূচকৌশলেই মনোযোগ দিতে—কারণ তার নখে ফুল-ফল খোদাইয়ের দক্ষতা স্বাভাবিক। আর মহা অমিত্য শক্তি মন্দিরের প্রধান কৌশলও সূচকৌশল।

প্রধান ভাবলেন, বিভিন্ন শাখা মন্দিরের সংস্কার দরকার।

শিক্ষকদের কাজ কেমন? নবীনদের মধ্যে ছোট কৃষক-ভাব, কেউ মাথা উঁচু করতে চায় না, যোগ্যতা থাকলে লুকিয়ে রাখে, জানাতে ভয় পায়, এটা স্বাভাবিক। 'নিপীড়নের ভ্রান্ত ধারণা' আসলে সাধকদের পেশাগত রোগ, দুর্বলদের মধ্যে নিরাপত্তাহীনতা।

কিন্তু শাখা মন্দিরের শিক্ষকরা নবীনের মূল জানেন না, সুপারিশপত্রে ভুল পরামর্শ দেন, এটা ক্ষমার অযোগ্য।

এদিনের অপ্রত্যাশিত ঘটনা না ঘটলে, মহা অমিত্য শক্তি মন্দির লান শেনলিকে দাইমা শ্রেণীর সাধক বানিয়ে দিত, পরে বড় হাস্যকর বিষয় ঘটত!

"ভুল করেছি, এবার বুদ্ধবৃক্ষ সম্মেলনে নবীনরা এত গুণী!" বজ্রকমণ্ডল সন্ন্যাসী আক্ষেপে হাততালি দিলেন, যদি উ মা বাইও বিপদ পার হয়ে আসে, লান শেনলিকে সঙ্গে নিয়ে, ফাতুমাই শ্রেণী নবীনের মান ইতিহাসে সর্বোচ্চ হবে!