৭. সপ্তম অধ্যায় মাত্র এক ধাপ দূরে!

“ধ্বংস!”
প্রচণ্ড বিস্ফোরণটি যেন পাহাড়-সমুদ্র এক হয়ে ঝাঁপিয়ে এলো, তার সামনে দাঁড়াতে সাহস করলে সবকিছুই সেই উন্মত্ত স্রোতে ছিন্ন-ভিন্ন হয়ে যাবে! সবচেয়ে কঠিন শিলাখণ্ডও টিকবে না, সেখানে রক্ত-মাংসের মানুষের কী আস্ফালন?
“ঠাস! ঠাস!”
দুইজন, জাও ওয়েইগো এবং জাও মেং, যেন পচা কাঠের গুঁড়ির মতো ছিটকে পড়ল ট্রেঞ্চের ভেতর! ঠিক তখনই বিস্ফোরণের প্রবল অভিঘাত তাদের মাথার ওপর দিয়ে গর্জন করে গেল!
একদম সুতার ওপর ঝুলে ছিল জীবন, তারা অল্প একটু দেরি করলেই হয়তো প্রাণটা ওইখানেই পড়ে থাকত!
এবং এই দুই চতুর লোক, মাটিতে পড়ার পর কাউকে ডাকল না, নিজে নিজেই ভাঙা কাঠের চাটাই জোগাড় করে তার নিচে গুটিয়ে গেল!
অনেকক্ষণ অপেক্ষার পরও শত্রুর গোলাবর্ষণ আর আসেনি, পুরোপুরি একবার ভয় পেয়েই শেষ!
“তোমরা দুই ছেলে, কেন আদেশ মানলে না? এমন ঝুঁকি নিয়ে দৌড়ে গেলে কেন?”
কিছু না হওয়ায়, আবার গর্জে উঠলেন প্লাটুন কমান্ডার ঝাং। তবে, জাও ওয়েইগো কোনো জবাব দিল না, শুধু বোকা বোকা হাসল, কারণ সে জানে ঝাং প্লাটুন কমান্ডার আসলে কী ভাবছে! মুখে নরম, কিন্তু হঠাৎ হঠাৎ তীব্র ভাষা ব্যবহার করেন এই ঝাং ফু কমান্ডার; আসলে তো অন্যদের দেখানোর জন্যই চিৎকার করেন! নাহলে সবাই যদি আদেশ না মানে, কিভাবে সৈন্য সামলাবেন?
“এই শোনো, কালো গাধা, গিয়ে হতাহতের হিসাব কর!”
আবারও গর্জে উঠলেন ঝাং, তারপর দূরের পাহাড়ের দিকে দূরবীন তুলে তাকালেন!
ওপারেও পাহাড়ের ওপরে দাঁড়িয়ে শত্রু সেনাপতি তার দৃষ্টি মেলালেন, যেন দু’জনের চোখে চোখ পড়ল!
তবে শত্রুপক্ষের সেনাপতি তাকাচ্ছিলেন না ঝাং ফু-র দিকে, খুঁজছিলেন সেই সাহসী যুবক জাও ওয়েইগোকে, যে মাত্র কিছুক্ষণ আগে ট্রেঞ্চ থেকে ছুটে বেরিয়েছিল। কেন জানি না, তার মনে হচ্ছে এই লোকটি খুবই বিপজ্জনক, তার প্রতিক্রিয়াশীলতা, যুদ্ধ দক্ষতা—সব মিলিয়ে একপ্রকার সমকক্ষ প্রতিপক্ষ!
কারণ এই লোকটি আগেভাগে আন্দাজ করতে পেরেছিল, শত্রু গোলাবর্ষণ শুরু করতে যাচ্ছে! এমন সহজ ব্যাপার নয়!
“হুঁ! ভাবিনি, উত্তর ফ্রন্টের এই ইউনিটে, এমন একজন চরিত্র আছে? এই লোকটা কি ইউনিট কমান্ডার ‘শি গানতাং’?”
“স্যার, আমাদের গোলা শেষ!”
ঠিক তখনই এক শত্রু সৈন্য এসে রিপোর্ট করল, যদিও সেনাপতি আগে থেকেই জানতেন। তিনি জানেন, গোলা শেষ না হলে তার আদেশ ছাড়া গোলাবর্ষণ বন্ধ হবে না।
“সবাইকে বিশ্রাম নিতে বলো! সরবরাহ ইউনিটকে ডেকে পাঠাও, দ্রুত গোলা পাঠাতে বলো!”

এ দুটি আদেশ থেকেই বোঝা যায়, শত্রু সেনাপতি কতটা ধূর্ত; তিনি সরাসরি আক্রমণে যেতে চান না, বরং অফুরান গোলাবর্ষণ দিয়ে শত্রুকে গুঁড়িয়ে দিতে চান!
একেবারে নৃশংস লোক, অন্তত এই মুহূর্তে জাও ওয়েইগো এই শত্রুকে এভাবেই ব্যাখ্যা করত।
সে যদিও এই সেনাপতিকে চোখে দেখেনি, তবুও তার কৌশলী গোলাবর্ষণের ব্যবহারে জাও ওয়েইগো তাকে একদম পূর্ণ নম্বর দিয়ে দিল!
“রিপোর্ট, রিপোর্ট!”
জাও ওয়েইগো তখন মাথা উঁচু করে দেখছিল, এমন সময় পাহাড়ের পেছন থেকে হাঁপাতে হাঁপাতে ছুটে এলো এক কিশোর সৈন্য!
তার বয়স বেশি নয়, হয়তো কেবল কিশোর, তবে চেহারা দেখে মনে হল, যেন সবে কারো চুল্লি থেকে বেরিয়ে এসেছে—মুখে-কপালে কালি আর পোড়া ধোঁয়ার ছাপ!
আর মুখটাই শুধু নয়, তার সারা শরীর কালো ছাইয়ে ঢাকা, যেন সদ্য চিমনি বেয়ে নেমে এসেছে!
“শানিয়াওডান?”
নামটা বেশ অদ্ভুত, কে জানে আগেকার দিনে নাম রাখার সময় এত অগোছালো কেন ছিল! সবাই বলে, অদ্ভুত নাম নিলে বাঁচে ভালো, তবে এতটা অগোছালোও হওয়া ঠিক নয়! ‘শানিয়াওডান’—এটা আবার মানুষের নাম?
তবে, তার নাম তাই-ই থাক, কেউ তাকে নিয়ে হাসাহাসি করে না, কারণ আশেপাশে আর কারো নাম-ধামও তেমন কিছু নয়—কেউ ‘গাঁওতো’, কেউ বা ‘গোশেংজি’, কিসব বিচিত্র নাম!
“ঝাং, ঝাং কমান্ডার, শাওলিউজুয়াং আক্রমণের শিকার, কমান্ডার, কমান্ডার…”
শানিয়াওডান ‘কমান্ডার’ শব্দটা বারবার বলছিল, এতে ঝাং কমান্ডার বেশ ঘাবড়ে গেলেন, তাড়াতাড়ি জিজ্ঞেস করলেন, “কমান্ডারের কী হয়েছে? চটপট বলো!”
“কমান্ডার আহত হয়েছেন!”
এতক্ষণে ঝাং কমান্ডার যেন বুকের পাথর নেমে গেল; লোকটা মরেনি, তবু এখনো বুঝতে পারছেন না, পেছনের শাওলিউজুয়াং-এ শত্রু হঠাৎ করে কিভাবে হানা দিল?
“শানিয়াওডান, ব্যাপারটা কী?”
ঝাং আবার জিজ্ঞেস করলেন, শানিয়াওডানও পুরো কাহিনি বলল, আসলে তিনিও পুরোটা জানেন না, হঠাৎ করেই শত্রুরা এসে পড়েছিল, তখনই কমান্ডার শি গানতাং বাকি দুই প্লাটুন আর ইউনিটের লোক নিয়ে প্রতিরোধ গড়ে তুলেছিলেন।
এই প্রতিরোধ বেশ কিছুক্ষণ চলল, সবাইকে নিরাপদে সরিয়ে নেওয়া পর্যন্ত তারা শত্রু আর বিশ্বাসঘাতকদের ঘেরাওয়ে পড়ে যায়, পরে কোনোভাবে বেরিয়ে আসে, কিন্তু শি কমান্ডার আহত হন, বাহিনীর লোকও অনেক কমে গেছে, এখন পাহাড়ি গ্রামে বিশ্রাম নিচ্ছে!

এই ‘মোপানশান’ থেকে ‘জিগংলিং’-এ যেতে বিশ কিলোমিটার পাহাড়ি পথ, তাই শানিয়াওডান এত হাঁপিয়ে উঠেছে!
“সবাই শুনুন, জরুরি সমাবেশ, কমান্ডারের সঙ্গে মিলিত হতে চলুন!”
এ কথা শুনে ঝাং কমান্ডার আর কিছু জিজ্ঞেস করলেন না, বাকি কুড়ি-একজন সৈন্যকে নিয়ে দৌড়ে চললেন ‘মোপানশান’-এর পথে!
এদিকে জাও ওয়েইগোও অস্থির; কারণ শাওলিউজুয়াং-এ তার একজন আপনজন রয়েছেন!
তবে এই আপনজনের সঙ্গে রক্তের কোনো সম্পর্ক নেই, কেবল দালিউজুয়াং গণহত্যার সময় তারা দু’জন একসঙ্গে পালিয়ে এসেছিল!
তার নাম মুউ ইয়ানরু, খুবই মার্জিত নাম, তার পিতা ছিলেন দালিউজুয়াং-এর একজন শিক্ষক, বয়স হতে পারে আঠারো’র কাছাকাছি, নিজেকে দাবি করেন ‘এরগাজি’-র দিদি!
যদিও ‘এরগাজি’-র বয়স ২২, তবুও মুউ ইয়ানরু নিজেকে তার দিদি মনে করেন!
এটা কোনো স্বার্থের জন্য নয়, বরং তার মনে হয়, সরলমতি এরগাজিকে কারো দেখা-শোনা করা দরকার, তাই তিনি দিদির মতো আগলে রাখেন এই ভাইকে।
এইভাবেই জাও ওয়েইগো আর মুউ ইয়ানরুর সম্পর্ক, আর এখন সম্ভবত এরগাজির স্মৃতির প্রভাবে সে খুবই উদ্বিগ্ন তার দিদির জন্য।
আর সত্যি বলতে, তার দিদি বেশ সুন্দরী, লম্বা চুল, পনিটেইল, ছোটো ডিম্বাকৃতি মুখ, সরু কোমর—এক টিপ দিলে যেন দেবে যায়! শুধু একটু খুঁত—বুক ছোট!
তবে, জাও ওয়েইগো এতে কিছু মনে করে না, যেমনটা বলা হয়—ছোটো বুক মানে শৈশবের সাথি! এই ছেলেটা এই অনুভূতি বেশ পছন্দ করে!
তবে, এসব কোনো কু-ভাবনা নয়, জাও ওয়েইগো এখন শুধু তার দিদির জন্য উদ্বিগ্ন।
এইভাবে পুরো দল চুপচাপ এগিয়ে চলল।
এদিকে, পাহাড়ের ওপরে কারও নড়াচড়া হলে নিচের শত্রুরা তা টের না পাবে, তা কি হয়?
দেখা গেল, লম্বা-চওড়া দেহের এক শত্রু অফিসার এগিয়ে এসে বলল, “স্যার! চীনারা পালিয়ে গেছে, এখন তাড়া করা ঠিক হবে!”
“মিতসুবিশি, চীনে একটা প্রবাদ আছে—আতুরে ভাতের হাঁড়িতে মুখ দেয়, পুড়ে যায়! আমাদের ধীরে এগোতে হবে! চলো!”
শত্রু সেনাপতির এই কথায় মিতসুবিশি খানিকটা অবাক হলো, কিন্তু এই সেনাপতি সবসময় নিজের মত করে চলে, অত্যন্ত নিষ্ঠুর, তাই মিতসুবিশি আর কিছু জিজ্ঞেস করল না, বরং সব সৈন্যকে তাড়া করার নির্দেশ দিল...