অধ্যায় আঠারো: আর্টিলারি ধ্বংস!
জাও মেং ও তার সঙ্গীরা অত্যন্ত নাটকীয় ভঙ্গিতে হাতের আঙুল ছুড়ল, যেনো কোনো কিছু ছুঁড়ে মারছে! কিন্তু হাতবোমা তো কেবল ধোঁয়া ছড়ায়, কোনো আগুনের ঝলক দেখা যায় না, তাই প্রতিরক্ষা শিবিরের বাইরে দাঁড়িয়ে থাকা কয়েকজন জাপানি সেনা হতবুদ্ধি হয়ে জিজ্ঞেস করল, “এই! এলোমেলো কিছু ছুঁড়ো না, মাথায় লাগলে তো বড়সড় ফোলা হবে!... ঝনঝন!”
কিন্তু তাদের কথার রেশ কাটার আগেই, একজনের মাথায় গিয়ে পড়ল, সে সঙ্গে সঙ্গে চিৎকার করে বলল, “বাকা! আমার মাথায় পাথর ছুঁড়ছো?”
সে প্রথমে ভাবল, ছুঁড়ে মারা জিনিসটা পাথর, তাই সেটা তুলে আবার ছুঁড়ে মারবে বলে ভাবল। কিন্তু সে জানত না, ওটা আসলে জ্বলন্ত হাতবোমা!
“আহ!... ধ্বংস!”
ভীতিকর আর্তনাদ করে সে হাতবোমাটা ফিরিয়ে দিতে চাইল, কিন্তু তখন আর সময় ছিল না! বিশাল আগুনের গোলা তাকে এবং পাশের আরও কিছু সৈন্যকে গিলে ফেলল!
শিবিরের ভেতরের অন্য জাপানিরাও রেহাই পেল না, সবাই অগ্নিশিখার তাণ্ডবে ছিটকে গেল!
এ থেকেই বোঝা যায়, ছোঁড়া হাতবোমা ফেরত ছুঁড়ে মারার সম্ভাবনা কতটা কম! সাধারণভাবে, হাতবোমার বিস্ফোরণের সময়সীমা পাঁচ থেকে ছয় সেকেন্ড, আর ছুঁড়ে মারার সময় দু’এক সেকেন্ড হাতে রেখে দেওয়া হয়, যা সচরাচর তিন সেকেন্ডের বেশি হয় না!
এরপর ছুঁড়ে মারার কাজেই আবার এক সেকেন্ড চলে যায়, সঙ্গে ওড়ার সময়, মাটিতে পড়ার সঙ্গে সঙ্গে প্রায় বিস্ফোরণ ঘটে যায়!
এই সময় তুমি যদি সেটা তুলতে যাও, তো কত সময় লাগবে? আবার ছুঁড়ে মারতে আরো সময়?
সুতরাং, যখন শত্রুপক্ষ হাতবোমা ছুঁড়ে মারে, তখন সেটা তুলতে যাওয়া মানে চরম নির্বুদ্ধিতা—নিশ্চিত মৃত্যু! তখন কেবল পালানো কিংবা গড়িয়ে পড়ে প্রাণ বাঁচানোই একমাত্র উপায়!
তবে রাতে, এই জাপানি সেনারা বুঝতেই পারেনি ওটা হাতবোমা, ওরা ভেবেছিল পাথর, তাই পালাবার সময় হারিয়ে ফেলল এবং পাঁচটি হাতবোমার বিস্ফোরণে সবাই শিবিরেই মারা গেল!
তবু ঘটনাটা এখানেই শেষ হয়নি, কারণ বিস্ফোরণের কম্পনে সকল জাপানি সেনার হুঁশ ফিরল!
তবে প্রথমে কেউ কিছুই বুঝতে পারল না—শুধু দেখল, একটা পদাতিক দলের সবাই আগুনে ঝলসে অদৃশ্য হয়ে গেছে; কেউ কেউ ভাবল, হয়ত তারা গোলাবারুদের ওপর বসে ধূমপান করছিল, তাই বিস্ফোরণ!
তাই তারা হতবিহ্বল হয়ে চেয়ে রইল, কেউ এগিয়ে এলো না কিংবা গুলি ছুঁড়ল না, কেবল পরিস্থিতি নিরীক্ষণ করল।
কিন্তু তাদের এই নিরীক্ষা বড় ভুল ছিল, কারণ জাও ওয়েইগুও ইতিমধ্যে পরবর্তী হামলার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন!
এইবার তারা ব্যবহার করল জাপানি সেনাদের হাতবোমা! এই লৌহগোলক, যদিও কাঠের হাতলওয়ালা হাতবোমার মতো ব্যবহার উপযোগী নয়, তবুও জাপানিদের কামান-মাঠে আগুন লাগানোর জন্য যথেষ্ট!
নিশ্চিতভাবেই, এর জন্য ভাগ্যও চাই, যদি হাতবোমা কামানের গোলাবারুদের বাক্সে না পড়ে, জাও ওয়েইগুওর পরিকল্পনা ব্যর্থ হতে পারে!
কিন্তু জাও ওয়েইগুও নির্বোধ নন, তিনি কখনোই অর্থহীন কাজ করেন না। একবার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন মানেই, জাপানিদের কামান-মাঠে আগুন ছড়িয়ে দেবেনই!
এইবার তারা পেয়েছিল সাতটি জাপানি ডিম্বাকৃতি হাতবোমা, যা জাও ওয়েইগুও ও তার সহযোদ্ধারা একসঙ্গে ছুঁড়ে দিলেন!
“ওটা কী?”
আলোকচ্ছটার মধ্যে লোহার গোলা উড়ে এলো, জাপানিরা স্পষ্ট দেখতে না পেলেও ছায়াগুলো ধরতে পারল।
“হাতবোমা?”
একটি লোহার গোলা মাটিতে পড়তেই, একজন জাপানি চিনতে পারল। যদিও সে জানত না, এই জ্বলন্ত হাতবোমা কোথা থেকে এলো, তবু সে সঙ্গে সঙ্গেই ঝাঁপিয়ে পড়ল তার ওপর!
এটা এমনকি জাও ওয়েইগুওও কল্পনা করেননি—জাপানিদের সামরিক প্রশিক্ষণ এতটাই কঠোর, মৃত্যুর ঝুঁকি নিয়ে তারা হাতবোমার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল!
“ধ্বংস!”
প্রচণ্ড বিস্ফোরণে ওই জাপানি ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল, কিন্তু আরও অনেকে এই আত্মঘাতী কাণ্ড অনুকরণ করল!
“ধ্বংস! ধ্বংস!”
একটির পর একটি বিস্ফোরণে রক্তাক্ত দেহ ছিটকে পড়ল, যা দেখে জাও ওয়েইগুওও বিস্মিত হলেন! এই দৃশ্য তিনি আধুনিক যুদ্ধে দেখেছিলেন, কিন্তু কখনো ভাবেননি, এত বছর আগে জাপানিরা এমন করবে!
এটা কাকতাল নয়, বরং জাও ওয়েইগুওর স্মৃতিতে উঠে আসা তথ্য; জাপানি সেনাবাহিনীতে এমন এক দল ছিল, যাদের মধ্যে বুশিদো আত্মা প্রবল!
এই মানুষগুলো কেবল সম্মান এবং সম্রাটের প্রতি আনুগত্যেই বিশ্বাস করত; তাদের কাছে সম্রাট মানুষ নয়, দেবতা! আর এই বিশ্বাসে, তারা নিশ্চিত ছিল, তাদের বীরত্ব নিশ্চয়ই সম্রাটের নজরে পড়বে এবং মৃত্যুর পরে তারা পুনর্জন্ম লাভ করবে!
এটাই বুশিদো আত্মার উৎপত্তি! কিন্তু যুদ্ধক্ষেত্রে কেবল আত্মা থাকলেই চলে না! বুশিদো কি চীনা সৈন্যদের প্রচণ্ড ক্রোধকেও হার মানাতে পারে?
তা কখনোই নয়! যুদ্ধক্ষেত্রে আত্মার পাশাপাশি, শত্রুর চাইতে উন্নত অস্ত্র, ভাগ্য এবং সৌভাগ্যও চাই!
এবার ভাগ্য জাও ওয়েইগুওর পক্ষে ছিল, কারণ যখন একের পর এক জাপানি বিস্ফোরণে ছিন্নভিন্ন হচ্ছিল, ঠিক তখনই এক হাতবোমা অচুপচাপ পড়ে গেল গোলাবারুদের বাক্সের ওপর!
“ঝনঝন!”
হাতবোমাটি কামানের গোলার ওপর পড়তেই মনোমুগ্ধকর শব্দ হলো, সঙ্গে সঙ্গে আশেপাশের জাপানিদের দৃষ্টি আকর্ষণ করল!
তারা দৌড়ে ছুটে এলো, কেউ উড়তে চাইল, কেউ ছুটে এলো, সবাই চাইল এই দাউদাউ আগুন নেভাতে...
কিন্তু তারা দেরি করে ফেলল, সেই নির্দিষ্ট হাতবোমা মৃত্যুর রঙ ছড়িয়ে দিল!
হ্যাঁ, সেটাই মৃত্যুর রঙ, আর এই রঙের উৎস তাদের নিজেদেরই হাতে তৈরি!
তারাই তৈরি করেছিল এই বিধ্বংসী হাতবোমা, আর আজ নিজেরাই এই ফাঁদে আটকা পড়ল; অসহায়ভাবে দেখল, হাতবোমা রক্তের রং ছড়িয়ে দিল এবং সঙ্গে সাজানো কামানের গোলার সঙ্গে আরও ভয়াবহ বিস্ফোরণ ঘটাল!
“ধ্বংস! ধ্বংস!”
প্রবল বিস্ফোরণের শব্দ থামল না, জাপানি কামান-মাঠ যেন আগুনে জ্বলন্ত বিরাট ড্রাগনে পরিণত হল, একের পর এক শিবির বিস্ফোরণে উড়ে গেল, আর সেই বিস্ফোরণে উড়ল আরও অসংখ্য জাপানির দেহ!
প্রার্থনা করো! এ এক মৃত্যু-উৎসব, কেউই জানে না, এই বিস্ফোরণে উড়ে যাওয়া কামানের গোলা কোথায় গিয়ে পড়বে!
সেগুলো হয়ত সামনের জাপানি দলের ওপর পড়ল, না-হয় জঙ্গলে, কিংবা কামান-মাঠের আশেপাশে!
জাও ওয়েইগুওও ঠিক তাই করলেন, আগুন নিভে যাওয়া শত্রুর প্রতিরক্ষা শিবিরের আড়ালে সবাইকে জড়ো করে রাখলেন!
তারা এভাবেই নিজেদের কান চেপে ধরে লুকিয়ে থাকল, শুধু এই কামনা করল, ভয়াবহ কামানের গোলা যেন এখানে না পড়ে, না হলে জাপানিরা মরলেও তারাও রেহাই পাবে না!...